「趁早走了的好。」

於是薛匯東開始喊價，從兩千元喊起，由於有人競買，叫價節節上升，直到三千六百元，才由一個洋人買去。

蔡鍔看到這裏，有些不明白，當時拿破崙復為皇帝，何以謂之「出於一票之主張」。這段史實已經記憶不清，只得丟開，再看下文：

「呃，對不起，對不起！」金雲麓趕緊致歉，「我是有意裝成那個樣子，語氣很不禮貌，請蔡先生原諒。」

「多謝你。我自己會當心。」

「不，」他搖搖頭笑道，「正好相反，我要燒信。」

「給兩百元吧！」

「各位，這是一個方鑽戒指，分量我無法精確估計，大概一克拉半左右。它的翻頭，各位都看到了，無須我多說。」

「就在東交民巷老地方，好不好？」

金雲麓笑了。「你非要去受罪，我就陪你。」他說，「凍僵了從騾子背上摔下來，可別怨我！」

蔡鍔心中一動，細想了想不妥。他的錢存在交通銀行，在梁士詒控制之下，說不定存款進出數目，都在稽查。

等他省悟到這是很不大方的行為，而自加抑制，將視線投向他處時，才發覺場子裏已經很熱鬧了。男賓穿西服的固多，著長袍馬褂的也不少，女客則更保守，大多緞襖繡裙，穿旗袍的不多，著西服的更少，只有一對姊妹花：朱啟鈐的兩顆掌上明珠，朱三小姐和朱五小姐。一式露胸曳地的白緞晚禮服，項間一個掛一塊紅寶石，一個掛一塊紫水晶。所到之處，盈盈含笑，周旋中節，風頭甚足。

兩疊鈔票，換來一隻信封，蔡鍔順手往大氅袋裏一塞。進了小鳳仙的屋子，讓她侍候著卸衣洗臉，圍爐喝茶。

於是他探手入懷，一摸糟糕，只有些零錢。略想一想，有了計較，告個便去向小鳳仙「討救兵」。

「老劉，」小鳳仙取出一張十元鈔票，遞向司機，「費你的心。」

「我——」蔡鍔突然想起，「對了，今天歐美同學會在六國飯店開冬令救濟慈善舞會，兩張票花了我兩百大洋，不用也可惜，咱們到那裏坐坐。」

「還有兩萬多，確數要查了來報告。」

這得硬背死記，非常吃力。金雲麓會踩風琴，靈機一動，將阿拉伯字，化做簡譜，從一到七便是「多來米法所拉西」，從八到零作為高一音階的「多來米」，然後以長短不等的節拍，譜成一首曲子。

「燉著一鍋鴨粥，要不要來一碗？」

聽這一說，小鳳仙便拉開抽斗，看也不看，就將信封塞在抽斗裏。

但是胡同裏卻還熱鬧得很。三山五嶽的政客，齊集北京，大多當上了「請願代表」，按月支領津貼、旅費、雜費。不義之財，悖入悖出，所以飯莊、戲園以及八大胡同這些紙醉金迷之地，憑空添了許多豪客，市面異常繁華。等下了車剛跨進門，只見影綽綽一個人走來；嘴角一星星火，叼著支香煙在說話：「今天有好貨。」聲音低得剛剛夠蔡鍔聽得見。

「這小子，」鄰座有個大鬍子在說，「風頭比朱三、朱五還足。是幹什麼的？」

「你還要幹什麼？寫信？」

「怎麼不對？太對了！你愛惜我的名譽，我豈有不知好歹的道理。」蔡鍔緊接著又說，「既然如此，我們的事，只好先擱一擱。不過，錢，我可以先給你。我明天就去立個摺子，交給你收著。」

「我——」金雲麓顯得有難言之隱似地，「我稍為料理就走。」

「你找他幹什麼？」小鳳仙問。

「不是留學生的，也多的是。」小鳳仙說，「你我不都是冒牌？這個年頭兒，掛羊頭賣狗肉的事很多，認不得真。」

看到這裏，蔡鍔已大致了然國體投票的內幕，所謂以「君主立憲」為標題，也就是所謂「大前提」，除「君主立憲」以外別無主張，就等於否定了共和政體。電詢各省「用款有無窒礙情形」，內中更有文章，「竭誠相助」是說可由國民會議事務局撥款，「放手辦事」的言外之意是：只要贊成帝制，要錢不成問題。說穿了，無非花錢買選票而已。

「誰說的？」蔡鍔接口答道，「我此刻一顆心都在你身上。」

「敝姓金。」金雲麓掏出一個錦盒送了過去，「我是接受一位小姐的委託，代為捐贈這一樣小小的飾物，共襄盛舉。」

「你好像懂得很多似地。」小鳳仙以警告的語氣說，「其實誰也不懂他，你不必去瞎猜。」

第三篇文章是法制局長兼任國民會議事務局長顧鰲的「傑作」，對製造「全體一致之精神」，有極詳盡的指導，分為「三著四籌」：

這一頓挫，蔡鍔倒又變了主意，不想說，實在也是不忍說了。

等侍者一走，小鳳仙微笑問道：「你懂得我剛才跟你說的那些話，是什麼意思？」

「那誰知道？」蔡鍔笑道，「麻哥這麼聰明的人，怎麼問這樣的話來？」

「是囉。」

小鳳仙猝不及防，倒嚇了一跳，想問問預備捐什麼時，金雲麓已經離開了座位，大步走向薛匯東了。

「鳳姐，我覺得這樣處置比較好。留在手裏，徒然睹物思人，會得傷感。再說，」他放低了聲音，「我有很正經的事去幹，也不該將心思用在這上頭。」

金雲麓懂她的用意，是沒話找話，有意要裝作親熱的樣子，目的當然是要遮人耳目。而車中的第三者只是司機，照此看來，前座那個把著方向盤的彪形大漢，身分就可疑了。

「不必了。」蔡鍔急於要獨自看那些密件，「早點睡吧！」

探手一摸，果然多了張紙。他奇怪地問：「你什麼時候放進去的？」

金雲麓想了一會，從牙縫中迸出來一個字：「好！」他說，「我就收了下來。」

「你好漂亮，好闊啊！」

「蔡先生——」

「當然囉。」小鳳仙很快地答說，「我什麼時候沒有跟你說過老實話？」

下一支舞曲開始，兩人相擁下場。她低聲問道：「梁啟超梁先生，你認識不認識？」

「對了。」

蔡鍔笑了。「這個比喻倒也妙。」他說，「不過我倒無意灌米湯，只覺得——」

「你想想看？」

於是小鳳仙下了車，由金雲麓陪著，進六國飯店。立刻便有招待員上前接待，按照入場券上的號碼，領入桌位，是在東面後半部靠壁角，視線不好，出入不便，但卻是情侶喁喁細語的好地方。

