「王子怎的不陪太皇太后多說說話？」綺雪走上前，將雪貂毛手操遞給她。
圖佳後知後覺地點頭，片刻，急急道：「那姑母明日便去找那寧貴嬪，看她能否在皇上面前……」
「瘦死的駱駝比馬，大南疆再怎麼氣焰囂張，也不過是區區的前朝降將。」仙蕊打斷來了的話，眸中幾分不耐。
讚賞的話，立時引來了或嫉妒或羡慕的目光，景寧擻擻抬眼，正對上圖佳真誠的笑顏。這點陣圖佳格格是太皇太後跟前很吃得開的一位皇女， 又是皇上的姑母，從沒將宮中妃嬪放在眼裡過，此刻，特地點出了她來，不是與自己示好，便是要設計她了。
「還是主子的眼光好！」
仙蕊就躺在東窗下的炕上，身上裹了一床錦繡緞蝴蝶百花的被子，額上覆著一塊巾絹，臉色微微泛白，眼睛緊閉著，像是睡得很熟。
可，如今皇上要撤藩，南疆反了，額駙成了棄子，她呢》堂堂一個公主，卻要在夾縫中求生存么……
圖佳坐著銀頂綠帷轎到延禧宮前的時候，正巧看見承懷殿伺候的婢子爾芳將太醫送出門。
景寧微微扯唇，未言語，先在心裏嘆了口氣。
戌時剛過，乾清官外，早已是一片燈海。
景寧起得比往常都早，秋靜伺候她梳洗打扮了，便有尚服局的宮人們送來了嶄新的宮裝。紅漆托盤裡，放置著翟鳥金彩綉吉服褂，是按著宮中妃嬪定製來的，冬漠使了銀子，將她們打發走，便轉手去取了暖霧手爐，用小火暑兒添了些炭。
「主子，時辰不早了，可要出門？」冬漠走過來，將暖爐和貂毛手操一併進到她手裡。
圖佳嗔怪地瞪了他一眼，然後，捂唇輕笑，「看皇上說的，本宮可是老了，怎能與這些二^少士相比！可本宮倒是聽說，最近這官里出了一位妙人兒，讓皇上一見傾心，莫不是皇上懷裡這位？」
圖佳正有此意，見她笑靨親和，忙點頭贊同，「本官正要在宮中小住幾日，若是寧貴嬪不嫌棄，本宮自是要去叼擾的……」
太皇太后沒好氣地瞪了他一眼，「皇上倒是有閒情逸緻來與哀家打啞謎！」
索性，她無時無刻不將皇后掛在嘴邊上，生怕旁人不知她與儲秀宮關係親密。
「那……現在該怎麼辦？」
恣意磁性的聲音，穿透喧囂，頓時讓影壁一側的眾女子側目。太皇太后臉上笑意不減，卻揮手示意，讓身側的一應太妃和太嬪散去。
爾芳立即將錦棉短衣披到她身上。
「看安貴人說的，人家宣青人也是好心，難道安貴人不想讓太皇太后歡喜一下么？」芸珍說這話的時候，唇邊帶笑，卻難掩眸中一片陰森。
今日在場的閏閣千金，指不定哪位日後就會進宮，犯不著此時就成為眾矢之的；更何況，此劉東西六官妃嬪皆在場，哪個她惹也不起。過了今晚，他靜等魚兒上鉤，但她卻要面對整個后官的敵視。光是那三千粉黛一人一句的冷嘲熱諷，就足以將她淹死。
「是啊，這人哪，就怕忘本，忘了本，便不知道天高地厚了，」芸珍挑著眉梢，眸中藏著一抹很渾的恨意，就連唇邊的笑都微些許猙獰：片刻，話鋒一轉，故作懊惱地道，「當然了，這可不是說寧嬪的：不過是太皇太后想趣事，妾一時口快，才……寧肯嬪可不要介懷啊！」
因素知這兆雅性子不好，她故意慢了腳步，等身後姍姍而來的姜珥走近了，相視一笑，便款款踏進了寧壽殿正殿。
不僅是做給圖佳公主看，同樣做給眾多閏閣千金。三年一次的選秀未到，三藩之亂迫在眉睫，他豈會讓不相干的女子進宮來攪局。而圖佳公主與她示好，不過是想借她來討好他。旁人自作聰明，他卻早已洞若觀火，乾脆用行動坐實公主的想法。這樣以來，圖佳才會果真與自己親近，諸多不宜與外人道之事，自然也好來與她說，甚至，是為額駙求情。
銅鼎內「噼里啪啦」燒著火炭，燭火搖曳中，一向沉靜寡言的仙蕊抬了頭，迷離的光暈，照亮了她微微蒼白的臉，那眸，卻亮得駭人。
「這……」
殿前廣場里的燈還未熄，抄手游廊里的福晉和內命婦便陸續離了官。本來是要鬧一夜的，可太皇太后禁不住睏倦，早早就回了慈寧官；妃嬪們覺得無趣，又讓一個寧嬪搶了風頭，都不願在寒風裡里巴巴的站著，紛紛離去。其他人，便是回府的回府， 回官的回官。
