晚餐過後，海蘭明白此時應當讓科昂獨處，就回到了自己的房間。自從聽到潘索尼亞的名字開始，不安就籠罩著他。他幾乎忘記了，在關於希爾貝絲未來生活的預期中，起到關鍵作用的只能是潘索尼亞。這幾年來，科昂並沒有主動製造和昔日的受保護人之間的矛盾，但這不表示他不會對意外情況作出反應。
「孩子一生下來，就會交給潘索尼亞。」科昂說。
經過幾個月的努力，海蘭覺得自己稱得上是希爾貝絲的朋友了。對他來說這是一個彆扭的詞彙。作為聖職者，通常總是期許著從宗教方面來和對方深層交流，所謂的朋友則太過世俗。但是自從他幾乎成了希爾貝絲和外界的唯一穩定聯繫，這稱呼反而顯得過於美好。起初，他推薦許多書籍給她消磨時間，然而這需要太多的言辭交流，對她來說不方便，後來他就常常和她下象棋。希爾貝絲的棋藝進步很快；作為一個習慣於程式和傳統的人，海蘭太過依賴書上學過的寥寥數種作戰方式，漸漸地力不從心起來。
幾天以後，僕從們帶著生完孩子的希爾貝絲回到了大宅。腹部的驟然平坦讓她更顯虛弱。海蘭知道的只有一件事：嬰兒不在她身邊。這就好像懷孕經歷的一切痛苦和負擔從未發生。這就好像她從來就沒有成為母親。
「不需要原因。一切已經聯繫好了。」
聖光啊。
在那段日子里，海蘭發現自己頭一次這麼關心世俗生活。他知道一種正確的事物在引導自己的靈魂，而這種事物是不需要去翻閱古籍，引證經典來確認的。在他眼裡，真正的至福是聖光賜福，它代表著對自身苦難的容忍和寬恕，對道德的不斷拷問，對公正的無止盡追求；但對於希爾貝絲，他只希望她擁有俗世的幸福——多一些自然的笑容。
在希爾貝絲分娩前不久，海蘭找到科昂，打算談論孩子出生后的撫養和教育。這時候他才知道那些早就決定的事。
為了保密，科昂臨時租下了城區里的一座房子，讓希爾貝絲搬進去，再雇傭醫生前去接生。這hｅtｕｂooｋ.com.coｍ一次科昂沒有徵詢海蘭的意見，沒有讓他插手。在那一天，海蘭十分焦慮，甚至在好幾年內第一次向教堂告假。他無法預測會發生什麼事。僅僅交出嬰兒，比起其他可能的變化也許算不了什麼。
海蘭的身體僵住了。他的大腦知道什麼事在發生，但就像所有很少涉及意外情況的人一樣，他有一瞬間不知如何動彈。隨後，他看見科昂抬起左手，試圖按住希爾貝絲的肩膀，把她翻過來。作為一個年過半百且並不算強壯的人，科昂遭到了抵抗；希爾貝絲的手捶打在他的脖子側面，又想順勢推開他。這時候海蘭衝上去，向來遠離暴力的他使用了最不經考慮的方式，用肩膀和上臂撞擊。
眼前的一切變得含糊不清。路面上灰白的石子，狂風刮落的腐敗樹皮，因看不見的腳印而折斷的枯草，他對著這些東西，以及自己說。聖光啊。
她是的確很喜歡下象棋。她放下了決定終局的一枚棋子，做出「將軍」的口型，然後對海蘭露出得勝的微笑。伴隨著口型，她的喉嚨會發出微弱的殘缺音節，像是將軍這個單詞生了銹，又浸泡在海水裡。勝利的喜悅讓她忍不住發聲慶祝，哪怕這樣會暴露她最痛苦的傷痕。海蘭能看見希爾貝絲的聲音，這無論在皇後區還是大教堂都能慰藉他人的聲音，始終掙扎著不讓自我消失。在這種時候，海蘭只要有時間，就會表示再來一局。她的聲音讓他難受，但他不能迴避。
後來一個悶熱的下午，科昂回到宅邸，面色陰沉地宣布不見任何人，然後進入書房，晚餐時間才出來。自從丕平去世后，有機會和科昂共同用餐的人只剩下海蘭。當時在餐桌上，海蘭就明白情況不對勁。
「我早上在教堂，所以不大清楚，科昂大人。」
海蘭回過頭，看見先前的侍女擔憂而驚恐地看著他。照顧希爾貝絲夫人，他對侍女說——用自己也沒聽清的破碎音調——然後逃出了這房間。他繼續逃離，逃下樓梯，逃出這牢獄的大門……是否終於在門https://www.hetubook.com.com外不遠處的小徑上停下，他已經不記得了。
