實實在在的話，中間甚至沒有拿腔拿調地用「本宮」這兩個字，紅籮聽得耳熱，眼眶也跟著紅了，「娘娘……」

婢女仰著頭，瞧得嘆為觀止。

當呂芳素折身，茜素紅製成的大氅隨風揚起，裙擺上的一雙鳳眼，宛若幽深的瞳，隨著紅的流轉，將那一抹黑映得更亮，而黑色則襯得茜素紅愈發輝煌溢彩。

出了宮也還是這麼端著，這個人……

舉頭三尺有神明。

車輦內，響起此起彼伏的嬌嗔和嬉鬧聲，間或有婢子的低笑。出了宮門，無論是女官還是宮婢，都放下拿捏和拘謹的架子，顯得好不熱鬧。等韶光好不容易給她擺弄好了，自己也出了一身香汗。

碧波上的荷花若一脈胭脂流紅，襯得男子身上的錦緞更艷、玉帶更白，卻泛著淡淡的、有些不同素日的疏離氣息。桃夭光華，灼灼逼人。

「你啊，就是唯恐天下不亂！」

韶光細細地看了起來，就見另一匹甲胄包裹的高頭大馬靠過去，馬上的戍衛將腰彎得很低，態度恭謹，似乎正對他稟報著什麼。晉王靜靜地聽，偶爾一點頭。

「這首曲子是前朝君主為悼念亡妃所作。相傳，北周宣帝不喜奢華，卻建造華麗宮殿無數，只為博得宮妃一笑。可那宮妃卻因心系另一男子，以致鬱鬱而終。北周宣帝因此創作詞曲，引以為悼念和追思。」楊諒說罷，轉過身，一瞬不瞬地望著她，「這樣的曲調韻律，可曾解了你心中的怨憤？」

何其熱鬧！

陳宣華生得面容冶艷，卻一貫擺出端惠嫻淑的模樣。宮闈中一直不設三妃，彷彿鳳冠便是囊中之物，輔佐太后打理後宮也成了分內事。

蔡容華抿唇，「說得輕巧。本宮若是不來，豈不是落人口實。」

慾望的眼睛。

「整日一副冷冰冰的面孔，可不是個省油的燈。這尹紅萸才失勢多久？就攀上了瓊花殿的高枝。蔡容華對她倒是頗為器重，甚至像出宮祈天這等大事，竟也把她帶在身邊。」

蔡容華踏著墊腳走下馬車，順著蒹葭的目光望去，不禁也被震懾了一下，「那是……」

女官的寢房跟宮人的屋院對著，隔著一道門檻、兩道迴廊，能夠清晰地瞧見外面忙碌而雜亂無章的身影——幾個管事宮女將旁人最不願意做、最不好做的活兒都交給了尚食局的奴婢。內侍監的僕從們都成了擺設。

玲瓏山有幾重石階步道，沿洞而築，洞隨山轉，九曲盤旋，兩旁古樹蔥綠成蔭。左側崖壁上有自秦漢以來的摩崖題刻。登上步道，可見寺廟，金橋吻脊，四重殿堂。前為靈祖殿，供奉靈官神像；二殿為老君殿，供奉太上老君；三殿為斗姆殿，斗姆即圓明道母天尊，為北斗眾星之母；後殿為三官殿，供奉天、地、水三官大帝。殿堂之間，各有庭院，瑞草奇花，楠木成林，松竹繁茂。雖是幽靜古剎，環境十分怡人。

韶光倚著窗欞，趁著納涼的工夫，望向外面的景色。

竹林畔，緋袍玉帶的男子，吹一支橫笛，如銀的光華流瀉在他的臉側，絕美宛若謫仙。

韶光深吸了一口氣，整理罷衣衫，低頭不去看面前的人，斂身道：

「小心些！」

要活得比別人好，心思根本不能全在爭寵上——陳宣華掀開窗幔，出了城，視野開闊很多，光線明媚，讓她半眯起了眼。

「宮裡的花兒開得再好，哪比得上外頭的呢！天生天養，日晒雨淋，依然生得俏麗盎然。可若是將宮裡的一株栽植到宮外，怎經得起這麼折騰！」

自大興城到福應禪院，一路車馬勞頓，將同行的諸位女眷都折騰得睏乏不堪。祭祀祈福安排在後幾天，隔日還需誦經禮佛，以及太後跟方丈的參禪等事宜，宮婢們將一應備品料理妥當，也都早早地睡了。

「這麼晚了，殿下也還沒歇著……」

既然當初都沒回來，現在何必如此？

「此去青燈古佛，能有什麼樂趣可言。來還不如不來。」蔡容華說罷，對著面前精緻的點心又是一嘆。心情低落，連口腹之慾都跟著消失殆盡。

熏燈為引，是否真能夠照亮一方明心，驅散蠅營狗苟、魑魅魍魎，還原本真，屏除虛幻？

就像皇后每次上完香，仍留在袖珍小廟，聽一曲九部樂，很久都不離去那般……

山若眉黛，寺廟便如眉心的一顆痣，幽然相映。

極是惹眼。

趙福全這時才反應過來，快步追了上去。

「有總比沒有好。即使不是什麼用得上的人，只要夠忠心，相信日子就不會太難過。」

韶光不置可否地一笑，「你自己想。」

逆著光，可看出女子的五官精緻得入畫，只是一張臉蒼白如雪，漆墨黑眸，冷似月、寒若泉，眼底閃爍著的銀光晶芒，流波瀲灧。

有半晌的靜默，須臾，不禁垂眸，唇角勾勒出了一抹苦笑，「奴婢並不曾……」

心悸之症，最經不起的就是勞累過度。莫說是徒步而行，即使坐著步輦上去，單是山間又陰又冷的山風，就恐難抵禦。趙福全煩躁地抓了把頭髮，皺眉道：「玲瓏山有萬級石階，數重山門，等到了半山腰更有九道山彎、十二道廟門。常人攀登尚且艱難，何況夫人您還有……」

