愚大師續道：「御泠堂能做我四大家族的宿敵，人材自是層出不窮，但在武學修為上卻實是遜了我四大家族一籌，再加上數百年未能一勝，所以才孤注一擲定下這般賭法。不僅這二十名高手互有在黑暗中作戰的默契，更是算定我四大家族內多是秀逸之士，又一心眷顧同門之誼，難以在這等艱苦的環境下生存，也確是極工心計了……
「不錯。」愚大師點點頭，又苦笑一聲，長嘆道：「我經了這五十年的閉關冥思方才知道，天道自有老天來拿主意，我等凡夫俗子的所作所為無非是稍盡人力，卻是於事無補。」
那青兒十分機靈，見主人對小弦言笑甚歡，登時將幾隻大桃子直往小弦的懷裡塞，弄得小弦手忙腳亂，哭笑不得。愚大師則似是沉浸在思考中，對青兒的頑皮視若不見，默然不語。
「雙方這一場豪賭，賭得是何方有資格去插手天下大事，也是指以何種方式去開創基業、治理國家。我四大家族與御泠堂觀念截然不同，四大家族信奉知天行命，仁治天下；御泠堂則主張武力征服，枕戈用兵……」愚大師冷笑道：「一將功成萬骨枯，若是以御泠堂的方法行事，這天下戰亂紛爭幾時能定？」
「苦慧大師來到鳴佩峰，看少主的面相，卻是良久不語，再命人準備好各種事物圍在少主周圍以供他抓取。準備的事物既有鈴鐺、剪紙、彈珠等尋常孩童玩耍之物，還有金、銀、明珠、翡翠等名貴之物，亦有木刀、木劍、兵書、官印等以備奪取天下之物，苦慧大師甚至還將巧拙大師的道冠亦擺在了少主的身旁……
小弦看愚大師雖是臉色平靜，但觀他行事喜怒無常，誰知是不是真抱著殺自己的主意，心頭大悸，勉強笑道：「你既已傳書給我，便已是做了選擇，必是不會再殺我了吧？」
「經鳴佩峰與御泠堂殊死一戰，眼見本門精英盡喪，老夫已是心灰意冷，心萌退意，正好藉此機會交接盟主之位，帶著那實為農家的嬰孩到此後山中閉關，以備與御泠堂下一次的賭戰。這近五十年來我從未出過後山一步，這裏也因此成為了四大家族中的禁地！」
饒是小弦滿懷心事，也不禁被他逗得笑了起來：「這名字不好聽，不如叫鳥大師吧。」
小弦分辨道：「我可不是巧拙大師的傳人，他都死了六年多了。」
小弦心中一動：「那農家的孩子就是蟲大師！」
愚大師長嘆一聲，眼中的光彩漸漸黯淡下來：「老傢伙都死了，這江湖原是你們年輕人的……」見小弦臉上亦現出茫然之色，蕭然一笑：「此事頭緒甚多，我也不知應該對你從何說起。你心裏必有許多疑問，便由你來問我吧。」
經過這許多的變故后，愚大師早是心止如水，語氣平緩如初：「昊空門祖師昊空真人乃是天後的方外至交，淵源極深，所以才會一力擔承起這數百年來的護法之責。為避嫌疑，昊空門平日與四大家族和御泠堂絕不往來，上一次來鳴佩峰，還是因為給尚不滿半歲的少主相面……」
愚大師見小弦似有意動，笑道：「你若願意，老夫亦可將一身雜學盡皆傳於你。以後雖不能有驚世武功，但縱情于山水書畫、琴韻棋枰之上，卻也能逍遙一生。」
小弦想到孩童間的爭執，笑道：「若是有一方故意耍賴呢？」
「哈哈哈哈。」愚大師大笑數聲，拍拍小弦的肩膀，柔聲道：「你這孩子倒也有趣，老夫便賭一把天意，權且放過你。反正你武功已廢，縱是日後行走江湖怕也不免為人所害，不如便陪著老夫留在此地，或可安渡餘生。」他閉關近五十年，每日便只有那隻名叫青兒的大猴子相陪，寂寞得緊，如今見到小弦這般聰明伶俐的一個小孩子，實是非常喜歡，只想與他多說些話，口中說要殺他，心中卻是無半點意思。
小弦聽到「天後」的名字，更生疑惑：「為何要是六十年？」
