及至「首都革命」成功，孫、段、張的三角聯盟，初步取得了可觀的成就，馮玉祥因早就主張迎孫總理到京；而段祺瑞指派負與國民黨聯繫專責的許世英，更進一步建議，請「三大元老」同時入京開國是會議。「三大元老」便是三角同盟的領袖：孫總理、段祺瑞、張作霖。
湘南最富庶的地方，是在湘西。沅陵即是長州，而在清朝，長州府是有名三個府缺之一，因為此一接壤四川、貴州的地帶「重崗複嶺，帶水縈紆」，川貴深山中的木材，結成木排，到得春夏水盛時，沿溪而下，進入沅江與辰水，由辰州府屬黔陽縣的商埠洪江出口，「排客」繳納的「排稅」，十分可觀。此外大宗的貨物稅，還有桐油；至於鴉片煙土，更是利藪，因此葉開鑫得了湘西善後督辦這個肥缺，為唐生智艷羨不止。不過趙恆惕處事還算公平，命葉開鑫對唐生智按月有所補助，得以相安無事。
「我用不著再考慮了。」他說：「他們既然來電，說絕對服從我；我叫他們繳械，就得服從，以示誠意。」
趙恆惕當選為湖南省長以後，避免捲入南北紛爭，埋頭建設；同時整理軍事，將湘軍編成四個師，第一師師長賀耀祖；第二師師長劉通；第三師師長葉開鑫；第四師師長唐生智。葉開鑫駐沅陵，兼湘西善後督辦；唐生智駐衡陽，兼湘南善後督辦。
年甫三十一歲的唐生智，得以代理省長，自然得意非凡，但卻惹惱了吳佩孚，派人警告唐生智：馬上退出長沙，一切還好商量，否則他原本進兵向北，現在移師南向了。唐生智毫不畏懼，表示彼此力量雖屬懸殊，但他決意周旋到底。他說：「吳佩孚打倒唐生智，勝之不足為大帥之榮；唐生智打倒了吳佩孚是一舉成名的好機會。吳大帥要給我這個機會，在我求之不得。」
馮玉祥雖已下野，但吳佩孚討馮的決心不變；首先進攻河南，輕易地逐去岳維峻，由寇英傑任豫軍總司令；靳雲鶚為河南省長。同時在山西的閻錫山，久受國民軍的壓迫，至此亦加入討馮陣線，形成張、吳、閻三方面的聯盟。
傳說陳嘉謀是以十萬銀圓，買通了為蕭耀南裝煙的小廝，置毒於鴉片煙槍中，毒發而死，全身都是紫斑。蕭耀南既死，吳佩孚派陳嘉謨為湖北督軍；另外派了兩個人為蕭耀南治喪，一個是熊炳琦；一個是曹老七——曹錕的胞弟，當過第二十師師長的曹鍈。
吳部將領，相顧失色。國民軍能乖乖地聽命繳械嗎？「吳大帥」的批示，簡直是不知天高地厚的兒戲。但沒有人敢這麼率直進言，只是苦苦哀求，為國民軍說好話。
此人專以揭發要人隱私、或受人指使、攻擊某一有地位的人，藉以斂財為生，方法是寫一篇稿子，要求當事人出重酬買這篇稿子。如果不遂其所願，便在他的京報上發出第一段，隱隱約約，彷彿有人，結尾是「容探續報」；當事人知趣，趕緊疏通，便無「續報」，否則一步一步將色彩加濃，直到當事人就範為止。
當時三路人馬都已抵達北京郊外，奉軍駐東北郊；吳軍駐南郊；直魯聯軍駐東南郊，而馮玉祥的部隊則已退向西北，但實力未損，所以仍能分別作戰，由張之江在張家口統籌全局，孫連仲在多倫抵擋奉軍騎兵；徐永昌、韓復榘、石友三在平地泉一帶抵擋晉軍，而最要緊的來自京津的攻擊，則由鹿鍾麟在懷來指揮保衛戰，決心堅守居庸關前的南口。
這一改事實上等於未改。鹿鍾麟當然不會「服從」，但是別無善策；而就在此當，國民軍駐通州的第九師的師長唐之道，原為吳光新的部下，一直與段祺瑞暗通聲氣，此時發生了作用，接受段祺瑞的密令，全數往北京開拔。