趙福全面上含笑，「宣華夫人哪兒的話，只有老奴跟著，才能安皇上的心啊。」

夜風吹來，山寺間的花葉紛紛揚揚。

一側的婢子撲哧一下笑了，很沒心機地道：「主子說得在理。可同樣的，外頭的花草若是放在宮裡，也一樣要枯死啊！天生卑賤，就是高攀上了，也不能跟宮裡的奇花瑤草相提並論！」

明媚的陽光在兩位女子身上投下一抹刺眼的光暈，光暈中，煙塵亂飛。

一輛花梨木車輦中，婢女半掀開窗幔，視線之內，巍峨的宮牆正以倒退的方式出現在眼帘——依稀可見宮牆內的紅牆黃瓦、畫棟雕梁，籠罩在晨曦的薄霧中，仍是一派金碧輝煌；殿宇樓台，高低錯落，此時以仰視的角度看去，甚是雄偉壯觀。

神色是少有的從容悠然。管事女官一見，也收斂了身段，頷首打了個招呼。一切都被韶光看在眼裡，放下茶盞，這才用目光示意過去，「瞧見那裡的一對宮婢了嗎？」

修整完就要開始收拾。

剩下的幾位嬪女眼見著一場干戈就這麼化為玉帛，瞧熱鬧的心思即刻化作泡影，無不感覺掃興，也紛紛邁開步子，跟在後面攀上石階。

韶光聞言，心底輕輕一顫。

似乎從此註定了一生。

深蘊的曲調，經歷過纏綿和凄美，彷彿ｈttps://m•hｅｔuｂook•cｏm.coｍ變成了祭奠，超度著一縷香魂度過荼靡芳菲的彼岸。中韻又趨近婉轉，宛若綿長的詩文，訴說著無盡哀思和追憶。

「夫人您等等老奴！」

暖風順著河灣吹過來，帶來一陣陣的清涼氣息，夾雜著青草味兒，是宮裡聞不到的恬美和靜謐。韶光將視線調向遠處的碧水，一眼，就看到河灣那頭的一匹黝黑駿馬。那是匹上好的宮廷良駒，似墨似檀，通體烏黑，並未像車隊中的其他馬匹一般罩著銀甲，在鮮衣怒馬的隊伍中，儼然成了一道獨特的風景。馬鞍上端坐的人，一襲暗抑的錦緞墨袍，修身卓拔……

浩浩蕩蕩的皇家車隊行至山腳，便停住了。女眷們由宮人攙扶著走下鳳輦，拾級而上，仰頭可見第一道寺門。

「殿下也是太后最疼愛的一位皇子，是這兩邊都存在的親情，讓殿下難以抉擇了嗎？」韶光垂下目光，眼睫上染著淡淡的憂傷，「皇後娘娘生前與奴婢說，一直希望殿下能隨性些，不要被困在宮闈里，才會忍痛將殿下遣至江南。可那個時候，娘娘在病中昏迷不醒，仍是念著殿下的名字……」

「把窗幔掀開吧，反正都出了城，悶著怪熱的。」

「又是讓你抄送彤史，給太後過目？」

綺羅揉著小腿，一隻手扇著涼風解熱，「可不是，臨出宮前，內侍監的德公公都已將名冊排好，昭陽宮何日召幸何人，何時進，何時退，都一一註明。姚尚儀昨日才看過，今時又要核查，未免太小題大做。」

福應禪院距離大興城有半日的路程，隊伍在山坡稍作休息，未到申時，便行至玲瓏山南麓。禪院的舊址原是前朝古剎，南望可見風景秀麗的晉昌坊，北面正對著明光宮的蘅錦殿，東南與煙水明媚的曲江相望，西南和景色旖旎的杏園毗鄰。夏秋兩季，清澈的黃渠會從寺前潺潺流過，正合著太后「挾帶林泉，各盡形勝」之意。

韶光取道香綺閣，輕車熟路地繞到一側。

被發現了，卻沒有一絲尷尬。楊諒索性信步走來，臉上含著一貫的恣意，茜素紅製成的大氅在星光下熠熠生輝，映襯著佛龕上的明黃綢緞，彩光迷離，彷彿前一刻的疏離只是幻覺。

這時，小妗好奇地也探出頭去。另一側的窗外，卻是荒草叢生的上坡，寂寂凄涼，無甚風景。

趙福全聞言，驚訝地叫了一聲，「這如何使得！」

宮闈裏面的規則向來是偏向強者。能夠生存下來並且為自己拼得一席之位的，都不是簡單的人——正如綺羅、尚服局的掌事崔佩，甚至是宮正謝文錦，一旦博得品階，扶搖直上，就有不可估量的錦繡前途。

