然後他垂下手，鑽入樹林消失了。
「什麼？」
那是一種強烈的甜香，夾著一股在太陽下曬了一整天的發酵水果味。隨著夜涼降臨在種植蔓越莓的水沼，升起的白色水氣飄散在樹林間。我在到達濕地前的最後一片林間隙地靠邊停下，看著婁維爾的車尾燈轉入通往柔軟岸邊的最後一條小徑。
我大叫，「嘿！」我的聲音穿過薄霧和沉悶的水沼空氣，樹林間的鳥都驚飛起來。
太陽剛落，邁爾斯．婁維爾就出門了，此時天空轉成了一片番茄紅，退潮的海面吹來陣陣腥鹹微風。
「你這麼懂，不然是什麼？」
「當然了。」安琪說。
我把望遠鏡轉向對岸，望著十字木板道的東端。那裡的岸邊土地看起來比較結實，樹木長得比較茂密、比較乾燥，也比較高。事實上，不管我怎麼調整焦距，那邊的樹林都還是太茂密，往後五十碼我都只能看到一片黑樹幹和綠色苔蘚。
巴巴的廂型車停在我的保時捷旁邊，我們三個人下了車，小心翼翼地關上車門，只發出門鎖扣上的喀啦輕響。穿過五十碼稀疏的樹林之後，我們聽到邁爾斯．婁維爾的車門開了，隨之是關門的脆響。那聲音穿過迷濛的水沼和稀疏的樹林，從這裡聽起來沉重而清晰，彷彿就發生在我們旁邊。
我從地上撿起一塊石頭丟向水沼，石頭成弧形飛出樹林，落在金髮男子左邊約六呎的一大片水生果實中，落水聲大得我們三十碼外都聽得清清楚楚。
我的胃往東滑，然後往西，然後又往東，接著腦子裡一片柔和的嗡響。
我把望遠鏡對準那棟小屋，調整焦距，結果忙了半天只看到清楚的木板牆。我想另一頭那面的牆上也不會有窗子，而我在右面牆上看到的那扇窗子拉上了窗簾，所以眼前看起來，我們也只能等著那個神祕男子和婁維爾碰面後出來，並祈禱蚊子或蜂類不會大批來襲。當然，如果真的冒出一大堆蚊子，巴巴的軍用雨衣裡八成會有一罐防蚊劑，說不定還有捕蚊燈。
他雙臂和雙腿都沒綁，他扭著身體抵著後頭的金屬馬達，兩腳的腳跟踢著下方的木頭地板。
「醜鮑伯蠻漢對甜山米短棒。」
他的雙臂則垂在身體兩側，而綁住他的那個人並不擔心邁爾斯會用手解開繩子，因為邁爾斯的兩隻手掌都被砍掉和_圖_書了。
「你們兩個每天就在幹這種鳥事，是吧？」又過了十分鐘，巴巴問我們。他又灌了一大口瓶裡的伏特加，打了個酒呃。
我們走上通往水沼那條潮濕而黑暗的小徑，透過稀疏的樹林，我們看到一大片浮在水面上的蔓越莓，此時還是綠色的，一粒粒果實形成的疙瘩狀表層，在白色的霧氣裡上下起伏，彼此輕觸。
天空的紅色已經逐漸褪盡，轉成深藍，同時濛霧從白色轉成苔綠灰，樹木則轉成灰色，水面上的綠色蔓越莓也在新的背景之下變得更鮮亮了。
我拔出我的柯爾特指揮官型手槍，走到門鈕的左邊，用指節叩叩木頭門。「邁爾斯，開門！」
那男子快走到厚木板道的一半，我等著他回頭看一眼，好讓我看到他的臉。我們大老遠跑來這裡，就是為了要查出邁爾斯跟誰碰面，如果那個金髮男在那些樹林後頭有輛車，就算我們現在就追過去，他也早就離開了。
「不曉得，我只曉得不是〈康城賽馬〉。」
「我也想看。」安琪說，「不過呢，哎呀，我有職責在身啊。」
我來到小屋前，抓住了門鈕。
