那丫頭失笑了，「你儘管去稟告。」她說：「我的『東西』怎麼樣，公侯將相不都是從這裏出來的？」
「可是，有時候事不由人。」張廷玉的語氣忽然一變：「既有榮辱之分，就一定要爭！」
「查橫浦遇見他這麼一個『年家子』是大不幸；又遇到李靖達這麼一個『父母官』，更是不幸中的不幸。」
「先帝一向重視翰林，對庚辰一榜，更加注意，為甚麼呢？」張廷玉問：「謹堂，你總明白其中的道理吧？」
「劉延清。」
「老師這話，我斗膽要駁，如果皇上格外優遇，老師酬主心切，回京亦就會像回籍一樣自然而然地不會擔心風險。」
「我的話到此為止。」張廷玉說：「從明年起，我一個月進宮三趟，一切聽其自然；你們自己好自為之吧！」
張英的長子，亦就是張廷玉的胞兄，名叫張廷瓚，是康熙十八年的翰林，去世好幾年了；大少奶奶便是他的妻子，現在當家。
批評皇帝「不通」，雖在私室，亦不宜出口；汪由敦沉默不答，暗示為一種規勸。
賦性率真、處事輕率，只是說他易於獲罪，究非獲罪真正的原因。汪由敦對這件荼毒至慘的文字獄，一直覺得有許多不可解之處，以前不敢談，如今難得張廷玉自己提到，當然要問個明白。
「聽說這道上諭，是你擬的？」
「今上即位之初，刻意籠絡幾個他用得著的人，首先，當然是鄂文端跟我。此外，今上當然自己要培植幾個人，平郡王是一個、訥親是一個，傅中堂以椒房貴戚，更是一個。我當時心裏在想，一個人要籠絡人的時候，唯恐人家不受籠絡，示好無所不至；到得人家既受籠絡，想想優待太過，就有悔心了。因此，對於皇上加恩，我屢次辭謝；那知皇上錯會了我的意思，以為以退為進，反而疊施恩沛。這一來，我只好受之不辭；那知皇上又疑心了，覺得有尾大不掉之勢。於是而有劉延清乾隆六年一疏——」
「好！」張廷玉說：「至於說他有古大臣之風，我想謹堂應該首肯吧？」
這俞鴻圖利令智昏，不知死期將至，只以為自己在江西出賣查嗣庭，是立了一件大功，因此在湖北大貪特貪，甚至不必王士俊密奏，皇帝在京裏都能找到證據——俞鴻圖經常派他的一個名叫曹楷的家人，將在湖北所得的賄銀，運送到京，交給俞兆晟存放在殷實的典當中生息。
「我也看得出來。」張廷玉點點頭，「不通之處仍在，足徵為原作。」
汪由敦記得，當時的上諭是這樣說的：「查嗣庭向來趨附隆科多，由其薦舉，朕令在內廷行走，授為內閣學士，後見其言語虛詐，兼有狼顧之相，料其心術不端，從未信任。今歲各省鄉試屆期，朕以江西大省，需得大員以典試事，故用伊為正考官，今閱江西試錄，所出題目，顯露心懷怨望，譏刺時事之意，料其居心澆漓乖張，必有平日記載，遣人查其寓所及行李中，則有日記二本，悖亂荒唐，怨誹捏造之語甚多。」當時覺得奇怪，因為那年江西鄉試三場題目，除第二場為副主考所出以外，第一場、第三場的題目，為「不以人廢言」等，說是心情怨望，已屬牽強，至於由於出題不甚妥當，而即「料其居心澆漓乖張」，推測他「必有平日記載」，而派人搜查他的寓所及行李，更是自唐太宗開科以來，從未有的怪事。如今聽張廷玉所說，方知是俞鴻圖先下的手，按他的行為來說，先已犯了竊盜之罪，先帝不便說破真相，因而才有「遣人」之語。
但俞鴻圖的情形就不同了。湖北亦是大省，所派學政，縱不如江蘇、浙江文風特盛之區，每以二品大員的侍郎或內閣學士充任，至少也要底缺是侍講學士、侍讀學士方夠資格；俞鴻圖以侍講派充湖北學政，恩出格外，而世宗另有打算。
奏疏中說：「大學士張廷玉，歷事三朝，遭逢極盛，然晚節當慎，責備恒多。竊聞輿論，勳云：『張、姚二姓占半部縉紳』，張氏登仕版者，有張廷璐等十九人，姚氏與張氏世婚，仕宦者姚孔銀等十人。二姓本桐城巨族，其得官或自科目薦舉，或起襲廕議敘，日增月益。今未能遽議裁汰，惟稍抑其遷除之路，使之戒滿引嫌，即所以保全而造就之也。請自今三年內，非特旨擢用，概停升轉。」
「你們想，先帝是這樣子猜疑的性情，又有查橫浦這個例子在那裏，我能不小心嗎？」張廷玉又說：「我當時最有利的一點是，從不捲入黨爭的漩渦，無榮則無辱。這句話，你們千萬要記住。」
「但願如此，而究竟不是如此。此生我已不作回鄉之想，而且自覺有朝不保暮之勢，心裏有些話，不止是發我自己的牢騷，也讓你們自己有個抉擇。」
汪由敦與張若澄，可說是知道了一半，他們都聽人談過，但不便去問張廷玉，此刻似乎有了澄清的機會，便都靜靜聽著。
至於查嗣庭，是因為世宗發現了一首詩，才知道他跟允禩的關係不淺。這首詩是允禩送一個椒房貴戚的壽詩：「柳色花香正滿枝，宮庭長日愛追隨，韶華最是三春好，為近龍樓獻壽時。」這一貴戚是領侍衛內大臣，長日追隨，而生日在「柳色花香正滿枝」的三月，恰與聖祖三月十八壽辰相近，所以結句有「龍樓獻壽」的話。
「糟糕的事還在後面呢！」張廷玉說：「有一回先帝交代查橫浦，擬上諭斥責漕督，其中有一句話應該是：『廉親王曾向朕稱道該督處事精敏』，查橫浦竟把這句話刪掉了；皇上問他，他默不作聲。」
誰知到了這年九月裏，接到京中的信息，太子為皇帝所廢。據說在熱河行宮回鑾途中，太子每夜逼近皇帝所住的「布城」，撕開一條縫，往內偷看，有弒父的逆謀。
