「不過，我還是很小氣。」
「我要融化你冰凍已久的孤獨。」恭子是這麼說的。我由衷相信她的話。
「可是你燒成這樣，不趕快做完回家休息，感冒會愈來愈嚴重啊。」
她露出尷尬的表情。我看著她的態度，心想這個女孩心地還不壞。我其其實猜得到她接下來要說的話。日野和佐藤是資深祕書，但所有工作都跳過她們，集中在我一個人身上。不論大小事，扇谷都直接下命令給我，這也引來祕書室內的嫉妒，她們把其他工作也推到我身上，偶爾還冷嘲熱諷一番。我知道她們在我背後戲稱我為「小童子」。難道渡邊美穗也把這些事告訴恭子了嗎？
「不用客氣。我們加油，趕緊做完吧。」
「我想，你今天晚上最好到我家休息。」
「不行。你生病了，不要逞強吧。只是輸入那份資料和原稿嘛，這我也會啊。」
「哇！橋田先生，你發燒了！」
「是喔，辛苦了。不過，怎麼會來這？」
「橋田先生。」
我打算繼續未完的工作，卻發覺恭子仍舊站在我身旁。她急忙脫下米色大衣坐到我隔壁的位子，注視著我桌上的文件。
「沒有人幫你嗎？」
恭子迅速把磁碟插入電腦開啟文件。她看著上個月的資料，邊滑動滑鼠發出驚嘆聲。我隔著她的背望著電腦螢幕。
過了三十五歲之後，我漸漸發現旺盛的性欲悄然退化。我在三十歲時認識了恭子，直到分手前的兩年期間幾乎天天擁她入睡，成天窩在她的租處。認識恭子之前，我的女性關係比起一般人要來得複雜。打從年輕時，我的女人緣就非常好，要說這是理所當然也的確如此，因為我不論學業成績或是運動都表現優異，而且瑠衣也說過，我的長相確實相當「英俊」。我母親是個美女，老照片裡的父親也有一張端正的臉。女人總會自動黏上我，我從不曾主動追求對方，頂多只做選擇，通常對方喜歡我，我才會喜歡對方。但我總是納悶，她們為何對我用情如此深？一開始我總搞不懂其中原因。我的條件確實不壞，而最吸引人之處就在於外貌，但只憑這些條件，她們就真能愛上我嗎？難道戀愛不過是如此無聊且單純的東西嗎？不論與誰交往，過沒多久我必然感到失望，失望的念頭一出現，對方的缺點也一覽無遺，很輕易便找出討厭對方的理由。而通常只要用心整理出這些理由再將它攤出來，便能夠一刀兩斷結束關係。
當初是擔任官員的大學同學帶我來這家店，當年我只有二十出頭，從此我也成了這裡的常客。這裡有所謂的「學生價」，特別划算，媽媽桑總是大方請我們喝軒尼詩或是皇家禮砲，喝再多也不超過一萬圓。
「沒有，沒事。」
「我和她是同期進公司的。」
「可是買花真的很貴耶。而且就算送了花，一到演唱會後臺就知道有一大堆花堆積如山，幾乎都直接和*圖*書丟進垃圾桶。」
渡邊美穗負責處裡祕書室的雜務。
恭子的語氣堅定。我看著恭子的臉龐，不由得心生好感。她不說別人的壞話，但勇於表達自己的意見。
「你也真會算啊。不過這包裝紙是怎麼來的？」
恭子回頭說：「可是聽美穗說，日野小姐還有佐藤小姐都」恭子欲言又止。
谷川是個中年女性，也是女祕書中的老鳥，宛如是幹部辦公室中的老大。
「怎麼這麼多啊！橋田先生，你每次都一個人花一個晚上做這些資料嗎？」
「待會兒我要去聽朋友的男友的演唱會，所以……」
「算是吧。」
「其實我也是呢，中午以後就沒吃東西了。」
她在說那束花吧。我也跟著笑了。
恭子也凝視了我，她那眼神好慈祥。我不自覺地握住了她冰涼的手。
我咳嗽總算停了，問道：「你認識渡邊小姐啊？」
大學四年期間，我整天混在帆船隊裡揮汗玩樂，不記得認真念過書，但成績總是全優。指導教授曾對我說：「要是在戰前，你就會得到金懷表嘍。」多數大學同學都考上高級公務員進入政府機構，但看到他們為了無聊考試勞心勞力的模樣，我只覺得滑稽。畢業時，我曾猶豫該進入日本銀行還是現在的公司。兩家公司都積極向我招手，日本銀行更帶我到地下的大金庫參觀。據說每年只有二三名應徵者有機會參觀這座大金庫。我去拜訪日本銀行的學長時，他們口口聲聲惋惜我的選擇。
