「那只是你強迫自己這麼去想而已。說真的，如果喬貞有一個孿生妹妹的話，我看那就會是你。」
「我自己……那該怎麼說？你能不能替我想個開場白？」
埃林坐在唯一一把椅子上，歌洛卡這才發現他手裡拎著一個方形小包裹。
「噢。」
「我幾家殯儀館都跑過了，頭一家的館長倒還願意談談，但另外兩家聽見我的名字就拒絕了。」
「首先，你是女人。而且我知道你在她這個年齡的時候就過得非常獨立了。我還認識其他符合這兩個條件的女人，但是這事只能和你說說。總之我已經坐在你面前，說出來了。所以不要再問我的動機什麼的，我就想知道你有沒有什麼看法。」
他到底還是沒有下定決心，歌洛卡想。
「我是說，伊萊恩她十三歲了。除了性格之外，還會有其他的變化，這一點我不需要讀書就能知道。但是呢……嗯……某件特定的事，可能會主導伊萊恩變化的事，我不知道還有沒有發生，但是假如它已經發生了的話，又或者沒有……」
「這個……為什麼你覺得會從我這裏才能得到答案？」
「你現在不試試嗎？」
「什麼？」
「出去。你不能睡在這裏。走，走。」
歌洛卡猶豫了一下，拿了一塊蛋糕放在嘴裏。埃林坐在她身邊，等她咽下去之後說：「怎麼樣？」
「我說過了不喜歡有人監視。」
「其實我有些問題想問。因為我自己也解釋不清楚的古怪原因，我覺得只有從你這兒才能得到答案。」
「這兒滲水很厲害。」埃林抬頭看著天花板的角落。「你應該要求換一間。我可以去和老闆談談。」
「是啊，我應該。」
「你是說我應該趕快到學校去嗎？」
「那你有別的打算咯？」
「別睡著，你不能睡這裏。快給我走。」
「不奇怪。這一行的圈子很窄，他們肯定從你的前僱主那兒聽來了一些……他編造的事。你應該考慮換個行當。和*圖*書」
「對了，這個。」埃林把方形包裹抱在懷裡解開來，掀起藏在其中的小餐盒的蓋子。「這就是舍爾莉給伊萊恩做的蛋糕。是她最拿手的玩意。準確地說是生日蛋糕。今天是她十三歲生日。」
「你知道我指的是什麼了吧？」
歌洛卡沒說話，搖了搖頭。
「可是我以前每年都給她吃這個。她喜歡，這是舍爾莉最拿手的……」
「她一直是住校的，我讓她今天回家來，但是她不願意，非要留在學校。我想那兒有不少朋友會給她慶祝生日吧。其實我本來打算把這個給她送去，但是不知怎麼回事……我稀里糊塗轉啊轉的就跑到你這兒來了。」
「不是多重要的東西，但我很高興你感興趣。」他把包裹放在桌面上，像對待小動物似的輕輕拍了兩下。「我們呆會兒再揭曉。你的工作找得怎麼樣了？」
「這事很重要，做家長的不能忽略，對吧？但是……」
「只是證明我到你這兒來完全是個人行為。七處不會付錢讓我做這些事。」
埃林雙手抱在胸前，低著頭，在椅子上左右搖擺了一下身體。
「有沒有想過去醫院看看？」
「我只有在工作的時候才抽煙。」
「行。」埃林重新把煙葉包起來，放在床頭柜上，然後回過頭來，微笑著看她。片刻之後，他撫摸歌洛卡的臉頰，吻她的唇。
「不，幸好你沒去。你把這玩意叫做生日蛋糕？這最多不就是一塊點心嗎？奶油在哪兒？水果在哪兒？還有，蠟燭在哪兒？我不相信七處探員會窮得連生日蠟燭都買不起。」
「你幹什麼？」埃林在地上拾著衣服，回過頭對她說，滿臉都是困惑。
「別問我了，埃林。她是你的女兒。我是說，你遲早都會和她談人生中各方面的問題。她不會永遠是無憂無慮的小娃娃。這事你來開口當然會有些尷尬，但讓她先說，對她難道就很公平了？這輩子你還有很多重要的事和*圖*書得和她談，這是第一關。我能看得出來你的確很擔憂，如果現在只有一個解決擔憂的辦法，那就不應該迴避。」
