在回到山洞的路上，他盡量把剛才的想法都拋到腦後。
溫狄搖了搖頭。
「溫狄說過，你小時候曾經是有名的獵手。」
「我不打算給你做導師，因為我是一個獸人；要想真正得到指導，你應該回去尋找你的族群。但是我可以告訴你一點，那就是剛才所說的，誠實對待你的武器。首先你要明白到底什麼才是你的武器。」
這天一大早，索額瑪又把獸人叫到了山洞外左側的一處小空地中。過往幾次挑戰他都是先手猛攻，卻讓對手輕鬆攔截；這次改變一下策略，打算防住獸人的第一次攻擊，但是輸得卻更快。
「為什麼不使用弓箭？」
「奧伊一定也是這樣。」溫狄並沒有跟隨索額瑪的思路。「相信只要在自然的懷抱里，就一定有辦法解決獨自旅行中的所有危機。作為一個德魯伊，這是普遍的想法。」
溫狄坐在山洞口。索額瑪一靠近，她就說：「又去挑戰獸人先生了？」
「索額瑪，」她說，「不好意思，能不能讓我一個人呆會兒？幾分鐘就好。」
溫狄明白自己仍要依靠著塞納里奧議會不可。要透露這件事，並且顯得可信，沒有一個正式的議會成員身份是很難辦到的。導師說，她太過於「獨斷專行」。但是到頭來，為了繼續關於草種的研究，她還是不得不求助於議會——而議會並不認為她的研究行為是有貢獻的。
「不行！必須有人知道這件事情才行。導師得知道他的命令造成的後果。議會必須知道魔藤碎片可能造成這樣的變化。奧伊的親人和朋友也應該知道他的和圖書情況。但是……首先得讓他們相信我。」
「我該怎麼辦？」
「我……瘟疫之地沒什麼好獃的。」
「你足夠強壯，」他說，「但這不是常常揮動斧頭的牛頭人該有的肌肉形狀。我和很多牛頭人戰士作戰過，了解你們的手臂構造。就算不談你的實力也好，一個不誠實對待自己的武器的人，根本不配稱為戰士。你不會用斧頭，承認這點。否則你這樣下去，不要說保護你的僱主，就連自己也保護不了。」
「他對我說話了。那是只有德魯伊才能互相聽見的聲音。」
「你的攻擊沒有一點章法，更不用說架勢——我覺得你連如何揮動斧頭也不適應。」
自從前天看見「奧伊」以來，她就很消沉，話變少了，吃飯的時候常常走神。昨天下午索額瑪隨獸人除外尋找奧伊蹤跡的時候，她第一次選擇留在山洞里休息。現在索額瑪不知該對他說什麼，就坐在狼皮上，回想著獸人對他說的話：要誠實對待你的武器。
「你那天看見的……真的是他嗎？」
也許導師說得沒錯——我的努力是徒勞無功。並不是因為戰火隨時會摧毀草種，而是因為它們本身是在瘴氣中成長的不潔凈力量。我把這力量誤認為了生命力。如果只是為了守護大地的綠色……外面的世界有更多，更多，乃至於無限的綠色可以由我去守護。
「魔藤碎片是很危險的東西，據說在厄運之槌中是由一群薩特看管，充滿了惡魔的力量，」她繼續說，「所以非得準備凈化之匣不可。但是奧伊的匣子上有一個
m.heｔuboｏｋ•ｃoｍ.cｏm裂紋——如果剛拿到手的時候就有裂紋的話，他不可能沒發現。也許是在封進碎片后，一次旅途中的意外，讓匣子裂開了。他沒有意識到，就這樣一直貼身帶著它。為了確保不會失掉匣子，他甚至都沒有再把它拿出來檢查過。」
獸人靠近他，把大刀插|進泥土，捏住他的右臂，然後使勁，再鬆開，又掐了一下他的關節。
索額瑪用掌背抹了抹鼻子前端。「隨你怎麼說。我回去看看溫狄。」
「我有好幾年都沒拉弓了。」
不遠處的樹林里，索額瑪正在尋找能製成一把弓的材料。
「你也可以不告訴他。」
即便是從溫狄的口中說出來，這個故事還是讓索額瑪很難接受。他從來就屬於看見了才會相信的人；在前往瘟疫之地之前，他也不相信這世界上真的有碎肉拼合起來的戰鬥生物。
這個想法一出現在大腦里，溫狄就後悔了。她不希望輕易陷入自我否定。
「什麼？」
離開瘟疫之地，離開那些心愛的草種已經有一段時日了。在那片腐敗的大地上生活了兩年多，再次回到外面的世界，她才回憶起來，雖然艾澤拉斯充滿戰火，但綠色仍然無處不在，豐富且美好。無論是月光林地幽靜的綠色，還是菲拉斯繁盛得如浪潮一般衝撞著視網膜的綠色，都讓她回憶起當初正式成為德魯伊的第一天，那難抑的激動。而自己奉獻了兩年多時光的無名草種，在這些外界的綠色面前，顯得是如此地渺小，甚至透露出一絲讓人聯想起腐敗之氣的萎黃。它們在她和*圖*書面前大片大片地枯死，讓她付出的心血在一瞬間枯竭。
