探馬星夜報到忻口大營，郭進不免吃驚，親自趕到定襄，領兵往東，從側面攔截，走到孟縣故城，得到消息，敵烈的前鋒，已接近東北二十里外的白馬山了。
「那麼依你之見呢？」
趙如山見計得售，大為興奮，憑空長了好些氣力，從岩石後面跳了出來，往大路飛奔。但是，他也知道，只能騙得一時——那匹空馬，奔了一段路，當然會停下來，在路邊閒行吃草。遼將一見便知受騙，當然回馬來追。
於是熊大行跟何慶奇幡然變計，一面將敵烈的首級，高高懸起示眾，喊話招降；一面決定渡河迎敵，大幹一場。
郭進的妻子姓竺，是個賢慧婦人，知道了小主人的密謀，便勸郭進逃亡。她說：「你有氣力，也有膽子，喜歡結交朋友，這些都是你的長處，為甚麼不好好用它來做一番事業？時勢雖亂，倒正是大丈夫成功立業的時候，俗語說得好：『將相本無種，男兒當自強』，就看你有沒有志氣。」
「怎麼呢？」
幹得如此乾淨俐落，趙如山自己都覺得痛快無比；心情舒暢，越有自信，撂下一邊，眼望前路——前面那兩個人，發覺同伴失散，回馬來找；前後兩騎，一快一慢，顯然的，前面是探路，後面在細找。
「你帶你的人馬守北面，我帶我的人馬守南面。」
他哽咽著說不下去了。料想何慶奇不是陣亡便是被活捉。為今之計，什麼都是閒話，要報告熊大行親裁禦敵之計，才是唯一大事。
不但是敵烈的先鋒，耶律沙唯恐他輕騎躁進，特意率領中軍，連夜趕到，臨河駐軍。
因此，他使盡全力，沒命飛奔，然而胯|下座騎卻不得力，心中焦急異常。一路猛力揮鞭，一路在想，必得用計，才能脫身。然而計將安出？
「臣與撻馬長壽相處不久，尚未能探悉真意。但窺其來意似乎不善。」
後面墜馬那人，已經爬起身來；剛剛抬頭，是想探望巨石從何而來，一箭已經射到，箭鏃鋒利，力道足夠，所以前進後出，從鼻梁直貫腦勺，頓時栽倒在地，手足抽搐了幾下就不動了。
「那當然要聽你的部署。」田欽祚說：「我看我們分兵而守，如何？」
但想到自己的身分，不免自責，身為軍人，理當執干戈以衛社稷，何可起這樣苟安自逸的念頭？如今外敵侵凌，不奮發抵禦，等胡騎縱橫，又那裏是安身立命之地？
撻馬長壽不能不答一聲：「是！」
這時兩翼都在酣鬥。宋軍如猛虎出柙，個個爭先；遼兵猶如困獸之鬥，不拚命不可，但吃虧在地形上，一方自高處衝來，是個順勢；一方在河邊低地仰望而守，是個逆勢。同時剛剛佈陣，軍需還未分配停當，有弓無箭，事不措手，強弱之勢，相當明顯。
左臂上一陣刺痛，箭鏃穿透戰袍，直刺到骨，趕緊用手按往，不讓箭桿搖動。
找幕職官是要立軍令狀。本來郭進是主帥，無須向部屬表明責任。但知田欽祚奸刁，自己不立，他一定亦會推託，所以格外破例，吩咐備兩份軍令狀，各自簽押，交互收存。
話是不錯。但怎樣能引誘契丹兵渡河，卻一直想不出好辦法；唯有持重隱祕，且先守著再說。
「敵烈的兵一渡河，浮橋當然還留在那裏，保持交通。」熊大行答道：「我的想法是，馬隊一衝，步軍後上，選鋒就要下河潛水去割斷浮橋；而這個時候，必有落水的契丹兵，跟選鋒混雜在一起，不管逃回去，還是回到這面，要會說契丹話才能逃生。」
「趕快回去。」趙如山喘著氣說：「前面有伏兵。」
那把刀名為緬刀，百練鋼化作繞指柔，平時圍在腰間，用個搭瓣扣住，要用時只解下來使勁一抖，自然挺直。刀薄如紙，鋒利無比，是耶律沙防身的利器，心愛異常；但此時自無吝惜之理，便即解了下來，雙手一托。
大宋開國，太祖皇帝用他防守河東北境，監視契丹，是朝廷獨一無二備邊的大將。大宋得以不受契丹的侵犯，都靠他的力量，因此太祖對他異常信任——有一年他的一個部下將官，進京叩閽，檢舉郭進如何貪殘暴戾，而實在是誣告。太祖親自盤問，得知實情，便對左右說道：「此人犯了過錯，怕郭進殺他，所以到我這裏來誣告。你們拿他送給郭進。」
回馬來追，實在也是一個機會，若能殲滅了那四個人，豈不可奪得馬匹，趕回陣地？這樣想著，雄心陡起；摸一摸箭壺中，還有上十枝箭，膽氣越發壯了。
由於敵烈堅持己見，耶律沙頗為苦惱。因為監軍的身分，代表遼主耶律賢決定戰略，同時監督都統進取，權柄甚大，如果他力持定見，將來追究責任，都是敵烈一個人的話，自己有口難言，因而考慮下來，只好聽從他的要求。
這都在他預計之中，著箭在弦，屏息以待；看準了一箭下去，正射在馬足上；厥一個竭蹶，將馬上那人，從馬頭上掀了出去，摔得半死。
「這，」何慶奇打斷他的話說，「這是為甚麼？」
原來這座山，就是當年公孫杵臼和程嬰定計，一個捨命、一個捨子救了趙氏孤兒，隱藏之處。
出了山又上山，這一帶重巒疊嶂，極易迷路，何慶奇每隔相當路程，必定回顧來路，細細辨認清楚；因而走得極慢。
「背水列陣，兵家大忌，萬一兵敗，後無退路，如之奈何？」
「不！何將軍不准大軍前進。」趙如山又說：「救也很難，山路上根本沒有迴旋的餘地，而且——。」
「這有何難？」龐心泉大袖郎當，飄然劃過，指著四周說道：「滿山都是可燃之物。有一處松林，積年的松脂，膠結不化——」
未接見遼使以前，皇帝先召辛仲甫垂詢：「契丹果有和好之意否？」
這是當今皇帝即位以後，遼國第二次遣使；第一次是在兩年前的夏天，太祖奉安山陵，遼國遣派占聖耶律敞來送葬，宋朝亦遣派起居舍人辛仲甫報聘。他對契丹的情形相當熟悉，因而皇帝特為派他接待撻馬長壽。
