「還真是美人胚子，本宮看著好生喜歡！」
「這麼說來，太皇太后是勢在必行？」
半晌，宮人將容憲公主抱了出來。
「姐姐，緣何這般急？」
納喇·芷珠一怔。
既然不能動，便來個警告吧……
景寧承旨，「惠貴人的長兄納蘭大人如今鎮守南疆，三藩之亂即在眼前，一旦開戰，納蘭大人便是那舉足輕重的人物，此刻太皇太后不但不能將皇長子帶離惠貴人身邊，反而要對她多多體恤。這樣，身在前方的納蘭大人才能無後顧之憂……」
皇后就坐在下垂手的花梨木敞椅上，兩邊扶手上搭了紅呢軟墊，綿軟舒適，「臣妾多日窩在儲秀宮不見陽光，整個人都快發霉了，老祖宗莫不是不願見臣妾……」
敬嬪一時語塞，臉色微微有些訕訕。
眾妃嬪本要在慈寧宮用午膳，卻因皇后突然害喜孕吐，作罷。
「寧姐姐這身衣裳可真是漂亮，內務府的宮人也太偏心，瞧我這身上穿的如此陳色。」
「指不定是人家仗著皇上的寵愛，連皇後娘娘都不放在眼裡了……」
芸珍的心狠狠一揪，越看淚落得越洶湧。說到底，她不過是個貴人，出身再高貴又如何？還不是這宮裡頭的女人。她不是個引頸就戮的人，卻如何拗得過這宮中禮法……
「這信，只是其中的一封，其他的均都燒掉了，也沒有交給皇上。」太皇太后看罷，便將那信箋交給蘇麻喇姑。蘇嬤嬤會意，徑直拿到燭台那邊，焚毀。留下這封，是送來慈寧宮看的，看后就不能再留，否則一旦流傳出去，後患無窮。
馬佳·芸珍咬著牙，卻是發了狠，一字一頓地道：「去，將小公主抱出來給皇貴妃娘娘看！」
「這是……」
稍稍靠前了些，納喇·芷珠低聲去問她。
景寧品階是嬪，理當站在妃之後、貴人之前。
「敬嬪這話說的，就算本宮想要責怪，也不能責怪了不是……」久未開口的赫舍里皇后懶懶地端起茶盞，抿了一口，指尖微翹，尖巧的水晶指甲映著晨曦光暈，泛著華彩光波。
決不能逼得太緊，否則狗急跳牆，怕是玉石俱焚的下場。景寧只說了半句，卻留給惠貴人無限的回味。
她來得很快，不到半日，甚至還不到三個時辰，足以說明，她消息很靈通。
過了今日，宮裡的人就都會知道，她鈕祜祿·東珠領走了榮貴人的孩子……活生生地領走，這可不符合她的作風。可看著那嬌小的生命，心頭說不震顫是假的。但動容又如何，進了宮，生也斗死也斗，除非魂飛魄散。這宮就是她們的墳。
太皇太后打趣地揉了揉額角，舉手投足間端雅恣意，像極了皇上打趣時的樣子。
十一月，天氣開始漸漸地轉寒。
「皇後娘娘也來了。」
「也是太皇太后的意思。」
言下，並無待見馬佳·芸珍之意。
納喇·芷珠緩緩地坐了下來，不動也不言語。
「哀家老了，怎比得過二八少女，可折騰不動了！」
纖長的眼睫微垂，落下一片淡淡的陰影，東珠看著懷中的嬰孩，粉|嫩伶俐，與世無爭。她不該在這個時候被生下來，就算是封號尊崇，就算是集了萬千寵愛，不過也是妃嬪傾軋、宮闈鬥爭下的犧牲品。
「皇後娘娘最討厭妃嬪狐媚招搖，她今天可有得受了……」
景寧看了看袖管金銀線繡的彩荷上，未解釋，只是笑笑。
景寧坐進那紅泥軟轎中，墨色緞子面的旗頭上，墜下一束瓔珞，隨著轎子搖晃在眼前擺動不停，光暈迷離，折射出一抹欲明欲滅的璀璨華彩。
景寧坐在夕陽的餘暉中，半個身子被橘色的光照著，紫貂裘的披風，手裡操著一個瓜瓣花卉黃銅手爐，徐徐有暖香盈袖。
「珍兒妹妹請起。」
她此時的一襲淡粉色繁花宮裝，儘管髮髻上僅有一支金嵌花嵌珍珠寶石頭花，卻也足以將大家的目光集中到自己的身上。
片語而言，一如既往地恭順端和，嗓音綿軟，少了塞外女兒的落拓，多了幾分江南水鄉的輕吟淺唱。
赫舍里皇後站在最前面，臉色淡淡，看不出喜怒，旁的妃嬪宮人卻開始看上了熱鬧。身後，惠貴人瞧見她一身俏麗討喜的衣裳，一臉的莫名。