鹿鍾麟佈告安民以後，第一件要辦的事，便是到延慶樓釋放曹錕；而久被冷落的曹錕，一下子又變成要人了，有的來請安慰問，有的饋遺禮物。曹錕自是感慨萬千，這一場大總統的春夢做下來，財產損失，猶其餘事，兩個胞弟，一個嬖寵，先後死於非命，是他最傷心的。但值得安慰的是「子玉老弟」畢竟忠義雙全；鹿鍾麟的情分，亦不可忘，所以應鹿之請，打了一個電報給吳佩孚，說「時至今日，論公論私，均無再戰之理；鹿君如此傾向，尤應曲全，即電奉方停止軍事。」同時，鹿鍾麟與國民軍高級將領，聯名致電吳佩孚：「此後進止，惟玉帥之馬首是膽，政治非所敢問。」正式表示願意投靠吳佩孚。
接著，張作霖又電邀吳佩孚北上相晤。幾經波折，終於在六月底相會於中南海的懷仁堂，但只密談了半小時；但會外的一項發展，卻頗引人注目，張作霖與吳佩孚作了拜把兄弟，吳佩孚年長兩歲；張作霖「吳二哥、吳二哥」叫得非常親熱。此外張宗昌與褚玉璞備了兩份門生帖和_圖_書子，送到吳佩孚的行轅；吳佩孚謙遜不受，而以兩份蘭譜還報，當然，張褚二人不敢像張作霖那樣，管吳佩孚叫「吳二哥」。
另外一個更大的計劃是，在武漢設建國政府，發動各省巡閱使、軍民首長，公推孫總理為大總統，行使海陸軍大元帥的職權。「建國政府陸軍總司令」及「前敵總司令」，預定由蕭耀南、胡景翼分別擔任。
這是張宗昌第二次殺新聞記者。第一次是這年四月間，奉軍初入北京時；被殺的是「京報」的老闆邵飄萍。
這種情形給一個曾任湘南水上警察所長的梆州人，名叫曾斌的知道了。他在任兩年，因違法貪污，為人告了一狀，趙恆惕查明屬實，撤了他的差，他娶了一對陳姓姊妹花作妾，在長沙作寓公。見此光景，認為有機可乘；寫了封信給趙恆惕，說他是唐生智保定軍校的老師，以此資格，願做調人。
這比張作霖的條件寬得多了，鹿鍾麟稍作佈置，便在四月九日夜間，發動了武裝政變，夜間十時先以大刀隊監視電話局，控制了通訊；接著派大刀隊、保安隊共五千餘人，分守九城與交通機關，東城且斷絕行人，然後包圍執政府，宣佈「討段迎曹」；並宣佈段祺瑞的三大罪狀，第一是「金佛郎案」，損失利權太大；第二是三月十八日，「老虎總長」章士釗屠殺學生；第三是挑撥戰爭。
潘復的另一項經歷在水利方面，因為他曾擔任運河疏濬局的副總裁，進而擔任全國水利局副總裁，後升總裁。因此，張宗昌的直魯聯軍進駐北京後，得以活動到了河道督辦這麼一個職位。
這時的段祺瑞，處境非常尷尬，因為他一直在馮玉祥的卵翼之下，賈德耀之組閣，便出於馮玉祥的推薦。如今靠山已倒，賈德耀首先辭職；段祺瑞本人亦是進退失據。
可是國民軍在張家口亦站不住腳，因為晉軍向大同反攻；而奉軍騎兵由吳俊陞、萬福麟率領，先克多倫，再向張家口急進，國民軍只有再向平地泉、包頭方面撤退。平地泉在五臺山以西，晉軍當然要全力收復。大戰至八月底告一結束。
張吳半小時的密談，主要的是談如何進攻南口。在名義上是奉、直、晉聯合討赤；因為馮玉祥與俄國共產黨勾結的形跡已很明顯了，不說討馮，而說討赤，在民心士氣上更具號召力。
