不知不覺，方氏五金店也多了幾名員工：值得慶幸的是，新和黃五爺基本不用吃東西；二妮的飯量則還看不出來。
「遇到困難的話，記得早點用啊。遲了就虧老本了，傻逼玩意。」
「等等！差點忘了，除了這還得準備其他後手。」
「這種小動畫都做出來了？把這黃狗再放養一段，我都能開家公司了……」
「3座402……」
「小眼鏡兒估計是加班呢，黃五爺都沒見他回來過！目標就是老樣子，傻站著不動。」
顱骨已失去了弧形，無毛的頭皮上遍布怪異的凸起與凹陷，像是被捏壞的易拉罐。
……
「幻覺，是提取我記憶做出來的！」
「免得這兩個傢伙起床找不到吃的，胡亂到處翻。」
店老闆把燃紅的煙頭按進掌心搓動，那兒焦黑的瘢痕組織鼓出一個小包：光是瞄上一眼，就有些感同身受的噁心與疼痛。看來，這是他所最常用的滅煙器。
從巨大機器垂直延下的神經管線正一格格地亮起，通向頸后的轉接頭。
「別舔了！報告下有沒有情況？」
店老闆豎起食指朝頭頂的天花板比了比，第一次開口：
時間緊得很，多上一分信息便多一分手段。
「它是仙人三魂七魄其中一魄的模擬，是喚回仙人意識的密鑰——常人的大腦完全無法承載。」
發現這種將對金錢欲暴露到檯面上的細節，方白鹿沉吟了一會：
方白鹿在雨鞋裡塞上了一層泡泡紙，硬鞋底對還未恢復的雙腿來說簡直是上刑。他拖著酸麻的下半身，穿過街巷組成的迷宮。
對於方白鹿來說，或許還需要其餘的一些小配件——比如轉換接頭，用來聯通轉換神經電極片與靈竅管線間的格式差。
他切出瀏覽器，打開另一個應用。方白鹿活動活動手指，在平板電腦綻出的全息鍵盤上敲擊：
「算了，店裡還有個商業間諜可以抓出來用用。」
方白鹿一拍腦袋——自己差點忽略了另一件要事：
派黃五爺去做任務之後，他便動用自己的渠道與資源尋找可供臨時使用的觀想機——經過一上午的忙碌，方白鹿終於將一切準備穩妥。
雖然只是一次還未搭載丹法的試鏈接，但即將迎來的全新體驗總是令人忐忑：更別說或許能夠以此窺見某種世界的真相。
長期的觀想修行雖然需要研究會頒發的許可，但單單一次的觀想他還是有辦法的。
似是才發覺有客人上門，店老闆從躺椅上爬起身。
本透過眼皮傳進視網膜的微微光亮，也被全然的黑暗所替代。
……
幾封郵件、短訊與進貨時的小小折扣，為他從朋友的朋友那換來了這短暫的觀想機使用時間：
在他看來，觀想機的存在本就是件多餘甚至詭異的事：
嘶——
店老闆嗦緊兩頰和圖書：煙頭的火紅飛快向濾嘴湊近，所到之處都成了乾澀的枯白。
有個男人躺倒在櫃檯后的躺椅上，指間夾住燃著的香煙。他搖晃著躺椅，正聚精會神地看著屏幕中不知是綜藝節目，還是情景喜劇的東西。
既然聽過、見過、領會過的人都承載不住其中的信息，那方白鹿更不會去冒這個險。
他跨過睡得滾出床墊、流著口水的二妮、扇開新吐出的濃重煙霧；接著盡量輕緩地推開店門，免得把他們吵醒。
之前踏進握手樓時，粗劣隔音牆中傳出的呼嚕、磨牙與夢囈逐漸消逝，就像被調小的廣播頻道。
「後來學聰明了，查查賬戶餘額就基本知道能修行到哪一步。」
方白鹿坐起身，仔細在腦中挑揀著其餘可用的門路——
……
但採集「羽化歌」這事，也未必需要由他親自動手來干：
這種舊型號的觀想機不記名、也不需要許可。它們本是微機道學研究會篩選會員的老手段，用一次性的觀想來對「仙緣」、「根器」、「道骨」等亂七八糟的天資進行檢測。
「小黃，情況怎麼樣了？」
丹法如同驅動，是靈與肉的潤滑劑；只要植入義肢便離不開它。用丹法修行，為什麼還要再通過觀想機才能去蕪存菁、提高解析度呢？這簡直是多此一舉。
獨屬於中間人的神通。
「怎麼可能？難道把每個練氣士的高深丹法都量身定做么？」
