彷彿晴天霹靂，玄燁難以置信地回頭，卻是立即拆開那信箋，入目的，是陳舊的墨痕，那娟秀的字跡他再熟悉不過，確是母妃所寫。
大概，是把她當成某個一夜承歡的宮婢了。
「寧主子，留步……」
太皇太后說的沒錯，若是當年榮親王能夠順利長大，倚著先皇對董鄂妃的寵愛，有朝一日，勢必就是那天命所歸的太子之選。可，事情偏偏就很巧，榮親王出生之時，當今的皇上，剛好已經三歲了。
太皇太后沉吟著目光，那跳躍的燭火欲明欲滅，映在她滿是皺紋的臉上，從來都是慈和溫吞的笑意，此刻，陡然變得冷漠凜冽，隱隱得讓人心驚。
此刻，這純妃的說辭，倒也是合乎情理。
單翹雙昂七踩斗栱的房檐，檐角，蹲著猙獰莊嚴的脊獸，金龍和璽的彩畫，三交六菱花的隔扇門窗。殿前的金柱間設屏，屏前設寶著座，鋪墁的金磚，月台寬敞，左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，以及那鎏金的香爐。
窗欞。
他摩挲著案上的摺子，目光凝在一處，倒也沒責怪，卻看出了她的底氣不足，不急著戳穿，反而淡淡一笑，「哦？母后……也經常去景祺閣說佛么……」
她眸光微閃，卻是低垂下了眼帘，「皇上日理萬機，為家國大事夙興夜寐，賤妾隨侍在側，怎敢打擾……暖閣內，是，也無風雨，也無晴……」
景寧低著頭，苦笑，「佟太妃是皇上的嫡親姑母，她這一死，已然牽動兩宮。太皇太后雖然將事情壓了下去，可傳到乾清宮那邊是遲早的事……皇上既然一心想要知道真相，哪肯輕易放過……」
太皇太后摩挲著那漢白玉的鎖片，這還是當年，帝后大婚的時候，她送給皇后的。她是她的嫡親之女，她如何不心疼她，只是，萬萬沒想到，少年夫妻，金玉之盟，竟是老來怨。
高坐上的人「嗯」了一聲，手裡拿著茶蓋，緩緩撇沫，並不去看她，視線只是落在雲桌上那方明黃的巾絹上。巾絹半展，露出了一角，依稀可見上面娟秀端莊的小楷，清氣襲人，寫著「所請之事，務祈垂許……臣妾佟佳氏敬上」的字樣。
「主子，其他人，倒是沒什麼，只是有一個宮人……」蘇嘛拉姑有一絲的猶豫，前後問過一遭，那些在北五所伺候的宮婢不是恐懼驚慌，就是言過其實，一路看下來，她們倒真是不像與佟太妃的死有什麼牽扯，只不過……
宮中有定製，內子不得干政。暖閣乃處理政務之所，妃嬪更是不得輕易入內，可她不僅輕易踏足，並且隨侍一夜。她已經用實際行動證明，證明了皇上對她無尚的寵愛，證明了，她的身份，與其他妃嬪相比，是不同的——
疏淡的月光，流瀉在暖閣的地上，彷彿下了一場冰霧，他就籠在那冰霧裡，眸若尖銳刀鋒，彷彿要將她一寸寸地凌遲割裂。
可，真相當真如此么……
「吱呀」的一聲，很輕很輕，但因著寂寥的夜，顯得格外悠長靜謐。明黃案幾前的人未曾抬頭，手上不停，卻是朝著門外揚了揚手，「不必再勸了，朕再看個把時辰，就回寢殿去了！」
她聲聲如訴，滿眼的複雜，可耳畔，卻迴響著太皇太后那篤定端和的話，「哀家等你的好消息……」
他整個人就籠在那層微芒中，淡如煙塵，彷彿謫仙。
「賤妾……多謝太皇太后體恤……」
「難怪能從最初的一個小小宮婢，到後來晉封為嬪，你的確不簡單……」
太皇太后眼角動了動，半晌，卻是沉下一口氣，與身側的蘇嘛拉姑對視了一眼。
如今的北五所，早以備戒嚴；如今的佟太妃，也早已魂歸離恨天——真相，早已呼之欲出，可她沒有膽量告訴他。方才，僅是小小的試探，就試出他對仁憲皇太后的疏離和厭惡，難不成，他也早已察覺先太后的死與仁憲皇太後有關么？
符望閣戒嚴，南三所問話，這些皆是出自她雷厲風行的手段，沒有半點透露給乾清宮那邊知道，更遑論是東西六宮的人，而這個景寧卻冒充了宮婢，誤打誤撞地進了武英殿。她瞞得過旁人，卻瞞不過自己，不過是一出移花接木，她如何看不透這打的什麼如意算盤。
「怎麼會是這樣……」他滿眼複雜地望過來，「竟然是朕錯了，全錯了……」
暖閣內，陷入了一片寂靜。
佟佳·仙蕊跪在那黃緞平金龍褥上，臉色微微有些發白，慌張的神色，連氣息都是喘的。「臣妾給太皇太后請安，太皇太后吉祥！」
心底里，升起了無限疑竇與思量，景寧緩緩起身，低垂的眼捷微顫，再次揖禮謝恩。
梳洗更衣，自是不用她來伺候，但宮人們匆匆地來，卻立即匆匆地退出去了，景寧看著他們火燒火燎的背影，不禁一陣失笑。