景寧踏著雲錦紅毯走過去，笑靨淺淺，卻是在說她在妃嬪面前故作疲憊的事。
不料，同為嬪的章佳氏輕輕地道：「阿榆也說寧妹妹是新晉宮人，料想不周也在情理之中，皇後娘娘大度仁慈，怎會怪罪。」
「妹妹是說……」
東珠卻是不緊不慢，將身子暖和過來了，才復又開口，「本宮今日來，是來探望小公主的。」
「去扶一下惠貴人。」景寧吩咐身畔的秋靜。
「娘娘，容憲年幼，若蒙貴妃娘娘不棄，妾願將她託付給娘娘……」咬著唇，她伏在地上，朝東珠叩了個頭，「妾會去坤寧宮，向太皇太后她老人家請求。」
還有幾天才到立冬，尚服局的宮人們就早早地送來了新置的棉裙和各色搭配的瓔珞簪釵。
惠貴人不就一直帶著皇長子嗎，她生的不過是位公主，哪怕封號尊貴，可論地位遠不及皇子，為何在惠貴人那裡可以破例，她卻不行？哪有母親捨得與十月懷胎的孩子分開的！
芸珍強忍著淚，死死地攥住衣角，死死地攥著，半晌，才哽咽出一句話來，「妾……妾懇求娘娘成全。」
頓時一陣欷歔。
偌大的宮殿，端和肅穆，籠罩在一片晨曦的微茫中。
抬首，髮絲凌亂下的那張臉，滿是淚痕。
緩緩地吐出這幾句話，納喇·芷珠的和*圖*書清眸中陡然閃過一絲陰狠，笑意褪去，整個人都冷了下來。
「姐姐倒是心明眼亮得很，晌午才發生的事，姐姐晚上就知道了！」景寧笑著看向她，故意忽略掉芷珠臉上的表情，「不過姐姐這話可是錯了，撫養小公主的事，可是太皇太后授意的呢！」
這個時候，景寧應該穩噹噹地坐在自己的承禧殿里，因為不久之後，惠貴人就要上門了。
「娘娘，宮中定製不可廢，就算太皇太后她老人家日理萬機，一時疏忽了，也不應該得過且過，臣妾說得對嗎？」
「你說得沒錯，」太皇太后微微抬了眼，眸中含著一抹深思，「可納喇氏既然已有不臣之心，哀家也不能這麼輕易就放過她。」
閑話多時，太皇太后倦了。
「姐姐們過謙了，妹妹才是初來乍到，承蒙太皇太后、皇太后不棄，承蒙皇後娘娘恩典，妹妹多謝姐姐們擔待。」
「妹妹，你聽說了嗎，榮貴人的孩子……」惠貴人將長羽貂裘脫下，露出裏面的常服。
秋靜依言，走過去攙扶納喇·芷珠，一併將她臂彎里的錦盒接了過來。
風向變了，識時務的人自然也跟著轉。
門外，天色已經黯淡得深沉。
眼前，這般妝容如花的女子，恰到好處的笑靨，恰到好處的對答，端莊的旗髻頭正，珠玉流蘇搖曳下的，卻是各自不同的芙蓉面、迷離眼。
初冬時節，午後的天氣也是涼的，榮貴人穿了一件紅錦百蝶穿花裙襖，站在院子里，臉頰凍得嫣紅，襯著領口處雪白的貂裘，越發顯得圓潤可愛。
景寧笑笑，也不點破她，「妹妹何德何能，竟讓姐姐這般挂念？姐姐快裡頭坐，外面風涼，若凍壞了，可是妹妹的罪過了。」
手中，是景寧方才遞過來的手爐，暖香裊裊，熱得她的掌心竟略帶了潮濕。
東珠說罷，將懷中的孩子交給一旁的映墜，再不看一眼。
拋出榮貴人這塊磚，引來惠貴人這塊玉。
李芳沁的話，成功地將大家的目光引到景寧的旗裝上。
太皇太后似乎並沒有注意到她身上出格的裝束，只當她是照例請安，見她坐得遠，便招呼她過去，惹來其他妃嬪的艷羡和嫉妒。
藺屏兒是儲秀宮的老嬤嬤，入宮多年，對待新人自有一套調|教的招數。宮裡低品階的妃嬪大多都領教過她的手段，平日見了，尚要繞著路走，馬佳·芸珍豈會不知她的名聲。
「照宮裡的規矩，皇子皇女滿月之後本就不應和庶母一起生活，只不過是皇后懷孕，後宮的規矩便閑了下來，可畢竟還有太皇太后她老人家管著，豈有坐視祖宗禮法廢弛的道理！這不，即刻就讓貴妃娘娘去了咸福宮，當時我也在，榮貴人倒是老大不樂意，可也拗不過規矩。」
