綺羅扁嘴，不置可否。
「其實太子一直都是知道的，對么？」
小妗站在韶光的一側，接茬道。
——不是我的錯，是你會錯了意，也用錯了情。
綺羅放下那冊子，「別說我是小人之心，只那嵐煙可是你一手整死的。蒹葭與她曾度朝夕，又患過生死，豈止是情同姐妹。難道你就不怕她飲恨在心，伺機反噬？」
明日宮正司的人就會過來了吧……這不，白日里就有相熟的宮婢跟她說，好好收拾一下，央河小築是苦寒之地，不好過呢。
韶光點點頭，「若是常年燃燒一種混合的香料，則會在體內淤積成毒素。假使沒有引子便罷，卻最忌妊娠分娩，屆時大量見血，極容易誘發毒源。倘若再配以見血封侯之毒，就會造成血崩之狀。此法于女子，是大凶。」
原來是這樣啊。
因此在東宮喜得貴子之時，太醫院迎來了宮闈大清洗之後又一次浩劫。
蒹葭咬著唇，「我是寧死、也不會去央河小築的！」
韶光放下針，不禁想起剛剛綺羅的問語。
「什、什麼？」
「我聽聞過一種古方，在以往的宮廷中，常為嬪妃爭寵之用。」
白皙的手指放下梳子，轉而從妝奩里拿起那一枚碧玉剔透的簪，顫抖的手指，顫抖的發簪，尖銳的簪尾，正對準著自己的脖頸。
反正這個側妃是他一時意亂情迷討來的，毫無家世和人脈可以倚仗，既然孩子能夠得以保全，生母損了一個，還會有更多。便宜得很。可憐成海棠至死，還做著飛上梧桐枝頭的美夢。
發配，也總比陪葬要好。
那些青春少艾的時光呵。
「為什麼不幹脆藉著這次幫蒹葭再造身份，將她許了那簫琉冕。不就皆大歡喜了。你如今在瓊華宮宣華夫人跟前，這點小事，恐怕是易如反掌的。」
不問問，我為何會在此出現么？
「你……」
央河小築是廉錦楓的地方，若是她去了，廉錦楓是不會放過她的。
若是無人提及，怕是都已經快忘懷了，在當年的尚宮局裡面，赫赫有名的幾位女官中，不僅是蒹葭和嵐煙，還有一個錦楓呢。廉錦楓。只是在後來的爭權奪勢中，廉錦楓落敗，被調到了央河小築，同樣是做了一名五品女官，卻常年守著寂寂皇陵，無法回到宮城一步。那又是怎樣一段血雨腥風的過往。
可他裝作不知，甚至拒絕去接觸。
在這世上，原沒有兩情相悅而不能在一起的事情。
「這次太醫院里，有很多醫官和醫女都要跟著陪葬。」
「年前才從福應禪院里撿了條命回來，怎麼，就這麼不珍惜么？」
然而這裏面牽連著的，總會有那麼多無辜的人。這一次，據她所知，連殿裏面新晉的幾個年輕宮婢，都要因為伺候不妥而被連坐。
韶光牽著銀針，用金絲線綉出錦鯉的鱗片，嘆道：「東宮裡面發生了這麼大的事，m•ｈetｕbook.cｏｍ•cｏm想是怎麼都瞞不過主人。」
撲面而來的風有些涼，蒹葭感覺到心底裏面也泛起了絲絲的涼意。來之前還充斥滿腔的戀慕和期冀，只在那一句話跟前，就悉數被冷雪澆了個乾淨。說到底，她畢竟也是個懦弱的性兒，瞧見他此番態度，竟也沒有再往下追問，自己就先膽怯和否定了。
碧玉穿透喉嚨的滋味，會很涼很涼，屆時血如泉涌，也會讓她不能開口求救。最後血液阻塞了喉管，就會讓她因窒息而亡。
一絲風過，落花滿地。
