靳雲鵬斜著眼想了好一會說：「這件事交給我好了。不過，總要四、五萬大洋。」
「好了，」王揖唐說，「那就交給翼青吧！」
「為什麼？」
「吏黨」的第一大派是「憲法研究會」，亦即梁啟超、湯化龍所領導的進步黨的化身。「民黨」擁黎，總計人數約為「羅漢」之半；「吏黨」擁段，總數只得「民黨」的百分之六十。但游離兩黨以外的「徐世昌派」約八十五人，及真正無所屬但可動之以情、誘之以利的「中立派」，段祺瑞是可以爭取的。果真照政黨政治的正規運用，段祺瑞並非居於劣勢，只為督軍團的魯莽割裂，啟軍人干政之漸。所以「吏黨」亦大起反感，形勢對段祺瑞非常不利。
一開了席，徐樹錚首先站起來說：「趁大家沒有鬧酒以前，請總理先跟各位說幾句話，如何？」
「錢啊！」馮大洲說，「你這回運氣不壞，何掌櫃替你留三百，我湊兩百，來個半千之數，夠你一夏天的澆裹了。」
「其實，都是北洋一脈，何苦相煎？」王揖唐說，「而況參戰也不是沒有好處的。」
梁啟超對這番見解，無法接受，但亦無從反駁。不過，他也很清楚，研究系想借段祺瑞的勢力，參與政局，取得內閣一部分的席位，特別是財政一席，然後徐圖擴充，逐漸達成組成研究系內閣的理想，看起來前途多艱，好夢難圓了。
相對地，「反對參戰」的呼聲亦不弱。這使得一直在鼓吹對德宣戰的梁啟超，大為困擾。為此，特地約他的好朋友丁世嶧來吃飯。有個疑團，希望打破。
「那好辦。」何掌櫃說，「就在胡同口『大酒缸』喝酒，我替你找人。」
「你肯委屈當錄事，我明天就跟司長去說，馬上替你補名字。」馮大洲似乎很認真地，「你倒說一句。」
「對了！」馮大洲問張五，「有個臨時的短工，你幹不幹？」
「你老這話痛快極了！」張懷芝抓起酒杯就往口中灌，「俺幹一鍾。」
「等一兩天也不要緊。你聽我的信，我這會就上院去。」
「我不認為我被蒙在鼓裏，當然，我更不會明知故問。」
原來對於參戰問題，府院的爭執，不免流於意氣。而黎元洪左右的人，亦有不同的意見。張國淦雖為黎派，卻贊成段祺瑞的政策。他以國務院秘書長的地位，一方面可以將各方情報作一次過濾，凡是不利於德國的報告，儘量公開；另一方面研究對德問題而組織的「國際政治討論會」，由他主持，會中對宣戰的益處，往往成為討論的重點，以致另外許多原來反對宣戰的黎派人士，亦都動搖了。
「這個辦法，項城用過的。」
「譬如漢陽兵工廠，出盒子炮。」王占元問，「你敢不敢要？」
這使得段祺瑞大感煩惱，不知道應不應該根據此一決議製成具體的草案，提交閣議通過後，咨送國會，請求同意。因為事實擺在眼面前，宣戰案只要一提出，必遭否決，那時怎麼辦？
「別的出產也有，不過不便送人。」
「有何不可？」
大家自然鼓掌表示歡迎。於是段祺瑞在主位上站起來說：「這一次請各位進京，主要的是討論對德宣戰問題。對德宣戰，有百利而無一害，而且，對德絕交即為對德宣戰作預備，國會以絕大多數通過對德絕交案，等於表示同意對德宣戰。哪知事到臨頭，居然發生了變化。」
「行！多花幾文就是了。」
「國會只會搗亂，一無用處。別的事猶有可說，連應該不應該打仗，打了這仗有什麼好處，都要聽他們的。試問，當時何必在小站練兵？何必在天津、保定辦武備學堂、軍官學校？」
到得第二天，靳雲鵬接到通知，公民團仍須組織，因為前一天的大宴，「空氣」不佳。倪嗣沖代表督軍團發
