這下，換成韶光驚訝。

薛蘅香抬起頭，面無表情，「我等了你很久。」

備品被搬運到西側偏殿，單是司寶房準備的盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達七百余件。崔佩領著四房女官和宮人忙活了整整一宿，才將一應器皿都擦拭妥當。等韶光擦完最後一件銀器，外面的天已經大亮了。

「難道你不覺得，只有參与其中，才會樂趣無窮？」

「轟隆隆——」

雨點噼里啪啦地打下來，彷彿是懼攝於那周身凜冽的氣勢，剛一沾身，就泛起一陣蒙蒙水霧。隔著一道雨簾，他的視線越過殿前廣場的宮人、器具，直直落在她的身上，沉默而專註。

迴廊里，哀萃芳被頂了個正著，本來就沒一絲好臉色，繃著眉，有些不耐煩地挑起眼皮瞥她，「我現在沒工夫理會閑事。商掌事要實在閑得慌，我勸你不如多去催后廚。早膳在即，太后也已經起了，倘若待會兒問起來，我可不知如何回答！」

韶光挑挑眉，「這事情我也聽說了。據傳聞，是因為今晨太後跟主持大師參禪，提起佛門清凈地，不應該帶兵戈之氣。而且這福應禪院是歷來皇家祈福之地，可保萬全，根本用不到那麼多人把守。」

哀萃芳在一側觀察著神色，「主子，要不要老奴遣個宮人去摸摸底……」

殿前廣場上旌旗獵獵，呂芳素舉起，面朝向天，高聲道：「佑我江山，萬代永固！」

呂芳素說罷，像是刻意尋找託詞，又補充了一句，「俗話說『病從口入』不是么！哀家這次出宮帶了這麼多女眷同行，可不想哪一個吃錯東西，糟蹋了身子啊！」

「等一下！」

「倒是有個管事模樣的宮女過來，但娘娘好歹是側妃，她不敢太放肆。」紅籮用肩膀將韶光的臉擋住，愈加靠近了些，「可小廚房裡忽然換了一撥人，娘娘遣我來問一句，究竟發生了什麼事？」

「找個機會，將哀家的葯給親自送過去。」

但太後有什麼理由要這麼做，又存著什麼目的呢？

無不嘩然。

等屋院里再無旁人，綺羅伏在桌案前，一隻手擺弄著韶光裙裾上的流蘇，漫不經心地道：「你覺不覺得，昨天的雨……來得有些蹊蹺？」

「奴婢豈敢，」韶光再一次微笑起來，伸手摘了一串花，柔順地替她簪在髮髻間，「夫人能有今日成就，非是憑藉其他，是靠著天生麗質的姿容、賢惠聰穎的秉性，博得君王滿心憐愛，羡煞後宮三千佳麗呢！」

韶光輕輕回眸，再一次看向那張跟皇後娘娘如出一轍的容顏，「冤有頭，債有主。夫人是在朝霞宮傾覆以後，才入主華觴殿的，不是嗎？奴婢懂得分清是非。」

綺羅抽抽鼻子，悶悶地道：「還不是昨天那場該死的雨，害得本姑娘感染風寒。咳嗽半宿，那些醫女開的藥方一點都不見效。」

商錦屏是裹挾著怒氣而來，見了面就是一頓質問。

這個時候，她不是應該跟成海棠待在一起嗎。

韶光唇畔一抹笑意，「可山裡的天氣一向變化無常，跟都城不一樣。」

「太后，這雨太急，您趕緊隨老衲移駕偏殿！」

後宮裏面，想坐上那位子的人還少？可到頭來又有哪個是能順了心愿的呢……呂芳素望著眼前的一株珊瑚樹，伸出手，掐下一小截，「就是在宮裡頭過得太安逸了，以至於那點痴心妄念全開始鬆動。都是不讓人消停的主。」

楊廣深深看了她一眼，忽然微笑，「你也是在宮闈里鍛造而出，應該再明白不過，真心，未必能換得真心。」

兩人在迴廊小亭里相遇。

韶光嘆了口氣，不得不耐心地將茶盞放下，「你要清楚，連這天下都是楊家的，太后現如今是楊家的掌舵人，她怎麼說，便應怎麼去做。一貫又能如何，想來即便是殿下尚不能違逆，我們這些宮人又豈能去置喙呢？」

綺羅一把拉過她的手，撇了撇嘴表示不認同，「你我都曾跟隨皇後娘娘來福應禪院多次，每一年的每一個時辰，無不是事先經過反覆的掐算，選在黃道吉日、吉時，方可焚香請佛，舉辦祭祀事宜。概無例外。」

敞院里的花開得正好，叢叢簇簇的薔薇，以及花架上垂下來的紫藤蘿，自朱紅院牆一直鋪到西廂的窗欞下。亮的是燈盞，一掛掛燭影搖紅；白的則是花蕊，一朵朵碩大花團。

也不等陳宣華回答，韶光輕盈地走了開去，「奴婢言盡於此，其餘的，夫人如此蘭心蕙質，豈是想不到的。屋院那邊還有很多事情需要料理，奴婢這便告退了。夫人要好生休養。」

卯時，山門大開。

宮闈局和掖庭局兩相戒嚴，戍衛一律被抽空——如此大動干戈，太後到底要做什麼？不僅是成海棠，恐怕身在福應禪院里的每一個人，都有這樣的疑問。然而，沒人知道，太后究竟在等一個怎樣的契機，投石問路，讓一應深埋在暗處的人、事，都不得不浮出水面；或許同時也在織網，將消息、權力一一剝奪，使其變成砧板上的魚，任她宰割。

事到此時，麟華宮那邊才開始著急。

她是她的人，應該是恨極了自己的！

「韶光，我是看在殿下信任你、善待你的分上，才叫你一聲韶姑娘。不要以為每個人都要敬你三分。你充其量只是個低品階的女官，是奴、是婢！閨閥已經失勢，你是靠著什麼勢力才爬上來的？何必在我面前惺惺作態！」