「我們那一榜，三甲點翰林的，有史鐵崖、我、年亮工。那年我二十九，史鐵崖小我十歲，也是一榜之中年紀最輕的；他是三甲第一，而且口才極好。至於年亮工，他之點翰林，大家都知道的，是因為他的出身的關係。」
「是。」汪由敦答應著，不多說甚麼。
汪由敦點點頭說：「不愧延清二字。」
開了這個例，傅恆固然很輕鬆了，皇帝也覺得傅、汪同召，處事迅速順利，是個好辦法。這一來，訥親便更失寵了。
俞兆晟治罪是在雍正十二年三月，刑部以「平日不能教子，家人曹楷來往京中送銀，俞兆晟懵然不覺，應降二級調用」覆奏；世宗勃然震怒，命軍機大臣擬了一道明發上諭，說「俞兆晟向來品行不端，與李維鈞結為姻親，又依附年羹堯門下，皆朕所深知，因伊痛自悔過，辦事尚有才幹，用至戶部侍郎。自怡賢親王仙逝，復萌故智，弊端種種，將王數年苦心整理之成規，任意更張，甚屬可惡。」這便見得當初之重用俞兆晟父子是別有淵源的。
這是很有名的一個故事；但相傳史貽直——字儆絃，號鐵崖，江蘇溧陽人；他是在年羹堯事敗後，召見時如此回奏，現在才知道，早在被薦時，便已向世宗輸誠了。
他的意思是很明白的，如果「犯顏直諫」，忤世宗的意旨，以後的遭遇就會不同，張若澄固不能靠他的蔭庇；汪由敦亦不知是否能在雍正二年中進士，成為他的門生？原來聖祖在康熙六十一年壬寅十一月駕崩，相隔一個多月，便是雍正元年癸卯，應舉鄉試，但改元例開恩科，兩科並開，先恩後正，如照鄉試秋闈，會試春闈的常例舉行，前後需要三年才能完事。因而世宗特命仿照康熙五十二年聖祖六旬萬壽開恩科之例，春天鄉試，秋天會試，恩正兩科都是如此。
「查橫浦就沒ｈｅｔubｏｏｋ•cｏm•ｃoｍ有史鐵崖那麼聰明了。」他說：「先帝有時候召見我跟查橫浦，有意無意批評隆科多，或者處置失當，或者太不經意，過個兩三天，隆科多就會找機會跟先帝辯解，認錯時少，自以為是之時居多。你們想呢！」
如果俞鴻圖不明此意，敷衍塞職，那就懲處有名了。因此，在派俞鴻圖為湖北學政的同時，便在湖北巡撫王士俊的密摺中批示，要他留意俞鴻圖在湖北的所作所為。王士俊是田文鏡一路人物，好以訐告博主知，等俞鴻圖到任，第一次「按臨」湖北各府，巡迴歲試生童，尚未回省之前，便臚列證據，舉劾俞鴻圖有賄賣情事。
「他是真心話嗎？不是。他心裏還是感激年亮工的舉薦之德的。因為如此，他對我就有誤會了。」
「論姚為攻我的陪襯；攻我又是攻他人的陪襯。此人誰何？就是訥公。那才真是尾大不掉，為甚麼呢？」
於是張若澄寫封短簡，派人送到刑部；汪由敦直到上燈時分，方應約而至。
「這個謝恩摺子，也不必他來擬。」張若澄說，「快過年了，刑部本年該定讞的案子，趕著要出奏；不必找他了吧。」
「這是你終身大事。」張英鄭重提醒她：「你再想想。」
汪由敦知道，老師即令不能回鄉，從明年起，也會不常入宮，希望張若澄能漸漸大用，他雖亦在內廷行走，但現在的南書房，不是雍正初年的南書房；政事全出於軍機處，老師的意思便是要將樞要之地的種種規制，以及大有出入的關鍵之處，教導張若澄。這是他義不容辭的事；而且他也願意這麼做，因為張若澄如果能擔當得起大事，不僅是報答了老師，而且自己能添一個得力的幫手。
「試問，到此地步，先帝怎麼辦？既不能偃旗歇鼓，也不能輕描淡寫。總而言之，此案如果辦輕了，就表示自己辦錯了；如果不肯認錯，就非重辦不可，查橫浦這一案，也是千古以來少有的冤獄；不過，先帝到底是英王，後來處置俞兆晟父子那一案，無異表示認錯，而查家的沖霄冤氣，亦不至於變成戾氣。」
自康熙三十五年以後，諸皇子爭位引起朝局的大翻覆，黨爭更為激烈。張英是東宮保傅，看太子失父皇之歡，情況不妙，因而在康熙四十年，以衰病請放歸田里；其時他才六十五歲，平時養生有道，體氣一如壯年。聖祖亦知他之告老，是因為在東宮未能善盡輔導之職，內心不安而求去，有引咎之意在內，便准如所請，容他優游林下。
汪由敦與張若澄都曾聽說，史貽直跟張廷玉不和，如今是證實了；而且還知道了，事由年羹堯而起。
「是啊。我所顧慮就是這一點。」
由於彼此通家之好，而且俞鴻圖自京師至南昌，始終以「年家子」的身分，處處尊敬查嗣庭，所以查嗣庭在他面前，言論毫無避忌，日夕相處，視如家人，幾乎沒有甚麼隱密之可言。在出京之前，俞鴻圖間接奉有密旨，要一路留意查嗣庭的言語行為；這本來不過是防備查嗣庭言語失檢，或有或無，俞鴻圖只要據實密奏，便已盡到責任，那知俞鴻圖不是這樣的想法。
張廷玉細說訥親的家世，他的曾祖父額亦都，比太祖小三歲，在四大從龍元勳中居首。他有十六個兒子，第六子名遏必隆，生女就是聖祖的元后；遏必隆又是世祖顧命四大臣之一。訥親是遏必隆的孫子，家世貴盛無比。當今皇帝居藩時，雖然早為世宗默許為繼統之子，但出身寒微，須引親貴以自重，除了平郡王福彭，從小便親密以外，後來所要籠絡的便是訥親。
姚文然清介絕俗，深研性命之學，他因為沒有當過外官，所以在民間的名氣，沒有湯斌、陸隴其、于成龍、張伯行等人來得大，但卻是真正的理學醇儒。但他的子孫，並非顯宦，兩子都只是知縣。至於劉統勳所提到的姚孔銀，本身就是雍正十一年的翰林；劉統勳自己也說：「或自科目薦舉，或起襲廕議敘」，出身不為不正，而且姚氏仕宦，亦僅得十人，就算都出於張廷玉的援引，以他二十年入閣拜相，久掌樞要的經歷來說，亦確是無足為奇的事。