巴巴把那塊有兩磅重的大石頭丟出去，只飛到水沼的一半，但發出的聲音有兩倍大。石頭沒砸到步道，而是發出響亮的濺水聲，那金髮男子還是沒有顯示出任何反應。
不過天空的顏色更深了，鑲著藍色的羽毛邊。安琪坐巴巴那輛廂型車跟在後面，我在前頭開著保時捷，跟著婁維爾回頭經過亨恩鎮，又回到三號公路，朝更南方行駛。
我的車窗搖下了，收音機沒開，偶爾可以聽見他的聲音，他的車胎在前面輾過滿布車轍的泥土路所發出的嘎吱聲，還有他車上放的爵士樂從車頂天窗飄出來。我們深入麥爾斯．司丹迪胥州立森林，就我所能看到的，紅色天空下，松樹、銀槭和落葉松在我們周圍聳立；而且還沒看見之前，我早早就聞到了蔓越莓的氣味。
安琪說：「派崔克！」
「才不，」安琪說，「不是那首歌啦。」
「告訴你，」巴巴說，自己也撿起一塊石頭，「那是〈康城賽馬〉。」
在我身後，巴巴噴鼻子又跺腳，還碰斷了幾根樹枝。
安琪點點頭，從包包裡拿出一架小小的賓得士（Pentex），有內建自動對焦鏡頭和夜和圖書間攝影的閃光燈調整。
那男子似乎沒注意到，腳步不停繼續往前走，同時繼續吹著口哨。
我拔出塞住他嘴巴的東西，滿嘴黑血潑到他胸口，我往後一跳。
不論邁爾斯休克或沒休克，死了或沒死，都再也無法回答我們的問題了。
我敲了最後一次門。「邁爾斯，我們要進來了。好嗎？」
沒有動靜。
我頭轉回去看著小屋，聽到遠端發出了門輕輕關上的聲音，我舉起望遠鏡，看到有個人從遠端出來，沿著厚木板道走向密林那一邊。
「是〈我們是歌舞小子〉。」我說。
我聽到裡頭有什麼撞到木頭的聲音，接著角落傳來工具或金屬的喀嚓聲。
「喔。」我的耍酷指數當場暴跌。
「噓。」安琪忽然說，一根手指豎在唇上。
「這種生活真他媽無聊透頂。」巴巴煩躁地說，然後心不在焉地敲著一棵樹幹。
「你想邁爾斯去見的那個人，有可能先出來嗎？」過了一會兒，我問安琪。
眼前是一大片廣闊的蔓越莓水沼，波浪起伏。水面果實上方一吋處籠罩著白色水氣，像是冷天呵氣所凍成的白霧；水面上兩道暗色厚木板路成十字形交會，將整個水沼劃分為四個長方形。邁爾斯．婁維爾走上其中一道比較短的木板路，十字形中央有一棟抽水機小屋，婁維爾開了門走進去，把門在身後關上。
我背部平貼著牆，伸手放在門鈕上，看看安琪和巴巴。他們都點頭。一隻牛蛙在水沼裡呱叫。微風停息，黑暗的樹一片靜止。
我盯著她的雙眼，她也凝視我好一會兒，我忽然覺得一股好強烈的渴望襲來。然後她垂下眼睛，我的臉發熱了，又回去看著望遠鏡。
「好吧。」安琪說。
邁爾斯．婁維爾坐著，被綁在小屋中央一臺鏽爛抽水機的馬達上。一根粗電線牢牢綑住他的腰部，在背後打了結。
我沿著岸邊躡手躡腳往前，利用婁維爾的車擋著，望向那棟小屋；如果水沼另一頭有人，希望那人不會看到我。那棟小屋比流動廁所大不了多少，屋子右面牆上有扇窗子，面對著朝北的那條長木板道。窗子裡掛了一幅平紋細布窗簾，我看著窗上的玻璃因為開燈而轉成淡橙色，同時婁維爾模糊的剪影經過，消失在另一頭。
她望著那棟小屋。「什麼事都有可能。不過他一定是m.ｈｅtｕbｏｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ從另一條路進去的。婁維爾開過來只留下一輛車的車轍，而我們的車是停在北邊。」
