然後她在腦中告訴自己，不要期望，不要抱太大的期望。

黛碧逮住機會。「妳知道他人在哪裡嗎？為什麼都找不到他？他因為他的頭髮而有麻煩了嗎？」

「對我做什麼？」

她回到壁爐邊，仔細查看火燄，只見半數的衣服已燒成灰燼，而木材也沒了，她連忙到車庫拿起父親那把重且鋒口銳利的斧頭——想當年的工具做得多好啊——砍了一捆木柴，扛回去。

某種翻湧的情緒從喉頭傳到胃裡，讓她覺得很不舒服。她繼續翻、翻到最後一本時，筆記本剛好攤開在中間那一頁，裡頭接連好幾頁都畫著手伸進陰|道的圖，子宮裡的生物還帶著惡魔的微笑；孕婦的肚子被切成兩半，嬰兒的半截身體從裡面滑出來。

「但妳還是擁有祖傳的農場，擁有妳自己的土地。靠，那可是妳的土地啊！我們這些農民都被騙了。政府說『種啊！多種多賺啊！』，靠，我們竟然還真的乖乖聽話了。他們說買地喔，因為地賣完就沒瞜！然後，啊，抱歉抱歉，之前的建議錯了，土地我們接收啦，你們也靠這塊地吃了好幾年的飯了，就讓我們拿去吧，我們也沒有惡意，是你自己笨得相信我們，這真的不是我們的錯。」

一秒鐘。兩秒鐘。三秒鐘。女兒們迸出滿肚子的疑問和擔心，三雙小手在她身上到處摸，好像正偎著微弱的營火烤火取暖。路尼這次真的很嚇人。雖然他總是帶著一絲危險，只要事情不如他意就大發脾氣，但是就過去的狀況而言，像今天這樣差點對她拳腳相向倒還是第一次。以前還是夫妻的時候，兩人經常因爭執而扭打，他會捶她的頭，但那是為了氣她，讓她知道自己有多沒用，倒不是真的想傷害她。冰箱裡怎麼都沒東西？啪。家裡怎麼像個屎坑啊？啪。珮蒂，妳把錢都花到哪兒了？啪啪啪。有沒有在聽啊？靠，妳怎麼管錢的？這男人的心裡只有錢。就連勉強陪孩子玩大富翁，難得表現一下父愛的時候，他依然忙著偷拿銀行的錢，緊抓著一疊在大腿上的橘色和紫色玩具鈔。你說我作弊？啪。居然說你老爸是騙子啊，班恩？啪啪啪。你自以為比我聰明嗎？啪。

「妳兒子要被捕了，原因我很清楚。新的一年妳需要錢打發債主，你們一家人才不至於無家可歸。幹，至少要有個家可以回吧！除此之外，妳也需要一筆錢來幫妳兒子請律師，妳總不會希望妳兒子以兒童性騷擾犯的罪名而被關起來。」

「絕對不會有這種事，可是班恩他……」

她答應自己絕對不會問這個問題，即使只是想著這件事，也是背叛班恩。班恩再小一點的時候，大概七八歲，他會半夜溜到她床上，她醒來發現他在摸她的頭髮、握她的乳|房。雖然純真，卻也讓她心慌，她有種被挑逗的感覺，趕緊跳下床，像個花容失www.hetubook.com.com色的少女般抓起睡衣睡袍就往身上圍。不行不行，不可以這樣摸媽媽。她從來沒有懷疑過他，直到現在——班恩也許對他的妹妹上下其手。她讓剛才的問題懸在半空中，蜜雪愈來愈激動，大大的眼鏡在她的翹鼻子上溜上溜下，哭個不停。

「珮蒂，我能幫妳的也只有這樣。我想……呃……到時候妳就知道了。我真的有在為妳做打算。」

珮蒂看著蜜雪有如在草地上擇路而行般，躊躇滿志地走回房間。她跟在蜜雪身後。只見三個丫頭擠在地板上，對著洋娃娃喃喃自語。人們常說一句玩笑話：父母最愛孩子熟睡的時候，哈哈。這讓珮蒂覺得心頭一刺。她的確最愛孩子熟睡的時候，不會問東問西、要東西吃，也不會吵著要玩遊戲。她第二喜歡的就是眼前這個時候：孩子都累了，不哭不鬧，對媽媽愛理不理。她要蜜雪負責照顧妹妹，接著就出門了。她筋疲力竭到什麼都不想做，但也只能聽連恩那個死要錢的話。