「生了以後呢？」張英問道：「是不是另外替你擇配？」
「可是，我這肚子鼓——」
「訥公之敗，敗在既無自知之明，又不識時務，更壞的是他愚而好自用，儘管皇上一再告誡，他始終不懂甚麼叫『君子聞過則喜。』因此，就從沒有人敢跟他說一句真話；如果他知道劉延公那一疏是為他而發，急流勇退，就不致於會有今天的下場。」
「謹堂，『莫羨東門祖道輪』，連羨慕都不行嗎？」
張廷玉說得很含蓄。年羹堯是世宗封雍親王「分府」時，歸入門下的包衣；後來進妹封為側福晉，以此雙重淵源，託了人情，才得點為翰林；這是個公開的秘密，汪由敦與張若澄都很清楚。
本來郭汾陽「二十四考中書」，是說他久任中書令，歷經二十四次考績，以年資而論，張廷玉拜相二十餘年，不能說是「非倫」。因此所謂「非倫」者，是郭子儀與張廷玉的相業不同，郭子儀身繫唐室安危二十年，張廷玉不能與之相比。換句話說，他實在並無配享太廟的資格。
「詩呢？」張廷玉又問：「每一個字都是御筆？」
於是張廷玉談了許多內幕。查嗣庭兩主鄉試，雍正元年癸卯主考山西；到了四年丙午又放江西主考，副主考叫俞鴻圖；他的父親俞兆晟是康熙四十五年查嗣庭那一榜的傳臚。
「老師的意思是，一回桐城，就憚於回京供職了。」
汪由敦到此方始恍然大悟，全案之起，是由於俞鴻圖誤會了意旨，希圖出賣查嗣庭邀功；而世宗因為有心病，而又有查嗣庭一直不大聽話，疑心他私下必有秘密記載，因而遽然下令嚴辦；而李衛與俞鴻圖的想法相同，推波助瀾，真的將查嗣庭認作大逆不道。及至幾乎通國皆知，查嗣庭犯了十惡不赦的大罪時，才發覺他的文字，根本就沒有甚麼有關世宗得位不正的記載，亦找不到有何謗訕怨望的話；這一來就成了一個無可再僵的僵局了。
「我要訴訴我的委屈。」張廷玉說：「有人在皇上面前說：鄂文端配享太廟，是說得過去的，因為至少還有在雲貴征苗，『改土歸流』，不妨說有開疆拓土之功。至於張某人，不過筆墨之勞，述先帝之旨稱職而已，如此而入太廟，名器未免太濫。皇上把這話聽進去了。進讒的人是誰？我不知道你們知道不知道？知道，擱在肚子裏；不知道也就不必去打聽了。」
張廷玉所說的「端恪」是桐城姚文然的諡，此人前明兩榜出身，入翰林不足一年，明朝便已亡國；在清朝被薦仍是庶吉士，改授禮科給事中，又轉工科，遷兵科，告終養起復後，復補戶科。六科給事中掌封駁，上諭在窒礙難行之處，姚文然侃侃而言；尤其對前明的折辱大臣及士林，深以為非，曾多次力爭，康熙十年，中過狀元的滿洲麻勒吉，在兩江總督任上，因案逮捕，仍舊是鎖拿到京，姚文然上疏抗論，從此定下規制：命官到案，概免鎖繫。因此滿漢官員都很佩服他。
「咦！為甚麼不能跨過？」
這「非倫」兩字是很清楚的；汪由敦無法曲解皇帝是如何措詞不當，便依舊只好保持沉默。
「可是，」張若澄說：「皇上定在大後年，聖母皇太后六旬萬壽南巡，尹制軍不是奉旨辦差嗎？」
「賤物，你真不懂、假不懂？你那個『東西』跨過正樑，陰氣衝犯，這根樑不能用了；稟告老太師，一頓板子打死你。」
這道上諭，由內閣ｈｅtubook•ｃｏm.cｏm「明發」，一開頭說：「大學士伯張廷玉，三朝舊臣，襄贊宣猷，敬慎夙著，朕屢加曲體，降旨令其不必向早入朝，而大學士日直內廷，寒暑罔間，今年幾八秩，於承旨時，朕見其容貌少覺清減，深為不忍。」
「是。」汪由敦答說：「譬如他跟人說：『皇上只擔心我膽子大，我如何當得起？』我不知道皇上是怎麼跟他說的？不過即令有這話，只可認為是體恤之意，益當奮發，如果皇上只擔心專征之將，膽子太大，奮不顧身，怕會陣亡，那乾脆就不必用兵了。」
這件事在張家是個忌諱，雖以汪由敦這樣親近的關係，亦從沒有打聽過「太老師」的這樁韻事，只是聽說而已。這時候忽然想到，是看到那三十上下的兩名青衣女子，知道「老師」亦不免有內寵，杖朝之年，這種情形不是好事，但又從何規勸？
「是。皇上曾經提過，想把川陝劃開，分設兩督。尹望山不是調陝甘，就是派到四川，大概一開年就會這麼辦。」汪由敦也問：「除了尹望山，老師還嘉許那一位？」
當然，他是早就在留意的，張廷玉便是世宗所看中的一個人；因為他承老父遺教，深知捲入奪位的糾紛中，是件非常可怕的事，所以平時跟允禩一系，頗為疏遠；而由於張英曾是廢太子的保傅，所以張廷玉亦自然而然對允禩有一種敵視的傾向，世宗認為用他是一定可以寄以腹心的。
正在這樣想著，張廷玉的咳嗽已經止住了，「你跟謹堂在這裏，我有幾句擱在心裏的話，不吐出來，只怕要帶入泉台了。」他看一看左右說：「叫大家都出去。」
「你回娘家去生。」
沉默了片刻，汪由敦開口問了：「老師的意思是，憚於遠行？」
張英越想越怕，驚悸成疾；而且不肯服藥，只求速死。可是他的那個「出語不凡」的侍兒卻有孕了。
「傅中堂」是指傅恆。訥親出差，傅恆宿衛，亦常有單獨召見的情形，有一次散值時，他跟汪由敦說：「請你慢點走，皇上也許會召見。」