巧妙的太極推手，將那試探之語圓了回去，可太皇太后是何人，豈容她這般輕易就脫身，「若是換了旁人，哀家倒是願意落得個清靜，可你不同啊，你的身份『特殊』嘛……」
他說允她時間，可並非無限期的等待。
「這麼晚了，哪個沒規矩的，敢打擾太皇太后休息？」蘇嘛拉姑走過去探看，推開殿門，卻見是隨侍的嬤嬤瑛華。
宮裡頭就是這樣，前一刻，可能為這個主子效命，下一刻，卻又變成了另一個主子的人，就如同現在的她，身份依然特殊，卻不僅僅是與皇上，更和太皇太后之間，多了一分默契。
「她說了些什麼，可有察覺么？」
太皇太后說的，與佟太妃可是兩種意思！
他驀然回神，灼灼的視線從她的臉，漸漸地落在那一襲墨綠色的旗裝上，碎花雲紋，雖簡單卻不失雅緻，原是宮婢才該穿的。
景寧呼吸一滯，如何會不懂太皇太后的一語雙關。
景寧緩步走過去，恭敬卑微，見她睜開眼，才柔聲地揖禮。
為他穿戴整齊，目送著那卓拔頎長的身影走出暖閣的時候，天已經大亮了。
正南方向的太和門、金鑾殿，御門聽政，雄辯滔滔，是男人施展陰謀與陽謀的戰場；而環繞三面的東西六宮，一片脂粉凝香，卻也是戰場，沒有硝煙的，女人的戰場。
握著微熱的茶盞，太皇太后的眼睛黯了一下，「哀家老了，可有些事情，總是讓人放心不下……況且，這做長輩的，不就是希望在百年之後，為後輩，多做一些善後，多留一片安寧么……」
眾口鑠金，積毀銷骨，她太知道流言蜚語https://m.hetubook.com.com的可怕。這宮闈之事，往往不像表面看去那麼簡單，佟太妃猶在時，曾與她暗示，當年先太后含恨而終，是因為宮中容不下兩宮皇太后的局面，而仁憲皇太后又是太皇太后的嫡親之女，所以不難猜度，就是太皇太后、或者太皇太后與皇太后兩人合謀，一起除掉了皇上的生母。
旁邊靜立的宮婢，是個已經不再年輕的女子，生命的燭火已經燃到了遲暮，原本的芳華玉顏，如今，也只剩下了雞皮鶴髮，老態龍鍾，唯有那淡定從容的皇家氣度，依然如昨。
「臣妾沒有……」景寧急急爭辯，他突然欺身上前，狠狠地一把抓起她的手腕，「沒有？那你說佟太妃為什麼會死？又為什麼會是太皇太後下的意旨？」
他是一代帝王，自登基以來，自親政以來，一向是喜怒不形於色，可此時，風雨凌亂過後，卻是如此的凄然。景寧鼻翼有些發酸，從袖中取出那枚剔透精緻的瑪瑙指環，這是先太后的遺物，卻也是當年與佟太妃共謀的證據。
掙扎什麼呢？該來的總要來，況且，她等的，就是此刻。
景寧見他眯起黑眸，知道他許是不悅了，忙去解釋，「皇上的話，臣妾如何敢忘。只不過，當初在景祺閣，若不得旁人提點，恐怕真是差了那麼一點，就一去，不返了……人生無常，世事難料，何不善良一些，也算是為自己積福……」
這一夜，慈寧宮的燈，一直是亮著的。
玄燁看出她眸間有一抹怯意，扯唇，想笑，卻是笑不出來，悶悶地，還生了一絲惱怒，「朕的話，你不放在心上，旁人的話，倒是記得清清楚楚……可朕怎的不知，你何時成了別人的說客！」
——事到如今，也該還給她公道了。
半宿深談，僅僅是深深淺淺地問，輕輕緩緩地答，到最後，她也沒有透露一句關乎真相的話。
「當年的事，是佟佳氏的姐妹共謀而成，籌算智詐，欺上作奸，就連哀家都曾一度看走了眼。可，終究是人心不足，後來，她們竟用同樣的手段謀害仁憲，妄想取而代之……哀家豈能容她！」
李德全剛剛還在打瞌睡，此刻急急趕來，臉上還印著睡痕，「寧主子是來找萬歲爺的？」
她一直不懂，景祺閣大火，仁憲太后緣何會特地趕來保她。後來，輾轉回憶，依稀記得，太后與她說起過皇上對她的恩賞，大抵，是將自己當成了他心儀的女子，想為他做些事情罷了。
前方不遠，是乾清宮。
逝者已矣，當年的孰是孰非，如今已不那麼重要了……更何況，宮中的女子生來就屬於爭鬥，欺上作奸也好，籌算智詐也罷，此恨無關風月；此愛，卻關乎血濃於水的親情。儘管，那表達的方式終究是錯了，而接踵而來的後果，又實在太重太重。
太皇太后示意一旁的婢女退下，平靜的目光落在景寧一身不合體統的宮婢旗裝上，頓了半晌，卻是低下頭，拿起杯盞，輕輕抿了一口茶。
夜月佳人，素手添香，是大多男子夢寐以求的。
景寧再到東暖閣的時候，是被兩個太監帶去的。