和_圖_書言，暗示國會如果不通過參戰，即有被解散的可能。由於大宴所在地的湖廣會館，四督軍代表各攜有人高馬大、器械精良的衛隊，所以被邀宴的議員，噤若寒蟬。但一離開湖廣會館，敢怒而不敢言的委屈就不存在了。
「既然如此，你前陣子怎麼發通電，主張保持中立呢？」
「久仰張五爺！」何掌櫃很客氣地，「請這面坐。」
「是『馬二先生』的授意？」
「第三種是私心自用，想在這個案子上弄點好處，故意先放空氣，說要投反對票。最後一種是心無主見，見事不明，以為對德宣戰，會搞成八國聯軍打中國的這種大禍。哪裏會有這種事——」
「慢一點。」靳雲鵬說，「事情怕有變化。」
原來王揖唐新娶的姨太太，姓顧，原是八大胡同的一個鴇兒。她有個養女，花名小阿鳳，與曾任直隸交涉使、長袖善舞的王克敏，已有嫁娶之約，所以王占元作此戲謔。
開會的前一天，五月二十四日晚上，段祺瑞在私邸宴請各省軍政長官，筵開兩席，第一席推年齡最長的吉林督軍孟恩遠為首座；第二席推安徽省長倪嗣沖為首座，因為他的身分比較特殊。此外是晉督閻錫山、豫督趙倜、魯督張懷芝、贛督李純、鄂督王占元、閩督李厚基、直督曹錕、察哈爾都統田中玉、綏遠都統蔣雁行、晉北鎮守使孔寅。段系的知名人物，徐樹錚、靳雲鵬、傅良佐、吳光新，以及王揖唐、梁鴻志等，都應邀作陪。
「寫大字，再好沒有，眼前就有借重的地方。」何掌櫃說，「請願要旗子，越多越好。」
「任公，」丁世嶧答說，「這個問題，你應該去問段芝泉。」
「我說的是實話。」馮大洲又為張五介紹，「這位是何掌櫃。」
說著，起身往外走去。馮大洲裝作送客，跟了出來，搶前兩步，將一張交通銀行的五元新鈔票，悄悄塞到了他手裏。
「這是怎麼說？」張五問道，「給的定錢？」
「那可沒法子，湖北就出這些東西嘛！」
無奈黎元洪將段祺瑞恨到極處，存著一個偏偏與你背道而馳的念頭。這樣意氣用事，偶一為之，還可容忍，久而久之，不免有人規勸，黎元洪不免受到影響，語氣中不無可以商量的餘地。
張五點點頭，口不言謝，揚長而去。馮大洲回到原處，與何掌櫃重談正題。
既然如此，素有決斷的段祺瑞，便即作了一個結論：「未雨綢繆，宣戰案一定要讓它通過，哪怕解散國會，在所不惜。」
「吃鴨子去。」
「張五爺要什麼？」何掌拒是問他要什麼酒菜。大酒缸所備的只是鹽水豆莢之類簡陋的下酒物，但門口熟食攤子極多，各種小吃，一應俱全，隨叫隨有。
「對了！逸翁，如今有東西是歸誰分派？」
「老何，」馮大洲到了何記槓房，將掌櫃拉了就走，「我請你喝一鍾。走，走！」
一聽這個名字，王占元便有鄙夷之色。原來靳翼青名雲鵬，山東濟寧人，本是段祺瑞麾下的一名小兵。不知是何因緣，靳雲鵬大受段祺瑞的賞識，先讓他加入「隨營學校」，後來選拔至北洋武備學堂，一直跟著段祺瑞。
何掌櫃不免失悔，心想早知如此，倒不如不為他打算還好些。馮大洲卻跟他相反，贊成張五南歸。「好幾次了！」他說，「有回南的機會，都讓你自己耽誤了。這一回可真的別錯過了。你要有決心，我還可以替你想法子多弄幾文。」
「我讓逸塘送你回去。」
「大酒缸」飲酒的桌子，便是酒缸蓋子，靠牆一大排，只有轉角上的座位最舒服，因為不當要衝，便不受擠。何掌櫃敬客，張五也就不作客氣，大馬金刀地坐了下來，兩手撐膝，肘彎向外，人是面有菜色，派頭卻不寒酸。
因此，等於「勒兵觀變」的督軍團，將「解散國和_圖_書會」這個口號，通過帝制派的報紙，如袁乃寬做老闆的《亞細亞日報》等，越喊越響亮。