蒹葭苦笑了一下，在心裏這樣一遍一遍地上演著慷慨赴死的過程。那顫抖的手反而是穩了，不用睜開眼，就能感覺到喉嚨那跳動的地方，只要對著那一處，狠狠地往下扎，一下，只一下，就好了……
綺羅駭然。
蒹葭低下頭，用很輕微的聲音道，「是啊，你都知道。」
——這麼大的動靜，即便是手腳動在暗處，身為堂堂的太子，會一點兒都沒察覺么？海棠自從懷孕就嗜睡是怎麼回事；那浣春殿寢閣裏面常年保持溫暖又是誰的主意；尤其是那**引誘嵐煙去東宮雛鸞殿前燃燒檀木香料，沈芸瑛那麼大的反應，太子殿下是她的枕邊人，能沒有一絲一毫的洞悉么。
一直都在他身後，這樣痴痴地等、痴痴地盼，甚至沒有任何非分之想。只希望能這麼一直守著，守著那俊朗颯颯的人兒，已然足夠。可直到現在她才明白，在兩人之間，不僅隔著那幾年戎馬生涯的別離生疏、權力地位的迥異。
或許，這就是太子殿下不願意踏足浣春殿的原因。曾經是那般親密的關係，奉若珍寶地寵著、憐惜著，現在要眼睜睜地看著她一步一步陷入死局。而這個女人，肚子里正懷著他的孩子呢。多看一眼，恐怕都會覺得煩心和燥郁。
韶光望著外面飄飛的雨絲，即便是將來有朝一日，換了皇帝，甚至是改朝換代，後宮依舊是後宮，是女人的天下。無論死了多少，還會有更多，更多的女子會去前仆後繼，新舊更迭。
韶光此刻坐在東窗前的案几旁，正捧著笸籮，在繃子上做著花綉，一針一線都甚是精心。雪白的綢緞上，已經隱約可見是蓮花的紋飾，蓮葉田田，池塘裏面還有戲水的錦鯉。陽光順著窗欞靜靜投射，映襯著那錦緞上面的綉樣，端的是活靈活現。
殿前的樹枝紛紛搖落，此刻，一襲月白素錦宮裙的女子扶欄而立，風掀起裙裾如雲，使她整個人宛若翩然欲去的折翼蝶。在她的面前，還站著一個戎裝英武的男子，鮮紅的領巾在脖頸間，帶出一抹倨傲而清貴的姿態。
「羅姑娘又不曾愛過，怎麼懂！」
若還是昔日尚宮局裡面的司級女官，位高權重，多好；
自從那日以後，簫琉冕再也沒有來探望過蒹葭，甚至從浣春和圖書殿前這一處巡視而過，也都是步履匆匆。跟著他多年的幾個隨扈都認得她，每次遇見，她彷彿都能從嘆息的目光里，看到他們心裏面的惋惜——
蒹葭抿了抿唇，有淡淡的嘲諷和酸楚從眉間滑落。
在宮裡面常用的一種毒，又是見血封侯的，不正是鶴頂紅么……
她猛然使了狠力，可就在這時，手腕被人驀地從後面強硬地扣住。
綺羅重新翻開那登記冊子，細細掃看下來，停頓在某一處，用狼毫筆輕輕圈了一下，而後頗是滿意地露出了笑容。
她聲聲婉轉，字字期盼，那柔漾的目光彷彿是沁了月光的泉，溫柔而哀傷地流瀉在了他的眼底。到底，還是問了出來。
可是自從福應禪院回來，她僥倖撿得一命，就已經改過自新了啊。不僅是蔡容華，即使是跟著成海棠以後，她也一直是忠心伺候的！
綺羅過於驚詫的反應，甚至於將此話驚呼出口。韶光嗔怪地推了她一下，知道她要說的其實是「蒹葭怎麼還在宮裡」，只是在出口時變了味道。
竟是選擇了這樣一種痛苦的死法。
可她終究不願去想的是，即使他常駐宮城，一個是禁衛軍統領，一個是宮闈局女官，只是偶爾遠遠地互望一眼，些許旖旎情愫，其實並不足說明什麼。若是他真心有她，怕是早已衝破束縛，怎麼還會有此等的克制和隱忍？