「從帝制議起，我念念不忘，而始終不得其解的，有一大疑問：不知道石室金匱，將來是毀棄乎，還是另作別用乎？」

從頭細想想到了。「是在汽車上？」他問。

金雲麓處置了小桃紅的那枚鑽戒，也就收拾了幾度纏綿，而侯門一入，終成陌路的私情，只覺得胸中海闊天空，了無牽掛。既然如此，何不此刻就離開軟紅十丈的京華？

蔡鍔本無意將她藏諸金屋，說那句話，另有用意。不過小鳳仙似乎不願從良，卻不免詫異，因而怔怔地看著她，說不出話來。

「史密斯小姐的善心，令人感動。」薛匯東很起勁地說，「我們中國人有兩句話：『見義勇為』、『見賢思齊』，一定有不讓史密斯小姐專美於前的。請問，是那一位？」

「不是我不願意。跟你說老實話，從我們認識的第二天起，我就打定主意了，除非——」說到這裏，她突然頓住，用手摸著臉，似乎自覺臉發燙似的。

小鳳仙口中的「哈大人」，就住在錢糧胡同，名叫哈漢章，是湖北駐防的漢軍旗人，跟蔡鍔是日本士官同學，交情一向很厚。

小鳳仙再一次報以滿意的微笑，方欲有言，侍者送來了酒和俗稱為「小吃」的法國式果盤，便改口說些閒話，等侍者斟好了酒，她舉一舉杯說：「一路順風！」

她打開皮包，搜索了一下，還剩下五十多元。只留下零頭付酒帳、作車錢，將那五十元悄悄塞到金雲麓手裏。他不肯要。

「這hetubook.com.com才是！」小鳳仙深感欣慰，「小桃還是有眼光的，沒有白認識了你。」

「真的！」小鳳仙加重了語氣說，「偷掉了怎麼辦？你害我睡不著覺。不行，不行！我交給你，我不管了。隨便你怎麼，那怕你丟到馬路，都不與我相干。」

「怎麼？」小鳳仙見他毫無表示，不免奇怪，「你說我的話不對？」

「我還沒有眼福，不知道石室金匱，是什麼樣子？」

這在金雲麓聽來，似乎帶著諷刺不滿的意味。他原來就有些顧慮，怕她以為他此舉是對小桃紅絕情的表示，會表示不滿，此刻聽她這一說，更感不安，但不能不作辯解。

「小金！你到那裏去了？我正要找你，有話要跟你當面談。」

「這好辦。太不費事了。」

「這怕是多餘的顧慮，不過說給你聽聽也好。你要當心，怕你去了一次，就有人會釘住你。」

「是我！」金雲麓大聲回答。

這一說提醒了蔡鍔，驚出一身冷汗，差點做出一件惹火燒身的蠢事來！

小鳳仙當他是賭氣，反又勸他：「也不急在這一夜，而且，今晚上也沒有火車了。」

「這會兒呢？」

「你不要給他寫信。」小鳳仙很快地答了這一句，然後又說，「你可以寫信給我，把你的地址告訴我。他如果有事，自會寫信給你。」

「是的，是的。」小鳳仙搶著答應，藉以阻止他再說下去。

這是個政事堂的錄事，姓王，外號「王三濫」。俸給微薄，家累奇重，本人還抽大煙，因而不免做些不法的勾當。蔡鍔周濟過他幾次，有時也讓他設法抄些密電來看，自然而然地成了他的一個「坐探」。密電論件計值，有時毫無用處，有時卻真有些好東西，反正蔡鍔手頭鬆，說多少就是多少，所以「王三濫」那怕冒寒等到天亮，也要將他等到。

「我是為你。」她定定神說，「不要讓報上說你壞話。」

這一夜的蔡鍔，精神異常，苦悶與亢奮交織，以致通宵不眠。小鳳仙放心不下，一直在半睡半醒的朦朧狀態中，幾次催他上床，他總是口說「就來」，身子不動。

「我不懂。」金雲麓老實答道，「反正只知道你是有意這麼說。」

「我住楊梅竹斜街全浙會館，第三進西跨院。」

「鳳姐！」金雲麓問道，「聽說你在上海住過？」

蔡鍔的心情很複雜，一方面是感動，一方面是遺憾。而此遺憾是無法明說的，為了讓袁世凱和他的走狗有一個「蔡松坡醇酒婦人」的印象，他倒是情願為報紙製造新聞，讓社會唾罵他薄倖的。