於是也不插嘴，只等她繼續往下說。
章佳口阿敏是宮人的老人，年紀最長，當年也算是太皇太后一手提拔起來的，在宮裡的這點幾分量，也就是在慈寧宮顯顯，換了別處，卻要對其他妃嬪點頭哈腰，盡量做到禮數周全。只因她家父兄是在貴院當值的清闈散官。
「太皇太后，依臣妾看，榆妹妹不像是那種歹毒之人，」芷珠難得走了出來，看了一眼地上的桑榆，輕聲道，「況且，賤妾這兒確實有榆妹妹送來的木雕娃娃，賤妾和小皇子並無不妥！」
巫蠱。
「朕這愛妃麵皮薄得很，姑母不過是取笑幾句，便掛不住了！」
景寧也不急，左腳踏空，整個人往下落了一個台階，很自然地脫離了他的懷抱 ，「燈不迷人，人自醉，皇上醉了！」
早前宮裡頭就出現過婁似的事，不僅是蠱毒，還有射偶人，結果，太皇太后震怒，即刻便下旨廢了那實蠱術的妃嬪，宮中因此被株連的宮人不在少數。那一段血雨腥風，宮裡頭的老人兒至今記憶猶新，卻不料，時隔多年，竟又發生了這樣的事情……
「可三藩的勢力也不容小覷，朝延這邊兒，看樣子也不像是……」
火樹，
面前的針線笸籮，五彩綉絲，繽紛奪目，應有盡有。從中取出一枚針來，引了綉絲，便開始在那明黃巾絹上穿針引和_圖_書線了起來。
聲音一出，連自己都禁不住寒了一下，可圖佳卻笑得開懷，低了嗓音，湊到她身畔，道：「皇上可不是對什麼人都這麼上心的，寧貴嬪好福氣呢！」
「這燈嘛，年年都有，可這人卻是比燈還好看，要不，怎的連皇上也引了過來呢？」圖佳眼中笑意漸深，輕輕一推，便將景寧給送了過去。
殿內早有侍婢燒了火炭，門外鏨銅勾上懸著紅呢子燙金軟簾，進了垂花門，就看見太皇太后坐在南窗下的炕上，枕著緞子靠背，身前紅漆雲腿桌上擺了白釉燉盅，還散著熱氣。
她說最後一句話的時候，言語平直，就像是在敘說一個事實。圖佳卻頓時慌了神腳，下一軟，跌坐到炕上，一陣陣的后怕。
不語。
太皇太后蹙起眉，鳳眸從孫平的臉上飄過，「怎會查不出來，你們這些人到底有沒有盡心儘力為皇后診症？」
金粉描繪的杏眸輕輕挑起，瞟了一眼，見太皇太後放下手中茶盞，臉上投來一抹探問，立即低了頭，一副欲言又止的樣子。
景寧不意外地抬眼望過去，卻見一個婉約佳人，婷婷坐在對面。一襲櫻紅金心綉閃緞宮裝，眉黛如煙，唇瓣若雪，整個人像是從那畫中走出來的一樣……
「回稟太皇太后，只有……圖佳公主……」
圖佳驚愕地看著她，越發摸不著頭腦，「蕊兒，姑母進宮來過年，順便來看看你與你說些要緊的事情！你這是……」
殿前賞花燈，很精妙的一個局。
「榮姐姐可真是個念舊的人。」
她不喜歡事事言明。
素幃小轎順著朱紅的牆壁一路走，過了雨花閣，就是西三所的隔殿：隔殿再往前不遠，寧壽殿成宏的殿宇便在眼前。
太皇太后越是問，圖佳越要隱忍，面上戚戚然，泫然欲泣的樣子牽動人心。她是天家公主，是從宮闈走出來的，後宮女人們勾心鬥角的戲碼她看都看厭了，信手拈來，怎能不得心應手。
「漢人有句話，嫁出去的士兒潑出去的水，佳兒十三歲便離開了父皇和皇額娘身邊，皇額娘如今還惦念著佳兒，佳兒已很知足了……」
榮貴人卻拿起笸籮中的金絲，慢條斯理地開了口，「若要論針黹女紅，還是福貴人手藝最好，那方『福祿吉祥』的綉品，妾可是一直留著……是吧，寧貴嬪！」
她垂了眼捷，笑的清淡，並不在意旁人看好戲一樣的神情。
圖佳再次斂了斂身，然後，一併坐到那金綠閃緞坐褥上，太皇太后叫人抓些果子與她吃，幾粒板兒下了腹，圖佳拿著巾絹抹了抹嘴，也不看旁人，只自顧自的嘆了口氣。
仙蕊嘴邊的嘲弄越見明顯，婉眸一分一分的冷，一分一分的漠，半晌，凝了神，緩緩地道：「若是姑母果真懷有這樣的想法，蕊兒勸你，趁早打消了吧……」
眾妃嬪承旨，在台階上按品階站好了，錯落有致，嬌顏彤彤，映著闌珊的燈火，顯出了一分奼紫嫣紅來，到底將影壁一側的閏閣千金比了下去。
