調查的初步結果：完全自發的行為。在石階上得以生存的人，大多覺得自己很幸運。他們相信，如果當時留在家裡，或者呆在廣場上，那他們必死無疑。他們為石階上的死者祈禱，深信他們是在聖光的照耀中安然離世的。互相踩踏造就了一些頗為可怕的屍體，但似乎完全沒有人記得自己的腳底曾經踩在那些骨頭和內臟之上。

他大致明白髮生了什麼，也明白這些事他管不來。

所有站在這走廊上的聖職者，都很快退讓到兩側，按緊手中的聖書，位階較低的還低下了頭。埃林靠在柱子旁邊，等待隊伍走過。如果尼赫里就是喬貞和林德要等的人，那就有好戲看了——埃林這麼想著，隨後預測就成為了現實。尼赫裡帶著兩名聖騎士進了會議室的門，其他人留在門外。埃林產生了打探一下情況的念頭，但很快就把它抹消了。

本尼迪塔斯去世了，那麼他生前指定的三名候選者將競爭大主教的職位。這件事不能拖太久，因為國王已經公開表示，為了國家穩定和人民的福祉，選出一名最合適的聖光代言人繼承者，其優先度甚至超過地震后的重建——「假若沒有堅定的信仰支撐，重建工作是很難順利進行的」，他這麼說。在三名候選者之中，雖然整天抱著藥典的林德·勞特累克算得上對七處態度友好，但與其說這是林德主動選擇的政治立場，倒不如說是因為他的醫院看護達莉亞多年，連帶著他本人和七處扯上了緊密hｅtｕbｏｏk.ｃoｍ.com的聯繫。林德心腸好得過分，拒絕主動招惹別人，以此來保證自己能清靜地研究醫藥；哪怕是出於醫生的職責，他也不可能放棄照顧達莉亞，因此也就不會把自身擺到七處敵人的位置上。問題在於，在醫藥之外的領域，林德實在太缺乏好勝心了——這正是他的對手之一，尼赫里·查洛斯圖最為自豪的東西。

「為什麼？」

「太不禮貌啦。」對著最後一個經過的背影，埃林說。「我可是來給你們解決問題的。」

「他都說了些什麼？」喬貞打斷了埃林。

在離開這走廊之前，埃林看見十數名聖騎士以整齊的隊列朝他的方向走來。他認識領頭的人是誰：暴風城駐守瘟疫之地軍勢的總指揮，「執戰錘的主教」尼赫里·查洛斯圖。當然，埃林不認為對方還會記得自己。

第二天早上，埃林來到聖光大教堂。當走向那扇大門的時候，他注意到自己一步一步踏上來的石階清理得十分乾淨，沒有經歷過任何災難的跡象。在大地震的那一夜，一共有超過六百名住在附近的信徒湧上這石階，希望得到大教堂的庇護，造成了嚴重的擠撞和踩踏事件，致使二十四人死亡，其中有一個躺在母親懷裡的兩歲嬰孩。如果只是留在教堂前的廣場上，他們也許會毫髮無傷。為了調查這起事件是否有人暗中煽動，埃林成為了第一個來到現場的七處探員。當時，石階之上處處可見血跡，嘔吐物，殘和-圖-書破的衣料以及毛髮。那不僅是大災難的縮影，更完全可以算作另一樁血案——並非無可避免的。在那一天夜裡，死亡以及對死亡的恐懼初次包圍了大教堂。

「『你想』？審問的結果怎麼樣？」

「關於大主教的謠言？」

其實他明白，這不大像是直屬探員應該優先乾的活。裁縫只是一個趁著混亂打算用愚蠢辦法斂財的三流騙子。但是他來之前想象著，喬貞在答應回七處親自審問之後，他可以順便這麼說：「嘿，這是不是有點兒像十年前，我們在奧伯丁那時候？抓那些整天扯大話的暮光教徒。」——這猜想讓他覺得到大教堂來嘗試一下是值得的。如今看來這就好像一個人打算設計惡作劇捉弄朋友，認為這一定能奏效，而且會十分有趣；但事情的結果卻不遂人意。

「當然，可就是有人會相信他。我想，他大概和別的一些趁亂子鬧事的組織有聯繫。」

「簡單地說，瘟疫。他說自己曾經來到大教堂，替本尼迪塔斯量身裁衣。接下來就是編出來的一套故事……說明本尼迪塔斯患上的病是瘟疫。他還推算什麼這和地震也有關係，不過我沒全聽明白。」

第三名候選者，長久以來過著隱士生活的海蘭·路德維希，埃林是一點兒也不了解，除了聽說他擁有全教會最豐富的宗教學識，以及年齡似乎和老人處於一個層次。教會高層的人十分敬重他，但普通民眾了解得極少。這樣看來，大概只能是林德或者尼赫里ｈｔtｐs://m.hｅｔｕｂoｏｋ•cｏm.ｃom二選一吧。我們只能全力支持林德……