飾物雖小，價值不菲。薛匯東很識貨，一打開錦盒，看到那枚方鑽戒指，立即動容。

「是鳳姐嗎？」對方問道，「我的聲音聽不聽得出來？」

聽他說得懇切，小鳳仙不便多說什麼，但有句話必須問清楚：「你還恨不恨小桃？」

蔡鍔也不問他為什麼要裝成那種聲音，笑笑說道：「你們談吧，我在那面喝咖啡。」

金雲麓不明白她的意思，便即問道：「鳳姐，你說，我該怎麼打算？」

「是的，張小姐。」薛匯東說，「本會非常感謝張小姐的熱心慷慨。不知道義賣的目標是多少？」

「金先生，」她寒著臉說，「我對你很失望！我原以為你是大學生，一定比別人懂道理，講禮義，想不到你氣量這麼狹，而且一點都不懂得體諒人。小桃真正白跟你好了一場！」

「鳳姐，」金雲麓便問，「我猜其中一定有很深的道理，是為什麼？」

金雲麓緊閉著嘴考慮了一下，決定接受蔡鍔的資助，當然也接受了他的教誨。「大恩不言謝。」他說，「我謹記著蔡先生的話。」

「你會跳舞不會？」

聽聲音並不是氣話。再替他、替蔡鍔著想，這樣做法，實在最好，所以神態中欣然嘉許，而且表示要送他上車。

「這樣，」蔡鍔像下達命令似地說道，「第一，你去弄一身漂亮西服，不要太顯眼，但要大方。第二，你六點半鐘以前，仍舊回到這裏。」

「明天住在西山，後天回城。」

一面說，一面取火鉗去夾煤。蔡鍔看她凍得格格地牙齒打戰，不免憐惜，捏著她的手臂說：「快上床去！」

「然則，將來項城又傳給誰呢？」劉成禺問道，「總不會出現一個瘸子皇帝吧？」

「你知道這一點就好了。那時候你又不在，如果你在京裏，她還值得拼一拼，譬如想法子拖一拖，找到你一起遠走高飛。你又不在京裏，那樣子做法，徒然害她養母——那班人的不講理，手段毒辣，你不是不知道。如果害得她養母家破人亡，你又於心何忍？」

「這會大門關了，當然他也睡去了。」

一下子提空了，不就是打算溜的表示嗎？

「我走了，鳳姐。」

金雲麓報以苦笑，然後說道：「鳳姐，我想跟蔡先生單獨談幾句話，不是談小桃。你能不能替我跟蔡先生說一說？」

「是！」金雲麓看了看四周，湊過臉去，低聲說道：「蔡先生，我是革命黨。」

「是。六點半鐘到。」

「別跟我推辭！」他撫住他的手說，「當年我從湖南到日本，也是靠別人幫忙。國家前途，寄託在你們身上，你記住，路是要自己走出來的！」

這是義賣中最大的一筆交易，所以買賣雙方都頗受人注目。買主有人認識，是一家經理美孚煤油的洋行老闆，賣主卻很少人認得，更不知道金雲麓所說，委託他捐贈這項珍飾的那位小姐是誰。當然，小鳳仙是知道的，那是小桃紅的本名。

「怕什麼？」小鳳仙說，「走吧！」

「不恨，一點不恨。」金雲麓說道，「如果有一天她跟薛麗清一樣，下堂求去，我還是要娶她。」

「是的。」

「好吧，」小鳳仙將紙條握在手心裏，悄悄看了一下，「你背一遍我聽聽。」

於是雙雙攜入羅帳，一覺睡到午後才起來。蔡鍔坐車到經界局，將庶務找了來，問他的私人存款。

「有三百元。」小鳳仙問道，「幹什麼？」

這是指袁克定而言，當然又是一個無法解答的疑問。蔡鍔倒想說一句：袁世凱自己能不能做皇帝還成問題，那裏就談得到傳位給那個兒子？只是話到口邊，又咽了下去。

「是。」庶務問道，「督辦是不是帶了上天津？打成匯票，也是一樣。」

「對！別多問，只要聽，還要記。」

「喔，」金雲麓問道，「是怎麼一個來頭？」

於是金雲麓裝出接受警告的神情，默然不語。經過很短的一陣沉默，汽車慢下來，六國飯店到了。

小鳳仙說了梁啟超的地址，金雲麓緊記在心，隨又問道：「見了他說些什麼？」

「怎麼出法？」

「『提起此馬來頭大』，無錫薛家的，他叫薛匯東。」另一個答道，「是袁大總統的東床快婿。」

「欲收此良果，必先於當選之天，悉心考究，確信其能受指揮，方入此選。是為第一著」。這是說：「非我族類，其心必異」，必得「選」取軟骨蟲，才能聽任擺佈。

「這是什麼？」

「好快。」小鳳仙笑道，「我倒不大相信。別說大話，我要考的呢！」

小鳳仙不響，把爐子通旺了，烤一烤手，然後走向窗前，摸一摸用煤油爐子文火燉著的紅棗蓮芯薏米粥，扭頭問道：「餓了吧？」

聽到這一句，小鳳仙的笑容收斂了。「你是真話？」她問。

「做報館的向先生？」

「你只是沒有注意。」蔡鍔答覆劉麻哥說，「石室金匱就在居仁堂右面，過豐澤園轉到卍字廊的小山坡上。」

「我認識他，他不認識我。」

「我沒有算過，總得要萬把塊錢。」她說，「不過我的首飾也值七八千。」

「我託你件事。你住在那裏？」

「何至於如此？」

「我倒欠檢點了。」他懊悔地說，「該先跟你商量一下。」

金雲麓臉上一陣青、一陣紅，見得他內心的激動。「謝謝你鳳姐，」他將錦盒推一推，「我不要！」

「好了，好了！」他驀地警覺，不願大家多言賈禍，所以站起身來說，「麻哥打破沙鍋問到底，談到天亮都不會有結論。客去主人安，散了吧！」

「好。你在那裏等我，我馬上來。不見不散。」

這種語氣，帶著些告誡的意味。金雲麓莫測高深，不免將她看得很神秘，因而雖保持著沉默，卻不斷偷眼去看她，內心充滿了好奇。

會館耳目昭彰之地，有所接觸，易露蹤跡，蔡鍔覺得還是另約地點的好。

他那同學不再多問，回身入內，打開衣櫥讓金雲麓自己挑。從裏到外，除掉皮鞋，一律全借，最後將他自己的一個金表也借了給他。

「說呀！」

「我懂了。」金雲麓深深點頭。

總算看明白了，帝制派的設計，是將所有代表都集中到省會，以便運用。看此篇文章，設想相當周密，但是不是能順利控制，大成疑問。這幾篇洋洋灑灑的密電，只要在報上披露，立刻可以引起絕大的風波，構成為對帝制派的嚴重打擊。