臘月二十五是慣例要賞燈的，官里每個有品階的妃嬪皆要出席。可今夜，純妃佟佳口仙蕊卻未出宮門半步，告了病，拒了客，一在寢殿內靜養。太皇太后甚是上心，遣了太醫院的院判來瞧病，又賞賜了很多珍貴的藥材，由御藥房的人親自熬煎了，才送到了承懷殿來。
眾妃嬪聞聲，紛紛朝門廊內看去，見從外自進來了一個淺灰色宮裝宮婢，疾步匆匆，跑得上氣不接下氣，刷白的臉上還沾了汗珠。
秋靜愕了愕，眸間閃過一抹複雜，轉瞬，用沉默代替了順從，輕步退了下去。
見圖佳滿眼的莫名，仙蕊抿唇，臉色微沉，看不出喜怒，「多事之秋，這宮裡頭到處最多的，就是眼線。恐怕姑母前腳剛踏進我這懷巴殿，後腳，皇上那裡，太皇太后那裡，就知道了。姑媽自己與三藩扯不清，姑媽見過的人，自然也與三藩有關係，這懷恩殿，怕是被拖下水了！」
圖佳走了。
她起身，內里只著了褻衣，錦繡緞的被子滑落至腰際，露出纖弱盈盈的肩膀。
太皇太后「嗯」了一聲，半晌，睨下目光，問道：「出塵，最近，可有什麼人到儲秀宮來過？」
「榮姐姐哪裡的話，」她抬首，回個她一個禮貌的笑，「既是為討太皇太后歡喜，妹妹豈舍當真介意呢……」
自從董福兮被打入冷宮、她被破格封賞，各宮以此來挖苦、寒磣，就從未停過。她之前甚多耳聞，聽到現在，這耳朵都長繭了。可馬佳口芸珍此時拿那方綉品出來說，卻不只是想貶低她這麼簡單。
旁人都道她是心虛理虧，卻不知那屬意是太皇太后早就下了的，孩子也是東珠領走的，她避無可避，唯有順水推舟而已。此時被奚落，也只能是打落牙齒活血吞了。
打頭的是院判孫平，一把花白的鬍子，滿是皺紋的臉上，慌恐難持，「啟稟太皇太后，老臣無能，查不出皇後娘娘的病因……」
「罷了，哀家可是老了，管不了那麼多了。若是再有人來慈寧官，哀家就一併打發到乾清宮去。不過，皇上倒真應將這個年好好辦辦，也讓南疆那幫子人瞧瞧。要不，倒真像把他們當個人物了！」
太皇太后定晴一看，頓時愣了一下，半晌，臉色陰沉欲雨。
「看寧貴嬪這話說的，」圖佳捂唇輕笑，描金杏眸彎彎，一併挽起了她的手，「本宮見過的宮人不少，可像寧貴嬪這麼謙恭本份的，可是不多，寧貴嬪將來，可是前連無量啊！」
「公主謬讚了，」她心鹿不以為然，面上卻越發正兒八經，拉著圖佳的手，越發討好了起來，「公主芳姿，臣妾仰幕久已，若是得空，不若何時去承禧殿坐坐？」
萬壽燈將大殿前的廣場照得流彩生輝，太皇太后笑容可掬ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅｔｕｂｏok.ｃｏm.cｏm地看著，就璉那身大狐裘鶴氅都帶了三分喜氣。玄燁就自手立在那丹陛上，一襲純白的螭龍錦袍，離髹漆雕龍寶椅僅一步距離，此刻游移去目光，滿眸笑意溶溶。
仙蕊伸出手。
綺雪上前通報，爾芳先是一驚，片刻，走上前來行禮，將圖佳迎進了門。
滿眸燈火，襯得她唇瓣似霞：
景寧正在愣神的當口，不防被推了一下，右腳與台階一錯，險些摔倒；好在圖佳的力道不大，往前一傾，堪堪可以站住——
「咦，這手藝……」
景寧走上前幾步，虛扶一下，笑道：「宣貴人和石常在無須多禮，快請起！」
景寧急急抬眼，正捕捉到他眸中一閃而過的精光，當下便明白了幾分。
如霧般磁性好聽的聲音從身後響起，不知何時，他競走了下來。彩燈璀璨中，他唇角微揚，噙著一抹清淡的笑，不知是看著圖佳還是景寧。
冬漠一路隨行。
「純妃娘娘過獎了……」
仙蕊飲了一口熱茶，頓了頓，才復又開言：「那烏雅氏的宮人可不是個省油的燈！且不說，她本是包衣出身，單看她晉封短短一年，就扳倒了一個貴人，拉攏了皇后、皇貴妃，甚至是太皇太后……除此之外，姑母可見過什麼人進了冷官，還能出來的？她就是一個特例。姑母沒去她那兒便罷，去了，恐怕你我的好日子也要到頭了！」