紅籮低下頭，「娘娘懂得真多。」

綺羅歪躺在軟褥間，伸手接過小妗遞過來的蔬果。一側的青梅笑著將袖子挽了挽，親自將窗幔掛上去。

雪紗宮裝的女子，靜靜地傾聽，風吹起裙裾上的水色流蘇，翩然如雲。

「夫人您慢著點兒。」

夜涼如水，花樹篩下一片安靜的疏影，男子的半張臉都沉浸在星輝中，看不清表情。片刻，有極輕極輕的問語：「容雅也是在尚宮局裡……」

「德公公，本宮還沒那麼不中用。」

綺羅滿頭大汗地從前頭跑回來，攀著車轅上來，一腳踩到裙子，險些摔下去。就在這時，伸出的一雙手牢牢地扶住了她。

韶光的臉輕伏在他的胸前，眼角忽然有濕潤的感覺，那是許久都不曾有的情緒宣洩，「奴婢身邊的很多人，已經在孤獨和凄涼中死去，如今，只剩下奴婢一人……」

是晉王殿下。

「在這兒，莫要輕言妄語。」

然而，陳宣華只是微微一笑，即便被諸人或同情或嘲弄的冷眼瞧著，臉上也沒有露出一絲糗事被撞破的尷尬和困窘，笑臉盈盈，下顎微揚，反而透出一種從容和大氣，「你看，太后都已經登上第二重山門了，不能讓她老人家等著。」

石階上，明黃的華蓋開路，皇幡為引，太后懿駕已在榮光萬丈的步道中央。一襲金絲鴟吻的深青色褘衣大品服，文以翚翟，五彩重行，飾以朱綠之錦，青緣革帶，配以十二畫金飾。白玉佩、綬、章彩俱是十件。裙尾曳地三尺，隔遠可見上面絢麗的綉紋，裙裾上綉著的那一雙大大鳳眼，用黑色絲線勾勒而成，醇艷欲滴。

能得內侍監大總管趙福全親自跟隨伺候，多麼大的榮寵！讓眾女看了都好不羡慕。可那眼神有羡慕的、有嫉妒的，也有不屑的，比方說蔡容華。無論夫人這個名號有多風光，不過是皇上的一名妾室，想成為宮闈里的獨一份兒，還差得遠呢！

那夜的星輝分外動人，然而更動人的，卻是男子的一雙琉璃眼眸。原來素日里都是笑著，風華恣意，卻是無心、無意、無情，此刻不笑的時候，反而透出一股淡淡的迷離、淡淡的傷感，足以引得人泥足深陷。

天生卑賤……

前一刻還漾在臉上的笑容，瞬間僵在唇畔。

為什麼？

綺羅知道，一切都是託了韶光的福。

軟榻上的美人聞言，閑閑地抬起眼皮，百無聊賴地瞥過一眼。

三年前的星幕下，她在這裏陪伴著娘娘上完最後一炷香。皇後娘娘說，這是屬於東方、主管萬物生長枯榮的一尊神，銅築而已，卻比任何一座殿里的神像都要慈悲、有仙靈。倘若沒有這座袖珍小廟，玲瓏山上的奇葩仙草怕都會隨之枯萎，諸座寺廟也會失去香火。

當無數的閨閥女子在宮闈傾軋中香消玉損，可知，他是多麼的慶幸，在回宮時仍見到了她……

成海棠看了半晌，表情亦是有些複雜。兩宮間的情勢如此相似，不得不讓人生出感同身受或是同病相憐的感覺，即使是內里情由也相似得出奇，卻是不足為外人道，只可意會而不能言傳。成海棠幽幽地嘆了口氣，仰首間，正望見遠在雲間的山門，雲霧氤氳，一門更比一門高，隨即伸手將大氅上系著的絲帶解開。

本就生得端美的女子，舉手投足間自是帶有一股官宦人家的貴氣和驕矜。蓮步輕移，步步端莊，只是腰帶間偶爾多出的一組紐扣，髮髻上的違制金飾，顯露出了居心。

一貫冷靜自持的女官，再一次失了分寸。

「怎麼，殿下也沒忘？」

韶光閉目跪在經殿香霧中，任由山風將髮絲吹得紛亂。

車隊綿延幾里，繞著河灣。行在最和*圖*書前面的是騎著高頭大馬的皇室禁衛軍，紅衣烈烈，銀鎧熠熠。然後是手執明黃華蓋和皇幡的太監，莊嚴威武，在陽光下折射出顯赫的光輝。宮闈局一應女官和宮婢的車乘排得很后，往往前頭主子有何吩咐，都要由小太監騎著馬到後面，一聲悠悠長長的吆喝，奉召的婢子便要即刻下車，跑著趕到前頭復旨。

取了三支粉線香，借燭引燃，而後跪在軟墊上。

「哀萃芳對你可真是照顧有加啊！不僅不讓你動一個指頭，就連你身邊的人，都悉數愛屋及烏。」

太后都已經不再信任尹紅萸，連帶著也疏遠了整個尚宮局的人。在經歷過蘇尤敏、宋良箴、尹紅萸……幾任掌事之後，太后似乎對尚宮局徹底失去了耐心，不再提拔新任尚宮，只囑命哀萃芳兼掌管理。這樣原本屬於尚宮局的事務，除了有蘅錦殿里的宮人在分擔，其實大多都落在宮正司謝文錦的肩上。此次隨行的宮闈局侍婢中，除了內侍監和尚食局的人外，最多的也是宮正司的奴婢。而哀萃芳深知謝文錦在後宮的地位，輕易不會去硬碰硬。原本互相避讓著，無非是各走各路，井水不犯河水而已，然而現如今，似乎開始有了點滴交集……

女子聞聲，即刻警醒地轉過臉來。

殿前廣場十分平闊，雪白的大理石鋪地，殿中央安置了一座銅鼎。位於荷塘上的袖珍小廟，僅有一尊金身佛像端坐在蓮華上，在圓光中顯出真身，右手托寶瓶，左手施無畏印，面容慈悲而靜柔。