金雲麓一時無話可答，眨著眼思索了好一會，歉然說道：「鳳姐，你很會說話，說的話也對。不過我總覺得不能接受她的這樣東西。我會做個很好的安排，你請放心就是了。」

這顯然不是一句善意的話，看樣子不知他有什麼報復的花樣？小鳳仙為小桃紅擔心，也為她抱屈，自然也就對金雲麓不滿了。

不說會引起她的疑慮不快，只有改一句。原來想問她：倘或他遭遇不幸，她會如何？這時卻是這樣問說：「你有多少帳？」

「你完全弄錯了！」小鳳仙將錦盒推了回去，「又不是我送你的，你謝我幹什麼？是你的東西，你不要誰要？」

有人在旁邊，小鳳仙不便開口。等羅宋女侍離去，她才低聲說道：「是小桃送你的。」

「裏面呢？」劉成禺問，「寫的三個什麼名字？」

大事辦妥，小鳳仙惦記著蔡鍔，便想離去。但是，金雲麓卻還有一件大事要辦，要求她過了義賣這個節目再走。想想是熟人，他明天又要南下了，這一別不知何日再能見面，不說別的，只看在小桃紅面上，也得要陪他，因而答應了他的要求。

金雲麓對第二點能夠理解，所託之事，要到那時候才能囑咐。卻不知道何以要弄一身漂亮而大方的西服？好在這不是難事，他有個極要好的同學，最講究穿著，身材相仿，可以借用，且照他的話做了再說。

「我贊成你南下。」蔡鍔毫不遲疑地答說，「革命黨在上海的活動，由陳英士主持。他那裏有一位我們士官十期的同學，真有經天緯地之才，目前仿佛龍潛於淵，你應該跟他在一起。他姓蔣，浙江奉化人。」

「只要聽。」金雲麓很機警地說。

「這是怎麼說？」

「蔡先生！」他很恭敬地說，「這向好？」

總算做了件可人意的事。小鳳仙扭回頭來愉悅地笑著，那雙明亮的眼，因為閃耀欣喜的光芒，更顯得美了。

打開一看，是一枚方形鑽戒，光彩奪目，引得胖胖的羅宋女侍，情不自禁地驚呼。

約莫到十點鐘，音樂一停，燈光大亮，侍者從裏面抬出一張長桌來，桌上置著許多準備義賣的物品，有珍玩、有首飾、有衣料、還有字畫。

「受人之託，忠人之事。把那隻鑽戒交了給他，也了掉我一樁心事。」小鳳仙問道，「你呢？在家等我，還是一起去逛逛？」

「為的是讓你陪我去跳舞。」小鳳仙從手提包裏取出兩張票交了給他。

從小鳳仙手裏接過信封，抽出來一看，有好幾張紙，第一張寫的是：

「你先別管。把錢給我。」

於是賓客各散，有汽車的分別順道送客，蔡鍔由東城轉到西城，再回小鳳仙班子裏，已經午夜一時了。

「這是我的毛病，我一定要改。」

於是她一面卸妝，一面跟蔡鍔閒聊，聽得人聲漸稀，關上大門的聲音，才舒口氣與蔡鍔一起坐在火爐旁邊，低聲說道：「新來一個車伕，有人認得他，是軍警執法處的『狗腿子』，沒事就在窗外轉，你要當心。」

走到席前，與熟人一一招呼，然後坐下來議事。哈漢章是貴公子出身，旗人的傳統，又向來講究人情應酬，行事漂亮，所以他的人緣極好。鄰近的大飯莊子聚壽堂，早就來承攬筵席，梨園中人亦紛紛致意，尤其難得的是譚鑫培自告奮勇，願意唱雙出「孝敬」老太太，因而談得相當順利。

「盤費有了，隨時可走。我想明天就搭津浦車南下。」

「你也不要這麼說！」小鳳仙特加告誡，「要做得秘密，不要讓人看見你在他家進出。而且——」

「是這一個戒指嗎？」他輕聲問，同時將盒子蓋上，意思是弄錯了還可以換回去。

「謝謝。」金雲麓輕聲問道，「鳳姐，我到了上海，如果要給蔡先生寫信，可以不可以寄到你那裏？」

侍者送上菜單，特別聲明，餐費已包括在券價以內，點酒另算。金雲麓逢場作戲而且離京在即，倒想盡情享受一番，點了很豐富的菜，又要了一瓶義大利紅酒。

這一說，使得金雲麓頗為不安。對小桃紅，他隱隱然有著負氣報復的意思，別人怎麼說她，他可以狠一狠心不管。但自己的名字一上了報，變成風頭人物，到處惹人注目，行蹤無法保密，卻真是一件很「不好」的事。

「是啊，我也要跟你見面。」金雲麓的聲音很急促，「我到關外去了一趟，剛回來，打電話到小桃那裏，說她不在那裏了。鳳姐，是怎麼回事？」

「美名歐美同學會，真是天曉得。」金雲麓指著場子裏說，「洋人占了一半，中國人當中，外交部的起碼又占了一半，這就只剩下四分之一了，其中就有不少日本留學生。真正的歐美留學生，沒有幾個。」

於是掉換了一個位置，小鳳仙坐向蔡鍔那一桌，蔡鍔佔用了她的原位。金雲麓首先致歉，說他打電話到小桃紅那裏，對方聽得年輕人的聲音，似有猜忌，一問三不知，好久不得要領，所以他打電話給小鳳仙時，特意裝出那種蒼老而威嚴的聲音，不想冒犯了蔡鍔。

「不！」小鳳仙突然打斷他的話說，「這件事得要擱一擱再說。」

爐火漸漸低弱，而黎明時分，寒氣最重，小鳳仙披著小夾襖起身，埋怨他說：「爐子快滅了，也不續點煤！」

「當然不怕考。」他將那紙條交了回去。

「這才是。」他問，「你那一天走？」

「客車沒有，貨車多是，前門車站，我有熟人，花幾個小費，搭貨車上天津。」他說，「明天清早到了，正好辦事，隨即換客車南下，豈不乾淨痛快。」

原來如此，他倒有些怯場了：「我從沒有在六國飯店跳過舞。」

此念一起，立刻浮起無限的憧憬：渴望投入有血有ｈetｕｂoｏｋ•cｏｍ•coｍ肉、生氣蓬勃的革命新天地。當時便興奮地湊近小鳳仙。「鳳姐，」他用低沉急促的語音說道，「你說得不錯。我今天晚上就走。」