這一來很明顯地表明了，唐生智預備造反了，一時人心惶惶，市面上出現了許多謠言。趙恆惕便寫了一封親筆信給唐生智，勸他懸崖勒馬，說是彼此多年袍澤、患難與共；而且「令尊」也還在我這裡任職，於情於理，亦不應叛我。那知唐生智仿照項羽要烹劉太公；劉邦表示不在乎的故智，寫覆信說道：我父即公父，倘因我而殺父，請分我一杯羹。這等於明明白白告訴趙恆惕，非反不可。同時事實上唐生智已經開始行動，集中了部隊，逐漸向長沙移動。
林白水是否因為津貼問題，致憾於潘復，人言言殊；但林白水對於潘復的人身攻擊，刻薄惡毒，也確是太過分了。他說潘復是「尿」道督辦；又以馨航的諧音，說潘復是張宗昌的「腎囊」。為潘復哭訴於張宗昌，於是張宗昌命憲兵司令王琦，在八月六日清晨逮捕林白水，直接車送天橋刑場，以迅雷不及掩耳的手段，結束了性命；等林家託人出來疏通，已無從挽救了。
這件事於公於私，趙恆惕都無法接受，論私，葉開鑫為嫡系，而湘西為湖南經濟命脈所在，當然要交自己人才放心；論公，唐生智要求換防到膏腴之地的例子一開，以後他人援例，如何應付。
馮玉祥所部深感壓力重大，為求自保，於二月六日，由張之江領銜，聯名通電討吳。但馮系將領，內部亦有矛盾；張之江到底不是馮玉祥，並不能籠罩全局，鹿鍾麟、李鳴鐘，都是他所指揮不動的。因此，對於整個因應危局的策略，便產生了錯誤。
僵局之打開，是五月初張作霖給了吳佩孚一個電報，對於政況問題，「悉請我兄主持，放手辦去，務於國家民生有益，弟毫無成見。」這是間接同意顏惠慶組閣的表示。
因此，在復出的第三天，四月十七日，分電實力派的張作霖、吳佩孚、孫傳芳、以及一直在山西閉關自守的閻錫山，徵詢善後意見，電文中以北洋老大哥自居，說「弟等均係患難至交，論公為國家干城，論私為祺瑞手足。紀綱應如何整飭，大局應如何奠定？公忠體國，不乏嘉猷，詢謀僉同，必能善後。」
張作霖對吳佩孚相當容忍，主要的原因是，要聯吳攻南口，摧毀強敵。因此，王士珍發出電報，要求張作霖、吳佩孚「剋日入都」解決中央政府問題。至於北京的治安，由王懷慶負責，雖經奉張同意，但臨時治安會又要求李景林「受理總執法事務，並推為m.hetubook.com.com本治安會會員」，負責軍紀問題。不過這只是維持地方不受「戰禍」的臨時措施，長治久安的中樞政權問題，遷延未決，一直拖到五月九日，才勉強出現一個結果，由吳佩孚推薦的顏惠慶，組成了攝政內閣，接管大政。
這話在閻錫山如何聽得進去？他視山西為「晉國」，自行修建由晉北大同至河東蒲州，縱貫南北的同蒲路，軌道較標準尺寸為狹，目的就在拒絕與外省接軌，以期自保。如今看國民軍將自察哈爾、綏遠入侵，趕緊一面急促奉軍、直軍進軍；一面先發制人，派兵三路，打算由長城出口，攻入綏遠、察哈爾。無奈，戰闘力是國民軍強，六月廿七日改佔大同，李鳴鐘、韓復榘隨即分三路進攻雁門關。
曹老七亦是鴉片大癮，住在督署後花園的玉桂堂；他說：「聽說蕭督軍有一枝很名貴的『老槍』，拿來讓我過過癮。」他只知道蕭耀南是中毒而死，不知道他的那枝「老槍」已成毒槍，過完了癮，嗚呼哀哉，死狀與蕭耀南無異。
邵飄萍本來亦拿過奉系的錢，張學良對拿錢出來辦辦辦雜誌，出手是很大方的；邵飄萍所得奉系的津貼很不少。但到郭松齡倒戈時，他助郭罵張；此後又大捧馮玉祥，所以奉系將領，無不痛恨此人。