這原是一句氣話，而在耶律沙卻正中下懷，立即答道：「好！請立狀。」
這下是不得活了。片刻之間，盡殲四敵。趙如山得意非凡，直衝下山，略一檢查，果然都已氣絕。遺屍自然不必料理，挑了一匹耳如削竹，身長腿細的白鼻馬，一躍而上，絕塵而去。
撻馬長壽一楞，勉強答道：「姓劉。」
「怎麼不可以？倒要請教都統。」
「好！我贊成你的做法。」
聽他這番議論，就知也是個重忠義、講孝友、可以寄託腹心的人，何慶奇心中的戒備越發放寬了，「道長的高見，實在佩服。幸會之至。來，來！」他拉著他的衣袖，「容我細細請教。」
於是張正樞由遼官陪著，接受了遼后的賜宴。宴罷又到簾前謝恩，然後回到驛館，珠娘已笑盈盈地在迎候了。
接見番使，定例是在長春殿。特選身長六尺以上的禁衛站班，甲冑鮮明，儀觀壯偉，撻馬長壽一見，不由得肅然起了敬畏之心。
撻馬長壽的語氣很硬，那就無可再談了。皇帝微笑說道：「寄語貴國國主，來年暮春，會遼東，如何？」
「窮寇莫追。」何慶奇親信部下勸他，「行列拉得太長，聯絡不到，容易失散。」
「這批人不必多，大概有二三十就夠了。」熊大行屈著手指說：「第一要強壯勇敢；第二要精通水性；第三要會說契丹話——。」
這話表面謙恭而其實傲慢，意思是接受挑戰。皇帝頗為惱怒，再一次堅定決心，非伐遼收回石敬瑭賣掉的燕雲十六州不可。
「得瞻上國，外臣之幸。」張正樞答道：「北上的道路寧靜，只怕回去就難說了。」
「這傢伙，真是不要命的蠻幹。」何慶奇罵道︰「那有這樣子打仗的？教他好好吃些苦頭。」
郭進再重重答一聲：「是的。」
這樣一轉念間，雄心又起，挺一挺腰，往上一抬眼，發現峰頂走下來一名道人，用一把尖鋤挑和-圖-書著一隻籮筐，裏面是各種野草，想來是到深山採藥來的。
「我們不能做幫助敵人激勵士氣的傻事。」何慶奇根據熊大行的方針，有了進一步的構想。「我想應該這樣，我們不妨先向兩翼發動攻擊，將他們攆到中間，然後向中軍猛擊，逼他們從浮橋退過去，那時再相機行事。你看如何？」
看到他面色抑鬱，龐心泉深為關切，便即問道：「虞候，你可是有心事？何妨說出來商量。」
「這是牧馬水的支流，名叫興龍泉。」
何慶奇已陷入重圍，是可想而知的事；意識自己能夠脫逃，是長官不惜犧牲生命的結果，趙如山深感肩頭的壓力至重，自己的性命亦至重，必須安然回返陣地，達成任務，才對得起何慶奇。
「依我之見，將集中的騎兵，分散兩翼；將軍自將步兵，扼守浮橋。只要能抵擋過一陣，穩住陣線，等大軍一到，再定進止。為今之計，須作速向都統求援。」哈里袞說，「不妨我趕緊回去一趟。」
於是張正樞在輕鬆而得意的心情下，細談西海子的見聞。他的口才本就來得，而可談之事又多，娓娓言來，令人忘倦——直到深宵，終於留住了珠娘，春風先到羅幃，幾乎忘卻了燕地的苦寒。
「這，怎麼可以？」耶律沙大搖其頭。
這天的遼主，卻不在西海子，是到另一處海子，在城南數里，名為「飛放泊」的御苑圍獵去了——這是天贊皇后有意所作的安排。她像精明的男子一樣，已經猜到北漢使臣破例進貢這份重禮，必是有所干求；軍國大事，能許則許，不能許還是不能許。若是遼主在座，當面就須裁決！因而特意勸他到飛放泊去行獵，以便她易於推託。
由於天贊皇后蕭燕燕的主張，遼主耶律賢決定派遣一名使臣到宋朝探詢究竟。這名使臣叫撻馬長壽，精通漢語，而且熟悉河東與中原的山川地理，是很適當的人選。
因此，他先不動，雙目左右移轉監視著，看到前面那人，發見同伴的屍體，立刻加上一鞭，趕到近前，下馬檢視。接著便拔起了血淋淋的一支箭，仰首搜索。趙如山自然不肯讓他發現，潛身下縮，但雙眼卻仍注視著敵人。
「不錯！」皇帝深深點頭：「不錯！聽說撻馬長壽精通漢語，熟悉地形，此來以聘問為名，探我虛實。我自有道理。」皇帝已料定隨撻馬長壽之後，契丹將派重兵援助北漢；因而即刻召見樞密使曹彬，先作了必要的部署，然後定期接見遼使。
「何謂分兵而守？」
就因為郭進能這樣用人，所以他那支部隊進退一體，如臂使指，運用自如。但是新派來的一名副將田欽祚，陰險狡猾，自恃是皇帝的寵臣，不大聽郭進的指揮，使得他很傷腦筋。
何慶奇懂他的用意，不攻浮橋，便是不斷敵人的歸路，契丹兵到危急之時，就不會戀戰；如果截斷浮橋，反正已無退路，必然拼命向前，成為極凌厲的攻勢，這正就是置之死地而後生的道理。
於是敵烈即時點兵，準備渡過興龍泉。但既無橋樑，又無舟船，幸虧耶律沙支持，下令全軍，砍伐大木，連夜趕製一座浮橋，這一下耽誤了整整一天，第二天傍晚才得完成，只是天色已遲，渡過河去，紮營不便。敵烈下令，三鼓起身，四鼓飯罷，五鼓渡河，天明以前，所部一萬人馬，都須到達對河，違令者，立斬無赦。
在此同時，熊大行與何慶奇亦在計議。宋軍在白馬嶺上的深箐密林中，已潛伏了兩天一夜，乾糧早已吃光，但仍不准舉火造飯，只派幹當官下山採辦糧食，就地燒煮，運上嶺來，將就食用。
攻其不備，是用兵的鐵則；事機絕妙，不宜耽誤，熊大行便親手射出一支響箭；但見白羽拖曳，直上青雲，「唏㖀㖀」尖銳非凡的呼嘯，引得契丹兵各個抬頭探望。
當敵烈大隊正在渡河之際，宋軍亦以黎明之前的黑暗為掩護，悄悄向前移動。士卒久經訓練，行動迅速確實，每個人幾乎都能獨立作戰，不須長官叮囑，自然都各找隱蔽之處藏身，摩拳擦掌，屏息以待，只等攻擊令下，便要痛痛快快廝殺一場。