「我想，第一名不知道是誰，第二、第三名中，總有我們菩薩。」哈漢章說。

看樣子是有很要緊的話說。小鳳仙賦性沉著，「來，」她將薏米粥放在桌上，拉開椅子，推著他說，「一面吃，一面談，慢慢兒來。」

「哼！」小鳳仙冷笑，「這碗米湯雖濃，可惜有點兒餿了，不中吃。」

小鳳仙一眼瞥見，趕緊起身，將窗簾遮得嚴嚴地，回身背窗，向蔡鍔使了個眼色。

蔡鍔當年也跟他一樣，為了革命救國，甚麼都可以放棄，說走就走，無所顧惜。但「沒錢逼死英雄漢」，沒有盤費，如何上路？所謂「料理料理」，就是籌措川資，只是年輕人好面子不肯實說而已。

接著，又為他細述石室金匱的形制，石室四方形，用青白石所建，外加混金鎖，看上去異常堅固。裏面的金匱，雖不得見，他卻聽張一麟談過，是一個黃色木箱，箱內另有一個蟠龍金盒，中藏一冊「承繼書」，長一尺，寬六寸許，用最上等的夾宣紙裝訂，總計十頁。冊面用黃綢，書邊用黃弦線，另用紅綾包角。封面有袁世凱親筆所題「萬民攸賴」四個大字。

說到這話，金雲麓無法推辭，收好了錢，起身而去，昂著頭，一無顧戀地直往前走。

蔡鍔無可無不可地答應了。到了地方，下車上樓，金雲麓已經迎了上來，先向蔡鍔一鞠躬。

小鳳仙欣然同意，換了衣服，坐了蔡鍔的汽車，看看表才四點鐘，便向蔡鍔要過票子來看，上面寫明「六時入席，八時舞會」，就算準時舉行，也還早得很。

「這要請你估計。當然是愈多愈好。」金雲麓又說，「有一點請注意，一定要請你當眾報告張小姐的名字。弓長張，文雅的雅，松竹梅的梅。」

走出門外，金雲麓還在眺望，想找一輛馬車。不道一輛藍色大汽車，像支箭躥了過來，在他身旁停住，接著，司機下來開了車門說道：「鳳小姐，請上車吧！」

她點點頭，「提慧劍斬斷情絲，我倒也贊成。不過，」她停了一下說，「你的本意不錯，做法太冒失了些。」

再看下去是「四籌」，四項必須「預籌」的顧慮，第一是路途有遠近，到各縣將投票結果，報到省裏，曠日持久，不能立刻揭曉。第二是怕人多心不齊，萬一有「害群之馬」搗亂。第三，是怕各縣知事不孚民望，無法控制代表。第四，是各省將軍或巡按使擔任監督，負選舉結果的全責，如各縣辦理不下，則監督豈非代人受過？

興沖沖回到小鳳仙那裏，他很得意地說：「完全背熟了。」

「向先生。」

「怎麼不方便，我們在談喜事。」劉成禺一面走，一面告訴他，「為老哈的祖老太太八十大慶，我們正在商量發起，為她老人家熱鬧熱鬧。」

於是老媽子略略收拾了屋子，關上房門。他親自去上了閂，才坐到火爐旁邊，將那個信封取了出來。

「你帶著現款沒有？」

原來是有意替自己贖身！小鳳仙驚喜之餘，不免困惑。這又何用特別叮囑，要說老實話？細想一想，懂了他的意思，必是他以為自己知道他的境況不好，會故意少說。那又錯了！該當要多少錢才能「摘牌子」出火坑，少一個銅子也不行，自然得說實話。

「這那裏行？」小鳳仙大搖其頭，「人家快做王妃了，住在北海雁翅樓。我面都見不著，怎麼送回給她？」

蔡鍔還有些莫名其妙，直到小鳳仙用手遙遙一指他的文件，方始明白，隔牆有耳，隔窗有眼，但唯其如此，反倒不宜收起密件，故意略略抽出紙角一看，便隨手拋向梳妝臺，不耐煩地說一句：「又是他！」

「不過怎樣？」小鳳仙決定要說服他，所以緊追著，「說啊！你說啊！」

劉成禺也笑了。「這是中國第一號秘密。」他說，「傳子乎？傳賢乎？真費猜疑。」

「你打開來看就知道了。」

「是的，是的。不過這一次更要老實。」

「別看他！」蔡鍔又說，「你到洗手間去躲一躲，過一會再出來。」

劉麻哥提出的這個疑問，確是一個有趣的話題——依照「新約法」規定，袁世凱為終身總統，繼任人選，亦由袁世凱指定。當時曾有明令：「中華民國大總統承繼人，由大總統親書承繼者三人姓名，秘藏石室金匱，大總統因故，由國務卿率領百官，宣誓開匱，照大總統所親書三人，按先後次序承繼。特設石室金匱之制。」這是仿照前清的制度：不立儲位，由皇帝在皇子中選定後繼人選，親筆書名，藏於正大光明殿匾額之後。等皇帝駕崩，由顧命大臣開讀御名，請正大位。據說，這是修訂「新約法」的時候，梁啟超一位弟子的獻議。

蔡鍔並不覺得意外。「是的。」他平靜地答道，「我看得出來。」

於是金雲麓出了那家俄國館子，雇洋車直奔楊梅竹斜街。他那個同學正要出門，幸虧早一步截住，開門見山地道明來意。

「小金，」小鳳仙用親昵的聲音說，「明天陪我去逛西山，好不好？」

「紙條在你右面口袋裏。」

守著「別問、多聽、緊記」的告誡，金雲麓只答了一個字：「好。」

雖說是氣話，但卻是糟糠之妻的情致。蔡鍔不免動心，而且內愧——他以身許國，不願將一片雄心壯志消磨在兒女私情中，所以平日常持戒心。少年跟他老師梁啟超受業，讀到後漢書《襄楷傳》，說「浮屠不三宿桑下，不欲久生恩愛」，曾掩卷深思，頗有心得。世間事事物物，只要相處日久，必生感情，便成牽纏。唯有大英雄才能不受羈勒，自作主張。他以英雄自許，所以對小鳳仙的萬斛柔情，表面敷衍，內心視若無事。直到此刻，才覺得自己太自私了。桑下三宿，不過片面的留戀不捨，桑樹並不領情，而活生生的人，火辣辣的情，怎麼樣也不能拿桑樹一例看待。

