科迪到了樓梯底，再度大喊：「尤瑞卡！」他衝過角落，絆到我伸出去的一隻腳，一疊顏色鮮亮的紙從手上飛出去，他整個人倒向一張吧檯椅，右臀和肩膀重重撞在地上。

科迪雙膝撐地想起身。

「是啊。」

我繞過流理臺又走到他身邊，站在那邊低頭盯著他，一邊把刀子往我兩邊手腕之間磨。

他的頭朝烤爐上方的櫥子歪了一下。我打開櫥子，發現我的東西全在裡頭。

科迪睜開一隻眼睛。

我沒動，看著他想躲進那個木櫥裡。然後我拿了菜刀走進客廳，找到一盞電線很長的電燈，割斷電線，拿回廚房，把科迪的雙手反綁在背後。

我把東西塞回口袋裡時，科迪說：「你打算折磨我？」

我把九張信紙摺起來，放進外套口袋裡。我把第十張和我當初塞進科迪嘴裡那張字條拿在手中，點了點頭。

「行。」他掛斷了。

「你不想聽這個傢伙的事嗎？」

他說：「沒有。我該注意到嗎？」

「什麼傢伙？」

「等一下，」他低聲說，「我有錢。」

「我就是。」那聲音現在帶著提防的意味了。

「你什麼也不欠，大哥。」

「沒有。」他堅定地說，「我……我的意思是，我不幹這種事情的。我幹嘛把一輛好好的車搞爛呢？」

「聽著，老薩，他有些狀況應該要減刑的。不多，但畢竟還是有。」

「你的刀子放在哪裡？」我說。

科迪的聲音只剩氣音。「求求你。」

我在車庫架子上找到了一捲絕緣膠帶，然後從另一扇門進入屋內，來到娛樂室，裡頭一片空蕩，只有中央擺了一臺跑步機，地上還有幾根舉槓鈴用的曲形槓。我走過房間，開了另一扇通到廚房的門，走了兩步，又站在科迪．佛克上方。

「你還好吧，老薩？」

他翻了一下眼睛。「很殘酷，好的殘酷，我好一陣子以來最棒的殘酷。」

「不。hｔtｐs://ｍ.hｅtuｂｏｏk•ｃｏｍ.ｃｏｍ」科迪呻|吟道。

他說：「你打算做什麼？」

那一夜我和巴巴來這裡，在他臉上看到過的同樣困惑表情，又再度出現。

我在他身邊蹲下，他轉過頭來往上看著我的臉。

其他信也都差不多嘲弄、懇求，挑逗科迪去強行佔有她。

我搖搖頭。「我不會再傷害你了，科迪。」

「你繼續努力吧，科迪。」我說，「你就快抓到竅門了呢。」

「在哪裡，科迪？不然我就再踢你腳踝。」我想到剛剛抵在我臉上的槍，想到他決定取我性命時臉上的表情，於是又朝他肋骨踢了一腳。

「所以你很熟悉那個故事。那可不是謠傳而已，而是事實，科迪。就是我這朋友和他那幫人幹的。」

我繞到流理臺另一邊，背對著那個抽屜拉開。我手指碰到第一把刀的刀鋒，然後順著摸到把手，把刀拿出來。

我走過他身邊，撿起他掉在地上那些顏色鮮亮的紙。總共有十張，都是寫給科迪的，全都是女性化的潦草字跡。

科迪的腳踏上樓梯頂，開始下樓。

年輕些時，我似乎曾希望變成別的樣子，不是嗎？這是什麼樣的人生——跟李歐納和科迪．佛克這類人打交道，擅闖民宅，犯下攻擊重罪，打斷別人的腳踝，儘管這些人卑劣無比？

科迪往上看著我。他嘴裡有血，講話時有一兩顆斷掉的牙齒喀噠響。

「一路順風，科迪。」我走向玻璃門，「一路順風。」

「上個月。她寄了新地址給我，就在其中一封信裡。」

「大部分時候，他人很好。尋常老百姓，有份工作，過正常的日子。但十年前，他不在家時，兩個病態混帳闖進他家，強|暴了他的太太和女兒。他們始終沒抓到那兩個傢伙。他太太遭遇到像你這種混蛋之後，盡可能復原了，但他女兒呢？她就是想不開，腦子對外關閉，整個精神失常了。現在過了十年，她人在精神病院。她不講話，成天瞪和_圖_書著空氣看。她現在二十三歲了，可是看起來像四十歲。」我蹲在科迪面前，「所以，這個傢伙呢，從此以後，他只要聽說有強|暴的傢伙，他就召集了這麼一個，唔，怎麼說呢，姑且算是民兵團吧，然後他們……唔，你聽說過幾年前在D街國民住宅區那個傢伙的故事嗎？他被發現時滿身是血，他的老二被割下來，塞進他嘴裡？」

