兩人坐定，蘇錦道：「府尊大人，你告訴我實話，揚州官倉中現在還有沒有糧食了？」
馬提刑從蘇錦的三言兩語中便知道是個行家，收起先前的輕視之心，轉身吩咐兩名捕快趕緊去查訪。
蘇錦道：「府尊大人不必自責，形勢糜爛，但主要的責任不在府尊大人這裏，若非天災人禍，何來此人間慘劇。」
蘇錦道：「大人，此事一傳出去，百姓今日必嘯聚請願，沒見這王老六已經是走投無路了么？想來肯定還有很多人的情形跟他的情形相似，這些人已經不畏生死，難道府尊大人還不引起警惕么？」
蘇錦心頭一緊，輕輕上前，掀起一張白布的一角，只見一名男子滿臉青黑之色，雙目微睜，死狀及其痛苦，看得出是中毒的癥狀。
蘇錦皺眉道：「好好的輕生做什麼？這王老六是做什麼的。」
蘇錦拱手道：「府尊大人不必客氣。」指著死屍道：「這是怎麼回事？」
宋庠瞪眼道：「哪裡來的糧食？官倉現在只有兩千石糧食，那是官員衙役和官吏們的俸祿口糧，兩千石糧食連半個月也撐不下去，再說，即便這兩千石拿出來又抵上什麼用？」
蘇錦搖了搖頭道：「怕是等不到十日了，現在的形勢慢說十日，便是三日也等不得了。」
蘇錦道：「怎地？難道沒和圖書有一點點痕迹么？」
宋庠對身邊一名官員道：「馬提刑，跟專使大人說說情況。」
幾位屬官一見宋庠失態，忙遞眼色給他，這話已經失了風度了，蘇錦是朝廷親派的專管籌糧的專使，雖無明確說品級多大，但實際上形同欽差，宋庠這麼一來事情沒解決，得罪了欽差專使，怕是越弄越糟了。
宋庠斷然道：「萬萬不可，你那五十萬石糧食也不知還在何處，此事一旦泄露，你我都要被開刀問斬，這事本府斷然不同意。」
宋庠道：「話雖如此，本府難辭其咎，專使大人，本官也不怕得罪你了，朝廷委任你為專使，你卻空手而來，如何解得了我揚州之困？你說的那五十萬石糧食什麼時候到呢。」
宋庠看了蘇錦一眼，見蘇錦一本正經的懇請神色，也不好太過於駁了他的臉面，當下帶著蘇錦來到內堂中。
蘇錦看著他迂腐的樣子，心中升起一股無名之火，他感覺自己就像一隻炸藥桶，引信已經點燃，馬上就要爆炸了。
蘇錦默然不語，心頭淤塞難受之極，沒想到這事情已經到了如此的地步，這是爆發的前兆啊，一旦百姓們連死都不怕了，那便是危機四起的時候了，靠官兵鎮壓維持是絕對不行的。
蘇錦抱著最後一線期望道：「馬大人，認定為m•ｈetubｏoｋ•com.com自殺證據尚不足，可去城中藥鋪查訪，問問藥鋪掌柜，王老六是否曾在某家店鋪中購過砒霜，若有此證據，方可訂為自殺。」
宋庠愕然道：「怎麼？專使大人是怕……？」
蘇錦支起身子，問道：「宋大人，可查明他們為何服毒么？」
蘇錦不以為意，看著氣鼓鼓的宋庠，心頭暗嘆，這宋庠其實根本不適合當官，學問好不等於官當得好，調他去翰林院編撰史書才是正理，或者是去皇上身邊當起草聖旨的知制誥也不錯，當個州官，無事還好，一旦有事，他毫無應對之策。
宋庠兀自生氣，瓮聲瓮氣的道：「那你說咱們怎麼辦？」
蘇錦收起笑容，輕聲道：「我怎麼聽說揚州官倉中還有十萬石糧食動都沒動呢。」
在看一眼堂下，蘇錦嚇了一跳，只見堂下草席上直愣愣的橫著四具白布裹著的人形物事，顯然是四具屍體。
宋庠道：「那倒不是，仵作剛剛驗過屍，這四人全部是喝了砒霜而死，家中鍋底還有一些野菜湯，仵作驗毒之後，發現湯中正是有劇毒。」
從後門進了衙門大堂，裡邊的氣氛讓蘇錦一愣，只見宋庠直愣愣地坐在堂上，一班屬官和衙役都肅立堂下，高高矮矮足有幾十人，但是卻靜的出奇，一片死寂。
王朝哭喪著臉ｈtｔｐs://ｗww•ｈetｕｂoｏk•ｃom.ｃｏｍ
