李橘不知道這裏的海拔有多高，但從瀑布那個地方開始，他覺得自己就在一直不停地往上往上，讓他有種感覺，這座山脈也許是沒有盡頭的。

但發現硫鐵礦的消息卻直到五天之後才隨著他們返回瀑布城而通過無線電傳到遠山，廣播里開始連篇累牘地宣傳這件對於聯盟來說足以改變一切的重大的發現，很多人雖然不明白這有什麼意義，但也跟著其他人慶祝了起來。

人們都心有不甘，也許他們明天就能幸運地找到硫鐵礦，解決聯盟現在最大的問題，但更大的可能是，他們明天依然會無功而返。

「我們成功了嗎？」唐濤獃獃地看著眼前的這一幕，內心深處不是終於成功的狂喜，而是一種強烈的不敢相信自己眼睛的懷疑。

而鐵的重要性更加不言而喻，雖然只是難以利用的硫化鐵，但卻意味著，他們不再需要擔心著遠山這些廢舊金屬用光之後的絕境，一切都有了可能。

「成功了……終於成功了……看誰還https://m.hetubook.com.com敢叫我掏糞男孩……」

……

那是一蓬類似多肉植物的東西，葉子看上去很肥很厚，充滿了水分，唐濤忍不住開始幻想著，只要爬到它那裡，就可以把葉子摘下來吃……

兩人的腳都軟了，乾脆就這樣坐在了旁邊的石頭上，許久之後，李橘才傻笑了起來。

時間顯然已經不夠他們把兩條岔路都走一遍了，賭一邊或者是分開兩條路都走走看？四人選擇了後者。他們依靠猜拳決定了各自的方向，在休息了半小時，喝水吃東西補充體力之後，再一次開始了艱難的跋涉。

「我要死了。」唐濤習慣性地這樣說道。「我的肺已經要燒起來了！」

經歷了這麼多天的折磨和痛苦，真的有結果了嗎？

周圍安靜得讓人絕望，甚至連叢林里最常聽到的蟲鳴都很少。兩人一開始還不斷說著話驅散心裏的不安，但隨著體力的再一次下降，他們再也沒有了說話的和圖書力氣，開始默默地向前，向上，然後繼續向前。

領隊不得不把人集中了起來。

他埋頭跟在李橘身後，緩緩地向上爬，突然聽到李橘這樣說道。

「再往前走幾步。」李橘卻說道。「看到那蓬灌木了嗎？走到那蓬灌木我們就回去！」

你看著前面是一座山峰，以為爬上去之後就到頂了，可當你千辛萬苦地爬到峰頂，在它背後卻是更多更加險峻的山峰。

沖溝里不是完全沒有水，但他們都牢牢地記著手冊里的禁止事項，不敢直接拿那些水解渴，這種看著有水卻不敢喝的痛苦很快就放大了他們原本的疲憊，讓他們越發難受。

唯一的動力只是沿路上都還一直能夠看到礦石的碎片，這或許說明他們走的這條是正確的，但它究竟在什麼地方？這座該死的山，難道真的沒有終點嗎？

但他還是掙扎著站了起來，李橘不甘心，他又何嘗不是？

硫和鐵，發現它們的意義絕不亞於鹽礦。

河谷里能夠找到的礦石越來越多，hetubook.com.com稜角也越來越明顯，這無疑意味著，他們距離目的地已經很近了。他們沿著礦石的痕迹離開河谷沿著一條巨大的乾涸的沖溝繼續往前走了兩天，卻依然沒有找到礦藏的位置，而他們這支隊伍此時已經到了強弩之末，不但可以正常行動的人越來越少，隨身攜帶的乾糧也不多了。

「探礦不是一蹴而就的事情，找到了礦之後，還有許多工作要做，我們已經確認了礦藏就在前面的某個方向，即便這次不能成功，下一次直接沿著路標過來，一定就能成功了！」領隊對人們說道。「大家不要急躁，榮譽是屬於我們大家的！早一點晚一點而已，不會被別人搶走的！」

事故和意外在不斷發生，能夠繼續向前的人也越來越少，唯一值得慶幸的是，絕大多數人只是崴了腳，被高處掉下的石頭砸中受了輕傷，不至於成為烈士。

「明天我們最後再往前走一天。受傷的人留在營地，其他人分成三組，沿著這三條沖溝往上走，不管和-圖-書走到什麼地方，中午一點必須返回！」

天氣越來越熱，水壺裡的涼開水很快就喝完了。

李橘和唐濤應該是屬於很幸運的人，雖然算是隊伍里的新人，可因為沒經驗，膽子小，反倒時時刻刻注意周邊和腳下的情況，一直都沒有出什麼問題。他們和另外兩個人第二天一早吃了早飯之後一起沿著右側的那條沖溝繼續往上走，路上發現的礦石碎片越來越多，這讓他們心裏充滿了希望，但這裏的山谷乾燥而陡峭，植物稀少，到處都是風化破碎的岩石，很難繼續往前爬，將近三個小時之後，他們才前進了不到兩公里，卻遇到了另外一個分叉路。

「加油！小心！好運！」他們相互鼓勵著，看著彼此的身影消失在了山脊的後面。

更多的礦石就這樣散落著，從高處一直散布到山谷底部。

時間已經快要臨近折返的最後期限，唐濤已經徹底沒有了力氣，但李橘卻不甘心，實在是不甘心。

他這時才抬起頭，轉過那個山窪之後，沖溝突然到了一https://m.hetubook.com.com個相對平緩的地方，山谷里四處散落著黑色、黃色、甚至是金色的石塊，在正午的陽光直射下閃閃發光，而左邊的山坡上，明顯有不久前坍塌滑坡的痕迹。

但這也是只想想，乾旱地帶的植物很多都有強烈的生物鹼，未經甄別的植物直接吃下去很有可能導致上吐下瀉甚至是昏迷，他可不想用自己的名字命名這片山谷。

可每個人心裏都清楚，這片陡峭的山嶺地帶不像叢林那樣可以找到各種各樣可以吃的東西，在這裏，酷熱和饑渴足以奪走他們的生命。如果抱著「也許多走一天就能找到礦」的僥倖心理繼續往前走，最終的結果很有可能是耽誤了返回的最後時機而全軍覆沒在這個地方。

「你已經是第四次這麼說了。」唐濤沒好氣地說道。

「我勒個去……」

農藥、肥料、殺蟲劑、藥品、火藥、造紙、火柴，當然還有對於工業來說極其重要的硫酸，有了硫酸，可以說，聯盟的工業才真正有了發展下去的希望。而火藥的重要性，當然任何人都知道。