荷莉看了看俱樂部，然後微笑了。「在啊，他一定在的……在某個角落吧。」
荷莉樂得跳起來，與丹妮絲和珊倫相擁而舞。她這輩子從來沒有這種解脫的感覺。理查看起來還搞不清楚狀況，因為荷莉的其他親友竟然在恭喜她「勝利地輸了」。
傑克和愛比也笑了，傑克還大叫：「可怕，真是太可怕了！」
丹妮絲和珊倫狂笑著，因為她這首歌選得很好，並且為她大聲鼓掌。荷莉努力唱下去，看起來好像馬上要哭出來了。就在她認為自己大概又要聽到噓聲時。她的家人和朋友開始齊聲唱道：「喔，我會因為有朋友幫忙而過得很好。」
「我聽不見妳說什麼？妳在乎他們怎麼想嗎？」
「玫莉在哪裡？」
「我現在知道，沒錯。」她又笑了。
「琦菈，這樣很粗魯耶。」荷莉譴責妹妹。
「就說今天是另一個傻荷莉日，以後還可以笑上好幾個月。」珊倫逗她。
荷莉一點也不這麼覺得。她反而覺得自己誤闖到一個派對，而她一個人也不認識。
經過一小時後，參賽者終於全部唱完，丹尼爾和DJ開始收集大家的選票。剛剛進門時，每個人都被遞上一張選票，荷莉根本沒想要投給自己，所以她把自己的票給了珊倫。很明顯地荷莉絕對不會贏，而且這也不是她的本意。如果真有那渺茫的機會讓她贏了，她想到還不禁會發抖，因為這表示兩個星期後她又得重新體驗一次今天的遭遇。她其實什麼心得也沒有，除了她更痛恨卡拉OK了。去年的冠軍凱思帶了至少三十個朋友來，這表示他贏定了，荷莉也很懷疑觀眾中那群「忠實粉絲」會投票給她。
「呵，我那愛開玩笑的老公覺得讓他近乎音癡的老婆參加歌唱比賽會很好玩。」
「你明天要上班嗎？」
「不！」荷莉大叫。
「你還好嗎？」
「各位先生女士，讓我們再一次讓荷莉知道她該上場了！」主持人大叫。「大家一起來！」
觀眾轉向她的親友團並笑了起來，氣氛開始熱絡了。荷莉準備著即將來的高音，用盡肺活量，「你需要什麼人嗎？」她甚至還被自己的高音嚇到了，場內也有一些人幫著她唱出，「我需要有人愛我。」
鼓樂CD開始跳針後，現場有點尷尬，DJ趕緊走到機器旁把它關上。前幾名宣佈得蠻不戲劇化的，而且是在一陣死寂中。「好的。我要謝謝大家參加今天的比賽。你們提供了很棒的娛樂節目。」最後這句話該是針對荷莉的吧，她羞愧地滑下座位。「今天的比賽選出兩名優勝者——」丹尼爾還誇張地暫停下來——「凱思與姍蔓莎！」
她將注意力轉向傑克，他還跟愛比沉浸在兩人世界裡。她甚至希望自己能更像他一點；他熱愛自己的教職工作。他是青年學子尊重的英文老師，無論何時荷莉與傑克走在路上遇見學生時，他們總會對他大大的微笑，說聲：「老師好！」女孩們幻想他，男孩們也想要長大變得跟他一樣m•hetuboｏｋ•cｏｍ•ｃom
。荷莉大聲的嘆息，把飮料喝光。她開始無聊起來。
丹尼爾微笑著看她。「這叫BJ。妳該看看我點這杯酒時，酒保臉上的表情。我想他根本不知道這是什麼！」
「再大聲點！」珊倫搖著她的肩膀。
「喔，妳知道的……有家人上台表演……」他攪動自己的飮料。
「如果妳不介意的話，我想知道妳這麼討厭唱歌，為什麼還參加呢？」他謹慎地問。
現在大家都注意著荷莉了，無論她喜歡與否。如果她沒躲到廁所裡，在俱樂部後面聊天的人根本不會注意她唱歌，結果她現在吸引更多注意力了。