「主子，外面天寒，加一件披風吧！」秋靜拿來白狐襲大氅，一張素凈的臉上淡妝溶溶，發間插了一枚雪絨鈿子，顯得奉就清麗的容頗越發出塵。
「那佳兒就全仰仗皇額娘了！」圖佳急忙叩首謝恩，心中狂喜。有太皇太后這話，額駙府就有了五分的安全。接下來的那五分，便是要看延禧官那邊兒了……
仙蕊就站在那光暈里，影子投在雪白的牆壁上，拉得老長：窗提上還堆積著殘雪，周圍的一層融化了，卻是一灘泥，骯髒，泥濘。
他抱著雙臂，一襲純白螭龍錦袍，衣袂翻飛入雲，笑著睨她，「朕是醉了，不過是為你而醉，愛妃要如何自責……」
忽然，殿外傳來一聲呼叫。
圖佳公主含笑的杏眸轉到景寧的臉上，一盼一顧皆是暖昧，景寧則陪著笑，並不介面，卻感覺到腦後一陣冷颼颼的涼。
「那賤妾便在承禧殿恭候公主大駕……」
圖佳卻不以為然地扯唇，認為這侄女實在是小題大做了。「怎麼會？拋開別的不說，我們尚有一層叔侄關係在明面上擺著，旁人就算挑錯，能拿什麼來詬病？蕊兒，姑母看你是太過小心！」
鳳眸笑意溫吞，太皇太后擺了擺手，「今晚燈會，大家聚在一起熱鬧熱鬧，就不必拘著了，快過來哀家這邊里賞燈！」
殿一側的抄手游廊里，站的是各府福晉和內命婦；打扮得花枝招展的閏閣千金剛結伴站在影壁一側，觀著花燈，香勻的悄臉，巧笑倩兮，無時不顧盼著殿前那抹明黃的身影。
太皇太后還穿著常服，看見她，滿臉慈和地招了招手，「免禮免禮，佳兒是有日子不進宮了，哀家可是想念得緊！」
「莫不是榮姐姐嫌棄妹妹的綉工……」纖指繞線，針針錦繡，處處芳菲，景寧眉間澄然一絲恬靜，眼底卻透出一抹意味深長來。
可……那方「福祿吉祥」繡得精巧絕倫，福貴人的手藝亦不差，馬佳芸珍怎就後知後覺，發現了呢……
「寧責嬪既是延洪殿出來的，定對綉工十分精通，不若在眾姐妹自前露一手吧！」將手裡的絹花揚了揚，爾濟吉爾口兆雅笑得嫣然。
美目，緩緩地睜開，卻是一雙極清亮的眸子，目光犀利，哪裡帶著病態的混沌模樣。
他拱手輕輕揖了個禮， 「孫兒知道了！」
亥時未到，紫禁城內就早早地上了宮燈。一盞一盞的琉璃燈照亮了宮院深深，暖色的燈火籠罩著朱紅的宮牆，氤氳出大片迷離的摘色。
她手上不停，只頷首，施禮。
「姑母錯了 大錯特錯！」
銀花，
上下翻飛的手，如蝴蝶在花叢中翩躚：
「皇上拿臣妾尋開心，公主可要為臣妾做主！」
借趣發揮，卻未必只想逞口舌王之快。榮貴人特地逼她動針線，該是想揭發她欺君罷了。
等芸珍和李芳沁爭辯過後，那巾絹上的蝙蝠荷花早已綉過大半。
「你講！」
圖佳看著她利落地動作，除了臉色蒼白，哪裡像個孱弱之人。這侄女從小便是心思重，在外人面前，永遠是一副和善懶言的模樣，實則機心深得可怕。
又是愛妃……景寧唇角輕抿，漫染了一抹胭脂嬌艷，轉了身，回眸看向身後正注視著自己的圖佳，難得的，面含赧然，發了嬌嗔。
這時，安貴人李芳沁緩步湊了上來，輕聲道：
其實，李芳沁未說完的話，不過僅是兩字——
乾清官前，唯有一片璀璨的花燈，光暈斑駁，輾轉生輝。
在言辭上他何時讓人佔過上風，此刻莞爾一笑， 到真像是默認了。
她越說越輕，最後更是湊到了景寧耳畔，旁人看去，甚是親昵；而景寧剛度幸她最後那句，未被第三個人聽去。
她的話未說完全，卻用手勢比劃了一個形狀：然後，指了指，格子架上的檀木花棗娃娃雕——
圖佳愣了一下，莫名地抬頭，細細觀察太皇太后的神色，卻摸不透她的意思，「難道不是么，南疆藩王犯上作亂，大逆不道，可是抄家滅族的大罪，依著皇上的性子，豈會這麼輕易就息事寧人……」
婉眸眯了眯，仙蕊冷哼了一聲，慢吞吞地打斷了圖佳的話，「倘若姑母想從她身上下手，便大可不必了！」
「姑母這話說得倒是不錯，」薄唇如雪，呵出的氣都化作了白霧，他攬在她腰上的手箍得越發緊，不讓她掙脫了去，「多日不見，姑母依然端雅如和_圖_書靜，倒是更甚從前了！」