喬貞沒有理會，徑直走到過道對面的一根大柱子下。埃林跟上去。

「我沒興趣，埃林。至少現在沒有。你只不過發現一個人在散播謠言而已。關於他造成了多大危害，有沒有同謀，有沒有進一步的破壞計劃，沒有任何一件事弄明白，就來打擾我的工作。我不知道你的判斷力到哪去了。就像你說的，那個人為了十多個銀幣，就願意把編造的故事一說再說，完全不考慮後果，似乎也不追究聽眾的來歷，我相當懷疑這樣一個蠢貨有值得追查的價值。願意審訊他的話，你就自己去辦，如果的確有什麼有價值的發現，明天通知我。」

該是回七處的時候了。對裁縫的審訊總是必須的。在離開教堂之後，他走過一條至少有半數房屋完全倒塌的街道。他聽說有的犯人在地震中從暴風城監獄逃跑了。相比之下，七處的拘留室和地牢全都安然無恙。事實上，地震對七處總部造成的損害十分輕微；他還將繼續呆在這建築物里工作，不用擔心餘震會讓天花板塌下來。

「你在和他談些什麼？」埃林用捲曲起來的右手食指敲了敲喬貞的肩膀。「至少在他屁股下面放個墊子吧。」

「對，就那個。你肯定不會信，為了他的破故事，竟然拐走了我十二個銀幣。我很久沒幹喬裝卧底這事了，你也知道我現在做不來這個。不過我想，既然這傢伙並沒犯什麼大罪，所以不如冒個險，看能wｗｗ.hetuｂｏoｋ.cｏｍ•ｃom不能從他那兒撬來真正有意思的東西……」

他不大喜歡教堂里的空氣。清冷，混合著永遠不會散掉的熏香，再加上書本的氣味。既然到這兒來是一個錯誤，那麼還是儘早離開才好。

沒有等待回答，喬貞走向會議室的大門。

現在，埃林登上石階頂部，走近那扇大門。門口有數名聖騎士守衛著，埃林表明身份后得以進入。教堂內部比過去樸素一些：為了繼續悼念一周前病逝的大主教本尼迪塔斯，所有彩色的布簾都換成了純白。而那些耀眼的事物，比如黃金白銀器具，都是必須保留的——金色和白色是聖光的具體象徵。埃林穿過幾個房間，來到了一間會議室門前。他對衛兵通報來意；衛兵打開門，進了屋。在短暫的等待中，有五六名聖職者穿過走廊，幾乎每個人都在經過埃林身前的時候加快了步子。埃林心想，大概教堂里有不少聖職者記住了他：一個曾經在石階上揀斷掉的手指頭的七處探員，獨眼，很好認。

「是的……當然有重要的事。我抓住了一個人。上次跟你說過的，傳播謠言的那個裁縫。」

但是，尼赫里的頭銜同時也是他的弱點。本尼迪塔斯正是從西瘟疫前線探視回來之後患病的。尼赫里要對大主教在當地的安全負全部責任。目前還沒人證明尼赫里有疏忽，致使大主教患病；但讓人們永遠不討論這件事，也是不可能的。

「我還沒開始審他。」

埃林止住了腦袋裡不切實際的簡陋分析。聖光，還有政治，都和我和圖書沒啥關係。這是喬貞的事，不是我的。將要在老人的委派下，和林德，尼赫里這些教會大人物談判的人，甚至也不是馬迪亞斯，而是喬貞。事實上，從激流堡回來之後，喬貞幾乎已經不再執行獨立的任務。且不用說喬貞，就連埃林自己，也極少負責凶殺案一類的事情了。現在埃林的活兒，主要是維護這一連串災難之後的社會穩定——當然，通過獲取和控制情報的方式。出於這樣一個工作目的，他必須盡量避免暴力。

門開了。喬貞走出來。在喬貞重新把門關上之前，埃林透過門縫看見了坐在屋內的林德·勞特累克主教。這不容易，因為他的胸部只略微超過桌面一點點。

尼赫里很不喜歡七處。哪怕沒有六年前的西瘟疫之行，埃林也清楚這一點。並不是說尼赫里不喜歡情報組織；作為成功的軍事領袖，他自然了解這方面工作的重要——他只是不喜歡不聽話的情報組織。要是這樣一個極度好戰的反七處人物成為新的大主教……埃林將會期待老人一次又一次地發出高度機密的行動命令，讓他累死累活。

他還沒辦法實現辭職的承諾。

「主教從來不會讓教堂之外的人做衣服。」

「好吧。」埃林對自己說。

「因為……我這不是來通知你了么。我覺得你會感興趣，打算自己去審什麼的。」

「現在大教堂對外來人員很敏感。」喬貞說。「你到這兒來的唯一原因，只能是有重要的事情向我報告。我和林德正在等人，在這之前大概還有十分鐘的時間。」