榮貴人臉色訕訕，卻是第一次被人這般擠對，「娘娘厚愛，臣妾替小容憲謝娘娘了。」
冬漠跟著惠貴人去綏壽殿，不到半盞茶的工夫就折返而還，可見惠貴人筆速之快。
迴廊外，是鈕祜祿·東珠和景寧一行幾人離去的身影，漫天的寒氣。寢殿內，馬佳·芸珍伏在地上，嚶嚶慟哭，宮婢上前來扶她，卻被她狠狠甩開。
「娘娘，千錯萬錯，都是妾一個人的錯，容憲還小，她還是個孩子……」芸珍說著，屈膝跪在地上，強忍著屈辱，眼中打轉的淚簌簌滑落。
她不信惠貴人能沉得住氣。
東珠和景寧要來咸福宮，是一早就知會過的，因此馬佳·芸珍早在寢殿內備好了各色果品和香茗。茶是熱騰騰的，東珠方一落座，便端起茶盞就著熱氣抿了一小口。
「皇後娘娘哪裡是沒正經，是變著法地讓老祖宗開心呢！」
沒有。
若不是之前看過太皇太后給她的手書，景寧大抵也會覺得這個純妃娘娘合該是甚好相處。可畢竟宮闈可怖，人心莫測，佟佳氏的人似乎沒有一個好相與的，這個純妃也應不似表面看去那般敦厚純良。於是看著她的目光中，多了幾分若有所思。
「惠貴人可真是心善，人家怎麼穿是人家的事，你管得許多？」馬佳·芸珍不雅地翻了個白眼，卻也是一臉古怪地看向景寧。
本來就是事先通了氣的，由東珠出頭，既還給景寧一個人情，也是太皇太后暗中授意的，一場戲做下來，倒也心照不宣。映墜抱著小公主先徑直回了承乾宮，東珠則去了太皇太后那裡。撫養小公主的事情，明面上，還是需要通報的。
當然，赫舍里皇后一定知道，曾當過宮婢的自己，深諳宮中規矩。
眾妃嬪宮人躬身揖禮之後，便由各自的宮婢扶著，依次坐到了位子上。
東珠笑笑，「話說，小公主已經五個月大了吧，想來與妹妹相處的日子也不會太多了，妹妹切莫太過介懷才是。」
「你們都是這宮裡的人，共為姐妹，自然要相互擔待，宮闈才會昇平。」太皇太后適時地看過來，說罷，笑著看了一眼身側的仁憲太后博爾濟吉特·清如，清如回給她一個會心的微笑，「皇后是這一宮之主，如今懷孕辛苦，其他妃嬪共相輔佐，更要一片和樂才是。」
這麼看來，安貴人李芳沁該是皇后那邊的，否則即便想要挑起事端，也不會膽敢先開言。宜貴人雖不見得向著她，卻也不像是皇后一派。她可沒錯過郭絡羅·桑榆與純妃佟佳·仙蕊交換的眼色。那麼，敬嬪呢，宣貴人呢……
同來的，還有映墜。
孩子是她的命，是她十月懷胎辛辛苦苦生下來的，如今什麼尊嚴、什麼矜持，通通比不和-圖-書過孩子的安危。
「宮中其實本來就有定製，庶妃生下的皇子一律不得由本人撫養，哀家當初可憐她初為人母，才破例讓皇長子與她生活在一起。可如今看來，這樣的母妃也教導不出好樣的皇子，是時候遵循祖宗禮法了……」
她的身後，是皇貴妃鈕祜祿·東珠，雖不是正統的朝服，也是一身墨綠陳色宮裝，端靜的月季花頭正，珍珠青金石蝙蝠點翠的流蘇發簪，一張純澈的臉含著幾許雍雅高貴。
「起身吧，不必拘著了！」
太皇太后鳳眸眯著，閃過一道寒光，景寧卻當胸一震，「太皇太后不可……」
景寧半晌未動，聞言，微微扭過頭，遞過去一抹笑靨。
「真不知道這究竟是誰的意思，榮貴人得罪貴妃娘娘了……好生不近人情！」芷珠說得隨意，卻微微側眸，仔細觀察著景寧的神情。
皇后的臉色沉了沉，未有言辭，倒是宜貴人郭絡羅·桑榆閑閑地開了口，一副看好戲的神情，「沁兒姐姐有所不知，人家寧嬪可是新晉的宮人，比我們自然得突出一些，否則，怎麼讓皇上瞧見呢！」說罷，她嫣然一笑，雖不是冷嘲卻是熱諷，她在說景寧故作花枝招展，魅惑君心。
「臣妾前幾日閉門不出，其實是靜待身體恢復。」景寧說罷，從袖中掏出了一封灑金的信箋，輕輕放在了桌上……
