六歲那年的初次公開小提琴演出之前，他經歷了難以忍受的焦慮，但當時的他還沒有能力去分析自己的心境，更沒有學會任何調整的手段。年幼的他獨自呆在小房間，聽著觀眾逐漸群集在大廳里；每一個陌生的腳步聲傳進大腦，他的焦慮就增加一分。他想著這所有的客人是不是在談論自己。他們是不是會喜歡自己的演奏。他等待著這所有人的答案。今天，他只等待一個人的答案——這麼多年來，他幾乎從不給別人選擇的機會。如今，他把機會給了希爾貝絲，他就要承擔相應的後果。
潘索尼亞明白，如果單從體力角度來說，他今天完全沒有休息的必要。多年前在南海鎮，他曾經為了刺殺一個警覺性極高的敵人，而在草叢裡守候了三天三夜，根本沒有合眼的念頭。雖然論精力的持久性，如今的他也許比不上還是少年的自己，但通宵工作對治安局調查官來說也算得上常態。讓他做出這決定的，是因為工作思維不停地讓別的事物打斷。關於昨晚以及今天清晨發生的一切，一直有那麼幾個畫面，不停地在他大腦里閃現。她站起來，用挑戰性的眼神看著他的時候。她在他臉上擦拭出一道血痕的時候。她按壓他腹部傷口的時候。清晨，她面對著他所給予的選擇的時候。要和刺客打交道，必須每秒鐘都保持縝密的思維，他明白當前的自己做不到。
「只要你抱我一下就好了。也許這樣我就會知道。」
她不是沒想過，也許這也是他常用手段的一種www.hetubook.com.com；過不了多久，她會成為又一個阿蕾塔。但是她更願意相信別的東西，就好像初次在這房間里過夜的那天，她相信著他守在門外是為了保護自己。這一次，他會不一樣。我們會不一樣。
最糟糕的情況是讓刺客看出來你心裏想著一個女人。同樣曾經身為刺客的潘索尼亞非常清楚這一點。
「潘索尼亞，」她抬起頭，看著他。「用你習慣的辦法再說一次吧。」
他伸開手抱住她。她把臉頰靠在他的肩上。
「沒什麼。」潘索尼亞說。
丁尼生離開了。
「我們可以在合同上對他做一些限制。比如期限，比如規定他在特定的時間和線人接頭……這些必須和他討論之後再決定。」
「你說什麼計劃？」
「一點也不像你說出來的話。」她再次靠在他的肩上。
「好吧。那麼……看來這事只能這麼辦了。不過，既然已經決定了，我們就得更詳細地討論明白。比如說，很重要的一點，這事是不能百分之百保證成功的。如果那傢伙拿了錢，然後繼續幫薩爾瓦尼幹活，那怎麼辦？」
十一點剛過，他聽見了鑰匙插入匙孔然後轉動的聲音。她進來了，用他給的鑰匙。他走到她面前。
就這樣，什麼也不做。
「你看起來好像沒什麼精神。」丁尼生稍微眯起眼睛。「昨晚上沒睡好？」
「算是吧。」
希爾貝絲的手指在發抖。
弱者等待。而他去奪取。
他來到了波魯紐斯女兒所在的學校，打算自己和她談談和*圖*書。他問過學校的工作人員，然後在食堂的窗戶外看見了她。穿著簡樸，點了最便宜的菜色，似乎確實不像是一個願意靠黑錢生活的人。但是這也未必——經驗告訴潘索尼亞，她也有可能是打算避過風頭再說。這就好像有的犯罪者，為了完全隱藏非法收入，便表面上過著清苦的生活。
「還沒有。」希爾貝絲說。「我想讓你幫我決定一下。」
「留在這。」過了一會，他補充說。「我需要你。」
等待。
「你不擅長把選擇權交給別人。」她說。「如果你說，我非住過來不可的話，那麼我肯定會答應的。」
他告訴自己這是弱者的表現。
「我說過了這是你的……」
「我今天不去。那件事由你負責就可以。」
「這樣也好。我們得準備萬全才行。那今天早上也沒什麼非要忙的事了，你不如去休息一下，養養精神。今天下午還有一次對那個盜竊團伙的突襲……」
「那我們現在就去找他？還是怎麼樣？這話可能不好聽，但我覺得讓那傢伙看見你這模樣，可不大好……不如你先去洗把臉吧。」
他坐在客廳，朝打開的卧室門看了看。對了，昨天夜裡並不是他第一次在卧室外守著她。
潘索尼亞走了一會兒神。當丁尼生提起「昨晚上」的時候，他的思維立刻讓別的一些東西佔據了。
「你決定了？」他說。
丁尼生同意了收買刺客的計劃。