就這樣，她一直在暖閣內待到了晨曦，才離開。
半是敷衍，半是商量的語氣，不帶絲毫的架子，那清淡的月光順著窗欞輕輕流瀉，灑在一襲明黃的錦緞龍袍上，袍內露出雪鍛的雲紋鑲邊，映著如練的月華，泛起了一抹迷濛的銀光。
「哀家這慈寧宮不比別處，起客吧，不必拘著！」
耳畔，聲如嘆息；景寧跪在地上，整個人卻是如墜冰窖。
瑛華是在慈寧宮伺候多年的老宮人了，一向深得蘇嘛拉姑的倚重，如何會不懂得太皇太后深夜不召見外人的規矩，卻還是滿臉為難地伸出手，遞過來一個小小的物件。
「這人老了，身子骨就不比從前，昨兒個颳了一夜的北風，哀家這老胳膊老腿的，就不聽使喚了。這不，折騰了一夜，還是心緒不寧……」
重音在後，一字一頓，她說罷，咬著唇，定定地看向他。
「未敢有忘？朕看你這陽奉陰違的本事是越發見長了，竟然欺到了朕的頭上！」話音未落，他怒極地揮手，桌上那精緻的茶盞應聲落地，「啪」的一聲，摔得粉碎。
以後妃之禮，發喪。
窗欞旁，儒雅清俊的他。
巍巍宮殿，流不盡那寶相莊嚴，尊貴奢華。
思慮到此，她起身，屈膝跪到地上，「承蒙皇恩不棄，賤妾慌恐難持，還望太皇太后垂憐體恤，為賤妾指條明路……」
蘇嘛拉姑走過去，輕輕扶起了地上的佟佳·仙蕊，半是寬慰，半是勸說的道，「時辰都這麼晚了，就算是太皇太后准了您的請求，也得明早上再說不是；更何況，那符望閣雖是冷宮，但日常的用度卻不曾刻薄過，佟太妃在那裡頤養天年，純妃娘娘是大可安心的……」
順治十六年的七月初八，竟是順治十六年，這麼的早……宮中人人都知，那董鄂妃是在順治十七年的八月十九病逝，緣何母妃會提前一年就預知董鄂妃重病，預知她會死！
平淡的語調，與來之前的設想大相徑庭，不但沒有責怪，亦不曾故意讓她多跪上幾個時辰，這對一個擅自出入北五所的待罪宮人，簡直是天大的恩賞了。
今夜，是她第二次來這裏。
景寧說得很慢，沒什麼底氣，卻兀自死撐。
景寧一路低著頭，果然就是一副卑微宮婢的模樣，穿過景和門，繞道延禧宮，打南三所前過，走了遠路，折回景祺閣。
「是有進展了，」景寧沒抬頭，自然看不見他的目光，吐出的聲音卻是小小的，有些不情願，可還是不得不說出來，「相信不日，便會給皇上一個滿意的答覆……」
那一刻，他怔住。再掉不開視線。
她知道，很少有人會在他面前提起仁憲皇太后的，就算是太皇太后也一貫是小心翼翼，生怕勾起他的嫌惡。可她卻不得不說，儘管那是十幾年的心結了。
景寧有一絲的猶豫，卻還是輕輕點了點頭。
她要如何說？
景寧總是有些嗟嘆，可又不甘心就這麼妥協了，低著頭，將那墨錠復又放回梅花烙印鏨刻的墨床上，兀自道：「至於皇上交代的事，臣妾不敢怠慢，只不過那佟太妃深居簡出，最近幾日也不過是見過兩次面而已……」
前戲已經做足，餘下的，就看她的運氣了。
太皇太后幽幽地嘆息，半晌，從袖中拿出了一枚龍和*圖*書鳳呈現的鎖片，「當年的事，千絲萬縷，其實，皆是由一個女子的痴嗔貪怨戀而起……」
攥著衣角，景寧卻是滿眼複雜。
三分使力，四分輕柔，下手處，是恰到好處的力道，卻是比那些宮婢還要熟練。
「這麼說，已經開始有進展了？」他故意曲解了她的意思。不知為何，很想伸手掐她的臉，將那副裝腔作勢的模樣掐下去。
「皇上沒有錯，起碼，慈和皇太后對皇上的親子之愛，從來都是不變的……」景寧說罷，將那指環輕輕套在他的小指上。
瑪瑙爐中，燃著上好的熏香，靜氣頤神，卻依舊難以安撫佟佳·仙蕊惶惶不安的心，「太皇太后，昨日一早，姑姑命人將這個『百字呈祥』的玉鎖送到延禧宮，臣妾一看，就知道她定是出什麼事了。臣妾心急如焚，卻不便去冷宮探望，輾轉猶豫了一天，心中實在難安，故此，才冒死，求見見太皇太后，請太皇太後為臣妾做主！」
「總管大人。」
黎明將至，天空中蒙蒙如塵。
「太皇太后容稟，」佟佳·仙蕊越發|情急，連聲音都顫著，「那玉鎖，臣妾雖不曉得是什麼來歷，可也知道，那是姑姑的珍視之物，片刻未曾離過身。此番遣人送來，定是出了什麼不好的事情……」
太皇太后淡淡地看了她一眼，「你且起來說話……」
黑眸微閃，眼底，劃過了一抹亮灼的異彩，他緩緩地將手中的筆放到翡翠玉雕筆擱上，斂著飛斜入鬢的眉，看著她，笑得頗具玩味。