不同於穿越信息之海時的無明體驗，方白鹿重新睜開眼時——一切都已改變。
方白鹿將「異芝堂」的相應信息發送過去：
會有天仙從信息之海中升起，授予自己長生之術嗎？
這兩種都是用來改善精神狀態與認知能力的藥物。植入腦晶元——通俗點的叫法，便是「外識神」——所帶來的副作用，便需要這些藥品來抗衡。
方白鹿回想之前安本諾拉所給出的描述：
「非賣品。概不出售，請勿詢價。」
店老闆從櫃檯上隨手拾起一根煙，把濾嘴對準櫃檯敲了敲。他舉起五指長得詭異的右手，把煙捲拋進嘴裏叼好；接著用還燃著的煙尾巴將新煙點起：
「那不是玉。那是特種陶瓷，很貴的。」
一份微機道學研究會簽發的使用許可、一台足以聯入顯應宮獨立網路的觀想機、一張注入用的丹法磁碟。
更重要的是……
他從鼻孔吐出兩條白龍，伸手將大半段的煙灰拂到地上：
這不是過去的情景重現。那副黑框眼鏡方白鹿還認得，是自己送給慈悲刀的生日禮物，以讓他顯得更斯文一些。還有櫃檯上架著的手機……
就像那些開放給平民的一、二層丹法——直接循序漸進，逐步注入安裝更高級的丹法不是更方便嗎？
他深深地吸氣，壓下搏動得愈發激烈的和圖書心跳。
現在的推斷中，「三位一體」的偽仙里只有「自我」壽娘離方白鹿最近——也給他鬧出了最大的麻煩。
這是間牢籠般的斗室，居中擺著張可供蹲坐的塑料矮腳凳。一台碩大無朋的觀想機，則是這房間的天花板——
它們留存得不多，平日也派不上什麼用場。雖然還能連得上位於顯應宮的主機，但卻無法提高丹法的解析度——每個使用者，都只有一次機會。
……
是什麼呢？
方白鹿想起一個蹩腳的諧音梗，可也安撫不下自己的緊張。
而且……安本諾拉還處於壽娘的控制之下。雖然三人達成短暫的同盟關係，但實在過於脆弱。
「還有，觀想機別裝在店裡。吊頂扛不住。」
至於兩位剛入職的員工——不，有一位還沒面試——依舊呼呼大睡，令方白鹿著實有些羡慕。
只是面部表情與肢體的細微轉動，便讓方白鹿明白了這店老闆的意思。
骯髒粗糙的店面環境是他有意保留的：這種專供二手買賣的店鋪看起來越破落，客人便越覺得老闆抽成不高、佔到了便宜。
「有這些，就足夠用觀想跳過前兩層解析、完成『百日築基』。」
將這台觀想機出租給他的物主很貼心，還按照他的囑咐準備了轉換頭。
「每個人在觀想時，都可以聽到『來自群星的聲音』嗎？」
……
甚至只是粗糙的交互界面，與字元化的百分比注入界面……方白鹿沒帶丹法，這估計不可能。
沒有想象中華麗的天宮與洞天福地的異景、1與0的幕布也未在眼前展開、甚至不是在一片空無中與宇宙的星團相連。
那是條處於報廢邊緣的義肢，滿布縫隙與缺口、活動時發出吱吱怪叫；刺起的皮膚碎片卻白凈異常，像是用某種溫玉鍛出來的。這手臂太過纖細，與這店老闆的身體比例毫不協調。
他打開這家藥鋪的官網，那是個華麗得甚至有些膩人的頁面。
常人的大腦無法承載「羽化歌」，但精怪的模擬神經網路或許會有不同的結果。
意料之中：由於骨傳導的緣故，每個人首次聽到自己的聲音時都會感到陌生。
方白鹿不喜歡他的眼神——自己在鏡子中，從沒見過那樣可悲的雙目。
在諸多設想中，他從未猜測會見到這番景象。眼前的畫面清晰可辨——方白鹿對這裏了如指掌，那是獨屬於家的熟稔：
並不是話語、也非文字、甚至沒有什麼神秘的聲音從心頭響起。
率先彈出的是幅對聯，搭配著喧囂的鞭炮與舞動的錦旗：
「頭是怎麼……」
多了些傷疤與瘢痕，但誰會認錯自己的臉呢？
光線從兩邊太陽穴的電極片上綻出：觀想開始了。
在牆壁的頂端，斑斑駁駁的黑底屏幕正跳著亮紅色的字樣：
那祭台ｈtｔps://wwｗ•hｅｔｕbｏｏk•coｍ.coｍ似的玻璃櫃分成三層，再往下的便隱於無光的暗中——
