「很有可能。如果不是，她就是在採石場裡。」

「我們又回到死刑這件事了，對不對？」

「我不知道。」他搖頭，踢著腳邊的沙子。「我真的不懂。每次你提出解決之道，就會有派系人物準備好告訴你，說你是錯的。你相信死刑嗎？」

「這是什麼他媽的意思？」

他點頭。「我從來沒見過比在那個地下室裡更糟糕的事，」他說，「然後，還有浴缸裡的那個孩子？」他搖著頭。「就在我滿二十年的前幾個月，我從來沒有……」他再次大口喝酒，因為酒精的灼熱而打顫。他對我輕輕一笑。「你知道，當我射殺羅白塔的時候，她在做什麼嗎？」

「高興什麼？」

另一陣笑聲揚起。

他聳肩。「對那些妓|女來說，是的。」

他灌滿我的杯子之後，對著酒瓶喝了好一會兒。「你從寇爾文．厄爾的背後槍殺他，你告訴我你不相信死刑？」

我抬頭看他，笑著搖頭。「還是不會。」

我伸出杯子。「不。」

他起身，搖搖晃晃的，抓住鞦韆的鏈子，晃向鞦韆架後方的一片黑暗當中。「我曾經栽贓給一個傢伙。」

「叫我雷米。」布魯薩說，遞給我一個塑膠雞尾酒杯。「很難說，他是我所見過最強悍的混蛋，有該死的生存意志。也許他會撐過去。你呢？」

「不會。」

他露出微笑，將Mount Gay蘭姆酒瓶裡剩下的酒一飲而盡，把空瓶丟到沙地上，然後從長大的口袋裡再掏出一整瓶，撕開封條。他將瓶蓋旋下，用拇指一彈丟進沙地裡。「長得帥是個負擔，呵呵。」

他晃回光線中來。「真的，一個叫做卡爾頓．佛克的人渣，他當時強|暴了妓|女有好幾個月之久。幾個月。幾個皮條客想阻止他，結果被殺。卡爾頓是那種在監獄裡健身，武術黑帶的瘋狂傢伙。根本沒辦法和他講道理。我們的好友雷伊．李坎斯基打了個電話給我，把所有的細節告訴我。我猜，瘦皮猴雷伊，對其中某個妓|女有意。管他的。反正，我知道卡爾頓．佛克強|暴妓|女，但是有誰去判他徒刑呢？就算那些女孩願意出面作證—和圖書—她們實際上也沒有——又有誰會相信？對大部分的人來說，如果有妓|女說自己被強|暴，那絕對是個笑話。就像殺害屍體一樣：基本上是不可能的。我知道卡爾頓處在假釋期間，於是，在他的行李箱中栽贓了一盎斯海洛英和兩把沒有執照的武器，放在備胎下方，他絕對找不到的。然後我在他的汽車牌照上的有效檢驗貼紙上貼了一張過期的。哪個人不是在接近期限時，才會去看自己的牌照呢？」他再次飄回黑暗當中，停留一下。「兩個星期後，卡爾頓因為檢驗貼紙，對警察態度不佳等原因被攔下來。長話短說，他第三次因為重罪被判二十年，不得假釋。」

他點頭。「每個解決方案都會產生問題。」

「公立學校是不行，」我說。

「好再去看？」布魯薩聳肩。「哪個人會媽的知道？」

「我不認為社會具備這個權力或智力。這個社會若能證明他們鋪路有效率；那麼我會讓他們來決定生死。」

「你是龐德，」我說。

「該死的世界，」布魯薩低聲說。

「這是個他媽的糟透了的世界，雷米。你知道嗎？」

布魯薩搖了好幾次頭。「沒有改變。他還活著，只有一口氣。他還沒恢復意識。」

「然而，話說回來，你昨天槍決了某個人。」

媽的。我到現在才了解自己有多喜歡他。

我想到自己第一次見到波爾的午後，第一次看到他在將香菸折成兩截之前的奇特儀式，他帶著淘氣笑容抬頭望向我，說：「請見諒，我戒了。」還有，當安琪問起可否抽菸時，他說：「喔，天哪，妳會介意嗎？」

我等著，他幫我斟了半杯蘭姆酒。

「個人的，」他說，「不是社會判定的。如果我有種幹掉佛克，就不再會有人被他強|暴了。不相干的，非黑即白。」

「派崔克，讓我問你：你會對卡爾頓這種人怎麼做？」

「阿門，兄弟。」

然而我卻說：「我很高興。」

「殺了寇爾文．厄爾。」

「我不懂，」布魯薩說，「為什麼在那屋裡發生的事情會讓我如此難以釋懷。我的意思是，我也看過和-圖-書不少可怕該死的事件。」他把鞦韆往前盪，回頭看我。「可怕該死的案子，派崔克。拿奶瓶裝強效腐蝕劑餵嬰兒，被悶死晃死，打到讓你看不出皮膚真正顏色的孩子。」他慢慢搖頭。「一堆該死的狗屁。但是，那房子裡有某種東西……」