太皇太后就坐在明黃錦緞的軟榻上，手中，攥著一方小小的龍鳳呈祥玉鎖，溫潤細膩的質地，精光內隱，透著一抹陳舊的氣息，精細到極致的雕工，一看便是皇家御用之物。
這樣的人，在陰謀詭譎的後宮，或許是禍；可，或許，也是皇上的福。
蘇嘛拉姑走過去，將她扶起，佟佳·仙蕊斂身謝恩，走到御座下垂首的梨花木端椅坐下，局促，不安，一副欲言又止的樣子。
她低眉淺笑，「皇上何必來取笑臣妾……」
乾清宮的寢殿口把守著隨侍的太監，守了大半夜，卻絲毫不見任何的疲倦，眼眸精光閃爍，不似一般的人。
「那你可悟出什麼了道理來？」
「皇上，事情並非你想的那樣……」景寧抬眸，迎上他寒若冰霜的黑眸。
拋開那些廟堂上的權力角逐，太皇太后不僅輔佐了他的地位，單就那祖孫相攜二十年的情誼，共患難，共榮辱，難道還比不上那少得可憐的記憶么。
蘇嘛拉姑正準備稟報，這時，殿門外，有輕輕地叩門聲。
烤藍的蘇式彩畫，已經剝落了一層又一層，如今，銀飾的地方，只剩下了一片雪花白，她剛到錫慶門，尚未踏過門檻，就看見門廊對面，靜靜地停著一頂紅泥軟轎。轎邊，是一個墨綠宮裝的嬤嬤，端然靜立，彷彿已經等候多時了。
目送著佟佳·仙蕊走出寢殿的門廊，太皇太后撫著額，幽幽地嘆了口氣。
慈和地睨下目光，太皇太后溫吞地朝她招了招手，「別跪著了，快快起來！」
飲恨多年，他一直以為自己的生母是死於宮廷傾軋，一直心心念念要為先太后討個公道，倘若，她給了他這麼一個真相，他會信么？那麼多年的怨恨，若是知道自己怪錯了人，知道旁人才是受害的那個，他會甘心么？
太皇太后親自下的意旨。
心底里，緩緩地溢出了一抹酸楚，景寧從懷中掏出了一封很皺的信箋，輕輕地遞給了他。
「都這麼晚了，你這孩子也不知好好愛惜身體，還跑來慈寧宮給我這老太婆請安！」蘇拉麻姑端來茶盞，太皇太後接過來，拿著茶蓋，悠然地撇沫。
淡月。
「蘇嬤嬤，她拿著這個來，奴婢不敢怠慢啊……」
合上了手裡的那本奏摺，他將另一本拿過，攤開，卻並不急著去看。她深夜不眠，特地來暖閣走這一趟，總不會是要與他閑話家常的，可這麼一圈一圈地打太極，他倒也不想掃了她的興，索性奉陪到底：
寬敞的寢殿，沐浴在晨曦中，太皇太後用過早膳，在那明黃的炕上半卧著，眯著眼假寐，身邊，團扇輕搖，兩個侍婢一左一右跪著為她擂腿。
可，畢竟也是個敏銳的人啊——
「讓她進來吧！」
宮闈之中，諸多皇子，可那東宮的位置，卻只有一個。皇子地位的升遷，在最初，總是隨著母妃的榮寵而起伏。
昨夜，刮北風。
「都這麼晚了，太皇太后已經歇下了，緣何還來叨擾？旁人不懂，你怎麼也這麼不知分寸！」
「太皇太后她希望，皇上能夠好好的……」
耳畔，是太皇太后喟然的長吁短嘆，閑話家常一般的語氣，溫吞平和，可聽在景寧的耳，卻是頗為耐人尋味。
銅架上，鷯哥躁動地來回踱步，撲騰幾下，掉落了幾片灰黑色的羽毛。
「這夜，可真漫長啊！」
「賤妾拜見太皇太后，太皇太后萬福金安。」
隨侍了將近五十載，她跟著她，見慣了風風雨雨。半生榮華，一世寵辱，她也是那起伏變遷下經歷出的宮女子，早已練就了識人任人的本事。
「主子，夜深了，還是早些歇了吧！」蘇嘛拉姑輕聲寬慰，卻還是添了些油，讓那燭火燒得更亮些。
手中，那懸在奏摺上方的筆，來不及落下，硃砂如淚，淌在了明黃的巾絹上，宛若紅梅，鮮艷欲滴……
早不來，晚不來，偏偏是在這個節骨眼上，忽然請求說要去符望閣。這人都已經死了，她拿什麼去給她探望呢；好在，及時戒嚴了北五所，想那消息也不至於走漏得太快。
院中是寬敞的廊廡，前後出廊，殿前出月台上，還陳設著鎏金銅香爐，煙氣繚繞，恍若是那超脫世俗的方外之地。
內外勾結，欺上瞞下是宮中太長見的把戲，這麼大的事，乾清宮一點消息都沒有，可慈寧宮那邊卻知道，皇祖母一向不管宮闈之事，如今是怎麼了？還是說，果真有什麼，才會殺人滅口！
當年，宮闈傾軋，慈和皇太後為了爭寵，為了奪嫡，用盡手段，卻終究害人害己。仁憲皇太后雖然幸免於難，卻依然深受其害，枯守慈仁宮，無辜承受了他二十多年的疏遠和怨恨。
而他，有後宮的佳麗三千可供舉案齊眉，共剪西窗，唯獨是這暖閣，只有她一個人來過，這墨，這硯，除了隨侍的宮人，也，只有她一人碰過。