心無旁騖，怕是急著送信去，讓他切莫班師回朝吧……景寧扯唇微笑，面上越發殷切，「姐姐放心，妹妹定當辦妥。」
短暫卻又漫長的等待。
將皇長子與惠貴人分開，交與皇後娘娘撫養，是依規矩辦事，旁人既說不出什麼，惠貴人也就此失去了問鼎東宮的資本。一石二鳥，兩全其美，可……
「既然珍兒妹妹有此想法，本宮對小公主又喜歡得緊，那本宮便不妨先替妹妹撫養著。稍後，本宮自會去稟明太皇太后。」
皇後娘娘何時對這烏雅氏的宮人這麼親近了？不但直呼其名，還為她說話……
「臣妾還未謝太后的救命之恩……」
十一月初八這一天，景寧與鈕祜祿·東珠一同到咸福宮。
明黃的襁褓里，小公主兀自沉沉地睡著，身子外面裹了嚴嚴實實的棉褥，只露出一張圓嘟嘟的小臉，紅潤剔透，讓人忍不住掐一把。
穿上內襯的綿薄裡衣，外面是俏麗的淡粉色繁華宮裝，就連衣襟處都被秋靜熨帖得平整，領口和袖口都抿著一圈雪白色的貂緣，襯著一張臉越發瑩瑩似玉。
朱紅的柱子被帷幔輕遮，四角鎮著的鏤空銅鼎內噼里啪啦燃著火炭，徐徐蒸騰，白霧裊裊，驅散了外面漫天的寒氣。
「大冷的天，姐姐還上妹妹這兒來，讓妹妹如何擔待得起！」馬佳·芸珍說得客氣，卻是暗中細細打量。她摸不清她們二人所為何來。
赫舍里·芳儀挺著個大肚子，在侍女的攙扶下尤顯笨拙蹣跚，一襲石青緞的龍褂吉服，裙擺上團花似錦，黑色狐裘的滾邊，襯著頭上點翠嵌珠鳳凰步搖，顯得格外的大氣端莊，只是那臉色蒼白不帶一絲血色，隱隱透著病態。
出身寒微，卻得到乾清宮和慈寧宮兩宮垂青；一朝被貶，竟又被回復了封號——人人猜測，人人欽羡，人人嫉妒，只是無人知曉，這一年來發生的大大小小事情，總是若有若無地圍繞在她身邊，起起伏伏，依然還在風口浪尖上徘徊輾轉。
景寧下意識地撫上眼下尚腫的肌膚，青紫色淡痕，確實是餘毒未消的癥狀。早上還讓秋靜給她撲了厚厚的脂粉，堪堪掩住幾分，旁人不細瞧，該是看不出異常，不想還是逃不過皇太后的眼睛。
寢殿被火炭熏得很溫暖，東珠一邊烤著手，一邊品著香茗，其餘的人，站的、坐的、跪著的，表情各異，心思各異。
「珍兒妹妹是這個意思？」
陡然的轉折讓納喇·芷珠有些無措，呆愣半晌，半信半疑地看著她。
鈕祜祿皇貴妃帶領眾人告退，唯有景寧，坐著轎子出了慈寧門，在隆福門繞了一圈，又折回了慈寧宮。這宮裡耳目甚多，景寧卻偏又從正門進入，來往宮婢太監見了她紛紛行禮，想來，不消半個時辰，太皇太后獨自召見她的消息就會傳遍東西六宮。
「今日也不是什麼大日子，皇后怎的也來了？」太皇太后笑得滿臉雍容。
猙獰。
蘇麻喇姑是宮中老人，看慣後宮手段，一下便瞧出了端倪。
在承禧殿休養了半月，景寧的身子便已經大好。
「就一件衣裳，也至於讓你們說這麼半天！瞧人家景寧，從頭至尾都沒有辯駁一句，你們啊，可要好好學學。」沉默半晌，赫舍里皇后復又開言，卻是出乎眾妃嬪的預料。
打趣的話，倒是鮮有的和善嬌嗔，太皇太后嗔怪地看了她一眼，笑道：「你這孩子，都快當娘了，還這麼沒正經。」
她有選擇嗎？
落井下石是宮中女子最擅長的，宣貴人說得巧妙連環，不僅責怪了敬嬪，也打壓了景寧。這個博爾濟吉特氏的女子與純妃都是皇上的表姊妹，可如今還是個小小的貴人，怕不僅是性子不討喜的關係……
「主子是心明眼亮，姜越老越辣！」蘇麻喇姑笑著走過來，手上端著盛了糯米糌粑的精緻漆盤，御廚剛做好的，散著一抹香甜。
凄凄切切的話，讓寢殿內的人紛紛看向她。
承禧殿和綏壽殿僅隔了一個院子，卻需繞過迴廊和兩道不甚寬敞的月亮門。隆冬時節，天氣寒冷，下了霧，地上還是冰著的，稍有不慎，便會滑倒。此時惠貴人花和*圖*書
盆底的旗鞋，卻是走得搖曳生姿。