王揖唐笑笑不答，打完電話說道：「趁餘興還沒有開始，咱們先聊點正經的。督座，你對宣戰問題，到底是怎麼個看法？」
剛說到這裏，門上剝啄聲響，接著門就開了。一陣香風過處，來了八大胡同的兩名紅姑娘，屬於百順胡同蘭香院清吟小班的桂芬與春情老四，都是王占元的舊識。
「得了！」張五苦笑著打斷他的話，「別損人了。」
「那，」王占元笑道，「咱們這位宗兄，不就得管你叫老丈人了嗎？」
四代表是吉林孟恩遠、山東張懷芝、安徽倪嗣沖、福建李厚基。
「什麼？半千之數？」張五不信似地問。
張五無奈，只得喝酒。不一會，要的餃子來了，吃得一個不剩，摸摸肚子說道：「這一頓吃得很舒服。你們商議的事，大概也不願意我與聞，別做討厭人了。我走人吧！」
「督軍團。不過，主人不是全體出席。」
張世鈞將這個差使，又交給了他一個得力的部屬。此人名叫馮大洲，天津人而久居北京，三教九流，無不熟悉。他有個朋友姓何，在前門外開「槓房」——專門包辦出殯，搖旗吶喊的人，要多少都有。
「七千就是七千，要嘛七千五，怎麼來個單擺浮擱的三百？」
「找點餘興。」
「不錯。」王揖唐說，「另外也還有好處。」說著，從口袋中取出一個信封，遞了過去。
段祺瑞說，目前除了研究系以外，都反對對德宣戰。並非對德宣戰的政策有問題，而是另有各種為反對而反對的原因。
「督座，」王揖唐以閒談的語氣問說，「照你看，如果參戰案提出，國會通不過，有何辦法？」
「佛言兄，據我私下接觸，對於中國對德宣戰的利益，頗有瞭解，亦很贊成。何以一到公開的場合，都改變了態度？」
「是派代表？」
「幹嗎？」何掌櫃說，「請願？」
「院」是國務院，要見的人也不是國務總理，而是陸軍部次長傅良佐。因為「督軍團」由他負責聯繫，到底是不是要採取包圍國會的行動，最主要的是，要看督軍團的支持程度而定。而事情之可能發生變化，正就是督軍團中有了主張態度應該緩和的意見。
「斯文一點兒，就得穿大褂，那是三吊一個。」
王揖唐與傅良佐居然都被說動了。「翼青這番見解，倒是獨具慧眼。」王揖唐說，「不過，領頭的人，總得像個樣子。」
「你別聽老馮的話。」張五卻不肯承認，「我哪裏會寫字？要會寫字，早到老馮那裏當錄事去了。」
「我要個爆肚，再要個蘇造肉，回頭來三十個羊肉西葫蘆的餃子就行了。」
據丁世嶧說，段祺瑞的做法是：「對外宣而不戰，對內戰而不宣。」換句話說，段祺瑞是借對德宣戰的名義，爭取日本及美國的貸款與軍火援助，用來內戰，首先是加強對西南用兵，藉以達成他武力統一中國的意願。因此，贊成對德宣戰，無異幫助段祺瑞進行內戰。丁世嶧而且進一步表示，段祺瑞一日不去，中國一日不寧，所以不但反對段祺瑞的對德宣戰的政策，還要推倒段祺瑞的內閣。
「事實恐怕也是如此！」段祺瑞的至親吳光新說，「疏通的那條路子走不通。」
王占元接到手裏一看，內中是一張交通銀行十萬元的支票，當即發問：「逸翁，這是怎麼回事？」
對於張五的坦率不講客套，何掌櫃的印象頗為深刻，喝著酒便問馮大洲：「張五爺的書唸得不少吧？」
春情老四將臉一揚，大聲答說：「有什麼不敢？」
所謂「東西」，指軍火而言。王揖唐答說：「大都是靳翼青經手。」
「慢點！」張五突然問道，「你們倒是在搞什麼？這麼闊氣！」
「對了，請願。」
一直在管和*圖*書自己喝酒度曲的張五，轉臉問道：「什麼東西替我留的？」