可憐的約翰，他也想念他最好的朋友。她鼓勵地對他微笑，然後環視屋內。他說得沒錯。荷莉可以感覺到傑瑞的存在。她可以感覺到他用手臂圈住她。給她一個她思念許久的擁抱。
DJ播了一張聽來蠻悲哀的鼓樂CD，接著就準備宣佈入選者了。丹尼爾又一次走上舞台，身穿黑色皮夾克與黑色長褲，下面的女孩開始咆哮，又吹口哨又尖叫。讓人擔心的是，叫得最大聲的就是琦菈。理查看起來也很興奮，還對著荷莉指頭交叉……真的是很貼心，不過實在是有點太無知的手勢了，荷莉想。他顯然還不太了解一般的「規矩」。
荷莉想了一分鐘。「我也不。」她低聲說。
「是啊。」他說，突然一口把飮料喝完。「所以我該走了。妳今天表現得真好，荷莉。」他奇特地環顧他的家人，還在決定該不該打斷他們，跟他們道別，但最後決定還是算了。他對荷莉點點頭後就離開了，設法在擁擠的人群間找出出路。
「荷莉．甘乃迪？妳在嗎？」主持人聲音越來越大。群眾的拍掌聲漸漸轉為私語，因為大家都在找荷莉。很好，就讓他們慢慢找吧，荷莉邊想邊把馬桶蓋放下，坐在上面等待外頭的亢奮退去，再等下一個受害者上場。她閉上雙眼，將頭放在手掌間，期待時間快快過去。她想要張開雙眼時就已經回到家了，而且時間已經過了一星期……她數到十，祈禱著奇蹟出現，然後慢慢張開雙眼。
「我知道。」珊倫笑著說：「妳家人也知道！去他們其他人！妳再也看不到他們的醜臉了！誰管他們想什麼？我才不呢，妳呢？」
「不。」荷莉回答，又大聲了一點。
她雙臂交叉胸前，驚訝地瞪著觀眾，音樂已經不知不覺開始了，她也錯過了一開始的幾句歌詞。DJ把音樂停住，重新開始。
「嘿，沒關係，不過這表示妳得喝更多酒了。」他把一個酒杯推到她面前。
「什麼？」現在大概是荷莉今晚第二十次心臟病發了。
丹尼爾怪異地轉過頭去，然後清清喉嚨。「我不記得了。」
「我很訝異你竟然來了，老實說，我覺得這裡和你格格不入呢。」
「荷莉？」
「妳別這樣嘛！」珊倫說，她用力握住荷莉的肩膀，看著她的雙眼。「妳別去想了！」
「荷莉！荷莉！荷莉！」
「不！！！！！！！！我才不管他們怎麼想！」荷莉聲音大得外面的人開始安靜下來，她們兩人相視而笑，開始咯咯笑著自己的愚蠢。
「理查呢？」琦菈打斷她。
「喔，不要吧，不會是那個逼我走出廁所的可怕DJ吧。」荷莉低語。
「什麼？又不用他付錢，這裡可是他的耶。」她為自己辯解。
「他應該要載我回家啊！」她把大家的外套丟在地上，想在裡面挖出她的包包。
「不會的，沒關係！」丹尼爾說。「是我先問的。」然後他走向吧台。
「媽的！什麼時候啊？」琦菈急忙從椅子跳下。
理查硬邦邦地坐在琦菈和丹尼爾之間，看著屋內的他感覺就像隻迷路的小狗，每過幾秒他就有點歇斯底里地喝著他的飮料。荷莉這才知道自己也許看起來就跟他一樣——徹底的輸家。但至少這個輸家有老婆和兩個小孩在家裡等他，不像荷莉，她只跟微波晚餐有約會。
「我知道這對妳真的是可怕的惡夢，我也知道妳對這件事有很大的恐懼感，但是妳得放鬆，好嗎？」珊倫的聲音充滿撫慰，荷莉的肩頭放鬆了。
丹尼爾看著她。「荷莉，妳要喝點什麼嗎？」