景寧說得很輕，卻是滿懷感激。
明黃錦緞的炕上，紅漆雲桌被擺在一旁，太皇太后側躺在織錦繁花的綉緞上，頭后枕著棉褥錦衾，眯著眼睛假寐，悠然的神色，哪裡還是剛才那副滿眼倦怠的模樣。
「娘娘謬讚了，景寧今日裝束不宜卻是不該，景寧多謝娘娘體恤。」皇后給她台階，她必要投桃報李，哪怕，今日紛爭就是出自皇后的手筆。
眾妃嬪皆是陳色衣裙出席，她卻如此出塵，一明一暗，堪稱是雞立鶴群……
這話說到了馬佳·芸珍的痛處，咬著唇，她卻無言以對。按照宮中定製，庶母是不應該與皇子皇女同住的，可……
「娘娘，太皇太后並沒有讓容憲搬離咸福宮的意思……」
「宜貴人這話對也不對，皇後娘娘懷胎辛苦，卻是應該出來走走的。」榮貴人的聲音微揚，彷彿珠落玉盤，靈脆中帶了三分喜氣，倒是比往日盛氣凌人的模樣多了幾分嬌俏。
她，不過在試——若自己果真穿了尚服局拿來的宮裝，便表明對儲秀宮的無條件服從，那麼皇后將不會對她動太大的心思，起碼在懷胎期間不會。可倘若她不|穿，恐怕不到半個月儲秀宮那邊便會用任何罪名將她除去，決不留情。
景寧笑笑，故意鬆散了神色，「太皇太后確實是說庶母不得親自撫養皇子皇女，可這規矩畢竟還是有迴轉餘地的。皇上不是也說，南疆仰賴納蘭大人，自會對姐姐和皇長子多多照拂……倘若，妹妹說倘若，姐姐的兄長在前線平叛有功的話……」
霧靄朦朧，遠處那些層層疊疊的宮殿都籠在這一層薄霧中，彷彿是江南的煙波浩渺，卻帶了些許的清寒。走出迴廊，輕輕呼氣，盡數化作了渺渺白霧。
這是餘毒未清的癥狀。
「臣妾赫舍里氏統領後宮妃嬪，給太皇太后、皇太后請安！」
幫腔的，或許是親信，可求情的，也不一定就是對頭。誰知道，這敬嬪是不是事先與儲秀宮的人通了氣，故意來一出倒戈。
「多謝太皇太后、皇太后……」
未等景寧落座，那邊的聲音便響起。梨渦清淺，笑靨如花，卻是人比花嬌，正是安貴人李氏。她最早入宮，原是宮中女官，卻比其他貴人身份都低，衣料最簡，坐得最遠，一看便是沒什麼地位。平素深居簡出，低調少言，此時卻不知緣何冒了頭。方才她喚自己「姐姐」，倒讓景寧頗為汗顏。
「你做得很好，」太皇太后微微眯了眼，「皇上的子嗣至今確實只有一個皇長子，但那納喇氏未免就太篤定了，且不說她是個庶妃，皇上尚且還年輕，就算皇後生下的真是個女兒，其他妃嬪難道就不能生？就非得是她兒子入主東宮不可嗎？她還真當自己是個人物了！」
如此嫻靜的女子，雖不是貌美如花，卻堪稱蕙質蘭心，若不是那封致人中毒昏聵的信，她也許對惠貴人還存一絲體己，可怎料骨子裡卻是野心熏天，生生地讓人可怕。
景寧坐得比較遠，坐在了靠近西側的偏角，惠貴人和榮貴人等人則是坐到了對面的上座一側，每個人的臉上都神色恭敬端肅，等著太皇太后或是皇后開言。
外面的天，還沒有大亮。
她正要提起這事，卻不想太皇太后想到了別處。
這時，前方傳來太皇太后溫吞吞的聲音，是在招呼自己，「寧嬪怎麼坐得那麼遠，快到哀家身邊來，有日子不見你，倒是怪想念的……」
鈕祜祿·東珠閑閑地摩挲著掌中茶杯，贊同地點了點頭，「這話倒是不錯。」
「太后慧心悲憫，是臣妾愚鈍了……」能在後宮這個漩渦中做到不染，是因曾掙扎在那淤泥里，如今超脫，必不會再陷風波。
一盞茶的工夫，轎子被抬到了坤寧門。掀開轎簾，不遠處的殿門前已然停了好幾頂轎子，其中一個尤為顯眼，是一輛華麗的車輿，雙層穹蓋，黃緞的帷幔，外面罩著玻璃的窗子。
今日是例行的請安，各個宮的妃嬪皆要去慈寧宮。
景寧邁進門檻，恰好與仁憲皇太后擦身而過。
事，要一點點來辦，輕重緩急，太皇太後分得比誰都清楚。
這是命。