櫻唇輕輾間，輕柔地吐出那三個字，似裹著溫潤的氣息，不禁令男子一怔。
綺羅送韶光回去瓊華宮，還沒等兩人穿過廣巷，遠遠就看見那道身影：一個明明已經株連而死，亦或可以說是悄無聲息留存在宮裡面、卻尚未被眾人察覺的那麼一個人——昔日尚宮局的一房之首，又曾在福應禪院中遭受牽連，最後進了東宮浣春殿，直接伺候懷有身孕的側妃成海棠。
女子悲愴而哭，精緻的妝容被淚水弄花了，反而有一種凌亂殘忍的美。
「難怪呢。我倒是說，明明是舊時的宿敵，你卻前事不計。這樣的良苦用心，卻是為了宣華夫人。」
宮裡面現在正在為小皇子的滿月大肆籌辦，怎麼能讓那些不詳之人攪了氣氛。宮正司的人辦事最是乾淨利落，不管是太醫、醫女還是宮婢，該是都悄無聲息地被收押了起來，再作處置。可饒是在這樣喜慶的日子里，綺羅還是瞧見了一個不該出現的人：
韶光有一瞬的默然，須臾，一抹幽幽的嘆息，自檀唇滑落：「若是真的不想離宮，那就留下來吧。跟著我。」
蒹葭深深地注視他，像是並未察覺他心裏面的狐疑，「如果，我是說如果，你願意將我留下么……」
——蒹葭很想去分辨。
「即便在一起，也不會有好結果。」韶光簡單地回答。
其實她早知道他會是這樣的反應。就在剛剛，他連一句「過得好不好」都不曾說過，又怎會冒天下之大不ｈtｔps://wｗw.ｈｅｔｕbｏok•cｏｍ.cｏｍ韙去為她請旨呢。
微顫的肩，簌簌若風中殘蝶；同樣在發抖的，還有她的手。
這些話，簫琉冕卻不敢問。
蒹葭一怔之後，更加驚愕地抬眸看她——
韶光笑：「你忘了，她姓什麼。」
綺羅嘆了口氣，「可我還是覺得不對，不像你的風格。」
銀色的月光順著窗扉透進寢閣中，照亮了地面的一塊。蒹葭坐在妝奩前，面對著菱花銅鏡，一下一下梳理著自己的青絲。如墨的長發披在肩上，映襯出一張清麗無雙的面容，蒼白而美麗，咬著唇的模樣，肩膀有些顫慄。
兩人之間的言談很短，這一幕落在綺羅的眼裡，又是別樣的感觸。對於蒹葭，她其實並無太好的印象。可此時此刻這樣瞧著，還是生出了無限唏噓——畢竟，同為女子，即便有嫌隙，但一旦涉及感情，總是心有戚戚。
現在成妃都已經死了，作為她的近侍宮婢，沒有跟著一起死，不是應該去央河小築了么？還留下來做什麼呢……
簫琉冕梗著脖子，似是在等她往下說些什麼，卻不知蒹葭已然有些心灰意冷，別過頭，連句話都沒留，就離開了原地。
就像是那雨後的桃花，在凄風苦雨中凋零萎謝，待雨後初霽，卻又綻放得妖嬈芬芳。
這也是她當初從容華夫人身邊跌落，甚至是牽連進扶雪苑夫人混淆皇室血脈、忤逆犯上的罪名裏面，還能一直被留存著的原因。那樣龐大而威望的家族，即使最末一支的庶出，身份和地位也是不容小覷的。就跟皇後娘家的「獨孤」一姓相同。
……
綺羅沒說那麼多，但韶光卻明白她的意思。
哪裡像現在？不僅連著靠倒了三個掌首，即使是跟著容華夫人，容華夫人因犯了宮規而被誅殺；而後進了浣春殿，連懷有子嗣的成妃也死了——晦氣纏身，真真就是一個不祥之人！倘若再跟蕭統領有什麼來往，豈不是要將他都連累了。