於是敵烈氣鼓鼓地立下軍令狀，聲明倘或兵敗，願負全責。寫完將筆一擲，卻又問道：「都統，我勝了呢？」
到了隋煬帝大業十一年，北巡河東；在雁門關為突厥包圍，援軍疾馳，亦是到了忻口，突厥解圍而去。所以忻口雖小，名氣甚大。
敵烈大喜，深深一揖，將刀接了過來，大言不慚地說：「遲早必承都統割愛，我就拜謝了。」
於是派了兩名衛士，分別向兩翼傳令。而其時敵烈的動向已漸明瞭，有一批馬隊，正在向中軍集中，判斷是選取勁卒，作為先遣部隊，預備佔據白馬嶺。其餘的大部分步卒，已開始紮營，行動從容，正可以證明契丹兵並不知道宋軍近在咫尺，不然，豈可以不嚴陣以待？
熊大行說聲：「是時候了！」看著他右面的一個小個子衛士吩咐：「跟他說吧！」
話未說完，何慶奇已喜不可言，站起來打斷他的話說：「就煩道長引路，帶我去看一看。」
「是的。」
契丹發兵十萬來援北漢，都統叫耶律沙，是遼國的名將；監軍叫敵烈，年輕悍勇，為遼主耶律賢的寵臣，親領先鋒，由河北經龍泉關沿長城南下，想繞道定襄，會合北漢的人馬，截斷郭進的後路。
當然，兩國相爭，不斬來使。大國有大國的風度，所以，依然按禮款待撻馬長壽，回贈禮物，善遣出境。同時遣派專使，日夜急馳，通知奉派為「太原石嶺關都部署」的郭進，加意防範，阻斷赴援北漢的遼軍。
「是啊！」熊大行不敢輕敵，「契丹頗有戰將，用兵有不測之妙。背水列陣，亦是置之死地而後生之意，示部卒以有進無退的決心。照此看來，我們竟不必先攻浮橋。」
「不好，不好！剛剛過河，與宋軍接仗，就要求援，豈不傷了我的銳氣？」
「所以，」道人又說，「這座山就叫藏山。忻州的程侯山，定襄的武峪山，相傳亦都是藏匿趙氏孤兒的所在；到底真相如何，自然難見分曉了。其實亦不必深究，忠義千古，四海流芳，原是華夏之光，一定要指實某地某處反倒見得小了。」
於是，郭進引本部人馬出關，沿滹沱河佈防，左軍屯定襄的三會城，此地有聖阜、牧馬二水合流，注入滹沱河，名為三會水，河汊縱橫，地形複雜，契丹不明地形，不敢深入，所以駐兵不多。
趙如山將雙眼睜得好大，幾乎目不交睫地注視著，心裏是估量又估量，自覺拿捏得準了，奮起全身力量，注入雙臂，喝一聲，「走！」雙手往前一推，那塊有小水缸大小的石頭，立刻就往前「走」了。
這衛士個子雖小，聲音卻極其宏亮，是特為選他來喊話的。「敵將聽著！」他扯開嗓子喊道：「前後是火，無路可逃，下馬投降！」
「那何不乾脆將浮橋燒斷了它？」
兩人並坐在松樹下的一塊大青石上，彼此詢問姓氏，何慶奇據實而告；道人自稱叫龐心泉，遠自武當山來此採藥。
不過頓飯時分，遠遠望見幾點黑影子，仔細辨認，恰是四人四騎，不是遼將，又是何人？
這四個字太籠統了，田欽祚不敢輕易答應，追問一句：「請明示。怎麼戰，怎麼守？」
「還要賞他支箭。」趙如山自語著，又射一箭。
「這都在其次。我若勝了時，都統須以一物謝我。」
「只有不到二十個人。專門在瞭望的。」
中路的敵烈驃悍異常，所領四百騎兵，又是百中選一的勁卒，都是一手長矛，一手籐牌，跨著久經訓練，越是人聲嘈雜，喊殺連天，越是揚鬃奮耳，四蹄翻飛的戰馬，從過嶺的一條大路，躥了上來。熊大行和*圖*書
跟何慶奇見此氣勢也不免暗暗吃驚！
接著另個人快到了；持箭的那人，雙手高舉亂舞著，意思是招呼同伴快來。隨即看到被招呼人的疾馳而至。
看敵人時，敵烈一馬當先，目標異常顯豁；雖是軟甲護身，籐牌遮臉，但亂箭總可以將他射死。熊大行的衛士，為了替主報仇，一起袖箭舉弓，對準了敵烈。
「其他不管？」
「原來是一位軍官，失敬了。」道人答道：「提起這座山，著實有段感人的故事。」
「我是說臨水之處。」何慶奇遙遙指著興龍泉，「那道河，上游的水勢如何，可通舟楫？」
「都帥，」另外一個跟熊大行一樣，官拜都虞候，名叫何慶奇的說：「兵貴神速；如果謀定後動，可能錯失時機，請都帥先發兵要緊。」
「不然，兵半渡而擊，至多只能殺他們一半，後面的那一半見機而作，一定退了回去。慶奇，」熊大行用謙虛誠懇的聲音說：「我跟你商量，我想這樣子部署——。」
而小路上的馬蹄印是正的，兩個對照，益覺顯然；長得高的那個人一躍上馬，說一聲：「快追！」領頭從小路追了下去。
「這是北漢劉氏忘本，為我漢人之羞。如今九國歸地，獨獨北漢負嵎逆命，我自然要興問罪之師。」皇帝說道：「先帝開寶八年，你國遣派涿州刺史耶律琮，致書我國邊臣，要求通好。自此以來，兩國化干戈為玉帛。我願貴使轉告貴國國主，河東為大宋的版圖，所當必取，如果貴國不加干涉，兩國和好如初；不然，只有兵戎相見了。」
於是郭進召集部將，商議禦敵之計，「這個敵烈，年少氣銳，第一仗絕不能讓他得勝，否則氣勢越猛，以後要擋住他就吃力了。」他環視周遭，指名問一個人說：「熊大行，你有什麼計策？」
當頭的那兩個人一高一矮，跳下馬來，選擇路徑；高的那個指著小路說：「看！往這裡逃走了，馬蹄印子，清楚得很。」
不是傷了他的銳氣，是傷了他的顏面；哈里袞心想，耶律沙極顧大體，又是主帥，隔河相望，發現這樣的情形，決無坐視不救之理，自己不去，倒也無妨。
