「那麼它的作用是什麼？」

大家點頭表示同意。

「也許他想要阻止警察過來。」柳娜．沙維奇說。

「是啊。」

「我告訴過你，」列蒂絲說，抓著她丈夫的手。「我們可能被殺死。」

我很高興附記一筆，路福斯．奎普和我們在一起，還有狄蒙特小姐，她的輪椅現在再度握在哈帝斯逖小姐能幹的雙手裡。他們是這場宴會裡，唯一沒有奔到墜落橋邊的成員，我也不意外她們的缺席。不論是狄蒙特小姐的輪椅，或是奎普先生的龐大身軀，都無法輕易穿越積雪。無論如何，我很高興再看到他們，因為知道他們沒有抓住機會殺掉對方，也沒有第三者殺死他們兩人而感到欣慰。

「如果你們稍晚才到，」我說，「又或者殺手早一步抵達橋邊，或許繩索斷裂時你們會在橋上。但是你們不是他的目標，我認為奧瑞斯也不是。不是完全針對他。」

「這是古老又可靠的東西，」布朗特-布勒上校說。「任何懷有惡意的當地中東人，或是心生不滿的士兵都可以輕易得手。引擎發動後，運轉一陣子，然後就整個毀了。如果加了糖，依蘭亭，你永遠也沒辦法再發動那台吹雪機了，除非換掉引擎。」

「那我就不明白了。我一點也不認識瑞斯本，所以我根本不會嘗試猜測為什麼有人要殺他，但是我想總是會有個理由。不過，一旦瑞斯本死了，凶手難道不會想要盡快離開這裡，然後回到他自己的生活？他卻和我們一樣困在這裡。還是我遺漏了什麼事情？」

「也許他在殺了瑞斯本先生以前，就先對橋和吹雪機動了手腳，」卡洛琳提了個意見。

他想了一下。「你說得沒錯，」他說。「氣味裡還有其他成份https://www.hetubook.com.com，但是我無法告訴你那是什麼。」然後他皺起鼻子，好像是要通過記憶的長廊追尋氣味。「蜜莉森，」他問女兒，「味道聞起來像什麼？」

我回過頭問奈吉爾以前是否發生過這種狀況。他說在他看來，除了吹雪機在冷天裡偶爾很難發動之外（而在溫暖天氣裡，根本用不到它），整個冬天各方面運轉都很正常。

「那就是我聞到的味道。」我說。

「電話現在可能已經恢復正常了，」他說，然後走出去察看。

「我們堆雪人時，我有注意到，」她父親確認這事。「這氣味怎麼樣？」

「那具僵硬屍體的名字是什麼，瑞斯本嗎？他殺了瑞斯本，又穿了厚重衣服保暖，出去把繩索割斷了一半，然後替汽油箱加糖。最後他偷溜回來，上床睡覺。看在基督的份上，到底為什麼？」

「電話還是不通。」他說。

「不是很好的餅乾。」他記起來。

「有人設下了陷阱，」我說。「這部分是真的。支撐橋的繩索被人切削到只要有一點壓力就會斷掉的程度。但這不是為奧瑞斯設的陷阱。」

「我們怎麼知道橋被破壞了？」我繼續說。「首先，讓我們設定時間。我們知道昨夜利托費爾德夫婦抵達時，橋沒有壞。那大概是十點或十點半左右。他們抵達後雪還繼續下，因為到了今晨，他們的腳印已經完全被覆蓋了。」我意味深長地停頓一下。「破壞橋的人腳印也被雪覆蓋了。奧瑞斯穿過兩呎深的新雪到橋那邊。不管是誰破壞了橋，一定是在利托費爾德夫婦通過之後沒有多久。」

「你去了很久。」哥登．沃波特說。

「廚師有收音機，」西西．依ｗwｗ•ｈｅtｕbｏｏk•ｃｏm.cｏｍ蘭亭說：「但是只聽得到一個電台，而且收聽狀況很不清楚，我們大部分拿來放錄音帶。」

奈吉爾回來幫了我一個忙。他自己的表情不只嚴肅，還顯得非常困擾。

「橋的支撐是從我們這邊切斷的，」上校提醒他。「可以這麼說，他在過橋之前，就把橋給燒了。」

「嗯，這有什麼道理？讓我們困在這裡，他自己也會困在這裡。為什麼？」

當然他們必須是年輕警察，體格良好而且非常勇敢或笨得可以嘗試看看。我想到我在紐約認識的警察，然後想像他們任何一人在滿布岩石的峽谷上方晃盪的畫面。我甚至把雷．柯希曼擺在這幅不太可能的圖像裡，所造成的畫面讓我強行忍耐才沒有咯咯笑出聲來。如果不是因為瑞斯本和奧瑞斯的死，還有我們其他人都在這裡，這也不會那麼不合時宜，但是要保持表情嚴肅非常困難。

不過，我不想要喝太多。即使奈吉爾聯絡上警察，他們到我們這邊還要花上一陣子時間。他們前面要有剷雪車清理從公路到橋邊的長段道路積雪，然後他們八成要造一座新橋。距離沒有很遠，所以他們或許可以橫越山溝拉起一條繩索。一旦我們綁穩了繩子，他們可以雙手攀登過來。

「不像媽咪烤的，」她說，贏得柳娜給她一個微笑。「但是我試著做糖果時，沒有那麼難吃。那就是它聞起來的樣子。」

我們回到了加特福旅舍裡面，我們全都湧入酒吧，然後移到相鄰的房間。奈吉爾．依蘭亭正在倒酒，而柯貝特堂姊妹端著盛酒的圓盤子，提供我們麥芽威士忌，或是保證品質良好的深棕色乾果味雪莉酒。時間還沒到中午，但是沒有人表示不要酒，而且大部和_圖_書分都直接拿了烈酒。

