「為什麼？」
克瑞西達想移開面龐，但是加林按在她左臉上的手用了更大的力氣。
她害怕極了。在這一刻她彷彿回到了十多年前：在一間窄小、昏暗的審訊室裏面，兩名調查者嘲笑著她表露出來的對雷納的擔憂，認定那隻不過是做著不幹凈生意女人的幻想。當時她不發一言，只能默默忍受，但現在的她不一樣。通過這種方式得知雷納的情況，那是侮辱了他，以及他帶給她的勇氣——支持著她走到這一步的勇氣。
「我……很榮幸。」
雖然加林一直盯著克瑞西達的眼睛，但是她卻覺得他似乎不是在看自己。他在專註地觀察、崇拜著一尊並不存在的神像。克瑞西達知道自己此刻的表情絕對不好看，但加林是如此地沉浸於他的自我觀念裏面，以至於所見之物中所有負面、相互抵觸的東西都過濾掉了。他用語言描述完美，就只能看見完美。
「他……可以說他已經這麼做過了。不管怎麼說，他是一個軍官……」
「請別這麼說。」他不是為了這麼無趣的原因才消失的。
「是的。」
「喔……我很遺憾。也許這樣說不合適，但我有個想法。我希望他們不是你的親生父母。」
加林一腳踢向身側空空蕩蕩的桌子。桌面和桌腿分離，砸在牆角上。在這一刻，克瑞西達知道兩人之間那令人不安但是卻有著古怪穩定感的交流，就到此為止了。他表現瘋狂，她忍受他的瘋狂；她儘力壓抑不快，他不責備她的壓抑。這一切即將轉換成無法控制的混亂。從現在開始，加林有理由和動機對她做任何事，但她也能盡其所能地自衛。想從激流堡獲得雷納消息的希望，也許已經在此斷絕。就在她思考附近有什麼東西可以拿在手裡的時候，急促的敲門聲響起。門外有人說：
「我不知道……他們只是做好本職工作吧。」
說到這裏，加林按住克瑞西達的左臉頰，讓她朝向自己。
「真的沒什麼好說，只是很普通的，偶然就認識了。」
「父母支持你嗎？關於你尋找丈夫的事。」
加林突然有些氣憤。哪怕流著淚，她還要為丈夫做出這樣伶俐甚至樂觀的辯解。
加林還不知道自己的話正好也描述出和_圖_書了克瑞西達當前的感受。她也覺得時間過得很慢，難以忍下去。但不同的是她感受到的不是無趣，而是危險。不是會讓肢體流血的可見的危險，而是一團濃密、渾濁，讓人不知道後面藏著些什麼的灰霧。她在錯誤的時間，處在了錯誤的地點，面對著錯誤的人。這麼多天以來，她第一次真正覺得到這兒來是個錯誤。
在「他已經不存在了」之後的話，克瑞西達並沒有真正聽清。她想問「您是不是知道雷納發生了什麼」，但是問不出口。是方才一直就環繞在身邊的危險感讓她沒法說出來。她知道加林現在不會願意聽她說雷納的事。那樣的話語會踩中陷阱，沒入泥潭。
克瑞西達感覺不到自己沉默的時間。他已經不存在了——她知道自己遲早會聽見類似的消息，但是從未做好心理準備，哪怕這消息是如此模糊。怎麼個不存在法？他的整個人？還是把他和其他人分開，讓他成為雷納的特質？
「這些自以為能成為王后的千金都那麼膚淺，愚蠢。她們連自己脫下幾層衣服都有困難。也許你剛來到這兒的時候，會覺得我有些無禮……但事實不是這樣。我只是……完全讓你的精神給震撼了。作為一個王者，我不得不用那樣的態度來自我防衛。你對丈夫的忠貞，你的意志力，你的勇氣，這一切都令人驚嘆。我知道在避難谷地，你差點丟了命，但還是毫不猶豫地來到這兒。而且，你的頭髮，望著窗外的姿態，和我母親一模一樣。你到底是什麼樣的女人，克瑞西達？」
「這實在是……」加林說。「幾十年來我還沒有見過有另外一個女人能這麼像她。我一直堅信她是世界上最特別的女人，不會再有第二個人像她，但你卻出現在了我面前。這太不尋常了。你讓我都不知該說什麼好了，克瑞西達。上次在浴室看見你，我在想……也許母后在我不知道的地方還留下了一個女兒，那就是你。當然，這不會是真的，但我希望是真的。這樣的故事該有多美。除了尋找丈夫之外，你出現在我面前還有更重要的使命。這是上天註定的。如果你真的是我的妹妹，那便是奇迹，但我不需要奇和*圖*書迹。我只要現實。現實就是，你把我以為再也不可能看見的景緻，再也不可能聞到的氣味帶回來了。你真特別。我要感謝你的丈夫。我要感謝他的消失。如果沒有他，我一輩子都不會遇見你。」