「咦，蒹葭怎麼也來了？」

山寺內花氣微醺，暗香盈動。趙福全的話回蕩在幽靜的山林間，不高不低，卻恰好讓同行的一應夫人嬪女聽在耳里。陳宣華笑而不語，行至台階前，一抬眸，正好也注意到了一側亭亭玉立的蔡容華。

隔著一彎河道，男子深蘊的目光恰好與自己的不期而遇。韶光下意識地往後一坐，縮回到車裡，片刻，又忽然感覺離這麼遠應該看不清，自己似乎太刻意了。不覺失笑。

「車馬勞頓，妹妹可有不適？」

蔡容華看到那抹纖細的背影，眯起眼，視線彷彿都要被晃花了。

然而物是人非，原本的佛像金身也蒙了塵，玉階下的花草依舊烈烈如焚。只依稀可見佛光冉冉，保佑著已寂靜長眠的女子，安然入夢。幽冥黃泉，深寂幾許，可能將這煙火送到？韶光面朝佛像，舉起了線香。

可惜，旁人並不認可。

開弓，就註定沒有回頭箭。

然而蔡容華未啟唇，先露出一個足夠高貴的微笑，「宣華姐姐。」

她抬起眼睛，看見的是他清俊無雙的臉，眼底映著竹林畔的漫天殘花，更顯出一絲迷離，帶著依稀的哀涼和疼惜。然而也正是這種近乎痴纏的眸色，讓她難以久視，卻又無力調轉目光。

「你可當心著點兒，」綺羅眼底顯出一抹陰翳，「她是少數幾個留存下來的人之一，對你知根知底。莫要讓一條小魚腥了一鍋湯。」

「怎麼，看著眼紅？」

蒹葭聞言，低頭未語。

後面的話尚未出口，就被一根手指掩住了唇瓣。

一側坐著的宮婢，杏色宮裙，略施粉黛，從裝束和裝扮上看顯然身份較高，只是面孔很冷，散發著疏離的氣息。察覺到蔡容華的神色，不由關切地開口。

「姑奶奶，你下手輕著點兒……」

「夫人您看，這就要離開皇城了！」

他在說這話的時候，眉目含笑，神色和語調卻都很淡，以至於讓人聽了也不覺得是調侃，反而透著一股淡淡的諷和刺。韶光心裏生出點點異樣，不由道：「奴婢等都是粗生粗養，哪裡忌諱這些。倒是董姐姐伺候不周，疏忽了殿下認床的習慣。」

「夫人有此症？」

「娘娘已經成了主子，奴婢……不敢逾越……」紅籮勉強笑了笑，有些彆扭地攥著裙裾。

然而倘若元瑾尚在，依照東宮嫡妃的一襲黃桑鞠服，配以朝珠華冠，將是何其煊赫華麗！必是要壓過在場的任何一位女子。可惜，想取而代之的人，即便是面對一個已經逝去的死人，仍舊無法比擬，正如此刻的沈芸瑛。

「你，還記得母后的習慣……」

晌午的陽光曬在草地上，河水潺潺，兩岸的野菊香氣愈加濃郁了。

魚躍龍門其實是一件很辛苦的事，比臨門一腳還磨人，好不容易躋身偌大深宮，發現哪一處的花都嬌艷、都撩人，想要居高臨下、想要脫穎而出，才貌雙全尚不夠，更要德惠雙修。能有前者已是難得，後者多少含著天生的資質成分。

宮裡一貫橫行霸道的就是這些人，掌糾察宮闈、戒令謫罪之事，大事奏聞，小事則可定功過，在宮闈內可謂手握實權。若說當初的尚宮局在後宮是呼風喚雨的地位，宮正司則一直以來都不遑多讓。掌事謝文錦處事內斂，使得宮正司既惹眼又神秘，總是讓人覺得高不可攀。

一句話，眨眼間將虛偽的客套悉數打破。

楊諒注視著她，半晌，抿唇微微一笑，「大概是換了個枕頭，睡不踏實。你呢，也沒隨車帶著慣用的枕頭，所以夜不能寐？」

她並非是宮闈里品階最高的夫人，然而卻是最得聖寵的。面對蔡容華的尋釁，並未表現出惱意或尷尬。只提著裙擺，順著石階而上，蓮步堅定也不忘裊娜。風揚起一襲華服，裙裾上的十二畫錦在陽光中熠熠生輝。

「夫人看到了嗎？」

「韶姑娘在看什麼啊？」

男子恍然如夢，彷彿是誤入仙塵的凡夫俗子。那籠罩在夜光下，一襲雪紗宮裙的女子，靜靜地跪在佛龕前，螓首微垂，眼皮半斂，只看得見纖長的眼睫覆在清冷如雪的臉頰上，簌簌顫動。

「饒了我吧，聽那幾個奴婢的指使，還不如讓我去給姚尚儀跑腿呢！」

風吹得烏絲紛飛，韶光孤單地抱著雙肩，佇立在花樹下，聲音也變得迷離而縹緲，「殿下知道嗎？皇後娘娘在彌留之際，最惦念、也最放心不下的就是您。還有容姑姑，她說，若是殿下在，朝霞宮決計不會淪落到如此地步……」

近在咫尺的距離，男子迷離的嗓音就吐在耳畔，輕輕的，輕輕的，宛若一根羽毛簌簌地飄落。

「沒有就去跟她們要啊，這點小事難道也要我來一一交代，還是要去請示你們商掌事？」

正想著，卻見晉王在馬上側過身，朝著她的方向望了過來https://www.hetubook.com.com。

風裡夾著一絲殘煙，清淺的麝香。問話並未得到回應，就在她想斂身離去時，須臾，似有一聲寥落的嘆息，自身側輕輕滑落。腳下一頓，她尚來不及判斷是否聽錯了，就聽到：「且聽完這首曲子再走吧！」