我站起來時，他又翻身，平躺在水槽底下。

科迪的震驚逐漸褪去，取而代之的是強烈的痛苦，他粗聲嘶嘶地吸著氣。

我把地址告訴他。

「什麼？」科迪說，「不，告訴我。什麼傢伙？」

我腳跟沿著他的頭側邊壓下，他又尖叫。

「沒錯。用口講好像沒用。」

我左手拿著信，右手拿著字條，放在他眼前。

「當然有。」他說，「那是遊戲的一部分，到我離開前她一直在抵抗，甚至還哭了。她真是個古怪的小妞，完全入戲。就是我最愛的那樣。」

「謝謝你通風報信，老弟。我欠你一次。」

「不准起來，科迪。」

「我要你老實回答我，我不在乎答案是什麼。這件事我不會怪你。我只是要知道，你惡意破壞過凱倫．尼寇斯的車嗎？」

「他在等嗎？」

「你真的沒破壞嗎？」

他朝上看著我，忽然間，他眼中的一切甜美、無害和樂於討好，全被瘋狂湧現的恐懼所取代。

「閉嘴別問了，他晚一點會來的。科迪，仔細聽我說。」

他大叫，但聲音被悶住了，隔著膠帶顯得好無助。

「你和凱倫最後終於，呃，性|交，是什麼時候？」

「好吧。」

科迪轉頭，往上看著我。

「嗯，等我回來再告訴你關於他的事。」

「所以狠一點沒關係，但不要造成永久的傷害。」

科迪後腦勺抵著冰箱，說不出話來。

我拉出一呎絕緣膠帶，用牙齒咬斷。「我猜想，對凱倫呢hｅｔｕbｏok.cｏｍ.coｍ，或許一半是搞錯了。你的確收到了那些信，而且你很蠢，所以……」我聳聳肩。

「麥奎爾小店。」一名男子的聲音說。

我睜開眼睛，但望著流理臺另一頭的冰箱。我暫時還沒辦法看科迪，就是辦不到。

我等了一會兒，然後馬丁．薩樂文在麥奎爾酒館後頭的房間接了電話。

「老樣子。」

「對。他哪裡都去不了。」

我從上回巴巴和我離開時走過的小門進入車庫，站在科迪那輛奧迪車旁的陰涼處，用我的手機打電話。

「求求你。」他又說，「不要。」

「啊，嘿，派崔克！近來如何？」

他後腦勺靠著冰箱，閉上眼睛。

在那些信裡，我也發現當初凱倫留在科迪車上的那張字條，就是我曾揉成一團塞進他嘴裡那張。科迪把字條撫平了，留著當紀念品。

信末的簽名都是凱倫．尼寇斯。

「我手上有筆了。」

「已經有人跟他講過道理了？」

我迅速蹲下幾次，好讓雙腿的血液恢復循環，又盡可能多吸進些氧氣。

「我聽說了，老哥。嗯，你等一下，老薩馬上就來。」

「我留了個活口給你。」

我把刀放在流理臺上，兩手轉著小圈，轉了整整一分鐘，好讓血液恢復循環。

現在我直直看著他的眼睛，我逼著自己非看不可。

「是大李奇嗎？」

「謝了，大哥。」

綁住我手腕的細繩忽然分開，我的兩邊手腕也鬆開了。

「不過我要打個電話。」

我點點頭，他和_圖_書說的是實話。

「小事一樁。你會在那兒嗎？」

「我的皮夾、車鑰匙那些東西呢？」

「毫無疑問。」

「派崔克，你過得還行吧？」

他吞嚥著，喉結上下快速移動。「他是誰？」

「看到沒？她要求的。名副其實。」

「我的膝蓋！我他媽的膝蓋！你」

科迪想垂下眼睛遮掩，但我已經看到他眼中的情緒，我說得沒錯。

「因為字跡不一樣，科迪。根本一點都不像。」

「所以呢？」