小弦一驚，忍不住開口問道：「這行道大會到底是怎麼回事？我只當是四大家族開什麼會議，莫非要比個你死我活么？」
「有他這一句話，我四大家族可算是盼到了頭，諸人鼓掌相慶，只待少主成年後即可匡扶他成就大業，完成天後遺命。卻不料苦慧大師又嘆了一聲道：『但看他眉闊骨清，顴高頰狹，必是心性乖張，戾氣極重。縱成霸業亦是屍積成山、血流成河之局』……」
小弦越聽越感興趣：「卻不知是如何賭？大家比拼誰的武功高么？」
「唐宗本是名門望族，這倒也不必深究。」愚大師澀然一笑：「不過你怎知唐宗漢祖起兵造反不是天意？所以冥冥ｈtｔps://ｍ.ｈｅｔuboｏｋ•ｃom•ｃoｍ中才自有神明相助，方能以布衣之身加冕登基。」他一手指天，語音沉渾：「這世上萬物，無論是公王相侯、平民白丁，甚至鳥獸禽畜，無一不在上蒼的注視下碌碌一生，到頭來皆是化做一抔黃土，誰又能逆天行事？」低頭望定小弦，一字一句加重語氣：「這便是天命！」
愚大師抬首望天，聲音低沉而緩慢，充滿著一種對往事的追憶與懷念：「經行道大會慘烈一戰，四大家族的精英弟子幾乎損失殆盡，過了十一年方漸漸恢復元氣……」
這抓周之舉各地民俗都有，原不過是一樁趣事，何曾想四大家族竟會因此來定這少主日後的志向。雖是有些牽強，卻也可見四大家族對明主的一番期盼之情。
「話雖如此說，卻也並不盡然。誰都知道成王敗寇的道理，卻總有人相信自己必是那成者之王。為了博得一份功名，自是巴不得這天下越亂越好。」愚大師一嘆：「且看這數千年來，除了炎黃堯舜禪讓帝位，又有那一個開國皇帝不是踏著千萬人的屍骨才一步步取得權位的？武力征服天下雖是急功近利，卻是最直接最有效的方法。」
小弦問道：「你們賭的是什麼？」
小弦這才明白四大家族琴棋書畫機關消息等樣樣皆精，原因竟是為此。忙又緊張地問道：「這一次卻是如何賭呢？」
小弦喃喃念了數遍「行道大會」這四個字，疑惑道：「難道是替天行道的意思？」
愚大師望著小弦，眼中大有深意：「他本是一農家少年，雖不通武功，卻可安於平凡、知養天年，老夫又何必將他拉入江湖這個是非地中？善泳者溺於水，你莫看這江湖上的好漢大俠們人前人後風光無比，最後又能有幾人不是死於刀劍之下？」
「巧拙死了？！」愚大師一震：「他的師兄忘念呢？」
小弦再是一震，心頭對這尚不知名的少主泛起一種宿命糾結、難以言喻的玄奧感覺。喃喃道：「我一個小孩子能對他有什麼威脅？或許是你們搞錯了也說不定。」
「苦慧大師雖是如此說，但我四大家族與御泠堂爭來爭去便只為了少主，如何肯讓他冒如此風險？一時門中分為兩派，一方願從苦慧之說，將少主送于某民家收養；另一方卻是堅不允許。二方爭執不下，最後便只等老夫這個盟主來拿主意……
愚大師望著小弦，口中冷冷吐出二個字：「天下！」
小弦一呆，悚然不語。
愚大師厲聲道：「老夫傳書給你是因為受人所託，忠人所事；是否殺你全憑天意而定。二者其間大有分別，豈可混為一談。」
小弦被他勾起恨事，憤聲道：「他既已廢了我的武功，你又想殺了我，如此對付一個小孩也算是順應天命么？」
「當時在場諸人都極是緊張，若是少主去抓些什麼鈴鐺彈珠之類的東西，甚至抓塊金錠在手裡，豈不又是空等這幾十年。記得我當時便一心祈求少主去抓那方官印……」
小弦低頭不語。他原不過是山野孩童，這些日子涉足江湖，才覺得這樣的生活對他實是有極大的誘惑力。再一想到景成像借療傷之名廢去自己武功，心頭大恨，抬起頭毅然道：「這樣本也很不錯。但點睛閣主的做法實在讓我難以心服，我絕不願就此忍氣吞聲，我……」說到此又黯然不語，事已至此，他又能如何？莫不成讓林青幫他找景成像報仇么？