荷莉知道會有這種下場。從她打開傑瑞的第三封信後，她就預見了淚水與羞辱。她的惡夢成真了。聽起來外面非常安靜，一股平靜感慢慢將她淹沒，他們應該是打算讓下一個參賽者上場了。她的肩膀放鬆，握緊的拳頭打開，她的下巴也放鬆了，送進肺裡的空氣也比較順暢了。慌亂已經結束，不過她仍然打算等下一個參賽者開口後再逃走。她根本爬不出窗外——這簡直是自找死路嘛。
「真的很抱歉，丹尼爾，她有時候真的很荒唐。」想到自己的妹妹，荷莉不禁搖頭。
荷莉又獨自一人了。雖然她非常想抓了包包就衝回家，但她知道自己應該從頭待到尾。未來將有很多時候她都會跟現在一樣獨自一個人，成為許多伴侶間唯一的單身者，她也需要適應。不過她仍然覺得很糟，也氣其他人沒注意她的存在。然後她又咒罵自己的幼稚。她的親友團已經非常支持她了。荷莉不禁懷疑這是否就是傑瑞的意思。他是否認為這就是她需要的？他是否認為這件事會對她有益？也許他是對的，因為今天她真的接受考驗了。他用不只一種方式逼著她變得更勇敢。她站在舞台上，對著幾百個觀眾唱歌，現在則身邊盡是情侶夫妻檔。無論他的計畫是什麼，她都因此被迫學著沒有他在身邊時變得更勇敢，就撐下去吧，她告訴自己。
「不用了，沒關係，謝了，丹尼爾，我馬上就要回家了。」
他抬起頭，很驚訝有人找他聊天。「很好，謝謝，這裡很不錯，荷莉。」
「才不要，我一定追得上。他車子停得很遠，他還得開回這條路才回得了家。我會在他經過時把他攔下。」她最後終於找到她的包包，衝https://www.hetubook.com.com出大門時還在喊：「再見囉，荷莉！幹得好！妳棒極了！」然後消失不見。
荷莉的下唇開始顫抖。
「荷莉，我知道妳人在這裡，妳聽清楚了，好嗎？」
荷莉尷尬地摀著臉。「他今天晚上在這裡，是因為卡拉OK之夜是現場轉播的。」
「這也不表示妳可以要喝什麼就喝什麼——」
荷莉環視俱樂部，看見她坐在舞台上，晃著雙腿，對剛剛的主持人示好。荷莉的爸媽知道她沒獲勝後，已經手牽著手離開了……只剩下理查。
「琦菈上哪去了？」丹尼爾問。把酒放在桌上，然後坐在荷莉對面。
荷莉想到這裡就笑了，回憶起上次珊倫搬進傑瑞和荷莉家兩星期，因為她在自己家裡看到老鼠。當然約翰偶爾有探視權。
丹尼爾揶揄地看著她身後。「嗯，看來妳朋友今天晚上很開心。」
「我的天，別再這樣對我了。」荷莉說，用手撫著心臟。「有人在這裡聽我唱歌已經夠糟了，更別說整個城市了。」她等心跳緩和下來，丹尼爾則逗趣地看著她。
「別管他們，荷莉。」珊倫酷酷地說。「妳不想做的話，他們也逼不了妳。」
「妳自己呢？」他微笑。
「不可以，妳不能走。」琦菈堅持。「給她一杯伏特加摻可樂，我也要一杯。」她命令丹尼爾。
「是因為她胸部大。」荷莉大笑。
「珊倫！」荷莉的聲音因為恐懼而顫抖。她的感覺就像是有一大群生氣的人要衝破廁所門，將她的衣服撕碎，把她高舉過頭，準備送她上斷頭台。狂亂第三度攫住了她。
荷莉微笑看著妹妹跟丹尼爾閒扯。琦菈跟她完全不同；琦菈隨性又信心十足，而且似乎什麼也不擔心。從荷莉有印象起，琦菈就從來沒有固定的工作或男友。她的腦子總是在其他地方，迷失在拜訪某個遙遠國家的美夢中。荷莉真希望自己能跟她一樣。她也去過遙遠的地方，但總有傑瑞陪在身邊，而且從沒離開超過幾個星期。不像琦菈，荷莉比較戀家，也無法想像自己遠離家人朋友，拋開自己已經在這裡建立的生活。至少她永遠不可能離棄她曾經有的人生。