「那就是了！既是漢人，應奉本朝正朔，與遼國何干，勞你來問？」
「平生好遊名山大川，這藏山已是三度相訪。」龐心泉問道：「虞候何事見教？但有所知，言無不盡。」
「將軍，」趙如山臉色一變，使勁搖著頭，「不能這樣！我們保你殺回去。」
「怎麼樣？」
「照我看，不如用火攻。」
「敝國與宋朝，多年未動干戈；如今宋主，乃前皇之弟，即位以來，征討四方，十國已只剩敝國。視如眼中之釘，現已發兵北犯。強敵壓境，形勢危殆。」張正樞又說：「外臣奉敝國國主之命，乞師上國；其實亦是為上國安危打算。」
何慶奇想了一會說：「也許我有辦法。等我先踏勘了地勢再說。」
「那得救他才好呀——」
隱隱現現的耶律沙的帥旗，忽然停住。何慶奇心覺有異，但上山的路很陡，不能突然勒馬，只有放鬆雙腿，微微勒韁。棗騮馬慢了下來，然後定睛遙望。
原來這支箭是他放的，意在催促，見此光景，不能不走。趙如山一抖韁回身而去。
召見的地方在大內以西的「西海子」——契丹稱有水草的低漥之區，都叫海子。這西海子卻是汪洋百頃的一個湖，湖中有百丈廣闊的一處陸地，名為瓊華島；正中高地，特建一座廣寒殿，專為天贊皇后臨流梳妝之用，因而通稱為「梳妝台」。名為妝台，其實是終日起坐之處。遼主朝罷，就在這裏盤桓，一面看皇后梳頭，一面就在妝台旁邊，跟她談論國事。
就在兩翼都將抵擋不住之際，只見中路塵頭大起，黃沙影裏，馬蹄雜沓，一面紅邊黑底的大旗，高高矗起——這是敵烈的將旗，已經開始反擊，直取白馬嶺了。主將如此，遼兵都是精神一振，奮勇反撲，反而是宋軍要用強弓硬弩來壓陣。
「田將軍！」郭進正色說道：「果真敵自北面而來，我擊敵關外，自有把握；此是以戰為守。就怕契丹自正定穿井陘，西援太原，逆攻本關，那時我無法回師相救，千斤重擔都在將軍肩上。」
四名遼將，一路窮追，趙如山人疲馬乏，漸漸要被追上了。
找了個當地的土著來，由耶律沙親自打聽地形，「那叫甚麼名字？」他用馬鞭指著橫亙在面前的一道河問。
郭進點點頭，向左右問道：「幕職官何在？」
說完，帶轉馬頭，往前路直衝，其餘的人，也跟著一起走。趙如山卻有些躊躇，不知何去何從？就這遲疑的當兒，「嗖」地一聲，一支箭擦耳而過，嚇得趕緊將韁繩一帶，偏列一旁，定睛看時，何慶奇控弓在手，怒目而視。
「好！」遼后點點頭說，「我來跟天贊皇帝說。你先息一息吧！」接著，她又吩咐左右，「帶北漢這位使臣下去，好好款待。」
「劉，可是漢姓？」
到了午間，走到一處山頭，翠峰插天，雲影變幻，松濤如海嘯一般，令人心曠神怡。何慶奇駐馬高崗，一手執著韁繩，一手搖著馬鞭，舉目四顧，忽然起了隱居之思，心裏在想，若能在這隔絕人寰之地，逍遙自在，既無兵革之災，亦無塵囂之擾，豈不就是仙人？
「是的。水火既濟，水戰用火攻，本是最好的戰法，無奈火攻的武器不足。」
「那還用說，我設宴慶功，飛報天贊皇帝，為你特請重賞。」
「須二十里以外方有。是個荒僻山村。」
「喔，喔！」田欽祚雙眼閃爍，又不知在打甚麼壞主意。
於是何慶奇下了馬，將韁繩交給衛士，喜悅地在道旁守候——一路來絕少人煙，難得遇見這個道人，自然有「空谷足音」之喜。他準備向道人打聽打聽這座山的情形。
押後的將官也是何慶奇的得力部下，官拜步軍副都頭，名叫孫炎星，為人持重。遠遠看見有單騎飛奔而來，便約束左右，不可造次，此時一見那樣的動作，更料定是自己人；因而打馬向前，看到趙如山汗流滿面，狼狽不堪，大為驚詫。
於是，他細心查察，發現極好一處地方，正在峰迴路轉之處，有一處危崖，遙遙望去，岩石為一尊羅漢，是大石上面孤零零擱著一塊上豐下墜、搖搖欲墜的小石頭——說是小石，總也有兩三百斤重，從上而下掉落，足可以砸死人。
左右急忙上前救護，熊大行厲聲叱道：「別管我，看住敵人！」
郭進性情剛烈，但就是拿他沒有辦法。心裏在想，如果自己獨當北面，倘或危急，田欽祚一定坐視不救；自己為他作擋箭牌還無所謂，萬一失守，誤國事大，個人粉身碎骨亦無補大局。這件事還須重新斟酌。
「城不可分，責任亦不可分。」他說，「田將軍，我戰你守如何？」
「撻馬長壽與臣相晤，每每問到我朝大將的近況蹤跡；目的當在打聽兵馬調度的情形。」
石嶺關南面是太原，北面直通雁門關，北漢豈有餘力進犯，所以田欽祚說願守南面，即等於要郭進獨拒北來之敵。這種騙三歲小孩的話，竟說得出口，在座諸將無不齒冷；而他本人神態自若，毫無愧色。
要敵烈死很容易，他本來就是自尋死路；而熊大行卻只想生擒，因為活捉了敵烈，可以從他口中，探知契丹援助北漢的詳情。此時招降不成，熊大行卻仍舊不想叫敵烈死。
走了有七八里路，山崗已過，遙遙望見大隊漫山遍野而來，唯恐自己人誤會，亂箭射來，不明不白地送命，他趕緊跳下馬來，脫下戰袍，高高舉起，在空中亂舞著。
「你問我？」他在高崗上大聲回答，說得極好的一口幽州聲音的漢話，「你為什麼自己不先通名？」
「不過，這頂浮橋，一定要守住，而且不能壅塞。」哈里袞向東西一指，「如果兩翼抵不住，向中間退了過來，爭渡浮橋，則大勢去矣！所以
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話雖如此，還是先要問個明白，「監軍，你打算如何進攻？」
等道人走近，他唱個喏：「道長請了！」