溫狄再次搖搖頭。
「你那時候為什麼也出現在月光林地？」
「那，他和你說什麼了？」
「你沒有絲毫的進步。」站在前方的獸人把刀扛在肩膀上。「以後不要再找我挑戰了。」
索額瑪有些摸不準這句話的意思。「反正，這次我至少得陪你回到月光林地才行。」
「你為什麼一定要殺死那怪物？難道你自以為是什麼菲拉斯森林的保護者嗎？」明明是生自己的氣，但索額瑪卻把說話的目標轉向了對方。
是這樣嗎？索額瑪看了看斧頭上的細微裂紋。其實，這已經是他兩年來換的第三件武器了。最初是一把刀，它把他拿去換成兩張馬戲團的戲票。想藉此邀約溫狄失敗之後，他再次賣掉票打算換回刀，但票已經跌價了，拿回的錢不夠把刀贖回，只好買了一把長劍。一年後，在一次難得的協助聯軍打擊天災任務中，長劍在一頭憎惡的鐵鏈上砍斷了。他找了個相熟的鐵匠，把斷裂的劍重新熔鑄成斧頭。他不太明白自己為什麼要這麼做，彷彿潛意識裡認為轉化武器，也許可以給他糟糕的冒險者生涯提供轉機。他從來不指望自己像父親一樣成為什麼戰場上的名人，但多多少少總還是認為自己第一身份是「戰士」。而如今，這名獸人說他也許連自我保護都做不到。
溫狄沒有答話，他又補充了一句「我和獸人大叔就在那邊」，便離開了。
「我那天看見的東西……」溫狄挺直了身子，睜大眼睛。「不僅僅是德魯伊變成的獵豹那麼和_圖_書簡單。他的眼睛像裂開的黃色寶石。脊背上有火紅色的、劍鋒一樣的鬃毛。腳掌後面有倒鉤。還有尾巴……」她停頓了一下，放棄了一一描述。「……這些都是惡魔的——尤其是薩特的特徵。魔藤碎片轉化了他。匣子里已經沒剩下碎片的一絲痕迹；它已經進入了他的身體，也許正是通過他某一處嚴重的傷口。我聽見了兩個聲音，一個是奧伊本人的聲音，另一個是不屬於他的聲音。一個聲音要我殺死他，另一個聲音要殺死我。」
「她什麼時候……」索額瑪搔了搔後腦。他不打算承認，也不打算否認。
「你到底想證明什麼？你是一個不合格的戰士，索額瑪。」
索額瑪抬起頭；斧頭落地已經五秒鐘了，雙掌還在不停地震顫。
溫狄沉默了一下。再次開口的時候，她的思路又變化了。「我想他一定拿到了魔藤碎片。他把它封進匣子里，準備回月光林地交付任務——在這之前，也許還打算去羽月要塞休息一下。」
「那就算離開好了。回到月光林地以後，我該怎麼對導師說？」
她猛然發現，自己已經索取了太多。她有愧於培育自己成長的塞納里奧議會。
「你的意思是……」
「算了。」他說。「我會有進步的。」
「這些都是他對你說的？」
「我問過了艾米，她說你到月光林地去了。你看，反正我留在瘟疫之地也沒什麼事做，不管是戰士也好磨刀也好，我的活兒在哪都能幹……」
「我一直都是脫離議會獨自行動，早就習慣了在野外的時候只有一個人。」
「他們怎麼會不相信你。和_圖_書」
「弓箭？」索額瑪猛地抬起頭來。「為什麼我要用那東西？」
「索額瑪。」溫狄開口了。
「好吧。」索額瑪站起來，走到了山洞口，回頭對她說。「你別獨自行動什麼的。」
「不管怎麼樣，繼續拿著這把對你來說毫無用處的斧頭，也沒有什麼意義。它是一把好斧頭，但是你辜負了它。」
「哪有這回事？」
「呃？」雖然明知溫狄與其是說在問話，還不如說是自言自語，但索額瑪還是覺得必須開口。「你知道我們可以就這樣離開的。」
「你是跟著我才去那兒的嗎？」
索額瑪抬起了頭。溫狄斜靠岩壁坐著，眼睛一直望著山洞外的樹叢。
「誰說我不是戰士的。」
「是，不過沒受傷……」這句話出口后，他才發現他自己適應了自己作為一個敗者的立場。反反覆復挑戰不可能戰勝的人，然後反覆受傷，這樣的行為似乎有些愚蠢。他本等待著溫狄像往常那樣埋怨幾句，但她卻什麼都沒有說。
索額瑪站了起來，低著頭，拿起斧子，似乎想要揮動一下，卻又放棄了。
「不。」獸人說。「我要殺它，只是因為我把它看作對手，一個不殺死就沒辦法打敗的對手。而對現在的你就不必花這番功夫。」
在魔藤碎片腐化下變成惡魔的暗夜精靈德魯伊，聽上去未必就比在瘟疫之地成長起來的綠色植物更可信。這麼想著的溫狄，突然意識到，導師必然是知道魔藤碎片有某種危害，所以才動用了珍貴的凈化之匣。但他是否知道危害可以達到這種程度？無論如何，至少奧伊是不知道的，所以他才成為了犧牲品。