是要被發配吧……
喉嚨吞咽了一下，她閉上眼——
在成海棠分娩的第二日，宮裡面的宮婢們就奔走相告，東宮側妃離奇的死訊一時間在皇城中傳得沸沸揚揚。
綺羅抱著雙臂，感覺到微冷。
蒹葭驚訝而意外地扭過頭，就看見那一襲純白絹裙的女子，略顯疏淡和冷漠的面容，以及洞悉一切的眼睛，黑嗔嗔，眼底若有幽意，一瞬不瞬地看著她。
其實也沒必要鬧得這般撲朔迷離，血崩之狀並不稀奇，可奇就奇在太醫院的醫官和醫女那麼盡心儘力地照顧，在成海棠分娩之前都沒有任何的徵兆，到了臨盆之日，居然母子兩人不能同時保全。這在明光宮和昭陽宮兩處都極為重視的情況下，幾乎是不可能的。
「中看不中用，就是說他那種人嘍。」綺羅抱著胳膊，嗤之以鼻地道。
綺羅不以為然地笑了一下，「難道你就愛過……」
「韶……https://www.hetubook.com.com韶姑娘？！」
可，蒹葭到底還是不甘，要去爭取一下。
「可真慘啊，就在剛剛生下小皇子的時候，一口氣沒咽上來，連孩子的面兒都沒見上呢。」
蒹葭忽然想笑了，他的這些話，該是已經在她心裏面盤桓了很久。只不過她就是想聽他親口說出來，當著她的面，親口說。
簫琉冕說了那寥落的三個字，而後便靜默了下去，只是靜靜注視著她，始終也沒有再開口的意思。
「願意么？將我留下，哪怕是當一個伺候的奴婢……」
還是她妄想了呵。
給她安排個好歸宿不就行了，非要留在身邊作甚？萬一哪日掉過頭來，簡直是自尋煩惱。
但是成海棠死了，按照律法，她即將要被發配到央河小築。這是不爭的事實。但若是宣華夫人留下她，她遠在邊疆駐守的父兄能不對瓊華宮感恩戴德么。
想想她的經歷，還真是離奇而曲折呢。
綺羅一邊翻著登記冊，一邊如是道。
綺羅沉默了一瞬，又悶悶地道。
那簫琉冕雖然沒說出口，但她從那樣的目光中能夠讀得出。想必，蒹葭同樣會懂。
簫琉冕一怔，似是沒明白她的意思，也沒想到她會說這樣的話，有些漲紅的臉，好半晌，才支支吾吾地道：「你、你知道的，宮裡的女子都是皇上的人，不到二十五歲都無法發還出宮。更何況，你馬上又要依律被遣派到央河小築去，宮規嚴苛，你想我怎麼辦？」
「懷有滿腔滿懷的深情，卻偏偏遇上這樣的男子。將門世家出身的蕭琉冕，有一些男兒的血氣和剛烈，可惜宮中多年，權勢和利祿蒙蔽了心智，更多的卻是明哲保身的懦弱和矯情。讓他為了一個失勢的宮婢求情，恐是先要擔心是不是會影響前程吧。」
——成妃娘娘確實已經故去，遵循舊例，作為往生之人的隨侍奴婢，是要一併發配到央河小築，守皇陵，終生不得回宮門。然而若是有願意將其收納為己用的主子，也能夠為之破例的。
「在這宮裡面，死了誰，日子都要繼續的。」
其實宮裡面的傳聞，時真時假，卻如同空穴來風，未必無由——像那血崩之狀，生育的女子在分娩時發生血崩，古來有之。成海棠的身子卻一向壯實，偶有害喜之症，又因滋補，將虛弱緩解不少。若有血崩的前兆，太醫院的人也早該診斷出來，提前醫治才是。可不該發生的事，卻發生了，偏偏在事後那些高明的太醫又查不出什麼端倪來。