聽這一說，何慶奇相當失望。他原來的打算是希望找到一處人煙稠密的村鎮，採辦油料柴草、雇用船隻，到時候點燃了沿興龍泉順流而下，可以燒斷浮橋，遮擋敵援。既是荒村冷市，缺少必需的材料，那就不必再去查訪了。
「喔！」遼后問道：「這是怎麼說？」
「我又何致於要都統的腦袋？」敵烈向他腰間一指，「等我得勝歸來，都統那把刀是我的。」
說完，雙腿一夾馬腹，順手加上一鞭，那匹棗騮馬，昂首長嘶，奮鬃直上，不容部下說話，便已衝上山頭。
見那道人慈眉善目，決非惡類；何慶奇覺得不必隱藏身分，便既答道：「實不相瞞，我是大宋軍官，請問道長，這座山叫甚麼名字？」
但是，望到對岸，旌旗飄拂，正有援軍趕到。熊大行一見這情形，不由得暗暗心驚，勒馬凝視，正好何慶奇趕來會合，兩人便並馬商議應付的方略。
耶律沙細細看了半天，果然不曾發現有任何重軍扼守的跡象。
妻子哭，丈夫也哭。郭進罰誓一定要出人頭地，做個榮宗耀祖，受人尊敬的英雄。於是第二天一早就離開鉅鹿，投奔太原。為劉知遠所識拔，由帳下小校積功升到掌管一州兵馬民政的刺史，在河北河南，捕盜安民，到處有百姓替他立碑頌德。
部署已定，天色大亮，熊大行跟何慶奇兩人，策馬上了高崗，天朗氣清，視界甚遠；山下只見一水映帶，對岸塵沙大起，隱隱有刀光鞭影，是敵烈的先鋒趕來了。
一聽遼后有此表示，張正樞益發精神抖擻地說：「上國發兵相援，實所以求自保。拒敵境外，兵法上策。從來兵貴神速，如今宋軍已經命將出師，伏乞天贊皇帝迅作宸斷，即刻發兵；以雷霆之師掃跳樑之醜，實敝國之大幸，亦上國之至計。」
一句話未完，但見一騎快馬，飛奔而來，手中持一個腦袋，是特地來報捷的，敵烈已被陣斬。
號炮是信號，這支火箭更是信號，指示火攻的地點，於是何慶奇緊接著拋出一枝燃旺了的油松，與火箭所著之處不遠；所部士卒，如法炮製，油松和油脂，紛紛落向敵後，先是黑煙大起，很快地延燒著附近草木，橘紅色的火舌竄了起來，嗶嗶剝剝，燒得好不熱鬧。
何慶奇有些躊躇，凝望眼前的那座山頭，突然下了決心，「佔了那座山頭，眼界就寬闊了。」他說：「我們上那座山去等大隊到達，再作道理。」
就這樣，田欽祚已頗為不悅。軍令狀是立下了，但字斟句酌，費了好半天的工夫，方始提筆寫下了自己的名字，很不情願地交給了郭進。
命令既下，熊大行跟何慶奇分道由左右下山。繞過火海，脫卻困境，遙遙下望，果然不出所料；由於大火燒山，敵烈逃回，契丹左右兩翼的軍心動搖，潰不成軍，有的過橋，有的泅水，爭先恐後地渡河逃命。而宋軍兩翼，合力向中間兜擊，馬隊往來衝殺，氣勢十分凌厲，只見屍橫遍野，斬獲甚豐。
「我是說萬一的話。萬一兵敗，責任誰屬？」
何慶奇大吃一驚，抬頭仰望。高處的契丹兵，搭弓扣箭，遙遙下指；山崗上一員遼將，駐馬而待，旗幟不同，顯然是新到的援軍。
「只要守住了關就是？」
「不然。」矮的那一個說：「這條路我走過好幾回，要這條大路，才是直通白馬嶺的正路；小路是到不了的。馬蹄印子也許是別人的。」
崖壁也是個斜坡，視界良好。只見那塊石頭一繃一跳，像個頑童似地任興奔躍，落到三分之二的地方，與一塊略微突出的岩石相激，彈得老高。魚貫而行的三員遼將中，第三騎發見禍從天降，急忙勒馬；勢子太急，後面那一騎猝不及防，直衝而來，馬頭撞著馬屁股，將前面那個本來因為座騎前蹄上提，身子後仰，全靠韁繩借力，才不致墜馬的人，一下子撞了下來。
這是明白宣示，將征契丹。撻馬長壽悚然心驚，但亦不敢示弱，辱及使命，莊容答道：「敬當聞命。」
何慶奇當然不肯放鬆，只望著耶律沙的帥旗追趕，不知不覺追上了山路，猛然警覺，孤軍深入，兵家大忌，勒馬回顧，只見部下不到兩百人——這都是馬好的一群，馬比較慢的都落後了。大隊步卒，更遠得連影子都望不見了。
「我先把部隊拉過河去紮營——」
後面那人不知究竟，自然急步上前。這時的趙如山，則又另取了支箭，搭在弦上了。這一箭非常要緊，若是射不中，想射第二支箭，得有片刻工夫，那人便有脫逃躲避的機會，再要收拾他便不容易了。
忻口山上築砦，就叫忻口砦；郭進平時就很重視此處，戰備完固。如今自領大兵駐紮，益發將防禦工事，修繕得處處堅實，無隙可乘。
「何將軍呢？」
「不然，遼與北漢約為父子，子國受欺，我國不能不問。」
何慶奇看他好整以暇的神態，料知他另有更厲害的打算；此人不可輕敵，為今之計，要設法讓後隊中止前進，不入陷阱，方是最要緊的措置，因而向他的親信衛士趙如山說道：「我去誘敵，你趕快回去，擋住大隊，跟熊將軍說，為我報仇。」
「宋主之意，不止於取河東為已足。河東屏衛大遼，所以敝國亡而上國危。宋主既下河東，必定乘勝北指，那時上國如何自處？」
「是的，只是要另外覓路。」
「大皇帝何出此言？遼國雖小，應當周旋。」
「那座山叫白馬山，又叫作白馬嶺。」
「追！」耶律斜軫一定要截住趙如山，他指派了四名快馬好手：「割不了那個蠻子的腦袋，你們自己提腦袋來見！」
回到帳中，敵烈來見，「都統，」他說，「剛才那個『蠻子』的話，你聽見了。既然白馬嶺並無守軍，還不趁此機會渡河過嶺？」
「我們不必爭。」高的那個振振有詞地說：「你細看大路上的馬蹄印子。」