「知道什麼，蜜雪？」她覺得額頭發燙，要是黛安也在就好了。「我聽不懂妳的意思，難道班恩……妳是說哥哥……對妳做了什麼……壞事嗎？」

「沒有，媽咪，我什麼都不知道。」蜜雪脫口而出，「我說我什麼都不知道。」她開始哭哭啼啼，每次只要她自知闖禍了，就愛嚎啕大哭。

「我知道他惹了什麼麻煩。」蜜雪用她最吊人胃口的語氣說，「因為他偷嘗禁果。」

一個大愛心的中間寫著可麗希．天！

她把車停在荒廢的野餐區，遮雨篷在一九七〇年代以鋼筋水泥混建而成，裡面擺了幾張公用的長桌，屋頂傾斜的角度誰異得有如折壞的紙藝。兩張鞦韆陷在十公分高的積雪裡，老舊的輪胎座椅動也不動，這讓珮蒂很納悶：明明有微風，為什麼鞦韆卻沒有動靜呢？

珮蒂把頭靠在冰涼的書桌上。可麗希．天。寫得好像他要娶小可麗希．凱茲似的。天家小倆口班恩和可麗希。他真的是這樣想嗎？因為這樣，所以讓他覺得似乎可以那樣對她嗎？他是不是想把小女友帶回家吃晚飯，讓媽媽見見他的女朋友？還有海瑟。那是辛柯家的女兒，她剛剛也在凱茲家。難道這些女孩都被他騷擾過嗎？

「怎麼可以說這種話。」

「妳這話是什麼意思，蜜雪？妳以為妳知道什麼？」

珮蒂站起來。「他房間裡有什麼？」

「他很壞，他做壞事，學校大家都知道……」

男子壓低了牛仔帽，像牛一樣用力地噴了一口氣。

連恩不肯來農場，也不肯到鎮上見她。他對她保密到家，堅持要她和-圖-書開上五號鄉道，到野餐區停車。他們討價還價、爭執不休，連恩最後對著話筒長吁，珮蒂不以為然噘嘴。「如果妳想要我幫忙，現在就過去。不要帶人，也不要張揚。珮蒂，我之所以這麼做是因為我相信妳、喜歡妳。我是真心想要幫妳。」電話另一頭陷入深深的沉默，聚蒂看著話筒，輕輕喚了聲連恩？以為他已經不在了，便準備掛上電話。

珮蒂頭一暈，在班恩的椅子上坐倒，但她還是繼續翻著，直到她翻到一頁上面寫著幾個女生的名字，排列有如薄餅般一層又一層：海瑟、艾曼達、布里安娜、丹妮兒、妮可，接著則是一整排以哥德式字體且逐步修潤字體寫法的名字：可麗希、可莉希、可麗希、可麗西、可麗希、可麗希．天、可麗希．Dee ．天、可麗希．D．天、可麗希．D─天！

「這正是我打來的原因……」他打斷她的話。「我已聽說班恩的事。我本來不想打來的。但是。我想我幫得上忙。我不知道妳肯不肯讓我幫，但是我有一個辦法。」

珮蒂轉過身去看她，生氣她那做作、八卦的語氣，好像上著髮捲、在超市裡竊竊私語的三姑六婆。現在整個金納吉市的人都正在用這種語氣討論她的家務事。她一把抓住蜜雪的手臂，力道比她預期的還大。

是連恩那個死要錢的。她開始找藉口搪塞，說她現在忙到沒時間談農地法拍的事。她兒子捅了個簍子……

「我以前也是農夫，我爸爸也是，我爸爸的爸爸也是，農場就在密蘇里州的羅伯涅特外，有三千兩百公頃的地，養些牛、種些玉米跟小麥。面積夠大了，就像妳的農場一樣。」

沒看到連恩的車。放眼望去，連一臺車也沒見到。她坐立不安地玩起大衣拉鍊，用指甲劃過鍊齒，發出噹鄉噹鄉的聲響。接下來會發生什麼事？說不定她會在長椅上發現連恩留下來的信封，信封裡是一疊鈔票，這麼紳士的舉動讓她來日必定回報。還是連恩動員了一群同情她處境的人，這群人正在前來的路上，決定像電影〈風雲人物〉那樣提供她金援，讓她知道世界上還有溫暖？

「跟我來。」男子出乎意料地說。他沒有彎下身子，她看不到他的長相。「來吧，我們到長椅那邊談。」

「他會回來的。」珮蒂說。

啪噠。掛鎖落到地毯上。女兒們像驚慌的小鹿般從客廳探出頭來，她叫她們回去看電視，整整叫了三次——回去看電視回去看電視回去看電視——蜜雪才乖乖走開。

「我以為我們已經走投無路了。」珮蒂說。

「不，我是說，妳不會希望妳兒子以『兒童性騷擾犯』的罪名而入獄。那些兒童性騷擾犯在監獄裡的遭遇是最慘的！而我見識過。他們在監獄裡對那些犯人和-圖-書所做的事簡是場惡夢。所以妳需要一個很優秀的律師，而這得花上一大筆錢。妳現在就得找到律師，再等幾個禮拜就來不及了，現在就要馬上找才行！就是現在！這種事情一發就不可收拾了。」