皇后是何樣的人，若容憲去了承乾宮，她尚有去探望的機會，但要是被抱到儲秀宮，怕是此生她們母女再無相見之日。容憲……她的容憲……是娘沒用，保不了自己的孩子……
「這……是皇上的意思？」
「睡得不好嗎，聽說皇上最近會留宿在承禧殿……」太皇太后也注意到她眼底的青紫色。
「閑來無事，帶了些江南的小點心，還是我家裡人特地送來的，拿給妹妹嘗嘗。」
這敬嬪章佳·阿敏原也是宮中司賬女官，與安貴人同為四司之一，年紀最大，雖然在後宮沒什麼地位，說話卻是佔分量的。景寧聽她為自己說話，不禁微微側目，正對上她的一雙笑眼似水融冰，看著自己和善地笑。
她豈止是聽說，當時她也在場。
「主子，這是惠貴人交給奴婢的信箋……」
景寧微怔，她幾日前拆了惠貴人的信，誤中了讓人昏聵的毒，除了皇上和幾個近侍，旁人絕對不會知道，為何皇太后她……
「是啊，是啊，寧妹妹是新晉宮人，不知禮亦是無怪。」
皇后因著懷孕，臉龐雖略顯腫脹倒也珠圓玉潤，纖細修長的手指上染了丹桂豆蔻，甚是華美艷麗，「仙蕊妹妹最近也不常出來走動，本宮今日見著，氣色可不是太好，回頭讓御醫給你瞧瞧！」
可東珠偏偏不賣她的情，輕聲哄著和圖書，卻轉頭冷哼著看了她一眼，「榮貴人這是說的什麼話，被賜予『固倫』這樣的封號，可不是哪個公主都能榮享的，若果真福薄，豈會平平安安地長到這麼大？」
「妹妹，我這就修書一封，務必要儘快送到我兄長那兒去，可好？」半晌，納喇·芷珠忽然站起身，足尖探前一步，碰倒了那琉璃香盞的凈瓶。
桌上那錦盒未曾動過，秋靜瞥了一眼，便徑直將裏面的東西取出，丟掉。地上的硃砂已經被打掃起來，徒留下一地緋然的色彩，被橘色的暖燈一照，宛若珠玉落地，璀璨生輝。
「原來，太皇太后亦是喜靜之人。」
回去的路上，景寧與東珠並未打照面。
這身淺粉色繁花宮裝，是尚服局的宮人送來的，趕製了幾日，專門是為了今日慈寧宮的請安。旁的妃嬪皆是陳色宮裝，唯獨自己的是俏麗討喜。若換作那些資歷尚淺的，定要竊喜，可尚服局的人卻忘了，她也是從內務府出來的，這些規矩舊例，她怎會不知？
一盞茶的功夫，轎子被抬到了坤寧門。掀開轎簾，不遠處的殿門前已然停了好幾輛轎子，其中一個尤為顯眼，是一輛華麗的車輿，雙層穹蓋，黃緞的帷幔，外面罩著玻璃的窗子。
「惠姐姐，怎的這個時候還不休息，來妹妹這兒？」待她走近了，景寧迎上去一步，將手中暖爐遞給她。
礙著東珠的面兒，芸珍是不得不拜的，可稱呼上卻做足了功夫，既讓人聽不出半點兒錯處，也不掉了自己的面子。只是景寧聽她這麼叫，不禁暗暗哂然，若她何時真叫自己「姐姐」，那才是吃不消。
「身子好些了嗎？」
話裡有話，沒說其他皇子皇女早夭的事實，卻刺|激到了馬佳·芸珍。
「太皇太后容稟，且不說如今皇後娘娘臨盆在即，不方便照料一個尚在襁褓的嬰孩，就算是力有所及，臣妾也認為不妥。」
景寧垂下眼帘，不動亦不語，仿若沒聽見。等轎子進了慈寧門，才在秋靜的攙扶下緩步走出，徐徐進了慈寧宮的正殿。
佟佳·仙蕊與赫舍里皇后的關係最好，一個素來懶言，一個跋扈狹隘，其他妃嬪皆是讓著皇后，唯有純妃時常會去儲秀宮走走，敦厚的性子，加上似乎對中宮又沒什麼威脅，皇后待她甚好。
「多謝皇後娘娘關心，臣妾身子並無大礙。」
冬漠一下子就認出了那輛鳳輦，有些驚訝地道。
「免禮。」
自己都變了，何來強求別人。
照例，又是蘇嬤嬤在門口等她。
「皇後娘娘也來了。」
「太皇太后息怒。」景寧說罷，即刻噤聲。說到底，惠貴人的心思由來已久，可也曾被她從中穿針引線。若非她先前的明示暗示，惠貴人是否敢在此刻動這個念頭呢……
