「是綁匪打來的。他並沒有提到兩個女孩。只談到贖金。」卡爾森一通電話直撥C.F.G.&Y.執行長羅賓森．蓋斯勒辦公室的私人專線。蓋斯勒答應要在那裡等著，接聽有關匯款的指示。蓋斯勒重複香港那家銀行的名稱和帳號，咬字非常清楚。「一分鐘內就可以完成轉帳，我們已經備妥手提箱，裝好現金，準備運送，」他向聯邦調查局的探員保證。

「手上有紙和筆嗎？」打電話的人問。

「馬上完成，」卡爾森厲聲說。他還來不及把話講完，就聽到對方掛上電話的聲音。

瑪格麗特聽到卡爾森接著厲聲叱喝，吩咐聯邦調查局的通訊單位，要他們設法對查普曼家的電話線做三角計算，希望斑衣吹笛人回頭打過來的時候，能夠掌握到他的發話位置。

和圖書「我要你們把七百萬美元轉到香港的耐米多南銀行，帳號是五〇七九六四，」斑衣吹笛人告訴他。「給你三分鐘的時間把事情辦好。等我知道交易完成後，會再來電。」

「你不覺得斑衣吹笛人應該不會傻到再打電話到貝利的鄰居家去嗎？」史帝夫問。「他那麼聰明，一定猜得到如今那條電話線已經被監聽了。」

瑪格麗特和史帝夫手牽著手，跟在華特．卡爾森和湯尼．里爾德後面跑，風吹得她的頭髮跑到眼睛裡去。他們跑到一戶鄰人家，素未謀面的鄰居發了瘋似地猛招手叫他們進去。

卡爾森沒想過要在他的權限之內，將法蘭克．貝利告訴他的話緩和一下再說，貝利說那對孿生女有一個在咳嗽，聽得出來低沉的咳嗽聲是從支氣管發出來和*圖*書的。「兩位，我曉得，一想到凱西病了，就很嚇人，」他對他們說。「從另一方面來看，這證明了貝利聽到的真的是她們。你們兩位一直在擔心凱西感冒著涼了。」

「是綁匪打來的嗎？」瑪格麗特問。「兩個孩子和他在一起嗎？」

「我想知道綁走她們的人是否會替凱西想辦法，別讓她染上肺炎，」瑪格麗特說著，聲調突然變了。

卡爾森已經對她和史帝夫解釋過，只要付一筆佣金，有些海外銀行就肯接受電匯，允許那筆錢當下再做移轉。假設那筆錢讓他感到滿意，她苦苦地想。假使從此我們就沒有他的消息呢。可是，昨天貝利才聽到兩個女孩的聲音。她們提到看到我們和他一起出現在電視上。昨天早上她們還活著。

週三早上，難以捉摸m.ｈｅtｕｂｏok•cｏｍ•ｃｏm的三月天再度轉為冷颼颼。刺骨的寒風敲得飯廳的窗戶格格作響，史帝夫和瑪格麗特與華特．卡爾森及其同僚湯尼．里爾特一塊兒坐在飯廳裡。第二壺咖啡擺在桌上沒人碰。

「我複誦一遍號碼：九一七—五五五—三二九一。把你的手機交給法蘭克林．貝利。記住，我們會監視他。試圖跟蹤他或是逮捕取走箱子的使者，意味著那對雙胞胎將永遠消失不見。另外一個選擇是，一旦等我們確認過金額和鈔票的真偽，在午夜過後，會有人接到電話，告訴你們上哪兒去接雙胞胎回去。她們非常想家，其中一個在發燒。我建議你們確保不要有任何的閃失。」

「九一七—五五五—三二九一，」卡爾森說。

「史帝夫，罪犯也會犯錯。他們自以為考慮周詳，可是和_圖_書他們真的會犯錯。」

時間是差一刻十點。斑衣吹笛人說過十點鐘他會再聯絡。他們三人陷入一片沉默，只能枯等。

卡爾森的視線越過桌面。瑪格麗特的肌膚蒼白如紙。在那對湛藍色的眼睛下方，眼圈嚴重發黑。她每次開口，都會抿緊她的雙唇，好像深怕自己接下去可能會講出什麼話來。「據我猜測，不論是誰把小孩綁走，都想把她們安全送回來。」

這個人聰明得不會上這種當，瑪格麗特心想。這下子他手上有了七百萬美元。我們還會聽到他的來電嗎？

「卡爾森先生。眼前就有另外一通電話。這條路過去三戶人家。」站在佛羅利家門外執勤，瑞吉菲爾德當地的警察跑到蕾娜．查普曼家的廚房門口，門也沒敲就開了門。

斑衣吹笛人已經掛斷電話了，不過還不到一分鐘ｗｗw.hｅtｕbooｋ.com.ｃｏm他又打過來了。「你們表現得很明智，」他對卡爾森說。「感謝你們電匯進來的那筆款項。現在給我聽好。今天晚上八點，這位伸出援手的朋友法蘭克林．貝利先生必須站在曼哈頓的哥倫布圓環，時代華納大樓的前面。叫他打條藍色的領帶，口袋裡放一條紅色的領帶。他必須帶著裝滿現金的手提箱和一支手機。你的手機號碼是多少，這位探員先生？」

到了十點，幫佛羅利夫妻煮了一頓晚餐的鄰居蕾娜．查普曼，從她的屋裡跑過來。「有一個人在電話線上表示，有雙胞胎的重要消息要給聯邦調查局，」她氣喘吁吁地對在屋外站崗的警員說。

里爾特和卡爾森跑到查普曼家，後面緊跟著史帝夫和瑪格麗特。卡爾森一把抓起電話表明身分。

卡爾森從胸前的口袋裡掏出他的筆記本和筆來。