有一天我和她兩人留在公司加班，那是最高經營層會議的前一天，依照往例必須忙著製作資料，我必須整理出各部門的盈餘變化及競爭廠商的動向。那是十一月的寒冬，我有些感冒，白天陪扇谷到工廠視察，傍晚七點才從木更津回到公司。視察工廠時一直吹著海風，使得病情更加惡化，全身無力且有些發燒。我把從經營企畫室轉來的資料整理了一遍，首先得畫出表格和圖表做成底稿，接著必須把底稿輸入電腦。偌大的祕書室內只剩我一個人，辦公室內冷到極點。當時，我的工作量已經比上司或是同事多了一倍，鮮少能夠在十二點前離開公司，假日也多半毀在加班中。
「嗯？」
結果我們直到將近十二點才完成工作。不過也因為恭子電腦輸入作業迅速，老實說工作時間已經縮短一半了。將近尾聲時，我的感冒症狀已嚴重惡化，視線模糊，思考速度變慢，根本無法繼續。我全身發熱，每個關節隱隱作痛。恭子幾度泡了茶或咖啡給我喝。我平時總是獨自工作，像今天這樣有人陪在身邊，心情上也快活多了。我邊喝咖啡邊問道：「足立小姐，你和谷川女士很要好嗎？」
我把上個月的資料磁碟交給她。
「不，真的不用啦！」
恭子笑了。
「包裝紙和緞帶是我中午去買回來的。」
我心想：「不行」這句話難道是她https://m.hetubook.com.com
的口頭禪嗎？
恭子一臉憂心忡忡。
自幼，周遭的人就常對我說我很特別。
這表示足立恭子已經二十六歲了，她給人感覺比較稚氣，我還以為她的年紀很小。
「我有點小氣。」
「那邊不一定要去呢。我陪她去過好幾次了，而且她是我最要好的朋友，不會在意的。」
「待會兒我幫你收好杯子和急救箱。」
「嗯，有點。」
「是啊。我很喜歡谷川女士。」
「為了這個啊。」
這時我又開始咳個不停。恭子把手上的花束和肩上的皮包放到桌子上然後靠近我，突然她手一伸貼上我的額頭。
她的突襲讓我有些吃驚，我自己也摸了摸額頭，的確很燙。
我曾向恭子聊起孤獨的童年往事，當時恭子提起某位詩人說過的話：
我們纏綿到清晨，我看著睡在身旁的瑠衣，心想：真有意思，昨晚是香折睡在這張床上，今天卻換成了瑠衣。這五年來毫無女人緣的房間裡，竟然接連兩天出現了兩個女人，雖然我並未與香折上床，但也實在太有意思了。
「是喔。」
恭子又笑了。
「是喔。」
「對啊。我念短大的時候，曾經在花店打工。」
「不好意思，讓你來幫我。」
我趕緊遮住寫到一半的文件說：「不用、不用。我自己來就行了。」
我第一次認知到自己愛上的對象，就是足立恭子。現在回想起來，其實她是個極為平凡的女人，沒什麼特別之處，長相甜美但稱不上是美女，況且她還是同公司的員工。當時我任職於祕書室，她不過是常碰面的總務課員工。當時扇谷政權正邁入第二階段，我也躍升到備受矚目的地位。我是女性員工的話題焦點，卻不曾和公司內部的女性|交往，也不曾有過這樣的念頭。
「你只要照這裡面的格式填上去就行了。還有，我要提醒你，這份文件可是重要機密喔。」
恭子大吃一驚。
這是我兩年半來第一次碰女人。上一次與人上床的那一天，是我陪扇谷和客戶到赤坂的高級餐廳吃飯，飯後獨自到常去的酒家。那是一個年輕政治家和高官聚集的場所。媽媽桑年過六十，過去曾是赤坂那邊的藝妓，她善於關照年輕人，總喜歡把政治家、官員或是像我這種人培育成為「一流人才」。從她口中經常聽到一些大人物的名字，例如執政黨的主導人物或是各部會的次長、局長級人物或是大企業的幹部等等，她總是笑著說：「小〇〇或是小ＸＸ還有小，都是在我這兒成長茁壯的！」而事實上也如此，我有時巧遇她口中的官僚、黨政要員、次長或是社長級人物，不論媽媽桑如何責罵或是怒斥這些大人物，他們就像是媽媽桑的兒子一般，對她百般順從。
她遞了水杯給我。恭子一連串的動作似乎有些多管閒事，但我還是說了聲「謝謝」，乖乖吃下藥。
「啊？」
「那我來幫你。ｈtｔｐs://m•hｅtｕｂｏok.ｃoｍ.ｃｏｍ」