京城那些素日與平西王、靖南王交好的皇親貴戚們，一聽皇上有意出兵，立刻就將心思用到了慈寧官來。若不是她這個老太婆在裡頭攪混水，指不定要鬧翻了天！
景寧笑而不語，目光落在秋靜沉淡得有些蒼白的臉上，定了半晌，復又調開視線。
他有一瞬的驚愕，不想一向謹小慎微的她竟然反抗，但轉瞬，唇角噙著一抹戲謔的笑，他索性挽住她纖細的皓腕，另一隻手攬上她的肩。
李芳沁的話未說完全，卻用手勢比劃了一個形狀：然後，指了指，格子架上的檀木花棗娃娃雕——那是宜貴人昨日才送的，笑容可掬，底座還刻著「早生貴子」四個字，甚是可愛。
「皇額娘，」圖佳適時地起身，卻是屈膝跪在了地上，面容哀戚，頃刻間，淚如雨下 「額駙他……額駙他要以身殉國了……」
皇后嘔血了，就在半刻鐘以前。
圖佳猛地抬頭，滿眼複雜。
可沒人知道，那些葯，不過是倒入了皚皚白雪：
「公主才是這宮裡頭的妙人兒，就是那璀璨燈火，在公主面前都失了顏色，臣妾可是自愧弗如呢……」貝齒輕咬，她笑意盈盈地伸出纖長玉指，故作攀著他的腰身，實則在那最軟的一處，狠掐了一把。他吃痛地微鬆了手，景寧便趁著他愣神的當兒，掙脫了出來。
「額駙是這麼說的？」
「皇上到底如何個想法，倒是果真要議和了？」
圖佳微微翹著手指，未應聲，又是一嘆，「皇額娘不知，佳兒這心裡頭苦呢！」
太皇太后笑著反問了一句，然後，從寶椅上起身，領著眾人在東側花梨木大方桌前坐進了；桌上早已備好了巾絹布料，針線笸籮，明黃色和大紅色的絲絛繽紛每人一份。
這時，東西六官的眾妃嬪從西側姍姍而來 穿燈而過，宛若驚蝶翩然花間，惹來了香塵如煙。
為什麼？
他的算盤打得精準，可她卻不想作箭靶。
「這位，便是寧貴嬪么？」
遲來的宮人們紛紛揖禮，太皇太后招了招手，及時有侍婢搬來敝椅。景寧就坐在榮貴人身側，見她目不轉晴地盯著惠貴人那邊，片刻不離她懷裡的小皇子。
「皇額娘說的可是真的？」圖佳猛地將杏眸睜回，一瞬間雙頰紅暈，眼亮如星。
「皇祖母與孫兒之間一向很有靈犀，皇祖母的意思，孫兒定不會違背的……」他笑著扯唇，深邃的目光越過殿前那重重花燈，看向西側殿一側，須臾，一定晴，隨即滑落了一抹微笑如水，「只是，虛與委蛇畢竟不是長久之計，若是讓那些人隔三差五就往慈寧官跑，不是擾了皇祖母的清凈！」
孫平嚇得一哆嗦，腿一軟，跪在了地上，「老臣等無能，實在是查不出病因……不過，不過所幸皇後娘娘腹中的龍裔安好……」
燭火晃了一下。
「本宮看，皇上可是愛極了寧嬪這份赧然嬌琇！」
太皇太后是個明白人，想開口解圍，卻被宣青人搶了先。
太皇太后則鬆了一口氣，臉色稍霽，須臾，將目光投向地上跪著的墨色宮裝侍婢身上，「出塵，皇后最近身子如何？」
敬嬪將手中的暖盞放下，拿巾絹抹了抹嘴，笑著道：「太皇太后說的是，您老人平素也是清凈慣了，臣妾等又不敢來時時來打擾，若是您喜歡，就算不過年，眾位姐妹也樂意相聚在寧壽殿，就怕您到時候嫌我們煩了！」
「該說的都說完了，還說什麼，」圖佳輕哼著笑了一下，須臾，低聲囑咐，「你這就去趟延禧宮，告訴純妃娘娘，燈會過後，本宮會去懷恩殿看她。」
沾了一點窗提上的泥，碾磨，輾轉，浸入了指縫裡。
李芳沁斂身承旨，爾後，道：「回稟太皇太后，皇後娘娘素來體壯，自從懷孕，害喜的情況雖厲害些，卻也屬正常，可平白無故的，竟然嘔血了，莫不是……」
「佳兒，給皇額娘請安，皇額娘萬福！」
「為什麼……」
「蕊兒這是怎麼了？」
卯時一刻，各宮妃嬪都要去寧壽殿給太皇太后請安。
圖佳點了點頭，雙睫沾了滴滴晶瑩如星，簌簌顫動。太皇太后嘆了口氣，朝蘇嘛拉姑遞過去個目光，蘇嬤嬤會意，走上前扶起了公主。
「臣妾蒲柳之姿，公主謬讚了！」
