達莉亞覺得這個靦腆的探員挺有趣，新的一天以這樣的情況開始也不錯。她回到屋子裡，做好了所承諾的東西，端在盤子上走出來。走到一半的時候，她就看見了喬貞，他正站在低著頭的探員面前說著什麼。

「你在……做什麼？」

喬貞沒有接續這個話題。「議會的人沒有為難你吧？」

「不，我該走了。聽好，達莉亞。這段時間你最好少到戶外活動。」

喬貞看著她，似乎有些疑惑。「你今天起得很早。」他說。

「不成問題，」達莉亞說，「我借客人用的給你。兩片熏肉三明治，一杯咖啡。怎麼樣？」

「什麼任務？」

「好吧，」達莉亞點了一下頭，「我進去了。」

上面寫著：

「看見他們了嗎？」

「不，沒有。他們只是和我走了那麼一套流程，還因為受傷的事情送了慰問品。一條地毯。」

「我打擾到你了？如果是這樣的話，我馬上就進去。」

達莉亞做了一個夢。她夢見自己赤足踏進一條河流，河面閃著白色的光。河明明很淺，還沒有漫到膝蓋，但卻有一艘小船從她身邊駛過。她朝側面仰起頭，看見了划船的人。他們都長著她無法辨識的模糊臉龐，像是隨便摸了一把空氣，在掌心揉捏而成的。小船的甲板上，有一對男女在跳著舞。她覺得一定有伴奏，但是卻什麼都沒有聽到。她很奇怪為什麼會有人在這麼簡陋的船上跳舞。

「早上好，肖爾夫人。」他說。從那雙眼角略微呈現暗紅色的眼睛看來，他大和_圖_書概從昨夜起就站在這裏了。

「我去讓那小子把咖啡杯還給你。」

「是喬貞讓你來的。」

看見誰了？她在心裏回應著，抬起頭。前方的水裡站著一個人。同樣的，她也看不見他的臉，但她自覺是認識對方的。湖面過於耀眼的白光讓她想蒙上眼睛，但夢裡其實是無法這麼做的。

「是。」

「噢，不，不用。」

其實他剛才很想接受達莉亞的早餐邀請，也懷念和她喝下午茶的時光，但是他現在沒法定下心來面對她。每和她多相處一秒鐘，他就要多做一秒鐘的騙子，把一個母親最為關心的事情死死藏掖著的騙子。他在心裏一直說「還沒到時候」，但從來沒有考慮過，怎樣才算到了時候。他對自己說，現在還有更重要的事情要做，但這也只是自欺而已，因為他並沒有完成那些自以為更重要的事。

「那只是你不覺得，達莉亞。」

探員小心翼翼地抬起手，從盤子里拿起三明治和咖啡，彷彿是要冒死從滾水裡取出什麼重要的東西。他急急忙忙道了謝，然後又說「抱歉，喬貞大人」，便轉身離開，走向圍牆盡頭的拐角。在他的身影消失之前，達莉亞能看見他左手把食物送進嘴裏。

他從兜里掏出一張小紙條，再次讀了一遍上面的話。紙條是今天清晨一個又聾又啞的流浪漢在七處門口轉交給他的，字跡無法辨認。它到底代表著迫近的不可控局面，還是一次轉機，喬貞還不明白。他只有靠實際行動去發現它的意www.hetubook.com.com義。

她轉過身的時候，探員突然抬高聲音說：「我……沒有杯子什麼的。」

侍女還沒有醒來，達莉亞便自己大略梳妝，走出宅子，來到那探員面前。今天氣溫驟降，當行走時帶起的輕風從腳踝邊刮過的時候，她又回想起了夢中那清冷的河水。

達莉亞慢慢地點了個頭。「好的。」

「為什麼？城裡發生了很嚴重的事？」

「你要求達莉亞夫人給你做早餐？」喬貞轉向探員，對方支吾不語。

他一開始想搖頭，但很快猶豫起來，最後還是說了一聲「是的。」即便是達莉亞，也能看出他並非經驗豐富的探員，不過這樣倒也讓她放心不少，因為如果真有什麼特別危險和重要的事，喬貞是不可能派他這樣的手下留在這裏的。

「我走了。」

「不，」他盡量不直視達莉亞的眼睛，沒來由地擠出一個帶著歉意的笑。「也不是。」

「他們給你送了地毯？這還真像他們做的事，我是搞不懂他們怎麼想的。」

喬貞離開了。他不知道達莉亞是什麼時候回到房間的。他找到了那名探員，宣告他還需要站崗十二個小時；對方似乎絲毫不沮喪，反而顯得精神振奮，也不知是不是達莉亞提供的三明治和咖啡起了作用。

