但是維克托嘴上說道：「我在尋找機會，所以，我來到了納斯爾。」
改革派出現之後，納斯爾侯爵立刻意識到了戰爭的危機。
第二個月，河流對岸的諾曼人集結了四千軍隊，大舉侵襲納斯爾地區。
「陛下的決定是正確的。」埃斯墨說道。
「是的，陛下。」
諾依曼家族的旁支，從此在納斯爾地區紮下根基。
山區的諾依曼家族大失所望。
「陛下。」一個聲音響了起來。
安妮在希爾薇雅頰邊耳語，擠著她們咯咯直笑起來。
維克托說：「你在聞你自己。」
「她沒等你？」納斯爾侯爵的臉上露出了惡意的笑容：「這是我今天聽到的最好的消息。」
侍從為皇帝遞來了劍。
納斯爾人想明白了，既然皇室成員都會被諾曼貴族們殺害，皇帝的口頭保證又有什麼用呢？
納斯爾侯爵竟然親自來迎接。
在夏天的第一個月月末，維克托跳下了馬車，踩在了納斯爾河谷的土地上。
埃斯墨站起身來，單膝對皇帝下跪，伏下了身子。
幾十年後，當大多數納斯爾人改宗新教義的時候，納斯爾侯爵欣然順從了領民的意志，在新教義派牧師的主持下，再次接受了洗禮。
納斯爾人抵抗不了諾曼人的大軍，便逃亡到了山區避難。
維克托作為納斯爾侯爵年輕時的朋友，在一番權衡之後，終於動身北上。
這個傭兵大隊從此與別的傭兵有所不同了，他們作戰的時候更加狂熱，他們回營的時候更加守紀，他們進駐城鎮的時候更加自律。
「那麼，你能為我率領這支軍隊嗎？」
皇帝再一次警告周圍的諾曼諸侯不得違逆皇帝。
湖邊。
周圍的諾曼人都面面相覷，不知道這個叫做維克托的傢伙是什麼來頭。
人們都不理解納斯爾侯爵的傭兵大隊為何頻頻取勝，實際上，別的傭兵大隊因為劫掠將一個地區的補給來源徹底摧毀時，納斯爾人的軍需官甚至能夠用金銀在駐地購買到糧食——更充足的補給，更少的抵抗，這就是納斯爾傭兵團取勝的原因。
維克托心裏說：我在烏蘇拉，接受一個交際花的施捨，她開心的時候就睡我，不開心的時候就給我一截羊腸、一瓶橄欖油；我連哄帶騙才能讓一個唐人小姑娘給我買牡蠣，買回來十有八九是臭的，就是這小姑娘的哥哥把我攆出了蘇培科；我每次下棋，總有一個瘋老頭給我說，世界是圓的，像個橘子，太陽和月亮是兩個大球，太陽發光，月亮不發光。
沒想到皇帝並不以此為意，反而有些遺憾地說：「這個問題不光你的領地有，在帝國其地方也有。比如北海人愛吃青魚，放m.hetubook.com.com在桶里腌制的，我年輕的時候就很愛吃。不過後來我發現，除了皇家供應的青魚之外，我在市集上買來的都是劣等貨。自由市對維護帝國貿易不感興趣，怎麼侍奉共和國才是它們關心的。市長們尊敬共和國總督，可遠遠大過尊重我。」
這之後，納斯爾人開始了艱難的合併之路，在十多年的內亂之後，納斯爾人的所有部族徹底對紐曼家族效忠，河流此岸從此融為一體。
按照諾曼化的羅斯語，納斯爾山谷的諾依曼家族被人稱為紐曼家族。
皇帝扭頭看了看埃斯墨子爵。
埃斯墨爵士遲疑了一下，扭頭看了看侍從，侍從面無表情，埃斯墨就大著膽子坐到了皇帝的身邊。
但是在河流對岸的諾曼人從來沒有注意到，越來越多的納斯爾部族開始變得像是諸侯居民了。他們用粗長的原木修築圍牆、他們推倒了神靈的石柱修起教堂、他們摧毀了諸神殿堂從南方迎來了教士、他們將土地分割進行輪種、他們招來工匠發掘礦脈、他們剃掉了辮子剪掉了鬍鬚、他們殺死了牛羊用皮革蒙上了盾牌、他們燒旺了爐膛鑄造了兵器。
遠處，人群爆發了呼聲。
埃斯墨知道，這可能是他一生之中可能會遇到的最大的機遇，雖然他完全不知道，為什麼幾天之內、幾場談話，就讓皇帝決定委任他成為軍隊的首領。
