今夜的紫禁城，不眠。
一直以來，紫禁城高高的院牆內都有一個傳奇一樣的人，便是住在慈寧宮內的太皇太后。這個出身蒙古科爾沁部的女子，歷經三朝，參与了一場又一場的宮廷鬥爭，有著最卓越的政治才華，是大清朝舉足輕重的人物。
此刻，董福兮的冷汗已經下來了，聽見點到自己，忙不迭地點頭。
皇后的下垂首坐著皇貴妃鈕祜祿東珠，輔政大臣一等功遏必隆的女兒，年歲不大卻深得太皇太后恩賞，所以相對其妃嬪總是自在些，「看來還是董鄂家的妹妹好眼光，挑了個心靈手巧的侍婢，就連本宮瞧著，也是好生喜歡！」
可她不知道，長大，究竟是多大，等待，又究竟要等到什麼時候。
太皇太後有些倦了，索性得過且過，擺了擺手，「福貴人起來吧，年紀輕輕的就入了宮，亦是不易，以後多上心就是了。」
穿戴整齊，景寧和其他二十七位八旗包衣女子站在鍾粹宮二進院的後院。
宮宴之後，是御花園賞燈。
皇后和其他幾位貴妃也順著太皇太后的目光看來，不由附和地嘖嘖稱讚。皇后赫舍里芳儀原是個姿色平庸的女子，玄色的朝冠朝袍，胸前戴著十八顆大東珠串成的朝珠，顯得格外的雍容華貴。
「寧姐姐，我……我想回家……」她抱著景寧，「哇」的一聲哭了出來。這裏真的是太可怕了，沒日沒夜地幹活，看管的嬤嬤動不動就發火，然後拿她們撒氣，她現在再也不想攀高枝，只奢求能出去。
從食盒中取出那盅煎好的湯藥，細緻地舀出一些，盛在瓷碗里，餵給她，「這樣好不好，現在映墜乖乖地喝葯，等病好些了，姐姐再給映墜想想辦法。」
董福兮的肩膀微顫，卻強打著笑臉，「榮姐姐教訓得是……妾進宮不久，回去之後定當熟識宮中規矩。還望太皇太后，皇後娘娘責罰。」
臂彎里提著食盒，景寧的手中還操著一個精緻小巧的暖爐，鏤空鎏金，裝在紅泥的套子里，溫熱暖手，徐徐地蒸騰出白霧。
她想要討好鈕祜祿貴妃，可話剛一出口，自己就先哽住了。
「都起客吧，自家人見面無須多禮。」溫暖慈和的聲音自前方傳來，讓地上跪著的人都暗暗鬆了口氣。
景寧叩首，爾後，面容慚愧地起身。
「主子，奴婢萬死。」景寧「撲通」一下跪在了地上。
第二日，景寧早起，陪著福貴人去慈寧宮和坤寧宮請安之後，便請了假，去了浣衣局。
黃昏時候的天氣格外寒冷，呵出的氣都化作了白霧。
宜貴人是鑲黃旗出身，論門第遠比正白旗出身的福貴人高著一等，但為人和善，即便對待景寧這樣的奴婢，也是極好的。
這時，景寧的目光游移到了那鏤空暖爐上。
原本，來鍾粹宮的目的也不在此，況且人選都是事先擬好的。除了出身清白，模樣適中即可，這樣留下的，反而是容貌中等的女子，模樣姣好httｐs://ｗｗw•ｈｅｔubooｋ.ｃoｍ•cｏｍ的，除了景寧，統統不在備選之列。
慈寧宮門前有一東西向狹長的廣場，兩端分別是永康左門、永康右門，南側為長信門。慈寧門位北，內有高台甬道與正殿相通。院內東西兩側為廊廡，折向南與慈寧門相接，北向直抵后寢殿之東西耳房。
拿著分量不輕的紅包，景寧輕輕地塞到了李嬤嬤的袖子里。
「各宮奴婢的分派調遣，向來都是儲秀宮的事，是皇後娘娘說了算，董鄂妹妹這般明目張胆的邀功，未免太不把皇後娘娘放在眼裡了。」柔婉的聲音，卻說著最嚴苛的話，同樣一身錦繡宮裝的榮貴人坐在一旁，尖細的手指輕撫著自己圓滾滾的肚子，冷眼旁觀，滿目的涼薄。