凡此規勸，如果不聽，一下子反過來，都可以成為罪狀。最後所附的御製七律一章，便當於提出警告；頭兩句是：「職曰『天職』位『天位』，君臣同是任勞人」，用《荀子》與《尚書》的典故，說張廷玉與皇帝為臣為君，任勞皆由天定。中間第一聯說「休哉元老勤宣久」，不過「允矣予心體恤頻」，這「允矣」二字出於《詩經》，「允矣君子」乃誠信之意，張廷玉雖然勤勞王事已久，但他亦有足夠的報答。
他的打算是，俞鴻圖在查嗣庭這一案上，所犯的過失極重，世宗簡直是吃了一個有苦難言的啞巴虧。公然懲處既不可，索性給他一個將功贖罪的機會，派他出任湖北學政；如果能夠實心任事，且又能夠用學政得以專摺奏事的權力，將湖廣的官吏賢否、政事得失，密密奏報，那就不但可以原宥他在江西的過失，進而還可重用。
這就是張英驚悸的由來，在聖祖認為太子是第一等的資質，所以不成材，都是他左右的人教壞的；如今壞到竟要弒君，試問多年任「東宮官屬」之長的人，該當何罪？
這話便使得他的一子一門生，無從贊一詞了；只都用眼色催請他說下去。
刑部滿漢兩尚書、四侍郎，都為此案受到申飭。俞兆晟雖不至於死，紗帽當然亦保不住了。
「查橫浦著過一部書，叫做《維止錄》，這部書曾經進呈，大意說，明亡如大廈之傾，得清維之而止，先帝還很嘉許他的立論。到得一旦獲罪，有人進讒，說此書明為頌揚本朝，其實詆斥滿洲，這話亦無根據。真正的原因是，查橫浦的日記中有幾句話替他惹來了殺身之禍。其實只得兩個字。」
「辦年亮工是先帝的意思，我不過述旨而已；而且有些地方我還絞盡腦汁，為他父兄開脫。這份苦心，唯天可表，不求人知；但史鐵崖認為我對年亮工落井下石，我不能承認。」張廷玉停了一下又說：「我自己覺得我事先帝，咎在未能犯顏直諫；但果真如此，只怕你們也不能過今天這種日子。」
這就是張廷玉教汪由敦的居官之道，要以「受祿公堂，拜恩私室」為戒，但特意提出史貽直的「聰明」，暗示只是「表面」應該如此。汪由敦答以「東漢風義」，便是充分領會的表示；因為東漢最重「舉主」，一旦受恩，終身不忘，甚至有棄官為舉主服喪的。汪由敦特拈此義，張廷玉當然深慰老懷，連連點頭；接著又談查嗣庭。
「糊塗不在這裏。」張廷玉說：「我也是聽人說，有人問他，皇上既然這麼交代，你照寫就是。沒有寫是疏忽，就承認了也不要緊。你們道他怎麼說？」
「嗯，嗯。我明白了。」張若澄問道：「老爺子說的吃他的苦頭，是怎麼回事？」
「皇上，另外還說了甚麼沒有？」
這一案在汪由敦是記憶得很清楚的。俞兆晟、鴻圖父子，後來都很得意，俞兆晟早就升到了戶部侍郎，是「當家」的堂部；俞鴻圖由翰林院侍講，外放為湖北學政。這個差使稱為「學差」，三年一任，只要平平穩穩地做去，三年下來僅是收受秀才的贄敬，便足以償還「京債」而有餘；倘或放到富庶而文風盛的大省，更是「班生此行，無異登仙」。至於貪心不足，受賄讓文武童生進學成為秀才，亦是常有之事，只要不太過分，至多風評不佳，不致於會出「參案」。
但軍機處經緯萬端，一時也談不盡，只好依老師的話，先談訥親，「訥公還不止剛愎自用，說得率直一點，叫做愚而好自用。譬如議覆事件，歷來所奉諭旨，或者成例，有可以兩用的，司官一定兩引，請他去決定，再說得率直一點，就是讓他去『過癮』。他是過了大權在握的癮，事往往就弄糟了。」
張廷玉所列舉的方觀承、尹繼善、舒赫、孫嘉淦，確都是正在紅的時候。這四個人，大致明敏通達，內外皆可。孫嘉淦字錫公，山西興縣人，康熙五十二年中的進士，他跟方觀承的洞達洽體，都得力於平生行萬里路，不過方觀承熟悉的是由南徂北，以達關外的風土人情；而孫嘉淦徒步於東南數千里，所至考風問俗，早就存著做官的打算，因而在人情世故上，不如方觀承的練達。但皇帝卻偏賞識他那份「憨」態；有時奏事激切時，皇帝便會提醒他說：「你又拿出古大臣的面目來了。」
信是張廷玉寫來的，他在南書房行走，又兼日講起居注官，凡有巡幸，例必隨扈，信上所寫，都是親見親聞，格外真切。因此，張英看完這封信，亦像聖祖一樣，「幾於昏厥」——從康熙二十六年起，他一直兼管詹事府；這個衙門是「東宮官屬」，其中有個官職叫做「洗馬」，而正式的職稱卻是「太子洗馬」。太子的教育，歸詹事府負責；不道教出來的太子，竟是如此大逆不道！怎生交代？
在世宗看，俞鴻圖當年欺君罔上，誤導他入於歧途，大傷他英明的名聲，也摧折了他刻意籠絡士林的苦心，一死尚不足蔽其辜，於是俞鴻圖便「禍延顯考」了。
「他是不承認疏忽？」
這段話，體恤老臣，情見乎詞，但下面那句話，便顯得有些輕薄了，「夫以尊彝重器，先代所傳，尚當珍惜愛護，」等於將張廷玉當作骨董看待。承旨時皇帝特別指示，這句話不可漏掉，所以汪由敦述旨時，照樣書寫；接下來便是轉筆：「況大學士自皇考時倚任綸扉，歷有年所，朕御極以來，弼亮寅工，久遠一致，實乃勤勞宣力之大臣，福履所綏，允為國家祥瑞。」說張廷玉的福祿壽考，為國家https://www.hetubook.com.com
