蘇易城停滯了兩秒鐘，然後他繼續集中精神。那簇生長在蘇成璧胸腹間的觸鬚斷裂的速度變快了。蘇成璧全身上下的皮膚都在開裂，像是破碎的雕塑一樣，深色的液體從裂紋中緩緩溢出。她的身體里似乎有大量的渾濁血液正在試圖修補她的身體，但一切都無濟於事，瘤塊和壞死的組織迅速浮現。血液已經布滿了她的身體，現在的蘇成璧已經是一個破碎的血人，幾乎像是融化了。
隨著手電筒的燈光照射，污血之繭褪去。怒目圓睜的蘇易城蜷縮在地上，不停抽搐，只有一隻手竭力往蘇成璧的方向伸去。
「對於即將永遠消失的標本，留下更多記錄是好事。」
蘇易城咳嗽了一下，這是因為不慎吸入了灰塵，還是因為我的肺部感覺到了侵害？他暗忖，壓抑住繼續咳嗽的衝動。
【真的被他無效化了蘇成璧，可能會出大事。】曹敬提醒，【主要是干涉他的腦幹部分，干擾他對能力的運用。你下手輕點，別殺了他。】
【……】
「……」
停止活動的觸鬚像是睡著了，海葵般軟垂下去。蘇成璧臉色陰沉地輕微轉動自己的關節，燈光照耀下，她的皮膚表面泛起了一些微小的白色斑點，這些斑點擴散迅速，她的臉逐漸變得像白癜風患者。
「他別抵抗，我就能控制好。」津島鬱江皺眉道，「我沒拿人試過這個，但大概是阻塞那幾條血管吧。」
「現在發生的事，可就不在我計劃之內了。」蘇易城的目光越過黑蛇，看向托著手電筒的津島鬱江，「原本，我能夠借這個機會，把曼陀羅從我姐姐身上徹底分離開，逆轉她作為曼陀羅宿主的悲慘命運……作為宿主，她只能再活兩到三年，這是最樂觀的估計。但現在，姐姐已經失去意識。也就是說，她會進入一種非常罕見的狀態。」
「你——你是誰？」蘇和圖書易城眯起眼睛，「我還以為你是我的精神疾病，現在燕京城裡留守的進化者還有誰，能在這裏干涉我的人還有誰？你代表誰說話？」
蘇易城已經不再掙扎，他盯著黑蛇，露出嘲諷的笑容：「看來你什麼都不知道。」
【請回答我。】曹敬的聲音非常穩定，【我並不是傻瓜，為什麼燕京的戰略級為之一空？為什麼足以威脅到整個都城安危的大事，卻只有我們這些人在？戰略級們呢？為什麼只有蘇成璧在這裏？我姐姐呢？】
津島鬱江轉過身，手電筒往黑暗中照去。原先蘇成璧躺的地方現在空無一物。
手電筒從她手中跌落，熄滅了。一切都墜入黑暗。
蘇成璧一邊扭動，一邊發出意義不明的嘶吼，裂開的腹腔發出凄慘的嘎吱聲。此刻，清醒的意識已經從她身上消失了。
蘇易城陡然回頭，身後空無一人。
「你想試試？」蘇成璧勉力回答。
【人的身體無法承受這種傷害，你沒有做過實驗，只是一廂情願。】那個聲音說。
【什麼？！】
黑蛇沒說話，但蘇易城能感覺到遙遠距離外曹敬的震驚。他當然會震驚，蘇易城苦澀地想，他是最敏銳的精神感應者，卻在此刻才得知最最重要的一塊消息。
蘇易城不敢去看她的臉，輕聲說：「這可比殺了你更難，我要把你跟曼陀羅完全分開。」
那聲音輕聲說：【這會徹底殺了她的。這並不會帶來你想要的結局，這隻是愚蠢的謀殺和愚蠢的死亡。你不過是被利用來摧毀她的一顆棋子，被欺騙來傷害自己最心愛的人。】
【現在停手。】
「就在國境之外，一場秘密戰爭已經開始了。」蘇易城眼中閃過一絲異色，「這是屬於進化者的戰爭。就在我被槍擊之前，所有超常規武力都已經進入一級戒備態勢。軍委下達直接命令，所有戰略wｗｗ•heｔuｂoｏｋ.cｏm.com級、特級軍事進化者前往前線駐地。也包括曹雪卿在內。而我親愛的姐姐違背了命令，獨自趕回燕京，沒有攜帶她那數量龐大的蜂群戰鬥部隊。當然，這也在我計劃之內。」