「皇上年輕氣盛，倒也沒什麼，不過後宮應該雨露均沾，這樣各宮才會相安無事。」太皇太后說罷，淡淡地看了她一眼，「倒是你，平素機靈聰慧，今日怎會是這樣的裝扮。」
這烏雅氏的宮人今個兒是怎麼了，平日里看著一副精明的樣子，竟不知道例行的請安必須陳色宮裝出席，以示對太皇太后和皇太后的尊敬，居然還這般花枝招展的！
點榮貴人的火。
太皇太后微微抬眼，不言語，示意她繼續說下去。
「娘娘，容憲福薄，全仰賴皇上的恩澤……」馬佳·芸珍一眨不眨地盯著東珠懷裡的孩子，彷彿生怕她一個不留神，就將小容憲給摔了。
咸福宮的一齣戲，很快就會讓宮裡的人明白，貴妃娘娘要整肅後宮了，或者說，是太皇太后要整肅後宮，皇子皇女的撫養便是第一步棋。至於容憲公主是否由鈕祜祿·東珠撫養，怎麼撫養，沒人會在意。之所以先將火燒到咸福宮去，不過是拋磚引玉。
「姐姐是說容憲小公主被鈕祜祿皇貴妃抱走的事情？」
嘩啦一下，裏面的華彩硃砂灑了一地，芷珠卻恍若未見，只是緊緊地抓住景寧的手。
這麼大的一頂帽子扣下來，景寧依然沒介面，似無言辯駁，實則在等著其他人繼續落井下石。
「參見貴妃娘娘、寧嬪。」
「臣妾等謹遵太皇太后、皇太后懿旨。」眾妃嬪起身遵旨。
很快，方才還借故挑錯的妃嬪們紛紛恭維起了景寧的好處，溢美之詞也好，酸文假醋也罷，總之誰也不願被落下，反正都是看皇後娘娘的臉色。
芸珍死死地摳著身下的錦毯，指甲崩裂，染下了血跡斑斑。
景寧禁不住有些窘迫，臉頰紅了紅，「太皇太后取笑臣妾了。」
皇上護著他們母子，就連皇后都不敢動她分毫，為的，皆是要穩住南疆首帥的軍心。廟堂形勢，牽一髮，動全身，此刻不動，不代表縱容姑息，而是顧全大局。皇上苦心孤詣撤藩，傾國之力來謀划此事，若非萬不得已，絕對不會出半分差池。倘若果真禍起後宮，怕是真的要變天了。
看著她涕淚橫流，東珠娥眉微蹙，透出三分不耐來，「榮貴人這是做什麼，本宮何時說要怪罪小公主了？只不過，這祖宗禮法不可廢，照本宮看，這孩子總待在咸福宮成什麼樣子，還是該抱給皇後娘娘撫養的……」
「太皇太后，您老人家仔細看看臣妾眼角的余痕。」景寧扯開話茬，說罷，還特地微微湊近了些。太皇太后聞言，若有所思地探頭，示意蘇嬤嬤也過來。
身後，不斷有低低的議論聲響起，是幾個地位低等的常在和答應，她們站得比較遠，沒有資格過去請安。這些話，站在前面的人自然是聽不見的，只是，很快就應驗了。
和圖書鈕祜祿皇貴妃在這個時刻抱走小公主，可絕不僅僅是遵循規矩這麼簡單……她才送出信去，尚無迴音，便出了這麼大的事，直接關係到皇長子的去留。她曾懷疑是景寧從中作梗，可前幾日觀察下來，並不像是中了她塗在信箋上的毒的模樣，幾經試探，又尋不到什麼蛛絲馬跡，唯有自己猜忌疑心。
「臣妾參見太后，太后萬福金安。」
遠遠地見她們來了，馬佳·芸珍上前幾步，吩咐宮婢們備好暖爐。
「相由心生，命由己造，世間萬物皆是化相。那是你的造化，與哀家無關。」
原本就不是什麼要命的毒，只是當時反應劇烈，短暫的失明過後，只剩下了了余痕，並不傷身，倒是秋靜和冬漠比較緊張，熬藥、抓藥，試試親力親為，就連太醫院的人都很少接觸，生怕讓其他宮的人知道。其間惠貴人也少不得要來串門子，偶爾的小小試探，都被景寧巧妙的化解，倒是有驚無險，並沒讓她看出什麼端倪。至於趙簡這個多出的侍衛，東西六宮剛開始頗有微詞，可日子久了，又有皇上和太皇太后的默許，議論就漸漸淡了，只不過下人們對烏雅氏的這個貴嬪越發的好奇。
馬佳·芸珍瞳孔猛地一縮，即刻上前一步拉著東珠的衣袖，「貴妃娘娘，妾是過來人，知道懷胎十月的艱辛，皇后如今尚在懷孕期間，分身無暇，妾怎敢再去勞煩！」