路尼匆忙離去後，家裡一片沉默。他一定是去向別人討錢了。大概是去找蓓姬．班尼恩吧！聽說是他的新女友。他幹麼不去煩她呢？大概早就去過了。

她想著要不要先換掉床單，但還是逼著自己走到班恩的房門前，視線正對著門上的那個被班恩刮掉一半的舊芬達脾電吉他貼紙。她突然作噁，差點打消破門而入的念頭。要是她發現能將班恩治罪的證據、令人作嘔的拍立得相片那該怎麼辦？

珮蒂點點頭，等他繼續說。這男子說的話讓她想起了汽車銷售員：「這個價格、這種款式，妳現在就要買啦！」她總是拗不過銷售員，總是買下對方推薦的東西。

珮蒂在雪中開了半個小時，紛落的雪花在車燈的映照下化為點點繁星。珮蒂的母親最喜歡冬天，如果她還在世，應該會說這場雪「下得真好」吧。珮蒂想著明天那群女孩們一定會玩雪玩一整天，轉念又想：會嗎？明天的事誰知道？班恩又會在哪兒？

「幫助班恩的辦法？」

「妳的農場即將遭扣押，兒子也要被警方逮捕。」

她走進客廳，想像審判的場景，想像自己再也無法承受的心情。她氣得把女兒趕回房間，女兒張大嘴回頭看著她，一副受傷、害怕的模樣，令她想到自己甚至讓兒子的處境更難堪。她這個單親媽媽既不稱職，又手無縛雞之力，只會讓兒子的形象更糟而已；她把報紙和引火柴丟進壁爐裡，最後再擺上幾根木柴，放火把衣服全燒了。一條雛菊小內褲的褲頭才剛著火，電話就響了。

車窗外傳來一陣敲打，首先映入眼簾的是紅通通的指節，接著是男人壯碩的身子。不是連恩。她把車窗微微搖下，外往瞥了一眼，暗忖這名男子應該是要她移車。不然還會有什麼事呢？

她拉開床邊桌，發現一枚信封，上面是黛安以澄草且瘦長的字體寫著「急用」，那筆跡跟媽媽的字完全一樣。信封裡裝著現金五百二十元美金。黛安居然偷偷溜進她的房間塞錢給她，她卻毫不知情。還好她不曉得，否則\定會在路尼面前露出馬腳。她把鈔票湊到鼻尖聞一聞，接著把信封塞回去，拿出幾個星期前她買的大鐵剪；她刻意買來備用，以防她真的需要闖進班恩的狗窩。這讓她羞恥。她沿著原路往回走，女兒的房間像是廉膚旅館，除了房門走道外，三張床靠著牆並排在一起。她可以想像警方皺起鼻頭——她們全都睡在這裡？接著一股尿騷味撲鼻而來，她立刻知道她們其中某人昨晚——還是前晚？——尿床了。

「妳怎麼知——道——？」麗比嗚咽地說。

https://m.hetubook.com.com「像是亂碰妳，不像一般哥哥碰妹妹那樣？」她感覺自己飄在半空中，彷彿引擎熄了火。

珮蒂的頭好重。她努力要自己不要動，乖乖把頭靠在桌子上就好，直到有人來告訴她該怎麼做。這種事她最拿手了。有時候她可以坐在椅子上好幾個小時，頭就像療養院裡的老人般點啊點的，回想著自己的童年，以前爸媽都會列出一堆家務要她做，制定她起床和睡覺的時間，以及一天的行程，她從來不用自己做決定。她看著班恩床上那有著飛機圖案的凌亂被單，想起班恩一年前要她將被單換成沒有圖案的；就在這時，她發現有一袋塞滿東西的塑膠袋在床底下。

「蜜雪，對不起，我竟然吼妳。班恩闖禍了。告訴我，他有沒有對妳做什麼不該做的事，跟媽媽說？」她緊張到頭痛愈烈，在一陣驚慌過後，接踵而來的是疏離的淡漠。她感覺到恐懼在心頭爬升，推進推進再推進，宛如飛機起飛。

「我們家的土地沒那麼大。」

他看起來人滿好的，她心想，他非得是個好人不可。他有一雙深色的眼睛，留著兩撇八字鬍，鬍梢垂至下巴，年約四十，看上去像是當地人。他看起來人滿好的，這念頭再次閃過她心頭。他們在野餐椅上坐下，假裝大雪沒有落得他們滿身都是。或許他是個律師？她暗忖。說不定連恩說服他幫班恩辯護。但是，為什麼要約在這裡見面呢……