轉過一個山口，前面是條三岔路，一條是大路，也就是來路；一條是小路，不知通向何處？趙如山已經衝向大路，突有靈感，勒轉馬頭，行向小路；走不了多遠下了馬，然後猛揮一鞭，將那匹空馬，直驅而前，自己沿著路邊，往回飛跑，到三岔路口，躲在一塊岩石後面喘息。
這一撞，只使後面那人的勢子略緩一緩；他一面勒韁，一面轉臉後望，馬頭半轉向左，卻仍在前進，兩下一湊，恰如其分，數百斤重的大石頭，泰山壓頂般當頭砸下，只怕還未曾弄清楚是怎麼回事，就已了帳，成了個自己都不知如何送命的糊塗鬼。
「都統！」他大搖其頭，「這是大好時機。等副都統的大隊到達，總在兩天以後。這兩天之中，如果宋軍開到，不但白馬嶺過不去，而且居高臨下俯攻，我們會吃大虧。」
到得天色大明，敵軍的態勢，看得非常清楚了。契丹兵一隊接一隊，自東而西，拉得極長。主將的旗幟，就在浮橋附近，傳令的快馬，不斷來回奔馳。但動向一時還摸不清楚，不知是先紮營，還是就要渡嶺？
火箭照預定計劃，射在敵烈面前，接著投擲油松，火雜雜地燒了起來，前後都用火焰隔斷；敵烈開始著慌了。
「不！不！我們是赴援北漢，大陣仗還在後頭，不必爭在一時。等耶律斜軫到了，大家從長計議。」
身已中伏，何慶奇反倒沉著了，仰臉喊道：「來將何名？」
敵烈一聽「兵敗」二字，怫然不悅，「都統，你怎麼出此不祥之言？我大遼鐵騎，縱橫無敵，只是不免驕慢；我現在背水列陣，示部卒以有進無退，人人奮發，個個當先，何患不能一鼓作氣攻下白馬嶺。」
問到何慶奇，趙如山神色慘淡，幾乎要掉眼淚：「只怕凶多吉少了。」他說：「已經陷入重圍。」
「難為你們皇后。也替我問好www.hetubook.com.com
。」天贊皇后的聲音，就如殿外柳絲中的鶯囀那樣清脆，「也難為你，遠道跋涉。路上還平安嗎？」
這樣想著，不覓路逃生，反而拿弓背在馬屁上狠狠一擊，那匹大宛名馬，昂然長嘶，往上直衝，敵烈也揚臉仰望，見一株松樹下站著一位將官，意態不凡，知是主將，隨即抽箭搭弓，引滿了一射。動作快，箭去更快，松樹下的熊大行，猝不及防。
「多謝，多謝！」張正樞一揖到地：「非卿不及此！」
當下商定，熊大行就地留守，肅清殘敵，並備支援；何慶奇帶領所部人馬進攻。——步兵越過浮橋，馬隊則連人帶馬，一起下河，涉水而渡。宋軍士氣高昂，紀律嚴整，有條不紊地行軍到了北面，耶律沙的援軍亦已到了河邊。
「外臣奉本國國主之命，特來請問大宋皇帝，聽說大宋要伐北漢，不知師出何名？」
「感謝之至。」何慶奇問道：「這裏附近可有村落？」
捨舟上岸，遼官引向廣寒殿。拾級而上，由宮女引入殿廷，只見一道珠簾垂隔，影綽綽一位盛裝的麗人，年紀在三十左右，髮黑如雲，膚白似雪，豔光四射，令人不敢逼視。張正樞不覺低下頭去，拜倒簾前，自陳姓名，說是特奉北漢皇后面諭，進獻禮物，並問安好。
「不然！」敵烈執意不允，「兵法貴乎出奇，我這中央突破的辦法，攻其要害，宋軍一定回師相救，兩翼自然鬆動，那時三路並進，何愁宋軍不逃。反敗為勝，就在這將計就計的一著上面。時機迫促，你不必再說，只替我看守浮橋。」說著，他將令旗和一把佩劍交了給哈里袞，「陣中歸你執法，擅自後退者斬！」
右軍屯九原山下的九原城。九原又名九京，又叫九龍崗，山巒起伏，其仞有九；九原城三面平疇，跨岡築壘，形勢險要，憑藉地利，易守難攻，所以駐兵亦不多。郭進自領中軍重兵，扼守三會、九原之間，忻州北面的忻口——漢高祖劉邦七年十月，大破韓王於河東沁縣，韓王信逃往匈奴。劉邦發大兵三十二萬追奔逐北，但多為步兵，時值隆冬，冰天雪地中行軍，既苦且慢，只有劉邦親自率領的先鋒騎兵，孤軍深入，攻到平城白登山，為胡騎所圍。被困七天七夜，飢寒交迫，全軍將潰。幸虧陳平出了一條奇計，買動匈奴單于冒頓的愛寵閼氏，勸說冒頓減弱攻勢；劉邦方得乘大霧天氣，在死士保護之下突圍，在平城會合大軍，向南撤退。進長城到了此地，方始脫險。六軍忻然歡呼，因為名為忻口。
領了將令，點齊人馬，連夜行軍。到達白馬山頂，天色已經微明。熊大行下令暫息待命。命令中規定兩點：第一，人馬都擇隱蔽之處躲藏，不准有旌旗外露。第二，不准埋鍋造飯，以免炊煙四起，為敵人發覺；乾糧不足，大家平均分配，暫時點飢。
輕裝簡從，星夜急馳，撻馬長壽用七天的工夫，趕到汴京。被安置封邱門以東的「班荊館」——這個驛館大有來歷，太祖皇帝當年兵變陳橋，黃袍加身，就是此地。大宋開國，改陳橋驛為接待番使之所，題名取「班荊道故」之意，表示大宋與各番邦原為舊交，願修新好。
此時要取他的性命，易如反掌；但耶律斜軫跟熊大行用心一樣，都想誘敵深入，一鼓聚殲。所以，看到何慶奇的左右不多，便打算先放他一馬，再作道理。
「何以見得？」
「何以見得？」
「啊，市面如何？」
耶律沙摸一摸頭笑道：「除卻此物，都可奉贈。」
敵烈勃然變色，「自然是我。」他悻悻然地說：「都統，你如果不信，我立軍令狀。」
「不敢當。」那道人站住了腳，「客官到那裏去？」
「敵人主將陣亡，他的部下，一時不會知道！倒不如讓他逃了下去，那副狼狽的樣子，看在他部下眼裏，觸目驚心，格外可以打擊他們的士氣。」
「對面那座山呢？」
這時已得警報，敵烈的契丹兵，已從浮橋過河，正在紮營。熊大行與何慶奇星夜佈置，要打他個措手不及。
