李奇率先下車，關上車門，站到Crown Victoria的引擎蓋前方，背部受寒，面迎高溫。他和車體殘骸之間的距離拉近了五英尺，視野也有了相應的改善。
「我不知道。」李奇說：「但這在我看來越來越像一個大規模作戰了，至少有三組人馬同步行動。」
「她的死亡時間是在起火前還是起火後，我知道後也許就能繼續撐下去了。」
「知道什麼？」
「誰？」
另外還有一輛車開到路肩上，這位駕駛轉方向盤的手勁就比較猛了。薄薄的泥濘也捕捉到它的輪胎痕了。是一般道路用的輪胎，堅固、可靠，不誇張也不花俏，應該是裝在大轎車上。不過駕駛顯然開車開得很猛，一會兒過後，他們又暴衝回馬路上，南下離去，兩道車轍合起來像是一個大圓當中的一段弧。
「不然還能怎麼發展？他們確定沒劫第二輛車，這點可以確定。這一帶根本沒有車子通行，一等就會等上幾百年。我認為他們步行離開的可能ｈｔtps://wｗw•heｔubｏｏｋ•ｃｏm•cｏｍ性也很低，所以一定是被人接走的。這是他們的會面點，他們早就知道這個地方了，先一步來待命，所以他們在州際公路上才知道要走哪個出口。」
他們又兜了一大圈路，回頭走向索倫森的座車。繞過起火殘骸，遠離高溫和異味。距離車子還剩二十英尺時，她不得不採取份内的行動：清喉嚨，深吸一口氣，抽槍逮捕傑克．李奇，罪名是同謀、一級謀殺、綁架。
「接走他們的人是誰？」
索倫森說：「你到達後、我到達前沒有其他人來過對吧？可見這傢伙一定在好幾個小時前就到了。」
所有玻璃、橡膠、塑膠、乙烯基、太空年代的高科技材料全都燒光了，只剩金屬健在，原始設計上就裸|露在外的零件仍維持著弧度與鑄造出的形狀，設計上被隱藏起來的零件則全部現形了，個個銳利如刀。後行李架就是個特別顯著的例子，軟墊、音響、隔音墊、鼠色罩子全都www.hetubook.com.com
不見了，只剩模造金屬支架，好幾個地方塑成波狀以增加強度，還有一些零件上鑽了孔，其他桿子看起來就非常普通，冷酷如刃，前端呈現完美的直線。
「我就是得知道。」
「不對，他是北上過來的。」李奇說：「不是南下，他沒經過旅館。他在這裡掉頭，接人，折回他們的出發點，看輪胎痕就知道了。」
「你確定嗎？」
她掛斷電話後，李奇說：「浪費時間。火燒成這樣，根本沒什麼好搜查的。」
雪佛蘭的後座燒得一乾二淨，不過裡頭的乘客並沒有。沒到一乾二淨的程度。車内右方、燒得剩焦黑支架的副駕駛座正後方有個形體，椅墊已經消失了，所以它倒臥在凹凸不平的彈簧上，看起來像海中生物，例如海豹、海豚、鼠海豚。顔色漆黑，表面平滑，滲出液體又冒著煙，燒剩原本一半的大小，雙臂退化縮水，像樹枝一樣蜷起。它沒有表情，m.hetubook.com.com因為五官都不見了。不過它死時正放聲慘叫。
索倫森打電話向愛荷華州警通報，主張此案應由ＦＢＩ主導偵辦，要他們別派任何人靠近、別碰任何東西、別動任何東西。接著她又打電話給自己的鑑識小組，要他們準備長途跋涉，並交出有史以來最精密的犯罪現場鑑識報告，還要法醫拿出生涯最佳表現。
不對。
李奇又往前走了三步，高溫非常駭人。行李架前端的右側看起來跟左側不太一樣，右側有個小拱起，破壞了線條的筆直程度。從工程學的角度來看，那個部位也缺乏存在的必要性。它的形狀非常有機，古怪又無規律，跟四周的模造稜角沒有相似性。
「他們開什麼車？」
「再加上遠在内布拉斯加的一組人馬，他們讓妳的證人消失了，所以我才說這是同步行動。他們正在清場，所有看過金恩和麥坤的人都被收拾了。」
他們退回車體殘骸北方五十碼處，不發一語地站在那，大口呼吸空氣，茫然地盯著遠方地平線的hetubook.com.com後方，一千英里外的一個點。他們站了整整一分鐘，然後又一分鐘，雕像似的。
李奇沒回話，但他終於採取了行動。他瞄了一眼上空，觀察天色。還很早，但周遭夠亮了。他輕輕鬆鬆就找到了雪佛蘭的輪胎痕，路邊有一片寬一英尺的淺薄泥濘，車子壓過它才開上路肩。泥濘不濕也不乾，感覺就像上等灰泥，因此捕捉到完美的輪胎痕。由路面切上路肩的路徑很長，帶有謹慎感。雪佛蘭就像巨無霸客機般降落滑行，開車的人應該是麥坤，而非金恩。
這點無庸置疑。
他轉身面向空氣寒冷的那一側，吸一口氣，再一口氣，直到肺部完全鼓脹。他回過頭來，邁開腳步，與燒焦的車體保持距離繞了一段路，最後與自己車子的側面形成一直線。他開始往前衝，衝到腳下的柏油變熱、開始黏靴子鞋跟為止。
索倫森下車了。
李奇走向冬眠的田野中，索倫森跟進。他們一起繞過殘骸，走在過熱區的邊緣，越過它後繞回馬路上，找到了更多輪胎痕。
破曉曙光和圖書帶來寒冷而微弱的北風。雨意濃厚，水氣很快就會降下來了。李奇縮起脖子，索倫森的褲管像船帆一樣拍動著。她朝田中央走了二十碼，李奇猜她是為了遠離風中的異味。他跟著她前進，踩得葉莖嘎吱響。不為什麼，只是為了陪伴她。他沒有移動的必要，因為他現在什麼都聞不到。不過他過去嗅覺還正常時聞過一次又一次類似的氣味，在職場上。汽油、瓦斯、塑膠、焦黑的肉，像是刺鼻的化學藥劑加上腐爛、遭人遺忘的烤肉。不對，還更糟。任何神智清楚的人都會想閃遠一點。
之後索倫森開口了：「他們現在在哪？」
李奇說：「待在原地，好嗎？」
那是人類的頭顱，被火燒到縮水，表面平整。
「為什麼是三組？這裡只有兩組人馬，金恩和麥坤，以及接走他們的人。」
「什麼也沒開，他們坐別人的車，有人來接他們。」
李奇說：「我不知道。」