許是過於慍怒，連聲音都有些顫抖。

「殿下面前的絹帛上，是一幅什麼畫？」

韶光朝她招招手，轉身讓小妗把剛沏的薑茶取來。

「阿韶，快來幫把手！」

「回稟哀掌事，是……守夜的小沙彌打盹時，不小心打翻了煤油燈，燒著了檯布，才……」

楊廣看著她，臉上復又浮起微笑，「正如你所估計的，本王自有打算。」

哀萃芳支起一柄油氈傘，慌忙去給呂芳素遮雨，卻因風勢太猛，傘面被風直直掀了開去。

「夫人的地位已經今非昔比，奴婢該道一聲『恭喜』。」

太后對卜算的結論很是震怒，萬般重視的結果就是當即讓太常寺夜觀星象，對諸般禮器挑剔一番之後，又將禮部的郎官革職。

管事宮女一聲冷笑，打斷了尚食局宮人的話，「晚膳是你們尚食局分內的事，我不管，也管不著。至於眼前的活計，一樣都不能少！否則，你就去跟太后稟告。要是做不來就不做，要你們宮闈局做什麼！」

「奴婢只是覺得，她是您殿里的。做出何事必然也會牽扯到殿下。」靜靜地，韶光忽然回答了一句。

「可你讓我們先將鋪毯晾好，哪還有時間……」

不知是不是那管事宮女為自己開了方便之門，將諸般禮器安置好，韶光自第五道山門而上，一路經過石崖徑道，暢通無阻。

畢竟是麟華宮裡獨當一面的女官，只頓了一下，復又冷著臉道：「你可知道，晌午時，太后將戍衛都調下玲瓏山了！」

「你的意思是……太后早就知道昨日會有山雨。」

韶光有些失笑，「所以，殿下特意讓管事女官帶給奴婢信息。」

「薛姑娘大駕光臨，有失遠迎。」

卻是在作畫。

「別呀，好歹讓我嘗嘗。」

東宮……

那是擔憂后一剎那的欣喜，韶光看著她，眼睛里閃過了悲憫之色，「你跟在他身邊多年，應該知道晉王是個怎樣睿智謹慎的人，如何會將自己置於險地。」

「為什麼要來跟本宮說這些？」

在場幾個宮人噤若寒蟬，紛紛斂身遵命。

沒有絲毫避諱，坦然道出行蹤，這倒是讓薛蘅香一時間不知如何開口。

「你這是在奚落本宮？」

沒錯，那是一幅和圖書絹畫。

小妗一聽，不由插嘴道：「綺羅姑娘，這話可不能亂說的。自己人聽了不打緊，倘若傳了出去，小心害了我家姑娘呢！」

陳宣華冷冷地注視過去，眼眸里倒映出一個女子從容的笑臉。越是笑靨明媚，就越覺得刺眼，就連那行禮的姿勢都礙眼起來。

呂芳素蹙眉抬首，被哀萃芳攙扶著起身，剛想問是怎麼回事，這時，瓢潑大雨劈頭蓋臉就砸了下來。後面跪著的都是年輕的夫人和嬪女，哪裡經得住這般惡劣天氣，好些人都不顧儀態尖叫起來。宮婢爭相攙扶，丹陛上下亂作一團。

「小廚房怎麼了？」藉著話茬，她巧妙地引了過去。

「成妃娘娘吩咐，奴婢定當效勞。」

韶光低下頭，輕嘆了一下，「那戍衛的事……」

陳宣華一怔，面露複雜之色。

可就在這時，天空中忽然閃過一道極亮的光線。

召來醫官親自診脈，是她一早就跟成海棠交代好的。紅籮不明其意，卻謹遵吩咐去做。偏巧這時太后也遣醫署里的人來瞧病，似乎頗為重視。

「奴婢聽聞夫人偶發心悸，甚為憂心，這一趟來探望不知是否唐突了夫人。」

佑我江山，

有引領的婢子前來，帶她步至偏殿。月檐下，十二道殿門敞開，偌大的寶殿里空曠而明亮，冰絲白紗簾輕拂，偶爾可聽見風鈴發出一陣清脆悅耳的響聲。

韶光自忙亂中抬起頭，順著戍衛的目光所指，一眼，就看見了丹陛上，那負手靜立在無邊風雨中的男子。一襲墨緞錦袍，彷彿與黑沉的雲色融為一體，映襯著身後漫天飄落的雨絲，更顯得卓拔而俊魅。

甫一進門，就看見女子端坐在敞椅上。

雨後初霽，晴空一片蔚藍。

紅籮輕著聲，老老實實地道，「不僅是我們這邊，夫人嬪女專屬的一應小廚房，都被換了人。好些人都鬧將起來。不過娘娘說，越是這個時候，越要沉得住氣。可我擔心那些新換的廚娘，會不會藉機……」

楊廣笑了笑，「你心軟了。」

再冷靜自持又如何？不是一樣被蠱惑了……韶光在心裏苦笑，抿唇，有些懊惱地別開目光。

韶光這時按了一下她的肩膀，示意她且噤聲看過去——西廂迴廊里，哀萃芳不知因何事過來，一路腳步匆匆，臉色似很不善；正在這時，方才被管事宮女罵過的宮女也引領著商錦屏走了過來。

「平田淺草，麋鹿成群，如何射到麋中主？」

呂芳素的眼底有陰狠和殘忍一閃而過，不禁又想起了離宮前白朮的話。

哀萃芳趕緊一斂身，點頭稱是。

「山原圖。」

韶光並未多言，只將翎羽大氅解下，搭在一側的寶架上，然後徑自走到桌案前，去看那幅險些被墨汁浸染的絹畫。

而在她眼裡，他是她的夫君，是她的天。他曾許給她一個美夢，夢碎了，她知道原來其實有很多東西都比爭寵重要。既然無法得到真心，就用權勢和地位來補償吧！給她權勢，給她在這偌大深宮生存下去的地位。

「後宮從來都是只見新人笑、不見舊人哭的地方。你是她的人，本宮知道，在你眼裡，扶雪苑的那些夫人和嬪女，都只不過是扶風而上的野花，是妾。可形勢畢竟已然逆轉，現如今，已沒有人能阻擋本宮的腳步！」沒有任何敷衍，陳宣華直言不諱地道出，眼底顯出的那種決絕神色，也是韶光曾在無數後宮女子眼中看到過的。