小弦這才知道蟲大師對各種奇門異術皆有涉獵竟是源自於愚大師，人稱蟲大師手下四大弟子各擅琴棋書畫，由此已可見愚大師確是學究天人，不愧是四大家族上一代盟主。他發了一會呆，又問道：「你為何不願教蟲大師武功呢？」
愚大師道：「少主便是天後的後人，此事更是我四大家族中最大的機密，除了幾個掌門與相關人等，無人知道少主的存在。」
「我英雄冢的識英辨雄術傳承于《河洛圖書》、《紫薇神術》、《鬼谷算經》等，雖不及《天命寶典》博大精深可斷少兒面相，但亦有察奸識忠之效。老夫與那苦慧大師雖然僅是初見，卻能看得出他懸壺濟世、悲天憫人的胸懷。苦思數日後，索性一橫心，便打算聽從苦慧大師之言。
小弦越聽越是心驚。雖是明明見愚大師好端端地在眼前，六十年前必是從那山洞中殺了出來，卻還是忍不住打了一個寒噤：四大家族享譽江湖，御泠堂能與之對抗數百年自也不弱，兩派為求一勝定是高手盡出，這四十名絕頂高手在二丈方園的山洞中做拚死博殺，一日一夜后能活著出來的怕也不過寥寥數人……
「所以老夫m.hetubook.com.com才難以選擇。」愚大師嘆道：「雖知你是個禍端，但不明天意，更不願做那傷人性命的事。何去何從，委實難斷。」
愚大師神秘一笑，反問道：「你可知欲爭天下最重要的是什麼？」
愚大師輕嘆一聲，他對景成像的做法亦是大大不以為然，本想藉此對小弦有所補償，此刻看小弦眼圈都發紅了，心中更生憐意。他無親無故，幾十年不見外人，此刻有個如此聰明可喜的孩子與自己為伴，渾如便當成了自己的孫兒一般。
小弦一呆，這個少主確是顯得有些與眾不同。
愚大師望定小弦，一字一句地吐出三個字：「昊空門！」
愚大師聽他叫自己一聲「愚爺爺」，面露笑意，又瞬間逝去：「上一次賭戰時老夫尚是四大家族之盟主，先是在行道大會中挑選出門下二十名精英弟子，然後便在這鳴佩峰中與御泠堂的二十名高手殊死一戰……」他臉色變幻不定，似是在回憶六十年前的激烈戰事。停了良久，方緩緩道：「御泠堂上次提出的賭法是雙方二十名高手俱都擠在一個山洞中，不許用暗器毒藥，然後封住洞口，互相拼殺一日一夜。之前誰先破洞而出便做負論，直到第二日哪一方剩下的人多才算獲勝。」
小弦聽得驚心動魄，長長吁出一口氣：「這御泠堂忒也可惡，定下這麼一個賭法，分明就是要拼得兩敗俱傷，對雙方都沒有什麼好處……」
愚大師臉色一沉：「這二百多年來我四大門派連勝四場，御泠堂必會絞盡腦汁想出一種賭法以求勝，但不到最後誰也不知他們會想出什麼名堂。」他再悵然一嘆：「再過得一個月，便是四大家族與御泠堂賭戰之時了。」
小弦猛然一愣，旋即驚跳而起。他見愚大師能拿出《天命寶典》，便已猜到四大家族與昊空門定是有什麼關係，卻無論如何想不到昊空門竟然會是四大家族與御泠堂對決的護法。只是心中雖有萬般疑問，卻是張口結舌，真不知應該從何問起了。
愚大師慨然道：「天意皆由天定，何用俗人插手其間，所謂替天行道亦無非是痴人說夢罷了。順天者昌，逆天者亡，人生的趣味不過是做出一份選擇而已，而這份選擇卻才是最難決定的。」
愚大師道：「或是天降大任的緣故，這一代少主自幼命舛，尚在十月懷胎中父親便遇意外而亡，一生下來母親便難產而死。可他在出生半年中卻是不哭不鬧，已是顯見不凡，令我四大家族中人皆是嘖嘖稱奇。只要苦慧大師能看出少主日後果能有一番成就，便可輔佐少主一平天下，一振這壓抑了數百年的雄心大志……