出塵是芳儀身邊最貼心的婢子，也是最得寵的一個，此刻卻微微有些慌了神，囁嚅半晌，才道：「回稟太皇太后，皇後娘娘她……晌午還好好的，可不知怎的，就嘔了血……奴婢心急，趕忙去太醫院請了人來！」
在這宮裡，她素來懶言，旁人只道她敦厚，卻不知言多必失的道理。進宮三年，她太清楚，若想在這宮闈內生存，每個人都需有一套手段，而她，寡言，就是她的手段。
景寧冷眼旁觀著，心中卻是一陣哂然。
宮裡女子最慣用 也最忌諱的一種詛咒之法。
這廝是個辣性子，卻又喜好落井下石的主兒。算上這次，可是第二回了。
鳳眸眯了眯，太皇太后從圖佳的頭頂看過去，沒即時去拉她，倒是將雙手對頂，手肘倚著紅漆雲腿桌，眸光莫測，「佳兒的意思是……」
「過年了，大家難得湊到一起熱鬧熱鬧，不必拘著，說些趣事來，也讓我這老太婆與你們樂樂！」
「那這麼說，東兒豈不是行家裡手了？」
耳畔，聲音輕似雲煙；景寧轉眸，正迎上他笑意深深的眸，那眸深邃犀利，卻隱約著一抹柔，碎在寒冰月華里的柔。
寧嬪，我不去惹你，你倒來算計我……那麼，便走著瞧……
身側無人，太皇太后眼見不遠處伺候的宮人皆被花燈吸引，才壓低了聲音來問他。玄燁輕抿薄唇，將目光投向台階下正與鄭太嬪咬耳朵的圖佳，修眉桃起了一抹好看的弧度， 「難道說，皇祖母不贊同議和……和-圖-書」
「早就看見你了……」極輕極輕的聲音，輕吐在她凍得微紅的耳際，蘇蘇麻麻的癢。景寧臻首輕抬，眸里台了一抹莫名，看見她？何時……
「額駙？」
圖佳伸手虛扶一下，然後，端詳著景寧的模樣，彎了唇角，「綺顏月貌，花柔玉軟，難怪會讓皇上破格晉封，本宮看著也是好生喜歡。」
太皇太后不以為意地笑笑，不言語。
仙蕊理了理鬢間的碎發，不緊不慢地道：「聽兄長的意思，皇上也不一定會對南疆出兵；只是那平西王做得委實過分，姑母若是能夠勸說額駙，讓平西王收兵，或許事情還有轉換餘地。」
「姑母取笑了！」
溫軟的嗓音，恍若江南三月的煙雨，景寧輕輕抬眸，正對上了她睨過來的挑釁目光。
「佳兒，究竟是何人這峨嵋膽子嚼舌根，說皇上要對南疆出兵了？」閑閑地抿了口茶 太皇太后不置可否地看著她。
鈕祜祿口東珠抿著唇，笑得喜氣，「皇祖母，在場的可都是經千挑萬選才入宮的女子，不要說嫻熟裁剪，就算是織錦繡樣，而是精通得很呢！」
「今年的花燈，倒是分外明亮啊！」
裡頭早有妃嬪到了，皇貴妃鈕祜祿口東珠就坐在太皇太後下垂首的梨花木敞椅上，再往下是純妃、榮貴人和宜青人：惠青人納喇，芷珠抱著皇長子坐在另一側的暖炕上，蘇嬤嬤垂首正在一邊，正拿著蠻錢逞著襁褓里的小皇子。
「太皇太后明鑒，賤妾是一片好意，並非如安貴人說的那般惡毒，這花棗娃娃，賤妾也送了惠姐姐一對兒，賤妾沒有詛咒皇後娘娘……」
這時，有慈寧宮的近侍宮婢瑛華，前來稟報。
太皇太后笑得越發溫吞，再次拉起圖佳的手，輕輕拍了拍，「佳兒莫急，這次那平西王卻是做過了頭，可朝延出兵與否尚未定論，現下倒是有很多大臣主張著安撫為主，武力為輔；哀家也覺著，這太平盛世來之不易，一旦開戰，繁華不再，最苦的還是百姓。倘若可以招安的話，還是應當以和為貴的好……」
你一言我一語：
自從赫台里皇后懷孕五個月以來，一直深居簡出呆在儲秀宮養胎，不常出席宮宴，也甚少見外人。這宮裡頭大大小小的事，自然就落在了東珠的頭上，李芳沁是不服的，可暫時少了皇后的照應，做什麼都要收斂些。
「什麼不好了，你這個丫頭怎麼毛毛躁躁的！」蘇嬤嬤不悅地看著她，卻一眼就認出這個不懂規矩的婢子來自儲秀宮。
景寧看了看外面的天色，點了點頭。路過秋靜身側的時候，伸手止住了她被要同行的腳步，輕聲道：「身子不爽，便留下來歇著吧，今日讓冬漠隨我去！」
太皇太后輕輕頷首，片刻，卻沉吟下眸子，不知在想些什麼。
直看得人眼花繚亂。
「瑛華，將那東西拿給哀家看看！」
「愛妃素日恭順沉靜，此刻卻是露了真性，朕是該高興呢，還是該懊惱被你蒙蔽了眼睛！」他伸出手，輕颳了一下她尖悄的鼻子，眸間戲謔，一副看好戲的樣子。