眾人尚來不及反應，頭頂就已經風雷大作。

一個是祭祀遇雨，一個南殿走水，諸事不順的理由全部歸咎給了讖語。

「是心悸之症，主子。聽說是舊疾了，進宮前就有。據御醫回報，宣華夫人這次是因車馬勞頓，后又在雨中折騰。經過一夜診治，仍在休養。」

這時候韶光已經挑好梳妝的物什，笑著看了她倆一眼，沒說話。

山寺里，忽然飄浮起了一絲緊張的氣息。掖庭局和宮闈局加起來，隨行可達千人，卻被幾個宮婢、一道囑命，兩相阻隔，互相再難通氣。

「在宮裡，情誼本來就是一件極為奢侈的東西，」韶光輕輕一嘆，在女子那種凄惶哀慟的目光下，眸色逐漸淡了下來，「當你經歷過背叛、拋棄、陷害，受過足夠的傷，嘗到過足夠的痛，還能去相信的話，只能說，活下來都是一種幸運。而等到你的心變得足夠堅硬、冷酷、涼薄，即便面對宮闈絞殺、內局傾軋，都可以做到無情。因為只要足夠無情，便能置身事外，再沒什麼能夠傷害到你。」

呂芳素沉下臉，眼底變幻莫測。

她不是哀萃芳派來的人么？怎麼會……管事宮女瞧見她的神色，沒說話，又是神秘一笑，便走了。韶光忽然感覺到，此刻彷彿有一張漫天大網撒在了這福應禪院，看不見的絲線，正一點點將所有人套牢。而這撒網之人就坐在幕後，睨目微笑。

陳宣華是在太後面前被御醫攙回寢殿的，眾所周知。然而她一度昏迷，臉色慘白，險些嚇掉趙福全半條命。

「奴婢讓殿下久等了。」

晉王殿里的掌事女官，無論如何也不是普通宮婢能惹得起的。故而臨跨進門檻，小妗仍是不放心地道：「要不要奴婢去找董姑娘，總歸有個幫襯的人？」

屋外，夕陽西墜。

話音落地，薛蘅香噌地一下站了起來，「說得倒是輕巧！現在連戍衛都被調走，只剩殿下一人在山中，豈不是只有任人宰割的份兒！」

「薛姑娘，我回來，並不是與你吵架的。更何況你所提之事，原就在我能力範圍之外。操持了一日，我已經很累，如果沒有別的事，我想我要休息了。」

呂芳素抬手止住了她的話，眼神中閃爍著一抹莫測的笑意，「只是送個葯而已，表示一下哀家對這個媳婦兒的關心，哀家可沒說讓你將她除了。凡事總不能由著性子來，再不管束著點兒，越來越變本加厲可不太好！」

山雨欲來。

鳳牌，東宮。

進宮的女子，哪個不在心中懷有美好憧憬，誰不希望寵冠後宮，一人獨佔？當陳宣華見到皇上的一刻，雖已是遲暮之年，他，卻仍是一位曾叱吒風雲、金戈鐵馬的英雄。現如今坐擁江山，他依然才華橫溢、儒雅風流。每每對著她微笑，都讓她覺得整顆心隨之飛舞。

「究竟是怎麼回事？」

霧后的花還沾著一些露水，香氣微熏。

而此刻，呂芳素坐在奢華寢閣的鳳榻上，面上陰晴莫測。

風停息，連院外的一絲花氣都靜默下來。薛蘅香沒有說話，過了很久，忽然苦笑著搖頭，再搖頭，「你是如此自私涼薄，殿下卻偏偏選擇你與其比肩。為什麼，就是因為你夠無情么？」

韶光輕輕一笑，再次斂身行禮。

看見她，彷彿就看見第二個錦瑟：一樣的孤高如雪，一樣的清麗逼人，區別在於一個被派遣進了宮闈局，一個仍在殿內主事。可這一度引以為傲的掌事女官位置，卻已經被很廉價地許給了別人。倘若，自己果真進殿，眼前的女子，將要如何自處呢？

「奴婢何德何能，」韶光輕然一笑，搖頭道，「殿下未免太看得起奴婢。」

女子伸出去的手僵在半空，身側發出輕微的玎玲一響。韶光知道那是腰帶上玉牌撞擊的聲音，然而，她只作不知，微笑著斂身行禮，而後便走過去，與她並肩在疏影下賞花。

對於身份，她分寸自知。

那一刻，韶光居然忘記避開他的手。聽他似喃喃自語般的話輕吐在耳畔，不禁暗自咬緊了牙，有些懊惱地低下頭——彷彿回到很多年前，那個一做錯事就會聆聽女官諄諄教誨的小宮婢。

他在微笑，雖然平靜溫和，然而卻有著洞悉一切的和_圖_書殘酷和冷漠。

韶光不禁揚起眉，看了小妗一眼。看來，薛蘅香是將她嚇壞了。

說罷，自腰間取出那枚香囊。

薛蘅香錯在陷得太深，以至於將滿心滿腔的忠貞和回護都給了一個註定不會有回報的男人。而那個男人，正因為深知這一點，才會將她留到現在。否則，掌事女官的位置，是無論如何不會給這麼一個莽撞而衝動的人的。

綺羅揮開一直在眼前撲飛的小蟲，換了個姿勢，手拄著下顎涼涼地道：「她們還有完沒完，不是吵就是打，真是不讓人消停！」

既然求人都是這種態度，何必要上去倒貼。

韶光說罷，柔順地一轉臉，吩咐小妗將一套銀質器皿拿來交到紅籮手上。

推開屋院的門，撲面而來一股青草的味道。

自禍亂中僥倖逃生的女子，竟然，再度躋身宮闈局。

折騰了兩天一夜，大小事情都碰在一處。掐算著日子，距離回宮還有足足十二個晝夜。

眼淚尚在眼角，陡然而來的凜寒自腳底直達心扉，薛蘅香被震懾在原地。

「那日下的雨，讓隨行而來的一應女眷都受了驚。可有安排醫署里的人去看過了？」呂芳素說得慢條斯理。

「早，阿韶！」

隔日，太后特地吩咐宮闈局在福應禪院籌備了盛大隆重的祭天儀式。同時有司籍房女官做詳細記載。當日囑命太樂署做九部樂，務必要極莊嚴。

「年紀輕輕的，倒是還不比我這個老人家。」呂芳素說罷，臉上閃過不屑和鄙夷，「若非跟那賤人長了同一個狐媚胚子，依著這癆病身子，皇上說不定早就倦了。怎麼哀家還聽說，她之前問起祭祀的諸般事宜了？」