「於今須防反撲！」熊大行說：「對方潰卒過河，雖可能衝散了他的援軍，不過，敵人深淺還不甚明瞭，趁勢衝了過來，我軍久戰之餘，未見得能擋得住這批生力軍。趕緊扼守浮橋要緊。」
「喔，油料！」龐心泉問：「作何用處？」
「估量敵情，必自北面而來，我領兵駐紮關外，遇敵迎頭痛擊。至於這座關嘛，」郭進抱拳說道：「就煩田將軍把守。」
「蠻子。」只聽見頂上暴喊，「下馬投降！」
因此，他下了緊急命令，各自找路往山下追擊，以浮橋所在之處為集中之地——這是估計到敵人兩翼，一定禁受不住壓力，會爭著過浮橋逃命，所以指定往那個方向追擊。
幸虧熊大行跟何慶奇，已經佈置停當。又是一聲沖天的號炮，一排箭過去，將敵烈前面的人馬略擋一擋，而後隊卻依舊往上直衝，這樣前後一擠，隊形壓緊，更見密集。熊大行更不敢怠慢，親手放出一支火箭，落在敵人後面。
火攻第一要用火箭，還有樣最有效的武是「油罈」，都得預先準備，倉卒莫辦。
「只看馬蹄印子的方向好了。都是倒的，沒有正的，如果是從這條路逃了下去，莫非他那匹馬還能倒走嗎？」
「嶺上有軍隊沒有？」
「將軍，」他的軍師哈里袞勸他：「我軍所長，在於騎兵，可惜浮橋力薄，牽馬過河不容易；馬匹甚少，不宜輕用，山上豈是馳騁之地？而況敵人分左右兩路衝，中間必有埋伏，將軍不可輕進。」
郭進馭下極其嚴厲，此人如果送到他那裏，必死無疑。太祖這樣處置，就是為了尊重郭進，讓他自己去殺此人。誰知不然。
也是由於珠娘的安排，用那四樣副禮，走了遼后左右一個掌權的宮女，名叫輕烟的門路。十六樣禮物，已蒙天贊皇后嘉納，而且允許張正樞晉見。
「不行！你看看這個形勢，逃出個把人去還可以，想全師而退，絕不可能。時候很緊急了，你不要跟我爭，照我的話去做！」
兩翼的警報，紛紛集中到敵烈馬前。他到底亦非弱者，想就此機會反擊進取，當即飛騎傳令，用強弓硬弩，守住陣腳。接著加緊調遣馬隊，由中路進軍，希望突破宋軍的防線，一鼓作氣佔領白馬嶺。
此人自分必死，誰知有這樣將功贖罪，而且可以升官的機會，自然踴躍聽命。帶了自己親信的部屬，出境迎敵。舞槍躍馬，捨死忘生般直衝敵陣，殺得對方人仰馬翻，大敗而逃。郭進也言而有信，保薦此人升官受賞，現在成了他部下的一員驍將——此人叫張守義。
耶律斜軫是副都統，率領大軍，押著輜重在後面，行軍不快，敵烈那裏肯等？
於是那四名遼將，飛奔下山去追趙如山。何慶奇遙遙望見，知道敵方已識破他的計謀；為了掩護趙如山，便又回馬攔截。耶律斜軫自然容不得他如此，一聲令下，飛箭如雨，何慶奇左臂著了一箭，幾乎跌下馬來；同時耶律斜軫直衝而下，也是想活捉何慶奇，從他口中，瞭解宋軍的情形。
接著便要傳令調集他的弓箭手，用飛矢封鎖進路；熊大行攔阻他說︰「慢點！我們帶的箭不多，他們又帶著籐牌；如果箭放完了，仍不能擋住他們，豈不麻煩？現在有樣制敵的利器在這裏，為何不用？」說著，便指一指何慶奇帶人採伐來的那批松脂和油松。
那片烈燄騰空，迎風飛捲，將成燒山燎原之勢的火海，固然打擊了敵人，但也阻隔了自己的去路。而且不即下山，還有被困之危，熊大行驀然驚覺，這個戰法並不算太高明，後患已生，得要趕快脫困。
「我遵令就是。」
對岸的動態，自然都在他們監視之下。同時派出探子，渡河偵查。起先接到的報告是：耶律沙和敵烈只是前鋒，大隊人馬還在後面。何慶奇認為敵軍一時還不會進攻，建議憑河固守，一方面開始構築堅壘，一方面請求增援。但熊大行的和圖書見解不同。
「只為燃燒之用。」
「原來如此。設想倒好，只怕會說契丹話的人不多，就會說，也不一定強壯勇敢，深通水性。我看，你這一點行不通。」
「老趙，怎麼回事？」
「看你這一身塵土。來！換了衣服洗個臉，好好說與我聽，天贊皇后怎麼個樣子？」
於是何慶奇選了兩名衛士，一律換穿便衣，扮成行商模樣，騎三匹快馬，揀隱秘之路，下山而去。
專掌殿前引導之責的閤門使，帶使入殿，行禮叩見，獻上禮物。皇帝特加恩遇，賜座賜茶，然後垂詢聘問的目的。
兩軍遭遇，何慶奇一馬當先，衝入敵陣。部卒見主將是這樣奮不顧身，當然亦拚命向前。耶律沙更未防到宋軍不曾佈陣，便先衝鋒，陣腳一鬆動，真所謂兵敗如山倒，一路潰退，不成行列。
這是非常奇怪的命令，不攔往前衝的敵將，卻去截住單騎落荒而逃的一名士兵！都認為命令是弄錯了，少不得追問一遍。就這片刻的耽誤，趙如山已改變了位置，原來是在路中心，此時貼近崖壁，依山而轉，由於危巖突崖的阻擋，已不容易用箭射到他了。
「都是工寮，談不到市面。」
「敵烈年輕躁進，好大喜功，我們要引誘他渡河，然後以逸待勞打他一個措手不及。如果憑河築壘，我們的兵一露面，對方知我有備，不來上當，勢必等全軍到齊，大舉進撲。那樣子，對我們大為不利。」
喘息未定，四名遼將已經趕到；領頭那人，高高舉手，示意停住，後隨的人，一齊勒馬，馬身直立，發出極尖銳的長嘶，接著便是噴鼻打轉，好久不能安靜。
這是斷敵人的歸路。敵烈知道上了當，心中惱怒多於驚恐，惱的是對方手段太狠太毒，未攻前敵，先鎖後路，存心要殺得一個不留。既然如此，倒要拼個你死我活。
「都統，你太持重了，坐失良機，太可惜了。無論如何要照我的辦法。」