尚服局是什麼地方？是隸屬內務府管轄的宮廷裁作，專為後宮妃嬪提供一應穿戴，儲秀宮掌管整個後宮，也掌管了後宮的所轄四司。能給內務府下命令的，唯有皇后，那些尚服局的宮人就算是再大胆、再貪財，也絕不敢拿這樣的事來做人情。
許久不見，映墜原本單薄纖瘦的身子越發豐潤起來，臉也紅撲撲的，看到景寧，乖巧地一拜，便退回到東珠身邊不再言語。原本還是藏不住心事的一個人，這個時候已經變得圓融歷練，是在承禧殿陪伴她的時候就開始變了嗎，還是早在那之前？那下藥的事，她不再追究，顯然映墜也未想再提，可她竟沒向自己解釋半句……到底是宮中的人，能生存下來已經不簡單，誰會傻得一如既往？
景寧抬首，正對上博爾濟吉特·清如微笑如水的目光，溫靜慈和，就像那徜徉在明月柔波中的漣漪，一圈一圈蕩漾進了人的心裏。
各宮的妃嬪宮人按照品階從迴廊中進去，衣不沾露，蓮步翩躚，隨著端莊華彩的旗裝搖曳，花盆底的旗鞋踏起了滿地香塵。
孩子……娘絕不會白白讓你離開……絕不會……
日暮，開始西斜。
蒼白。
景寧在等她。
「還是皇後娘娘教誨得是，寧嬪這般進退得宜，我等定要好好學學。」
「你去慈寧宮，將這信交給蘇嬤嬤。」
「妹妹這話何解？」
「皇後娘娘莫怪，阿敏姐姐也是好心，誰不知宮裡最心善的就是敬嬪，誰犯了錯，都要偏幫的。」
佟佳·仙蕊就在她後面，旗髻旗裝、絳色的棉裙、深紅底兒的蝴蝶綉紋，簡單卻不失華麗，很配她敦厚靜然的性子。再來，就是幾個同年晉封的貴人，榮貴人馬佳·芸珍、惠貴人納喇·芷珠、宣貴人博爾濟吉特·納朵、宜貴人郭絡羅·桑榆，深藍色墜花宮裝、褐色團錦棉裙、暗灰色綉紋福字袍、深綠織染雲紋旗裝，皆是一派端雅靜肅之色。
冬日的太陽很晦澀，微淡的光照不下來絲毫的溫暖，唯有等到黃昏時刻，殘陽如血，漫天的紅霞，一掃整日的冰寒。
「我……我也只是想讓兄長早些知道，屆時也好……心無旁騖……」
寬敞的承禧殿，屋內備了三鼎銅爐，寬幅山水雙面繡的屏風阻隔了兩間，雕花格子架擺在最西側，架上放了三盞青玉描金龍葵瓣的相瓶，暖霧徐徐，暖香怡人，哪裡還有屋外的寒意。
東珠轉眸，閃過一抹意味深長。
「寧妹妹……」果然，未到戌時，外面便傳來了一陣環佩叮噹，人未到聲先至，正是惠貴人納喇·芷珠踏進了門檻。長羽貂裘的披風，裏面穿著水藍色的錦棉窄裉裙襖，穿雲緞的花翎褲，勾勒得身姿越發高挑修長。
見她神色驚駭，東珠越發冷淡下來，「這樣的話……那就將小公主交給藺嬤嬤，反正都是皇後娘娘身邊的人。」
「妹妹，怎的穿成這樣？」
在這個時候想動皇長子，她可不允許！
可，這裙子非穿不可。
襁褓內，嬌嫩的嬰孩睡得香甜，小胳膊微微朝外張開，輕輕搭在東珠的肩扣上，熨帖出綿軟的溫暖。
太皇太后和仁憲皇太后就坐在明黃色錦緞平金龍褥的寶座之上，博爾濟吉特·清如目光安靜，微笑著看著座下的眾妃嬪。太皇太后則是一臉的笑容慈和，襯得眼角皺紋也越發可親。
「真是一波未平，一波又起！」太皇太后聽她講罷始末，鳳眸一凜，眼底頓時騰起了風暴，「佟佳氏那邊還沒擺平，惠貴人這邊又起了頭！哀家看，這幫后妃果真是清閑日子過膩了，非得找些事情出來！」
景寧坐在一旁，適時地接了話去，卻是在煽風點火。
慈寧宮寢殿。
宮門在酉時就關了，何人會在這個時候送點心來呢？若是平時，精明如惠貴人怎麼也會找一個像樣的借口。到底是沉不住氣了。
景寧的心猛地一提，卻是忙湊過去補充了一句，「不過姐姐倒是不用擔心的！」
「你眼角余痕未消。」似是知道她心中所想，博爾濟吉特·清如緩聲道。
博爾濟吉特·清如溫和地點頭，「去吧，太皇太后還在裡頭等你！」