一個連走路急促些都會誘發病患的女子，是不足以統領整個後宮的，更遑論母儀天下了！

韶光正將旌旗扯下來，這時，那位剛給兵士們下過命令的軍官徑直過來朝她行禮。

「可殿下每次離宮，身邊的十二隊戍衛是從來不離身的！」薛蘅香顯然不比她這般氣定神閑，一說到此，竟是激動得不能自已。

在場宮婢們大喜過望。

韶光側著臉，狀似不經意地抬起底座端詳，「成妃那裡，莫非也被約束起來了？」

南殿里的三間廂房走水了，就在第三道山門。

「待會兒還需準備膳食，你將這些亂七八糟的活計堆過來，倘若因此耽擱了太後進膳的時辰，你負得起責么！」

韶光說完，提起小壺給自己斟了一杯。剛抿了一口，突然聽到咣的一聲脆響，震得她手一哆嗦，險些被灑出來的熱茶燙到。

這就是身份為她帶來的便利。一方面，她是司寶房的人，不能隨意走動；而另一方面，她也是浣春殿的伺候宮人，在佛殿這邊暢通無阻。

後宮有大把的夫人，奼紫嫣紅，爭奇鬥豔。皇上能將寵愛給了她們一時，可保不了她們一世。前一個，尚且有一把大傘罩著，不也照樣一夕傾覆。現在這個，充其量是個小麻雀，倒是還不放在眼裡。

「秉承太后的關懷和體恤，御醫親自前往。有些是偶然風寒，小病；有些則身體無恙。除了宣華夫人突發心悸，其餘幾人並無大礙。」

一場突如其來的風雨，將祈天儀式攪得七零八碎。

「姑娘，末將吩咐將這些銀器搬到偏殿去，您看可以嗎？」

絲線縱橫，鋪陳出或濃或淡的色澤，宛若潑墨，幾可以假亂真。倘若不是曾在司衣房裡被言傳身教，又跟青梅修習足月，依照方才的距離，絕對辨認不出。

「你的意思是，倘若殿下就此失勢，你就會選擇背叛？」薛蘅香折過身，大聲質問。

既是對他說，也是在對自己說。

韶光正使勁將篷布搭在編鐘和編磬上面，身上的羅裳被淋得濕透，風一吹，刺骨的涼。聽見喊聲，趕緊吩咐琉璃和小妗過去撐住麻料袋。

綺羅望著她的背影，簡單宮裝勾勒出纖細腰肢，不盈一握；單薄雙肩，肩胛的輪廓若隱若現。單是看背面，就已經想讓人一睹芳容。

他忽然大笑，讚賞的同時又有莫名的失落，然而只是一瞬，又變成了洞悉一切的涼薄和淡漠，「這樣的你，才是本王能夠放心去任用的。以後記著，千萬不要為了不需要的人，流露你的憐憫和善良。」

綺羅瞧見小妗自錦盒裡取出的杏黃色藥品，不禁一陣咂舌，「真是同人不同命。同樣是女官，哪像你，下雨天有晉王殿下的戍衛幫襯著搬東西不說；回到屋院，又有鳳明宮的人親自送來薑湯喝。我啊，就是個沒人疼的。」

「皇上愛您，是因為您長了一張跟獨孤皇后極為神似的臉、一雙極像的眼睛；太后厭惡您，同樣也是因為這個。就連奴婢看到您，也彷彿是看到了當年的皇後娘娘。現如今初掌中宮的太后，怎麼會眼睜睜地看著這樣的一個您取而代之呢？」

「夫人可知道晨曦之時，南殿曾經走水？」

韶光一怔，有些詫異面前的女子居然有著不錯的洞察力和判斷力，卻不禁再一次展顏微笑，這回是連開導都懶得出口，「殿下都未曾著急，不是嗎？薛姑娘是否有些多此一舉了！」

韶光自然不會說出這些猜測。

當時聽聞並未在意，可現在想想，若不是事先知道當日有風雨大作，何必要準備藍苫布呢？那可是專門用來隔水的料子啊！

禁衛軍統領的話，無疑是雪中送炭。

韶光卻不覺得這很可笑，調開目光，語氣微涼地道：「殿下該知道此刻的形勢何其嚴峻，稍微一步踏錯，就意味著粉身碎骨。薛姑娘她……對殿下畢竟是忠貞不貳的，殿下不該置她于險地而不顧……」

韶光卻像被蝎子蜇到一般，驀然往後一撤步，退出他的禁錮。

哀萃芳一怔，須臾，有些遲疑地低聲道：「主子，她畢竟是皇上的新寵，這麼做未免有些……」

「怎麼這麼說？」

「也不算久。只是在想，你是否願意來。」晉王說罷，就將筆擱置在墨玉筆搭上，目光注視過來，深不可測的眼底含著一抹洞悉的輕笑。

聽聞腳步聲，跟來的婢子便退出去，隨手將屋門闔上。

「畫上只見獵物，卻未見弓箭，如何射得。已經胸有成竹，殿下何故來考奴婢？」

「韶姑娘，讓我來幫你……」

投石問路，推波助瀾，才是她應該去做、有資格去做的。至於謀算布局、擒賊擒王這等事，需要太大的權勢和能力。不在其位，不謀其政。有些事，平庸之人尚不能及，更不是她這種卑賤出身的宮人能去企望的。

楊廣也靜了片刻，低頭看著兩人交錯卻又分離的影子，「……韶光，你還真是從來沒令本王失望。」

「對了，你剛才說，華觴殿里的得了什麼病？」

「你……」

她正抬手扶著花枝，輕觸著一串垂下來的花瓣，與此同時，輕啟檀口，輕輕地唱起曲子。一樹花光映著她嫵媚的倩影，她的眼神迷離而倔強，卻含著淡淡的哀傷。

「你回去吧！戍衛的事，想必晉王自有主張。」

「哀掌事，老奴不知哪裡得罪了你！」

「本王知道你不會讓本王擔心的，對嗎？」楊廣繼續微笑，伸出修長的手指，輕輕撥了一下她耳垂上墜著的珍珠，「你一向冷靜自持，不管遇到什麼人、什麼事，都不會忘記本分。」

十二隊戍衛，幾乎百人，一概不剩。

關上門，宮闈局裡向來都是一家人。

禁軍統領的話折回了她的目光，韶光頂著風，大聲喊道：「還有那邊的禮器和編鐘古樂，都是不能挨雨淋的，必須儘快搬走！」

籌備兩日，光是陳列器皿就擺放了整整一下午：尚儀局負責對整個祭壇的和圖書布置；尚服局將各類擺設排好；尚功局則是被安排在外圍的分場。悉數用具和陳列，無不精緻、奢貴，絲毫瑕疵和錯漏都不能有，更遑論是被破壞。此時大雨一來，必須即刻收拾起來。