本地的納斯爾人仇視他，河對岸的諾曼諸侯輕視他，他手下的士兵厭棄他。
上百年後，衛戍官的後代們慢馬緩步在河谷穿行，河谷中所有的諾曼領主都要沿路鞠躬行禮，不敢把視線抬到領主靴尖以上的地方。
「哦？不然你以為是誰。」
與丹奴河對岸的諸侯國們不同，納斯爾人在血緣上與羅斯人更加接近，對岸的小諸侯們，則是正經的諾曼人。
最後，皇帝承認了納斯爾人的統一，並且賜予了納斯爾地區侯國的地位。
布爾薩的布朗家族成為選帝侯的時候，紐曼家族逼迫河流對岸的諾曼諸侯繳納貢金；
「一部分是的，」埃斯墨說：「不過烏蘇拉商人和自由市勾結起來，我的馬匹都是經他們的手，我聽說他們把最好的馬匹留下，供應帝國的馬匹並不是最好的，還會摻進去一些阻卜矮腳馬充數。」
「先把你這身乞丐裝換掉。」納斯爾侯爵說：「我猜這身衣服，是你花三個銀幣租來的。等見完了我，你還要把它們郵回去。」
「是埃斯墨爵士吧，來坐。」皇帝拍了拍石凳旁邊的空位置。
當諾曼士兵賭咒連連退回河岸邊的時候，納斯爾戰士湧出要塞，尾隨而至。
貴族們醜態和-圖-書百出可是皇帝最愛看的事情，如果不是腿上隱隱約約傳來酸脹，皇帝倒是很想親自去安慰一下那個貴族——一定要憋住笑才行。
在河岸邊，在膽戰心驚的寡婦和哭哭啼啼的孩子們面前，納斯爾人紛紛下跪，對衛戍官的家族效忠。
「那你要快點郵了，省的人家讓你賠錢。」
納斯爾人從來不相信他。
諾依曼家族被連根拔起的時候，紐曼家族第一批對新皇帝效忠，作為回報，布朗家族承認紐曼家族是河流兩岸諸侯國的保護人。
「四個銀幣，租兩個月。」維克托糾正。
皇帝派去的邊境衛戍官空有皇室的血統，但卻沒有足夠強大的力量。
皇帝扭頭去看的時候，一個年輕人正站在他的左側。
「安妮女士說是一個大人物，她說這個大人物需要一位指揮官。」
「兄弟！」
「陛下，這將是我無上的光榮。」
她漂亮得像是一個夢，扎著白色的頭巾，她在雪山上對我哭，求我留下來，可是我他媽還是把她拋下了。
這話讓皇帝增加了不少好感，懂得感激的貴族，總是稀少的。
等待納斯爾人返回家鄉的時候，他們在河岸邊看見了成排的絞架，上面掛著衛戍官和手下士兵的屍體，每具屍體的胸膛都被用刀子刻上了「叛徒」二字。
納斯爾侯爵的身後，一位侍從捧著絲綢織衣、棉服、鎧甲以及納斯爾式的頭盔和靴子。
侯國坐落在巨大山脈的一側，坐擁遼闊的河谷平原，隔著丹奴河，與三個小諸侯國遙遙相望。
當別的諸侯愁眉苦臉，或者閉目假盲的時候，納斯爾侯爵將改革派的教士迎進了納斯爾的傭兵大隊之中。
「陛下——」
日光明媚，湖邊景色怡人。
十六條水柱呼嘯而起。
在英姿勃勃的皇家侍從身邊，這個年輕人看起來落魄的很，倒不是年輕人的穿著問題——安妮女士親自指導的衣著，怎麼也不會差——只是這個年輕人看起來獃頭獃腦，不太像首都的年輕人那樣機靈聰明。
「曾經有商人跟我提起過布爾薩馬，就是你的領地提供的嗎？」
「對我效忠吧。」皇帝說：「未來，我會是你直接的封君。」
「安妮女士對我這麼客氣的時候可是很少見的。」皇帝的聲音之中沒有太多的情緒，不過他也沒有繼續在安妮女士的身上多說，而是直接詢問了埃斯墨爵士的身世：「我聽說，你的領地在布爾薩行省是嗎？」
托馬斯皇帝坐在長條石凳上等待著他的客人——安妮女士為他舉薦的那年輕人。
皇帝抽出劍來，輕拍了埃斯墨的肩膀。
維克托坐在馬車之中，目光憂鬱地看著納斯爾侯國獨特的風景m.hetubook.com.com：平坦的河谷沃野，延伸到了遠處，突然就聳起了高大的山巒。