唐希汴的任務居然達成了，但就在他預備動身到省城時，接到了曾斌的一封信，警告他千萬不要晉省，否則會有性命之憂。唐生智生性多疑，就此中止了長沙之行。
這對段祺瑞及國民軍都是極大的打擊。就段祺瑞，他不能制止奉軍轟炸，顯示他的執政府，毫無用處；而對國民軍，尤其是鹿鍾麟，為大家看成「禍水」；如果北京沒有國民軍，即不致召此災禍。
會中並決定出動飛機轟炸，只在北京內空之處，丟了幾枚小炸彈，而且有爆有不爆，但這一來便將北京的居民嚇壞了，有錢人紛紛走避。正在發起「和平運動」的北洋元老王世珍，會同北京耆宿發出通電，要求奉軍停止轟炸，同時謀和的行動也更積極了。
於是鹿鍾麟決定退出北京，向銀行公會要求退兵費兩百萬元；銀行公會勉強湊齊，花錢消災。段祺瑞亦即從東交民巷回到私邸；賈德耀通電恢復辦公。不過北京的耆宿，由王世珍領頭，組成了「臨時治安會」，因為國民軍一退出以後，奉軍，直魯聯軍及吳佩孚的軍隊，三路疾進，都想先佔領北京；執政府有名無實，非由「臨時治安會」出面協調不可。
他接下來說：「本省長近因健康欠佳，赴滬醫治；依照省憲規定，所遺省長職務，著由內務司司長唐生智代理。」接著就離開了長沙。
本來張作霖與吳佩孚相約軍隊不進北京城，但由於段祺瑞密召唐之道入城，以致奉軍、直軍、直魯聯軍亦都進了城，論實力當然是奉軍居首，但北京的局勢，卻似由吳佩孚在遙控，他派王懷慶帶了一道電稿又見曹錕，要他稱病下野，恢復民國十五年十月的攝政內閣。曹錕照辦將通電發了出去。
張之江的主張是，馮系所有的部隊，都撤至西北，全力經營，徐圖後起。這一來不但解消了腹背受敵的困境；而且將毫無實力的北京政府，當作秦二世崩後，由孺子嬰掛名的咸陽，由各路諸侯去逐鹿，吳張的短兵相接，就會變成楚漢相爭的局面。
繼成舍我之後，本還應該有人遭殃，只以南口攻防戰正打得熱鬧，張宗昌要到前線督戰，暫時且歇手。
原來湖北督軍蕭耀南，已於二月十四日暴斃，死因有許多傳說：一說是蕭耀南的第一師長陳嘉謨，向吳佩孚告密，指控蕭耀南與革命軍有勾結，將會叛吳而獨立。吳佩孚想起二次直奉戰爭失敗後，栖栖皇皇，走投無路，到達漢口後，蕭耀南竟暗示不歡迎他住在湖北的往事，大為懷疑，因而准許陳嘉謨對蕭耀南下了毒手。
「新社會日報」曾因指斥曹錕賄選，被勒令停刊；曹錕被幽，此報當然得以復刊，但林白水改名「社會日報」，去一新字，如斬首級，暗諷北洋政府戕害新聞自由。
十四年冬天，唐生智想把湘南的地方團隊，納入正式編制，擴充為一個旅，要求葉開鑫增加補助；為葉所拒絕。唐生智便向趙恆惕申請，與第四師換防，也就是由他的部隊去接洪江。
唐生智此人，有人說他是三國的魏延，生具反骨，自遭趙恆惕拒絕後，漸有桀驁不馴的模樣。趙恆惕認為唐生智的父親唐承緒是他的實業司長；唐生智還不致稱兵作亂，因此決定採取疏導的手段。