小弦心知愚大師藉機點化自己，隱有所悟。自己雖被廢去武功，但下半生平凡終老或可安渡一生，是禍是福誰又能說得定？
小弦面現古怪之色，一個名字衝口而出：「御泠堂！」
愚大師垂下眼瞼：「這賭約乃是天後所定，她老人家就怕雙方最後有違賭約，鬧得不死不休，所以才設下了一個護法。若有一方毀諾，面對的便是對方與賭約護法的聯手一擊。」
小弦撓著頭想了一會，才開口問道：「你上次見巧拙大師是什麼時候？你閉關前么？」
小弦心中凜然。想到自小與村中孩童玩耍時果然如此，孩子王必是其中氣力最大的，見別的孩子有什麼合自己心意的東西便強行索要，稍有不從勢必引出一番爭鬥。雖只是幼童嘻鬧，但以小見大，莫非人的天性果是如此不堪么？他實不願做如此想，卻找不到話來反駁，只得喃喃自語安慰道：「那只是小孩子不懂事罷了，像我與幾個小夥伴間還不是今天吵了嘴明日道聲歉便重又和好了。」
「御泠堂起先在一片混戰中尚能佔得些許優勢，待得分清敵我界限，局面僵持時便抵不住我四大家族的反撲，到第二日能出得洞口的，便只剩下老夫與二名四大家族的弟子了。」愚大師眼望天穹，神情木然：「這場賭鬥拼得已不是武功計謀，而就是一個『義』字。其間過程雖是兇險萬分，畢竟是我方勝了。」
愚大師抬起頭想了想，緩緩道：「那是上一度行道大會後又過了十一年的事情了。」
小弦雖恨景成像廢他武功，但聽到四大家族連勝四場時卻也不禁握緊小拳頭，口中讚歎有聲，輕輕一拉愚大師的白鬍子：「上一次是如何勝他們的，愚爺爺快講給聽。」
小弦愣了一下，心中猶是不服，爭辨道：「照你如此說，人生在世皆是不由自主，一切都是天命註定，那又有何趣味？」
小弦想了想道：「那為何不趁勢一舉滅了御泠堂，以絕後患？」
ｈｅtuｂook•com.coｍ「雙方的祖上皆曾在天後面前立下重誓，決不敢違。這其間又牽扯到了數百年前的一段恩恩怨怨，你也無須知道太多。」愚大師似是不願多說此事，岔開話題道：「總之四大家族與御泠堂雙方約定，誰賭輸了便六十年不入江湖，任對方去奪取天下。」
小弦被愚大師的目光盯在面上，只覺得脊背冒起一陣寒氣：「這我就不懂了，天下又不是什麼可以拿在手中把玩的寶物，卻要如何去賭？」
小弦見愚大師一時不動殺機，放下心來。心想這老人這麼一大把年紀還能活幾年？待他老死了自可離開這裏……他心中這樣想，口中當然不敢說出來。
小弦大奇：「這賭約的護法又是什麼？」
小弦被愚大師的言語弄得昏頭轉向，脫口道：「你既說一切事情都是早早定下了。那或許老天爺就是要讓你猶豫不決，到死了也不知道應該怎麼對我才好。哼哼，什麼天意全都是騙人的幌子，說得好聽，無非是找一個心安理得對付我的借口罷了，反正誰也不知老天爺到底是什麼意思……」說到此急忙住口，生怕就此惹怒了他。
「不錯。小蟲兒這孩子確也無辜，自幼便不得不離開父母。」愚大師點點頭：「老夫本不願收他為徒，但一來憐他身世，二來朝夕相處感情日增，加上或許日後御泠堂懷疑他身份會對他有所不利，便將英雄冢武功之外的一身雜學盡皆相傳。他十四歲時便離開了鳴佩峰，老夫與他最多只有半師的名份，你既說他已是江湖上有名的白道殺手，定是日後又有奇遇，武功確是與老夫無幹了。」
小弦心想這少主原來已近五十歲了，只怕應該叫做「老主」才對。口中當然不敢說出自己的念頭，聽愚大師說起巧拙大師的名字，更是專心致志，不敢稍有分神。
「世道險惡，且不說將少主放于尋常農家是否能安然成長。那御泠堂覷伺左右，保不準何時會來搶奪少主；可若是養出一個如秦始皇那樣的暴君卻又如何是好？老夫左思右想，委實難決。