看金雲麓面色嚴重，語聲急遽，小鳳仙說話便特別謹慎。「唉！」先有意歎口氣，「可憐！小桃癡癡等你，眼淚哭出兩大缸，最後還是身不由主——」

「你們在談什麼？方便不方便？」

主持義賣的是薛匯東，他手裏拿著一個木槌，高高揚了一下，等全場靜了下來，才開始報告義賣的辦法，跟拍賣一樣，出價最高的是買主。「不過，」他說，「這不是權利，是一種榮譽。不是獲得，是一種貢獻。將你的愛心，貢獻給需要加以援手的人。」

「你不要說了。」金雲麓痛苦地說，「我聽你的話就是了。不過——」他停了下來，覺得下面的話很難說。

「那更好了。」金雲麓原來懷著惴惴之心，他雖看出蔡鍔在袁系的那班將類中，如雞群之鶴，矯然挺立，但究竟不能確定他的態度。所以這暴露身分的話，自覺是一種冒險。現在聽了蔡鍔的答話，確信已無危險，自然欣慰興奮，「蔡先生，我有個大問題，要請https://m.hetubook.com.com你代為決定。二次革命失敗以後，本黨處境不利，我奉到指示，在北京守時待機，暫時不作活動。現在上海方面已有舉動，制裁鄭汝成是第一步，以後一定還有許多作為，我很想南下參加，但是，又怕耽誤了學業，所以左右為難。蔡先生，你看呢？」

「你索性在那裏陪我一起坐坐。到了時候一起去。」

「在北京。凡是貴重的首飾，怎樣流傳，來歷都很清楚的。小桃的這個戒指，雖不算怎麼貴重，來頭倒是不小，如果有人知道了，不免要追問，對小桃似乎不好。」

「你早點走吧！」

這時聲樂已起，一對對連翩下舞池。金雲麓便也起身邀小鳳仙共舞。

一下了舞池，她才低聲談到正事。「小金，」她在他耳邊說，「在座位上別講話。我告訴你，我給你一張紙條，回頭你找個地方背熟了它。」

「說也無用。」他歎口氣，「唉！反正負心是負定了。」

「不必。只要還有錢就行了。請你替我都提出來。」

「這好，見了面不會弄錯。」她說，「明天你到天津，要請你去看一看他。你記住了，他的住處。」

「你不想想，小桃為你，受了多少苦楚？見一面何等不容易？她跟你說了些什麼，我不知道。我只知道她跟我說的話，為你設想，體諒你的處境，無微不至。她一直巴望你上進，能夠自立，將來好拔她出火坑，就這點意思，可見得她一顆心完全在你身上。如今侯門一入深如海，你想想她過的是什麼日子？說不定天天背人掉眼淚。你不可憐她，還要恨她，豈不教她傷透了心？」她停了一下又說，「你不要一門心思鑽在牛角尖裏，以為當初江統領派人來接，就該拼死不從！如果你這樣想法，心就太狠了——」

這是所謂「文明轍兒」，與「為善為樂」、「廣種福田」之類的成語，大異其趣，所以不大有人欣賞，甚至也不大聽得懂。但當他自己翻成英語再說一遍，卻獲得很熱烈的掌聲。自然都來自洋人。當時便有一個金髮女郎，取下白金手錶，捐助義賣。

「一路保重。」她又說，「你等一等。」

「還不是告幫的？我窮得要命，那有閒錢來應酬這些窮朋友。」

她的臉確是在發燙，因為發覺自己幾乎失言，羞愧不安——她本來想說：除非你死了，我下嫁別人。話到口邊，便嚥了回去，隱隱然覺得是個不祥之兆。

其實不餓，只是為了不忍辜負她的意思，他點頭說：「有一點。」

小鳳仙會意，接口問道：「誰的信啊？」

「不！我不用車了，你回去吧。」小鳳仙又加一句，「見了督辦，別多說什麼。」

「剛才電話接在我手裏。」蔡鍔問道，「怎麼聲音變了？」

由於他的服飾華貴，舉止瀟灑，引得全場一致矚目。薛匯東當然更為注意，含笑相迎，先問一聲：「貴姓？」

「那就奇怪了。你不要怎麼辦？」

意會到此，便打起精神來敷衍。「這麼冷的天，上西山幹什麼？」他故意很認真地，「去喝西北風嗎？」

「國民代表既已選出，即距投票之期，為日不遠，此時人數既少，最易為他人所乘。本局以為於此時期，亦宜仍照七項辦法，選員聯絡，而指臂相使，比前有加。及至決定國體投票之時，並宜多派幹員，蒞場督視，庶幾就我範圍。唯一省行政首長之設施，即一方治亂安危之所繫，萬不可稍留痕跡，致失尊嚴，運用之方，端資靈敏。及至閉會遣散還鄉，貴監督更宜體恤下情，俾無缺乏。此為第三著」。這一著最狠，概括而言，威脅利誘。蔡鍔看到這裏，暗暗心驚，原來他還存著這樣一個想法：人心不死，未必能悉如帝制派之意。而照此佈置來治本治標，相當周密，恐怕很難能有真正的民意表現。