入民國後，曾經從政，當過眾議員，直隸督軍公署祕書長、參政院參政、財政部司長等職，民國八年以後，專心辦報，在上海辦「平和日報」，在北京辦「新社會日報」，此時言論侃侃，頗見風骨；副刊題名「生春紅」，是一方hｅtｕｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃoｍ硯台的名字——清初福建名士黃莘田，在廣東作縣令，罷官以後，以宦囊所積，購端硯十方歸里，人稱「十硯先生」；「生春紅」居十硯之首，後為林白水所得，頗為寶愛，所以將他的副刊題名「生春紅」，別署就叫「生春紅室」，所作金石敘錄的文字，很見重於士林。
不道，湖南出了問題，趙恆惕為他部下唐生智逼迫，決心引退。原來湖南自經湯薌銘、張敬堯兩番荼毒以後，至十二年，由於吳佩孚暗中庇護，湖南的「叫化軍」始得驅逐張敬堯，達到「湘人治湘」的目的。
在吳佩孚的部下看，這是千載一時的良機，接收了國民軍，加上自己的部隊，實力大非昔比；而且入居京師，「先入咸陽為王」，足以號召天下。那知吳佩孚的不通世務的老脾氣發作了，當兩封電報同時到達他的辦公桌上時，他提起筆來，先在曹錕的電報上，批了「假電」二字；接著在鹿鍾麟的電報批了個「全體繳械」。
十五年元旦，張作霖宣佈就任東三省保安總司令兼軍務總統官，準備入關；副司令是張作相、吳俊陞。外號「吳大舌頭」的吳俊陞反對入關，請辭副司令，但禁不起張作霖以「老弟兄」的情面挽留，終於打消了辭意。
事發以後，邵飄萍的友好及新聞界同業共十三人，聯袂去見張學良，為他求情。但以奉軍將領無不深惡其人，而張作霖則痛恨赤化，邵飄萍大捧馮玉祥，暗中鼓吹赤化，為張作霖所不能容忍，終於被綁赴天橋刑場槍決，主其事的就是張宗昌。
幸好他命不該絕，營救他的人，走對了路子；請出兩度擔任國務總理的孫寶琦來向張宗昌說情。張宗昌其時正在打算推薦孫寶琦組閣，當然會買帳；成舍我在王琦那裡被「優待」了四天，總算從鬼門關裡逃了出來。
奉軍接了主攻南口的任務以後，重新編組，亦分三路，由褚玉璞擔任總指揮，張宗昌為前敵總司令，張學良為後方總司令；而就在戰事新聞如火如荼之際，忽然傳出一條新聞界的大新聞，社會日報社長林白水為張宗昌所殺的消息。
當然，這件事只有吳佩孚才能作決定。吳佩孚的先決條件，只有四個字：「去段釋曹。」
吳佩孚這一步棋錯了兩著，第一錯是原為靳雲鶚部將的第二十六混成旅旅長田維勤，是個庸材，既不會打仗，亦不會帶兵，不但師老無功，且常常傳出田軍譁變的消息，吳老帥威風掃地，氣得在保定暴跳如雷。
第二錯是不該以奉軍視為禁臠的察哈爾這個地盤，許了給田維勤；因此奉軍表面支持，實際上按兵不動。其時湖南的局勢亦復不穩，曹錕便派了直系大將彭壽莘去見吳佩孚，勸他放棄南口軍事，回湖南去解決唐生智；吳佩孚堅持不肯，咬牙切齒地宣佈：南口一日不下，本總司令一日不南下。
傳言是在陳炯明叛變時，蕭耀南對孫總理的三民主義，以及其他各種學說與政治主張，就很佩服，他的心腹便向他獻議：直系勢力，目前雖不可一世，但一朝渙散，全局瓦解；直皖戰爭以後，安福系的前車之鑑。因此，為湖北著想，好比圍棋一樣，要多做幾個眼，現在下一著閒棋，將來可能會發生很大的作用。中山先生雖遭陳炯明反噬，但擁戴的都是一時豪傑，所以能夠重回廣東，看來大勢已成，應該早早聯絡。
邵飄萍家有一妻一妾，妻妾不和，大打出手，雙方都打電話到六國飯店，向邵飄萍告狀，邵飄萍心想奉方既然有話，即不妨回家調停；那知到家尚未進門，就為奉軍的「便衣隊」抓走了。
