第十一卷 破浪
第五十六章 我曾在那宏偉的柱廊下久居(九)

「你想怎麼樣?你打算保著這妞兒,對吧?聽好,你真想插手,只有一個辦法:拿十個金幣來。光是為在了女人面前逞英雄就惹上我,要壞了大家的規矩,這還真像是土生子做的事。如果這一次你們真打算硬撐到底,那以後在外面幹活的時候,小心後背。我知道有很多兄弟,不打算在這裏鬧事,但到了外面要維護規矩就方便得多了。」
「沒什麼好賠的。你沒看好自己的蝎子,我只是自衛。」
「你們的腦筋是不是都讓蟲子吃光了?」他對周圍的人說。「這個小妞到這兒來還沒多久,你們就容得下她破壞規矩?在這地方,要是偷了別人的東西,至少也要砍掉一隻手指。你,還有你們這邊幾個,都靠我的蝎子贏了錢。現在她隨隨便便就把替你們賺錢的東西弄死了。是干這行的,那就拿出像樣的脾氣來。」
「自衛?你在這兒幹活也不是一兩天的事情了,怎麼還會怕一隻蝎子?如果你是妓|女,我看也不會拍一下屁股就大呼小叫的吧。」
「開口,小妞。」冠軍說。「錢不夠?我可以考慮,讓你用別的東西來付。當然,還先得讓我看看你值什麼價位。」
「如果你非要這麼說的話。」巴薩利奧停頓了一下,提高聲音。「你們都聽著。現在有兩個解決問題的辦法。一是他一直要求不可能得到的賠償,也就是實際上什麼都不能解決。二是以我和他之間的賭局來決定事實……用的賭法是『十』。其實,我想增加到『二十』,因為就像他剛才說的一樣,要拿出像樣的脾氣來。」
因為斗蝎的結束,聚集成一群的人分散開來,從她旁邊擠過。她朝右側的一個空檔移出去,經過蝎主人「冠軍」的身邊。片刻之後,她發覺什麼東西停在了右臂https://www•hetubook•com•com上;還沒完全把頭轉過去,她便認出了那隻剛剛贏得勝利的黑色蝎子,正附著在她的肘關節附近。冰冷且粘膩的觸感穿透布料入侵皮膚,蝎子的鰲肢動彈了一下,鮑西婭突然感受到遠超面對其拉蟲的厭惡和瞬間驚恐。她使勁一甩右臂,把蝎子摔在地上。落地的蝎子擺出作戰架勢,尾巴再度僵硬地彎起,這促使鮑西婭拔出劍,朝它刺下去。這一連串列動來得太快,是面對突然襲擊最直接的反應;當她明白過來的時候,劍刃已經刺穿了蝎子,它的身下流出青黃色的汁液,尾巴繃緊到極限之後跌落下去。
「巴薩利奧。」鮑西婭使勁拽了一下他的臂膀。「誰讓你多事的?我一開始就沒必要賠償,你突然插手,就好像……」
「土生子。」冠軍說。「我還以為你會早點兒出來的。這整天和你混在一起的女人闖了禍……」
「你不要這麼急著替別人下決定。我想這裏的大部分人都清楚,阿涅斯根本沒有必要賠你十個金幣,但這樣沒法把事情真正了結。不如,我和你賭一場怎麼樣。如果你輸了,這事就當成沒發生過,也不要求讓你承認是故意把蝎子扔到別人身上。如果你贏了,我會給你十五個金幣。」
「這句話說得不錯。」
希利蘇斯有著艾澤拉斯最兇猛和迅捷的蝎子:它們因為蟲巢的影響而變異,還要應對可以輕易殺死它們的大型其拉蟲。金色蝎子為了奪取肉塊做出試探性衝擊,冠軍的黑色蝎子很快將對方逼退。雖然有著強有力的鰲肢,但它們無法直接撕裂對方的身體。鰲肢的碰撞,肢體的謹慎移動,都只是為了贏取將蝎尾刺入對方體內,灌注毒液的機會。在這之前,蝎尾和*圖*書一直保持極度穩定的狀態,呈現出讓人畏懼的弧形,就像甚至能制服鯊魚的魚鉤。在這樣的比試中,一旦蝎尾刺下去,很少有落空的時候,而戰鬥往往就這樣結束了。如果以人類的道德邏輯來裁判,這些蝎子的戰鬥方式具有奇特的禮數和尊嚴:它們以自己的身體做盾,固守著唯一的致命武器,且並不濫用它,只求一擊定勝負。縱然帶著這些尊嚴,它們也只能不情願地成為人類滿足賭博欲和興奮感的工具——