「名字叫狄恩·肖爾。」停頓了一會兒，他又說。
海蘭當然明白。希爾貝絲是丕平的遺孀，她和潘索尼亞·肖爾沒有任何聯繫。他的確沒有和希爾貝絲談論過這方面的事，不應當替她做決定；他從日常生活中察覺到，希爾貝絲早就知道了事情的走向。
從那一天開始，科昂的政治生涯開始走下坡路，而海蘭意識到了自己到底是充滿著怎樣可笑的妄想。長久以來，他自行定義希爾貝絲應該得到的幸福，希望它能就這樣憑空實現，並且因此來擺脫自己的罪過。然而，他曾經是科昂的幫凶；無論有多少關於信仰的思索，多少美好的期望，都不會改變這一點。當重新證明自己的機會，以一種非常緊迫的方式出現，他卻又如此無力。
海蘭記得，希爾貝絲和丕平的婚禮只持續了不到二十分鐘。那是在丕平的房間里。病重的新郎躺在床上，希爾貝絲坐在旁邊，握著他的手。海蘭作為主持者，念誦了一段禱文，宣布兩人結為夫妻。交換戒指。她吻了他。兩人嘴唇分開之後不到十秒鐘，一直在房間門口沉默著的科昂揮動手臂，命令僕人把新娘帶出去。丕平需要二十四小時的專業看護，不需要一個自身還處於創痛中的虛弱妻子。
一種刺痛從海蘭劇烈起伏的胸部朝雙臂擴散。他產生了擁抱她的衝動……撫平她凌亂的頭髮，告訴她沒事了。但他沒有資格這樣做。剛才，當看見希爾貝絲自己的反抗動作之後，他才終於出手解救她。哪怕是現在，回想自己竟然對科昂動了手，海蘭仍然有一種使大腦眩暈的不真實感。
「一整天都是？」
科昂從床的另一面翻下去，頭部磕在柜子角。他用手捂著同時滲出血和汗的額頭，喘著氣站起來，看了海蘭一眼。他的眼神憤怒且困惑，但並沒有仇恨，就像他也在思索自己剛才做了什麼。這讓人難受的沉默經過了三秒鐘，科昂拾起地上的一件外套，從海蘭的身邊擠出了https://www.hetubook.com.com門。海蘭能聽見侍女試圖跟上他，結果遭到怒罵驅趕。
這以後的幾年，可以說過得很平靜。重大的事情了結之後，無論是出於失落還是疲勞，人們會更願意去適應生活。科昂逐漸習慣了對希爾貝絲不管不問，只要不是外出，她的生活就由海蘭負責安排。希爾貝絲曾經在皇後區獨自生活，也曾打算靠自己養大孩子，因此身體大致恢復健康之後，她對過於全面的照顧開始厭煩。她開始做家務，洗晾自己的衣物，下廚，照顧花草，當然前提是不要讓科昂發現。僕人們漸漸習慣了她的越權。有時候得知科昂回來了，僕人會立刻通知在花園裡澆水的希爾貝絲，讓她趕緊回到房裡去躺著，裝作一整天都沒有挪動過。海蘭的心理負擔得以減輕；他希望她能真正地渡過難關。時間長了，海蘭發現科昂開始對希爾貝絲的行為睜眼閉眼，便有了更多的理由想象一個平穩的未來。
「臭婊子，我養了你這麼久。」科昂對她吼叫。「不要反抗我。沒有人能反抗我。」
房門是緊鎖著的。侍女也有鑰匙，顯然是因為不敢自己去干涉，才把海蘭叫來。海蘭拿出鑰匙，屋裡傳來的聲音讓他緊張得第二次嘗試才將它準確插入鎖孔。
「我必須提醒您，這樣說很不恰當。」
「你知道些什麼？」科昂並沒有提高聲音，也沒有看著海蘭。「竟然繞過我……會見潘索尼亞。他們都忘記了誰才是這個地方的主子。一群陰險小人……」
往後的三個月，兩人一直分住在不同的房間，只有早餐時間能短暫見面。在希爾貝絲遭受意外襲擊之前，海蘭曾經告訴她醫生預測丕平的壽命不足六個月，但實際上那一天來得更早。丕平的葬禮幾乎和婚禮同樣冷清。他的四個姐姐，只有兩個到了場；這主要是因為科昂沒有通知任何人。海蘭終於明白，科昂過去對丕平的過分保護並不是父愛，而是自我保護措施——他不希望註定不會有未來的兒子給自己帶來多餘危害。但是，海蘭還是不懂科昂的父愛是從什麼時候消失的hetubook.com.com。搜索記憶，他明明記得有這些畫面：這位公爵非常有耐心地教導兒子學習騎術；安排盛大的生日會，善待兒子僅有的少數朋友；因為兒子的體弱而愁眉不展。他還記得，自己將丕平救出火場之後，贏得了科昂毫無保留的感激。正是從那時候開始，海蘭決意忠於科昂。也許，丕平實際上從來沒有走出那場大火。他終於化為灰燼，如願以償。