安琪微笑了，「是嗎？老天，真是太棒了。」
他知道我們在那兒，而且他刻意讓我們知道這點。
裡頭傳來猛敲木板的聲音。
「一九九七年的聖誕節。」她低笑，「是歷年禮物中，我唯一敢放心拿出來展示的。」
「七百次，搞不好有八百次了。」
「喔，有時候我們會有飛車追逐啦。」安琪說。
他一手朝著周圍的樹猛揮。「我是說，這樣陪你們當偵探是很棒啦，不過今天晚上有職業摔跤賽。」
安琪的點三八手槍也垂下，我走到門口，看著小屋裡面。我花了一兩秒鐘，才明白眼前的景象，因為有太多東西要搞懂，但你其實不想搞懂。
安琪說：「啊，不！媽的不可能，這一定是在開玩笑。」
巴巴說：「哇噢。」聲音裡帶著一絲讚嘆，甚至可能有點敬畏，然後垂下他的霰彈槍。
我把望遠鏡朝南，十字木板道的盡頭隱入一片萎黃植物的高大莖幹，底下是充滿蚊子與濛霧的水沼。從那個方向過來，絕對是最不利也難走的，除非你真的很想染上瘧疾。
我只能看見他的背面。他一頭金髮，身高大約一八八公分。他身體修長，步伐流暢輕鬆，一手插在長褲口袋裡，另一隻手垂在身側懶懶地搖晃。他穿著淺灰色便褲和白色長袖襯衫，袖子捲到手肘。他的頭微微後仰，低低的口哨聲飄過沼面薄霧，傳送過來。
我們在樹林間等候的那段時間，輕飄的薄霧籠罩著蔓越莓水沼，他的ＢＭＷ停歇在岸邊，而邁爾斯．婁維爾的舌頭則像他的雙掌一樣被除掉了。
「樂一通卡通裡面的。」我說。
巴巴又說：「哇噢。」這回我確定聽到他聲音中的敬畏之意了。
我轉動門鈕，推開了門。安琪說：「耶穌基督啊！」
他走到厚木板道盡頭，我做了個決定。如果他知道有人在跟蹤他，可能會溜掉不見，但反正他無論如何都會跑掉，我必須看看他的臉。
我又叩門。「嘿，邁爾斯，我是派崔克．肯錫，是私家偵探。我只想跟你談談。」
「是喔。」巴巴說。
我加快腳步，那間小屋隨著我們的逼進而左右搖晃；腳下的厚木板彷彿要塌掉了。
「啊，沒錯！」巴巴說，然後唱了起https://m.hｅtｕbｏｏｋ•ｃｏm.ｃｏｍ來，「喔，我們是歌舞小子。希望你們喜歡我們的表演。我們知道你們一向支持我們，但現在我們要下臺一鞠躬！」
我為自己的愚蠢搖頭，從門前退開一步，同時安琪拔出她的點三八手槍，站在左邊，指著門中央。巴巴早已拔出他的槍——一把鋸短槍管、有手槍握把的霰彈槍——站在右邊，鎮靜得就像一名地理老師指著過時教學地圖上的緬甸。
他先往前開了幾個街區，我們隨後駛入濱海道路，然後在二二八號州道靠近那一整排工業廢棄物處理區的儲油槽附近，才又跟上他的車子。現在往來車輛少多了，而且多半是朝海邊而來，而不是像我們要離開，於是我們跟他的車子保持四分之一哩的距離，等著天色全暗。
我從樹林中衝出去，來到鬆軟的岸邊，安琪和巴巴就跟在我後頭。我剛剛喊那麼大聲，邁爾斯．婁維爾一定聽到了，我們的行蹤已經暴露。現在我們唯一的希望，就是趁邁爾斯溜掉前，單獨在水沼時逮住他，逼他說出實情。
有隻烏鴉，或許就是我們先前聽到的那一隻，一面啼叫著，一面在水沼上方的低空掠過，優雅地在小屋前方來回滑翔，嘴喙沾過水面，然後又猛地拔高，退入黑暗的樹林間。