「我不覺得有什麼不安全。」

「你好像站了一晚上了。」

「因為他自己。」

「隨你怎麼說。總之，下次別這麼做。他本來已經到了換班時間，現在我得讓他多站十二個小時。這是ｈttps://wwｗ.ｈｅtｕｂoｏｋ•cｏm•ｃoｍ懲罰。」

兩人沉默了一會兒。太陽升起來不少，遠處的尖塔已經能呈現出淡金色的輪廓了。街道的另一邊，傳來小店鋪的主人為了新一天的生意而清掃門面的聲音。

當達莉亞醒來的時候，發現自己的腳掌不知什麼時候伸在了床沿之外。這大概就是在夢中，雙足真切感受到冰涼水面的緣由。她把腳掌縮回被子里，卻怎麼也睡不著了。她盯著床頭桌上茶杯側面的花紋，眼球有一種酸脹感。那花紋就像水面的波紋；而夢裡的船，突然讓她回憶起自己在米奈希爾之時所擁有的漁船。一想到這一點，她便不打算再睡，起了身，拉開一半窗帘。

「再見。」

「已經晚了，」他說，「船已經離開了。」

「行了，喬貞。」達莉亞說。「給他拿著吧。很快就會涼了。」

「我也不懂。你想進來坐坐嗎？我們何必站在這兒。我看咱倆都還沒吃早餐。」

「安全性質的。」喬貞停了一會兒才回答。實際上，他只是讓手下防止有人在達莉亞的宅子附近貼涉及七處的傳單。

她把盤子遞到年輕探員門前。他吸一口氣，沒有接，偷偷瞥了一眼喬貞。

「我可以給你帶點吃的來。再加一杯咖啡。」

喬貞看了看盤子里的東西，然後對達莉亞說：「你給他做的？」

「說不準。」

「他們為什麼要這麼做？」

「你讓我看誰？」她問。

「抱歉，不能說。」

微弱的晨光還無法照耀到不遠處教堂的尖塔。達莉亞放低視線，在宅子外面的圍牆邊發現一個男人，並且認出來他是在喬貞手下工作的一名探員。這名探員不像是偶然路過，而是守著原地，觀察街道兩端的一切。

「有的議會成員對我在夜色鎮的工作不滿。所以，我以為……」

她低下頭，突然很想找到游過自己腳邊的小魚，卻徒勞無功。水裡什麼也沒有。這時候，她聽見前方有人說：

喬貞看著她。「你不該這麼做。他在執行任務。」

「任何人工作的時候，總能抽空吃點東西。」

「拿走，然後到那邊去。」喬貞對手下人說。「我沒有叫你，就不要回來。」

「早上好。」她說。

年輕的探員轉過身來，有些驚訝。達莉亞的出現對他來說顯然是個意外。

「在去夜色鎮之前，你還會抽時間來喝下午茶。」

「我一直都是這樣。」喬貞說。自從和法拉德的談判以來，他們還沒有見過面。他大部分時間都花在協助馬迪亞斯熟悉七處總部的工作程序和環境，兩人從來沒有過任何公事之外的交談。他不止一次希望馬迪亞斯問起達莉亞，就算是無意識地提一下也好，但這從未發生過。當偶然回想起來，無意識地提到某個人，實際上正是內心感情的自然流露之後，他又開始希望馬迪亞斯會因為公事而提起自己的母親。但這自然也沒有發生——達莉亞除了姓氏，已經和七處沒有任何聯繫。雖然最初讓喬貞一眼就認出成長為少m.hetubook.com.com年的馬迪亞斯的，正是他和母親色澤一樣的眼瞳，但接觸他的時間越長，這個相似點在喬貞的大腦中就越淡化。現在，當他再次直視著達莉亞的時候，他絲毫不懷疑自己看到的是完全不一樣的眼睛。

「也不是。我也不打算限制你的行程，但是……記著我說過這句話就可以。當一切正常之後，我會通知你的。」

時間已經不多了，我還在做這樣的事。

「有陣子沒見著你了。」達莉亞說。「最近很忙？」

昨天，他在法拉德的下榻處附近徘徊了一陣子，最終沒有走進去。瞞著老人和法拉德聯絡是非常危險的策略，更何況他根本不知道自己能從法拉德那裡了解到什麼。在這徘徊的過程中，他設想了許多可能的對話，甚至連法拉德要求他背叛七處的對話都考慮到了，但是沒有任何一種設想可以讓他逃出進退兩難的境地。他從未有過這種體驗：強迫自己顯得步伐輕鬆，無目的地閑晃，盡量避開行人的目光，偶爾瞥那棟宅子的大門一眼，又立刻移開。無論怎麼考慮，這件事的發展方向都掌握在老人和法拉德的手裡。他沒有從中影響的辦法。給達莉亞安排一個不成熟的探員站崗也是不得已，因為這算是私自動用七處的人力資源。這個安排，連同在法拉德住宅前的徘徊，在他心裏退化成兒戲一般的行為。

「因為我？」

她停了一下，繼續走到兩人跟前。兩人都抬起頭看著她，但年輕探員立刻又把頭低了下去。

「聽起來不錯，夫人。非常感謝您。」