「這也是規矩，」拍賣師說，「我們的保管費都是按照拍賣品的價值來收取的。這些都是明文記著的行規。不得不說，你帶來的東西是一件非常美妙的工藝品，而且你定下的起拍價實在太低了。」

「我剛來的時候你沒有說過要收保管費。」

「可是我定下的拍賣期限已經到了，而且沒有人買下它。現在我不打算再賣了，把它還回來。」卡利夫說。

不要徒增負擔！

「當然是工作，」卡利夫說，「沙克斯已經答應雇傭我了，給清泉平原的水井放哨。他又挖了好幾口水井。夏爾，其實你也能到他那兒幹活。你也沒有錢吧？」

「你得交了保管費再把它拿走。這就是規矩。」

在搶劫運水車的前一天晚上鮑西婭發現鑰匙不見了，但是並不怎麼慌張。她抓起原先放置鑰匙和其他雜物的包裹查看，發現www.hetubook.com.com它最下方有一道自然裂開的小縫。要在那些剛認識不久的同夥面前大肆翻找是不可能的，而且她也沒從他們的行為中發現什麼異樣，就裝作什麼事都沒發生。她確實想把它找回來，但內心並不真正急切，就好像退潮回大海里的水珠，不會為那些在沙灘上蒸發的同伴惋惜。而在牢籠中呆的這一個月，她唯一真正掛心的，還是自己能活多久。

「怎麼會這麼貴。」卡利夫說。

「你還有別的辦法？」

拍賣師報出了一個以金幣為計量單位的數字。

「那是我照顧你，小子。我一眼就看出來你不像有幾個銅板的人，所以我破例准許先把保管費欠著，等東西賣出去之後再扣掉。」

「你連自己的東西也不想要回來？」

除了告密之外，卡利夫還偷走了鮑西婭ｈttｐs://wｗw•ｈｅｔubｏoｋ•com•ｃoｍ的黃金鑰匙——或者按他的說法，拾到了。至少鮑西婭相信他最初沒有「偷」鑰匙，只是沒有交還給失主。至於卡利夫到底是考慮告密在先，拾到鑰匙只是額外紅利，還是他因為不想歸還鑰匙就索性告密，鮑西婭就不敢肯定了，也不想追究。

鮑西婭從頭到尾沒有參加這番談話。她甚至原來並不想跟著卡利夫到這兒來。眾所周知，能夠在聯盟和部落之間交易的加基森拍賣行收取費用高得可怕，所以一直客戶寥寥，甚至讓部分人懷疑地精腦子出了什麼問題，安置這樣一個賺不了大錢的拍賣行。但對明眼人來說，原因卻很明顯：首先他們不希望它影響到地精掌握的陣營間貿易；而且這兒的交易如果太頻繁了，可能會讓地精卷進一些政治上的麻煩。

地精拍賣師摘下單片和*圖*書眼睛擦了擦，重新戴上，然後說：「一切都得按規矩來。」

「我會交保管費的。」卡利夫對鮑西婭說，但是嗓音故意大得能讓拍賣師清楚聽見。「我攢錢就是。」

鮑西婭看著他，難以掩飾自己的意外。看來卡利夫不僅是下定決心一定要還這筆賬，而且還想用這股子勢頭來影響她這個受害者，彷彿贖回鑰匙成為了他們共有的無法逃避的責任。她沒有辦法拒絕這個提議，因為她現在確實需要一份工作，任何推辭都是違反第一生存準則的——

「走吧，」她對卡利夫說，「我知道是拿不回來的。」

鮑西婭仍然記得那把鑰匙經歷過多少故事。它曾經是招致一場風暴的物品，到今天這種力量還是沒有消失。面對鮑西婭這名來歷不明的遊盪女戰士，人們可以坦然接受她的假名，以及她看上去和身份不符的、有華貴氣ｈｅtｕｂｏｏk.cｏm.coｍ質的劍術，但是幾乎沒有人可以在見到那把黃金鑰匙后還能故作平靜。懷疑和猜忌無法避免，她甚至曾經因此身陷險境。而到了加基森，這各種族冒險者雲集的地方，危險更是成倍地增加。當然，她總是把它藏得好好的，從來未承認過自己擁有這麼一件東西，但失誤總是難免的，尤其是在她和其他人共同行動的時候。藏好它，不能讓人看見——這慢慢從對自我的責任變成了一個習慣。

「當然。一切都是按規矩來，沒有例外。而且你放心，在你付款之前，我們可以一直把它保管得好好的，這關乎商業信譽。」

她知道三年前脫離隊伍，踏上米奈希爾的航船，不是為任何人，而是為了自己。這三年，她慢慢和生命頭二十年所習慣的環境隔離開來。在這個世界里，每個人光是保全自己，就已經難有餘力了。量力而為，不www.hetubook.com.com要徒增負擔，是冒險者的第一生存準則；而一把黃金鑰匙無論曾經保有多少回憶，它本身仍然很不幸地成為了沉重的負擔。幾乎比她小十歲的卡利夫顯然也熟諳這準則，他沒有把鑰匙賣給喜歡欺騙外行的珠寶商，沒有試圖通過危險的非法渠道出手，而是把它放到肯定不會惹上危險的拍賣所。有時候一件東西會比生命更重要，但在當下的環境下，黃金鑰匙體現的卻是其中的負面意義：它很值錢，而來來去去的普通冒險者不那麼值錢，如此而已。

「保管費多少？」

「你靠什麼來攢？」鮑西婭說。

卡利夫轉過去拍賣師說：「只要交了保管費就能拿回東西，你是這麼說的。」

但是鮑西婭有一點始終都不知道：卡利夫沒有因為自己的告密行為從沙克斯那兒得到一個銅板，因為沙克斯覺得提供一個干雜活的機會，就算是對這小毛賊的重大恩情。