各色字元積沙成塔般組合成滑稽的狗頭，狗嘴中伸出一根巨大的舌頭猥褻地舔動，帶給方白鹿活靈活現的噁心感。
「如果能先人一步，把這東西搞到手的話……不管是拿來要挾還是交易，都多了點迴旋餘地。」
躺椅背後沒有剛剛刷上、顏色突兀的白漆；也沒有「和氣生財」或是其他的字樣——
方白鹿想高聲喝叫，卻一句話都吐不出來——在這次觀想之中，他似乎並沒有言說的許可權。
不管這偽仙分成三份還是三十三份，最終都會有合而為一的辦法。
兩柄斜靠著的長刀，一柄刃體居中斷去、一柄色作金紅，邊發著喃喃的模糊人聲。
方白鹿當然認得出來：這隻手掐住過自己的脖子，也為他擊飛過索命的敵人。
方白鹿仰面躺在櫃檯上，望著低矮天花板的污漬斑斑點點。
但在手頭專業性人才捉襟見肘的情況下，也得分個輕重緩急。
方白鹿敲了敲平板電腦的屏幕：那麼因讀過「羽化歌」而腦損傷的人，很可能便收治在這裏。
這便是沒有植入靈竅的麻煩之處。
是某種逆向的冷讀術？方白鹿不知道。
這嗓音有些耳熟，卻又似是而非。
他從堆放雜物的抽屜中掏出一片磁碟，連上手中的「墨家子弟」。
「計算中沒有上帝和神仙，只有拉普拉斯的妖。」
他哭笑不得，十指在全息鍵盤上舞動：
他望向方白鹿，繼續吐出不明含義的語句：
「你他媽是誰？！這裡是怎麼回事？」
還是某種來自地外殖民地的「星官」，前來迎接他這個遠古時代的遺老呢？
方白鹿抬起頭：店外的霓虹華彩，此時已被白晝的陰沉深灰所替代。他最後還是沒能得到睡眠的空閑，堅硬的櫃檯板硌得他背部發疼。
「就算再能吃，總不至於把我這店鋪給吃垮了吧。批發營養液的時候，讓人家多送幾根吸管的事。」
「這種小藥鋪子的競爭真厲害啊，廣告詞都換新的了。以前的對聯上一般都寫「但願世間無人病,何愁架上藥生塵」之類虛情假意的玩意。」
這是從論壇上的術數高手那買來的，據說是將「子平八字」與「皇極易數」合參后搗鼓出的好東西。
按安本諾拉與蒼陽子的說法，這是因為成道之路不可計數，每個人所需的丹法都獨一無二。
「核心還是『壽娘』這個老太婆。不知道安本是怎麼在觀想時被她聯繫上的？」
他走近櫃檯，用右手敲了敲櫃板，發出金鐵交鳴般的脆響。
這是一間破爛的店鋪。
但與練氣相比，他更在意的卻是另一件事：
向內凹陷的嵌口裡用玻璃櫃門隔開，暗紅的燈下擺著幾樣物事：
雖然臉孔www.hetubook.com.com還可辨認，但店老闆的頭殼幾近可怖之能事。
但，店裡並非只有他一人。
他胡亂地抓動頭髮，抹去手上的濕漉：
她究竟是以什麼形式存在，方白鹿缺少頭緒：
自從制止不住兆吉子的刺殺后，蒼陽子的行蹤便已消失；但說不準什麼時候又會回來，用更強悍的「誠心實意」邀請自己拋棄凡軀。
他踮起腳尖，做賊似地從樓上拿下幾袋營養液，擺在櫃檯旁。
比如常為自己跑腿的貨郎KC，便把多奈哌齊當飯吃來穩定神魄；以免在四十歲前就因為被胡亂擦除記憶而得個老年痴獃。
「囊中悉系延年劑,架上都盛不老丹。」
是地外殖民地——如果它們存在的話——才擁有高等的練氣技術，只能通過觀想機獲取嗎？那自己與其餘地球上的人們，真的都是已被拋棄的遺民。
周圍很安靜。
「我以前那麼愛玩手機，等等說不定測出個『先天劍體』之類的玩意……」
旁邊用暗紅髮黑的顏料—或許是血—潦草地補了幾個字：詢價者殺。
也正是因為它現在雞肋般的存在，才讓方白鹿得以低價使用。
「唔。『異芝堂』緊急進了些膽鹼酯酶抑製劑和受體拮抗劑，就在這幾天。時間倒是對得上。」
「如果蒼陽子那傢伙在小黃這還有什麼後門，看了那『羽化歌』說不定會直接升天。」
如果能夠觀想，或許才可以有個答案。