的瑞徵；再配上「勤勞宣力」四字，無異暗示張廷玉不過福氣好、恩澤厚而已，並沒有甚麼了不起的相業，接下來便又談到歸田之事：「但恭奉遺詔，配享太廟，予告歸里，誼所不可。」
「方、尹、舒、孫雖見重用，多少是先帝所識拔，只有劉延清是皇上自己看中的，此人的將來，不可限量。」他看著張若澄說：「你們不要以為他議論過張家，心存芥蒂！」
「現在要談我如何入南書房了——」
大少奶奶不疑有他，檢出那侍兒的賣身契，還附送了幾兩銀子，喚她的家人來將她領了回去。
「這不太傻、太糊塗嗎？」
「那就怪不得他要獲罪了。」
上諭中重要的文字是，反覆申言，張廷玉並無歸田的必要，先說：「大學士紹休世緒，生長京邸，今子孫繞膝，良足娛情，原不必以林泉為樂」，這是說，張廷玉想回桐城，毫無理由，人之既老思鄉，或者由於少時游釣之地，魂牽夢縈；或者子孫居鄉，舐犢之情，不能自已。張廷玉從小生長京師，子孫繞膝，兩個思鄉的理由，都不存在。倘真以林泉為樂，則「城內郊外，皆有賜第，可隨意安居，從容几杖，頤養天和，長承渥澤，副朕眷待耆俊之意。」
「我也聽人談過訥公不明事理，到了可笑的地步；說他在西邊跟派去的雲梯兵說：『這都是我的罪過，沒有把軍務辦好，以致於聖心煩躁，又把你們派到這裏來吃苦。』把士兵派到前線去打仗，應該說是建功立業的好機會，如何說是吃苦？照他這麼說，皇上派雲梯兵，就是有意叫他們去吃苦？這還成話嗎？」
「他是怎麼個想法呢？在他以為查橫浦為先帝之所必去，叫他留意查橫浦的言論，可有甚麼不當之處，就是要他搜羅查橫浦有甚麼悖逆的證據？有一天動手打開查橫浦的箱子，翻了翻他的日記；大獄由此而起。」
談到這裏，張廷玉忽然咳嗽大作；後房出來兩名女子，年紀都在三十左右，卻依舊是青衣打扮。這使得汪由敦想起了他的「太老師」張文端的一則傳聞。文端是張英的諡，他是康熙六年丁未科的翰林。但三藩之亂以前，人材出在他以後的一科，康熙九年庚戌的徐乾學、李光地、趙申喬、王掞、陳夢富、邵嗣堯、張鵬翮、郭琇，還有旗人牛紐；而且庚戌科一榜二百九十九人，丁未科只有一百五十五，眾寡之勢，亦不相敵，因此張英頗受排擠，幸而他甘心自下，始獲保全。
「是。」
「惹禍的只是『奇哉』二字，俞鴻圖入告，亦就因為有此二字，先帝疑心他得位的經過，查橫浦必有詳細記載，於是革職拿問，一面搜查他在江西的行李；一面旨下浙江，派人到海寧去查。結果呢，如說有謗訕之語，僅僅只有『奇哉』二字，可是此案已成騎虎，要小也小不下去了。」
「老師的訓誨，門生決不敢忘。」汪由敦站起身來，恭恭敬敬地答說：「不過東漢風義，門生是最仰慕的。」
最後便是公然告誡了：「勗茲百爾應聽勸，莫羨東門祖道輪。」祖作送字解，送別之筵稱為祖餞；祖道便是送行。勸張廷玉莫作歸田之想。
結果是「獲罪之人」，加上「首先犯法」，一共八個字，為俞鴻圖帶來了僅次於「凌遲」的苛刑「腰斬」。傳說俞鴻圖處決後，一時不死，以指濡血，連寫七個「慘」字，方始氣絕。這當然是齊東野語，但亦不難想像俞鴻圖死狀之不忍令人目睹。
「是。」汪由敦與張若澄同聲答應。
世家大族，最怕這種事；尤其是在退歸林下的大老去世之後，才爆發出來的事件，更為棘手，首先是不知未出生的嬰兒，究竟是不是老主人的骨血？事實上惡僕設計誣賴的情形，亦多得是；素車白馬，弔客紛紛之際，忽然出現一個身穿重孝的少婦，拖個披麻戴孝的孩子，到靈堂大哭，說孩子是老主人所生，且有惡僕出來作證，說老主人生前確有此外室。於是要歸宗、要分家；有些「詩禮之家」，認為析產事小，「亂家」事大，到談判不成時，不免涉訟，這種無頭官司，遇到心狠手辣的「滅門縣令」，非破家不可。
在未設軍機處以前，南書房翰林承旨撰擬上諭，並備顧問，即等於後來的軍機大臣。康熙中葉，朝中的人材，非楊即墨，不是擁護皇太子，便是為皇八子允禩所羅致；以後奪位的糾紛擴大，皇太子與皇八子兩敗俱傷，而聖祖選定了皇十四子恂郡王允禎居儲位，允禩傾心擁護，舉朝人材，皆歸門下。世宗既然是奪了他的同母弟皇十四子的大位，便成了舉朝皆敵之勢，要想物色幾個能不受允禩影響，而一意為己所用的人，非常困難。
「不！我要弄弄清楚，因為皇上的詩，常有以詞害義之處，說不定是詞不達意。」
此外，上諭中還有期勉張廷玉為朝臣作個榜樣之意，道是「且令中外大臣，共知國家優崇元老，恩禮兼隆，而臣子無可已之，自應鞠躬盡瘁，以承受殊恩，俾有所勸勉，亦知安心盡職。」
「老師要訓誨的是——，居家之道？」
「當時我承老師栽培，也在軍機大臣上行走。早晨，大家一起見面，皇上說甚麼，我也聽清楚了的，要我述旨，當然不會文不對題；可是，訥公『宿衛』的日子，皇上往往在黃昏晚膳以後單獨召見，第二天由他轉述，話說不清楚，擬的上諭當然就不是皇上的意思，非打回來重擬不可。有時一而再，再而三，那苦頭真是吃足了。」
原來查氏兄弟應該算是允禩一黨。允禩黨中有一員大將，為權相明珠之子，詞壇大名家納蘭性德之弟揆敘，他在詩詞上的造詣，雖不及納蘭，但亦是八旗有名的詩人，詩筆通敏，而且篇章甚富；他學詩的老師便是查慎行。