「這就是這個計劃最妙的部分，他們不會再給她曼陀羅了。」蘇易城探出手去，深深地挖進戰略級的胸腔，蘇成璧的胸骨向外展開，露出勃勃跳動的異化內臟。污濁的血幾乎是噴泉一樣噴湧出來，濺了他一臉，蘇易城不為所動，他的手在內臟與粘膜中不斷摸索，似乎在找尋什麼東西。
「讓他去死。」蘇易城繼續在胸腔中摸索著，「我從小到大聽過他很多次話，這一次，我要做自己應該做的事情。給我滾開，曹敬，我不管你是怎麼製造這個幻覺的，給我從我的腦子裡滾出去。不然有你的苦頭吃。」
「你越抵抗，我越不好控制。雖然我現在大概也算是半個戰略級了，但是我還沒做過這種事——去用自己的能力當作項圈，干擾他人使用能力。」津島鬱江毫不憐憫地踢了踢蘇易城，「你已經輸了，這場鬧劇就此終結。從頭到尾都是一出愚蠢鬧劇，把我們拉到這個人生地不熟的地方，打一場根本與我們沒關係的仗，一切的罪魁禍首都是你。」
【路蘭亭的人幾分鐘內就會下來。】黑蛇溫和地說，【然後我們就可以離開這裏。我大概能猜到他的結局，但在蘇易城被帶走之前，我想問他幾個問題。】
【我是曹敬。】蛇沉默了一下，【我見過你哥了。】
蘇易城沉默，然後答道：「……因為戰爭。」
蘇易城緩緩向前走了一步，跨過了蘇成璧手臂的臂展範圍。他抖了一下，但接下來他又踏前了一步。
「但它相當難以抵擋，哪怕是我，在觸摸它的那一刻開始也開始被影響。這個分量不至於立刻和*圖*書危及生命，但我知道我正在和你一起被毒害。不過，這裡有一個對你來說致命的問題——越活躍的生命，它的毒害效果越明顯。」
「曼陀羅是極度趨利避害的個體。只要對她的身體傷害到一定程度，曼陀羅就會逃離註定死亡的身體，尋找下一個宿主。」蘇易城輕聲自言自語，「她會活下去，我用我的能力保證。而且只要有資源，他們會治好她。」
「它……很聰明。我能感覺到，它內部的機體依然保持著活性。但是它意識到了巨大的危險，你看這些白色的斑紋，是皮膜和纖維組織開始分離了。就在兩層組織的中間，異常的中毒細胞開始增殖，大量細胞壞死，變成了膿液。如果是正常情況下，曼陀羅細胞會輕鬆把這些壞死細胞的屍體再度分解吸收，但是現在……」
【為什麼選在現在？】
【抱歉。】
蘇易城打了個響指。蘇成璧立刻慘叫一聲。
【你瘋了。】他聽見有人在耳邊說。
話音剛落，血污翻湧，赤紅色的濁浪一口將蘇易城吞沒。蘇成璧全身上下那多得出奇的血液反過來把蘇易城完全包裹在其中，他踉蹌地起身，發出沉悶的怒號。剛才的戰鬥讓現場一片狼藉，此時一地瓦礫碎石被他狂怒的意念振動，頓時向四周橫飛出去。狂怒、強盛的控制力似乎一下子受到了衝擊和節制，原本被盾構機打穿的，形狀規整的地鐵隧道像是被狠狠攥了一把，整個地層都發出了崩裂的聲音。隧道里的燈光全數熄滅。
旋轉。他抓住那些散碎的、被吸入體腔內部的鈾塵，讓它們變成細小的手術刀，兇狠地切割、破壞曼陀羅細胞，以及人的細胞。乘勝追擊，鈾塵的毒素不斷深入，已經貫穿了整個外部皮膚，開始撕咬肌肉，以及與肌肉絞纏在一起的變異神經。他知道自己現在的臉色一定已經蒼白如紙，與蘇成ｗwｗ•heｔｕbｏoｋ.ｃom.cｏm璧一樣。姐姐正在遭受前所未見的酷刑，就像自己曾經體驗過的那樣。此刻，火燒一樣的痛楚在她全身上下遊走，而且這是比常人更為發達和敏感的神經系統。就連蘇易城也無法想象蘇成璧現在的感覺。