「反正你日後便陪著老夫在此，告訴你也無妨。這本是四大家族中的一個大秘密，僅是幾個首腦人物知曉，便是一般門中弟子亦不知道行道大會的真實目的。」愚大師面上現出一份痛苦之色：「訂下賭約的是我四大家族一個宿仇，雙方約定每隔六十年便會各譴門中精英而戰，敗者固然自此一撅不振，勝者亦是元氣大傷……」
小弦心想若是這獨苗少主未成親便一命嗚呼卻不知如何是好？或是生下一雙孿生兄弟又該如何？但看看愚大師嚴肅的樣子，只得暗地吐吐舌頭，把疑問壓回肚中。
愚大師長嘆一聲：「行道大會挑選四大家族門內精英，不過是為了一個賭約。」
「我是誰？！」老人嘲然一笑，沉思片刻：「經這許多年的不理諸事、悠然悟道，老夫早已忘了自己的名字。小蟲兒既然都被叫做什麼蟲大師，那你便叫老夫愚大師吧。」
愚大師正容道：「你或可謂是這世上惟一能對少主構成威脅的人。你想想若不是因為少主，景成像何以對你下此辣手？不過雖然現在你武功被廢，但景成像如此逆天行事，誰亦不知是否會有什麼可怕的後果。我對你說出其中緣由，只希望或能使事態有所改變。」
愚大師沉吟良久，整理一下思緒，又續道：「眾人皆是大驚，忙問苦慧大師有何解法，苦慧大師口授天機：『此子須得置於尋常民舍磨勵銳氣后再圖教誨，如此或可保不至於為禍江山。』說罷這番話后，苦慧大師便帶著兩位弟子飄然遠去。
「你懂什麼？此愚非是花鳥魚蟲的魚，而是愚昧的愚。」愚大師瞪了小弦一眼：「待你活到我這般年齡，便知道這天下的許多事情原不是我等凡夫俗子所能預見，比之難臆測的天命，這世間的芸芸眾生哪怕再是聰明過人、智慧超群，亦全都不過是愚人罷了。」
小弦隨口道：「那不如雙方合作，用御泠堂的方法奪取天下，再用四大家族的方法治理天下，如此豈不是什麼都解決了？」
小弦一怔：「那為何要對我說？」
愚大師大奇：「這個名字便是四大家族中也沒有幾個人知道，你卻是從何得知？」
「賭的方式由敗方選擇，由雙方各出二十人，自然是以武功為主。呵呵，總不會是猜拳行令吧。」愚大師呵呵有聲，面上卻全無笑的表情：「起初幾次比斗大多是以武力分出高下，但後來敗方為求一勝均是不擇手段，不乏訂下些詭異之局。所以我四大家族中才會對各項奇功異業、偏門雜學皆有涉獵，表面上似是不聞世情和*圖*書，怡閑俗事，其實便是為了應付這六十年一度的天下豪賭……」
愚大師失笑：「這定是說書先生教壞了你，所謂『得民心者得天下』不過是做皇帝的想將位子坐得安穩才弄出的說辭。守業固然需要民心，可創業時需要的只有二點：一是實力；二是明君！」
愚大師卻沒有怪小弦插言：「只怕在場所有人都沒有料到少主的行為。他竟然將所有東西都一樣樣地撿到自己身邊，逐一把玩，最後卻只將兩樣東西擲到一邊。」他臉上露出一種奇怪的表情：「一樣是那方官印，一樣卻是那頂道冠。」
小弦對此觀點卻是大不以為然：「爹爹卻告訴我說人定勝天。像漢高祖、唐高宗等皆是出身草莽，被貪官污吏逼得活不下去方才揭竿而起，從而成就一代霸業，若是聽天由命束手待斃，又如何能開創一代基業，成為後世傳誦的開國明君？」
小弦懍然，在那種惡劣的環境下，縱有一方能剩下幾名高手，另一方恐怕便只能是全軍覆沒。
「你急什麼，既然將書都給了你，這其中的關鍵遲早會說與你聽。」老人走到石桌前坐下，一拍石凳：「來來來，我們坐下慢慢說。老夫這一閉關就是五十年，好久都沒有與人說話了。」
小弦驚得一跳而起，一時口舌都不靈便了：「這，這《天命寶典》如何會在你手裡？」
