「也許你願意爬樹，凡斯先生？」他問。

「在我今天離開辦公室之前，肯丁會跟我聯絡。」

表面上看起來，凡斯好像對這些對話完全不予理會，但是，由他抽菸的手的緩慢動作，我知道，他對每一個字都十分專注的在傾聽。這時候，他站起來，以反常的決定性語氣，加入談話。

「我想我現在先去我辦公室，」他疲弱的說：「去籌錢。」然後他又對馬克漢說：「我想，警方最好著手去處理這件案子吧。」他很快的轉身向費里投以詢問的眼神。

希茲咯咯的笑，然後，才轉為嚴肅。

「我會好好考慮這件事，」他回答道：「我會與你聯絡。」

他沒有把話說完就轉過身去，靠到書桌邊上，望著地下發愁。

「我能理解你對這事的態度，肯丁先生，」他再次保證的說：「因此——」他做了一個優雅的手勢，「這件事的決定必須完全由你一個人來做，如果那是你希望的，那麼警方目前會像過去一樣，暫時不插手。」

馬克漢顯然有些不耐煩了。

「我願意把一切都付託給你。」肯丁鬆了口氣的說道。

在討論的時候，凡斯沒發一語，但是，過了半晌，他懶懶的開口：

（我知道巡官是私心希望凡斯能承擔樹上的重要位置，雖然凡斯常常無傷大雅的嘲弄他，並對希茲的按部就班例常手續不以為然，但是，這位巡官實際上是非常欽佩、喜歡他，還不說對這位在他面前溫文愉悅的人有極大的信心。）

「噢，悉聽尊便，」凡斯同意道：「我相信那位年輕的女士需要人安慰。」他走到桌邊，小心的摺起那張字條，把它放回信封，再放進他上衣的內口袋，然後他示意馬克漢，於是我們就走出到外面炎夏正午的酷熱中。

「如果凱楊能有辦法籌到款項，」他說：「那麼，我覺得，這是最聰明的一條路。就算這表示我們必須暫時不去理會法律方面的問題，至少，這樣，有較多的機會把他弟弟安全弄回來。而這個，畢竟，我相信你們都會同意，是目前最主要的考慮。」

「很可愛而真誠的看法，」凡斯喃喃說道：「我想你姊姊和*圖*書對你，不管在哪方面，都很大方吧？」

「你也許是對的，凡斯先生，」肯丁終於以躊躇的語氣承認道：「再仔細想一想，我趨向於同意你的建議。」

凡斯對這未來的事的樂觀預言，報以嘲弄的微笑。等希茲說完，他停了一下，才開口。

「他太太，」費里回答道：「卡爾，肯丁的遺囑上是如此規定，雖然當時他並不知道肯丁太太，因為凱柏那時候還沒有結婚。但是，遺囑上清楚註明，如果他結了婚，而太太比他後死，那他太太將繼承他的遺產。」

「沒問題，凡斯先生，」他說：「我們有的是時間。」

午後不久離去的希茲，又回了來，大家討論了一下事情的正反面。最後同意的計畫是希茲在得到信號後，把探照燈對著那棵樹打亮，刑事局的三四個警員會在附近隨時候召。凡斯與我，帶著全副武裝，躲在樹上的枝椏間。

「妙啊！巡官，」凡斯說：「你建議我穿什麼樣的衣服才適當？」

「你們都是傻瓜，」費洛維含糊的說。然後他身體前傾。他睜大了眼睛，下額向前伸出，突然歇斯底里的叫道：「那是凱柏，凱柏！凱柏！他反正不是個好人，但他卻是唯一一個不需要付出的人。沒有人考慮到其他人，只想到凱柏……」他的聲音尖而高，最後像是在尖叫。

「另一方面，巡官，」馬克漢有些猶疑，「也許最好能讓贖金被取走，這樣我們就可以把小肯丁弄回——也就是，如果綁匪不耍花樣。」

「你知道，就在你們來之前，我與費里先生討論了這點。我們同意，警方應該能讓我不受干涉的處理這件事，讓我照字條上的指示去做；如果信上說的是真的，那麼，你知道，那些綁架的人在注意我的一舉一動，如果他們懷疑警方在等著他們，他們有可能不去取款，這樣，凱柏仍然在危險中。」

「我也願意幫點忙，」費里接口道：「但是，就如你知道的，我私人的財產已用得差不多了。做為肯丁家族財產的信託人和-圖-書，我如果沒有法院的命令，是不能為此動用那錢的。而在這麼短的時間內，我無法取得法院的命令。」