連夜出走東暖閣，不但是暢通無阻，竟然隨侍一ｈｅtｕｂoｏk.coｍ•coｍ夜，與皇上的默契昭然若揭。投鼠忌器，就算是她再有心處之爾後快，也不好動手了。
「捨得捨得，一舍一得之間，必然是要做出決定的……」她將臉靠在他堅實的肩膀，「而皇上的決定，一直是對的，這次，一定也是……」
半晌，緩緩地放開在她手腕上的禁錮，這才發現，那原本白皙的皓腕已經被他捏得青紫。
「哀家將這些告訴與你，是想你明白，宮中的是是非非，並不是只要一雙眼睛便能夠認得清的……」
聲音不大，卻因那寂靜的夜，顯得悠長深邃。
「空穴來風，未必無尤，皇上一直認為，慈和皇太后的早逝，是仁憲皇太后她……」
偌大的殿宇樓台，處處奢華，處處尊崇，目之所及，步之所及，皆精細到了極致。
寬敞靜典的寢殿，放置著了兩鼎瑪瑙獅紐獸耳活環爐，冬日里置備炭火，先下金秋時節，便添置了一些香料，煙絲蒸騰，氤氳繚繞宛若女子纖長的手臂，牽引著人進入迷離的夢境。
半晌，聽不見來人應聲，玄燁眯著的眼輕輕抬起，迎著月光，正對上的，是一雙明澈的眸，靜若冰壺，宛若一朵墨蓮靜靜的綻放。
「有些東西，都是些前塵往事了，哀家不想讓人將這些再翻出來，你可懂？」太皇太后在上，溫溫吞吞，低低囑咐，彷彿再交代一件再平常不過的事。
「這暖閣一夜聽風雨，可不是什麼人都能尊享的榮寵，你，可有什麼感悟么……」
沒錯，相比較於北五所的其他妃嬪，她的身份的確特殊，不僅是秘密探查之人，更是隱在最深處的眼線。
佟佳·仙蕊點了點頭，「臣妾曾經問過姑姑，可姑姑不是黯然神傷，就是大發脾氣，似有什麼難言之隱。她孤身在冷宮多年，臣妾從未去探望過，此番，想懇求太皇太后，恩准臣妾去符望閣……」
有的人，與世無爭，善解人意，卻不過是包藏禍心的幌子；有的人，默默無聞，親善隨和，或許就是圖謀不軌的偽裝。事情發展到了現在，不管她是知道些什麼也好，不清楚也罷，這個烏雅·景寧，似乎，不應該再留著了……
太皇太后撫了撫眉心，「怎麼又是她……」
景寧跟著瑛華，從側門入。
重音在後，故意拖慢了語調，深陷的眼窩，精光內斂，彷彿直直看進她的骨子裡。
要她如何說？是說那佟太妃本就包藏禍心，根本不值得憐惜；還是說，他的生母當年不但謀害了皇子，更毒死了先帝爺最寵愛的妃子董鄂氏，是死有餘辜？還是告訴他，他一直都錯恨了仁憲皇太后，錯恨了二十年……
乾清宮，作為中軸，連接了風雲詭譎的廟堂與血雨腥風的宮闈，令人凜然，敬畏，望而卻步，卻也是人世間最森嚴，最涼薄，也最無情的地方。
當年，佟太妃被貶謫北五所的時候，佟佳·仙蕊尚未進宮。後來她被徵選為妃，住進了延禧宮，這姑侄二人也從未見過面，想這深宮寂寞凄涼，倒是苦了她。
景寧低著頭，不動亦不語，只是靜靜地等著他的決定。
「方才正說到那個烏雅氏的宮人，繼續往下說……」
他片刻不語，靜靜地凝著她，深邃的眸，似笑，非笑，含了一抹意味深長，「你不想朕，朕可是日夜牽挂於你……想那符望閣果真比不得皇宮大殿，竟是讓你樂不思蜀，一去，不返……」
大概是見過一次，卻沒什麼印象，她甚至不記得她的長相，可就是這樣的一個女子，短短一年，便將後宮攪得天翻地覆。
「主子，看純妃娘娘的樣子，不像是有所欺瞞……」
跳躍的燭火照在菲薄的窗紙上，映出了一抹瘦長的身影。
景寧跨進門檻，走前幾步，才斂下身，朝他揖了個禮。
「先太后的死，是皇上多年的心病，賤妾怕是力不從心……」
「佛說，人生有八苦，生老病死苦，愛恨離怨苦，求不得苦，放不下苦……臣妾以前不懂，可自從進了景祺閣，自從經過仁憲皇太后的細心教導，現下，已略微有了些頓悟……」
若是估計不錯，今日之後，就會見分曉。而她，將會給他帶來一個很好的結果，儘管那結果，並不是真的。但有什麼比生命更重要呢，畢竟是他讓自己一步一步地踏進這兩難的境地，若要怪，便去怪這光怪陸離的後宮吧，死者已矣，活著的人，才是最重要的。
「太皇太后恕罪，臣妾實在是有天大的事情要稟告……」
觸手的溫潤的寒涼，亦如他冰涼的指尖。她俯下臉，在那帶著指環的指上印下輕輕的一個吻。
那不就是，從北五所……
蘇嘛拉姑靜靜地站在長榻邊，迷離的燭光照亮了她蒼老卻溫善的臉，不卑不亢，顯得格外平和，慈祥。「這個寧嬪，很像您當年的樣子……」