「他們還會作亂的。」
「年輕人，別跟我呆在一起了。」皇帝說：「你的去處在那裡。」
納斯爾人派出了使者，要求皇帝冊封，並且以親戚的身份對皇帝提出抗議：河流對岸的諾曼貴族，曾經謀殺過皇室成員！
「但是大軍離開之後，諸侯們會做什麼事情，你知道嗎？」皇帝苦笑道：「幾年前，從先皇開始病重的時候，諸侯們就開始騷動不安起來。等到我戴上這頂皇冠的時候，諸侯們齊聚首都，在這裏胡作非為。只有當大軍集結諾瓦的時候，諸侯們才會安分一些，這還是在和平的時期。等我的軍隊前往羅斯的時候，你能想象那些諸侯們會做出什麼事情嗎？」
在古代，納斯爾地區曾有六七個小小的諸侯國。
這一次，納斯爾人站在了皇帝和教皇的對面，準備援助北部的改革派以及新教義派了。
納斯爾侯國的權勢堪比大公國，可是諾瓦城的皇帝從來不願意提升侯國的地位，只願意以侯爵之名稱呼納斯爾領主。
納斯爾人最初遷徙到河谷東岸的時候，立刻就成了河對岸的諾曼人肆意劫掠的對象。即便皇帝許諾給納斯爾人保護，但本地的諾曼貴族根本不在乎皇帝的話。他們需要金錢的時候，就渡過河流洗劫納斯爾人；他們需要奴隸的時候，就渡過河流洗劫納斯爾人；他們無事可做的時候，就渡過河流洗劫納斯爾人。
「托利亞的埃斯墨，」皇帝說：「我，諾曼人與諾曼帝國的皇帝，冊封你為托利亞子爵。你將作我的盾，你將作我的劍，你將手持我的旗，你將奉我的節杖，你將保衛皇室的榮譽和教會的尊嚴，你將保護弱小的信士，你將幫助正信的諸侯，你要獻上忠誠，你要守護榮譽。以皇帝的名義，我命令我的子爵起身。」
他們再也沒有將家族名稱改回諾依曼，而是入鄉隨俗，從此以紐曼家族自居。
宣誓之後，皇帝和埃斯墨子爵又聊了一會無關痛癢的事情。
維克托感覺好像回到了年輕的時候，眼中一熱，差點哭出聲來，他很想對最好的朋友說說，這幾年他多麼倒霉，被唐人欺負得好慘。
「你尋找個屁，」納斯爾侯爵說：「你在烏蘇拉寫信管我借錢，我才知道你落魄到這個地步了。說起來，是機會找到了你，而你很不要臉的馬上答應了。你年輕時候的氣概呢？當年我先喜歡上那個磨坊主的女兒，你非得搶走，後來你們有結果么？」
納斯爾侯爵說完話，終於張開了雙手，正式歡迎維克托加入納斯爾人的大軍。
衛戍官警告m.ｈetｕｂook.ｃom•cｏｍ納斯爾人，諾曼貴族們正在準備入侵。
說到這裏，埃斯墨突然意識到了自己的失言：自由市可是直接受到皇帝保護的，指責自由市，豈不是變相的指責皇帝么？
在衛戍官死後，納斯爾人終於和他和解。
紐曼家族經過幾百年的磨難，終於明白了一件事情：皇帝永遠不可靠，只有領民的擁護，才是統治者最堅固的鎧甲。
「陛下，」埃斯墨爵士的聲音之中充滿了疑惑：「我今天早上才知道，竟然是您要見我。」
當新教義傳播到納斯爾地區的時候，納斯爾侯爵對這種新思潮放任不顧。
上百年的復讎之旅，至此終於畫上了句號。
埃斯墨站起身來，眼中滿是淚水，他微微發抖，不知道為何上帝會將這樣的幸運贈送給他。
在衛戍官當年被絞死的地方，納斯爾人簇擁著衛戍官的後裔，將諾曼人殺戮殆盡。
衛戍官在一片凄惶之中，為納斯爾人走上了絞架。
納斯爾諸部求助的信使讓皇帝不勝其煩，皇帝最後派出了一位遠親前往納斯爾，並且給這個人調撥了六十個士兵，讓他駐守在當地。
納斯爾人派出斥候查看了河谷，發現一切如常，他們以為這是衛戍官信口胡說，將衛戍官羞辱了一番后打發他走了。
有一天，這位衛戍官前往各個納斯爾部族報信。
