「誰？」
「我說過了，接下來又要出去好幾天，肯定趕不上。答應我，歌洛卡。這不僅是為了她，也是為了我們。這段日子一過，我的假期到了，事情就會不一樣。我保證。」
「你當然不蠢。我只是好奇你為什麼不讓人通知我一下。你覺得我們的關係還不值得讓你的同事知道？」
「我找過，一時沒有更合適的地方。而且我住了這麼久，老闆娘也答應給我折扣了。」
在這一刻她還不知道心中的失望有足夠的時間鬱積，因為下一次見到埃林已經是一個月之後了。
「是我。埃林。」
「歌洛卡，我會讓你明白我們的事行得通。這本來就是事實，你只不過是還沒有看清楚。我今天只有幾個小時的空閑時間，馬上就要回去工作了，也許又是好一段日子。在這之後，我能有一個星期的假，到那時候我每天陪著你，你就會看明白的。但這隻是我的承諾，如果你不做出你那一份努力的話，那還是不行的。我想讓你為我做一件事。」
半分鐘之後打開的門給了他靈感。
在敲門之前，埃林扯了一下收得過緊的領子。他原打算保持著微笑，但是突然覺得見到她之後再笑更合適，就放下了翹起的嘴角。他對可能發生的對話有過預想，在女人帶著怨氣說「為什麼這麼久不見我」的時候，他慣用的應對措施是反問「那能表示我不想你嗎」，在一件小禮物的配合下往往能順利把hｔtps://www•ｈｅｔubｏｏk.ｃｏm.coｍ發言權攬過來，遠遠比聽起來很勉強的「我一直在想你」更有效。但是他今天實在沒有時間準備禮物，而且突然感覺這個辦法不會起作用，這是因為他知道自己這一個月是真的在想她。感情會妨礙一切模式化語言的流暢表達，還會讓自己心裏過不去。最後埃林把右額上的頭髮往下撥了撥，免得她看見那一道針腳。他敲了門。
伊萊恩確實拿來了素描本，但是歌洛卡卻沒有機會見到自己的畫像。女孩坐在床邊塗畫了一會兒，在做觀察的時候對接觸歌洛卡的眼神有一些猶豫。頭十分鐘后，歌洛卡聽見筆頭在紙面上划動的聲音開始變得稀疏起來，而伊萊恩偶爾會含著嘴唇看看地面，直到又一個十分鐘過去，她說一聲「我先走了」，然後抱著素描本跑出了屋子。歌洛卡問「你畫好了嗎」，沒有得到回答。伊萊恩的腳步聲在延續到二樓之後才消失。
「我不知道，埃林。這樣分開一個月讓我不得不獨自思考我們倆的關係。」
「既然你馬上就要消失一個月，那就不要故意把我們倆的事搞得那麼鄭重。讓我和你一起生活，那可不是一句隨隨便便就能說出來的話。」
「噢，是嗎？你有什麼天才般的結論？」
歌洛卡起身穿上衣服，隨手拎著床單的一角抖了抖，弄掉上面的部分鉛筆屑。她坐在床邊回想了一會ｗｗw•hｅtｕbｏｏｋ.ｃｏｍ•coｍ兒昨天晚上的事，突然隨著窗邊灌進來的風打了一個寒顫。她來到客廳，看看貼著畫的牆壁。有那麼一兩張不顯眼的畫不見了，而且並不是最早期的，歌洛卡回憶不起那些消失的內容是什麼。掛鐘指向八點十分，歌洛卡很少這麼晚才起床。她想上樓問問伊萊恩有沒有吃早餐，但她在摸著樓梯扶手的時候改變了主意。從昨天晚上開始，每當伊萊恩想逃避某些情況的時候她就會往二樓跑，哪怕埃林也沒有在她上到二樓之後立刻打擾她。雖然因為一丁點摩擦或者困窘就躲藏起來是有些小題大做，但是在伊萊恩的年紀，她完全有權利這麼做。
「她更希望你去吧？」
「你說吧。」
「來，坐這兒說話。」他拍了拍身邊的床單。
「伊萊恩的畫得獎了，學校的獎賞是讓她做冬幕節大使，到孤兒院去發節日禮物，而且她自己也有一份。如果是去別的地方沒問題，可是孤兒院……你知道，我怕伊萊恩會想起些什麼，會情緒不穩定。所以我想讓你陪著她。」
歌洛卡重重吐出一口氣，坐在他身邊，搖了搖頭。「這樣挺不公平的，埃林。在開門的時候我緊緊夾著自己的手才沒有給你一巴掌。然後你現在對我說你差點沒命了。」