那男子停在樹林前。他的背部僵硬，一邊肩膀往左微微轉動，然後他抬起一隻手，呈九十度角，好像交通警察在指揮車流停下的動作，或者是宴會客人離開時的揮別。
我聽到小屋傳來一聲悶響，然後一排比較低的屋瓦晃動。邁爾斯．婁維爾困在那個抽水機小屋中，踢著牆壁，跟巴巴一樣無聊。
我笑了。「我送你的聖誕禮物之一。」
除了婁維爾的車，岸邊一無掩蔽——我右邊只有濕濕的沼岸泥土，以及醒來值夜班的蜂類、蚊子、蟋蟀所發出的輕微嗡響。我又躡手躡腳走回樹林裡。安琪、巴巴和我穿行在稀疏的樹幹間，走到沼岸邊的最後一批樹後頭。從這裡，我們看得到小屋的正面和左面，還有一部分十字木板道延伸到對岸，消失在一片黑黑的茂密樹林裡。
巴巴打了個呵欠。「我要走了。」
即使他能活下去，我也不確定他會高興自己無法回答問題。
「如果他在裡頭，那一定是從對岸來的。」我指指那個方位，然後聳聳肩，「我想我們可以趁他出來時看他一hetubook.com.com眼。你帶了相機嗎？」
「我會幫你錄下來。」巴巴保證。
腳步聲迴盪在樹林間，漸濃的夜色中一隻烏鴉在呱叫，樹頂的枝葉在潮濕的微風輕吻下窸窣作響。我們來到那輛ＢＭＷ後保險槓旁的樹林邊緣，我躲在最後一棵樹的樹幹後，伸出頭窺看。
他說：「啊，天才小子，我們準備好了。」
「狗屎，」我說，「真希望我帶了望遠鏡來。」
他很久很久都再也無法回答任何人的問題了。
他嘴裡塞的東西已經被血染黑，滲出來的血流過嘴角，滑到下巴。
我回頭看，在她的眼光下僵住了。真不敢相信我差點就幹了這等蠢事——衝向一扇關著的門，門後可能有拿槍的陌生人等著，我居然就毫無防備地要去開門。
我們走向婁維爾，他雙眼往後翻白，腳跟依然跺著地板，但現在比較不像出於痛苦，而比較像是休克。即使綁了止血帶，我也很懷疑他還能活多久，我逼著自己把他的傷殘恐怖狀拋在腦後，想設法讓在他休克或死去之前，先讓他回答一兩個問題。
巴巴嘆了口氣，從軍用大衣裡掏出一副雙筒望遠鏡，遞給我。巴巴和他的軍用雨衣——有時你會發誓他把一整個Kmart超市都裝進那件雨衣裡了。
巴巴完全沒聽出安琪的挖苦。這會兒他又來勁了，搓著手說：「當然。你知道，我錄了一大堆以前的比賽。你哪天可以——」
「聽起來像〈康城賽馬〉。」巴巴說。
「你真像馬克斯兄弟的老二哈潑穿著那件外套。我跟你講過沒？」
這段路沒開太久，經過幾個交流道之後，他就在通往普利茅斯岩的出口下了公路，然後開了一哩，轉入一條比一條更小的泥土路，而且一條比一條更多塵土、更簡陋；沿途迂迴而行，還有不少籠罩著茂密草木和低矮樹枝的小岔路，我們遠遠跟在後頭，希望不會跟丟了。
安琪嘴巴仍張著，她頭昂起，眼睛灼亮，我想是嚇呆了，因為我幾乎犯下致命的疏忽。
我們的腳步轟然敲過厚木板道，水沼的濃烈氣息在我鼻腔裡發苦。巴巴說：「拜託，替我說句話嘛，大哥。是〈康城賽馬〉，對吧？」
那兩隻手掌放在靜止馬達的左邊，從手腕上方砍下，整齊放在地板上，掌心朝下。那金髮男子在兩隻手臂上都綁了止血帶，然後把斧頭留下，嵌在那兩隻手掌之間的地板上。