近處是青山翠柏，遠處是河灣碧水，道路旁叢生著蔓草，野花凄凄。秋光未至，野菊就開好了，極目遠眺，新黃的花朵摧枯拉朽般沿著河畔一路盛放，宛若一道煙羅披肩，為涓涓河流獻上嫁衣。

收拾妥當，宮人都有幾個時辰的休整。殿後面有麻姑池、鴛鴦井，上清宮後為老霄頂，建有呼應亭，是賞日出、神燈和雲海奇觀的絕佳地點。宮闈局裡的宮婢大多是年輕女子，分完各自的屋院，就在女官限定的時辰和地域內活動。

晉王殿下來爭取了……他是皇後生前最鍾愛的一位皇子，文治武功比東宮太子殿下有過之而無不及。然而，真的是他嗎？應該將一切交付於他嗎？

「你知道我何其慶幸……」

「你們幾個是哪個房的？這麼亂闖，一點兒規矩都沒有！」

此時此刻，其他幾個局的宮人也都在忙，命令分配到了每個人身上，無非是在顯示哀萃芳的權勢，只是並非都如尚食局這般，不僅被指使得團團轉，就連分外事都一應落在頭頂。尚服局的一眾女官和宮人都成了閑人，此時坐在屋院里，單是觀瞧的份兒，甚至連帶著同一車乘的司籍房的人。

「望神明有靈，憐我忠誠之心，加以護佑！」

韶光有些心慌，這才在感傷中兀自清醒，開始掙扎，竟一下子將男子推開。

線香的煙靄中，佛光裊裊。韶光叩拜了三下，將手中的線香端肅地**爐內。氤氳的煙氣便隨之升騰，灰燼落，一片片似黑蝶飛舞。

韶光給她倒了杯茶，一笑未言。

綺羅一怔，歪過臉瞅了韶光半天，撲哧一下就樂了，「我看你才是唯恐天下不亂的人。這是在說成海棠和沈芸瑛嗎？」

因為記得，特地在這個時辰來到這裏……

韶光沒想到他會這般毫無忌憚地道出，目光一滯，不禁有些眼神複雜地看向他，半晌，竟從男子的神情中讀出了一絲冷落和哀傷。哀傷？像他這樣的人怎麼會流露出這種表情……

太后親臨，隨行的是清一色的嬌客，幾乎傾盡了大隋皇朝最奢貴的幾個女子，福應禪院的僧侶如何敢怠慢？指手畫腳吩咐的事情大多是無用功，瞎耽誤工夫！管事宮女高揚著下巴，一笑之後，卻是滿臉的輕慢，「窗幔和帷帳是換完了，可還有地毯和被褥呢！不是帶來了新制辦的絹料和綢緞嗎？」

「為什麼？」

這一偶遇，就在層疊的蓮花佛光前。

哀萃芳確實很給自己面子，否則也不會讓那些管事宮女面對尚服局女官的屋院，卻繞道而行。尚食局的宮人委實也是倒霉，可誰讓她們有個好掌事呢！偏偏惹怒了哀萃芳——現如今最得太后倚仗的人，出了宮，大權獨攬的時候，還不有怨報怨、有仇報仇了。

「人家的尋釁都已經到了肆無忌憚的地步，宣華夫人怎能如此隱忍？！」紅籮扶著她，不由搖頭驚嘆道。

「雲錦主子好像不開心……」

綺羅同時也在看，「不就是宮正司的人嗎。」

尖細的嗓音，在空曠的山谷間尤為突兀。趙福全率先下了車，由他扶著的端貴女子，一襲闕翟大花禮服，加五色翟鳥，配素紗中單，絳紅色邊綉三對翟鳥紋，朱羅上鑲錦邊、下鑲綠錦邊的大帶，青絲帶作紐約。雲髻高綰，髻間珠花七件，翠鈿十二，珠排環左右各一對，亦皆是按照品階而置。冠服之豐美華麗，卻是非一般品階的夫人可比。

竹林里的霧靄愈加濃郁了，有些涼。

管事宮女質問得理直氣壯，順帶著將司醞房的一應宮人堵得啞口無言。滿肚子委屈無處申訴，卻不得不聽命于眼前的人，哪怕她並無品階。

心心念念顧盼著的男子，承載著多少人的期冀和不甘。然而，他終究沒有回來！

夕陽落山後，天氣變得更涼。

楊諒有些出神地望著佛像，夜色中，女子已走遠。

韶光伸手將線香掐滅，轉過身，臉上的戒備之色一掃而空，含笑以對。

綺羅吃了顆葡萄，拿巾帕抹抹手，頭也不抬地道：「她啊，是冬日里的冰河，總算萌生春意了！」說罷，朝著窗外揚起笑臉，伸了一個大大的懶腰，嘆了一句，「難得出來一趟，這宮外面的空氣果然比宮裡的清新很多啊！」