「抱歉，王子。」
「加林王子，您在裏面嗎？喬貞先生有非常重要的事要見您。」
「我命令你脫掉衣服，現在。你早就為他除衣成百上千次了，沒理由會拒絕這一次。如果你想知道他發生了什麼，就照做。快。在這之後，我再決定接下來你需要做什麼。」
「他說十分重要……到了要爭分奪秒的地步。如果您不過去的話，他會到這兒來的。」
「父親是制陶匠。母親教孩子們畫畫。」
「不知道。我不知道。」
「我讓你害怕了嗎？說實話。」
加林猛地把手往回抽，站了起來。他往回走兩步，視線仍然沒有從克瑞西達身上移開，但是那種崇拜式的眼神消失了。克瑞西達知道自己說了不該說的話——可是這怎麼能算是她的錯處。她看見加林右手大拇指放到嘴唇邊，又迅速放下來。
「不，為了得知他現在的情況，我什麼都願意做。但是，那要保證我做的事能有成果才行。我怎麼知道您不是在戲弄我？」
「我不能這麼做。」
「他是什麼樣的人？」
「我沒忘記。你就是為這個才到激流堡來的。你們倆都一樣。等待永遠不會來的人，有什麼意義……沒有。你能不能在這一點上不要太像她，克瑞西達。我明白了。我說了這麼多，對你坦陳自己的孤獨，都是愚蠢的行為。你想知道那個人發生了什麼事，對不對？你要去贏得它。既然你都走了這麼遠，吃了這麼多苦了，應該不會拒絕為你的丈夫再多做一些事吧？」
「給我談談他。」
「你沉默很久了。這表示拒絕？」
「那他們一定都是有高雅志趣的人了。」
克瑞西達不知不覺地站了起來。坐在床上是一種順服的姿態，而且不方便為意外情況作出反應，尤其在不知道加林接下來會做什麼的情況下。
「他們在我十五歲的時候都去世了。」
「他很關心周圍的人。笑起來很好看。很少生氣。他……」
克瑞西達回想ｈｔｔps://wwｗ.ｈetuｂoｏｋ.ｃoｍ.ｃom起加林剛才的自述：他是如何對待脫|光衣服之後的那位小姐的。但她覺得自己面臨的應當不會是爬行著去抓取一張毯子——也許更糟。
「你在哪兒出生？」
「你們有沒有發誓過願為對方做任何事？」
「你的頭髮。一樣的顏色，一樣的長度，一樣的濃密……在我指尖下一樣的……觸感。」加林把一縷髮絲托到鼻翼前，閉上眼睛。「一樣的氣味。」
「您一定要告訴我，」克瑞西達抓住了加林的袖子，「關於雷納，您知道的……」
「我記不清了。我十歲以前換了好幾個地方住。不過……應該是在艾爾文的北郡附近吧。」
加林吐出沉重的一口氣，轉身離開了。克瑞西達能聽見他在外面說「看管好她」。當加林的腳步聲漸漸遠去的時候，她把雙手放在膝間，坐回床邊；她放任自己的身體傾斜下去，把臉埋在枕頭上。她沒有哭。
「您說什麼……？」
「您想讓我談什麼呢……？」
「不管怎麼樣，能懷著真心發這樣的誓，是很美好的一件事。也有很多女人對我這麼說，但我沒辦法判斷她們是不是真心的。那些讓她們的父親大筆花錢，讓人厭煩地四處求情，只為了贏得一個和我獨處的機會的女人，她們想成為這個國家的王后，所以盡全力取悅我。但是她們都不行，不可能。前些天又有一個。」
「看著我，看著我的眼睛聽我說話。不要總是避開。你這樣讓我很生氣。」
「他已經不存在了。不存在的東西不值得你這樣付出。你應當得到更好的生活，克瑞西達。留下來吧。我不能讓你成為王后，我只是……希望你留下來。支持我。看，我說了這麼多，什麼都沒有隱瞞你。母後去世這麼多年，我體會著常人不可能領會的孤獨。在見到你之前，我以為自己永遠不可能擺脫這種寒冷的孤獨了。和你在一起我覺得很安心。其實在我進屋之前十幾分鐘，還經歷了一連串非常可恨的事，但是只要一看見你，它們就從我的腦袋裡消失了。我可以給你你想要的一切。放棄沒有意義的尋找和等待吧，留在我身邊。」
「不要再做沒用的事了。一想到你的堅毅精神消耗在一件hｔtps://m•ｈｅtｕboｏｋ•ｃoｍ•cｏm不會有結果的事情上，我的心就會受苦。你沒法找回你的丈夫。」