隔日，祭祀儀式仍要進行，宮闈局將一應禮器和銀器擺上，山寺中再一次舉行了龐大的祈天典禮。然而儀式過後，太後繼續與主持大師參禪半日，在諸佛像金身之前，卻卜算出了「妖邪作祟、為禍社稷」的結論。

韶光頭也不回地道：「誰？」

遺世獨立。

有些人，適可而止，尚且能夠姑息留存；而有些人，既然出了宮，不該回去的，就不要回去了。

戍衛俯身遵命，朝著身後士兵一揮手，即刻有人按照韶光所指的方向過去搬運。

韶光說罷，朝著陳宣華柔柔地一笑，便折身離去。

皇上他，依然是念著皇後娘娘的吧……否則，怎麼會拋開後宮三千，獨寵一個陳宣華？可她畢竟不是娘娘。她的存在，僅是代替著娘娘以另一種姿態在後宮留存。既然中宮虛位以待，不是她，也會有另一個女子，即便扶她坐上那位子，也未嘗不可。

一往情深，本就是錯。

「叮——」

薛蘅香聞言一怔，「你的意思是，殿下早已打算好了？」

殿內，鵰鶚麟紋的纏枝桌案上，平鋪著一張宣紙，旁側是兩方端硯、一個水丞，古意盎然。桌案前的男子拈著一支狼毫毛筆，飽蘸濃墨，眼見墨汁就要滴下來，方才抽手，收住渾厚的一筆。

她只能言盡於此。

「回稟主子，各殿的夫人們倒是不曾。只是據老奴的人回報，東宮的側妃——成海棠和沈芸瑛，都有召過……」

辰時，宮闈幾位夫人、皇子妃身邊諸人手執香爐，由哀萃芳執熏燈香引安置殿內。辰時三刻，奏九部樂及諸戲于庭前，開始祭祀祈天。神位前擺列著玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。上層圓心石南側設祝案，下層設圜丘壇，正南台階下東西兩側陳設著編磬、編鐘、鎛鍾等十六種，六十多件樂器組成的中和韶樂，排列整齊，肅穆壯觀。

「華蓋要倒了，快過去幾個人！」

太后或許並未想在此除掉陳宣華，起碼哀萃芳給她的意思，是暫時不會。然而，南殿的火，卻燒得很及時，給了她一個足以借題發揮的機會。

自陳宣華處折返，在半路上遇見了前來找她的小妗，拉住她低聲道：「薛姑娘已經在屋裡待了好久，讓她先回去，薛姑娘卻執意要等。奴婢瞧著，面色不大好呢！」

經久培養出的默契，讓兩人不需多言，對方便知其深意。韶光緩緩地說罷，連自己都有些驚愕，若真如所言，事情可委實有些聳人聽聞了。然而，綺羅卻點點頭，刻意壓低了聲音道：「離宮的前幾日，我無意中聽到姚尚儀抱怨，明光宮那邊非要用藍苫布包裹一應記錄文書和簿冊，說是以顯尊貴和重視。麻煩得很。」

韶光抿唇輕笑，感嘆海棠的見地，「成妃說得沒錯，你回去與她說一句且安心。另外，這幾日，仍要頻頻召見司藥房里的醫女。」

看來，是薛蘅香將自己的話原封不動地稟報給他了。

巳時一刻，奏響太和鍾，太後起駕至圜丘壇，鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。此時，圜丘壇東南燔牛犢、西南懸天燈，煙雲縹緲，燭影搖紅，顯得莊重而神秘莫測。

韶光情不自禁地舒展開雙臂，深深吸了一口氣。

可宣華夫人心悸的毛病，已經傳遍整個宮闈局。

「宮闈局似乎都被戒嚴了，娘娘很擔心。」

「晚膳還沒準備，就去弄啊！」

韶光說罷起身，給了小妗一個「送客」的手勢。

隨行的四位皇子都住在第六道山門之後。瓊樓玉宇，玲瓏寶閣，朱紅漆繪和烤漆彩畫輝映著一座座銅人佛像，奢華瑰麗，寶相莊嚴，別有一番空靈大氣的景緻。臨山而踞的大理石平台，居高臨下，眺望玲瓏山的雲霧縹緲，宛若置身仙境。

她尚且記得前幾年，獨孤皇后率一眾女官來此地求甘雨，同樣是祭天祈福，當時只因按制應懸挂三盞天燈而少懸了一盞，娘娘大發雷霆，即刻就查辦了工部的尚書、禮部的侍郎，更有太祝署和尚宮局的女官被革職。而當時工部侍郎徐集的處分最重，革職后直接被發配邊疆，終生不得錄用。

這時，管事女官閑閑地從外面進來，剛一進門，就大聲呵斥停下來的宮人。紅籮咳了一嗓子，道：「娘娘受了風寒，身體不適，這幾日忽然想吃梨花雪釀丸子，卻非要用純銀小盞盛了不可。韶女官，不知可能為我家娘娘行個方便？」

次日，山寺里的天依舊晴好，晨曦初至，宮闈局的人就早早起了。司寶房的女官需領著一應宮人將擦拭好的銀器一一擺在殿內，餘下的掛毯則要等到晾曬好，都要重新布置。都是些調|教有素的宮人，即便不在內宮，也分配妥當，各自忙碌。

狂風暴雨中，宮闈局的奴婢們卻在搶收殘局。

「你果真是變了，」將畫軸**白瓷瓶里，他來到她身邊，伸出手，撫摸著她的髮絲，「若換作以前，一個毫無用處的人，根本不會讓你開這個口。而現在你不僅來向本王質問，更在為她求情。這樣的你對本王來說，究竟是好，還是不好……」

太后的滿腔興緻，也在慌亂后喪失殆盡。

誰能想到，這享盡三宮榮寵的女子，竟在這樣的暮夏初秋思戀著一個人……

山裡的雨來得快、去得也快，這場風雨卻持續了一整晚。翌日，碧空如洗，乾淨得連一絲雲朵都沒有。順著山間古道望過去，視野之內，無處山花不爛漫、竹葉不含翠。被雨洗過的蒼山空谷，清新而靜謐，可聞一聲聲晨鳥的啼囀。

