第二十八章 邋遢奇僧

楚瀚靈機一動,縱身躍起,躍上了大樑,打算從剛才墜入線香的屋頂空隙中鑽出。那僧人輕功竟也不弱,一躍而起,落在大樑之上。楚瀚看準了他的落腳處,伸腳一絆,僧人立足不穩,連忙伸出雙臂試圖穩住身子。楚瀚趁他將跌未跌之際,已從屋頂鑽了出去。
當天傍晚,楚瀚和尹獨行一起吃了晚飯,楚瀚興致沖沖地向尹獨行道:「大哥,今夜你小心點,小弟要再去取你的珠寶。」
離京之後,楚瀚一路行走,一路尋思,自己究竟該何去何從?京城之外,他唯一熟識的地方便只有三家村。想起三家村,他不禁滿心懷念,隨即想起:「梁芳知道我的出身,一定會去三家村尋我,而且村中滿是柳家的眼線,我不能回去。」又想:「不知柳子俊會不會傷害胡家妹子?」
楚瀚答應了,尹獨行便領他來到一間客店,要了間房,在房中飲酒傾談。兩人聊將起來,楚瀚才知尹獨行一家人行事奇特,時時喬裝改扮,孤身攜帶千金之貨上京販賣,一個護衛鏢師都不必請。為了不引人注意,尹家個個都擅長易容裝扮之術,尹獨行本身行路時,通常假扮成個全身長滿瘡疽的貧窮僧人,將珍貴珠寶都隱藏在膏藥之下。別人見他骯髒污穢,都掩鼻扭頭,敬而遠之,從未有人生疑,更從未有人向他下手。
楚瀚道:「即使雲遊,今兒晚上也該有個打算落腳的地方。」
當日楚瀚便護送尹獨行往京城行去。他答應了懷恩不再回京,送尹獨行到了城外的客棧,便與他互道珍重,行禮作別。
那僧人正狼吞虎嚥地吃著麵,聽他問話,抬起頭,用衣袖抹抹嘴,說道:「小僧四處雲遊,原沒什麼一定的去處。」
不料門開了,楚瀚就站在門內,伸著懶腰,揉著眼睛,似乎剛剛睡醒,說道:「大哥好早啊。」
尹獨行等了大半夜,都沒有半點動靜。他伸伸懶腰,起身在屋中踱了一圈,探頭往窗外望去,但見楚瀚所住客房就在對面,早早便關了燈,杳無人聲。尹獨行又坐下了,枯坐苦等。將近天明,他仍不敢鬆懈,將一壺濃茶都喝完了,天邊露出曙色,他才鬆了一口氣,心道:「三家村的人物,也不過如此!」
僧人哈哈一笑,說道:「在下尹獨行,浙江龍游人,我祖上三代都是作珠寶買賣的。」楚瀚點點頭,說道:「在下楚瀚,出身三家村胡家。」
楚瀚此時已結了賬,不能老坐著不走,便拾起包袱,呼喚小影子,走出麵店。經過那僧人身邊時,楚瀚見到他草鞋踩過的泥巴地上腳印甚深,不似個瘦巴巴的僧人所能踩出,心中更加疑惑,暗想:「這絕不是個普通的僧人。」當下停了步,合十問道:「請問師父去往何方?」
尹獨行又道:「閣下https://www•hetubook.com•com若不嫌棄,便讓我作東,請閣下喝一盅吧。」
尹獨行當時二十六歲,比之將近十六歲的楚瀚大了十歲,兩人惺惺相惜,引為知己,之後便以兄弟相稱。
楚瀚直奔出數里,才停下腳步,心下頗為驚惱。他行竊多年,從未失手,這是第一次被人識破,還險些被物主捉住,露出真面目。這僧人有膽量攜寶獨行,果然有點本事,不是易與的。他在藏寶袋旁安置警鐘,不知之人一觸及,便會作響,這可是楚瀚從未遇到過的。