說到這裏，眼風瞟一瞟江西督軍李純、湖北督軍王占元，這所謂「長江三督」之二，是馮國璋的嫡系，也是反對對德宣戰的。
靳雲鵬答應下來，隨即派人去找張世鈞。此人軍需出身，善辦庶務。一聽靳雲鵬的話，不由得搔首躊躇，因為這樣的差使，卻還是第一回，但旋即想到，這是「吃空缺」的好機會，便再不考慮，一口應承。
「是啊！五百元。」
見此光景，王揖唐哈哈一笑，起身拱拱手說：「春宵苦短，別辜負了千金一刻。」說完，不等主人答話，便開門走了。
「第一種是派系問題，國民黨及西南各省，反對宣戰，所以有關係的派系，也就反對了。第二種是反北洋的問題，認為對德宣戰，會給北洋帶來利益，所以反對。事實上，確是可以為北洋帶來利益。這一點，各位以後會知道。」
「快摘牌子了。」王揖唐說，「過了節，就成了王叔魯的禁臠了。」
「另外再找人，本來也要找。跟你說實話吧，我要找一兩千人。」
「別鬧！」王占元問，「上次我帶給你的東西收到了沒有？」
「王之春說得好，辦法要想在前面。等宣戰案打了回票再來想法子，可就晚了。」王揖唐說，「如今只有兩條路，一條是暫且擱置，等疏通好了再提出；一條是想法子讓國會非通過不可。」
及至「湖北王督軍」的車開到，王占元向主人道別時，段祺瑞鄭重其事地喊一聲：「之春！」
報上公佈了這個消息，各派各系的反應，相當不妙。除了對宣戰問題本身的反對之外，有些議員認為此一決議為軍人干政之漸，政府不宜接受，以免創下惡例。甚至有些議員，率直指責段內閣利用「督軍團」壓迫國會，其心可誅。
「喔，我倒還不知道這件事。」靳雲鵬說，「是誰請國會議員？」
王占元笑一笑不響，然後又說：「這個道理，我不說你也知道。」
於是即席商定了兩條辦法，一條是請各省督軍，暫勿離京，暗示要等著看國會通過宣戰案，無形中出現威脅的態勢；一條是設法製造民意，對抗為民喉舌的國會議員。這部分的工作，交給王揖唐去做。
「我會提的。」王揖唐答說，「其實你也不必介意，只要一宣了戰，日本今日運用大批東西，我一定替湖北多爭一點。」
「是！」王占元問道，「老師有什麼吩咐？」他是天津武備學堂第一期畢業生，所以對段祺瑞不稱總理稱老師。
「我不信。」春情老四撇一撇嘴，「那麼大一個湖北省，就光出這些東西？」
「無所謂。反正又不是真跟德國人開仗。」
「你是說，」傅良佐問，「組織公民團？」
「是寫請願的旗子？」
「錢不成問題。」王揖唐說，「不過你得把你的辦法說一 說。」
王占元想了一會答說：「等通不過再來想辦法，就晚了！」
三吊就是京錢三千，折合銀圓，約為兩元四角。兩千人充其量不過五千元，「吃空缺」，報虛帳，怎麼樣也花不掉預算中的四萬元。馮大洲便改主意了，「四千人吧，」他說，「兩千大褂兒，一千短打，另外一千湊數就是。你看，這樣子一共要花多少？」
「馮爺，」何掌櫃問，「他到底要多少人？」
到得席散，段祺瑞親自在大門口送客。其時胡同裏東西兩口，都已戒嚴，警察總監吳炳湘親自在場照料。在高懸在照牆兩頭，其亮無比的汽油燈照耀之下，有個人高馬大的警官，持著一具馬口鐵制的大喇叭，不斷在喊：「請江西李督軍的車開進來！」「請山西閻督軍的車開進來！」每喊一次，即有一輛閃光耀眼的黑色大汽車開到門前。站腳板上四名護兵，不等車停，便都跳了下來，順勢走了幾步，車停人也停，立即拉開車https://m.hetubook.com.com門，班長一聲：「敬禮！」督軍鑽進車廂，四名護兵隨又跳上踏腳板，汽車猛加油門，如脫絃之箭般衝了出去。