果然，太皇太后拉起她的手，問得更急了，「佳兒，究竟怎了？」
床邊，放置著銅盆，盆內熱水還冒著熱氣；仙蕊雙睫微微顫動，半晌不動，爾後，唇齒間發出了一聲極輕極輕的呻|吟。
「臣妾等，拜見太皇太后，皇上！」
仙蕊微蹙了眉，搖頭，嘆氣，「姑母好糊塗！」
「不過是綉樣罷了，也能讓榮姐姐這麼不依不饒的！」
「快過年了，佳兒怎麼怏怏不樂的？」太皇太后抿了口茶，鳳眸自她的臉上飄過去。
巫蠱一事，可大可小，她暗地裡懊悔為何要貿然收下宜貴人的東西，卻又不得不出頭為她澄清。
宣青人名喚爾濟吉特口兆雅，是仁憲太后的嫡親之女，進宮幾年，一直未得升遷，至今還是個小小的貴人。景寧看著她明艷嬌娟的容貌，到底是讓皇上與皇太后的心結給耽誤了。
「臣妾等，給太皇太后請安，太皇太后萬福！」
太皇太后捧著暖香手爐，微微蹙了眉，「誰說哀家贊同來著，前些日子，各府的貝勒親王來請安，哀家倒是安撫了幾句，可那都是做給外人看的！旁人說得天花亂墜，皇上這心裏得有譜才行！」
「姑母不看燈，倒是拉著朕的愛妃看個不停，莫不是她比這花燈還好看？」
「阿敏姐姐這話可是說到太皇太后心坎上了，」安貴人將懷裡帕子交給一側宮婢，片刻，便有包了一小撮的巴旦軎兒奉上，「只可惜皇後娘娘不在。多日不見怪想念的。」
「兒臣可不敢自誇，」東珠隨手拿起一枚絹花，取了針，並不|穿引綉線，「反正，眾姐妹中一定有針黹好手，定要讓皇祖母大開眼界的……」
平靜的聲音，眸光卻是冷的，透著森森的寒意。像這樣一瞬不瞬地盯著，讓人禁不住膽喊心寒。沒人見過仙蕊這樣的目光，在外人眼裡，她永遠是和善的，淳厚的，溫軟的性子一如她婉和的模樣。
爭寵也罷，奪勢也罷，底線便是永不能觸動皇權。皮之不存，毛將焉附？她還沒有天真到以為，江山顛覆了，將來論功行賞會賞到自己的頭上！或許，她的父兄會被封蔭，可她呢？妃嬪一個，到時候，只有殉葬的下場……
「佳兒這是怎麼了，有什麼話不能與皇額娘說呢，莫不是什麼人欺負了你，讓佳兒這般受委屈？」
延禧官，承懷殿。
不夜天。
桑榆見李芳沁將手指向那對木雕的時候，心裏就是一突，轉瞬又見太皇太后森寒的臉色，即刻撲通一下跪在了地上。
懷恩殿內是極暖的，圖佳甫踏進門檻，迎面一陣暖霧，驅散了渾身的寒氣。
「皇上想讓那八煙嬌知難而退，卻不知碎了一地芳心，都算到臣妾的頭上，臣妾才不做那冤大頭！」她的聲音亦是極https://www.hetubook.com.com輕極輕的，唯有他二人能聽見，卻是故意曲解了他的意思。
「換一件吧，大過年的，不好穿的太素淡。」景寧說罷，回身打開那紅木格子櫃，左右連巡，挑了一件彩綉滾橘絨鶴氅出來，淺淡繽紛的花色，簡單俏麗，很配那件吉服褂。
大年三十，宮裡頭最熱鬧的一天。
話畢，和常在石氏交換了個神色，具是心有戚戚焉。
當年，她下嫁平西王世子，世人都道是門當戶對的金玉良緣，可這呃駙實則只是制衡南疆與朝延的質子。質子也罷了，苟且愉安換得一時繁華，倒也值得。
「奴婢遵旨。」
太皇太后當然知道她在想什麼，垂了眸，端起那盞早已涼了的香茗，笑得不置可否，「哀家的話，豈可作假？」
「來了便來了，姑母只需切記，切莫鼓動額駙，切莫接近那烏雅的宮人！」
「昇平年代，盛世繁華，這燈豈有不亮之理……皇祖母若是喜歡，孫兒讓李德全將後山上的鰲山燈也點了，連著上元節，一併慶祝。」
怎麼不是先前她看過的了？
「太皇太后，不好了！」
一地斑駁的痕迹。
仙蕊盯著她變幻莫測的臉色，半晌，緩緩地問道，「姑母，你莫不是想作第二個太平公主吧？」
景寧也站在這鶯鶯燕燕中，一襲雪鍛淺花宮裝也不出奇，行了禮，便跟著眾人往上走，正與鄭太嬪身側的圖佳公主擦身而過。
「姑媽你怎的來了？」