楚瀚搖了搖頭,說道:「我原是跟大哥鬧著玩的,什麼賠罪不賠罪?」
尹獨行與楚瀚相處一日,已知這孩子年紀雖小,卻有著奇特的成熟和世故,偷取之術更是出神入化,匪夷所思。雖知楚瀚是跟他鬧著好玩的,心中仍不免慄慄,暗想:「他光明正大地告知我要來取物,我若真讓他取了去,以後行路可不是每夜都不得安眠了。」
楚瀚更被挑起了好奇心。他往年左腿殘疾,長年跛行,之後在揚鍾山的高明醫術下,治癒了左腿,走路可如常人一般,完全不顯跛態。但他在東廠牢獄中時,為了不讓其他獄卒起疑,走路時總假裝有些不便。此時他一眼便看出這僧人的跛腳也是假裝的,那兩三步間的做作之態,也只有楚瀚這經驗豐富的假跛子才看得出來。
那僧人在懷裡掏摸一陣,掏出零零碎碎的幾文錢,小心算了算,才遞過去道:「這兒剛好三文。」掌櫃的生怕沾染到他身上的瘡膿,不願伸手去接,指著楚瀚道:「這位客人剛好需找三文錢,你給他吧。」
楚瀚見了他的臉色,猜知他的心思,說道:「東西放在我這兒,我幫大哥看著便是。」
楚瀚轉頭望去,見那是個衣衫襤褸的年輕僧人,身形高瘦,臉上貼了一塊大膏藥,背後高高腫起,是個駝子,手臂小腿上都貼著一塊塊的膏藥,似是長了許多癰疽。
他回想柳子俊的為人,尋思:「應當不會。梁芳不知道我的下落,柳子俊想必也無從查知。只要我不是故意拆他的臺,跟他作對,他為了往後能繼續掌控我,便不會輕易對胡家妹子下手。」
那僧人轉頭望向楚瀚,走上兩步,將三文錢放在他的桌上。楚瀚注意到他的指甲修剪整齊乾淨,並不如想像中那麼骯髒,頓時留上了心,抬頭望向那僧人的臉,僧人卻一直低著頭,放下錢後便轉身走開了。楚瀚望向那幾文錢,看來還頗為新淨,便拾起了收入懷中,忍不住對這邋遢僧人的背影多望了兩眼。但見他一跛一拐地走出麵店,在外邊土堆上坐下了,等著吃麵。
尹獨行卻不接,說道:「閣下出手,必有緣由。我瞧閣下手頭似乎有點緊,這便和_圖_書算是在下的一點敬意吧。」楚瀚一笑,便收下了。
尹獨行吁了口氣,知道楚瀚若對自己沒有惡意,那是再好不過了。自己此時全副身家都掌握在他手中,他要盡數盜去、不告而別,自己也是無可奈何,守得住一日守不住兩日,不如便相信了他,省得自己提心吊膽,終日不得安寧。
楚瀚點點頭,說道:「法海寺的壁畫聞名天下,值得長住欣賞。路途遙遠,祝師父一路順當。」那僧人聽了他的言語,似乎微微一怔,楚瀚不等他回答,已轉身離去。
楚瀚笑道:「大哥昨夜沒睡好,這便去補個覺吧。不然路上疲勞,可不好趕路了。」
正思索間,忽聽門外一個旅客操著南方口音道:「老闆,來碗素麵!」
不能去三家村,又能去何處?他想起曾聽一個派駐南京的宦官說起當地的好處,心想自己既然無處可去,去金陵這六朝古都看看也不錯,便往南行去。
楚瀚思量半晌,這人看來若非盜賊,便是富商,才會喬裝改扮,孤身攜帶價值不菲的珠寶行走江湖。自己若取走一兩樣事物,對他來說應只是九牛一毛。當下悄悄伏在屋頂等候,直到那假僧人熄燈入睡,鼻息悠長,才開始動手。
