葛蕾晨對這間房子的愛，簡直可媲美母親對兒女的愛。所以，她經常沒兩下就掏出照片來炫耀：屋內、屋外、春夏秋冬，房子的各種角度和面貌。「我好像住在天堂喔。」她八成會對剛看到照片而驚嘆連連的觀眾這麼說道。
洛蒂的聲音聽起來心不在焉，因為她一邊說話，心裡一邊想著，不要那條領帶。我喜歡那一條，可是古斯向來不喜歡它。藍色的可以。他那雙好鞋也擦了。古斯事事講求完美，他的遺容可馬虎不得。
葛蕾晨回房換衣服後，洛蒂關上門。喔，古斯，古斯，你幹麼去跟她碰面呀？她一邊挑選要給古斯穿的內衣和四角褲，一邊哀嘆。我告訴過你，會惹上麻煩的。我很確定，還警告過你，你為什麼不聽呢？現在我們母女會不會有麻煩啊？到底該怎麼辦？我真的不知道如何是好。
葛蕾晨起身後，洛蒂打開衣櫥的抽屜，拿出內衣褲、襪子和襯衫，這些都是要送去葬儀社給古斯穿的。接著，她以連珠炮的速度，不悅地質問。「說我急著把妳爸下葬，難道妳和-圖-書沒看見報紙怎麼寫嗎？他們全都說妳爸跟凱特碰面，是因為他們共謀縱火。說他之前被炒魷魚，心生不滿。還說凱特堅持除了退休金和資遣費，要多給他一年的薪水當補償，所以，那些媒體和那兩個消防隊長就認為，凱特想燒掉複合館，找了妳爸去幫忙。要是記者聽到風聲，知道今天要開放瞻仰遺容，他們一定會拿著攝影機出現，把葬儀社擠得滿滿，到時候，還會引來一堆愛湊熱鬧，想上鏡頭的人，妳現在去給我換衣服。」
「令嬡送胥密特先生的衣服來時，說很想看看他。」瓦特思說。
我得防著他們，不能讓他們靠近葛蕾晨。
「起來，」洛蒂啞著嗓子厲聲說：「快去換衣服。我在這兒幫妳爸搭配下葬的衣服。已經夠讓人難過，想到他明天，後天，下禮拜，永遠都不會出現，我的心好痛。我不想跟妳辯，但也不想見到妳失去房子。總之，妳爸為了妳，犧牲太多了。」
「媽，我實在不懂，妳為什麼只給親友今天下午幾個小時來瞻仰爸爸的hetubook.com.com遺容？」葛蕾晨看著母親從衣櫥裡拿出父親的深藍色西裝，嘴裡嘀咕著。
「沒忘記，我記得，一切都準備好了。要我現在帶妳去看他嗎？」
「我知道自己在做什麼。」洛蒂說，語氣堅定。「妳爸的遺體不做防腐，所以妳現在就可以把這些衣服拿到葬儀社。他們今天早上會去法醫那裡取回他的遺體，四點以前把他化妝整理好，然後開放瞻仰。我跟牧師談過了，他今晚八點可以來主持安息禮拜。隔天早上，就照他的心願幫他火化。」
十分鐘後起身，她走向門口，打開門，發現瓦特思就在外頭等著她。「現在蓋上棺柩吧。」她說：「把花放回去棺蓋上。」
葛蕾晨說話時，身體稍微動了一下，坐到了洛蒂剛剛放在床上那件藍色西裝的衣袖。
三點半，洛蒂獨自來到瓦特思葬儀社。「之前我叫你直接把棺柩蓋上，」她靜靜地對葬儀社的老闆查理．瓦特思說：「不過，我改變主意了。我想看看他。」她穿著最好的黑色洋裝，戴著結婚二十五週年時hetubook.com.com古斯送的珍珠項鍊。「還有，你沒忘記幫我和葛蕾晨訂花吧？」
「我小時候的朋友都很喜歡爸爸，葬禮辦得這麼趕，我都沒時間打電話通知他們。」
葛蕾晨坐在床沿，身上仍穿著浴袍，頭髮還上著捲子，雖然已經四十四歲，但一張圓臉仍光滑細緻。她從小到大，臉都是胖嘟嘟的——這點顯然不是遺傳自雙親——不過身材比例非常好。離婚二十年了，葛蕾晨對前夫，或者該說前夫們，毫無思念。她的按摩事業做得有聲有色，光是老客戶就接都接不完，此外，她還稹極參與位於明尼蘇達郊區的明尼通卡長老教會，也在家裡閼了個菜園，熱愛下廚，假日常邀請朋友來晚餐。
「我知道。我告訴她，她不該看，看了之後肯定會情緒失控。她也承認自己控制不住情緒。她一會兒就到。」
洛蒂和古斯就是想給獨生女這種幸福，尤其當他們想到自己一天一天衰老。不過，也正因為如此，洛蒂才叮嚀葛蕾晨，把照片和_圖_書留在家裡。別帶出門，而且千萬別在瞻仰遺容時談起她的房子。「我不希望妳給任何人看那間房子的照片。」她告誡女兒：「我可不要有人納悶，妳爸和我哪來的錢幫妳買房子，再說，如果被查到，妳爸可是要繳贈與稅的。」洛蒂將藍色領帶掛在西裝的衣架上，然後把西裝連同衣架放在葛蕾晨旁邊的床上。「就我所知，他低報那間房子的價值，所以，如果妳不想補繳那筆高到嚇死人的贈與稅，最好嘴巴閉緊一點。」
她靜靜地等著葬儀社老闆抬起棺蓋，將它放在椅子上，然後打開棺柩的上半部玻璃。弄好之後，他默默地走出瞻仰室，靜靜地關上門。洛蒂往跪檯一跪，仔仔細細地端詳丈夫的臉。她心想，幸好只有雙手燒傷。當時他一定嚇壞了，可是現在面容卻如此安詳。她伸手撫摸他的臉。「出門前，你跟我親吻道別時，知不知道這次赴約很危險？」她低聲問道。「古斯，古斯。」
但有句話洛蒂沒提，那就是，她怕葛蕾晨看到古斯後，會哭著感謝老爸出手這麼大方，送她那樣的厚禮。和圖書洛蒂剛剛在葬儀社門口下車時，見到對街停了一輛車，車裡坐了兩個男人，駕駛座的遮陽板上貼了一張看起來像公家單位的牌子。他們肯定不是來弔唁的，她心想，他們是要看看哪些人會來，要找機會跟他們詢問古斯的一切。
「好。」洛蒂跟著瓦特思進入瞻仰室，走向棺柩，看見棺柩上的鮮花繫著寫上「給我摯愛的丈夫」的絲帶，滿意地點點頭。
「媽，我知道妳很難過，可是也不必用這種口氣跟我說話吧。」葛蕾晨回嘴。「我就不懂，妳幹麼急著把可憐的爸下葬，妳為什麼不幫他在教堂辦個像樣一點的葬禮？他每個禮拜上教堂，而且主日崇拜時還負責招待欸。」
她人生的最大喜悅，就來自父母五年前買給她的房子。這間獨棟平房占地遼闊，當初是建商事先蓋好的成屋，以石頭及木瓦為建材，有完整嶄新的大廚房和溫室花園，而通往湖邊的斜坡和草地造景更凸顯房子的迷人和優美景致。另外，古斯和洛蒂還幫葛蕾農買了年金險，確保她可以支付因房子而衍生的稅金保險以及往後的修繕費等開銷。