我在她半逼半勸下，把整理好的原稿遞給她。恭子坐在我背後的位子啟動電腦。
沒想到她會說出這種話。原來她從剛才就在想這件事。
我中午和扇谷在工地吃過便當之後就再也沒進食了，但我還是回答：「嗯，我也在回公司前吃過了。」
「我沒問題。而且你不是要去聽演唱會嗎？趕快去吧，應該已經開始了吧？」
恭子露出淡淡的微笑，搖了搖手上的花束。
「沒有。」
我凝視著眼前瑠衣熟睡的臉龐，試圖把她的面容想像成恭子，但瑠衣的美麗不允許我這麼做。
「我家雖然是窄小的社區住宅，不過家裡有好一點的藥，而且你也該吃點東西，我母親也剛值完晚班，正好在家。」
我仰躺望著天花板，不禁嘆了一口氣。一回想起恭子，那兩年的回憶便一一浮現在我腦中認識恭子之前，我是孤獨的。我不記得父親的模樣，慈祥的母親也忙於工作而經常不在家。祖父原本就反對父母親的婚事，他雖然願意資助我們的生活，卻不肯踏進我們家。在我成長過程中，除了母親之外，我幾乎沒有感受過親情。我沒有兄弟姊妹，所以從小就是孤零零度過每一天，我以為別人也是如此。我也沒有朋友，原因就出在我的成績太優異，不過我想還有其他理由吧。
「一點小咳嗽，沒事的。」
我盯著她的臉，仔仔細細觀察了一會兒。她是幾小時前才頭一次說上話的同事，一個我壓根兒沒想過會有什麼來往的女人。
我說：「說的也是。」
「啊？」
「我偶爾聽她們抱怨，不過谷川女士說的話都非常有道理，而且她是個善解人意的好人呢。」
「真的不用了，反正得弄到很晚。」
「要用哪一種格式？」
「來，開始吧！寫好稿子就交給我！」
瑠衣的身體比想像中更加婀娜、豐|滿，細緻、充滿欲望，且非常敏感。她很容易取悅，因此沒多久我就完全放鬆，沉溺在久違的肉欲當中。她的陰|蒂陰|道的反應十分敏感，不斷達到高潮，在騎馬姿勢時更是達到絕佳的興奮度。她私處的形狀比一般人漂亮，分泌物的味道也不壞，濕潤度也恰到好處。她已經融化到最深處，糾纏在我身上，她做|愛的方式絕不讓人厭膩。途中我幾度想起恭子。我與恭子也擁有類似的歡愉。唯一不同之處在於，恭子和我是在兩年的交往當中才建立起這樣的做|愛模式。
眼底微微滲出淚水。為了甩開突來的悲傷，我翻了個身。瑠衣發出平穩的呼吸聲，我把她美麗的容顏拉到胸口，滑嫩的肌膚傳來溫暖的體溫，意識驟然遠去。任由睡意侵襲我吧。今天就將自己完全托付給這婀娜柔軟的身體吧。
聽我這麼一說，恭子立刻跑出辦公室，過了一會兒，她提著大急救箱和水杯回來，打開急救箱取出幾種感冒藥，仔細比較之後選了其中一盒，接著開封從鋁箔紙和_圖_書中取出三顆膠囊遞給我。
年輕時我跟幾個女人交往之後，自以為大致了解了女人——至少掌握了她們共通的習性和身體上的特質，所謂生態學上的特質。一開始接觸女人，我還有一些驚喜和感動，但次數一多，這些過程就成了一再重複的把戲。
「不行！身體這麼虛弱，不吃點東西，感冒會更嚴重啊！」
當時已過八點，我納悶她為什麼這麼晚出現在十二樓的幹部辦公室？總務課是在八樓啊。
「她們怎麼了？」
「橋田先生，感冒了嗎？」
車子開沒多久，我的症狀驟然惡化，車體的震動搖晃著我的意識，我知道體溫正在加速上升，胸口愈來愈難受。起初我還能忍受，但最後終於發出喘息聲。恭子顯得很擔心，她再次撫摸我的額頭說：「橋田先生，好燙呢！」恭子柔嫩冰涼的掌心讓我感覺很舒服。
「先把這些吃下去吧。」
過去我不曾和她交談。
當晚我便睡在恭子家。她家是小型社區住宅中的二房一廳，雖然簡樸但整齊乾淨，是個充滿溫暖的家。女兒突然扛了一個陌生年輕男子回來，恭子的母親卻毫不慌張，立刻鋪好棉被讓我躺下，替我注射抗生素。恭子煮了一鍋稀飯，我和恭子還有她母親一起吃稀飯。稀飯太好吃了，我頓時感覺身體舒服許多。恭子拿了父親的睡衣和新的襯衫，要我穿上睡衣。她喜孜孜地說：「還好尺寸剛剛好。襯衫應該也沒問題吧。」她父親是客運巴士司機，今晚出車到關西並留在大阪過夜。恭子的母親說：「正好可以讓他睡在爸爸的房間，剛剛好嘛。」她們身上有一股熟悉的味道。淡淡的消毒藥水味，那是我母親的味道，一直聞到我高中畢業那一年。