尹獨行呆了呆,說道:「那我今晚便整夜不睡,守護珠寶,不就是了?」楚瀚笑道:「那你便守著吧。」
當夜他找了間客店睡了,次日又往南行。正午時分,他停在路邊一間麵店打尖,叫了碗雞蛋麵和涼拌黃瓜,讓小影子自己去廚下捉老鼠填飽肚子。結賬之時,一共七文錢,他給了伙計一個銅子,伙計便走去櫃檯找錢。
這下尹獨行不由得臉色大變,站起身便往對門跑去。他敲了敲門,生怕楚瀚早已遠走高飛,心中又慚又惱:「這小子跟我結交,或許就是意在奪我珠寶,我怎地如此輕信,竟跟個大盜結伴而行?這可真正是『開門揖盜』了。」
尹獨行瞪著他,說道:「東西呢?」楚瀚也不裝傻,往內一指,說道:「在我這兒。」尹獨行連忙搶進屋去,果見桌上放了一個袋子。他匆匆打開袋子,一一檢視點算袋中珠寶,發現半樣也沒短少,這才鬆了口氣,一屁股坐倒在椅上,伸袖抹去滿頭冷汗。
尹獨行忍不住笑了,說道:「請三家村的傳人替我看守物事,也未免太不像話了。小兄弟,別為難你哥哥了,我服了你,哥哥該怎麼賠罪,你說吧。」
楚瀚一笑,從懷中掏出那枚貓眼寶石,遞過去給他,說道:「失風失手,乃時家愧事。楚瀚自慚無能,自當奉還原物。」他口中的「時家」,即偷盜之祖時遷,泛指以偷盜為業之徒。
那僧人被鈴聲驚醒,倏然坐起身,轉頭見到房中有人,又驚又怒,翻身跳起,喝道:「何方小賊!」和-圖-書從懷中掏出一柄匕首,直往楚瀚刺去。楚瀚閃身避開,準備破門逃出,但那僧人的匕首功夫凌厲異常,一招接著一招,逼得他不斷後退,遠離窗門。
那麵店掌櫃的見這僧人骯髒污穢,心中嫌惡,揮手道:「去,去!外邊坐去。一碗素麵三文,先付錢,再上麵。」
次日天明,楚瀚便回去古廟尋那僧人。那僧人也毫不含糊,早已坐在廟門口等候,一見到他便站起身,合十為禮,卻不言語。楚瀚行禮道:「師父起身好早。這便往北去麼?」
楚瀚等到夜深人靜時,才帶著小影子悄悄翻過古廟的圍牆。他在日落之前,已將古廟內外勘查了一遍,此時儘管在黑暗中,仍能找到入廟的路徑。他讓小影子在殿前的庭院中等候,自己來到那僧人的單房外,輕輕躍上屋簷,倒掛在簷下,從窗子上端的縫隙偷望進去。
尹獨行緊緊抓著那袋珠寶,更不敢鬆手,心中好生為難,暗想:「我醒著守護這袋珠寶,都不免被他偷了去。要是睡著了,豈不更加危險?」
只見屋中一盞黯淡油燈,那骯髒僧人獨自坐在油燈旁,正將身上膏藥一片片卸下。楚瀚不禁看得睜大了眼睛,膏藥下不是膿瘡癰疸,而是燦爛耀眼的金銀珠寶!其中有明珠、翠羽、寶石、貓睛等,在微弱的燭光下閃閃發光,顯然都是上好精品。楚瀚嘴角露出微笑,他老早看出這僧人不是尋常人,不意他竟身懷如此貴重的珠寶。
楚瀚走出一段路後,便又折回來,在遠處盯著這僧人。但見僧人吃完麵,提起個布包,便往北行。楚瀚悄悄在後跟上,跟出一段,卻見僧人並未如他所說入城去往法海寺,卻鑽入深山樹林之中,走出數十里,進入了一間幽靜的古廟。