我說：「我站在那孩子的屍體上方，接著某件事情啪然發生。我不再在乎自己，自己的生命，或任何事會有什麼遭遇，我只是想要……」我伸出雙手。

「如果碰到同樣的狀況，」我說，「我會再做一次。」

「啊？」

他往後靠向叢林遊戲架，打著哈欠。「假如我們擁有所有的答案，豈不是好極了？」

我再次點頭。

「公立？瞧瞧這陣子打私立學校出來的那些個笨蛋。你有沒有和那些心有不服的預校混蛋傢伙說過話？你問他們什麼是道德，他們說那是觀念。你問他們什麼是禮教，他們說那不過是個字眼。看看那些在中央公園裡毫無緣由就去攻擊酒鬼和藥頭的富家小子。學校不成功，因為父母不成功，如果一切都會讓你失望，那麼為什麼要投入精力或愛心？老天爺，派崔克，是我們不成功。那個孩子流落在外兩個星期；沒有人找得到他。他在那個房子裡，而我們在他被殺之前就對那個地方有所懷疑，還坐在甜甜圈店裡討論這件事。在我們早該踢開門的時候，那個孩子的喉嚨被切割開來。」

「齒模呢？」

「臨界質量，」我說。

「為什麼要放在地窖裡？」

「技術上來說，他把頭放在武器下。再說，我也不是社會。」

「這話是什麼意思？」

「曾經更強過，」我說。

「詹姆士．龐德，」我說。「你是詹姆士．龐德，布魯薩。完美先生。」

「如果你必須再做一次？」

「處在邊緣上，」我說。

我因為酒精而搖頭。「再說一次。」我站起身，踩在沙上的雙腳不穩。我走向鞦韆對面的叢林遊戲架，安坐在一座梯子上。

「如果有人假裝是某種社會認定的人，而事實上，因為自己認定的需求，他又是另一種人呢？」

「沒有一件事行得wｗw.ｈｅtuboｏｋ.cｏm•coｍ通，」他說，「你還不懂嗎？車子、洗衣機、冰箱，和『首次購屋者』的房子，他媽的鞋子和衣服，還有……沒一件事是對的。學校也不行。」

他舉起瓶子，我把自己的塑膠杯接在旁邊。

「那是你成為私家偵探的理由，派崔克？獨孤俠那一套？」

我看著雷米．布魯薩，感覺後腦勺上的魚鉤越挖越深。我看入他的雙眼，為了某種原因，想要揍他。

我聳肩。「我信任自己，我可以接受我的行動。我不相信社會。」

他高舉酒瓶，我們靜靜地舉杯，然後飲下。

「啊？」

「但是——」

我猛喝一口酒，注意到城市的煙霧和夜晚的淡雲上，浮起了一顆星星。

我搖頭。

「我是個私家偵探，因為——不曉得欸，也許我對查出接下來會發生什麼事上了癮，也許我喜歡拆除門面。這並沒有讓我成為好人。這只讓我厭惡那些假裝成別人，躲躲藏藏的人。」

我思忖著地窖，以及愛曼達。愛曼達．麥克雷迪和她單調的雙眼，她對所有孩子們應該會高度期待的事情的低調反應，她沒有生氣的身軀被丟入裝滿酸液的浴缸中，髮絲猶如紙漿一般從頭上飄落。