「皇額娘，皇上要對南疆開戰了，額駙說，與其夾在皇上和平西王之間左右為難，還不如絕了這條命去，以報皇上多年的知遇之恩，也不會愧對父子之情……」
出了慈寧官，殿外早有婢女等候。
之前自己設計搶了她的孩子，雖是為了震懾惠貴人，雖然是按照宮中定製，卻也有幾分不近人情。馬佳口芸珍不敢當真與鈕祜祿皇貴妃作對，健將憤恨統統撒到了自己身上。她處處躲著，讓著，不過是想讓她從言語上找補回來。
圖佳猶豫不決。
「寧貴嬪這絹繡的真好。」溫醇的嗓音傳來，卻是一向懶言的純妃佟佳仙蕊。
圖佳側眸，笑著看向她，景寧不妨被叫住，身子一定，即刻回眸行禮，「臣妾參見恪純長公主，公主萬福金安！」
仙蕊娥眉一凜，冷冷地道：「當今的太皇太后是什麼人，姑母恐怕比誰都清楚吧……她尚且不是武后，姑母自問，能有幾分太平公主的魄力，有幾分她那樣的勢力？」
「原來皇祖母是這個意思……」他臉上笑意漸深， 「那孫兒可要好好思量思量了！」
這安貴人哪裡是在打圓場，逼她無路可退才是真的。
誰與三藩勾搭連環，他心明眼亮。此刻不動，不代表姑息縱容，不過是時機問題。太皇太后早已洞悉他的欲擒故縱，這一紅臉一白臉的戲碼，每一次上演，可都是一出讓人防不勝防的局……
可下一刻，身子一旋，卻被他樓進了懷裡。
圖佳一愣，顧不上脫掉身上的大氅，就急忙走了上去。
這佟佳氏的女子終於開口了……還以為，這一出一出的局，她布下了，卻捨不得出來攪和了呢！
她倒還知道這是犯上作亂，大逆不道……
太皇太后頷首，然後，將目光投向眾妃嬪，溫吞地道：「親手裁製佛前供花可是每年的老規矩了，八宮時日淺的，可要和資歷老的妃嬪學著點兒！」
寢殿內，熏了上好的蚰蜒香。
「難道她不是這宮中最愛寵的人？」除了她，還有誰……
圖佳施施然走下台階，迎面一陣寒風刮來，趕緊將身上的褐色貉裘鶴氅緊了緊。這是太皇太后才賞的穿在紅緞吉服褂外，極是保暖。
「那今晚的事……」
「主子，絹花和絲絛都準備好了，可以開始了！」
「奴婢該死，太皇太后，快去看看皇後娘娘吧，娘娘她嘔血了……」
「皇後娘娘情況怎麼樣了？」
好端端的一場齊聚，生生被鬧得不歡。
原來，她這般厲害……
「妾拜見寧貴嬪，寧貴嬪萬福金安！」
身後留下了一地橘色的光暈。
「什麼，查不出來？」
聞言，在場渚人神情各異。
圖佳坐在炕上，半張臉都籠在陰影里。
花燈璀璨，照亮了紅磚琉璃瓦的官殿。雪白的大理石雕欄前，兩座萬壽燈和天燈變相輝映，盤龍楠木的燈柱，八面菱角的燈座，靜靜玉立，宛若蓮花夜放。
「姑母，朝延這邊兒不出兵，不是當真怕了，而是多方勢力斡旋的結果。而且，兄長看皇上的意思，早有對南疆用兵的心思，如今尋了由頭，豈會輕易放過？姑母若是想守住城西公主府，便應力勸額駙才是！」
「寧貴嬪？」
太皇太後端坐在那髹漆雕龍寶椅上，左右簇擁著太妃和太嬪，眾星拱月一般，笑語晏晏，甚是熱鬧。
丹陛下，已經停了好幾項幃轎，景寧被冬漠扶著從轎中出來，剛踏上台階，就看見迎面走來的兩個宮裝女子，華彰錦裙，明艷動人。
「太皇太后，賤妾有一句話不知道……當說不當說……」
這時，李芳沁適時地道：「莫不是雅兒妹妹手藝不好，故意讓寧嬪將大家視線引過去的？」
「別動，」搭在她肩上的手暗暗使力，不讓她掙脫，「敢壞朕的好事，可不饒你！」
宮中正是風雲變幻之際。幾日來她稱並閉門不出，就算今夜賞燈亦未到場，就是要避其鋒芒，不讓外人尋了可趁之機去。可此刻，她卻來了，自己的心思算是白費了。
等太皇太后領著眾妃嬪趕到儲秀宮的時候，早有太醫院的御醫在裡頭守著，見了太皇太后，未等行禮，就被蘇嬤嬤一把拽了起來。
「現如今，她的確是這官裡頭最愛寵的人。」額上的巾絹早就涼了，仙蕊取下，扔在一旁的銅盆里，然後，起身，下地。
她並不想與她交好，更不敢得罪了她，尤其，是在這個時候。