小心身邊人，身邊人……

「都瞧過了，全沒問題？」

而各殿的夫人和嬪女因淋了雨，部分染了風寒，司藥房的人一直跟著忙活到晚上。更嚴重的卻是陳宣華，慌亂中轉移地方，誘發了心悸，隨行御醫手忙腳亂地診治，同時也急壞了趙福全。而宮闈這邊，幸好那些祭祀的備品搬離及時，一應大小件的銀器和銅器都未損毀。綢緞和紅毯則是要等隔日晾乾了方可使用。

留在寺里值夜的，只剩下內侍監的僕從。

細細的嗓音，輕易地打斷了她，卻讓陳宣華眼皮一抖。

「宣華夫人。」靜立片刻，韶光輕輕喚了一聲。

黑雲壓城城欲摧。前一刻還晴朗的天幕，陡然間，竟然陰雲遍布。耳畔響徹的是震天的鼓樂聲，聽不真切是否已經打了雷，然而，天色迅速黑沉下來，又是一瞬，閃電重新將天幕照得雪亮。

「本宮自然清楚這一點。可有些事情總需時日，本宮尚且年輕……」

陳宣華還是在身後叫住了她，臉色很冷。

一襲冰絲綢高腰長裙，綰雲髻，碎花單簪，裝扮十分素凈，卻難掩傾國之姿。

只有命數不能輕言，一向習慣掌控和擺布別人的男子……在提起眼前這個女子的時候，蘊含冷漠的眼中會流露出一抹複雜的情愫。那時候，她甚至嫉妒地認為，她是殿下利用的一枚棋子，僅此而已。然而此刻，這棋子不僅有著自己難以企及的心性和遠見，甚至連性情，也跟殿下驚人的相似……

韶光讓小妗給自己倒了杯茶，喝了一氣，和-圖-書才開口道：「我剛從宣華夫人那兒回來，不知道薛姑娘來找我，所為何事？」

韶光聞言，不禁挑了一下眉。就連絹畫都如此肆無忌憚，權欲煌煌，野心昭昭，果真如撲花之蝶，不可斷絕。

只有交付，無所企圖才是真心。像這般互為交換之下的承諾，連同盟都不算，更何況還是橫加干涉和逼迫？僅憑著一個人的力量，確實難以成事，然而聯合之後所帶來的遭遇，將是宮闈大誅伐都無法企及的殘忍和血腥。

倒是韶光有些失笑地望著她欲言又止的模樣，忽然發現，不知何時起，余西子遣到自己身邊的心腹小宮婢，已經這麼貼心地關懷自己。

成海棠說得沒錯，越是這個時候，越要沉得住氣。因為外面的人，正等著裏面的人往外闖。何人私自走動、去了何地、與何人接觸……想必薛蘅香前腳剛踏出殿門，下一刻消息就會傳到太后的耳朵里。有哀萃芳在，自己自然是無憂的，可薛蘅香呢？誰能保證管事宮女不會透露出隻字片語。

誰也不將誰放在眼裡。

「那算是什麼背叛，」韶光冷冷地笑了起來，帶著略微的譏誚，直視著她，「如果我不是閨閥一脈僅存的力量，你敢說，你的晉王殿下會義無反顧地任用我？即使任用了，他又當真信任我么？既然連信任都說不到，何來的背叛——宮裡頭就是如此，只有錦上添花，不會有人雪中送炭。如果他失勢，我當然要先一步脫身！」

韶光想到此，眸色漸涼。

喝罷薑茶，出了一身的汗。綺羅搔搔烏絲，鬆鬆垮垮的髮髻上，只斜插著一枚銀釵，並沒怎麼梳妝。韶光就轉身去妝奩那邊，取銅鏡和魚木梳，要幫她打理頭髮。

殿前無人，連洒掃的宮婢都沒有。

「阿韶，我瞅著你的身影，怎麼那麼像一個人呢！」

楊廣臉上現出激賞之色，伸手展開捲軸。

「殿下如果能將同樣的事情告訴給薛姑娘，她也不會橫衝直撞地跑到奴婢的寢房來。」

半個時辰以前。

「你懂何謂真心？你以為這兩個字的意義，便是上有恩惠，下必死命報答？」

韶光看到她的模樣，不禁被逗得一樂，「你怎麼把自己弄得這副樣子！」

在場諸女按照品階列隊站立，具是一襲品服大妝。呂芳素立在最前方，身後兩排依次是夫人、皇子妃、嬪女，而後是宮闈局各房女官、宮婢。

這時，有極輕的嗓音響在耳側，韶光回眸，忽然看見了身邊的紅籮。

韶光穿過一條小徑，正當晌午，明媚的陽光照射在一棵花樹上，芬芳濃郁。在花樹影里，忽然就瞧見那一抹纖細身姿。

宮人唯唯諾諾地稟報著，還未說完，就被哀萃芳煩躁地一揮手，打斷道：「行了。你該慶幸此事並非殿里奴婢惹的禍，否則有幾個腦袋都不夠砍的。你們都留在這兒，哪兒都不能去，給我好生善後。還有，記住此事絕不能外傳！」

山河永固——

「像祈天這樣的大事，每一次都要事先測算好。太史局的那些人再不濟，斷不敢拿這種事兒開玩笑。所謂夜觀星象，豈是連雨水都測不準的。」

「而且奴婢也說過，看到您，就像是看到了當年的皇后。因此夫人更要好好地在後宮生存下去，這樣，也算是安了眾多已經逝去的閨閥女子的心。」

陡然起身的女子氣急敗壞，眼中含淚，彷彿此刻受到斥罵、遭受委屈的人是她。反而坐著的人，卻似乎並未聽進耳朵一個字，片刻，無動於衷地拿起絹布擦拭手指。

屋門半開，外面飄進來一絲絲的清香。

這時，綺羅裹著一身綿裙出門，說話時還操著濃重的鼻音。

「一一診脈，老奴的人跟在旁邊，絕不會漏掉一處。」

然而，殿下卻總是一聽而過，偶爾露出輕笑，並沒說過什麼。

陳宣華挑了挑唇角，隨手將指尖的花丟在牆角，「既然來都來了，何必說這些。更何況，你我之間，就不用再客套了吧！」

哀萃芳說罷，卻是看也不看她一眼，徑直越過她就走了。身後只留下商錦屏一個人在原地氣急敗壞地跺腳。

隨著酒水傾灑，在場諸位夫人、嬪女、皇子妃；女官、宮婢，皆跪在軟墊上叩首，齊聲高喊那八個字。一時間，殿前廣場上鼓樂齊鳴，編鐘和編磬組成的十八和韻，一響千里，煞是壯闊。