「嗯。」歌洛卡看了看地面。
「現在真的不要？」
「放鬆一點警惕心，沒有人二十四小時盯著你。你知道我們七處探員只有兩種情況才會在夜裡敲開一個人的門，一是因為出了謀殺案，二純粹是因為個人興趣。」
他打開紙包。「不錯的煙葉，估計你會喜歡。」
「沒這計劃。」
「我騙你做什麼？」
歌洛卡還來不及問清楚所謂的個人興趣是什麼，埃林就自行進了屋。他在屋子裡轉了一圈，只花了十秒鐘，畢竟這是很少有人光顧的小旅店裡最便宜的單間。
「什麼？」
「那當然，可是那孩子沒有母親。我當爸爸的當然不好過問，但是我更害怕她會不知道怎麼處理，萬一出了什麼問題的話……因為我也不知道她有沒有讀過這方面的書什麼的。如果它已經發生了，而我卻不知道——」
「我不喜歡這個開場。如果你說出什麼太奇怪的東西……」
「說得也是。不過還有一個問題。」
「你又來了。我知道喬貞最初給你安排的就是醫院的工作，你可以拒絕他，但並不等於就要痛恨這整個行業。」
「我懂你的意思……但是這就好像有人扔給你一根骨頭，你說不要，然後自己跑去別的地方銜一根來。我就是覺得不自在。」
埃林有些迷糊地起來，想去抱歌洛卡，但是她用更大的勁推他的肩膀，又一腳踹在他的背上，把他弄下了床。
「不，這也可以看成是在尋找我們倆的共同點。先抱怨喬貞的是你。」
「我處理了成百上千的屍體，但這不等於我習慣它們的味道。」
「其實我還有東西是專門帶給你的。」
「我有印象。」雖然仍然對接下來的話題有些擔心，但埃林有些為難的神情引起了歌洛卡帶著善意的好奇心。
「我不知道。我www.hetubook.com.com是說我一直以為你是個挺聰明的男人，可是沒想到你會有這麼白痴的想法。而且你竟然還敢說我像那個誰。真是氣死我了。」
「怪不得她一到青春期就決定不和你說話了。我不管這玩意有多好吃，它就不是生日蛋糕。我弟弟十二歲的時候，我花掉一整個月的工錢買材料，做出了比這個好看一百萬倍的蛋糕。如果我是她，也不想讓你去學校。你會讓她成為同學們整整半年的笑柄。」
「我可以給你介紹幾個地方。別誤會，不是事先安排好，只是我用介紹書證明你背景清白，然後剩下的都要靠你自己去爭取。」
「今天？那你還坐在這裏幹什麼？」
「知道了。」
「不是這麼回事吧？」
「還行。」歌洛卡吮了一下手指頭上的蛋糕渣。
「我不記得了。」
「可是這就不是生日蛋糕。」
「我非常肯定別的房間也好不了不少。剛才如果你在走廊上抬頭看看就會明白了。」
「你可以帶她去見醫生。你覺得女兒真的會什麼都不和你說嗎？」
「嗨，」埃林說，「我來看看你過得怎麼樣。」
「很難講。她現在真的和我說不了三句話。」
「我不要。」她看著他的眼睛。
「我說過的吧。」
「喬貞有一個老朋友叫舍爾莉，伊萊恩和她關係挺好，整天嬸嬸嬸嬸地叫。伊萊恩也可能主動找她說吧。總之……我想我也不該太急。」
「你們都擅長幫助別人，而且都更擅長拒絕幫助。區別在於他的拒絕方式是男性化的，就好像這樣：我很強壯！我可以單手掐死一頭獅子！當我抬起腳的時候，鞋底上的蟑螂不是一隻而是兩隻！我不需要你幫忙！礙事的傢伙都閃開！但你呢就是女性化的，比如說：我是女人，那又怎麼樣？你這個沒有自知之明的男性主義者，不要以為每一個女人都等著你去拯救，至少我不是。你也許有百分之三十的誠心，但更可能有百分之六十是為www.hetubook.com.com了占我便宜。我不需要你，我一個人可以過得很好。」埃林把故意提高了的嗓門降下來。「當然，有時候這些拒絕只是浮於表面，而且你們絕對不會恨那些伸出援手的人。這都是從個人角度來說的，喬貞會為了工作而暫時拋棄這種臭脾氣。暫時。讓你們主動索求援手是非常困難的事，所以當這類情況發生的時候，援助的一方將要承擔非常重大的責任。說不定會重大得要折斷他們的脊樑。」