「那就這樣，我留守在這裏，你趕緊回去報告熊將軍。」孫炎星說，「我還是要派人去探路接應。」於是孫炎星即時選派最精幹的一個小隊，向北入山接應；臨行告誡，千萬小心，隨時要送消息回來。他自己就率領大隊，就地部署防線，分佔崗陵，以強弓硬弩，守住陣腳；少數馬隊，往來游擊策應，嚴密戒備，等待熊大行的命令再定行止。
「啊，啊！說得是！」
「監軍，預賀你旗開得勝，此時便即奉贈。」
敵烈不理，掉轉馬頭，冒著烈焰，直往山下衝去。適時如果一陣亂箭，可以將他射得刺蝟似地，立刻死於馬下；何慶奇就是如此主張，但熊大行不想這麼做。
等他們將頭低了下來，向前平視時，但見林木之間，旌旗大起，兩路人馬直衝而下。這是做夢也想不到的事，個個懷疑，莫非天兵天將，自天空而降？
「對了。」
熊大行打算趁敵烈渡河以後，立腳未定之際，迎頭痛擊，所以他的部署是馬軍在前，步軍後繼，弓箭手押陣。同時要招募一批「選鋒」，擔當截斷浮橋的重任。
「這亦是一說。不過兵法『多算勝』，好的地方要算，壞的地方更要算。萬一不如人意，總要先籌一條退路。」
「慢著！」熊大行又喊：「放火箭！」
立馬高崗的，正是耶律沙的副都統，契丹有名的悍將耶律斜軫。領軍到此，遇著耶律沙，才知敵烈躁進，出師不利，後面已有追兵；於是匆匆設伏，部署尚未停當，不想何慶奇已投羅網來了。
「你居然敢到京裏去告我，可見你的膽子不小。」郭進對此人說道：「現在接到諜報，北漢派出一支人馬進犯。我派你領兵去抵擋，你如果打了勝仗，我向朝廷保薦你升官；如果失敗，你就不必回來了，自己投河自盡好了。」
「慢來，慢來！」耶律沙搶著問說：「你是背水列陣？」
「是，是！」熊大行連連點頭，「原說跟你商量。你倒看呢！有好辦法我一定依從。」
何慶奇跟熊大行的交情最厚，每上戰陣，互相支援，既不會爭功，更不會坐視不救，所以郭進立刻作了決定，「熊大行的話不錯，不妨臨事見機而定，就派你們倆，各帶三千人馬，協同迎敵。」
這熊大行是郭進帳下有名的一員戰將，沉著驃捷，足智多謀，最長於奇襲；這時想了一下答道：「敵烈雖勇，孤軍深入，犯了兵家的大忌；而且他地形不見得熟，這就是弱點。於今對方情況還不甚清楚，到底設伏引他，還是明攻暗襲，只有臨陣而定。」
接到朝廷的密旨，郭進自然要請田欽祚來商議。「欽祚兄，」他說，「剛剛接到詔令，說跟契丹已經決裂；如今親征北漢，契丹一定會派重兵援助。皇帝責成我們扼守石嶺關，不許契丹一兵一卒進太原。這個責任甚重，請問你有何高見？」
這時河邊的戰況起了變化，契丹兵由於敵烈的身先士卒，奮勇奪嶺，都渴望著能追隨將旗，登嶺建功。心裏這樣想著，膽氣自然而然激發，個個像平添了百把斤氣力似地，挺矛舞刀，不顧命地直取而前，宋軍的攻勢，立刻受到了阻遏，變成只有招架的份兒了。
何慶奇說：「我料敵烈就要來送死了！」
那片黑松林不遠。到了那裏一看，無一株松樹不是纍纍然，糾結著極厚的松脂。何慶奇謝過龐心泉，趕回白馬嶺，挑選了兩百人，帶著刀鋸繩索籮筐，復回藏山，揀那油分特多的松樹，砍倒了幾株，只取其紅如火、油脂浸潤的根段，劈成長條，連夜運回白馬嶺備用。
趙如山搭箭張弓，正待看準了放手，突然想到，料理一個人容易，但後面那個可能就此逃走，或者也像自己這樣，找個隱蔽之處，俟機而動，還是麻煩。為絕後患，最好一起送他們見閻王。
此時另外兩名遼將，亦已下馬，其中一個的眼光銳利，略看一下，斷然決然地說：「那個蠻子絕不是從大路逃下去的。」
郭進出身微賤，年輕時在鉅鹿一家富戶做傭僕，行為放蕩，為人所不齒。酗酒賭錢以結交綠林豪客；這樣下去會影響到這家富戶的安全，所以他的小主人秘密跟人計議，打算不利於郭進。
「我要採辦一批油料。聽道長說到附近的情形，只怕無處可買。」
等第二批探子報告，說契丹兵砍伐樹木，正製作浮橋。熊大行大喜，「這是天從人願！」
「用不著！」敵烈遙遙南指，「白馬嶺不過數十戍卒，大兵一到，望風而逃，何須算得？」
因此，趙如山將全副精神都放在那人身上，目光不瞬地盯著他的腳步，看他蹲了下去，探著同伴的生死，知道這要仔細檢視，得有一會工夫，是個極好的機會，因而從從容容、仔仔細細地瞄準了，將手一鬆，只聽得弓弦微張，箭去如飛，眨一眨眼定睛看時，一箭正中那人腦袋，卻還未死，一面拔箭，一面似乎想回頭來探望。
山上的耶律斜軫看得很清楚，完全瞭解何慶奇的用意，當然不肯放趙如山脫逃，下令放箭阻止他的去路。
「你可知道北漢主姓甚麼？」
熊大行跟何慶奇在一起，見此光景，先要做個研判，才好動手，「你看，他們沒有甚麼輜重。看樣子，先要紮營，等待後援。」何慶奇略有些困惑，「然而何以背水列陣？」
「高！」何慶奇聽熊大行這麼說，翹起大姆指稱讚：「比我想得深。這傢伙就能夠從火陣中衝出去，也一定燒得鬚髮不全，卸甲丟盔了。不過，我們也該乘勝追擊才是。」
主意打定，奮力攀緣而上，先相度地勢，覓好隱身之地，然後放下弓箭，試一試那塊小石頭，有把握可以推得動，便知遼將凶多吉少。
「不通舟楫。不過初夏水勢大漲，山中砍伐的木植，順流而下，倒是有的。」龐心泉問道：「虞候想是來踏勘地形，打算移兵戍守？果能如此，下山往西，沿河上行六七里，有一塊平陽之地，群山環抱，風水極佳，於今是採木商人聚集之地，不妨駐駕。」
「且慢！」耶律沙說：「等耶律斜軫到了再說。」