「所以，有一具可能是愛曼達．麥克雷迪。」

我看著酒瓶，再看向布魯薩，尋找他身上究竟是什麼讓我突然感到不安。讓我害怕。我沒辦法在黑暗中，在酒精裡找到，於是我舉杯，拿塑膠碰瓶底。

「你認為自己做的事是對的嗎？」

「於是，當一個傢伙跪在地上時，你對他的後腦勺開了一槍。」

我看著身邊黑暗中他臉孔的線條，覺得有股侷促不安的感覺爬上了自己後腦勺，好像小小的魚鉤。什麼東西讓我煩躁不安呢？

我等著他再次盪迴光線下，才開口說話。

「我猜是這樣。」

「嘿，派崔克？我不是在評斷你，兄弟。我是說，有時候我們做正確的事，但是這不能使我們熬過審判。不能撐過——」他用手指比劃出引號——「『社會』的檢視。」

他點點頭。「對極了。然而我們必須和社會共存，否則我們——要去當他媽的和圖書義勇軍嗎？穿著迷彩褲咒罵稅徵，卻在政府鋪好的路面上開車。對嗎？」

「沒有一件事行得通。」

「無法辨識。法醫所能提供給我們最精準的資料是一男，一女，並且認為兩者都不超過九歲，不小於四歲。一個禮拜之後再說。」

我搖頭。「我才不甩這套。」

「平衡。」

「喔，」我說，「我知道，完全清楚。」

我們沉默地坐了一會兒，聽著鞦韆鍊條的咯吱聲響，街道上駛過的車聲，還有幾個孩子在對街的電子工廠停車場上玩曲棍球的拍打刮擦聲。

不再有波爾。不再有隨著他靈通頑皮目光而來的調皮評論。

「但也沒讓你錯，是吧？」

「我的也是。不懂。」

「臨界質量，」我重複著，再次大口喝下蘭姆酒。不容易吞嚥，但是，也快了。「你看到一件件可怕的事，但是有所距離，不是一次出現。昨天，我們看到了所有的邪惡，一切都同時到達臨界點。」

「說這種故事的時候，總是會出現『但是』，不是嗎？」他嘆口氣。「但是像卡爾頓這種人，他在監獄中茁壯。也許上過幾個因為竊盜和毒品小交易關進監牢的年輕小夥子之後，他就不必再強|暴妓|女了。那麼，我對大多數人做出了正確的事嗎？也許不是。我對某些沒人關心的妓|女做出正確的事了嗎？也許吧。」

「我很遺憾，布魯薩。」

「不好。即使他活過來，在過去三十個小時歷經了幾次中風，腦部失去了好幾噸的氧氣，醫生猜測，他會部分癱瘓，大概不能說話了。他不可能再離開病床了。」

「我們處在文化史裡最富有、最先進的社會裡，」我說，「卻不能拯救一個孩子，讓他不被三個畸形怪物殺死在浴缸裡？為什麼？」

「崔特夫婦理過了。兩具骸骨上都發現氯化氫酸。法醫認為崔特夫婦將骨頭泡在這鬼東西裡面，還沒硬化之前就拔掉牙齒，把骨頭丟在地下室內裝著石灰的盒子裡。」

「什麼？」

我點頭。

和我在雷恩遊樂場碰面的，是一個喝得酩酊大醉的警察。我進到裡面，看到他在盪鞦韆，沒戴領帶，沾上遊戲場細沙的長外套下方ｈeｔｕｂｏoｋ.cｏm•cｏm的西裝碾壓出皺褶，一隻鞋的鞋帶沒繫上；這時候我才發現，這是自己頭一回見到他如此邋遢。即使在採石場事件之後，在他跳著攀住直升機的腳架時，他看來仍然是無懈可擊。

他停止倒酒。「什麼？」

「但是監獄裡的那些年輕人，仍然會被其他人強|暴。」

「你什麼？」

我聽到厄爾呼吸時發出的軋軋聲響，看見他後頸噴出的鮮血，聽到他倒地的撞擊，以及彈殼擦過木板的聲音。

我坐在他身邊的鞦韆上。「預估呢？」

「我也是。我高興自己殺了羅白塔。」他再次倒了些酒到我的杯子裡。「管他的，派崔克，我高興那幾個變態瘋子沒人活著走出屋子。為此舉杯嗎？」

「如果社會行不通，我們怎麼以正直人的身分活下去？」

「希望他們在受害者屍體的地獄裡過一輩子，」布魯薩說。他抬起眉毛，然後又放下。「可以用阿門回應一下嗎，兄弟？」

「骸骨，」過了一會兒，我對布魯薩說。

「波爾怎麼樣了？」

「兩天前，我可能會有所爭辯。我是個警察，沒錯，但是我也很幸運。有好妻子，好房子，幾年來投資得當。滿二十年的第一件事，就是離開這個該死的工作。」他聳肩。「但是，發生某些事，老天，就像是浴室裡被切割的孩子，那麼你就會開始思考：『呃，好啊，我的日子不錯，但是對大部分的人來說，世界上仍然存在著一堆爛事。即使我的世界沒事，這個世界仍然充滿邪惡。』你知道嗎？」

「像狗一樣扒著門。我敢發誓。又扒又嗚咽，為了她的里昂哭泣。我才剛爬出地下室，剛發現埋在石灰和碎石裡的兩具小孩骸骨，整個該死的地方就像是恐怖片裡面的實景，當我看到樓梯上面的羅白塔呢？老兄，我甚至沒有去看她是否有槍。只管發射自己的子彈。」他對沙地啐了一口。「去她的。地獄對那個賤女人來說都太便宜了。」

「你的生存意志如何？」

我聳肩。「我不相信，抱歉。繼續倒酒好嗎？」

「這讓你成為正確的一方嗎？」雷米．布魯薩緩步走向叢林遊戲架，再倒了一些蘭姆酒到我的杯子裡。