「噢，別擔心，費里，我會與你聯絡的。」肯丁轉向房間陰暗的角落。「謝謝你，寇奇，謝謝你的善心，不過，我想我能應付這件事，不需要你的幫助，不過，我們非常感激你慷慨的允諾。」

「就像一般的勒贖信，」他說：「我想，除了費里先生告訴你的外，你大概不會再發現更多的東西了。」

「先生們，你們把那封短信帶來了嗎？」肯丁驚慌急切的立刻問道：「費里已經把內容告訴我了，可是我還是想親眼看到。」

「閉嘴，你這個笨蛋，」肯丁命令道：「你下樓來幹嘛？回你的房間去。」

「好了，先生們，決定怎樣？」馬克漢以沉靜的語氣問道：「我們是照著你單獨去付贖金行事，還是把這件案子交由警方按情況去處理？」

寇奇由椅中站起，對著馬克漢。

「當然，」法姆．費洛維忿忿的說：「我姊姊會得到所有遺產，而且沒有任何條件。反正，凱柏從來沒有為姊姊做過什麼事，現在也是該她得到一些東西的時候了。這也就是為什麼我說沒有道理花那麼多錢去把凱柏贖回來。如果這裡的人都坦白的說了話，沒有人會認為他值五毛錢。」

「你認為該怎麼辦？」馬克漢問他。「以我個人的意見，我是希望你還不要答應信上的要求。」

年輕的費洛維滿不在乎的聳聳肩，沒再開口。他香菸上的菸灰掉落在他發亮的黑西裝上，可是他懶得去撣落。

肯丁不發一語的由房間另一邊衝過來，把信封中摺疊的信紙抽出來，一面在桌上綠絨墊上展平，一面仔細的看。

「就是這些錢，馬克漢先生，」他說：「五萬元真真實實的美金。我全數的家當就在這裡了。我耗盡了我的所有……你建議我們怎麼進行？」

費里在幾分鐘之後也跟著離去，可是費洛維仍在窗邊的椅中不屑的沉思。

「我認為，」他開口，「你們幾位都錯了，我堅決反對警方撒手，即使只是暫時的，尤其是在現在這個關鍵的時刻。這和_圖_書樣會使這罪案更複雜。況且，我相信，信中所指的警方干預只是阻嚇作用。我看不出有什麼很好的理由，不使警方去採取一些謹慎的行動。」他的語氣堅定而嚴厲，有著指責肯丁及費里的意味。

他們又談了一些不重要的事，然後，肯丁終於帶著馬克漢的許諾——兩、三個鐘點後會與他聯絡，離開了辦公室。

「可是我不知道有什麼辦法可以籌出那一大筆錢——在這麼短的時間內。就算我能湊齊，我也是傾家蕩產了。」

希茲點點頭。

「如果我不照做，我永遠會覺得自己自私，而有罪惡感。如果我不滿足他們的要求，萬一凱柏有事，那——」

費洛維沒有回答，鄙夷的吭了一聲，穿過房間，把自己掉進窗邊的大沙發。

「說真的，你知道，巡官大人，我想你會失望的。這件案子並不如你及馬克漢先生看得那麼簡單……」巡官開始抗議，但是凡斯卻繼續說道：「噢，是的，一點不錯，你或許能抓到一個人，但是，我懷疑你能夠把這個人與綁架案連上關係。你知道，不知道為什麼，我不把這封字句低劣的勒贖信看得太嚴重。我有個看法，就是他們故意要把我們導入歧途。不過，試一下，也好。事實上，我很願意也親自串上一角。」

肯丁沉默而煩亂的搖搖頭。最後他說：

凡斯點點頭，然後由口袋中掏出字條，放在他旁邊的小書桌上。

「我可以幫忙湊一份。」寇奇由房間陰影處的椅子裡抬頭冷硬的建議道。

馬克漢拿起錢，把它放到鋼製的檔案櫃中的一個抽屜。

「就是這主意，先生。我正是這麼想……現在，我最好趕快——或者，如你所說的，不慌不忙的——去辦事。」

「抱歉，凱楊，我實在沒法給你建議，」律師回答肯丁沒說出口的問題。「這實在是件難題，很難給以正確的建議。可是，如果你決定這麼走，我想我會把細節全權交給馬克漢先生決定。如果我能幫任何忙——」

「完全準確，凡斯先生。她是那種會為她弟弟及母親犧牲一切的人。或許，這是天性。不過，不管怎麼樣，凱柏畢竟是我的www.hetubook.com.com弟弟，『我』認為我該做點什麼，就算只有一絲希望能救他，而且，就算我『必須』耗盡我的每一分錢。如果你們各位及警方同意不插手，我願意照信上的要求去做，讓我先看看在沒有警方的幫助下，我能做些什麼。警方的干預，可能會嚇跑那些綁匪的。」