簡陋破敗的通鋪上，是病了幾日的映墜。
取出幾日前就熨帖平整的朝服，景寧伺候福貴人著裝，黑領金色團花紋的褐色袍，外加淺綠色鑲黑邊金綉紋的大褂，四方四合鯉魚紋的雲肩，領口和袖口都抿著貂緣，錦棉的材質，極為保暖禦寒。
「映墜，醒醒，起來喝葯了！」
「烏雅·景寧，倒是個好聽的名字，皇祖母，東珠想要了她，可好？」鈕祜祿·東珠拉著太皇太后的胳膊撒嬌。
每年的這個時候，紫禁城內都會設鰲山燈，內務府總要預先在前一年的秋天就收養蟋蟀，點燈後放入燈中。一面賞燈一面聽蟲聲，頗具巧思。
皇后赫舍里芳儀捻起修長的手指，端起几案上的茶杯，撇沫，「太皇太后說的是，既然東珠妹妹喜歡，偶爾破破例也不算什麼。不過，本宮倒是要感謝福貴人，雖是疏忽了，但也算是給幾個新晉的貴人做了提點。」
粗布的被子，還露著棉絮，被裡面的人睡得昏沉沉，雙目緊閉，臉頰邊還掛著兩道淚痕——看樣子，是兩三日都未曾梳洗過了。
「回貴妃娘娘的話，奴婢……奴婢想懇求娘娘收一個人。」
可她一介包衣之女，無權無勢，緣何會令御史大人垂青？
慈寧宮內靜得連針掉下的聲音都能聽見。
這是鑲黃旗出身的貴人馬佳氏芸珍，早了董福兮三年入宮。所謂母憑子貴，此番身懷龍裔，更是身價倍增，後宮這兩天還在傳，說她就快晉封為貴嬪了。
董福兮趕忙起身，謙卑地謝恩，「賤妾慚愧，太皇太后謬讚了！」
月能徹夜春光滿，人似探花馬未停。此刻的御花園中人影翩躚，燈火閃耀，到處是熱鬧喜慶的氣氛。原本繁花錦繡之處此刻裝飾著造型各異的冰雕，大塊的冰被精細地雕刻成了花鳥魚蟲或是建築的式樣，燈火之中，越發的晶瑩剔透，玲瓏可愛。
皇帝大婚之前，需選八位比皇帝大的宮女，供皇帝進御，即獻身皇帝。八位宮女都有名分，授以宮中四個女官的職銜：司賬、司寢、司儀、司門。
半天，皇后赫舍里芳儀似笑非笑地看了看貴人董福兮，慢條斯理地道ｈｔｔｐs://ｍ.hｅｔuｂｏｏｋ.cｏm.ｃｏm：「本來，東珠妹妹喜歡，討個人也是無妨的，但是根據定製，下五旗的包衣不得伺候貴妃，董鄂妹妹身為貴人，不會不知道這點吧……」
要去么？諾大的後宮，唯獨承乾宮缺了一個宮婢，又偏巧其他宮女不是病就是走，如何計量，都只有一個機會。
景寧再次叩首，「娘娘容稟，奴婢懇請娘娘收的，是浣衣局雜役女侍蘇映墜。」
「寧姑娘這話怎麼說的，姑娘吩咐，老奴自當盡心！」
與初來時的明媚可人相比，她明顯的瘦多了，也憔悴多了。連日不停地活計讓她本就粗糙的手磨出了水泡，身上是粗布的衣裳，凌亂的髮絲還黏著汗水。
左看右看，挑的是那支點翠嵌珍珠歲寒三友頭花，簪子是景泰藍的，上鑲七顆圓潤的珍珠，簡單卻不失雅緻。簪頭頂端垂下幾排珠穗的流蘇，隨人行動，搖曳不停。耳間穿了一對珍珠耳鐺，手腕是十八顆翠珠串成的手串。
咬咬牙，她還是說了出來。
據說，她最討厭那些過分冶艷的女人。後宮中除了那些出身高貴的娘娘，其他皆姿色微薄，少數幾個容貌清麗的姬人不是被驅逐，就是為她所厭惡。今日四位貴人覲見，她的臉色卻是淡淡，看不出任何喜怒。