「漢王殿下……」

韶光靜靜跪在佛像前，然而，耳畔只有炭火噼里啪啦的聲響。

正值此時，院外一對赭色宮裝的婢子施施然走過。

溫熱的氣息裹著周身，他將頭擱在她的發頂，眼底有複雜的波光在流轉。過了好半晌，滿腔言語盡數化作了一聲嘆息，「如果不是今夜偶遇，是不是永遠不會跟我說這些……」

假若皇後娘娘在世，可曾是眼前光景——祭祀祈天只為炫耀富貴，排場鋪陳只為張揚權勢。帝國的福禍已不再是關鍵，滿心滿目只剩下慾望、利祿，只妄想荼靡之花，一路常開不敗。

清幽的笛音，回蕩在清寂許久的廟宇小築，更顯得空曠寂寂。玉階下花木凄凄，山雨已過，有了零落的跡象。一瓣瓣落紅碾碎成淚，點點凄迷，浸染著玉階，化作一脈花泥相思魂。

鳳輿後面相隔五丈遠，幾位皇子均騎著高頭大馬，隨扈同行，俱是錦緞披裹，寶馬香車，神氣十足。其餘跟著的都是女眷車輦，跟得最近的是陳宣華和蔡容華，然後便是幾位嬪女和妾室。成海棠的車輦隨行在右側，隨著車轍搖晃，頂子上的銀鈴發出叮咚聲響。

綺羅端著下巴，道：「成海棠的確是出人意料的，不進浣春殿，還真看不出來她也是個人物。只可惜了紅籮，倒是個難得的痴心人。」

「別亂動！」

「另外，寢房裡收拾完了，還有院子里呢！天井邊的花木都很礙眼，你們去打掃一下。芳織殿的幾位嬪女素喜清凈，雀鳥也需要驅趕，內侍監的人手不夠，就由你們幾個負責了！」

竟連句交談都不曾。

銀光下，花霧中。

不知過了多久，身後，忽然響起一聲樹枝被壓斷的脆響聲。

「待會兒走到一半，發了汗再脫，才是要著涼的。倒不如輕裝而行。」說罷，將解下來的大氅交給一側的婢子。

藏匿在那一道奢華帷幕背後的，凈是些謀害、栽贓、荼毒的貓膩。無人不在貪圖著名利和-圖-書，無處不在明爭暗鬥。

說罷，綉履踏上雪白的石階。

當時的情況究竟有多險惡，他究竟是怎樣的心情，身處異地明知道親人遇劫難而不能歸。因為事已至此，有些話已然蒼白無力。

韶光笑了笑，沒說話。

有些哽咽的嗓音，未來得及說完，就被輕輕地擁入懷裡。

因為記得，所以這麼直接就戳穿了她的措辭。

牆角里，有薔薇花靜靜地綻放。

同為側妃，按照皇家祖制，俱是一襲揄翟禮服，刻繒並彩畫搖文，上十二畫印金絲翟文，白色素紗，織金紋領，朱裳、青舄加金飾，並配以白玉佩。不同的僅是單紗華裳的顏色，一個是石榴紅，一個是碧水青；還有披肩，一個是阮煙羅，一個是香雲紗。映襯得兩人一端莊、一秀雅，相攜站於一處，形成一道奢艷華美且互為反襯的風景。

夜色中的男子，檀唇不施朱而紅，琉璃瞳仁，愈加襯得面容皓皓如玉。兩片唇間含著翡翠，幽幽的，凄美的韻律，在山寺小廟一傳很遠。那寧靜的目光收斂了一貫的恣意和不羈，含著極少見的安靜、認真，以及落寞。

「娘娘，山風很涼，還是穿著吧。」

海棠寬心地攥了攥她的手，不再多言。因為此刻身畔的一輛車乘已經停靠，幔簾掀開，沈芸瑛正施施然地朝著這邊走來。

從未有過的、猛然呼嘯而來的心痛和哀傷，彷彿讓他恨不能將她整個嵌進身體里。男子灼熱的氣息擦著纖柔的肩，隔著一層紗料，唇瓣輕輕落下，熨帖著如雪肌膚。

屏息，止步。

早在前日的街道籌備時，城中百姓便喧鬧了好一陣。隔年才見幾次的排場，鮮花著錦，紅毯鋪地，何等的奢華隆重。兩側均等候著文武官員，兼有太監提示著何處跪、何處退，道邊擋著素色帷幔，以防閑雜人等衝撞懿駕。

不僅是趙福全，在場的幾位嬪女聞言，也在一怔之後露出驚詫神色。

說話總略帶一些南方口音的女官，誰想到，其實也會說字正腔圓的官話。房裡的人都說那是她藏得深、心思重，紅籮卻因著一直相處的情分，只當是自保的方式。然而她終究被封了妃，自己跟在她身邊，難免會有一些攀高枝、小人得志之類的閑話。

佛龕前的三支線香早已燃盡，氣息裊裊，空餘一縷幽香。有些妄念，明知是錯，卻很難停住腳步；有些痴想，原本不該，仍舊越陷越深。往往放不下，亦丟不開，成全的卻不是執著，而是癲狂。

「這曲音並不同於九部樂，奴婢想知道可有名字？」

天黑沉沉地壓下來，將雲幕壓得很低，一顆顆的星辰墜滿天空，璀璨流輝。林間也是極靜的，偶爾一兩聲鳥鳴，輕輕的，輕輕的，連山風都安眠下來。鼻息間到處是一股青草的新嫩香氣。

韶光伸手去幫她理順，不小心碰歪了金步搖，勾到烏絲，疼得綺羅齜牙咧嘴。

蔡容華目光一滯。

山寺外面有很多竹林，順著古道拾級而上，一側是幽靜林泉，一側是摩崖石刻，夜星忽明忽暗的光映照在林泉中，流水潺潺，宛若灑下的一泓水銀。玲瓏山上的廟宇鱗次櫛比，金瓦紅柱，琉璃為磚，一座更比一座恢弘奢華。半山腰有一座獨柱支撐的袖珍小廟，就在三殿之間，很是別緻獨特，柱子立於荷塘之中，甚有懸空飄浮之感。