「閉嘴！法姆。」肯丁打斷他。「沒有人問你的意見。」

「噢，我會——一定會，」肯丁無奈的笑了笑，回答道：「如果可能，我會親自去。」他無意義的揮了揮手，離開房間，走出大門。

「我說，費里先生，」凡斯插口道：「假設萬一凱柏．肯丁死了，肯丁太太的財務狀況會如何？她會得到他的遺產嗎——也就是說，誰會得到凱柏．肯丁的那一份財產？」

「我想我會再留一會兒，」他說：「跟肯丁太太談一談。」

「漂亮！」希茲由衷的說：「那我們有足夠的時間來安排。」

「一點不錯，」馬克漢有力的贊同。「你知道中央公園的這棵樹嗎？巡官。」

「我會在我辦公室，」他說：「直到下午五點，我希望你能在那之前與我聯絡，肯丁先生。」

「哈！」希茲性急的說：「我常常看見，都看厭了。不過，幹這件事，那個地點不壞，它靠近交通要道，從那裡，你可以把四周都看清楚。」

希茲好笑的看著凡斯。

「你為什麼不就算了，」他不懷好意忿忿的建議道：「如果你問我，凱柏根本不值得任何人出那麼多錢。而且，你怎麼知道這樣就能救他的性命？」

「如果你問我，我是不會給這些傢伙一分錢的，」他粗劣的說：「不過，如果這個凱楊．肯丁堅持，我想我們也只有讓他去做。要阻止他的話，責任太大。」

「背心連褲裝如何！」希茲伶牙俐齒的回嘴，「不過要深色的。」他吭了一聲，轉向馬克漢。「我們什麼時候會有最後決定？長官。」

那天下午四點鐘，凱楊．肯丁來了。凡斯因為急於知道事情的新發展，所以等在馬克漢的辦公室，我也留在那兒。肯丁帶了一大綑百元大鈔，不很高興，但像終於辦完事的樣子，把鈔票丟到馬克漢面前https://www.hetubook.com.com的桌上。

費里點頭認可馬克漢的話。

「我覺得你的計畫十分好，巡官，不過，我認為沒有必要把錢真的放到那裡。任何同樣大小的包包就可以達到目的了，你知道嗎？然後，通知費里，我想他是把錢包放進樹洞裡的最適當人選。」

凱楊．肯丁回答了這個問題。

「長官，把這交給我，」巡官很有信心的回答。「有的是辦法。我們稍做準備，在第五街的房子上，探照燈可以把那地方照得像白天一樣亮。有人可以藏在路邊的計程車中，或甚至藏在樹上，這樣就可以抓住取款的人了，可以把他綁個結實。」

法姆，費洛維靠牆站著，仔細的聽大家的談話。半截香菸掛在沒有血色的厚唇之間。

「我願意極了，巡官，」凡斯告訴他。「可是，我必須換套衣服。」

在凡斯說完之後，馬克漢保持著沉默，我深信，他跟我一樣，覺得凡斯的說法是根據微妙而肯定的動機。這番話對肯丁也起了影響，因為，顯然的，他露出猶疑。甚至費里似乎都在重新考慮。

「你跟你手下的人能監視得到嗎？」馬克漢問：「如果肯丁先生能籌到款，決定照做，最好我們能監視那地點。」

在肯丁家，我們發現凱楊．肯丁、費里、年輕的費洛維，及波特．寇奇都聚在起居室。他們全都看起來十分嚴肅而且緊張，跟我們打招呼的時候，也都是沉重得完全合乎目前的情形。

「不耍花樣！」希茲不屑的重複。「我說，長官，你見過這些不肖分子遵守規則的嗎？我說，讓我們把那個來取款的人抓起來，然後帶回總部，好好收拾。在我們的人整完他之後，不怕他不全盤托出。然後我們可以省下錢，又可以把那個不成器的凱柏弄回來，還能把幹這事的好小子們全都抓起——一舉三得。」

當我們回到地方檢察官的辦公室後，馬克漢立即召見希茲。不久，當那警官一由中央街到來之後，馬上被告知目前的大略情況，並且給他看了那封費里交來的信。他匆匆的看了信，抬起頭來。

他帶著歉意的看了看馬克漢，然後又說：

馬克漢深思的點點頭。

肯丁站起身來，深呼吸了一口。