從這條歪理，一時還駁不倒；但執行命令實在有困難，再三苦諫，幾至於聲淚俱下，吳佩孚才稍為作了些讓步，將「全體繳械」四字塗掉，改為「除酌留張之江一師聽候改編外，其餘一律繳械。」
由於吳佩孚的作戰目標一改再改，先是討奉、一變而為討馮；再變而為討唐，北方便成了張、馮兩雄爭強的局面我了。
張作霖本人於三月底入關，在秦皇島召集軍事會議，其時直魯聯軍已攻入天津，李景林自己不好意思回位，便宜了褚玉璞，提議以他接任直隸軍務協辦，張作霖很大方表示同意，藉以鼓勵直魯聯軍以全力支持他的進攻北京的計畫。
他的用意是希望取得一通支持的覆電，可以重新開鑼，再好好唱一齣戲；尤其是對張作霖、吳佩孚，期望更切。誰知張作霖打了一套太極拳，而且稱謂中根本不承認段祺瑞執政的地位；電文是：「段芝老鈞鑑：篠電敬悉。法律政治問題，自有海內名流，公開討論，霖本軍人，早經宣言，不問政局。敬覆。」吳佩孚的態度，則更為嚴酷，他不但對「篠電」置之不理；甚至逕電唐之道及他的三個旅長。「從速將安福黨人拘捕，並監視段氏，以便依法控其賣國之罪。和-圖-書」同時指派王懷慶為京師警備總司令。
相反地國民軍的力量，倒反而因求和不得、自力更生而擴大了，改編成七個軍，推張之江為總司令，七個軍的軍長是：鹿鍾麟、宋哲元、李鳴鐘、鄭金聲、門致中、石友三、劉郁芬。戰略方面亦加以調整，守南口而攻大同，先派飛機至大同散傳單，限人民即日出城，否則以一百磅的炸彈轟炸；同時由張之江致閻錫山，說國民軍為自存起見，不得不先取大同，以成犄角之勢，事定後即當奉還。
南口大戰，自八月七日，張學良在明十三陵所在地的昌平下令全線總攻開始。奉軍先由鄒作華的重炮部隊發動猛轟；接著出動了中國戰場上從未見過的坦克車；東北航空隊的飛機，以前只是嚇唬、嚇唬後方老百姓的，這一回居然亦飛臨南口上空參戰。步兵則分三路進攻，總數十萬以上；而國民軍守南口的鄭金聲、劉汝明部，只得奉魯聯軍的三分之一，眾寡不敵，經四晝夜的血戰，至八月十四日南口終於易手，國民軍往張家口方面撤退，死傷一萬餘人，但奉魯聯軍的傷亡人數，前在兩萬以上。
其時孫總理剛由廣州到上海，得知段祺瑞先已入京；「三大元老」共定國是之議，已遭破壞，因而暫緩入京，先到日本遊歷，騰出一段時間，讓蕭耀南好作部署。
及至奉軍入京，邵飄萍知道處境危險，避入東交民巷六國飯店。奉軍中有人必欲得之而甘心，寓所有人監視以外，並且派人跟邵飄萍臭味相投，亦是同惡相濟的好朋友，外號「夜壺張三」的張漢舉；要他轉告邵飄萍，說奉方對他已經諒解，不會採取任何激烈行動，要他儘管放心回家。「夜壺張三」明知道是引蛇出洞的詭計，但在來人威脅利誘之下，終於變相出賣了邵飄萍，將這些話告訴了他。
第二天，孫總理就進京了。談判由於段祺瑞私心自用，只想開可以操縱的「善後會議」；反對孫總理主張，開一本大公的「國民會議」而破裂。不久孫總理病勢日重，於三月十二日逝世。一個月以後胡景翼亦因「紅線疔」而死。此一設立「建國政府」的大計劃，自然胎死腹中。
林白水的人品，介乎邪正之間，他的正義感很強烈，看不順眼的事，指斥不遺餘力；但另一方面，操守不無問題，他是鴉片大癮，嗜食舶來品的高級水果，既蓄妻妾，又好收藏，如果不是接受政客的津貼，每月如何維持他那一筆開銷。