工頭為之氣結，果然去稟告「老太師」；張英覺得這個丫頭，出語不凡，找來一看，生具貴相，心中一動；有天丫頭服侍他「更衣」時，成就了一段「一樹梨花壓海棠」的韻事。
劉統勳亦很清廉，但勝人之處是在並不將清廉二字擺在臉上；汪由敦是很佩服此人的，但畢竟他與師門不協，所以不肯多說。
「先帝是何等樣人？就有心試他了。因為隆科多曾經保過他，就先試他跟隆科多的關係。」張廷玉談到這裏，停了下來，抬眼環視一子一門生，很認真地告誡：「你們記住，『受祿公堂，拜恩私室』在先帝跟今上，是最犯忌的事！舉薦人才是大臣分內應為之事，不應視為市恩；做官做的是朝廷的官，要感的恩是皇上，不是舉主。史鐵崖至少在表面上，能把這番道理現出來，是他最聰明的地方。敬堂，你將來是要大用的，更不可忘記我這幾句話！」
第二年甲辰，補行前一年的正科，會試四總裁，仍以朱、張居首，汪由敦便是經張廷玉的識拔，在這一科成進士，入翰林。如果張廷玉不是主眷優隆，就不會連著兩年當會試總裁，汪由敦能不能脫穎而出，便頗成疑問了。
其時還有一個人，被選入南書房，參與密勿，此人是海寧「三查」之一。三查的老大查慎行，本名嗣璉，字夏重，他是朱竹垞的表弟，詩名甚盛，早就點了翰林；康熙二十八年，發生一件國喪期間演戲，朝士紛紛獲罪的大案，查嗣璉亦被革職。後來改名慎行，自號悔餘，應康熙三十二年的鄉試；復由大學士陳廷敬的舉薦，入直南書房修書，康熙四十二年再度成為翰林，未幾請假回籍，就不再入京了。
「你別傻了！告訴了大少奶奶，還不是把你弄到小產了事。」
「好。不談這一句了。謹堂，」張廷玉有些激動了，「『汾陽和*圖*書廿四考非倫』，是指的甚麼？」
「是的。」張廷玉說：「不過這『憚』與不憚，不可執一而論，『境由心造』，在思鄉正切、歸心如箭的時候，不憚冒險；倘或已經到了我覺可以安身立命之處，再叫我回京，那時我就會覺得渾身不自在了。」
「不！我請少爺撥一處房子給我，帶髮修行。」
「有——，」汪由敦屈著手指說：「方問亭是一個；尹望山自然是一個；舒、孫兩公，似乎也是。」
到了第二年，那侍兒遣她的父兄來告，說為「老太師」生了個遺腹子。有老太師生前所寫的一首詩為證，這首詩是遺囑，且已為未生的兒子或女兒命名，生的是兒子，命名按照「廷」字輩，第二字「玉」字傍排行，叫做「廷璣」。
這是汪由敦故意這樣說，實際上他所希望獲得的訓誨，是「居官之道」。
然則「年幾八秩」，且「容貌少覺清減」，既覺「不忍」，應有處置；因而提到宋朝文彥博的先例：「考之史冊，如宋文彥博十日一至『都堂』議事，節勞優老，古有成模。」宋朝「中書、門下、尚書」三省長官議事之處，名為「都堂」；這裏當然是比作軍機處，上諭中交代：「著於四五日一入內廷，以備顧問。」
詩不是允禩做的，代筆的就是查嗣庭。允禩的門客，世宗居藩時都有偵察的紀錄，從未見查嗣庭上門，但居然為允禩代筆作詩，可見得別有秘密的交往途徑；世宗用查嗣庭，便是想從他口中打聽允禩的秘密。
「一定會把他調開。」張廷玉問道：「謹堂，你看呢？」
「謹堂，」張廷玉談到這裏，忽然說道：「你是吃過訥公的苦頭的。以前大家都不談公事，所以若澄有好些不明白的地方，正好趁今天這個機會，跟他講一講訥公的荒謬。」
雍正四年的浙江巡撫李衛，諡靖達；當時他奉旨到海寧查家去搜查，大事張皇；原來很小的一件事，變得非常嚴重，便非從重處置不可了。這就是張廷玉說查嗣庭「不幸中之不幸」的緣故。可是外傳所謂試題的「維民所止」而「維止」二字為「雍正」斬頭去足之象，因而被指為大逆不道，但並無「維民所止」的試題，則此語由何而來？
居然是劉統勳！汪由敦便不便贊一詞；張若澄只當他不以為然，因而沉默；剛要開口相詢，張廷玉卻還有說詞。
「納公就是不大懂行情，有時候用不著兩請，他也要兩請，皇上就覺得很為難。本來用他是要他來分勞，結果還是要皇上自己來操心，又何必用他。二弟，」汪由敦很懇切地說：「你要知道，兩請由於兩引。所以將來你當堂官，遇到司官兩引的『堂稿』，你一定要問個清楚。照常理兩引之例，往往後勝於前；就因為前引行不通，才創新例。明白這個道理，就知道引新例復引舊例，簡直是不明事理。」
到得雍正十一年九月，終於東窗事發了。俞鴻圖贓私纍纍，固屬罪有應得，但上諭中說他「原係查嗣庭案內獲罪之人，朕格外寬宥，復加任使」，不免使得知道當年內幕的人，大為詫異。查嗣庭獲罪的表面原因是，兩場的題目，一題出於《論語》：「君子不以言舉人，不以人廢言」，當下詔命各省督撫保舉人材時，認為此題意存譏刺；另一題出於《孟子》「今茅塞子之心矣」一章，指為「不知何指，居心殊不可問」。即令是欲加之罪，畢竟也還要有個說法，至於俞鴻圖出第二場題，並無不妥，且副主考對正主考並無監督之責，如果查嗣庭出題差錯，與俞鴻圖毫不相干。當時明詔免罪，如今卻又說他「原係獲罪之人」，煌煌上諭，前後矛盾，豈非怪事。
張英密密地囑咐了一番話，然後把大少奶奶找了來，說那侍兒不聽話，讓他生氣，非攆走不可。
及至皇帝召見傅恆，是談修濬運河，傅恆率直陳奏，說他未去過兩邊，運河所經的許多地名記不住，述旨只怕有誤；汪由敦尚在直廬，請賜同時召見。