什麼?鮑西婭盯著巴薩利奧。「十」是一種非常危險的賭法,而巴薩利奧要將它的危險程度加倍。
是巴薩利奧的聲音。他走到鮑西婭的前面。人群找到了新的關注理由。
「笑話。」冠軍一邊說,一邊用眼神向旁人尋求支持。「扔到你身上?我為什麼要做這種事?是你突然撞上我的籠子,它掉了出來。你知不知道你殺死的是多值錢的玩意?它幫我連贏了六場,誰也拿它沒辦法。你給我帶來這麼大的麻煩,但我是講道理的人,沒心情和你鬧。你要賠償。這六場,它一共給我賺了五個金幣,再加上我捉它養它費的勁,你欠我十個金幣。」隨後,他朝向旁邊的人補充了一句。「就不該把女人放到這地方來。」
勸說巴薩利奧不會有用;鮑西婭看了看冠軍。他也明白自己沒有退路了。
觸發戰鬥的生肉,現在已經撕成了好幾塊小碎片,也不再成為兩隻蝎子當下關注的焦點。斗蝎子鮑西婭看過四五次,已經發覺蝎子的行為並沒有多少戰略性可言,就像其拉蟲的行動一樣易於預測。這一點尤其體現在其中一方退到鐵籠邊緣,蝎尾都讓鐵條給卡住的情況下,它並不會立刻轉移,而是在這尷尬的位置防守好一陣子。決定勝負的m.hetubook.com.com只是各自的身體條件和兇狠程度。
斗蝎場相對的兩個頂端各有一扇小鐵門。蝎子主人打開鐵門,將開口和自己手中鐵籠的開口對接,把蝎子趕進去。「開始了。」裁判說完,用一根鐵棍激怒兩隻蝎子,並且讓它們靠近。和冠軍的深黑色蝎子對抗的敵手,體型更大,呈金黃色。兩者都警覺地高高翹起尾巴,但沒有立刻顯露出爭鬥的意願,直到裁判將一小塊生肉扔在它們中間。
冠軍覺得自己受到了輕視。現在的關鍵已經不是他能不能從鮑西婭那兒佔到便宜,而是他能不能保持作為雇傭兵和斗蝎子好手的尊嚴。這所謂的尊嚴,就是讓他人意識到必須站在他這邊。
觀看以強大壓制弱小的搏殺,並且從中得到愉悅感,是與聖光信仰相抵觸的行為。鮑西婭意外回憶起本尼迪塔斯的話。幼年的她看見咬著老鼠的貓,都會把眼睛遮住,生怕心中對於世界上又少了一隻老鼠的歡呼,便是所謂觀看以強欺弱而生出的愉悅。她不知道自己從蝎子的爭鬥中感受到的是否是愉悅。因為沒有下注,更對飼養蝎子沒興趣,所以她現在不會給任何一方加油。在加基森和女獸人在鐵籠中決鬥的時候,周圍擠滿了觀眾。有的人支持她,有的人則讓女獸人下手再狠一點,這兩方都不停大呼小叫。另外還有那麼幾雙眼睛,沒有任何激動的情感傾向。她想,現在的自己也許就有著那樣的一雙眼睛。並非淡漠,而只是在自己並不真正希望參与的娛樂中消磨時光。
在兩名參賽的蝎子主人之間,擺放著一個半球形的大鐵籠,上方有大面積開口方便觀看,底下鋪上了沙子。這便是斗蝎場。鮑西婭回想起自己在加基森經歷過的事。曾經在鐵籠子承受那樣的酷曬和乾渴,https://www.hetubook.com.com並不等於願意忍受對現今大廳里人流聚集形成的熱浪。自然環境造成的不適,和人為的不適性質有很大不同。她稍微拉起衣領,給自己扇了扇風。