談完已經十點鐘，主人備宵夜款客，在座的沒有一個帝制派，話題便落到袁、黎的關係上面。

「是！」金雲麓是極鄭重的神色，「謝謝蔡先生！替我做了個很重要的決定。我也聽說那位奉化的蔣先生是人中之龍，一到上海，我一定先投到他那裏。」

「劉麻哥」眼尖，搶著出來，拉住蔡鍔，很高興地說：「正要找你。來，來！」

他坐近了些，但仍保持著距離，因為小鳳仙是蔡鍔的心上人，他自不免拘謹。

再看第二張寫的是：

「小事，小事。你不必介意。」蔡鍔開門見山地說，「小鳳仙告訴我，你有話說，就請見教吧！」

「喝碗粥睡吧！逞強糟蹋自己的身子，沒有甚麼好處。」

「幹嘛呀！鳳姑娘，每次都要給錢。」老劉手往前一指，「我把車停在噴水池西頭，隨時叫人招呼我好了。」

「美事啊！是那家的？」

「當然少不了你。」

「是前清的一個貝勒送小桃的。」小鳳仙又說，「如果有好事的人，追查來歷，牽出小桃來，也還不要緊。若是拿你跟小桃的一段情也登在報上，對你也不好。」

「很好。」蔡鍔問道，「你預備什麼時候走？」

語聲不但老氣橫秋，而且近乎無禮。蔡鍔懶得搭理，將話筒送了給小鳳仙。

這一番責備的話很重，但反倒將金雲麓胸中那股鼓蕩不平之氣，壓了下去，低著頭不作聲。

「罵你沒有良心！」小鳳仙說，「太太離了婚，一個贍養費都沒有，倒有上萬的現大洋來替我還帳。你想想，人家會怎麼說你？」

樂聲止處，出來一個神態極瀟灑，服飾極漂亮的青年。全場報以熱烈的掌聲，那人含笑揮手，等掌聲停了下來，開始用帶南方口音的官話，報告舉辦這個冬令慈善舞會的宗旨，以及全部節目，跳舞以外，有義賣，有表演，最後還有抽獎。每講一段，便有無數掌聲，然後他再用英語複述一遍，又博得無數掌聲。

「遵命。請站到這面來。」

接著，她很委婉地說明，小桃紅如何在軍警環伺之下，被送入深宮。臨走以前，如何拿這枚戒指，鄭重相託，務必要親手交到金雲麓手裏。

金雲麓笑笑不響。小鳳仙一直叫他不要多問。這時他算是找到了報復機會，有意讓她納一會兒悶。

小鳳仙本就是從上海會樂里移植過來的，這也無須諱言，點點頭，道聲：「是。」

「會一點。」

「四籌」說完了，才提解決辦法。顧鰲賣弄他的「新學」，從法國的往事談起：

到了哈家，只見高朋滿座，自是湖北人居多，團團圍坐，仿佛在議論什麼大事。蔡鍔見此光景，倒有些躊躇了。這些日子有兩類人為各界注目，一類是湖北的軍政界要人，一類是旗下貴族。因為袁世凱一做皇帝，有兩個人的出處，大成問題，就是副總統黎元洪和深居大內的宣統皇帝溥儀。蔡鍔怕的是他們在商量黎元洪的問題，外人夾在裏面，諸多不便，所以不肯登堂，只站在走廊上等主人出來敘話。

「鳳姐，你也要替我想想，到底一個男子漢，我怎麼能受她的恩惠？如果是別樣東西，譬如她自己用過的一方手帕之類，我可以留下來，而且一定什襲珍藏，偏偏是這麼一件貴重的首飾。」

小鳳仙打開手提包，將三疊簇新的鈔票遞了給他，同時回頭看了金雲麓一眼。

「你只說蔡先生請你去的。把那些數目寫出來交給他就行了。」

等小鳳仙走了，蔡鍔才回到金雲麓那裏，坐在他身邊，將三百元悄悄塞在他手裏。

www•heｔubｏｏk•com.cｏｍ他輕聲哼了一首曲子，然後自作解釋，果然一字不誤。小鳳仙大為讚賞。「到底是大學生。」她說，「腦筋與眾不同。」

「那好啊！我當然是發起人之一。」

「說不明白，反正我對你不起。」

「那不行。這麼貴重的東西在我手裏，我要擔責任。你不要害我！」

「我不去！」她有點負氣，「陪你受凍。」

「謝謝你，是因為你代為費心保管。不過，我不能要。」

轉念到此，蔡鍔有了計較，站起來要打電話。剛把話筒取下來，只聽小鳳仙問道：「你要打給誰？」

小鳳仙滿意地笑笑：「你很聰明。」

「當投票之時，選舉之人數以百計，先時不為疏導，則臨事必致參差，稍不經心，便生枝節，應於未投票之先，由貴監督遴選妥員，分途聯絡；並由貴監督將應被選之人，開單支配，各成一組。而禮貌之間，無損於威，酒醴之勞，無傷於財，必使下之，身心樂為上用，而後如身之使臂，臂之使指，此可急而求之，卻不能驟而繩之，是為第二著。」這一著是談控制之道，著眼在一個「騙」字，騙入牢籠，另有監視的方法。