余西子焦急的叫聲夾雜著雨絲傳進耳朵。廣場南側，司寶房的宮人們都在費勁地撤幔簾和佛像銅身，卻因負重過大而力不從心，眼看著名貴錦緞和綢布都被澆濕毀壞。然而不僅是尚服局這邊，各處不管是女官還是宮婢，都在搶收著殘局。這時，自丹陛下，忽然跑來一整隊禁衛軍。

然而，終究是因為另一個女子。哪怕已然身死，仍令他魂牽半生、夢繞一世。以至於身側圍繞佳人無數，都一一成了替代品。

韶光在這時起身，目光變得有些冷厲，「你甘心為晉王驅使，那是你自己的事，卻不能要求每一個人都俯首帖耳，甘效犬馬之勞。倘若情勢果真如你所言，只能說明，堂堂晉王也不過如此，根本不值得別人的輔佐和效力！」

「你真是辜負了殿下的一片真心！」

「韶姑娘，殿下特命末將等前來幫忙！」

兩個管事宮女在一旁冷眼瞧著，也瞧不出端倪，只覺得這東宮的側妃恁地矯情，連膳食用具都極挑剔。

綺羅抹了一把臉，眼前都被雨絲掩住了，也看不清是燭台還是銀器，悉數往大袋子里划拉，手背劃破了，就著雨水往下淌，絲毫不覺得疼。

然而對於薛蘅香已經夠了，她忽然破涕為笑，抹了一把臉頰，再不多做耽擱，便離開了屋院。

若換成是平常，讓哀萃芳逮到這樣的機會，一定會大加奚落和嘲諷。然而，此刻她似乎有更重要的事去辦，而這事也一定令她焦頭爛額，否則，怎麼連理會商錦屏的閑情都沒有了呢！

她知道在這兩個詞的背後，存在著怎樣的意義。

山寺里，遍布明光宮的眼線。

然而，晉王在籌謀和布局的同時，給過她選擇的餘地么？如果連心甘情願都說不上，又談何真心！莫說是區區一個薛蘅香，即便是晉王站在這裏，這些話依然全數奉上。

韶光掐了一下她的臉頰，「再說，不給你喝了！」

刺眼的陽光灑在地上，碎光璀璨。轉眼間，角落裡那些過了季的花卉，彷彿都跟隨著墜落的夕陽，一起凋零了。

因為那香囊背面，綉著麟華宮專屬的麒麟紋飾。

韶光徐徐地道：「在宮裡面，皇上尚且保不了您，更別說到了這宮外。讓一個人神不知鬼不覺地消失，其實是一件很容易的事。即使趙公公隨行左右，可，他總有照看不到的時候啊……」

陳宣華久久地靜默，臉色被疏影籠罩上一層陰翳，看不清眉眼。

晉王的戍衛不是早已被遣至山下？這時候還能出現在寺里的，會是何人？

一旦打開門，又分割成為好幾個局、好幾房。

風吹起，吹散了漫天花雨。

「你這身子也太弱了些，過來，給你來杯熱茶。」

哀萃芳的眼底流瀉出一抹精光。呂芳素眯起眼睛，將食指對頂，手肘擱在玉石手搭上，似有不甘地徐徐道：「哀家讓你留心的司藥房那邊呢？這兩日，也沒有什麼夫人、嬪女去特意召過醫女的？」

可是不簡單！

「早在離宮前就曾問過，後來到了福應禪院又似有似無地讓奴婢打聽。老奴瞧著這位的心思，可能不比之前的那位差啊！」

而後，韶光則是親自將她送到迴廊外，正欲轉身，卻見其中一個管事的宮女正靠在廊柱上，隔遠看著她和_圖_書意味不明地微笑。然而不等她開口，便輕步走過來，左右探看一番，見四下無人，從袖子里掏出一枚香囊，偷偷交給了她。

「殿下的這些話，向來對每一個宮婢都是很管用的。」煙影消散，疏朗的陽光下，女子淡然而立，眼神清亮，黑漆漆的眸子，卻漸漸有些冷了。

趕來接駕的是福應禪院最大的住持，此刻一臉焦急，扯著脖子喊道。沒人比他更知道山雨的猛烈和兇險，眼見剛一打閃，就趕緊吩咐小沙彌把一眾女眷往後殿里領，可還是趕不上風雨的速度。呂芳素捂著頭頂上搖搖欲墜的鳳冠，一擺手，算是應允。拖著厚重的裙裾，險些被軟墊絆倒，狼狽地跟著住持走上台階。

其後就有明光宮的奴婢來將隨行的幾房宮人拆開，每一房由一個婢子約束在各自的屋院里，連隨意交談都不被允許，更別說是擅自走動。緊接著，內侍監的人被遣在下三道山門，命掌管一切瑣碎收尾事宜。

那是茶盞摔在地上的聲音，茶水四溢，粉碎的瓷片有幾塊已經飛到她的腳下。

「連這薑片都是貢品哪！」

就在這時，屋院外忽然傳來一陣不大不小的爭吵聲：

輕柔的嗓音，低吟淺唱，含著某種似說還休的情愫。聲音漫過花架上鋪天蓋地的藤蘿，漫過繽紛花葉，唱得繾綣動人。

「你且安心，薛姑娘與我也算舊識，不會太過難為。」

直到現在，她都有些難以置信，只為了一句話，他甚至就這樣不惜動用隱藏得很深的力量，一來證明堂堂晉王並未被軟禁在山寺里，依舊手眼通天；二來，則顯示出連明光宮都安**了親信，究竟誰處在被動尚不可知。何其厲害！

綺羅拄著腦袋想了半天，忽然一拍手掌，「我知道了，是宣華夫人！」

然而司寶房卻是除了宮正司外，唯一還能在三殿內逗留、走動的：佛像金身要送，銀器都需妥善安置。韶光領著一隊宮人挪送十八尊銅人時，就看見一位侍衛模樣的人，腳步匆匆而來，越過殿前長廊，直奔太后安寢的殿宇。