「她殺死了我的蝎子,這是明擺著的,為什麼我要用這件事來和你賭?」
「這是你自找的。」鮑西婭說。「你把它扔到我身上。」
在鮑西婭生活的頭十幾年,她非常習慣於這些浪漫化的解釋。毒蝎和其拉蟲一樣都是她的敵人,在當下保持著安全距離的情況下可以這麼想一想,但是在沙漠中又是另一回事了。蝎子單一的攻擊方式並非什麼禮數,只是身體特徵決定了它們應該如何戰鬥。它們的確成為了人們賭博的工具,但沒有什麼「不情願」,也談不上遭到利用,因為人類並沒有從它們那兒真正剝奪什麼。蝎子純粹是出於本能而廝殺著,觀眾將它們看作人類,給它們加油,也許這實際上才是尊重。
隨著戰況的變化,觀眾們愈加喧鬧。有兩個剛剛才下注的高個子擠到鮑西婭面前。她看不見了,有些不愉快,但是不打算再費力氣擠進去。她剛轉過身,就從突然響起的喊叫聲中辨出了勝負:冠軍的黑色蝎子勝利了。歡呼,辱罵,忙亂地分發賭金,這一部分她無需參与。一個人進入大廳,通知沙塵暴已經過去了。鮑西婭打算看看外面的情況,朝大門走去。
「你該不該賠錢已經不是問題了。他已經盯上你了,不當著所有人的面解決掉,以後會更麻煩。放心吧。」
鮑西婭把劍收回的時候,心跳仍未平復,但四周卻安靜下來。她朝左右看了看,在一片驚訝或者彆扭的似笑非笑中間,只有冠軍顯露出了憤怒。「你幹了什麼?」他說,同時朝鮑西婭跨近了一步。她將劍豎起來,阻止他接近,這讓場面變得更加緊張和圖書。一些原來只是表現出意外的面孔,開始對鮑西婭和冠軍之間的局面產生警覺。這並不是簡單的衝突——嚴重損害其他雇傭兵的所有物,是非常危險的行為。鮑西婭回憶著剛才的細節:蝎子爬上自己手臂之前,她眼角的確看見了冠軍轉向她的方向。按照規矩,在比賽后蝎子應該立刻放回主人的籠子才對,但冠軍左手中的籠子卻是打開著的。
人群開始喧鬧起來。「上啊,冠軍,別忘了你的名字是怎麼來的,」有人說。在這一刻,冠軍發現自己先前太過激進的戰術失敗了。威脅要在戰場上暗害對方,遠不如巴薩利奧提出的公開決勝負更能吸引人心,哪怕他是土生子。
與其說這真的是冠軍的打算,倒不如說他決定激怒對方來打破僵局。鮑西婭仍然沒有回應。她的眼神之中沒有畏縮,也完全不顯得激動,有一種面對鬧劇無動於衷的冷靜。相比之下,冠軍單方面的不停挑釁變得太過刻意。一些人感覺到這戲演不出什麼高潮,開始散去。畢竟對雇傭兵來說,沒法很快發展為衝突的爭端是無趣的。
鮑西婭沒有回應,只是把劍放下來,眼中沒有一絲退步。場面有些陷入僵局。冠軍顯然沒有贏得他想象中的支持。他剛剛才贏得一場比賽,他的對手和所有輸錢的人並不會急著站在他這邊。而且從他似乎早已做好準備的神情來看,除了鮑西婭,還有很多人懷疑這並非單純的意外。人們幾乎已經忘記了地面上蝎子的屍體,在尷尬的沉默中等待局面出現轉機。不管怎麼說,這場戲他們一定要看到底。
「先別急著這麼說。」巴薩利奧打斷了他。「是誰闖禍還不知道。把危險的東西弄到別人身上,可是比偷東西要重得多的罪過。不要急著狡辯是別人撞上你的籠子,我們都知道這沒多大可能。」
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