「那是湯姆．歐康納，都柏林電台的。」丹尼爾笑了。「他是我朋友。」
「好吧，至少關心妳的人沒有人逼妳。」珊倫結結巴巴地說，她現在也因為外面那群人而越來越有壓力了。「可是如果妳不做這件事，我知道妳也許永遠不可能原諒自己。傑瑞要妳做這件事，一定有他的理由。」
「荷莉，我最怕老鼠。妳知道的。」
「你需——要什麼人嗎？」她又重複，並將麥克風伸出去，讓現場觀眾也能一起唱，大家都唱出：「我需要有人愛我。」並且為自己鼓掌。荷莉現在覺得不那麼緊張了，努力把剩下的部分唱完。後方的人們又聊了起來，酒保們繼續調酒、整理玻璃杯，直到荷莉覺得自己是唯一聽見自己歌聲的人。
她聽見有人打開廁所門又關上的聲音。完了，有人來找她了，m.hetubook.com.com不知道是誰。
「琦菈！」荷莉大叫，覺得自己妹妹這樣無禮實在很尷尬。
荷莉皺眉頭，不知道這女人現在在講什麼。
珊倫趕緊說：「不管怎麼樣，荷莉，我只是說，如果妳不想做這件事的話，就算了，這裡沒人逼妳……」
每個人開始踏步，叫著她的名字。
「我選那個金髮美眉。」笛坎倫失望地表示。
「喔，你少來了！」荷莉大笑。「你自己點的，一個女人有權利知道自己要喝什麼，你知道的！」
這次只有她的親友團拍手。丹妮絲和珊倫上前迎接她，臉上還有因為笑過頭而流出來的淚水。
荷莉挪身坐到理查對面的高腳椅，開始想跟他聊天。
如果覺得不錯讓他看起來還是這副模樣，荷莉不敢想像如果他不高興會是什麼樣子。
丹尼爾的臉綻放微笑，「開玩笑的啦，只想看看妳臉上的表情。」
珊倫和約翰似乎正在熱烈爭執什麼，愛比和傑克像熱戀中的青少年般望著彼此，琦菈打算更認識丹尼爾，丹妮絲則……她人呢？
「琦菈，妳追不上他的，他已經離開太久了。」
「大聲點！」
她還在馬桶上。
「噁心，這是什麼？」荷莉聞到味道不禁皺眉。
「什麼？」主持人的聲音從麥克風傳來，然後他開始大笑，「各位先生女士。顯然我們的歌手現在在洗手間。」此時全場都大笑起來。
「本來就是，各人有各人天賦囉。」笛坎倫說。
荷莉又一個人了。太好了，她想，看著丹尼爾把酒端過來。現在她得一直跟他聊天了。
丹尼爾大笑。「沒那麼糟啦！妳先生在嗎？」他問。「我可不想讓他誤以為我在用這可怕的酒毒死他老婆。」他指指那杯酒。
「我真的很以妳為榮！」珊倫說。用手臂緊緊圈住荷莉的脖子。「真的很可怕呢！」
約翰擠到荷莉身邊，靠著牆邊，一面靜靜看著台上人們的表演。最後他終於鼓起勇氣說：「傑瑞也許在這裡，妳知道的。」然後眼裡泛著淚光看著她。
荷莉的媽媽笑著為她打氣，知道她女兒遺傳了她「獨特」的歌唱天賦，荷莉的爸爸因為笑得太厲害都無法看她了。琦菈只是不斷地說著：「我從來沒認識可以唱成這麼糟的人。」
就這麼一次吧，為什麼她不能瞬間擁有神奇魔力呢？
「喔，天啊！」荷莉大笑，「琦菈喝這個幹嘛？聞起來真可怕！」