「這信，一直存放在太皇太后那兒，佟太妃死了以後，太皇太後知道再也瞞不住了，便將這封信交給了臣妾……其實，這麼多年了，皇上一直都錯怪了仁憲皇太后……」
「臣妾未敢有忘。」景寧咬著唇，低聲道。
駐足的片刻，她握著的手攥成拳，踟躕了一下，卻是轉身就走。
景寧目光一動，半晌，輕輕點頭。
紅泥軟轎被抬著，穩穩噹噹，一直進了慈寧宮的內殿，才停下。
此番來乾清宮，似乎，是太輕率了。
景寧輕輕摩挲著大理石玉砌雕闌，靜靜等待，還未見到人，心中，卻已開始打起了退堂鼓。
下意識想要抽出手，卻不知為何，稍微掙扎了一下，便不動了，任由她將那熨帖的溫暖，由指尖傳到他的心底。
佟佳·仙蕊神情一緊，撲通一下，跪在了地上。
「太皇太后她……」
觸碰到她溫熱的唇，他的手微微一震。
他整個人就籠在那層微芒中，淡如煙塵，彷彿謫仙。
「在這宮裡頭，說真話的人，反倒是那城府最深的……」太皇太后握著茶盞，湊到唇邊輕抿了一口，深陷的眼窩中，透出了一抹意味深長。
「純妃娘娘，且聽老奴一言。」
北邊來的風；
這是……
謀害皇子，毒害皇妃，這般大逆不道的滔天罪過，被貶謫北五所，實在是天大的恩賞；而那個佟佳氏孝慧害人終害己，誤食了送給仁憲的東西而送命，也算是天網恢恢……
她老了，身子已經大不如前，往返南三所和慈寧宮兩趟，便已經力不從心。她伺候了自己一輩子，她何嘗不心疼，可那樣的事，非得是心腹之人去辦不可和*圖*書
。
「符望閣那邊，可有問出什麼來么？」沉吟著目光，太皇太后低低地問。
守夜的太監遠遠地看見她，卻並不識，厲聲阻攔，見到她手中的螭龍玉牌，才斂去凌厲，躬身行禮，便去側殿請示內務府總管李德全。
「主子，奴婢說一句不該說的……」
「你這話是何意？是你果真查出了什麼，還是空口胡言？」玄燁繃著臉，死死地攥著她的手腕，直捏得骨節泛青，「朕可要提醒你，拿這種事來做試探，結果不是你能承擔的！」
「皇上他……安寢了吧……」
依舊是深夜，在明黃案幾前坐的，依舊還是那個人，可此時的月光，卻早已冷了下來。
白日里，太皇太后戒嚴了符望閣，蘇嬤嬤又認出被錯帶進南三所的是自己，恐怕，過不了今夜，她便會凶多吉少。思來想去，唯有，來找他。
「這是當年，先太后寫給顧命大臣的信，明確表示，在董鄂妃死後，要他們擁立您為太子……而這信的所屬年月，正好在順治十六年的七月初八……」
北五所雖是冷宮，可宮裡邊卻也沒有成文的定製，不許嬪妃擅自進入。以往總有些喜好滋事的，去那裡奚落被貶謫的宮人，惹出了禍端，總是難以收拾。故此，太皇太后才下了一道意旨，命令後宮妃嬪一律不得入北五所。
朱紅的宮牆，拓瓦方磚的甬路，一路寬闊而蜿蜒，目之所及，是那鱗次櫛比的宮殿樓閣，朝陽璀璨，打在琉璃碧瓦上，泛著刺眼的晶亮，波光離合，宛若揉碎的金。
蘇嘛拉姑放下蒲扇，湊近了一些，道：「許是宮人們不識她，錯將她當成是東廂的宮婢，帶去了武英殿問話，奴婢發現之後，就讓人將她送回去了……」
「深夜不眠，卻是踏月而來……想朕了么？」
她從來就不是個喜歡逃避的人，既然註定要面對，便乾脆一些吧，生命本來就如同一場豪賭，如今的她，就是一個豁出一切的賭徒，面對的，是最權威的對手：贏了，便是全身而退；輸了，則是死無葬身之地。
景寧心裏稍安，轉瞬，輕輕點了點頭，「皇太后心善仁慈，垂憐我們這些冷宮中的女子，時時勸誡，要將心放寬，莫要執拗……」
蘇嘛拉姑看了她一眼，便趕忙拿給太皇太后。
「人老了，就總會想起過去的事情，蘇嘛拉姑，你說，這件事，是否終究是哀家錯了……」
這時，太皇太后卻笑了，笑得端和雍雅，從案几上拿過一封揉得很皺的信箋，遞給了她。
第一次，是侍寢承歡。
只可恨那姓佟的，臨死，也不讓人消停。
太皇太后看著面前明顯一臉倦色的婢女，嘆慰地道：「蘇茉爾，你也老了！」
康熙十二年九月十七的這一天，先帝遺留的太妃佟佳氏芪珍，病逝符望閣。
他驀地一怔，盯著她，眼中有光波欲明欲滅。
太皇太后眼皮抖了抖，卻是將手中那方龍鳳呈祥的玉鎖藏入袖中，然後，端然坐到那紫檀木雕人物山水的御座上，滿臉凝然地揮了揮手。
門廊上，端靜娉婷的她。
「你不知這玉鎖的來歷？」太皇太后摩挲著那塊精緻陳舊的漢白玉鎖片，問得看似無心。
他聲音啞啞的，更像是在嘆息。景寧將他的手握緊，「皇上該相信太皇太后。」