小弦想了想，喃喃念道：「水能載舟，亦能覆舟。你說的莫非是民心？」
「四大家族中景、花二家皆是嫡傳子系，水家卻多有外婿，老夫的英雄冢更是只收外姓弟子，實難說是否有人為御泠堂所收買。此事事關少主安危，更須得小心從事。當下老夫便與各家族掌門定下一計，由花柏生暗中去外地找到一個亦有半歲男嬰的人家，將少主偷偷與那家男孩相換。而老夫則聲明退位盟主，專心培養少主。
愚大師又道：「巧拙其時年紀尚輕，見少主將自己的道冠擲到一邊，便上去拾撿，卻不料半年不聞哭聲的少主好端端地竟突然望著他大哭起來，又將周圍的東西亂丟一氣，一時將眾人弄個手忙腳亂……苦慧大師默然良久，方才開口道：『此子氣相不凡，可成大業。』
愚大師正色道：「這天下大事關係著天下蒼生的命運，可不似小孩們的玩鬧，什麼恩恩怨怨一句道歉便煙消雲散……你不見盛唐之後先有安史之亂，再有黃巢兵變，其後又是五代十國長達數百年的戰亂，戰火肆虐蔓延下弄得民不聊生，國破家亡。是以我四大家族才會與御泠堂殊死相爭，絕不容他荼毒百姓！」
愚大師微微一笑：「御泠堂二百余年來都敗於我四大家族之手，倒是給了俗世久違的一份寧靜。」他雖沒有直接回答小弦的問題，但小弦細品其語意，心頭不由一震。
小弦笑道：「多生幾個總會出來一個明主吧……」
愚大師道：「老夫算到這幾日便是行道大會，所以開關出山卻恰好遇見了你，這便可謂是冥冥天意。而我的選擇一便是將這本《天命寶典》傳交與你，二便是殺了你以絕後患。」他目光一冷，寒聲道：「難就難在老夫現在也不知應該如何選擇方是順應天命！」
「選擇？！」小弦心頭一片疑惑：「能有什麼選擇？」
愚大師沉聲道：「你不明白為了這六十年一度的賭約，雙方平日都是韜光養晦，蓄精儲銳，力求畢其功於一役，決戰時自都是拼盡全力。雙方實力本就相差不遠，縱是勝了，亦只是慘勝而已……」他眼中閃過複雜至極的神色，驀然仰首長嘯，似又重拾回當年的衝天豪氣，傲然道：「我四大家族雖是元氣大傷，精銳幾乎損失殆盡，但經此一役，御泠堂至少亦是數十年內再也無力染指天下。」
小弦大有同感：「是呀，這天下百姓誰不想和平安寧，自是都願意接受仁治的方式。」
小弦道：「忘念大師死得更早，好像有十幾二十年了吧。」
愚大師望定小弦：「你可知行道大會這名目的由來？」
愚大師奇怪地看了小弦一眼：「你這小孩子雖是看起來有些慧根，卻又極易為凡塵百像所惑，若說巧拙千挑萬選便找出個這樣的傳人，老夫實在是有些不解。」
小弦心境稍稍平復：「這少主到底是什麼人？」
小弦一震，他雖不怎麼信這些命相之說，但苦慧大師身為昊空掌門人，深諳《天命寶典》，只怕所說必有其理，心頭驀然生寒。
小弦聽他語中飽含禪意，正要凝神細聽，青兒卻強行遞來一隻桃子，咬一口下去只覺其味甘多汁，又不免連連叫好。
愚大師續道：「四大家族與御泠堂豪賭天下非是為了讓自己做皇帝，而是為了天後，哪hetｕｂｏｏｋ•cｏｍ•ｃoｍ一方勝了便可輔佐少主以成霸業。只可惜天後雖有經天緯地之材，其後人卻少有她那樣的雄才大略，一連幾代皆是不成大器。我四大家族雖然承天後遺命，卻也不想弄個昏君上台，是以這數百年來亦只能隱忍以待明主……」
小弦聽到這裏，不由大感羡慕。他對自己幼時全無一點印像，心道有機會定要問問父親自己小時候是否也抓過什麼不尋常的事物？一時聽得入神，忍不住又脫口問道：「他最後選了什麼東西？」
