伊莉莎白坐在鞦韆上哭泣搖晃，在微風中顫抖，她很想知道為什麼自己會讓那女孩的一句話化為重擊，把她打得趴在地上，就像那片在她辦公室裡飄落的黑色絲綢般。那個女孩從未獲得真愛之吻、感受過溫暖的臂彎，口中從未吐出過親愛的話語。

傍晚紅通通。她聽到腦海中的聲音如此說道。

走到廚房門邊時，明亮的燈光讓她瞇起雙眼，她依然垂下頭，不願跟這個男子四目相對。她只看到他腳上的藍色運動鞋從褪色的藍色牛仔褲底端伸出。

伊莉莎白坐在後院的長椅鞦韆上，輕輕推著自己往前搖，她手中捧著暖暖的咖啡杯，纖細的手指環住灰色杯子。太陽緩緩落下，些許寒意從躲藏處悄悄爬出，宣告它們的存在。她仰望天幕，棉花糖般的粉紅色、紅色、橘色雲朵宛如一幅完美的油畫；琥珀色的夕照從山頭後灑向她，像是盧克躲在被窩裡拿手電筒看書時透出的祕密光芒。她深深吸入清涼的空氣。

今晚，伊莉莎白的傷痛對她尖聲喧囂。「噢，幫幫我。」她輕聲呼喊，雙手和_圖_書掩面。「救命，快來幫我，救我……」她一邊啜泣一邊低語。

她想要得越多就哭得越兇。她發現自己身邊只有極少正眼看她的父親，因為他怕會想起自己的妻子；只有忘卻親生兒子的妹妹，還有每天滿懷希望地看著她的外甥，向她尋求愛與擁抱，這些東西她自己都沒有多少了，更別說跟人分享。

「抱歉，我沒聽到門鈴。」她拉緊羊毛外套的前襟，環起雙臂。她不想踏入燈光中，不想讓他發現她在哭。「我相信盧克已經跟山姆說你來了，不過……」不過什麼，伊莉莎白？「……不過我再去叫他一聲好了。」她含糊地說道，踏過草地，垂頭走向屋子，一手揉著前額以掩住雙眼。

前來協助的叔伯阿姨不是搬走就是去世，友善的老師只能照顧她一個學年，學校裡的朋友有自己的事情要忙，也想找到自我。離開的總是不畏懼歡笑、不吝於愛人的好人。

現在是晚上九點四十五分，天光似乎宣告著今天即將結束。她前後搖擺，忍住即將落下的淚水，吞和-圖-書下即將從喉底湧出的硬塊，努力壓抑即將淹沒心緒的想法。她感覺她一直在對抗威脅著要破壞她計劃的世界。她對抗那些不請自來的人，對抗盧克和他的童稚行為、她妹妹和她的問題、帕比跟她的鬼點子、老喬跟他的咖啡店、工作上的競爭對手，她覺得自己一直在對抗、對抗、對抗。現在她坐在這裡，對抗自己的情緒。

她緊閉雙眼，這是她今天第二次流下眼淚。他們到最後都會離開，對吧，莉莎？

「牧者笑哈哈。」她柔聲低語。

沉默。他大概在想自己為什麼會讓他的六歲兒子受到這個女人的照顧，這個女人任由她的小外甥在晚上十點自行打開大門。

微風吹過，空氣彷彿和她一同嘆息。她已經坐在外頭一小時了。從外公的農場回來後，盧克在樓上跟朋友山姆一同玩耍，伊莉莎白正在等待山姆的父親來接他，她還沒見過那個人。通常是伊迪絲負責對付小朋友的家長，伊莉莎白對於育兒心得的閒聊一點興趣都沒有。

伊莉莎白又蹬了下地面往後晃去，鞦韆和-圖-書發出小小的嘎吱聲。遠處群山好似要燒起來，太陽滑到她的視線範圍外，滿月在天際的另一端等待登台前的最後呼喚；蟋蟀不斷高聲與同伴交談，最後幾個孩子跑進他們自己家準備睡覺；車輛熄火，車門甩上，前門開啟，窗戶關閉，窗簾拉下。周圍一片寂靜，伊莉莎白再次陷入孤單之境，感覺像是有個造訪後院的訪客，在低垂的夜幕中帶來另一種生活。

這個問題重播又重播，等待她的答案。她的內心爆發了。沒錯！它大吼。沒錯，他們最後都會離開，每一個人、每一次都是，每個點亮她人生、令她心情愉悅的人全都像夜裡的野貓般一閃而逝，彷彿幸福只該是某種週末享用的點心，比如說冰淇淋之類的。她母親消失了，宛如傍晚的太陽離開了她，帶走她的光芒與溫暖，填上寒冷和黑暗。

伊莉莎白抱住膝蓋哭了又哭，像是跌倒摔傷膝蓋的小女孩。她想要母親來把她扶起來，抱著她，把她放在廚房流理台上替她擦藥，然後就像過去一樣，抱她在房間裡唱歌跳舞，直到她忘https://www.hetubook.com.com卻痛楚，淚水乾涸。

她真是該死，連試都不肯去試，伊莉莎白早已費盡全力試著幫她，她怎麼有權說出那種粗野的話？她怎麼能說出那麼沒禮貌的侮辱？伊莉莎白腦中的聲音提醒她那些不是醉話，從來都不是醉話，是心中的傷痛。

她想要她唯一的愛人馬克抱著她，讓她窩在他寬闊的臂彎中。她想要被他的愛意包圍，被他輕輕搖晃，在她耳邊輕聲安撫，手指拂過她的髮。她相信他說出的那些話，他讓她相信一切都能順利解決，而躺在他懷裡，她知道自己不會繼續困擾，也覺得自己不會繼續煩惱。

她覺得像是在拳擊場裡撐過了數百回合，挨下對手使盡渾身解數的每一拳每一腳。現在她累了，她的肌肉痠痛，防備降低，傷口無法迅速癒合。一隻貓從伊莉莎白家跟鄰居之間的高牆上躍入她的庭院，瞥了她一眼，揚起下巴，雙眸在黑暗中閃閃發亮。牠緩緩走過草地，對世上的一切不屑一顧，如此的篤定，如此的自信，如此的自我中心，而後牠跳上另一側的牆，消失在夜色之中。她真wｗｗ•heｔuｂｏoｋ.ｃoｍ.cｏm羨慕這種來去自如的能力，不欠任何人任何東西，就連對最親近、最愛最關懷的人也毫無虧欠。

廚房的滑門輕響，她埋在膝蓋上的腦袋猛然抬起。門邊站了個男子，廚房燈光打在他背後，看起來像是天使。

「哦。」伊莉莎白用力嚥了口口水，被人逮到的尷尬令她的心臟怦怦直跳，她用力抹抹眼睛，順了順蓬亂的頭髮。她站起來打招呼：「你一定就是山姆的爸爸。」紛湧的情緒依然讓她的嗓音顫抖。「我是伊莉莎白。」

該死的希兒莎。該死的她，還有她對生命的憎恨、對旁人的忽視、對自家姊姊的不敬。

她開始倒轉思緒，回顧今天發生的種種。在希兒莎造訪辦公室的那一刻停下，再重新播放，一次又一次，每重複一次音量就變得更大一些。他們到最後都會離開，對吧，莉莎？這句話像是壞掉的唱片般不斷重複，也像是不斷戥中她胸口的手指，力道越來越大，起先只是擦過表面，然後刺穿皮膚，戳了又戳，戳了又戥，直到它穿透血肉，觸及她的心臟，那是最痛的地方。微風吹過，刺痛她血肉糢糊的傷口。