聽到皇帝這麼說，埃斯墨竟然不知道怎麼接話了，他乾脆自責起來：「陛下，我弄丟了領地。」
皇帝指了指噴泉，露出了鼓勵的笑容。
「是的。」埃斯墨的聲音充滿了感激：「我的祖先曾經為您的祖先效力，他們同時侍奉過約翰王和布拉德選帝侯，後來獲封托利亞山區的土地，為選帝侯供應馬匹。」
「我經歷了一些——小事。」維克托含混地一筆帶過。
皇帝大驚失色，多年來，他都忘記了那位衛戍官，他沒有料到，衛戍官的後代竟然沉默了三十多年，復讎之後才捅破此事。
諾瓦城。
納斯爾營地，數千戰士正在彙集。
納斯爾傭兵團時常會輸掉一場戰役，但他們很少輸掉一場戰爭。
「布爾薩可是我家族的源頭，我不會對那裡不管不顧的，那個時候，我還會將托利亞封給你的，你是布朗家族的忠誠者。」皇帝不知是有意還是無意，竟然將布爾薩失守的事情算作了自己的責任，彷彿安慰埃斯墨一樣，說著以後會收復半島的話。接下來，皇帝開始切入正題了：「埃斯墨爵士，你知道帝國的窘境。帝國的邊疆四面告急，但是帝國的內部，諸侯們為了一己之私，彼此傾軋。如今，那位篡權者更是利用帝國的虛弱，煽動了羅斯人，準備侵入帝國腹地。要收復你的故和*圖*書鄉，要收復我的布爾薩，就必須先擊潰這支篡權的叛軍。」
接著，在一位年輕的紐曼領主的率領下，納斯爾人第一次守住了他們簡陋的要塞。
不久之後，這位皇帝遠親就難以為繼，只能帶著剩下的士兵在河谷巡邏，警惕河流對岸諾曼貴族的入侵。
「作亂倒說不上，」皇帝謹慎地使用著措辭：「貴族們會為了討好那些異端的領民，做出危害帝國穩定的事情。帝國面對外來的侵襲時，永遠都會有這種趁勢而起的諸侯，他們不敢直面帝國的權威，但卻會在暗地裡搗鬼。我希望，當大軍開向羅斯的時候，能夠有一支忠於皇室的軍隊北上，去威懾那些心懷不軌的諸侯們。」
「我聽說，你在蘇培科的時候胖成了球，現在看來，也還好么。」納斯爾侯爵乾瘦的臉上露出了諷刺的笑容。
遮天的戰旗，已經四處飄揚了。
這之後的二十多年裡，納斯爾人的情況沒有太多的變化，依然被河流對岸的諾曼人欺凌。
皇帝剛才看見一個醉酒的伯爵墮下馬來，被那副蠢態逗笑了好一會。
噴泉在風中。
「兄弟！」
就在維克托獨自感動的時候，納斯爾侯爵推開了他：「媽的，你真臭。」
無奈那個時候皇帝已經垂垂老去，一心只想穩定局勢，好讓選帝侯們選舉自己的兒子成為新皇帝。任何對諸侯們不利的事情，皇帝都不願意去做。尤其是納斯爾人的首領還是皇室遠親，再怎麼公正的裁決，都會讓諸侯們懷疑皇室偏袒同族。
今天身體輕鬆了很多，皇帝心情也好了不少。
這種情況持續了兩百年之久，納斯爾人在諾曼帝國之中一直有「邊境眼淚」的名聲。
「別扯那些了，」維克托說道：「你準備做什麼？」
納斯爾人這一次向首都派去了二十多個士兵，這些士兵找到了衛戍官的家，綁架了衛戍官的遺孀和子嗣返回納斯爾。
納斯爾侯國。
「布爾薩半島有一百多位貴族丟掉了領地，」皇帝扭動了一下肩膀，嘆了一口氣：「帝國正在艱難時期啊，你只是丟掉了幾個馬場，我可是丟掉了三個行省呢，如果算上唐地和羅斯，那就更多啦。」
這一次，納斯爾人沒有如同過去那樣，派出使者去諾瓦城哭哭啼啼的求助。
諾依曼家族縱橫帝國的時候，紐曼家族開始反攻河流對岸；
「現在的諸侯全部在擴充軍隊，任何有才能的軍人都能出人頭地。我去了那麼多軍營，看見了那麼多軍隊，但是維克托，我有一段時間根本聽不到你的名字。你在幹什麼？」納斯爾侯爵的語氣完全是老朋友的惋惜和不解。
「她嫁人了，體面又富裕，沒什麼憂愁，我很久沒見過她了。」