按照大清的後宮定製，尊皇帝的祖母為太皇太后；母親為皇太后；太皇太后、皇太后住慈寧宮，太妃、太嬪隨住； 皇后坐鎮中宮，主持後宮事務；皇後下設皇貴妃一人、貴妃二人、妃四人、嬪六人，分住東西六宮； 嬪以下設貴人、常在、答應，無定數，隨皇貴妃分住東西六宮。
「抬起你們的臉，讓幾個主子看清楚了！」入耳的，是一個極為諂媚的聲音。
景寧扶著福貴人到坐到席間，自己則站在她身後，低眉垂目，連大氣都不敢喘。
「不會太久的，等映墜長大些，就會離開這裏。」她一直記得寧姐姐寬慰她的話。
景寧坐到床邊，伸手一探，額上還是燙燙的。
數九寒天，這樣的東西，最是保暖。這是昨日鈕祜祿皇貴妃賞的。
「回娘娘的話，奴婢姓烏雅，賤名景寧。」她輕聲細氣，越發卑微。
宮中的規矩，宮女見禮時需雙手交握，扣于胸前，目光不能仰視，不能平視，需落在主子的雲肩處。所以縱然姑姑讓她們抬頭，並不會有什麼人真的以目直視。
景寧垂首，急忙走到殿中央叩首拜謝。
慶祝的宮宴將在太和殿舉辦，屆時朝中大臣和內命婦皆要出席。除了太皇太后和皇后，後宮各妃嬪也可以參与。
不等太皇太后說話，董福兮就早一步開了口，「若是皇貴妃喜歡，便帶了去，能伺候皇貴妃，是這賤婢天大的福氣！」
景寧低著頭，只看見漸行漸近的幾雙花盆底兒的繡鞋。
景寧心疼地撫著她的臉，幾日未見，又瘦了。「我給你煎了葯，還帶了一些點心。」
福貴人喜上眉梢，忙朝著身畔遞
www.hetubook.com.com去一個眼色，「還不趕快去謝恩，貴妃娘娘金口稱讚，可是你天大的福氣。」
夜裡寒涼，貴人董福兮方才又受了驚嚇，此刻忐忑不安，十分惶惑。景寧體貼地將貂裘大氅披到她的身上，將她帶到不甚醒目的地方。
「映墜想回家，我知道的，但是現在還不行，得等到你長大。」她幫她理了理鬢角的碎發，然後取了一件外袍披在她身上。
倏爾，頭頂上傳來一個清麗婉轉的聲音，「你叫什麼名字？」
「什麼事如此為難，說來聽聽。」鈕祜祿東珠閑閑地拿起一顆水晶話梅，放入口中。
她為何對自己這般恩賞，景寧不知。但她明白，如此恩遇，對一個身份卑賤的宮女來說，恐怕是禍不是福。
半天，上頭無話，她不敢動，亦不敢抬頭，攥緊的手心裏，早已潮濕一片。
宮殿四周都放置銅鼎，裏面噼里啪啦地燒著碳，熱氣蒸騰，絲毫沒有了外面的寒意。
紅泥軟轎順著宮牆小路，繞過乾清門，往北便是慈寧宮。
「奴婢多謝皇貴妃讚賞，奴婢慌恐。」
康熙十二年正月十五，是上元節。
說罷，她彎起鳳眸，笑著瞥了一眼下垂首那幾個人。目光所到之處，無不噤若寒蟬，唯唯諾諾地點頭稱「是」。
「難怪父親向我大力推舉了你，果然通透。」
當看到映墜眼中哀怨的淚，景寧才回過神來。
在延洪殿伺候了幾日，景寧會不時地跑去浣衣局看望映墜。
「賤妾給太皇太后，皇后，貴妃娘娘請安！」
貴人福兮坐在銅鏡前，仔細端詳，然後似笑非笑地看了看景寧，「今晚每個人都會挖空了心思要搶風頭，你為何反而將我裝扮如斯——」
但沒想到，扶起她的竟是那雙柔若無骨的纖纖玉手。
早有太監去通報，景寧扶著福貴人走下轎子，剛好看見一同停在殿前的三坐軟轎。
寒暄了幾句，太皇太后便將目光轉到幾位新晉貴人的身上，頓了頓，笑道：「今日福貴人的妝容很別緻，衣著也十分得體。」