「本宮出行，還要勞煩德公公一趟，真是罪過。」

那些高低錯落的寺廟皆居山而建，盤山台階千級，高足有萬丈，仰頭而視，一座座古剎就矗立在青翠林木間，諸峰環峙，狀若城郭，險峻奇偉。

韶光伸出食指，沾著茶水點了一下桌面，「有那些人在，蒹葭是翻不起大浪的。更何況，經過前一段的事情，哀萃芳也斷不會再允許有尚宮局的人在眼皮子底下動手腳。」

奴婢已經走到了難以抉擇的地步，娘娘，請給奴婢以指引……

蔡容華情不自禁地揚起臉，深深嗅著一股青草香。

綺羅狡黠地一笑，「亂些不好嗎？宮裡本來就死氣沉沉的，再不亂點兒，豈不是要成一潭死水了。」

「娘娘剛走，容姑姑便隨她去了。」韶光抿唇一笑，笑得很苦。

韶光坐在桌案前，執起小壺斟了兩杯，「難道你還嫌沒事情做，悶得慌不成！」

「累死我了，來回幾次，腿都快被跑斷了。」

綺羅伸長了脖子，忽然朝著北廂屋院張望——那裡的院牆轉彎處，一道纖細的身影一閃而過。韶光眯起眼睛，並沒看清，不由笑道：「你倒是很關注她……」

如此決絕的死，慘烈而悲壯。以至於她一直記得容雅臨死之前，通紅著眼睛，吐出憤恨難平的話：「閨閥尚存一人，必要讓呂氏一脈血債血償！」

如果是真的不在意，何必要在塵埃未定的時候回宮？回了宮，總是有意無意地提及朝霞宮的往事——他遠在千里之外的江南，安享富庶和繁華，合該什麼都不知、什麼都未參与，可他卻知道，更是一而再地將自己捲入到宮闈傾軋當中來。

這時，耳畔驀然傳來軸承轉動聲，余光中，側面正對的方向停駐了一輛華麗的車輦。同時下來一位艷麗佳人，即刻奪去了眾人的目光。

皇後娘娘臨死前，將擁有守護力量的鳳牌交給了自己，是一柄利刃，同時也是兇器。時至今日，是否要動用，用在何處？

居心叵測的夫人和嬪女、蠢蠢欲動的皇子皇妃。

話音未落，腰間的手臂陡然收攏，他驀地將她抱緊。

「疼啊，疼……」

一曲罷，意猶未盡。

沒錯。

路過的宮人紛紛側目而視，管事宮女瞧見司醞房宮人一臉敢怒不敢言的模樣，更是抬高了嗓音，「還愣著做甚，各院夫人和嬪女那麼多，還有幾位皇子皇妃，難道不要幹活啊！還不趕緊出去！」

出行的女眷和宮婢，一應有品階官職者，俱是按品著妝。華裳錦服，盛裝出行。綺羅身為司籍房掌事，自然馬虎不得。可此刻，裙擺和綉履上都沾著泥，胸襟松垮，梳得一絲不苟的髮髻也有些亂了。

海棠看到紅籮的表情，「你待我的心，我是知道的。即使我已身在浣春殿，你仍舊是我最信賴的人……等回了宮，我就跟余司寶要了你。以後你就是殿里獨一無二的掌事，再不會像在宮闈局那樣，也沒人敢差使你，只有你使喚別人！」

宮闈局的人都睡下了，夜半無人，擅自逗留在山寺中和*圖*書的，必定都是有心人。韶光斷然起身，卻發現就在身後不遠處，佇立著一抹緋色的卓拔身影。

山裡的夜，格外寂靜。

一切，都被剛下馬車的成海棠看在眼裡。

此時宮婢早已上前引路，目之所及，長長的石階上，兩道逶迤的隊伍，看似相交又各自分離。成海棠朝著沈芸瑛一笑，後者亦是頷首還禮。兩**時踏上台階。

轉眼祈天之日已到，時辰是太監早掐算好的，卯時兩刻，天還沒大亮，皇室車隊和身著甲胄的戍衛隨從便在橫直門外嚴陣以待。卯時三刻，明光宮的殿門推開，太后眾星捧月般自榮光萬丈的丹陛上走下，盛裝而行。辰時的大鍾剛響，正好踏上奢貴鳳輿，上層八角，下層四角，清一色的明黃垂幔，內里兼用茜素紅的緞子鋪陳。鳳輿啟行時，前由太監執鳳首提爐做引導，一應婢子和宮侍隨行。

夜光滿，暗含一脈荷韻。

韶光有些啞然，眯起眼，防備和預警在眼底一閃而過。這已經是他第二次站在身後，而自己卻絲毫沒有察覺。方才在佛像前的話，也不知他聽見了多少，知道了多少……

韶光一把將她拉上車，隨手便將幔簾放下來，坐在對面的青梅和紅籮幫忙將綺羅扶著坐正了，小妗麻利地拿來巾絹為她擦汗。

酉時不到，三三兩兩的奴婢自院中匆匆走過，手執掃帚、銅壺等諸多洒掃工具。院落需要清掃，寢房一定得事先歸置，還有一應行李的擺放，各位主子安置在哪個院、哪間屋……內侍監的人都分散在各處，但任其差遣的奴婢必定要先備著。於是，哀萃芳一早就為尚食局的宮人們安排好了任務。