這個打算是不錯的。無奈鹿鍾麟此時，恰如辛亥革命爆發後，由洹上復起入京的袁世凱，有權有勢，捨不得離開北京，而且壓迫段祺瑞下令討吳，並派盧金山及劉佐龍為湖北督軍及省長。
當國民軍自南口撤退時，馮玉祥正在俄國，聞訊兼程返國；他在莫斯科時，由徐謙介紹，加入了容共的國民黨，由此揭開了馮玉祥個人歷史下半部的第一頁。
聯軍的統帥推吳佩孚擔任，關內奉軍與直魯聯軍，悉聽指揮。吳佩孚這回沒有像二次直奉戰爭那樣在四照堂大點將，將攻南口的重任，交了給田維勤，私下許諾，攻下南口，以察哈爾都統相酬。
趙恆惕很看不起這個人，更怕他為唐生智作狗頭軍師，當然不會理他；另派唐生智的同學，一個叫唐希汴的旅長，到衡陽去疏導，邀唐生智到長沙來參加軍事會議。
他之被殺，是因為與河道督辦潘復結怨。潘復字馨航，山東濟寧人，前清舉人出身，曾經入山西巡撫陸鍾琦的幕府；辛亥革命陸鍾琦全家遇難，潘復回鄉後，與靳雲鵬合辦魯豐麵粉公司，他們既是小同鄉，又曾合辦事業，交情很厚；因此，潘復以後在政治上的關係，與靳雲鵬非常密切。靳雲鵬三次組閣，他都是財政部次長，且曾署理過總長。
但顏惠慶雖派奉系的鄭謙為內務總長；張景惠為陸軍總長，而以張作霖始終冷淡，所以鄭、張兩人均未就職；外交方面的承認問題，各國因為在段執政時期所締結的條約，是否繼續有效，攝政內閣並無表示，所以亦仍在觀望之中。中央政府問題，實際上連臨時謀求過度的計畫，亦未能實現。
因此，段祺瑞遲遲其行，準備等孫總理由海道至天津後一起進京。那知安福系的政客梁鴻志，勸段祺瑞說：「先入關者為王，是主；中山後到，是賓。何必等他。」段祺瑞尚在考慮，而梁鴻志及一班「從龍」心熱的人，已暗中預備了一列專車，不由分說，簇擁著段祺瑞上了車廂。王揖唐得到消息，趕到車站；梁鴻志與他是冤家，攔住車門，硬將王揖唐擠了下去。
第三個被捕的記者，是世界日報及世界晚報的社長成舍我，他也是對奉軍及直魯聯軍，形如土匪的作風、大肆抨擊的一個人，但成舍我的為人，跟邵飄萍、林白水完全不同；他和圖書是為發揮新聞自由的力量而辦報，從不接受津貼與關說，揚善而不隱惡，該罵則罵，該捧則捧，亦為張宗昌視作眼中釘，欲去之而後快。
吳佩孚不理，親自擬覆電給鹿鍾麟，有「恨不能食汝之肉，寢汝之皮」的字樣；這竟是越扶越醉了。
這回林白水歩了邵飄萍的後塵，多少亦有自取之咎。林白水是福州人，本名林獬，字少泉，他是個才子，早年聲華藉藉，在教育界頗有名望，曾與蔡元培在上海創辦「愛國女學校」；兩度留日，參加過革命，也辦過報，曾佐章士釗編「蘇報」。
其時少不得有人通風報信，段祺瑞偕同安福系的要角，先一步避至東交民巷。當時的國務總理是，負責段祺瑞與馮玉祥聯絡的賈德耀，受命發出兩道通電給「各省區軍民長官」，一道是說鹿鍾麟帶兵圍困府院，意圖危害；所有捏造事實、假借名義的文件，一概無效；一道是聲明國務院暫時停止辦公。
到得吳佩孚復起，蕭耀南因為今昔異勢，對吳佩孚不能不表示擁護；但陳嘉謨頗有取而代之的野心，同時國民革命軍蔣總司令的北伐，著著進展；國民黨中央又發表宣言，應該「造成全國反吳空氣」，因而給了陳嘉謨一個極好的「謀蕭」的時機。