「是去了很久。」奈吉爾同意。

我眼光朝奈吉爾瞥去。「最好告訴他們。」我說。

「我不知道我為什麼會去察看，」他說。「『你很傻，』我告訴自己，但是我沒辦法揮去這個念頭，所以我穿上靴子、夾克走出去察看。那就是我為什麼花很多時間的原因。你們知道，走起來很慢，因為要繞過房子的背後，而且你們也見到了雪很深。」

「那是電話線進來的地方。」我猜。

「稍早以前，」我說，「奧瑞斯發動吹雪機。機器沒有馬上發動起來，但是一旦起動後，他清理了十或十二呎長的通道。我聽到他試圖發動機器，雖然我沒有十分注意。機器停擺時，我聽得比較清楚。」

「也是弄得一團糟，」葛瑞格．沙維奇說。「天啊！」他看著我。「燒焦的糖，」他說。

「但是為什麼？」

「阻止任何人過橋。讓我們全待在這裡，而世界的其餘部分全留在烏賊骨溪的另一邊。」

我點點頭。

「不會有任何有關電話恢復的消息，」我說。「即使有的話，也不適用於我們。」

「他可能顧慮橋斷掉時會造成很大的噪音，」我說。「而且擔心有人在耳聞所及之處當場逮到他。就我見到的繩索末端，他留下未切割的部分很少。他可能希望橋會在幾個小時內，因為持續積雪的重量而自行斷落。如果是這樣，奧瑞斯就還會在我們身旁了。」

「沒關係，如果妳能夠轉到那個電台——」

奈吉爾只是瞪著眼睛。西西剛拿了一條布回來，要吸乾哥登．沃波特身上的酒，她想知道有誰會想要破壞他們的吹雪機。「它的聲音確實很嘈雜，」她說，「但是下雪時非常管用。」

「為什麼讓我們留在hｔｔps://www.hetｕｂｏｏｋ•coｍ•cｏm這裡？」達金．利托費爾德發問，伸出杯子想要再斟滿。「我想我們可以假定替吹雪機加糖，切斷橋的繩索，和殺死圖書館裡可憐書蟲的人，是同一個瘋子。」

「比你認為拿起話筒，然後聽聽看撥號聲所需的時間還要久。當然，拿起話筒搖晃一下，撥弄沒有連接的按鈕幾次是很自然的事，但即使如此，在我看來你還是去了很久。」

「汽油，」蜜莉森．沙維奇說。「奧瑞斯在操作吹雪機時留下的。」

「我是這麼想的，」我說。「我猜吹雪機是遭人故意破壞。我不曉得是否有其他人注意到，但是我們全都衝到屋子外頭時，空氣中有一股淡淡的味道。」

「但是電話——」

「我曉得這裡沒有電視，」葛瑞格．沙維奇說，「但一定有人有收音機。或許某個地方電台會宣布電話什麼時候會恢復。」

「警察，」奈吉爾說。「我應該叫警察。」

「除了汽油以外，還有別的味道。」

「我以前有個玩具烤箱，」她說。「不是有電燈泡可以加熱嗎？你可以烤自己的餅乾？」

「那發出很可怕的聲音，」狄蒙特小姐回憶道。「好像裡面的一切東西都磨碎了。」

有人想知道我是什麼意思。

「沒有，」我說。「不管他是誰，他還在這裡。」

「讓我們留在這裡。」我說。

「有人想要阻止奧瑞斯清理到橋邊的通道，」我說。「也許他認為這會避免我們踏上橋，或者至少在橋因為自身的重量而斷落前，延緩我們這麼做。」

「你為什麼這麼說，羅登拔？」

「我不知道。」

「那似乎更詭異，」利托費爾德說，「即使他這麼做，問題還是一樣：為什麼？我知道，我知道，讓我們留在這裡，但是為什麼要讓我們留和_圖_書下來？除非他沒有回到屋子裡，而是到外面什麼鬼地方去了，破壞吹雪機和橋，是為了要阻止我們跟著他。」

上校點頭表示理解。「太遠的橋，」他若有所思地說。「他破壞了橋——你說會是什麼時候，羅登拔？在他擊倒瑞斯本之前或之後？」

這最後的觀察又撕裂了珥琳．柯貝特的心。這可憐的東西哭出聲來，伸手抓住胸口，這項工作一隻手幾乎無法勝任。而她另一隻手還端著盛有兩杯雪莉酒的盤子，也同樣無法承擔這項工作；盤子傾斜，酒杯翻倒，雪莉酒濺在哥登．沃波特身上。

他走了之後，我們討論了各種理論和論點。阻止警察來沒有道理，有人這麼說，因為警察還是會在任何人可以離開之前便到達。所以有什麼好處呢？我讓他們充分討論，自己小口啜飲著麥芽威士忌。這不是Ｇｌｅｎ　Ｄｒｕｍｎａｄｒｏｃｈｉｔ，但是也不壞。

「他無法確定誰會落入陷阱。也許有人會從外面回來。也許奧瑞斯以外的其他人會率先離開。我越是思索越傾向於相信他對橋造成的破壞，並非刻意要殺害任何人。」

「汽油箱裡有糖？」

「除非我們曉得他是誰，以及他為什麼這麼做以前，都很難說，對吧？但如果他只是想要破壞橋，為什麼只把繩子割斷一半？為什麼不乾脆完全割斷，一次就讓橋斷落掉到峽谷下？」

「沒錯，」奈吉爾說。他沉重地嘆了口氣，肩膀無力地下垂。「有人過去切斷了電話線。」他說。