歌洛卡把剛剛套上褲子的埃林推向大門，隨後一下子蹦回床上，用毯子裹住整個身體，腦袋埋在兩膝之間。在聽到埃林離開，房門重新關上之後，她才掀開毯子，把頭露出來。她看看埃林在床單上壓出的痕迹，捧住自己溫熱的臉，嘆了口氣。
「放在那邊吧。」
「你這些話不是百分之百沒道理，但是……」歌洛卡想了想。「為什麼我要坐在這兒聽你像解剖屍體一樣分析我的脾氣？」
「為什麼？」
「你這個白痴。」
「你這是什麼意思？」
「歌洛卡，你能不能坐下再說，不用一直站在那兒叉著腰，好像隨時都要送客一樣。我看你也沒打算馬上把我趕出去吧。」
「會這麼嚴重……？」
「我是說，你在工作之外也抽煙。比如說我們第一次在賭場見面的時候。」
「不好說……到了這個年齡會突然變得不聽話是很正常的，這你也知道。但是我想我真的並不適合做解答。因為我確實從小就獨立了，但那是迫不得已，而且那和你女兒的情況也沒什麼相似之處。我覺得你最好去問問……問問那些有女兒的母親。」
「說得也是。」埃林沉默了一會兒。「不過，總不能浪費掉，不是嗎？我已經讓伊萊恩和你都不高興了，不想再惹火舍爾莉。一晚上和三個女人鬧矛盾，那會破了我的歷史記錄。」他把餐盒遞出去。「來，替我分擔一部分吧。味道真的很好。」
「放心。這完全健康，因為是關
和_圖_書於我女兒的。是的我有一個女兒，上次好像給你提到過。」
歌洛卡看著把臉別向一邊，右腿搭在左腿上，仍然在輕微搖晃著的埃林。這個在任何情況下面對異性都不會遲疑的男人，卻因為無法和女兒說話而來向她求助。
「沒問題，沒問題。我本來也沒打算說這些。」
「……所以呢？」
雖然歌洛卡有些奇怪為什麼情況會變成埃林糾正她的待客之道，但她還是坐在了床邊。
「我嘛……」
「歌洛卡，你是醫生，女醫生。」
「我知道你想說什麼了。女孩兒這事一般要通過母親來說明白……一般來講。」
埃林右手大拇指頂著額角，食指摳摳眉毛。
「既然你知道，那就不要說什麼我和他很像。我不喜歡聽。」
在一家小旅店裡住了三天，歌洛卡從來沒有想過自己會有什麼訪客。但是當第三天晚上敲門聲突然響起的時候，出於沒有理由的直覺，她在開門之前就預料到了自己會見到誰。
兩人沉默了一會兒，埃林從兜里掏出一個小紙包。
「我有點不確定你純粹是想分析我，還是拐彎抹角地在我面前抱怨喬貞。不管到底是哪樣，你都是在找我麻煩。」
「我的女兒，她叫伊萊恩。她呢，十二……十三歲了。她過去挺聽話的，我是說非常聽話，甚至看起來有些膽小。我知道這兩個說法裏面好像沒有什麼邏輯，不過你應該能明白我的意思。咳，我說的這個過去，只是幾個月之前的事而已。就是說她一直都是這樣，而在這麼短的時間內，就變了很多。就好像咻地一下，一夜之間。我也讀過一些書，說孩子青春期會變得很快之類的，但她現在簡直是處處都抵觸我。你覺得這樣正常嗎？」
「你得自己開口。」
直到整件事都結束后，歌洛卡才突然產生出抗拒心。當時她俯卧在他身邊，幾乎都快睡著了，但腦袋裡突然產生了一陣瀑布落入深潭似的鳴響。她猛地起身，使勁推埃林的腰。
「你帶著什麼？」