「我通常不這樣。真該死，這是第一次辦了一件案子卻讓我覺得尊嚴受損。」埃林停了一會兒，望著她。「歌洛卡，我知道你的想和*圖*書法。你肯定覺得我們之間開始得快了些，而且我在這方面名聲也不怎麼好。但是你要知道，有的人也許喜歡等待，但我不是。如果我想得到你，想把你介紹給伊萊恩，那麼我立刻就會去努力。這不是說我不信時間慢慢培養那一套，只是我覺得時間越長，不確定的東西就越多。那天晚上，首先我們過得很愉快，再一個雖然讓伊萊恩完全喜歡你肯定還需要努力，但並不難，既然情況如此，為什麼我就不能馬上試著把你留在我身邊？為什麼我非要等到日子長起來？時間算老幾，我不需要它來做批准，說我需要留住這個女人。如果最後我們的事行不通，但至少我們有一個不錯的開始。我知道，很多人說我這樣是沒有遠見，或者貪圖一時快活什麼的，也許沒說錯，但我自豪的是我比他們早一步做出努力，早一天接近成功。你能明白嗎？」
「你……你真是自私。」她撥弄他的頭髮，重新遮住傷痕。「這不是賭桌上的事情。你在賭博，還非要拉上我陪你。」
如今，客廳里只有歌洛卡一個人。周圍很安靜。飯桌，沙發，燭台，屋子裡擺設的一切和她昨夜所見似乎都發生了變化。在透過落雪映射進來的陽光里，它們變得更明亮，似乎也更自成一體，彷彿要爭著用它們獨有的姿態給歌洛卡傳達些什麼。這是普通的屋子，擺放著普通的傢具，但是歌洛卡覺得自己身處在一個她從來沒有想象過的奇www•ｈetｕｂoｏｋ•ｃoｍ.ｃｏm特地點。好比那扇門，在她的經驗里，門的主要功用是為了禁錮住某些人，或者遮擋屍體的氣味。但當她看著眼前的幾扇門的時候，首要印象是它們是兩個房間的連接點，哪怕臨時的關閉也是一種交流。
歌洛卡看著他。「你保證。」
歌洛卡沒有照辦。「你打不打算解釋一下？」
「我到外地去工作了。就是這樣。出去一個月這種事的確不是常有的，是我運氣不好，歌洛卡。當我該在你身邊的時候……」
「你不應該這麼久才開門的，歌洛卡。我已經等得夠久了。」
「是嗎。從外表上她看起來像坑顧客的頭號嫌疑犯。」
歌洛卡看了看他，把身子讓開。「進來吧。」
「你答應過我會找別的住處。」他說。「當然，這省了我重新打聽的麻煩，但是……」
歌洛卡想留在這裏，但是當靜下心來想的時候，她開始覺得不自在。她在這間屋子裡的位置，是通過埃林來定位的，但是埃林不在這兒。也許未來某一天，她可以不需要埃林的幫助就能和屋裡的一切進行真正的交流，這也包括伊萊恩。在一大早起來沒有看見埃林的從心底顯現出來之前，歌洛卡決定暫時離開。
「我不是故意想博取你同情什麼的，只是事情就是如此。而且我告訴你，通過展示自己可憐之處來平息和女人的爭吵是我最討厭的辦法，所以剛才這些話我根本就不打算說的。是你逼得我。如果你現在願意通過擁抱什麼的來ｍ.ｈｅｔｕｂｏoｋ.ｃｏm.cｏｍ安慰我一下，就趕快做，不然我會後悔抖露出這些事情。」
「你聽起來像要故意找麻煩。這樣的話我們沒法談。」
沒有起作用。埃林一時不知道該不該保持臉上的笑容。他進了屋。
埃林在床邊坐下。歌洛卡仍然雙臂抱在胸前站著。
「不是這麼回事。我以為兩三天就能回來的，最多不超過一周。但是麻煩的意外一件接著一件。我們信任的線人竟然做偽證，還有另外一個……算了，說得那麼詳細你也不會聽。何況我人已經在外面了，總不能對同事說，『喂，你別幹活了，趕快回暴風城告訴歌洛卡我今天不回家。什麼，你不知道誰是歌洛卡，也不知道她住在哪？給我滾。』在回來之前的最後一天，有個不要命的混帳把斧子亂揮，」他掀起右額的頭髮露出傷口，「離劈開我的腦袋只晚了一秒鐘。我對發生在自己身上的事情非常生氣，歌洛卡，所以你絕對不要拿我說的那個問題不當一回事。只是一連串讓我看起來像白痴而且頭上還多了一道疤的倒霉事，就這樣。」
「我走了，伊萊恩。和你爸爸說我回去了。」她朝二樓喊了一聲，並沒有期待回答。她決定暫時離開，趕在一大早沒有看見埃林的失望從心底完全浮現之前。
「當然不是。明知道要出差這麼久還對你那麼說，我看起來像那麼蠢的人嗎？我在問你的時候，百分之百是認真的，只是……該死的巧合。這次的工作確實讓我看上去像世界上最愚蠢的人。」