蕭耀南深以為然，將這個任務交了給人稱為「劉麻哥」的老革命黨劉成禺。從此國民黨的廣東來去，取道湖北，如履坦途。
議定以後，擬了一項類似協定的文件，由劉成禺及大元帥外交次長郭泰祺，專程至天津謁見孫總理。在病榻的孫總理，聽取報告後，打開文件一看，蕭耀南在第二行上面已經簽署，留著第一行等孫總理，他親筆簽了名，還叫人蓋了印。接下來孫科及蕭耀南所派的專使，亦都簽署，表示同盟，同時由孫科交了一本英文的密碼本給劉成禺，作為以後祕密聯絡之用。
處此情勢之下，國民軍樂意利用和平運動來解除本身的困境，但奉軍表示需國民軍先放棄直隸、熱河、京畿三區為先決條件。國民軍無法接受，乃由東面轉向南面，與已佔領保定的吳佩孚先頭部隊接頭，初步結果十分順利，田維勤派代表進京；鹿鍾麟率領國民軍將領公宴接風，即席表示歡迎直軍入京，駐防南苑共同禦奉。
就在這樣劍拔弩張，山雨欲來風滿樓的態勢中，段祺瑞悄然引退，特任政治色彩不太濃厚的外交總長胡維德，署理國務總理。
在會中檢討了京津方面的情勢，針對國民軍以韓復榘守廊坊；石友守高碑店、鄭金聲守順義、權東南兩面，保衛的部署，奉軍及直魯聯軍，決定不理平漢路上的高碑店，自東面進攻，共分左、中、右三路，中路由李景林攻通州；左路由張宗昌攻黃村；右路是奉軍為主力，由張學良攻順義，他們是張作霖重建的「鎮威軍」、第一、二、三等三個方面軍團的軍團長；另外有四方面軍團軍團長韓麟春是預備隊。
不久，盧金山、劉佐龍相繼到達漢口，他們都是吳佩孚的舊部——這是執政政府兩面敷衍的方法，一方面由於馮軍壓迫討吳，自然不能承認吳佩孚所派的湖北首長，應該另派；另一方面派的卻是吳佩孚能接受的人物；所以大致而言，湖北的局勢仍控制在吳佩孚手中。
於是有人大著膽子說：繳國民軍的械，事情恐怕窒礙難行，請他再作考慮。
但由誰來治，卻發生了衝突。當時湘南的實力派領袖，為譚延闓、趙恆惕、程潛三人，論資望，自以譚延闓為首，但程潛想取而代之，策動兵變；譚延闓只好揮淚離鄉，卻支持趙恆惕為湘軍總司令。此人雖是士官出身，但文質彬彬，深通易經與佛學，寫得一手好隸書，賦性更是穩重和平，極受地方愛戴；受任湘軍總司令以後，解決了程潛派的驕兵悍將，並依照湖南省憲，由省議會選舉為湖南省長。
潘復跟張宗昌的關係是：第一，彼此山東同鄉；第二，潘復是有名的賭客，而且嫖賭吃著，樣樣精通，張宗昌跟他臭味相投，加以潘復刻意趨奉，自然視之為「不可一日無此君」的密友了。
趙恆惕是忠厚長者，心想舉兵相抗必然是老百姓遭殃，因而決定退位「讓賢」，貼出一張佈告，准實業司司長、唐生智之父唐承緒及內務、軍務兩司司長辭職，調第四師師長兼湘南善後督辦唐生智為內務司司長兼軍務司司長。
蕭耀南在派「劉麻哥」與廣州聯絡的同時，另又派人與國民軍第二軍總司令、河南督軍胡景翼聯絡，因為河南是湖北在北面的屏障，而同盟會出身的胡景翼，亦是擁護孫總理的。湖北要靠河南為它擋住來自北方的軍隊，當然需要充分接濟軍械，因此，鄂豫互助條款，很快地在開封簽定。
在保定的吳佩孚，接到山西告急的電報，不能不派兵支援；南口方面的作戰任務，不得不交給奉軍，不過仍舊保持著主帥的名義。