後宮早有定製，妃嬪品階不同，伺候的宮女人數亦不同。皇後有宮女十人，皇貴妃、貴妃有宮女八人，伺候妃嬪的是六個，貴人分到四個，而品階最低的常在和答應，也只有兩到三人。如今，延洪殿已有四名宮婢，她如何再將她安排進去。
沉默，寂靜。
有希望總是好的，儘管她明知進了宮，便是老死宮中的下場，但命好的，或許在二十五歲能離開，她也只能這麼寬慰她。
穿過迴廊，前面便是秀女住的前院，四位貴人由前院的鍾翠門進入。
為何挑了她？為何這個福貴人不選旁人，單單挑中了她？
據說，今日隨儲秀宮的姑姑同來的，是四位新封的貴人，其中有二，都是先前極為恩賞的女官。
「貴妃娘娘，奴婢斗膽，有一事相求。」
蘇映墜迷迷糊糊地睜開眼，掙扎了半晌，坐了起來，「寧姐姐，你來了！」
望著木盆中堆www.hetubook.com.com積如山的衣服，她有時會忍不住痴痴地發獃。
福貴人董鄂氏福兮住在西六宮之一，颯坤宮的延洪殿，同住的還有宜貴人郭絡羅氏桑榆，在西側的元和殿。
在後宮，貴妃可以驕縱，皇后可以跋扈，但貴人卻不可以越矩。若不是今日的妝容，鈕祜祿皇貴妃也不會注意到她這個小小的奴婢。原本皇后就對幾位新晉貴人不滿，這下抓住了把柄，恐怕福貴人以後的日子不會好過。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
鈕祜祿東珠尤不死心，哀怨地央求，太皇太后無奈，只得瞪了瞪眼睛，微微嗔怪，「眾妃嬪都在，不得胡鬧！」然後衝著地上的景寧道，「你也起身吧，貴妃小孩子心性，喜怒隨心，以後你就多去承乾宮走動走動，想來福貴人也不會有什麼怪罪。」
遠處，焰火輝煌，各色的花炮將紫禁城的夜空裝飾得異常燦爛。此刻太和殿門前早已舞起了龍燈，雙龍偃仰翻轉，朝著前面巨大的龍珠蜿蜒而去，都想要奪個好彩頭。
李嬤嬤忙不迭地接過紅包，臉上露出一絲諂媚的笑。
景寧隨行左右。
宮裡的人，眼睛都是長在鼻子尖上，嗅到哪宮的主子得寵，就連著伺候的人一塊巴結。景寧是新晉貴人的近身侍婢，打狗尚且還要看主人，李嬤嬤對待她自然不同於手下那些宮人。
原本沒有封嬪，是不得搬離鍾粹宮的，但這四位新晉的貴人並沒有與那些秀女同住，可見聖眷之豐隆。
「承蒙主子誇獎，奴婢受之有愧。」景寧卑微地謝恩，心裏卻是百轉千回。竟是這個原因，難怪任她百般猜度，也沒有想到。
「映墜年幼，有什麼不懂事的，李姑姑儘管教訓。但還望李姑姑看在奴婢這小小的薄面上，多一些憐惜。」
「那我想跟著姐姐，好不好？」映墜淚眼迷濛，滿臉的哀求。
查核過程並沒有想象中那麼艱澀，儲秀宮的嬤嬤只看過幾遍，便將上三旗的那幾個女子挑了出來，剩下的，挑挑揀揀，也分配得極快。
宮宴開始前，各宮妃嬪皆要去慈寧宮拜見太皇太后，然後在皇后的帶領下，方可進入太和殿。
雖說妃嬪之間的爭鬥總是捕風捉影，但說到底，她總覺得是自己害了福貴人。
「夜裡風涼，主子喝口熱茶去去寒吧！」
景寧肩膀一震，心猛地抽緊，皇后這是在苛責福貴人罔顧宮規。
後院是明間開門，黃琉璃瓦的硬山式頂，檐下飾蘇式彩畫，兩側皆有別緻的耳房。不遠處的西南角，有一座井亭。處處精巧，處處華麗，彰顯著盛世的繁華。