明亮的燭火，照亮了那麗雪淡妝的顏。
那個烏雅氏的景寧，她雖不曾有過深交，可冷眼旁觀、細細品查，卻越發覺得，這個年僅豆蔻年華的少女，聰慧，睿智，淡定，從那手段到那性子，都像極了年輕時候的太皇太后。
「蘇嬤嬤，純妃娘娘正在殿外，請求覲見太皇太后。」
死一般的寂靜。
「你拿著這個，皇上自然會相信你的話；至於他的心病，哀家相信，你定能為他醫治……哀家等你的好消息……」
身後，低低地傳來李德全的聲音，悠長卻不陰柔，反而帶著一股少有的磁性。
景寧扯唇不語。太皇太后是個明白人，如何不懂她話中深意，看來，她很滿意自己昨夜在暖閣內，什麼都不曾提起的做法。
半夜覲見，非是緊急軍務，不得驚擾聖駕，否則，即便是重臣，也要按越矩犯忌處置。她是一介宮人，卻輕而易舉地來了暖閣，沒有訓斥，沒有阻攔，這在旁人看來，簡直是天大的恩賞。
她雖不是皇族中人，可在這後宮裡頭，也曾經是個舉足輕重的人物，這「百字呈祥」的翡翠碧，她怎會不認得，正是當年，先帝爺賞賜給董鄂妃的東西……
東暖閣離著寢殿不遠，輕輕扣了扣門，聽見裏面傳出一聲「進來」，李德全便推開了那厚重的殿門。
此刻，暖閣內並無其他人。李德全推開殿門之後，便關了門，站在外面守著，靜謐悠深的夜裡，唯有迷離的燭火跳躍；墨錠碾轉在端硯上，玉石相挫，滑出了微微聲響。
早些時候，李德全準備了金盤和毛巾，領著手拿朝袍的太監宮人，來為他準備早朝。
她一怔，等再想折回去，已經來不及了。
他摩挲著案上的摺子，目光凝在一處，倒也沒責怪，卻看出了她的底氣不足，不急著戳穿，反而淡淡一笑，「哦？母后……也經常去景祺閣說佛么……」
雲桌上的茶早就涼了，殿內沒有隨侍宮婢，景寧起身，從暖爐前取了滾燙熱水，重新泡了一盞香茗。
微翹的眼。
「臣妾不過是一介妃嬪，有天大的膽子也不敢妄論皇室……皇上想聽真話，想知真相，臣妾便為皇上去找，去查！可那真相，若是會傷害到皇上自己，皇上還想知道么？」
睿智如他，怎會聽不出她話中深意……可他也有七情六慾，也會疼，也會傷心。
「萬歲爺還沒睡呢，不過不在寢殿，在暖閣里批閱摺子，這幾日連著熬夜，奴才們看著都心疼，寧主子好歹給勸勸吧！」李德全兀自絮絮叨叨，絲毫不像在其他宮人面前那般刻板嚴肅。
「寧主子，太皇太後有請……」
雖然說是請，卻是命令般不可回絕，正是慈寧宮的老嬤嬤，瑛華。景寧瞭然點頭，並沒有半分的驚訝，很順從地就進了轎子。
就這樣一直過了很久，他的神色微微鬆動，卻是別過眼，望向那漆黑遼闊的天幕，「若是你果真查出了什麼，就給朕證明吧……」
若是那樣，倒也好了，自己也不必像這般戰戰兢兢、如履薄冰，可關鍵還牽扯到了太皇太后。
剩下的，便是等待。
「慈仁宮與乾清宮，是個死結……」太皇太后幽幽地嘆了口
和圖書氣，「哀家何嘗不知皇上對佟太后的死一直耿耿於懷，可有些事情，耳聽為虛，眼見也不一定為實，仁憲她，亦是很難……」
貴為九五至尊，他掌握天下，卻難以掌控生死輪迴。母妃寂寞一生，當他終於能夠以盡孝道的時候，那個凄苦幽怨的女子，卻是花開未開，便已凋零……陰陽兩世的痛，從此，就成了他心頭的一塊烙痕，經年累月，蝕骨焚心。
權力的庇護，建立在沒有觸動更大的權力或當權者地位的基礎上，若是犯了忌諱，若是被猜忌，被疑心，唯一的下場，恐怕就是被剷除。
「你可知，當初，若不是皇四子榮親王早夭、董鄂妃年紀輕輕便撒手人寰，那乾清宮裡頭的龍椅，恐怕，早就要易主了……」
當年的事情，既然過去了，就是過去了，是是非非與她何干！只要能保住性命，就算是將黑的說成是白的，也沒有人敢說個「不」字。
耳畔，聲聲如嘆息，景寧低著頭，心中卻是百轉千回。
慈寧宮的夜，已經許久都沒有召見過外人。
「是皇上的意旨，將臣妾貶至北五所，臣妾修身養性，靜思己過，也不過是遵照皇上的意思辦……」
但，她整夜都呆在暖閣，光是這一點，就足夠了。
南三所是最靠近集文殿的地方，裏面有兩處破落的宮殿，武英殿和文華殿。武英殿在明末已毀，未經修葺，如今還是一片斷壁殘垣，正對的，是武英殿，也是昨夜，太皇太后命人拘謹符望閣宮婢的地方。
「是啊，蕊兒，是以至此，也不急於一時……」輕輕揉了揉眉角，御座上的太皇太后慈和溫吞地看著她，「哀家倦了，你也早點回去休息吧……」