「不！我另外有話問他。」張廷玉說：「等他刑部的公事完了，請他來喝酒。」
皇帝特召王公大臣，面數太子之罪，且哭且訴，有「朕不卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒慎不寧，似此不孝不仁，太祖、太宗所締造，朕所治平之天下，斷不可付此人。」哭訴到此，仆倒在地，幾於昏厥。
「談到古大臣之風，我倒是佩服兩個人，一個是尹望山。」張廷玉說：「皇上愛巡幸，尹望山曾有密奏，說國家危機，多伏於昇平之日，請皇上宵衣旰食，未可馳驛觀山。這種直諫，現在也很難得了。」
「爹！」張若澄也覺得需要勸阻，所以為皇帝辯護著說：「前一陣子，皇上還特地到南書房來要過趙秋谷的《聲調譜》。」
「那當然是查橫浦把先帝的話透露給隆科多了。」汪由敦說：「不過隆科多『認錯時少』！查橫浦就要糟糕了。」
張英既有終老林下之志，自然要興土木來娛老；好在他的身子好，年過七十，依然能夠親到工地，指點經營。這年——康熙四十七年夏天，花園中有座正廳要上樑，樑木橫置路口，那知有個十六、七歲的丫頭行經此處，跨樑而過。那時在許多重忌諱的地方，連婦女的褻衣都不准在露天曬晾的；正樑是何等重要之物，這丫頭膽敢如此，工頭大為惱怒，厲聲喝住：
但亦有確是老主人的親骨血，而門生故舊，認為死者的清譽，必須維護，所以教唆死者家人，狠心不認，當然也要動用官府的力量，硬壓軟騙，乃至治以誣控之罪。那懷孕的侍兒，所恐懼的便是這一點。
「訥公是完了，平郡王去世了；鄂文端以外，我即使不能歸田，也只是朝廷的一樣擺設；當初皇上刻意籠絡的人，就只剩下一個傅中堂了。」張廷玉又說：「其實刻意籠絡傅中堂，也只是今年的事，他只能說是皇上培植的人。還有，」他問汪由敦：「謹堂，照你看，皇上栽培的人，還有那幾個？」
姚文然不僅尊重體制，尤其注重刑獄，康熙十五年當刑部尚書時，正在修改律例；他認為「刃，殺人一時；例，殺人萬世」，所以主持這件事，非常慎重，反覆研討，務求其平。決獄時有所平反，是他最高興的事：有一次是一件疑獄，上疏力爭而不得，回到家長跪自責，認為自己有虧職守。明朝刑罰慘酷，南北鎮撫司如同人間地獄，入清後數數有大臣爭議免除，但直到姚文然當刑部尚書時，方始禁絕。
其時為了網羅人材，亦為了偵察各省對他的得位不正，是否有反抗的情形，對鄉試主考的人選，非常慎重。順天的正主考是以講理學著稱的朱軾；副主考便是張廷玉。到了秋天會試，向例遣派四總裁，而世宗為了以專責成，特旨仍派朱軾、張廷玉兩人主持，殿試以後，三鼎甲皆派在南書房行走。
「當然要生。」
「喚她父親來，把她的契約給他，叫他領回去。」
「年亮工自己知道，他是當督撫的材料；當督撫必須朝中有人，所以最看重同年。史鐵崖少年大才，前程無量，年亮工跟他很投緣；不過史鐵崖絕頂聰明，看先帝待年亮工的情形，每有出乎情理之處，就存著戒心。雍正元年，年亮工入覲，那份威風，舉朝失色；唯獨對史鐵崖特假詞色。陛見的時候，先帝問起人材，年亮工回奏：『史貽直才堪大用。』於是先帝召見，說是『年羹堯保你。』他說：『保臣者年羹堯，用臣者皇上。』你們聽他的回奏，是不是很得體？」
「你簡直要造反了，你怎麼可以跨過正樑。」
第二聯用了兩個典，一個是封潞國公的文彥博，「潞國十朝事堪例」，這裏的「十朝」是皇帝ｈｔtｐs://ｗww.ｈｅtｕbｏｏｋ.ｃoｍ.ｃoｍ獨創的用法，意謂「十日一朝」，並非經歷了十個朝代。另一個是唐朝平安祿山之亂的汾陽王郭子儀，道是「汾陽廿四考非倫」，道個警告就嚴重了。
「他還有一個毛病，」張廷玉接著汪由敦的話說：「皇上的話，有時是故意說反了的；有時取瑟而歌，別有絃外之音，他一概不作理會，只從正面去想。謹堂，你道我的話，是與不是？」
這道上諭除明發以外，還特繕一份，派御前侍衛頒賜張廷玉；照例擺設香案跪接，高供大廳正中。接下來還有件事，便是繕摺謝恩。
這意思是應該結納劉統勳，張若澄尚未意會到，有些不知所措的模樣；汪由敦便答一聲：「是！我會提醒二弟。」
這一下，世宗便決定要殺俞鴻圖了。但不宜出之過遽，因為俞鴻圖之被重用，是舉朝皆知的事，如果剛一重用，便加誅戮，為情理所不容，便會有無數的流言出現；同時，他也可以說還稍存恕道，或者俞鴻圖由於負債太多，急於清償，賄賣之事，偶一為之；完清了「京債」，或許就會奉公守法。因此，密諭王士俊不動聲色，繼續密查密奏。
據張廷玉說：查嗣庭在聖祖崩於暢春園第二天的日記中，有這樣幾句話：「天大雷電以風，予適乞假在寓，忽聞上大行，皇四子已即位，奇哉！」
接下來又說：「今伊子俞鴻圖納賄婪贓，紊亂學政，非尋常私弊可比，伊有此逆子，豈真一無見聞，而欲脫然事外乎？」然後便是責備刑部堂官：「刑部審理時，只引失察家人子弟之條，希冀從輕完結，大徇情面，著將刑部堂官交都察院嚴察。」
老二叫查嗣瑮，字德尹，與張廷玉同榜，亦是翰林。老三便是為世宗所選入南書房的查嗣庭，字潤木，他是康熙四十五年的翰林；世宗用他，別具深心；其中內幕，汪由敦是第一次聽他老師揭露。