精緻的瓷杯，鑲著鯉魚碧荷的紋路，雖不名貴，但裏面盛著冒著熱氣的香茗，在寒風之中格外受用。董福兮結過來輕輕抿了一口，暖意入口，化成了一句嘆慰，「後宮之地果然是險象環生，令人防不勝防，今日真是好險。」
拉開精美的妝匣，裏面璀璨流光的各色首飾讓
和圖書人目不暇接。后妃的發簪有季節性，冬春兩季佩戴金簪，等到立夏，才需換下金簪戴玉簪。而今日的場合，卻不適合戴金簪。
董福兮搖頭，微微嘆息，「你何罪之有呢，人是我挑的，首飾穿戴也是我默許的，要說有錯，也是我錯入了帝王家，合該有此一劫。」
景寧欠了欠身子，「宮宴之上，帝后駕臨，主子天生麗質，本已光彩奪目，若是再配上朱釵環佩，未免令其他妃嬪失了顏色。」
梳得一絲不苟的鬢角，再帶上青素緞面的旗頭，緞面上繡的是雲雀金菊的圖案，鑲了五顆碎玉，正中插著一朵紫紅色芍藥，左肩一側還垂著長長的珠玉纓穗。這是照著貴人的身份裝飾的，料想今日皇後頭上那朵，該是朵艷麗雍容的牡丹。
「妾，知罪……還請皇後娘娘責罰……」董福兮慌忙地跪倒地上。
董福兮雖是新晉的貴人，但好歹在後宮浸潤多年，自然了解其中的厲害緣由，卻沒想到一個丫鬟不單將話說得滴水不漏，還有如此細膩的巧思，不由對景寧多了一分激賞。
「奴婢參見福貴人、宜貴人、景貴人、榮貴人！」早前姑姑所教早已爛熟於心，只是真正見到決定命運的主子，每個人心裏都敲開了鼓。
站在福貴人的身後，景寧一下一下地為她打理頭髮。
昨日有驚無險，雖然引頭在她，卻因著後來的勸慰，福貴人略感寬心，主僕二人的關係因此更近了一層。景寧這才忙裡偷閒，拿了些吃食，去看映墜。
看管浣衣局的，是個年長的嬤嬤，姓李，宮女們都管她叫李姑姑。
「收一個人？」鈕祜祿東珠微微抿嘴，目光中多了一些深長的意味，「那日，本宮央求皇祖母將你討來，皇祖母不答應，本宮也是沒辦法的。」
宮中雖無規定，但後宮各妃嬪佩戴之物都不能過於艷麗，否則奪了皇后的光彩，便是大大的不敬。金簪耀目，卻也容易搶了其他妃嬪的風頭。主子們或許期望奪目，但是做奴婢的，總要為主子多盡心思，能避免的麻煩還是該注意。
四位貴人之間互相見了禮，便在蘇嬤嬤的帶領走進慈寧宮。
精緻修長的指甲，剔透晶瑩，上面用金粉描著艷麗繽紛的彩繪，外面套著金玉打造的護甲，閃爍著碎金般的柔光。這是貴妃以上的等級才可享有的極致之物。
「好墜兒，你要乖，」景寧輕輕撫著她的頭，無法亦無奈，「不是姐姐鐵石心腸，實在是宮規難為。」
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重檐歇山頂。面闊七間，當中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。殿前出月台，正面出三階，左右各出一階，台上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設卡牆，各開垂花門。
看著病懨懨的映墜，景寧別無它法，只得跑來求她。可跪在承乾宮的一剎那，她就後悔了。
《周禮》規定：天子立一后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。一共是一百二十一人。
打頭的，應該是儲秀宮來的嬤嬤。