可總有些東西，不會隨著時間的流逝，永遠被埋藏。當年的人，已經逝去；可當年的事，卻似乎，並沒有完。
就在慈寧宮那邊，純妃佟佳仙蕊請求覲見太皇太后的時候，景寧剛好途徑南三所，走到景和門。
「臣妾無狀，深夜驚擾，還望皇上不要責罰……」
他萬萬想不到姑母在冷宮呆了十余年，竟然會在這個時候莫名其妙地病逝，還是在他派她去查探的時候……是不是自己太縱容她了，讓她有恃無恐，不僅將他的話當耳旁風，還膽敢算計他！
門廊。
景寧瞄到幾行，目光一動，微不可知地垂下眼，只當作不知。
他第一次這般惡狠狠地盯著她，句句恨厲，字字如針。她咬著唇，忍著腕上劇痛，努力不讓眸中的淚滑落。
眼眸微閃，景寧扯唇，道：「太皇太後身子不爽，理當是賤妾來給您請安的，煩勞太皇太后特地派人召見，賤妾真是罪該萬死……」
「主子，你看這……」
曾經，那些決斷家國大事的歲月，那些殺伐決斷、運籌帷幄的時光，如今，已經隨著新一代帝王的崛起，早就化作了前世塵煙，一去不返了。
蘇嘛拉姑一愣，沒想到她會來此，還是在這個時辰。
說罷，她便不再看她。佟佳·仙蕊怔了一下，眼中閃過一抹複雜，卻是咬了咬唇，哀然地道，「那臣妾……就先行告退了……」
「妾賤命一條，如何干不知天高地厚，之所以能僥倖苟活，一切皆是仰賴太皇太后的洪恩庇佑……」景寧挽著雙手，緩緩走了過去，跪在炕前，親自為她捶腿。
在宮裡頭，這個出身高貴的純妃，向來以懶言、敦厚出名，不善計較、亦沒有與其他妃嬪有過嫌隙，是個淡定安靜的人，可此刻，卻是慌張忐忑，難得失了分寸。
蘇嘛拉姑走過來，將那燭火撩撥得旺了一點，然後拿起蒲扇，緩緩地為她扇涼。
方寸之間雕乾坤，瑛華手中的，是一方精緻的翡翠碧，中空剔刻了蝙蝠和雲紋的圖案，頂端，刻著「百字呈祥」四個字，繁複精緻，古韻悠悠，一看便是尊貴的皇家之物。
「主子可還記得那個被封賞、卻又貶入冷宮的寧嬪……昨個夜裡，那些下人們辦事不利，竟然錯將她帶進了南三所……」
景寧走過去的時候，正巧那巡夜的衛隊剛剛查視而過。
半是敷衍，半是商量的語氣，不帶絲毫的架子，那清淡的月光順著窗欞輕輕流瀉，灑在一襲明黃的錦緞龍袍上，袍內露出雪鍛的雲紋鑲邊，映著如練的月華，泛起了一抹迷濛的銀光。
更深露重，初秋的深夜，微寒。
宮廷中早有定製，皇子不得由母妃撫養，從他出生，便很少見到自己的生母，只是隱約從宮人們的口中得知，她，是個端莊而美麗的女子。
話剛出口，景寧啞然失笑，暗嘆自己問得多餘。都已經丑時了，合該是睡下了，只是不知，今夜侍寢承乾宮的，是哪位娘娘。
宮裡頭的女人之間，不是從來都不曾有真感情。她不過是剛進北五所一個多月，竟然就對僅有數面之緣的皇太后崇敬有佳；這話里話外的，還都透著庇護！
「宮裡頭，如今正逢多事之秋，你當真想知道真相？」
景寧腳下一滯，訕訕的，轉過了身。
歷經四朝，她也曾是從那血雨腥風的深宮中浸泡出來的人，多少宮闈爭鬥，妃嬪傾軋，奪嫡之禍，她太了解深宮的荊棘密布，人心叵測。
足下，是百鳥朝鳳蓮花團繡的紅毯，繁複而華美。景寧緩步走過去，隨手從案上拿起墨錠，在那一方冰紋胭脂暈的端硯上，垂直地打圈，輕輕碾磨，直到烏汁氤氳散開，溢出了一抹或濃或淡的墨香。
倘若，寢殿裡頭有侍寢的妃嬪，那她……
微翹的唇；
景寧跟著他一路走，耳目朦朧，如墜雲端。
眼見她十指纖纖，所到之處無不酥麻止痛，太皇太后微眯著眼，滿是皺紋的臉上，含著一抹笑意深深。她在表明心跡。
「一枚小小的鎖片而已，蕊兒何故這般彷徨無措？」太皇太后在上，神色淡然，彷彿在說這一件極其平常的事情，可只有一旁的蘇嘛拉姑知道，她已然動了心思。
未等景寧開口，他忽然抬起頭，冷眼看她，「一月前，你去景祺閣的時候，朕曾說過，要你不惜一切代價，查清楚當年的過往，你可還記得？」
「皇上那邊，可有說過什麼么？」太皇太后斂下眉，很隨意地問道。
「朕該相信你么……」
「你真的很聰明，懂得以退為進。先是將自己暴露給哀家，然後，再出走東暖閣，讓哀家投鼠忌器……可你真的以為，抬出皇上來，就能保住你的小命么……」房內並無他人，太皇太后索性放下雙腿，一邊揉捏著，一邊慢條斯理地道。