派蒂聽過這種說法，也曾經這樣想過。這的確是不公平的交易。但還是談談我兒子吧！她把身體傾向一邊，抖了一下，試著讓自己有耐心。

她想要教訓蜜雪，沒有經過班恩的允許不能擅自進入他的房間；接著又想賞自己一巴掌。她想起柯林斯警探說的話，想起裝在保鮮盒裡的動物器官。她想像那景象：有些乾巴巴的像木球，有些還很新鮮，蓋子一打開，味道就衝鼻而來。

「沒事的，麗比。」

「警方只是想找他問問關於那件事……」

她整個人趴下去，拉出那個老舊的塑膠袋。重量不輕，會像鐘擺一樣左右晃動。她看了一眼，只看到一堆衣服，接著她發現那些全是女孩子的東西，圖案不是花朵、愛心，就是彩虹、香菇。她把那袋衣服倒在地板上，一邊倒一邊擔心會倒出不堪入目的拍立得相片。不過裡面全是衣服，包括內衣、內褲、安全褲，尺寸大小都不同，尺寸包含了小嬰兒到可麗希這年齡層。全都是二手衣。換句話說，這些衣服全部都被小女孩穿過。這豈不是應驗了警探說的話。珮蒂急忙把衣服塞回袋子裡。

「怎麼啦，蜜雪？」

「每次他碰我不是推我，就是拉我頭髮，再不然就是撞我！」蜜雪像平常一樣碟喋不休地抱怨。

「才怪！」她眼睛眨也不眨地看著珮蒂。「我想要班恩回來。」

她抬起頭，蜜雪正穿著睡hｅｔｕｂoｏｋ.ｃｏｍ•ｃｏm袍、指著爐火說：「妳也把斧頭丟進木柴裡了啦。」蜜雪的笑意藏不住。「冒冒失失的。」珮蒂像抱著木柴那樣抱著斧頭。蜜雪把斧頭從她手上接過來，按照媽媽教她的將鋒口朝外，把斧頭放到門邊。

班恩沒摺棉被，毛衣、外套、牛仔褲零亂地散在床上，但整體而言，房間還算整齊。他的桌上堆著一疊一疊的筆記本和錄音帶，此外還擺了一個黛安讓渡給他的老舊地球儀，珮蒂伸手去轉，因灰塵而在羅德西亞上留下指印，接著便開始翻閱筆記本。每一本封面都畫著樂團的標誌：有中間一道閃電的AC／DC ，還有Venom和鐵娘子樂團。內頁全都畫滿五芒星，以及有關魔鬼和殺戮的短詩。

路尼已經離開將近一個小時了，女兒們還是賴在她身邊，躲在她身後，依偎在她左右，全都坐在沙發上，直問她怎麼了，班恩怎麼了，爸爸為什麼生氣？她為什麼讓爸爸生氣？麗比坐得離她最遠，整個人蜷在一起，吸著手指頭，小腦袋裡還想著剛才去凱茲家的事，以及剛才的警察。她看起來焦躁不安，珮蒂伸手去摸她的臉頰，她嚇得縮了一下。

「還沒到那種地步。」

「可是媽媽……」蜜雪說，仍在哭，「我不喜歡哥哥。」

「班恩是妳哥哥，妳不可以用那種語氣說哥哥的壞話，在家裡不行，在外面更不行，不管是在教堂、學校，全都不行。」

太好了，喔，太好了。

「那學校的人都說他什麼？」

她沿著走廊走，一如往常被班恩那條討厭的電話線絆到，經過他用掛鎖鎖著的房門，繼續往走廊深處走去，走到底左轉，經過女兒的房間，進入自己的臥室。襪子、鞋子、牛仔褲到處都是，一堆一堆的生活殘骸。

「妳遇上了一些麻煩。」他說，低沉的嗓音正好襯托他的眼眸。珮蒂點點頭。

不要期望太高，她告訴自己。不要有所期待。

「對。可以幫班恩籌到訴訟費。依妳現在的情況，少說也要一大筆錢才能解決。」

她將木材放入火中，感覺到蜜雪的身影在一旁搖搖晃晃。「媽！」

「回到正題。我不是商人，不是會計師，也不是政客。但妳感興趣的話，我可以幫妳。」

「當然有興趣，我需要你的幫助。」她說，「拜託了。」

兒子啊兒子。他真的要坐牢了！這下農場被沒收、兒子被關，而女兒們……她發現自己像往常一樣不知該如何是好。班恩需要請一個好律師，她卻不知道該怎麼請。

班恩到底在哪兒？

「說他是怪胎，超丟臉的。大家都不喜歡他。我是說，只要看他房間就知道了，媽。他有一大堆奇奇怪怪的東西。」

她熄火下車，男人已經大步走在前面。他穿著厚重的毛皮大衣、頭戴軟呢牛仔帽。她頭上那頂毛帽老是戴不好，耳朵總是露出來，等她跟上男子的腳步時，她早已猛搓耳梢。