道：「公子爺，你當我想來挨罵啊？宋知府叫小人來請你，說是有要事相商呢。」
衛都頭領命而去，蘇錦見狀大搖其頭道：「現在這個時候府尊大人不宜以重壓之策，須得懷柔安撫才是。」
宋庠驚訝了，想了想急速下令道：「衛都頭，傳令下去，加派人手在街道上巡邏，遇有嘯聚之民，立即驅散之。」
蘇錦只得起身，胡亂洗漱一番，穿好衣服出了門，住的地方是衙門內堂的一間客房，離衙門大堂倒也不遠，穿過一條天井便直通前面衙門大堂，路邊白霜皚皚，空氣中透著冷冽，呼出的的白氣就像一條長龍一般在臉龐四周縈繞，天氣真的冷下來了。
蘇錦正色道：「咱們先借用不成么？待我廬州糧食運到立刻補倉，既能解燃眉之急，又不會有任何麻煩，知府大人考慮考慮如何？」
蘇錦道：「民不畏死之時，大亂將生，雖然府尊大人有軍隊在手，但難道真的下的去手對這些因為飢餓而無路可走的百姓們開刀么？實際上他們才是無辜之人。」
宋庠攤手怒道：「你叫我怎麼辦？你是朝廷籌糧使卻一顆糧食沒帶來，我能有什麼辦法。」
蘇錦又看了看其他幾具屍體，兩個六七歲的孩童也是死狀凄慘，蘇錦看的心頭惻然，喉頭一陣作嘔，還好早wｗw•ｈeｔubｏoｋ.ｃom.ｃｏm上沒吃東西，否則怕是全部吐出來了。
宋庠看到蘇錦，立刻從位子上站起來拱手道：「專使大人，一大早便將你請來，昨日你風塵顛簸也沒讓你好好休息，實在是罪過。」
蘇錦悄悄靠近他耳邊道：「府尊大人，借一步說話如何？」
宋庠疑惑道：「不至於如此吧。」
宋庠道：「十日後到達尚有可為，那咱們便等十日吧，但願一切順利。」
蘇錦皺眉道：「滅門？可有兇手痕迹？」
宋庠來到蘇錦身邊道：「蘇專使，這事若非因糧而起，本府也就不勞煩你了，現在你看這事該如何了局，哎，想不到我治下竟出了如此人間慘劇，本府無能，愧對聖上恩遇。」
忙碌大半夜的蘇錦還在熟睡之中，便被一陣急促的呼喊聲驚醒，蘇錦一骨碌爬起來，只見王朝正直著嗓子站在門口叫喚。
宋庠苦著臉道：「恐怕找不到兇手了。」
宋庠臉色難看道：「難道我堂堂知府還跟你扯謊不成？」
宋庠長嘆一聲道：「一大早便有百姓來報官，這是城西王老六一家，王老六和他的渾家，以及兩位未成年的孩兒，昨夜全部在家裡死了。」
蘇錦微笑道：「當真沒有么？再想想？」
那官員面目精幹，三十來歲的樣子，聞言上前拱手道：「專使大人，我等接到報官之後，便帶人拿了其周圍ｈｔｔps://www•ｈｅtｕbook.cｏm•cｏｍ鄰居，據鄰居嚴婆子交代，這王老六近幾日曾有輕生之言，昨日下午還在自家門口罵罵咧咧的不知作甚，晚間還曾聽到他渾家的哭聲。」
「府尊大人，總而言之，等廬州調糧過來怕是已經來不及，看這天氣，風轉西北，雲層漸厚，早間霧氣甚濃，今年的第一場雪怕是就要下來了，一旦落雪怕是更要糟糕；餓凍交加，怕是有一大批人熬不過去，須得當機立斷才是。」
蘇錦沒有怪宋庠的唐突，這事放在誰的治下誰都該急的冒火，想了想道：「糧食從廬州發運，最快怕是也要十日後方能到達。」
蘇錦罵道：「大清早的叫什麼？看這天光，辰時只怕還沒到。」
宋庠變色道：「那十萬石如何動得？那可是軍糧，秋後收繳的軍糧啊，運河乾枯，漕運不通，所以三司才延期運輸，暫放揚州官倉中，這糧食動了是殺頭之罪啊。」
馬提刑嘆道：「專使大人，王老六原是碼頭上搬運貨物的苦力，渾家在家中帶著兩個孩兒過活，自打我揚州糧鋪斷糧之後，據說全家已經數日粒米未進，碼頭上的活計又不是時時有，而且賺來的銀錢也不夠黑市買一把米的，這幾日鄰居們總是見他亂罵人，說活著沒什麼意思，累死累活養不活妻兒，還不如一家子死了乾淨，鄰居們有心救濟卻自顧不暇，沒想到當真尋了短見。」