今天清晨，當他說出「關鍵在你怎麼選擇」的時候，她心想：說得簡單。對你來說一切都ｈtｔps://www•hｅｔｕbｏoｋ•cｏｍ•cｏｍ太簡單了。昨天夜裡兩人分開之後她的那幾句激烈的責難，像是她把最後的恨意儲備一次性地傾空了，與之同時完全拋棄掉的還有對阿蕾塔的負罪感。那已經是最後的掙扎。希爾貝絲不知道潘索尼亞今天一整天幾乎無法工作，否則她必然會更快下決定的。
昨天兩人爭執的時候，潘索尼亞從丁尼生臉上看到了一種罕有的怒氣和焦急，甚至還有一點點委屈。這是丁尼生通常在面對非常殘忍的殺人現場的時候才會露出的神情。但是今天，他又恢復了原來的樣子，彷彿那爭執從來沒有發生過。
還有另外一個潘索尼亞給出一天時間做考慮的人。
並不是他沒有對別的女人吐露過這些字眼；只是他初次覺得這些話有了一些份量，而不僅僅是為了操弄別人的感受。他心裏非常難得地生出了一些感激——他已經不記得上次有類似的感覺是在什麼時候了。純粹的感激，並非因為相互的利益訴求，而只是因為覺得對對方有所負債。
丁尼生看著搭檔，沉默了一會兒。
現在該做的是什麼？
當然，今天也不能真的什麼活都不幹。在做完一些單純的歸檔和文字工作之後，他離開了治安局大樓。丁尼生說的話不能完全相信，因為他從來就不能完全相信所有人。
他記得自己給過的期限是半夜十二點之前。
她和一些看起來處於類似階級的同學並排著坐在餐桌前。她用叉子在盤子里的肉片表面來回划動了一下，像是在考慮今天該從哪一頭吃起。和*圖*書潘索尼亞腦袋裡再次出現了希爾貝絲。那天夜裡，和她一起吃飯的時候……她似乎也做過這個動作。又好像沒有。他發覺自己把一個不相干的女人和希爾貝絲重合了。這時候，他又犯了一個錯；女孩注意到了他的目光。她抬起眼睛，和他的視線相遇。她沒有顯露出害怕，或者驚訝，而只是好奇，以及看著陌生人的一點兒尷尬。潘索尼亞再次將這眼神，和希爾貝絲初次見到她的眼神混合在了一起。她們之間明明沒有一點兒共同點。
他放棄對她的問話，離開了學校。
「那，就假設他絕對不會耍我們，但還是有行動失敗的可能。比如薩爾瓦尼識破了，或者是因為別的什麼原因。如果這樣的事情發生了，我們總得有些後備計劃，對吧？我想聽聽你的意見……喂，你在聽我說話嗎？」
但是，他並非沒有體驗過等待的心情。
「後備計劃。萬一收買刺客幹活這事兒出了岔子，我們需要的後備計劃。你的睡眠不足真是很嚴重啊。」
「我們當然要和他簽訂正式合同，昨天已經說過了。如果他不履行，我們可以通知拉文霍德莊園。他會有麻煩。」
她意識到自己做出了一件多重要而又難以預測結果的事情。
「這對你很不尋常。該不會是出了什麼……算了，我也不該問。總之，如果你非得這樣做，那肯定是有理由的。閑下來一天也好，你浪費掉太多假期了。那麼，我去幹活了。不過你要是有空的話，最好先構想一下和那刺客的合同里需要有什麼條款，因為這些事我一點hｅtubｏok.ｃoｍ.cｏm兒都不懂。」
下午剛過五點，他就沿著河邊的走道回到了家。屋子裡沒有人，也沒有誰來過的痕迹。
潘索尼亞考慮了一會兒。「讓他等一天。我們明天再和他談。」
「夥計，」他說，「其實昨天下班以後，我去找波魯紐斯的女兒談過了。我必須這麼做。談話的結果，還真是沒想到。她可不是一個普通的女孩子。她說自己也根本就不想動用那些不幹凈的錢，專門打著兩份工支持著生活。她還說未來的志願就是到治安局工作，所以我就說你要是來了，我就給你撐腰。當然，我只是說要凍結那些錢，沒有說要拿去幹什麼。所以說……幸好你這麼提議了。這樣確實對我們好，也對她好。唯獨對薩爾瓦尼不好。昨天我可能太急了些，抱歉。」
在這時候，希爾貝絲最後一次產生了猶豫。為了和這猶豫作鬥爭，她回想起多年前的一個黑夜，同行的五個大人把熟睡的她留在艾爾文森林里，瞞著她上路。她醒來了；夜空里看不見月亮。遠處能聽見野獸的鳴叫。恐懼，沒有持續多久。她最終自己找到了那條通向暴風城大門的路。當看見城門的時候，她卻比剛發現自己遭到拋棄的時候更害怕，因為她不知道門裡有什麼，也不知道自己這麼一路走來到底是不是值得的。如果門是獨為她一個人而緊閉的呢？如果門后比無人的曠野更為荒涼？如果門后等待著她的是一段更為艱難困苦的旅程？不管怎麼說，她跨進了暴風城，盡其所能地活著，一直活到了現在。沒有人可以否定她自行作出的選擇。