「寅次郎的化身」我懂事之後，周遭的人就這麼稱呼我。寅次郎乃是萩市的偉人吉田松陰寅次郎。在學校，我年年第一，因此輕鬆考上東大法律系。
那已經是八年前的事了，我看著瑠衣的睡臉想道。每當想起恭子，我依舊能夠清楚憶起她的表情、聲音、動作、樣子。而那是二十六歲到二十八歲時的恭子，跟現在的瑠衣差不多年紀。我在心中喃喃自語：她今年已經三十四歲了。
那束花原本就要丟掉的，但沒想到谷川肯把花讓給別人，平時的她絕不允許員工公私混淆，占用公司物品。
我們倆在車上沉默片刻，恭子不知在沉思些什麼。就在這時候，車內傳出一聲咕嚕的聲音。我看了恭子，聲音再度響起。恭子摸摸肚子咕噥說：「不好意思。」
兩年半前的那一晚，正好遇上一群年輕藝妓和包養她們的男子，店內儼然成了鬧烘烘的派對。其中一個女孩是我常去的高級餐廳的藝妓，我正好一個人，於是坐到那個女孩旁一起痛快暢飲。我很快就和她打成一片，兩個人一起離開了酒家到她的住處，最後順水推舟，和她上了床。那一夜之後，我再也沒碰過女人。
哀愁m•hｅtuｂｏok•com.cｏm猶如雪花悄然飄落，白雪厚積，終究成了孤獨的小結晶。
我們在公司通道口搭上計程車，當時已經過了十二點。我原本打算叫兩部車，但恭子堅持「還有電車」，我只好叫了一部車，說服她讓我送她一程。恭子住在墨田區，當時我住在代官山，方向正好相反。儘管如此，我想至少得回報她一下。
「我剛才吃過了。橋田先生呢？」
「對不起。」恭子尷尬地低下頭。看著恭子害羞的側臉，有一股暖意從心底滲出。或許是因為發燒，神智也不太清楚的關係吧。
當然，一開始我也沒把恭子視為交往對象。
我不懂她的意思。
「年輕女職員平常不是很排斥她嗎？」
「你怎麼這種時候來這裡呢？」
「不過……」
「可是，你是不是還沒吃晚餐啊？」
「我媽媽是護士，她可以好好照顧你，家裡也有很多藥呢。」
「其他人都很忙啊。」
我開始厭煩恭子的好意，但不經意提高嗓門的結果，讓我咳得更嚴重。恭子跑到我身後輕拍我的背「還是不能勉強啊。就算沒生病，你不也是每天加班嗎？美穗常說橋田先生是工作狂呢。」
「橋田先生，你還好嗎？你的臉有點泛紅呢。」
「你該不會還沒吃晚餐吧？」
「怎麼啦？」
她大概是跟谷川要了櫃檯花瓶上的花，但乍看之下跟新買的花束沒兩樣，包著一層透明包裝紙，上頭還繫了一條粉紅色緞帶。谷川是屬於囉唆型的上司，女職員多半對她敬而遠之，不過她其實是個心地善良且非常講道理的女性。我長期任職於祕書室，和谷川的關係還不錯。
這時我又咳了起來。
「這是你自己包的嘍？」
「是喔。」
「吃藥了沒？」
突如其來的邀請讓我不知所措。老實說，我也不放心獨自回家。我已經出現意識模糊的現象，恭子的聲音就像從遠處傳來，在我耳裡迴盪。
計程車進入墨田區時，恭子一度吞吞吐吐，最後終於開口。
「嗯。」
從小我就是個出類拔萃的高材生，出生在山口縣一個名為萩的古老小鎮。早年失怙，由母親一手帶大。聽說父親是優秀的外科醫生，和母親同樣是山口縣人，畢業於大阪大學醫學系，後來到萩市的綜合醫院擔任住院醫師，在此認識了擔任護士的母親因而結婚。我在父親二十六歲時出生，三年後他因直腸癌去世，因此我只認識照片上的父親。雖然是單親家庭，但由於財力雄厚的祖父資助，我的成長過程中未曾有過經濟上的顧慮。
「我也是工作到剛剛才結束，正要回去呢。」
「橋田先生，還是到我家休息吧。」
那天晚上，稿子寫著寫著，我開始咳起來了。我邊咳邊運筆，忽然發覺背後有人，回頭一看，原來是足立恭子。她手上捧了一大束鮮花。
「你在做明天的會議資料嗎？」
「難怪包得這麼漂亮。」
「明天開會不是得換新的花嗎？我拜託谷川小姐把換下來的花讓給我。」