「你們別以為是餿主意，依我說，只有討論這種案子，才用得上公民團。為什麼呢，這是民氣啊！同仇敵愾、民氣昂揚，不就在公民團上面，擺得明明白白嗎？」
「督軍團」正式會議，作成了一致的決議：「對德宣戰」，要求政府從速擬訂妥善步驟，付諸實施。
何掌櫃想了一下說：「一共給七千三百元吧！」
「得了！兩個人吃得了一隻鴨子嗎？」
「三百是我替張五爺留的。」
「好吧！就算分不開。」梁啟超無可奈何地說，「段芝泉的策略，『宣而不戰』，有戰勝共享戰果之利，無出兵勞師糜餉之害，有什麼不好？」
「別提了！堂堂督軍大人，送的禮是什麼鍋粑、麻糖，要多寒傖有多寒傖！」
「是不是？」馮大洲向何掌櫃說，「露馬腳了吧，不會寫小楷，會寫大字。」
等商量妥當，馮大洲回去向張世鈞覆命。張世鈞又向靳雲鵬覆命，同時要求先發一萬元備用。
「啊，啊！」王占元問，「那個叫小阿鳳的還掛不掛牌？」
「誰知道啊！」靳雲鵬陰惻惻地說，「也許等到歐洲仗打完了，德國投降了，還沒有結果。」
參眾兩院議員八百有餘，舉其成數，號稱「八百羅漢」，派系林立，各顯神通。照日本人的調查，大別為「民黨」、「吏黨」兩大派。「民黨」中最大的派系是「憲政商榷會」，由「益友社」、「丙辰俱樂部」、「韜園」、「政學會」四個團體所組成，成員大部分是國民黨。但反段態度最激烈的是，由進步黨改投國民黨的「韜園」系，其中主腦，正就是府院衝突中的當事人：孫洪伊、丁世嶧。
「這會兒還不能告訴你。」馮大洲笑道，「反正有熱鬧讓你瞧就是。」
「看今晚上的局面。」他和緩地說，「今晚上大宴國會議員，如果杯酒言歡，意見融洽，自然不必再麻煩你。」
「對了！推舉四位代表——」
「我能說什麼！補名字關餉，我何樂不為。要我磨桌子可不行，我不會寫小楷。」
「任公，你這話是明知故問，還是真的被蒙在鼓裏？」
「不然。人亡政息，兩者是分不開的。」
「逸翁，」王占元問，「你找誰？」
「馬二先生」指馮國璋。王占元依舊笑笑不響，作為默認。
王占元料知王揖唐有話要說，無須辭謝，答應一聲，讓王揖唐也上了車，直駛北京飯店。到了王占元的套房，王揖唐坐下來先打電話。
「怕你害怕。」
「有錢還怕沒有人？」靳雲鵬說，「我找陸軍部的諮議張世鈞，他一定有辦法。」
「把靳翼青找來，看看他有什麼辦法？」
一一招呼過後，桂芬比較矜持，含笑坐在一旁。春情老四卻很放蕩，一屁股就坐在王占元大腿上，從他唇邊取下大半截香煙，吸了兩口，故意將煙噴到王占元臉上。
「是要什麼樣兒的人？」
傅良佐與靳雲鵬面和心不和，不過他還是接受了王揖唐的意見，將靳雲鵬請了來，說知其事，問他有何意見？
言外之意，非常明白，如果不參戰，何來參戰借款？王占元點點頭說：「此一時、彼一時。只要老師把話說明白，無有不可以商量的。請逸翁替我謝謝老師。」說完，將支票往口袋中一塞。
只要府院態度一致，國會議員的反調便唱不起來。督軍團中的李純，頭腦比較清楚，認為既然如此，即無需採取激烈的手段。這層透露給傅良佐，再轉告靳雲鵬，因而有暫緩組織公民團之說。
「上哪兒？」
「對了。」
「五百元！」張五沉吟了一會，仿佛下定了決心，「這一次一定得回南了。」
「什麼玩意讓我害怕？倒說給我聽聽。」
「怎麼樣？」靳雲鵬問道，「議而不決，決和圖書而不行，以後辦事就難了。」
