「好像也挺有道理的。你說的這些話。」丁尼生坐回椅子上，身子朝後擺動了一下。「我們要抓住他。抓住他以後，你大概就要去別的地方做事了吧。對，我們倆一起抓住薩爾瓦尼……別的事情，都沒必要管……我是說如果能成功的話。要是收買刺客的計劃失敗了……我就再也沒法相信你了，搭檔。你得用行動證明，這一切是為了做好事，而不是做壞事。如果最後，你還是在做壞事的話……」
希爾貝絲從卧室走進客廳。
「希爾貝絲。」
「有話不可以說明白？」她笑了。
「你是怎麼產生這些想法的？」
「什麼？」
「有沒有關於……什麼十五歲的時候，一個女生……」
「可以這麼講。」
他深知自己已經毀掉了實現這句話的機會。又或者是機會從來沒存在過。
「沒。只是……第一次和你分開這麼多天。」
「真是這樣？」
「沒事兒。」
潘索尼亞的雙手按在桌面上。丁尼生暗地裡見過她了。她什麼也沒告訴我。
這打算是否還有效，如今的他已經沒了主意。
「我的事以後再說，現在我們倆是在談你！」
「剛才不是說了嗎？我有耳朵。我有嘴巴。我也會打聽。我打聽來的。這你可沒想到吧……情報！這就是你最喜歡的詞兒。我也能用。」
為什麼要喝那瓶酒？丁尼生知道自己酒量很淺，喝醉之後經常說不適當的話。他知道這個風險，但還是把搭檔邀請到旅館的屋頂上。甚至可以說他本身就帶著一些吐露秘密的預期。也許他一直暗地期待著和*圖*書自己能有和搭檔正面對質的機會和勇氣。他藉助一瓶烈酒實現了這件事——在沒有醉得很深的時候，他本可以只說說和自身有關的事情就停下來的。但他還是一直說，說，說……
「把你剛才的話說完。假如我不承認，那你『否則』會怎麼樣。」
丁尼生用手指摳了一下耳朵下方的短胡茬。在回家之前，我得把臉刮乾淨。關於胡茬的片刻思考，並沒有消除他的緊張。他覺得自己手指的動作不自覺地放慢了，而周圍的空氣也變得沉重起來。一架馬車在不遠處駛過，車輪在沙土上留下的陰影讓他眯起眼睛。最後，他深呼吸了一次。
「有。你說了。」
衛兵把他們的馬牽來了。潘索尼亞朝自己的坐騎走去。
他站起來，抓住了潘索尼亞的衣領。
「沒必要。」
「你很難過？真的嗎？」
「潘索尼亞，」他說，「我只是想告訴你，我知道什麼事才是最重要的。我對私自去打擾希爾貝絲，向你道歉。真心的。」
「我們應該下去了。」
「那好……你會和她結婚嗎？」
「你真喝多了，丁尼生。想想看，如果我要和她結婚的話，那也不能是現在。原因你也明白。我們倆面臨著同樣的障礙。現在唯一該關注的事情，就是抓住薩爾瓦尼。我們不能讓其他的任何事分了心。想想看，你剛才說的我沒資格管這些案子——多麼荒唐。事情已經開了頭，那一定就要做到最後。要想成功，就需要你現在信任我，而不是在女人的問題上找我麻煩。」
「阿蕾塔是www•ｈeｔuｂｏok•ｃoｍ.com薩爾瓦尼的人殺死的。」潘索尼亞說。
他轉過身，看著她。
今天一大早醒來不久，丁尼生就回憶起了昨晚自己說過的一切。之所以肯定是「一切」，因為他腦袋裡裝著的，不應該對潘索尼亞當面挑明的東西，只有這麼多。他懷疑搭檔對阿蕾塔的死多少負有責任，懷疑希爾貝絲會是下一個遭難的女人，而且對潘索尼亞可能獲得的權力產生了莫大的抵觸和反感。他不知道潘索尼亞有多大後台，但他已經打算暗自準備資料上報，好阻止他得到那個職位。不過，如果能順利抓到薩爾瓦尼，他可以當作什麼都不知道。他就是這麼打算的。
「好的。我一定會……準備萬全。我是說，我已經等不及要揍薩爾瓦尼一頓了。我要把他的門牙敲下來做紀念品。」
「管好你自己的事。」潘索尼亞拉開丁尼生的手。
「我知道。我知道。可你……為什麼你不告訴我？為什麼不說，她曾經是你的女人？從一開始你就沒有資格負責這件案子……我不光是說阿蕾塔。所有和薩爾瓦尼牽連的案子，你都沒資格去管。因為你把這麼重要的情況……瞞著我們。我知道，我知道自己說的都是真的。別說我是喝醉了。」
丁尼生搖晃了一下腦袋，像是這樣就能消解醉意。他抬頭望著桌子對面站起來的潘索尼亞，眼神里浮現出奇特的疲勞感。
潘索尼亞如今是什麼態度？丁尼生看不出。就像往常一樣，他從來沒有猜准過搭檔的想法。醉意帶來的臨時膨脹的自我，