他正要推門出去取笑楚瀚,低頭一望,感覺有些不對,再一望,見地上裝著珠寶的袋子並無改變,醒貓也好端端地放在四周,但似乎仍有些不對勁。他蹲下身,用特殊手法取起一隻醒貓,才發現那醒貓已被關上。他只道自己湊巧忘記將之開啟,連忙又去看旁邊的那隻,卻發現那隻醒貓也已被關上。尹獨行大驚失色,快手將其餘的醒貓一一拿起檢視,竟然全數都已被關上了。他再去望那袋珠寶,裡面仍是脹鼓鼓的,但他伸手提起,便知道不對了,袋子輕如羽毛,裡面的珠寶早已不翼而飛。
尹獨行聽說事關京城錦衣衛,知道情勢嚴重,立即改了裝扮,從個骯髒僧人變成了一個衣著華麗的商賈,並趕緊離開客店,另覓宿頭。楚瀚眼見尹獨行巧善易容,為人機警,應能保護自己不被錦衣衛找著,這才告辭離去。
僧人也不裝跛腿了,兩人在土道上默然走出了數里路,那僧人才開口道:「小僧行路千里,閣下是第一個識破我和圖書行藏的人。」楚瀚道:「我出道多年,閣下是第一個發現我形跡的人。」
他伸手入懷,取出盜來之物,月光下但見那是一枚拳頭大小的貓眼石,渾圓晶瑩,十分珍稀。他思索片刻,想起自己剛才匆匆逃走,將小影子留在了古廟中,不禁有些擔心;但又想牠應能照顧自己,次日再去尋牠不遲。他將那貓眼石收入懷中,四下一望,見身處一片郊野之中,身旁有數棵大樹,他躍上一棵大樹,便在樹上睡了一夜。
當天下午,尹獨行跟一個珠寶商在客店中會面洽談生意,楚瀚便留在房中,開始訓練小影子。小影子極為聰明,在教了幾次之後,便懂得如何找到醒貓,用柔軟的貓掌輕輕一撥,將之撥倒,再用鼻子一頂,關上醒貓底部的機關,令之不會發出聲響。楚瀚大為高興,抱起小影子親吻撫摸一番,口中讚道:「小影子,你聰明得緊,以後我每回出手,都得靠你先幫忙探路啦!」小影子睜著黃澄澄的眼睛,舔了舔他的臉。
僧人深深望了他一眼,似乎生起警戒之心,合十說道:「我往北去,今夜打算上京城法海寺掛單。」
楚瀚早將竊取所需的事物準備妥當。他攀上屋頂,緩緩移開屋頂上的兩塊瓦片,露出一個寸許見方的小孔。他點起一枝胡家祕傳的迷|魂|香「奪魂香」,繫在細繩的一端,緩緩墜入房內。這香的名字雖嚇人,藥性卻並不強,只能讓嗅入者睡得更沉一些。他靜候一陣,等香燒盡了,才將細繩拉出,側耳傾聽一陣,又從屋簷倒吊而下,取出小刀,輕輕挑開窗格,露出半尺的縫隙,縱身一鑽,便躍入了單房之中。
楚瀚摸摸衣袋,發現身上盤纏所剩已不多了。他原本錢財不少,但向來出手大方,大多都散給了手下宦官和城中乞丐眼線,這回匆匆離開,為了不讓梁芳起疑,大部分的財物都未取走。從京城去往南京這段路,儘管吃住從簡,也是一筆花費。他知道自己離開京城,沒了收入,不論身上帶著多少錢,總有一日會用完花光,便也釋然,盤算到了南京之後,需得另想法子開個財源。
楚瀚辭別尹獨行後,又孤身往南行去。這回他卻沒走得那麼容易了,才行出數里,便知道自己被人盯上了。他假作不知,靜靜窺伺來跟蹤他的人,很快便知道對方是錦衣衛中的人物,領頭的正是那蒙面黑衣人百里段。他早先毫無預兆地離開京城,更無人能查知他的去向,這時跟著尹獨行回往京城,自投羅網,才被錦衣衛的眼線盯上了。