方白鹿輕輕拍了拍牆壁，向暗層中的追思盒傳達自己的感懷。
他沿著門牌尋找，在走廊的深處發現了目的地。
下邊還有一列：
「不行，還是得靠我自己的資源。」
他只是站在原地：店老闆的臉，他每天都會在鏡子與手機屏幕上看到。
「雖然我也知道裝可憐來免費騙情報，多半行不通……可兜里也沒錢買啊。」
「放心，日子過得還不錯。」
想起一顆「芳心」全系在自己身上的練氣士，方白鹿頭疼又心煩、手汗都氣出來了。
「誠摯懷念本店十佳……」
方白鹿擰動把手，安全門應聲而開——這是一場無接觸交易，觀想機的物主為他留了門。
一個遍布磔痕、坑坑窪窪的半臉呼吸器——似乎被改製成香爐，口中飄出條條白煙。
櫃檯上豎著個小小的支架，嵌在其中的手機吵吵鬧鬧、機身不時傳出一陣陣的哄堂大笑。
按照聯繫人所給出的地址，他走進一棟再尋常不過的握手樓。
「信息之海里的天仙？海鮮？哈哈，哈。」
方白鹿想發抖——心底的深處告訴他，沒有誰能在短暫的時間里構建出如此真切的場景。
方白鹿向後挪動幾步。接著他轉過身，逃跑般地離開了觀想。
角落有顆毛皮似乎被高溫燒得焦黑蜷曲的動物頭顱，滑稽地戴著黑框的玳瑁眼鏡。
有人改造了牆壁，將它做和_圖_書
成了某種自己辨認不清的東西。
他扯下觀想機的神經管線，連上轉換接頭：
方白鹿在石油塔頂的交談后，也有過自己的猜測：
「安得普賜鼎中丹，醍醐灌醒痴愚輩。」
還被公司文員藏在紅燈區賓館里的「指節」，是方白鹿關於仙人肉身僅有的獨家情報。
他收回手，敲動著腦袋：
低矮污濁的天花板，一排排的貨架充塞著本就狹小的空間。亂七八糟的殘次貨物堆滿其上，甚至隨手丟在粗糙尖銳的水泥地，弧光燈為它們鍍上一層暗黃的光膜。
喔，我以為是誰呢。
此時已是正午，整座城市都陷入了沉睡。
……
他閉上眼睛。
店老闆再沒說話。他坐回躺椅，面無表情地盯著手機中的某種喜樂場面。
方氏五金店……
「唔……也找不到別的法子保存『指節』，還是先把『羽化歌』弄到手吧。」
「你先幫我幹個活，再回來盯梢。」
若是可能通過觀想窺見壽娘的隱秘，安本諾拉就算永遠搞不定研究會的許可也不奇怪。
其他藥鋪的庫存情況依舊平穩，獨獨這家「異芝堂」有了波動。而且它在之前一直沒有這方面的庫存需求，如果不是忽然出現哪種吸腦髓的鬼怪作祟……
方白鹿脫下雨衣，隨手掛在一條彎成弧形的神經管線上：
這種猜測無從證實，只有真正開始觀想才會有個解答。
「主人！一日不見，如隔三秋！黃五爺可想死您老人家了！」
……
不需要獨自一人面對問題，也多少令他日日緊繃的心放鬆了些。尤其是危機四伏的現在，再嗑藥扛過焦慮可就要有耐受性了。
「但許可下來沒那麼快，就算現在走了後門也一樣。加上七七八八的準備和安全措施，還要等上好久。」
「星官」到底是怎麼個東西？
其中門道他也不太了解，只知這玩意算起財運來順手得很。而方白鹿只用它來做一件極為樸素的活計：觀察爬取吉隆坡內小型店鋪的進出貨情況，以作為判斷最近市場需求的依據。
買什麼？
方白鹿抬起視線：
方白鹿沒有細想。他不敢細想，他害怕了。
自己之前提出要求時，還沒仔細考慮過仙人「三屍」間的關係。現在看來，倒沒有那麼容易完成了：
根據安本諾拉的說法來看，這重組的奧秘多半便是泛亞軍工也在尋找的「羽化歌」。
後面的字句被香爐的煙霧所遮蓋，方白鹿看不清晰。
白色的字元在黑底中流動，惟妙惟肖地雕出空曠房間中的小人兒——黃五爺在一旁還附上了紅外拍攝的視頻交相比對，以炫耀自己新開發的功能。
方白鹿繼續向下翻動，尋找著其餘的蛛絲馬跡：診費倒沒有上漲，可也是一如往常的敲骨吸髓。
他嘴裏碎碎叨叨，把神經電極片在兩側貼好。
是祠堂？還是祭台、靈龕？