「宣華夫人在宮中勢單力孤，僅憑著昭陽宮的寵愛，根本不足以跟其他幾座宮殿對抗。更遑論是明光宮。她需要更多的助力。」韶光輕聲道。
她淡淡地看著她，淡淡地道。洞悉一切。
「是，是你。」
簫琉冕，最年輕的宮廷禁衛軍統領，昔日曾是晉王麾下的一員大將，是上過戰場的，立下過赫赫之功。然而即使是那樣的男ｍ.ｈetuboｏｋ•cｏm•ｃoｍ子，卻也配不上如斯濃烈而深摯的情感。
聰慧如蒹葭，怎會不明白這些。
殿裏面的主子一旦有差池，最先跟著受牽連的就是那些診症的太醫。就如同她們這些躋身宮闈局的女官和宮婢，稍有行差踏錯，往往就是身首異處的下場。
「與其在昔日的敗軍之將手中死去，倒不如現在就死了，也好過臨死之前被奚落、被折磨。我是寧願死、寧願死……」
「聽說了么，成妃血崩而死了！」
韶光忽然側過頭，笑著望向綺羅：「你在想什麼？」
綺羅對此，唏噓不已。
「就憑一個蒹葭？」
「她、她還沒死啊……！」
平直的語調，波瀾不驚，彷彿根本不是在勸解一個頻臨自殺的人，更像是在敘述再尋常不過的事。
「留在宮裡面，從此以後就跟著我。」
總是蒹葭、蒹葭的叫著，凡倒是忘了，其實人家還有一個姓氏——「宇文」。
宮中有多少年，她就等了他多少年；
宮闈中若有宮婢調遷，無論升貶，必是由司籍房負責登記造冊。這一次，自然是需要重新偽造個身份，甚至細緻到家世、年紀和名姓。皆要修擬。
綺羅不雅地翻了白眼，嘀嘀咕咕地道：「你可真是，所謂送佛送到西，管的還真多。要我說，人家可是郎有情妾有意，反倒是你哦，自作主張拆了姻緣線呢。」
清淡的嗓音，很輕，卻是讓綺羅眼皮一抖，「你說的可是……毒？」
「我看人一向很準的。」
韶光望著那漸漸離去的倩影，卻不再說話。
「有、有事么……？」
那身後的男子臉上含著悔意和歉疚，伸出手去，像是要叫住她。然而張開的嘴，囁嚅著，最終還是沒有發出一點兒聲音。
略微嘆息，韶光清淡地道。
過了半晌，許是難以忍受這樣的沉默。簫琉冕終於問了出來。他知道自從福應禪院回宮，她就在浣春殿里伺候，可眼下成海棠出了事，作為近侍宮婢自然要跟著受牽連。此時此刻，她不是早就被宮正司的人帶走了么，緣何會在此地出現？
是蒹葭。
「簫將軍。」
「奴，奴婢……」小妗的臉瞬間漲紅，噎得說不出話來。
「我知道，因為廉錦楓在那兒……」
可誰讓動手的是沈芸瑛，是他暫時不能觸動的人。所以，便是犧牲一個側妃吧。
該是很疼吧。
「這麼厲害？！」
宮規嚴苛……
蒹葭的臉上含著淡然的笑，那笑容背後，有一抹難以掩飾的心酸。
這就是宮裡面呵。
窗外的樹枝紛紛搖落，韶光望著落在樹影下的斑駁陽光——或許吧，但也是因為那份真心，打動了她。
然而面對著那些避之猶恐不及的目光，那些嘲弄的、諷刺的、鄙夷的、奚落的臉色，她張開口，卻說不出一個字來。又尤其是想起那俊朗英武的男子、昔年的青梅竹馬，往日里的親密歷歷在目，現在卻早已棄她如敝屣，就更是口苦得不想爭辯。