「那麼，我請問，你知道不知道，『宣而不戰』是對外的，對內還有一句口號？」
袁世凱稱帝時，靳雲鵬剛由第五師師長升任山東督軍，被封為泰武將軍。後來由於發表了一通勸袁世凱退位的通電，以致被免了職。現在以第五師師長的銜頭，參贊外幕，是段祺瑞左右的「四大金剛」之一。
「隨便你怎麼算都可以。咱們弟兄，還論這個嗎？」
「多承關照！」王占元問，「老師說，宣了戰，北洋自有好處，大概就是指這一點？」
春情老四一愣，旋即會意：「要啊！我怎麼不要？」說著便在王占元的腰胯之間，亂掏亂捏。王占元又笑又躲又告饒，兩人在沙發上纏成一團。
「疏通到什麼時候，才會有結果？」段祺瑞問。
馮大洲想了一下說：「兩千吧。」
聽這一說，何掌櫃立即動了個念頭，槓房裏少不得要請個會寫字的，才能應付得了喪事的繁文縟節。他正缺少這麼一個人，請張五承乏，豈非人地相宜。
「向日本辦理借款，照例有回扣的。這筆款子還沒有到手，不過總理交代，湖北、江西情形不同，所以跟曹潤田商量，先由交通銀行墊一筆。」王揖唐又說，「日本借款能不能成功，東西來不來，都要看我們的態度而定，這筆借款是參戰借款。」
傅良佐與王揖唐對看了一眼，默不作聲。顯然的，都覺得靳雲鵬的辦法，並不高明。
張世鈞一愣，想了一下說：「那麼請示，該怎麼辦？萬把人不是一兩天找得齊的，如今已經在進行了，一散再找，怕不容易。」
靳雲鵬實在一無所長，而賦性鄙吝，所以王占元很看他不起，冷笑一聲說道：「怪不得不公不平，由他分配東西，好些人不服，替老師招了許多怨。逸翁，有機會你跟我老師提一提。」
要跟國會搗亂，是件極秘密的事。風聲一泄，議員先發制人，提出質問，便是自找極大的麻煩。所以馮大洲不肯透露，只說：「反正到時候你就知道了。這趟要用的旗子不少，辛苦個三兩天，我包你一個月之中，天天坐大酒缸。」
「請什麼願？」
「本就不是容易的事。」傅良佐很不高興地說，「督軍團一人一個主意，一天一個花樣，你倒去侍候侍候這班大爺看。」
「那敢情好。」張五陶然引杯，口中輕輕哼著，何掌櫃聽不懂，馮大洲卻知道他是在哼崑腔，不過聽不出是什麼戲。
「大酒缸」是藏龍臥虎之地，有販夫走卒，有落魄文人，也有身懷絕藝、深藏不露的高人。馮大洲一到就遇見一個朋友，寫得一手極好的字，唱得一口極好的崑腔，只為癖染煙霞，而又恃才傲物，所以常常混得有一頓，沒一頓。這天是發了酒癮，卻又身無分文，正在那裏發愣，為馮大洲發現，自然邀在一起喝酒。
「這位是張五爺，公子哥兒而兼名士——」
於是紛紛舉杯，秩序顯得有些亂了，但也因此顯出情緒熱烈、氣氛融洽，段祺瑞深為滿意。
「總得斯文一點兒的，像個唸過書的樣子，不然，看起來就不像。」
「人是人，政是政，不可混為一談。」
說著，眼風又瞟到了李純、王占元身上。坐在他身旁的徐樹錚悄悄拉了拉他的衣服。段祺瑞才面向正面，繼續說了下去。
「書唸得多少，我倒不大清楚。不過，張五爺的一筆字，可真出色！」
靳雲鵬受了一頓排宣，不敢發作，坐在一旁生悶氣。這一來傅良佐倒有些歉然了。
「另外的人呢？」
「好！」王占元笑道，「我隨身就帶著一枝，你要不要？」
王揖唐恍然有悟，連連點頭：「說得是，說得是！應該未雨綢繆。」
王揖唐便找段祺瑞的親信傅良佐商議，收買報紙，大寫對德宣戰好處的文章，自不在話下，但也只是鼓吹而已！究有幾許議員能受報紙的影響，實在難說得很。