「我剛才說到……對了，又一個想成為王后的女人。她帶著她的侍女，在我的會客室里坐了一個小時。你一定不知道那種事有那麼無趣。她一直在誇耀著我的功績，而我讚美她的教養。時間過得很慢。很慢。我想離開，但是不能這麼做，因為我答應了她父親，給她兩個小時。作為王者，不能言而無信。到了後來，我實在無法忍受，就把所有人都叫了出去，只留下我和她。」
「有……有過。」
「讓他等等。」加林沒有轉過頭。
「看著她的身體，我在想：這個女人將是激流堡未來的女主人嗎？不，我沒有看見這樣的潛質。她對於我只是看著，什麼也不做，大概很不理解，就朝我走過來。多麼魯莽。我叫停了她，她竟突然哭了起來，說很冷。你也認為她太嬌氣了，是吧？激流堡的精神是堅韌，不能讓她這樣嬌貴的小姐做王后。不過念在她的決心，我打算給她機會。『床上有一塊毯子』，我這麼對她說，『你可以去拿來裹住身體。但是不能走著去。你要跪下來，爬過去，如果你想拿到那塊毯子的話。』從她的眼神，我看到她受了很大刺|激，但還能忍受一陣子。她照我說的，四肢著地爬了兩步。我叫停了她，因為就算她勉強這麼做了，那也毫無意義。我的要求並不是羞辱性的，因為我想讓她體會一下作為一國的統治者，要明白什麼是肩負重擔，什麼時候要學會低頭。從她的眼神里能看出來，她以為我在羞辱她——多麼荒謬而愚蠢。所以，到此為止。我對她說，穿上衣服離開，再也不要出現在我面前，因為你的身體和行為都讓我噁心。知不知道我為什麼要把這些說給你聽？」
「你拒絕？你甘願為他犧牲的就只有這麼多而已？」
「您……為什麼這麼說？」
加林看著克瑞西達低垂的眼睛。你的丈夫現在不再關心任何人。他再也不會笑。他還是不常生氣，或許是因為他不明白氣憤的概念。比起發怒，他有更方便的解決方式，那就是殺戮。你在追逐的只是一個幻影，克瑞西達。你認識的那個男人已經成了拋往漩渦中央的一面ｍ.ｈｅｔｕboｏk•ｃom•cｏm破爛漁網，再也不會浮上來。什麼，難道你這麼快就陷在悲哀的回憶中了嗎，克瑞西達？我能看見你下眼瞼的淚水，但是你很明顯不希望我發現它們，而這讓我很生氣。我說過你很像我的母親，說過了你很特別，我已經袒露一切了。但你甚至還不願意讓我看看你的淚水……不，我不想看。那是為他而流的。收起那副悲傷的樣子，克瑞西達，否則……
「你的父母是什麼樣的人？」
「哪怕殺人也願意？」
「隨你喜歡。比如……你們是怎麼認識的。」
克瑞西達很想問加林為什麼要打探這些。但是她不能。
「我直截了當地問她，是不是想成為王后？她說是。至少這點還算誠實……不像有的人說什麼『只是想效忠和服侍您，不求回報』之類的。我又問她，願不願意因為這目的而為我做任何事？她沒有猶豫，說願意，聽起來有些激動。於是我要求她把衣服都脫掉。對於想成為王后的人來說，這一點應該沒什麼難的，因為她遲早都要為我袒露身體。她照做了，帶著喜悅。絕對的喜悅。她以為自己達到了過去那些和我會面的女人都沒有達到的層次。」
「這就像我母親的一樣。」
「你一定很愛他了。」
「有……有一點兒。」
「你沒有立場拒絕。你以為自己在和誰說話。」
加林沒有立刻回答，卻離她更近了。克瑞西達能聽見加林緩慢而有力地吸進她髮絲周圍空氣的聲音。神秘而使人緊張起來的單向交流。有人對自己的身體特徵著迷並不一定是好事。她不明白他到底想索求什麼。像他的母親？面對親自下令軟禁著的女人產生出母親一般的懷舊感，就足以讓克瑞西達心神不寧了，更何況她比他年輕得多。也許他就是有這樣的怪癖。也許他對每個曾經處於階下囚的女人都做過類似的事。克瑞西達不希望自己在加林眼裡有什麼特殊的地方。她寧願只做一個地位卑微的囚犯。加林每一次的嗅聞，就在她頭髮下的皮膚上激起一陣輕微的抽動。整個屋子都靜了下來，她能聽見的只是加林的鼻息和她自己越來越快的心跳聲，但這樣的心跳加速沒有任何浪漫意味，就像心臟在用激烈的撞擊來敦促她趕快從當前的狀況中抽身出來。