「小金——」剛喊得一聲，話讓一陣急促興奮的音樂打斷了。

「喂，那一位？」她問。

於是蔡鍔攜著這筆現款，又回到小鳳仙那裏，交代清楚，還未談到別事，電話鈴響了，蔡鍔隨手拿起來聽，只聽對方用一種裝出來的蒼老的聲音說：「找小鳳仙說話。」

「你收下吧！」她說，「我交了差，也可以放心了。小桃委屈，你要體諒她。她只巴望你好，你總要好好上進，才不辜負她那番意思。」

穿戴整齊，趕回原處，正好六點半鐘。一進去就看見小鳳仙坐在迎門的桌子上，便招呼著問道：「鳳姐，蔡先生呢？」

「那，」金雲麓說，「就請你保管，總有機會見得著她的。」

「他到我們學校裏來演講過。」

「當然也會有徐菊老。」劉成禺說，「說不定還有老段。不過，不管是誰，看來都要落空了。」

「你的話我不懂。說明白點兒。」

「怎麼呢？」

在小鳳仙看，這仍是負氣的神情。話既已說出了，要破臉總歸要破了，不如說個痛快。

「要多少？」

「好，好！你不會摔。」金雲麓低聲笑道，「去是去，我有個條件。」

小鳳仙趕緊拋以眼色，同時嘴努前座，意思是當著司機，說話要小心。

「你說。」

「嗯！」蔡鍔說道，「你把那東西拿給我。」

蔡鍔另外找了副座頭，坐下來喝咖啡看外國新到的畫報。小鳳仙在這面坐定下來，首先就從銀絲編織的手提袋內，掏出一個錦盒送過去。

「也好。」

於是等一曲舞罷，金雲麓到櫃檯上要了個單人房，關緊了門，拿出那張紙來看，上面是一連串阿拉伯數字，每四個字一組，不問可知是電報碼子而且必是密碼。

「你想了一夜的心事了。」小鳳仙見他沉思不語，不免又生怨懟，「莫非一點兒都不想想我？」

「這有什麼不能。」

庶務莫名其妙，自己有錢不用，要借公款。他心裏在想，反正督辦的命令，而且他的存款連圖章都在自己手裏，眼前也不怕他虧空，所以滿口答應，當時就提了一萬現款，送到他辦公室裏。

「怪不得那麼多人鼓掌。」金雲麓笑道，「鳳姐，回頭我也要出他一趟風頭。」

這一下，越發弄得金雲麓如墮五里霧中，但不便多問，上了車只聽小鳳仙在他身邊低語：「靠緊我！」

「我要嘛！」她昵聲說道，「我要騎騾子上西山。」

「什麼壞話？」

等金雲麓站到他旁邊，薛匯東將盒子打開，取出戒指，映著光亮轉了幾下，立刻晶光四射，連坐在後面的小鳳仙也看到了。

「我怕我胡亂花掉。」

不但說，而且馬上就做。首先就披上一件絲棉袍，而且順手取了一件狐皮斗篷，替正在盛薏米粥的小鳳仙披在身上。

放下話筒，小鳳仙才告訴蔡鍔，是金雲麓打來的電話，所約的「老地方」是東交民巷西口一家俄國館子，地方極其僻靜，是他跟小桃紅最中意的一處地方，小鳳仙知道，蔡鍔也去過。

「你試試看！」小鳳仙的聲音又一變，是那種嬌憨不服氣的樣子，「看是你摔下來還是我摔下來？」

不妥，不妥！打草驚蛇太不智！他這樣在心中自語，隨即改了主意：「不必了，不必再提了。你看公款有多少，能不能先湊一萬給我？」

「你拿著，俗語說得好，『窮家富路』。你要跟我客氣，就不是當我自己人了。」

這個辦法絕妙，一下子就琅琅上口，再也不會忘，不會漏。

「她為什麼送我東西？她人在那裏？」

金雲麓臉一紅。「都是借來的。」他輕聲說道，「蔡先生要我這麼打扮，不知道為什麼？」

她等了一下，沒有下文，便抬眼問道：「怎麼不說下去？」

小鳳仙不聲不響，走過去溫柔地從他手裏取過話筒，輕輕說道：「話局子裏有人在偷聽你的電話。」

「請你仍舊送回給她。」

「是啊！」

「那——」小鳳仙倒生出濃重的離愁，心酸酸地說不下去了。

「這你就不聰明了。別多問！」

「阿鳳，」他說，「我想問你句話，你要老實告訴我。」

「對了！」金雲麓隨口答道，「我要去相親。」

「萬把塊錢我還拿得出來——」

「電話裏說不清楚，當面談。你說，怎麼碰面？」

這就不必細說了。「回頭跟你談。」他說，「你先睡吧。」

說著，便將那些電報底稿，投入火爐，燒毀了又拿鐵箸撥一撥，將紙灰攪得稀爛，才算放心。

風塵中人，能發這樣的牢騷的，真還不多。金雲麓越發覺得她迥異流俗了。

「那裏的話？」金雲麓急急分辯，「我並不想她死。殉情應該是兩個人的事。」

「那不必！第一，我要回會館換衣服；第二，神不知，鬼不覺地溜掉，越少人注意越好。」

他們是並頭低語，但鄰座似乎已有人側耳靜聽。小鳳仙便向金雲麓使個眼色，示意禁聲。

小鳳仙不即回答，含著極有趣味的笑容，將他從頭打量到底，絲絨呢帽，獺皮大氅，漆皮鞋上覆蓋著灰色呢子的鞋罩。脫開來，裏面是一身英國料子的禮服呢西服，領帶上簪一粒珠子別針，背心紐扣上吊著一段金錶鏈，下面還墜著兩個金鎊。

「首飾並不貴重，貴重的是她的一點情。你如果把她的情看得重，自然就把這個戒指看得無所謂了。」

「你收著不是一樣。」

他一喊「鳳姐」，小鳳仙就聽出來了，是金雲麓，他跟著小桃紅叫她「鳳姐」，頓時驚喜交集。

「對了。麻哥，」黎元洪的英文秘書郭泰祺說，「我可以答覆你的第一個疑問：石室金櫃，將來一定另作別用，不會毀棄。項城一旦稱帝，必師前朝故智，不立東宮，繼位何人，親筆書名，不現成有個石室金匱可藏？」

「做也做了，懊悔嫌遲，不必去說它了。不過，人家託你的事很重要，你自己該有個打算。」

「這不成問題，不過你得說明原因？是不是有什麼Chance？」

「一點不錯，就是這個戒指。」金雲麓說，「它的主人叫張雅梅。」

「好的。」金雲麓點點頭，「我懂了。」

「怎麼不說下去了」

回到座位上，小鳳仙迎著他笑道：「風頭很足啊！」

「但望不久以後，再在上海見面，而且不止你一個人——」

「你不認識。時間快到了，這會兒沒有工夫細說，等我回來再告訴你。」

越是出於這樣怨責的口氣，越令人迴腸盪氣，蔡鍔平時不甚愛惜自己的身體，睡得遲，起得早，甚至通宵不寐，或者劇談，或者豪飲，或者構思治事，往往不知東方之既白。此時聽了小鳳仙的話，聯想到史書上說諸葛武侯的話：「食少事煩，其能久乎？」不覺悚然心驚。