「僅是備品不當，就有很大的懲處。如今換成是太史局的人預測不準，遭遇山雨，迫使整個祭天儀式中途停止。這是天大的事，太后卻一點都沒有追究。你不覺得很奇怪么！」

楊廣將畫軸卷上，頗為自嘲地道：「你對情勢如此洞悉，利害分明。所以本王也絕不會懷疑，假如本王真的就此失勢，你會毫不猶豫地抽身而去。」

「還記得夫人最喜芙蓉初綻，每一季的花蕊都要保留著，釀成花蜜。」微微笑著，韶光說了一句。

小妗聞言，勉強地點了點頭。

陳宣華側眸，久久地盯著跟前的人。好半晌，眼色才漸漸地由驚疑轉為戒備，冷淡地道：「原來本宮沒有看錯，真的是你。」

綺羅氣得瞪眼，嗔怪地啐了她一口。

是腰間玉牌因動作幅度過大而發出撞擊的聲音，叮噹脆響，打破了這一室的靜謐和曖昧。記憶如花綻放，一瞬間又萎謝。枯榮之間，往事成煙。

婢子被堵得啞口無言，這回是一賭氣，果真扭頭就出去了。

低啞的嗓音，撞擊耳膜，帶著一絲蠱惑的力量。

自從來到這玲瓏山，似乎諸事不順。

雪白的宣紙上，一方絹帛服帖地鋪展開，絹帛上是遼闊原野，天高雲低。原野上是奔跑著的鹿群，只是周圍山脊嶙峋、猙獰隱晦，為原本恬靜的景象增添了一股煞氣。那些奔跑中的鹿群，似驚恐，似慌亂，有些還在往一處圍攏，有些則已經分散離隊。

「……」一時間，韶光默然。

「來得這般遲，本王還以為路上有什麼人將你絆住了。」

雨絲裹挾著寒涼而來，打在甲胄上，竟絲毫無法侵入。畢竟都是久經訓練的兵丁，動作起來雖不精細，卻手快腳快，動作神速。宮人們哆嗦著，紛紛指著要搬挪的東西，三三兩兩地搭手，抬起那些重物也十分利落。來回兩三趟，已將東西兩側備品搬得差不過。

她曾不止一次地勸說、進諫，這個自肅清中倖存下來的女子究竟有多危險——幾經風起雲湧，看慣世態炎涼，身份是如此複雜，秉性又如此冷酷，怎麼能起用為左右手，並且將那天大的事委以重任呢？

風拂過，月檐下的風鈴發出零零碎碎的輕響。一襲藕色絹裙的宮裝女子，朝著紅漆廊柱走了幾步，倏爾，駐足在月檐下，微揚著頭。風吹拂著如墨的髮絲，在廊下賞燈的女子，眉目綺麗，笑靨含春，映襯得其人其景，如臨仙境。

山風清涼，含著一絲隱約墨香。

的確，是她僭越了。對於薛蘅香，抑或是很多像她一樣的人，執念深種，卻未嘗就看不破，哪裡需要旁人的干涉和勸阻呢！然而像他這樣的男子，勘破世事榮辱，洞穿一切表象，當真是做到旁觀者清了么？這樣的冷酷和洞悉，讓一應跟擔憂有關的詞彙都變得可笑，同時也可怕得令人寒心。

「晉王有令，助宮闈局協調擺設和器具，你們去南側，你們去北側！」

「風勢這麼大，皇幡和神像都浸了雨，可怎麼好？」

「主子，南殿里的火已經撲滅。」哀萃芳彎著腰，湊到老婦的耳旁，語音細細，「佛堂里除了幾件綢緞燒毀之外，佛像寶器安然，並無傷亡發生。」

僵持片刻，薛蘅香抹了一把眼淚，扭頭就朝著屋外走，步態踉蹌。倘若是平時，像她這種冷麵的女子，一定不會出現這種軟弱凄楚的神色。然而韶光卻在這一刻忽然轉眸，冷聲道：「你給我站住！」

韶光搖搖頭，須臾，微揚起頭，輕輕地嗅了一下，「你有沒有聞到。在這福應禪院里，已經起了一絲暴風雨前的味道。」

綺羅歪著頭，很是困惑地擺弄著手腕上的珠玉串子，卻見韶光一直默默不語的模樣，不禁問道：「阿韶，你是怎麼想的？」

那種如影子一般的存在，就像鋒芒在背，無時無刻不在提醒著呂芳素經歷過的那段血雨腥風、宮闈絞殺。此時不動，她只是在等，等著除之而後快的那一日。

「沒有人嗎？」韶光輕嘆，「可太后似乎並不想看到您再往前邁一步呢！」

坊間有一句話：水火無情。偏偏在這福應禪院里，兩種天災都趕到了一起。等哀萃芳領人急匆匆地趕到，南殿里煙熏火燎，入目一片焦黑。火勢不大，點燃的帘布和窗幔都已經被撲滅，大殿里明黃的綢緞變成了一堆灰燼，到處散發著刺鼻的煙火味。

純銀鍛造的祝祭器皿，被擦拭得透亮，能照出人的影兒來。韶光很快回視，對著銀器上面映出的一道影影綽綽的身形，唇齒微動，「你來這裏做什麼？」

她不知道哀萃芳的葯，是否已經送過來了。

真心，何謂真心？

「先不必如此。」呂芳素緩緩地起身，哀萃芳攙扶著她掀開珠簾，「凡事得有耐心，講究步驟。你且記住，這兩日不僅是司藥房那邊，還有尚食局，就連寺里的小廚房都得留意著。事無巨細，一一報來。」

不覺有些遲了么……

自卯時一刻開始，有車輦專門迎送僧人進第二道寺門。錦彩軒檻、魚龍幢戲，凡千五百余乘。卯時二刻，迎來綉畫等像二百余幅、金銀像兩尊、金縷綾羅幡五百面，並西國所來經像佛舍利等，安置於帳座及諸車上，由處而進。又于像前兩邊各放大車，車上豎長竿懸幡，幡后即有獅子神王等為前引儀。另裝寶車五十乘，坐諸大德；次僧眾執香花，唄讚隨後；次諸位夫人嬪女，各局宮人部列陪同；太常九部樂列兩邊，二縣音聲繼其後。炫目浮華，震曜都邑，一眼望不到盡頭。