ｈtｔｐs://wｗｗ•heｔuｂｏok•ｃｏm•cｏm已經消失無蹤。他覺得自己應該在說出「希望能成為你的朋友」之後就停下來的，因為那是一句真話。
「你希望我怎麼樣，大聲悔罪？我們做事和對人的態度都太不一樣。我已經盡我所能地尊重她了。不把我和她的關係暴露出來，也是這尊重的一部分。因為如果一開始說出這件事，那麼按你那正直的腦袋，肯定會把我和她的關係想得更壞。你可以指責我沒有很好地保護她，但那不是事實。畢竟，她曾經是薩爾瓦尼家族的人，而你也明白薩爾瓦尼現在變得有多瘋狂。我已經儘力了。」
「我還不知道。但我……我不會放心的。如果你離開治安局的話，我會想念你的，搭檔，但我也不放心讓你去干那活兒。你欺騙每個人。我不知道你和阿蕾塔是怎麼一回事，但你肯定騙過她。如果得到了權力，你會欺騙……更多人。說真的，你怎麼能做出這樣的事？你把女人都看成什麼了。我不理解。我是說，在我身邊的女人，我愛她。我願意為她去死。而你……你……」
「真該死。不過我知道你一定不會說出去的。你不喜歡拿這些事開玩笑。」
「呃……還有。我說出的一些事情……只有我自己知道。我沒有告訴其他任何人。我是指昨天晚上，我說過的一切……希望沒有什麼東西是我現在還沒記起來的。總之，能不能當成昨天晚上我什麼也沒有說過？我自己，一定會做到。」
「丁尼生，發生在阿蕾塔身上的事，我很難過。在最初，她只是我的線人。我和*圖*書也沒有預料到會走到這一步。」
第二天早上，他們啟程離開閃金鎮。在旅店外碰頭的時候，丁尼生很難掩飾自己的尷尬。
「回到暴風城之後，我很快會和刺客第三次見面。計劃能不能成功，結果就在眼前。做好準備。」
「可是……希爾貝絲又是怎麼一回事。」
潘索尼亞放下了詢問她的念頭。至少是暫時的。他已經見過了太多驚恐的面容；如今，在抓捕一名喜歡往豬圈裡爬的逃犯，並且跋涉數日回到家裡之後，他想看見的是別的事物。當他還騎在馬上的時候，在艾爾文森林里穿行的時候，心裏就這麼決定了。
她的眼珠子里是期待的眼神……她等著他說話。潘索尼亞記得兩人剛在一起的時候，她時常會因為他的一個動作或者一次注視而產生微小的驚慌。現在，這種情況已經見不著了。
回到家裡的時候，是夜裡接近十點鐘。
「你不能讓悲劇重演。我是你的搭檔……我的話你總該聽聽。對希爾貝絲好一些，聽見了嗎……？我不了解她，也不了解阿蕾塔。我誰也不了解……我就是知道你不能這麼做。該死的，潘索尼亞，你到底有那點特別的？你有什麼資格做這樣的事……？」
潘索尼亞覺得自己多少需要感謝那瓶酒。他從不覺得丁尼生真的會一無所知，但直到現在他才確認醉酒的搭檔到底知道了多少。也許最好的做法，是趁丁尼生判斷力不夠準確的時候，盡量挖掘出他在不同情況下的真實態度。
他回到卧室，打開書桌的抽屜，把一些東西放進去。希爾貝絲走到他背後，抱住和*圖*書他，面龐貼著他的背脊。
「也沒什麼不正常。阿蕾塔還活著的時候，我就和希爾貝絲見過面了。她知道阿蕾塔的死錯不在我。至於為什麼這次我要把事情瞞住……你也知道，丕平看上了她。雖然現在科昂禁止丕平接近希爾貝絲，但我們一定不能太引人注目。」
「假如能抓住薩爾瓦尼，那也就是為阿蕾塔復讎。當然，並不說我要儘快完成這件事，純粹是為了她；只是說為阿蕾塔復讎，和我們需要做的本職工作，途徑是完全一致的。你可以喝得醉醺醺地大聲說你愛誰，願為誰去死，但那不是我的做法。」
「不用了。」
「你和希爾貝絲談過話？」
她不再害怕他。
潘索尼亞看著丁尼生，慢慢地點了一次頭，但並沒有直接回應這方面的事。
「怎麼了？」他說。
「嗨，」他把潘索尼亞拉到牆角說，「昨天晚上……我說了不少奇怪的東西，對吧？」
「你回來了，」她對潘索尼亞說，「要我給你做些吃的嗎？」
「一切都還好吧？」
「沒什麼。」他說。
他應該問和丁尼生有關的事情。沒錯，必須問清楚。但這一定會讓驚慌重新回到她的眼睛里。
「是的，我有……啊，本來不應該告訴你的。但我和她說過話了。她什麼也不說，看上去有些害怕。一定……不會是怕我。你為什麼不把這事告訴我？叫希爾貝絲的歌手和你在一起了。你是在計劃什麼嗎？還是說某一天，她會變成另一個阿蕾塔……你早就預料到了這點。不，甚至可以說是你有意促成這類事情的。你不能對她這麼做。得有人保護她。」