四下靜謐無聲。楚瀚多年為盜,早已練就一分過人的平靜,知道下手時定要放慢呼吸,減緩心跳,以免呼聲粗重,手腳顫抖,發出不應發出的聲響。他望向睡在屋角的身形,耳中聽那僧人鼾聲平穩,「奪魂香」m•hetubook.com•com應已生效,這一覺不睡到次日早晨絕不會醒轉來。但他仍不敢掉以輕心,如影子一般緩緩在房中移動,在地上摸到了一個布包,應當便是那僧人從疸中取出的珠寶。他伸手一探,從布包中抓出一顆鵝蛋大的事物,輕輕放入懷中,又待去探時,忽聽噹噹之聲大作,那袋旁的一個銅鈴竟自響了起來。楚瀚大驚,連忙縱身躍到窗邊。
當夜兩人便在這客店中下榻。尹獨行要了個獨棟獨門的房間,晚飯後便泡了壺濃茶,戰戰兢兢地端坐屋中,將一袋貴重的珠寶放在身前一尺處,袋邊設下一圈共八隻醒貓,任何人只要略一觸動袋子,警鐘便會大響。
尹獨行啊了一聲,頓時肅然起敬,說道:「原來閣下是三家村的傳人!」就如學武之人不能不知道武林第一大派少林派一般,尹獨行這等常年身懷巨寶行走江湖之人,自也不能不知道當世偷盜宗師三家村的名頭。他年紀還小時,家中長輩便曾諄諄訓誡,若遇上了三家村的人,當立即退避三舍,敬而遠之,甚至自行奉上財寶,免得傾家蕩產,血本無歸。他昨夜也確實驚嚇無已,若非他自己設計的「醒貓」警鐘奏效,楚瀚便將他全副家當都偷了去,他也必茫然無知。
那僧人反應雖快,卻怎及得上楚瀚的飛技?楚瀚一鑽出屋頂,便消失在屋簷之後,遠遠去了。那僧人急忙搶出門,卻早已不見了楚瀚的影蹤。
楚瀚往他身上瞄了一眼,但見昨日見到的癰疽膏藥依舊,污穢骯髒也依舊,但臉上假作的呆氣土氣卻已一掃而空,眼中透露著一股精明世故。楚瀚微微一笑,說道:「這個自然。」當下呼喚了小影子,與那僧人並肩上路。
那僧人拍拍肩上包袱,說道:「是該上路了。施主跟貧僧作一道吧?」
楚瀚雖與尹獨行結交,但他長年習練偷取之術,仍不忘找出破解警鐘「醒貓」的方法。他知道這醒貓極難對付,只要將它放在要保護的事物之旁,來人微一觸動,醒貓便會發出聲響,讓賊人大吃一驚,物主也能及時醒來捉賊。他對這挑戰躍躍欲試,思索良久,才靈機一動,想出了一個絕妙主意:他可以讓小影子先跳入房中,關上「醒貓」的機關。即使小影子不小心弄響了警鐘,來人發現是貓,也不會太過大驚小怪。
楚瀚發現錦衣衛追蹤自己,立即擔心起尹獨行的安危。他悄悄甩脫追蹤者,潛回城外客棧,幸好尹獨行仍在城外滯留,尚未入城,也尚未有人來為難他。楚瀚請他立即改變裝扮,小心隱藏行跡。尹獨行見他神情嚴肅,忙問端的。楚瀚也不多說,只道:「我跟京城錦衣衛有些過不去,正打算離京避禍。我怕他們見到了你跟我同行,會來為難你。大哥擅長易容,只要略作改裝,謹慎行事,應不會被他們識破。」
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