「什麼傢伙？」他立刻問，「你說你認識一個傢伙。你講的是誰？」

我往後靠在牆上一會兒，閉上眼睛。「她願意嗎？她有沒有反抗？」

「拜託。」他說，「求求你，求求你，求求你！」

「怎麼說？」

我猛踢科迪，這輩子大概沒踢得這麼用力過。我踢他的肋骨和胯|下，他的肚子，他的脊椎，還有他的頭。我用力踹他的膝蓋背面，他的肩膀，還有他的腳踝。其中一個腳踝發出響亮的喀啦聲，科迪臉抵著地板尖叫。

「嘿，大李奇，我是派崔克．肯錫。我要找老薩。」

我清清喉嚨。「那次性|交，科迪，很好嗎？」

「你注意到這張字條和這些信有什麼不同嗎？」

「你知道，我認識這麼個傢伙……」

「我是老薩。」

他的聲音一沉。「真的？沒有疑問？」

「是啊，科迪，你該注意到的。」

「求求你？」我雙眉抬起，「很好。這招拿去跟這傢伙和他朋友們試試看。」

科迪轉身側躺著，雙膝弓起到胸前。他伸手碰碰腳踝，從牙縫間嘶嘶吸氣，然後翻身轉為仰躺。

「你還留著她放在你車上的這張字條，科迪。」我把字條垂在我大腿邊。

我讓刀鋒上下磨著細繩，感覺到繩子慢慢被切穿，感覺到我的手腕開始鬆開。我繼續切割，同時觀察著科迪在我腳邊翻身。

「留著看心理醫生吧。等到我這朋友和他那幫人收拾過你之後，你會需要的。」

我用那塊絕緣膠和-圖-書帶貼住他的嘴，他雙眼暴突。

「流理臺，最上面的抽屜。」

我緩緩沿著牆逐漸移向廚房角落。

他想翻身離我遠一點，暴突的眼睛充滿驚駭。他猛烈畏縮著，好像我已經打下去了。

我什麼都沒說，只是把他的雙臂往後拉，然後將電線一頭綁在冰箱的鋼製腳上。那根腳很短很細，但就算折騰一整天下來，也還是比四個科迪加起來要壯。

「不過還有很多其他女人，不是嗎，科迪？他們從沒要求你強|暴，也從沒控告過你。」

「你來的時候，我早就離開了。」我說。

那一夜我和巴巴在車庫裡，曾有個小警鈴在我腦中響起，但我當時對於科迪以前糾纏及強|暴女人的歷史太憤怒了，根本沒有聽到那個警鈴聲。

他搖頭。「沒有。」他看了腳踝一眼。「可以給我一點冰塊嗎？」

我把他留在那兒，走出玻璃滑門，來到陽臺。我從高高的木柵門離開後院，穿過科迪的側院，來到房子前面。我從前門的階梯撿起早上送來的《波士頓論壇報》，站在那裡一會兒，聽著周圍鄰居的動靜。沉寂無聲，四下無人。趁著現在運氣不錯，我決定索性做個徹底。我走向我的保時捷，跳上車，開上科迪的車道，停在車庫外。從這裡，外人就窺探不到了，因為右邊有科迪的房子遮著，左邊則有科迪院子邊緣一排茂密的櫟樹和楊樹。

我從眼角看到他帶血的臉露出微笑，地板上的頭動了一下，算是個點頭。

我想去車上置物匣裡拿出我的手槍，朝他身上射光子彈，我想看到他的肋骨被扯下來。

我低頭看著地板上的科迪，他舉起一邊腳踝，抓著那邊膝蓋呻|吟著。我覺得筋疲力盡，這種感覺最近已經變得太常出現了——那是一種對自己的工作和現狀的憤世焦躁之感，已經深入我的骨髓，彷彿迷途的Ｔ細胞。

我說：「科迪，這件事很重要。」

「嗯，這倒少見。」老薩說，「這種病就像伊波拉病毒啊，老弟。」

「當然了。那是整個遊戲的開始。第一次接觸。」