「喔，她說她很抱歉，可是她得去追哥哥，搭他的便車。」荷莉內疚地咬著嘴唇，非常清楚琦菈在衝出門之前完全沒想到丹尼爾。「抱歉剛剛那麼粗魯。」然後她開始大笑，「老天，你一定覺得我們是全世界最粗魯的一家人了。琦菈那張嘴跟機關槍一樣快，她大半時間不知道自己在說什麼。」
「謝謝妳幫我，珊倫。」荷莉抱抱她的朋友。
「陪艾蜜莉跟提莫西。」他說，一副這樣就解釋清楚的模樣。
「喔，珊倫。」荷莉又叫了她的名字。越來越驚慌。突然間，她覺得牆壁像是要往她壓下來，豆大的汗珠從她前額滴和*圖*書下去。她得趕緊出去。她衝出廁所。珊倫雙眼大睜，看著她心緒不寧的好友，荷莉看起來像是見鬼了。她的眼睛又紅又腫，睫毛膏還從她臉上流下來（還說這東西防水），而且她的淚水把她的妝都弄糊了。
荷莉坐回位子時，不禁想著自己的天賦到底是什麼。贏得某種事物絕對是很好的感覺，知道自己有某些優點。荷莉這輩子從來沒贏過什麼。她既不運動，也不會演奏什麼樂器——現在回想起來，她根本沒什麼嗜好或是興趣。如果她真的打算找工作，又該在履歷表上寫什麼呢？「我喜歡飮酒作樂、逛街血拼，看起來可不太好吧。」她心事重重地喝著自己的飮料。荷莉這一生的興趣都在傑瑞身上——事實上，她所做的每一件事都以他為重心。就某方面而言，當他的妻子是她唯一做得成功的事情；當他的人生伴侶是她所知自己做得最好的。現在的她有什麼呢？沒工作，沒丈夫，連個卡拉OK比賽都唱不好，更別說獲勝了。
當她終於唱完時，幾群有禮貌的客人和她右手邊的親友團是唯一知道的人。DJ從她手中接過麥克風，設法在笑聲中說出：「請大家為這位勇氣十足的荷莉．甘乃迪鼓鼓掌！」
「不知，走了五到十分鐘了吧。怎麼了？」
荷莉看了一眼鏡子裡的自己，深深吸一口氣，然後像一個身負重任的女人般走出去。她打開門迎接外面的粉絲，這些人還叫著她的名字。他們看見她後開始歡呼，她也很誇張地行了一個鞠躬禮，然後走向舞台，台下歡聲雷動，還有掌聲，珊倫還在那裡大叫，「去他們的吧！」
笛坎倫在場內的另一端對她揮手，另一隻手還拿著攝影機，對她倒著大拇指。荷莉躲在桌子的一角，邊喝著白開水，邊聽大家恭喜她，說她唱得有多糟。荷莉完全記不起來自己上次這麼自豪是什麼時候了。
場中一片靜默。荷莉清清喉嚨，這個聲音也在屋內迴響。荷莉看到丹妮絲和珊倫，想尋求她們協助，她那一桌的親朋好友全對她豎起大拇指。平常荷莉可能會因為這個俗氣的手勢大笑，不過今天它卻奇特地讓她安心。音樂終於又開始了，荷莉兩手緊緊抓住麥克風準備開口。她膽怯又抖得厲害的聲音開始了：「如果我走音怎麼辦？你會站起身棄我而去嗎？」
「唉呦，荷莉！」琦菈抗議。「這麼早不要回家啦！今天是妳的夜晚耶！」
「她說過她覺得這很好下肚。」他又笑了起來。
荷莉忍住快要奪眶而出的淚水。
她的嘴唇不再顫抖，但是其他地方可不是如此。最後，荷莉打破沉默。「我不能唱，珊倫。」她低語，雙眼盡是恐懼。
是珊倫。
「好了，我人就在這裡，世界上沒有任何事可以讓我離開這裡。」珊倫停住。
荷莉轉頭看到丹妮絲和DJ兩人相擁坐在舞台邊。她挑逗的姿勢顯然生效了。
「沒關係啦，真的。」她再度向丹尼爾保證。
「我最怕的惡夢就是走出這裡，走進一個滿是老鼠的房間，妳能想像嗎？」