「啊！」汪由敦不由得失聲而將他老師的話打斷；藏之心中已久的一個疑團，開始要打破了——劉延清便是現在署理漕督的劉統勳，他是山東諸城人，雍正二年的翰林，循資升至詹事府正詹，由於在上書房行走多年，當今皇帝居藩時，便已默識在心，所以一即位便將他升為內閣學士，派到浙江修理海塘；第二年調為刑部侍郎，丁憂回籍，服滿起復，升為左都御史，真所謂「官符如火」；劉統勳感恩圖報，便上了一個張廷玉所說的「乾隆六年一疏」。
這是囑咐他兒子的話，張若澄奉命唯謹，交代下人迴避，而且親自去查看，確知決無隔墻之耳，方始回進房來，端一著椅子放在張廷玉左首，這是為汪由敦預備的座位，他自己在門背後取個小板櫈，坐在他父親右膝旁邊。這樣都坐攏來，張廷玉說話就可以省好些氣力了。
不多幾天，張英去世，遺疏到京，恤典甚優，諡文端，表示皇帝承認他是正人君子，輔導東宮，並無不端的行為。張廷玉兄弟亦就能安心在原籍守制了。
汪由敦接下來便教導張若澄：「部裏凡百事務，無例不可興，有例不可滅，這是最穩當的辦法。不過，有時候也要看情形不同，不能援用成例，必得另定新章，這一來，就有兩個例並引，可是要說明何以只引一例的道理，才算是好司官。對皇上來說，兩請亦是非萬不得已不可用——」
所謂「兩請」是按道理應該這麼辦；但因為有特殊原因，或許在皇帝的意思應該這麼辦，那就只好「兩請」。譬如說，某大臣犯法，按例應處死罪。但此大臣為某妃嬪的親屬，是否可按「八議」中的「議親」這一條，稍從末減？這是顧慮到皇帝想施恩，但不便開口，預為設想。當然，此妃嬪如已失寵，這一「兩請」就一定會受斥責。汪由敦很含蓄地用「識時」二字，指點張若澄「做官要懂行情。」
「照現在的情形看，想終老『龍眠』，必成妄想。而且，就算有恩旨，許我回籍掃墓，恐怕亦只能心領了。」張廷玉停了下來，看一子一門生都只是用期待的眼光看等而未發問，便又接下去說道：「這話，何以言之？長途跋涉，就算安然到家，可是涉歷江河，雖無風濤之險，而方寸之間不能無風濤之憂。你們現在年紀還輕，還不能體會我的心境；到了六十年以後，你們就會知道了。」
「謹堂，你知道的，這完全是為我而發。姚家從端恪公以後，並無顯宦，何足與我張家相提並論？惡毒的是『姚氏與張氏世婚』這句話，意思是姚家的仕宦，都由於我的提拔。當然，這也是實情；但又何足為奇？」
「皇上的詩，還用得著講聲調嗎？」
「不用想。老太師得病那天起，我就打定主意了。如今只請老太師作主，跟大少奶奶說明白。」
「這就是傅中堂比他高明的地方。」張廷玉說：「知之為知之，不知為不知，是知也。求知如此，作事亦是如此，自己估量辦不了，不如薦賢為是。這一點，你也要緊記在心；有時求榮反辱，就因為沒有自知之明之故。」
但是查嗣庭不承認與允禩有交往，他說那首壽詩是有人來託他作的，只說是替某皇子代筆，並不知就是皇八子允禩。
汪由敦何能直說；勸慰似地說：「老師何必看得這麼認真？」
但訥親一得勢，許多沾親帶故的勳臣之後，亦都位居要津；此輩由廕襲而來，升騰容易，黜陟卻難；同時訥親意氣驕溢，處事深刻，皇帝對他早就不滿了，所以劉統勳在論張廷玉以後，又論訥親：「尚書公訥親年未強仕，綜理吏、戶兩部，典宿衛，贊中樞，兼以出納王言，時蒙召對，屬官奔走恐後，同僚亦爭其鋒，部中議處事件，或輾轉駁詰，或過目不留，出一言而勢在必行，定一稿而限逾積日，殆非懷謙集益之道，請加訓示，俾知省改。其所司事，或量行裁減，免曠廢之虞。」
據說，張英雖在病中，神智湛然，問那侍兒：「你的打算怎麼樣？要不要生這個孩子？」
而且聖祖凡事皆能循理衡情，作出公平寬恕的處置，獨獨一牽涉到皇太子，便有牢不可破的成見，橫亙胸中；而且早年溺愛不明——由於元后在生太子時，難產而死，以悼念愛妻之情，寄於其子；再則太子長得英俊而聰明，讀書過目不忘，做得極好的詩，為他的曾祖母孝莊太后視如心肝，聖祖亦不知不覺陷於溺愛之中，為了便於他需索，將他的乳母之夫凌普派為內務府大臣。但當太子成年，種種乖謬荒唐的積習，已成無藥可治的痼疾以後，聖祖竟歸罪於凌普及跟隨在太子左右，滿洲話名為「哈哈珠子」的一班小太監，很殺了一些人。
到得細看上諭，進一步探究，便不免要為俞鴻圖捏一把汗了。上諭中認為俞鴻圖必當「感激黽勉，考校公明，以圖報效」，而竟如此，實出意外，且正當「天下學政澄清之會，俞鴻圖一人，首先犯法，納賄營私，甚屬可惡」。這意思是很明白的，要拿俞鴻圖來開刀，做個殺雞駭猴的榜樣了。
聽老師咬文嚼字，足見對這首詩很在意，汪由敦出言便越發謹慎了，「我想，這個羨字沒有甚麼深意。」他緩慢地說：「這裏要用仄，羨字去聲，比較來得響。」
「不但不承認，竟是這麼回答：那天皇上召見皇八子廉親王，問起張大有為人如何？廉親王答說：『漕督張大有亦不免有糊塗的時候。』這是我親耳聽見的，皇上交代的話，與事實不符，所以我略而不書。你們看世界上有這麼糊塗的人。」
「你把謹堂去請來！」張廷玉這樣吩咐次子。
「皇上的詩，老師知道的，除了失粘、出韻，要想動也無從動起。」汪由敦答說：「而況這首詩是給老師的，我更不敢動了。」