那麼驕傲的一個人，斷不會讓卑賤的奴婢糟蹋。一條白綾，就將自己懸挂在尚宮局寢閣的門外。隔日當宋良箴推開屋門，就看見了一對銀絲綉履，和一雙又細又長的腿。

或許是那曲調太哀婉，勾起了心底塵封的往事；或許是心結深埋，終是難以釋懷。平素絕不會輕易吐露的話，在此時此地，在這男子的面前，竟還是開了口。

自己既已在神明之前賭誓許諾，就絕不後退。

幾個宮婢一聽，鼻子都氣歪了，「可那些都是司衣房準備的，我們司醞房哪裡有？」

「我眼紅她？」綺羅好笑得搖頭，不屑地道，「一個歷經三位主子而不倒的女官，看似手眼通天，實則晦氣得很。蔡容華是嫌自己太過榮寵么，偏挑了這麼個人來提攜。」

「時辰已晚，奴婢先行告退。」

中間夾雜著一干包藏禍心的女官、宮婢。

「怎麼會是死水，」韶光伸展了一下手臂，似笑非笑地看著她，「現如今，即便是昭陽宮都已開始不太平，不是還有扶雪苑跟東宮啊！」

「姐姐天生嬌弱，自然不是我等能相比的。跟著太后她老人家來祈福，才真是苦了姐姐。」蔡容華抿唇一笑，「只是宣華姐姐有心悸的毛病，山路如此崎嶇，姐姐的身子恐怕受不住呢！」

隔得太遠了，看不清楚樣貌，韶光卻知道，能將一身玄色穿得如此傲然懾人，有睥睨之勢，卻不見一絲突兀之感的，似乎只有一個人。

橫笛起，曲調漫漫。

同樣出色的姿容，一併博得品階、寵冠後宮，彼此天壤之別的家世，卻讓二女在宮中的地位高下立見。

然而命數如此奇妙，由不得人做出選擇就將一切安排好。成海棠欣然接受，就是選擇了承擔坎坷，以及明朝必然要面對的諸多困頓和磨難。紅籮踏進浣春殿的一刻，也是做出了選擇。將來如何，都與人無尤。

「既然留存下來了，就最大限度地保護自己吧……母後生前對你如此信賴和倚仗，相信，亦不會希望看到你以身涉險。」

姚芷馨的車挨著太后，裏面又都坐著各局領首，不像低等女官那麼隨意，怎能不表現得更加嚴謹。所謂核查，不過是在虛點卯數，應景罷了。

車窗外，涼風習習。

呂芳素坐在鳳輿里，四塊敞窗被紗簾擋得嚴嚴實實，因為起早了些，闔著眼皮，稍作小憩。哀萃芳盤著腿正往玉盞里添茶，見太后睡著了，輕敲了敲窗邊木樑。外面抬輿的宮人隨即放慢了腳程，肩膀更穩了些。

可假如沒有這樣的牽連，是否就要沿著兩條平行的軌跡走下去？沒有羈絆，沒有交集，也就不會走至後來的死局……

宮闈局隨行的幾房中，並沒有尚宮局的人。蒹葭屬尹紅萸直轄，若是真來了，倒有些逾矩。

風，吹散了火息。

「東廂已經洒掃得很乾凈，窗幔和帷帳也都是新換的！」幾個宮婢稟報著，因操勞而滿頭大汗，語氣也不是十分友善。

蒹葭給她倒了杯茶，「主子為何不請旨留在宮中。娘娘這麼得寵，如果您不想去，皇上也不會責怪的。」

楊諒終究沒有說。

夜幕下，萬籟俱寂。

綺羅一抿唇，「哀萃芳跟謝文錦可是面和心不和的，暗裡是一向都不對付，這下硬是被湊在一起，有好戲可看了。」

冥煙為鑒，可曾見世間多少苦痛掙扎，幽境幾多冤屈沉淪，亦如身在紅塵中的人，蒙昧愚鈍，無法得到超脫。

如何能有欺瞞、敷衍……

成海棠抿唇一笑，輕聲道：「都是些粗淺的道理，如何會不知呢！更何況伺候主子原就是奴婢的本分，尚不敢忘本啊！」拉住紅籮的手，頓了半晌，隨後輕輕嘆道，「倒是你。我們曾共事司寶房，一直是知己至交。才短短几時，怎麼你也與我這般生疏了？」

線香的煙氣，彌散在鼻間。韶光緩緩地睜開眼，仰望著佛祖睿智悲憫的面容。

「早知道便將冊子帶一份兒出來，也好過這麼來回折騰。」綺羅說罷，一臉痛惜地看了看裙擺，「可憐我這身宮裝，剛上身，又弄髒了。」

韶光沒有動，此刻卻已然恢復了一貫的淡然和靜穆，淡然回眸，用目光看一眼那佛像金身後，聲音暗啞而蒼茫，「天恩難報，必當百死而不悔。」

「誰？」

管事宮女的聲音又尖又細，掐著腰站在院中央，頤指氣使地罵著面前幾個人。她並非宮闈局的人，僅是哀萃芳身邊的一個伺候奴婢，此刻卻因得了命令，便凌駕于尚食局的任何女官之上，左右吩咐，百般刁難著。

「這麼晚，你竟還沒歇息。」

沉默半晌，韶光抬眸，正對上他的目光，「殿下為什麼沒有回來……」

轉身離開的剎那，他的聲音輕輕地響起。韶光背對著他站在原地，楊諒靜靜地靠近，從身後拉住她，未強行挽留，只是將指尖的暖意一點點傳到女子的掌心。