要知人初萌世事時原是一無所畏，隨著年齡漸長閱歷漸增，便將一些不可解釋的現像皆歸於鬼神之說。愚大師的年齡實已近百歲高齡，閉關五十年中除了精修武功便是在思考天地間這些玄奧的問題，只是心中抱著先入為主的印像，認定一切俱是早早安排好的結局，皆不出於天命……他與小弦這樣一個無邪孩童的思考方式自是截然不同，如今被小弦一言無意提醒，心中似隱有所悟。
「那山洞不過二丈寬闊，洞口一封，立時便是伸手不見五指，每個人都如做了瞎子一般根本分不出敵我的方位，只能使盡平生絕學不讓任何人靠近自己。一時四周兵刃的相接聲、暗器的破空聲、人瀕死前的慘叫聲不絕入耳，直到這麼多年過去了，老夫似還常常在夢中聽到……」愚大師回想那慘烈無比的一戰，臉上猶有悸色：「御泠堂有備而來，二十名高手個個心懷死志，根本不管別人的死活，而我四大家族的二十名弟子卻擔心會誤傷自己族人，莆一交手便吃了大虧……」
小弦猶豫問道：「我聽說書先生講過那些戰爭，莫非都是因為御泠堂惹出的禍事？」
愚大師仰首望天：「昊空門精修《天命寶典》深悉天道與相理，是以每次少主出世皆會請來一查命相，看看可否是匡扶明主。我與昊空門上一代掌門苦慧大師神交已久，卻直到四十九年前方第一次見面，同來的尚有他的二個徒兒忘念與巧拙……」
小弦生怕愚大師又想到什麼事情與自己為難，加上急於知道四大家族的事情，忙又追問道：「這行道大會既然是替天行道的意思，為何又會弄得四大家族精英盡喪呢？」
小弦嚇了一跳，喃喃道：「我一個小孩子能有什麼後患？」
愚大師肅容道：「六十年恰為一甲子，正好窮天干地支之數，氣運流轉，大變方生。」
小弦只覺愚大師所說的許多話都是前所未聞，一想卻也是道理，徐徐點頭。
愚大師一呆，思索起來。他與小弦思想的區別便是天與人孰為本末的問題，若是依小弦的說法，那麼所謂順天逆天云云說到底仍是以自己的好惡標準來判定，有任何選擇亦都是不出天意所料……
愚大師嘿然道：「若非如此，景成像如何能對你下這等狠手？」
「兔死狗烹，鳥盡弓藏。這辛辛苦苦得來的天下如何能與別人分享？」愚大師肅然道：「自古皇帝即位，第一件事就是排除異已，惟恐有人威脅到自己的帝位，這等權謀之術你當是小孩子遊戲那麼簡單么？何況便是小孩子的遊戲中豈不也是拉幫結派，呼朋引伴，動輒以武力相捋，可見人性本劣……」說罷長長了嘆了一聲。
小弦剛才對愚大師說起過寧徊風之事，卻未提御泠堂的名字，此刻再將詳情說出。愚大師臉色越發陰沉，低低自語道：「御泠堂竟然不顧約定插手武林之事，看來是被我四大家族壓服整整二百四十年後，終耐不住要重出江湖了。」
「只不過他們卻漏算了一點：我四大家族弟子均是本門嫡傳，人數上雖不及御泠堂多，卻是個個忠心耿耿，視為家族赴義是無尚的光榮，如何是他御泠堂良莠不齊的弟子可比？何況在那漆黑一片、生死一線的關頭，什麼陣法與配合全都使不上，靠得仍只是自身武功上的潛力與那份捨生取義的氣勢……」
「你莫要打岔，聽我說完你自會明白一切。」愚大師一瞪小弦：「天後極有遠見，更是見慣了宮闈爭權，父子、兄弟殘害的例子，早就定下遺命每代只可有一位少主，而且三十歲後方可娶妻生子。」
小弦心中百般疑惑，應言坐在石凳上：「你先說你到底是誰？」
小弦暗自吐吐舌頭，行道大會六十年一度，算來應該是四十九年前的事情了，當時連父親許漠洋都沒有生下來，而心目中有若神人的巧拙大師亦只不過還是個翩翩少年……如此一想，頓覺時光荏苒，歲月咨嗟，心頭湧上一種時空交錯的奇異感覺。
小弦一呆：「什麼賭約？」不由想到自己這些日子先有與日哭鬼的賭約，再有在須閑號上與水柔清以棋相賭，面上不由露出一絲笑意來。