「我不能用這種先入為主的結論去考慮。」喬貞暫時中止了自己大腦中的推斷。

Edwin VanCleef（艾德溫·范克里夫）。

「這樣吩咐他誤報的『某個人』，就能從那筆款子中摳一些油水了。」又一個順理成章的結論。

「看起來對於他的死，你感到很不安。」喬貞說。

喬貞肚子餓了。他拿起一塊一直擱在桌面上的麵包，抹了點黃油就吃起來。吃完后，他拿起了黑貓的淺底錫盤，把那根魚骨頭扔掉了，然後來到水池子前洗那留下了不少小蟲排泄物的盤子。

「我們也不是第一天認識了，巴https://www.hetubook.com.com瑟羅爾。而且你知道我是為誰工作的。但是你看，我很有友好地用私人身份來找你打聽這些事，所以你最好明智一點。」

「好吧，」巴瑟羅爾說，「萊頓被降過職，是因為他故意誤報了石工兄弟會成員的人數。」

「不安？是嗎？當然，我當然很不安。如果你每天對著這些數不清的逃避兵役人數審查書，你也會不安的。」

「我只能說，現在不能否定這個猜想。你看上去有些害怕，巴瑟羅爾。是不是還有什麼想告訴我的？」

「那是在范克里夫那渾和*圖*書小子沒有扯反旗的時候，石工兄弟會和他們的家眷，一同住在舊城區。當時工程管理處按照人數給石工兄弟會發放生活費，萊頓依照某個人的意思，將兄弟會的人數縮減了再上報……明白我的意思了吧？」

此時，他已經回到了自己的小宅子。他沒有點蠟燭，蒼白的月光從窗口探進來，照射在他養著的黑貓背脊上。黑貓鼻子前的淺底錫盤裡有一根乾巴巴的魚骨頭。

「沒有了，喬貞。我並不是害怕。只是這屋子裡怪氣悶的……」

他老早就覺得「3」的筆畫過於平直，現在他知道這是為什麼了。

巴瑟羅爾https://m.hetubook.com.com搔了搔光禿禿的腦袋。「你保證不會再告訴第二個人？聖光在上……」

鏡子里的紙條，分明寫著「EV」兩個字母。

「天哪，巴瑟羅爾，你還小嗎？難道我們是在玩猜謎遊戲，而不是在進行有關於一樁凶殺案的調查？」

迪菲亞兄弟會的巢穴早已被搗毀，而范克里夫也被處死已久了。在這樣的情況下，這起系列殺人案簡直就是對第七軍情處的直接挑釁——

「喬貞，等等。」

「你是個好人，而且非常誠實，巴瑟羅爾。我需要知道的就這些了，繼續忙活你的吧。」喬貞轉身打算出門。

水池前掛著ｈttps://ｍ.ｈｅｔubｏoｋ•ｃｏm•coｍ一面小方鏡。他看著鏡子中的自己，前額的頭髮已經花白了，嘴角的皺紋已經掩蓋了年輕時候留下的一塊傷疤。他褐色的眼睛仍然是有神的。

奧利弗·山德爾，萊頓·方達羅恩，格拉瀚——三個死者都與石工兄弟會有著這樣那樣的聯繫。喬貞實在找不到第七軍情處將這樁系列謀殺案擱置不管的理由。馬迪亞斯·肖爾的調查員們僅僅是走個流程，遠遠比不上喬貞如今了解的程度。

「什麼？」

「鏡子。」他突然想起了什麼，把錫盤往水池邊一扔，從口袋裡抽出了一張拓著「V3」符號的紙條，看它在鏡子裏面的倒影。

又是石工https://www.hetubook.com.com兄弟會，喬貞心想。

「是的，是的！萊頓確實因為犯過錯，而被降職。但是這能成為他被謀殺的理由嗎？完全沒有道理！」

「呃……」巴瑟羅爾似乎有些猶豫，「你覺得這是范克里夫的餘黨在報仇嗎？」

喬貞來到暴風城人口普查辦事處，調查第二名死者——人口審計員萊頓·方達羅恩的情報。他不斷的逼問，弄得皇家代理人巴瑟羅爾滿頭大汗。

「我告訴你，那筆款子可不少！不過必須聲明一下，我可沒有參与。後來事情被捅出來了，遭到懲罰的只有萊頓一人。畢竟某個人是動不得的。我只能告訴你這麼多了！」

這類不動聲色的威脅通常都很有效。