他記得更清楚的，是這對新人緊握著的手；是他們對視的眼神。這是違反雙方意志的事，但他們並沒有生出恨意。他們像是即將沉沒的船舶之中，最後一對還未捲入風浪的陌生人，願意共享僅存的勇氣。海蘭相信在那一刻，丕平終於長大了。他曾幻想著以無望的愛情來反抗父親；如今父親拱手將新娘送給他，單方面的愛情消失了，另一種更成熟的感情生長起來，那就是能看見並且理解他人的苦難。希爾貝絲的目光很平和，海蘭幾乎忍不住想將之誤解為她的確期待這一刻，來讓自己心安。
「發生什麼事了嗎？大人。」
「希爾貝絲在哪兒？」科昂說。
用餐快結束的時候，科昂再次開口。
暫時的，屋子裡只剩下兩個人了。希爾貝絲坐起來，背對著他，左手抓起撕破的衣服殘縷，貼住裸|露的皮膚。他能看見她在發抖；她的呼吸十分急促，並且偶然地帶出了那嘶啞低弱的嗓音。
「你怎麼知道？我不關心她和你『說』了些什麼，海蘭。讓我出錢養大潘索尼亞的孩子？我不會做這種可笑的事。另外我提醒你，沒有人知道她生過一個孩子，明白了嗎？」
「那個女人……你最近太放縱她了。」
「許多人已經知道，」他說。「潘索尼亞·肖爾有了兒子。」
「難以置信。」
海蘭在房間里來回踱步；他考慮是否應該主動接觸一下潘索尼亞，了解對方的近況和意圖。二十分鐘后，經過走廊踉蹌奔跑而來的侍女猛敲他的房門。他出了屋，和神情焦急的侍女簡單對話之後，就朝希爾貝絲的房間奔去。
一直看著窗外的希爾貝絲轉過頭，朝向他。海蘭覺得她看的並非是自己和*圖*書，而是藏在剛才這些話語之中的事物。她的眼神平靜而神秘，超越了她的年齡，像是一個能看清百年內潮汐漲落的預言者。隨後，她在常用的小本子上面寫了一句話，遞出去。海蘭猶豫了一下，接過來看。
打開門之後，海蘭看見科昂把希爾貝絲壓在床上，左手掐住她的喉嚨，右手抓住她抬起來踢打的左腳腳踝。希爾貝絲的裙子左面撕破了，露出腰部和大腿側面的皮膚。
海蘭抬起頭來；希爾貝絲已經再次望著窗外了。對於那幾天之內發生過什麼，海蘭放棄了推測。他認為自己在這件事上，應該滿足於做一個局外人。
葬禮之後，科昂對希爾貝絲的看管鬆懈了一些，讓海蘭能夠開始和她交流。比起過去，希爾貝絲對他生出了明確的戒心。這是理所當然，因為甚至海蘭也不知道自己到底扮演著什麼樣的角色。他只知道強迫希爾貝絲來到這大宅里，是一件錯誤的事，而他推動了這錯誤的形成。他旁敲側擊地詢問她，是否還有別的親人；根據她的回答，海蘭心想，她至少在這裡能得到穩定的生活。他不和她交流那些已經無法改變的事物，只是盡量幫助她住得舒適，強迫自己忘記事實：鋪著華貴地毯的監獄仍然是監獄。
科昂緊接著低聲說了些什麼，海蘭沒聽清，也沒做回應，因為科昂開始猛往嘴裏塞食物，然後喝了一大口酒。這是他不希望在餐桌上繼續交談的習慣性動作。
「我說難以置信。議會那些混帳……」
「真是個好名字，希爾貝絲夫人。」他說。
——科昂放棄對她的控制。她能和兒子見面。而潘索尼亞·肖爾……
「為什麼？」海蘭說。
「希爾貝絲夫人需要她的孩子。」
我給他取的名字。
對潘索尼亞的些微了解，不足以海蘭做出預測。但是至少，他用了她取的名字。這是一個好跡象。
「在她的房間里。」海蘭回答。
一段時間后，潘索尼亞·肖爾得到一個兒子的消息傳了出來。沒有任何人提到母親是誰；大部分人都相信是領養而來的。海蘭覺得該是時候和希爾貝絲談論這件事了，就來到她的房間。