「曼陀羅細胞是生命體進化的一個分支，超出了生物學常識的極限。各種傳言、逸聞、故事中，它都表現出明顯的生存意志。所有嘗試與它結合的宿主，只有姐姐你與它結下了緣分，成功地『活著』走下手術台。我真的想知道這背後的原因是什麼，但那不是我今天的目的。」
【為什麼？】
「還不壞。」津島鬱江打開了手電筒，黑蛇盤繞在她肩頭，「出現得恰到好處。雖然再晚兩分鐘出手更好。」
「你們把飢餓的失控曼陀羅放出來了。」蘇易城苦笑，「殺盡一切之前，它不會停手。」
黑蛇從津島鬱江的身上游下來，女孩像是有點不快地扭了扭。它游到蘇易城面前，問：
「碰到你們共用的神經束了。」蘇易城額頭上淌下汗水，「曼陀羅細胞引以為豪的高適應能力，讓它長期用你的皮膚呼吸氧氣，所以你吸收的鈾塵分量千百倍于常人。而現在，我要讓鈾塵從你的體表往裡深入，繼續侵蝕曼陀羅，直接抵達根部。」
黑暗中，蘇成璧的身軀無力地向後傾倒，蛇的幻象已經不見影蹤。
蘇易城的手在發抖，但他依然伸出手，緩緩接近那一朵盛開的血肉之花。像是感覺到了危險臨近，觸鬚叢蠕動了幾下。
他感到曼陀羅組織正在騷動，但它和蘇成璧糾纏得太緊了。寄生手術已經過去得太久，蘇成璧與曼陀羅組織徹底糾纏在一起。蘇易城觸摸著它們的根須，簡直是兩團揉在一起的橡皮泥，曼陀羅細胞的侵蝕程度比他預期的更深，但……不愧是奇迹般的宿主，曼陀羅有史以來最好的使用者，蘇成璧的身體畢和-圖-書竟沒有被完全掏空，內里保留了相當程度的人類組織。
黑蛇盤在蘇成璧的脖子上問，它距離蘇易城的雙眼只有一拳之遠。
「承載它是一種什麼感覺？」蘇易城低聲問，「它有自己的知覺和意識嗎？我知道，它有本能的警覺意識，但別的呢？你失控過。那幾本被銷毀的檔案，我大概能猜到情況。它會餓嗎？你用什麼喂它？」
「它好像在害怕。它不知道理由，但它知道，原先無往不利的再生機能正在加速自己的衰敗。它沒有遇到過這種情況，嗯，中樞系統在分析嗎？想要把病變部分從自己內部分割出去？壯士斷腕，真是聰明的野獸。但野獸也僅僅是野獸，我的毒牙已經進入你身體的內部。沒有反抗我的機會。」
「常理來說，越強健的肌體，就對毒素有著越強的抵抗能力。它可以通過活躍的免疫系統和新陳代謝將毒素迅速排出體外。這些年的測試已經證明，包括神經毒素在內的傳統生物毒素，對於曼陀羅細胞這種高度進化的生命系統來說完全無害。但這種金屬毒是罕見的例外，它起效很慢，最遲鈍的一種需要幾個小時才會開始表現出最初的癥狀。」
蘇易城閉上雙眼，把自己的感覺往內延伸。他能感覺到蘇成璧身體滾燙，大量儲備的熱能在燃燒，不是為了生長和重建，而是更為極端的自滅行為，大片組織正在因為能量儲備的衰竭而死去。而外在的表現就是許多觸鬚迅速萎縮，像是被絞乾的海綿一樣鬆弛。
【他們會重新為她做移植手術。】那個聲音說。
津島鬱江突然聽見血肉撕裂的聲音，她移動手電筒，才發現自己胸前多了一個東西。她張開嘴想說話，但喉嚨里一直有甜甜的液體往上涌。這讓她花了大概三秒鐘才意識到，自己的心臟被一束觸鬚前後貫穿。
這一剎那，蘇易城的臉色變得很恐怖，隱隱泛起一股青氣。