埃蘭國王冷淡地回應了萊赫共和國，表示埃蘭王國尊重共和國的意志；
皇帝放下了瓷器，揚起兩根手指喚來了侍從，讓他們陪著執政官去花園裡面散步。
首領疑惑地看著修女，不知道這個修女想幹什麼。募捐嗎？萊赫人可沒有這份閑錢。
幾個月後，萊赫執政官毫不意外的接到了皇帝的撤職令。
此地的治安已經極為惡化，大批南下的難民將這裏變成了罪犯窩，士兵們四處設立哨卡逮捕北方間諜，難民們聚眾襲擊落單的商隊和旅人。每隔幾天，萊赫人都會聽到商隊被襲擊的消息。北方的諸侯們幾乎是公開反叛了，皇帝疲於應付。過去，北方再怎麼鬧騰，對於萊赫人都是無關痛癢的事情。諾曼帝國的南方和北方相隔太遠，任何風浪也不會波及到萊赫。可是現在，當難民南下的時候，萊赫商人終於感到帝國北方的亂局的殘酷了。
他們的眼睛好亮啊。
商隊成員路過士兵們的時候，紛紛按住胸膛，對面色陰沉的士兵們欠身致意。
看著執政官的背影消失掉，皇帝變得激動起來。在四下無人的時候，皇帝的涵養終於消失了，他憤怒地摔掉了一隻瓷器，又抓住了第二隻，但是第二隻瓷器格外可愛，皇帝幾次揚手都不忍心，最終還是把它放下了。
執政官知道，皇帝在趕他走了。
萊赫人絕不可能操縱一個島嶼的歸屬，烏蘇拉人卻能依靠艦隊隨心所欲，真是讓人嫉妒不已。
商隊成員點了點頭，他們把首領的命令傳到了商隊后列。
商隊首領正準備開口反駁，卻想起了萊赫執政官無意之間說起過的一句話：唐人領地需要許多熟練的工匠，希望萊赫人幫忙雇傭，不過這些工匠都在故鄉活得很好，不太願意遠走他鄉。
不久之後，在一片林間空地上，商隊首領看見了修女所說的那群難民。
「以後再說吧。」皇帝說道。
對於埃蘭王國，萊赫人依然小心翼翼地保持著兩面派的作風：既不得罪埃蘭國王，也不得罪諾曼皇帝；
一千枚金幣送到埃蘭國王那裡，十年後能原數返還就算不錯了，但一千枚金幣送到了唐人領地，唐人卻肯定會償還，還會提供更多的貿易品增加萊赫人的競爭力。
「我們的商隊沒有多的地方給他們。過了拉古城，我們再有三天的路程就會抵達海邊，在那裡我們會乘船出海。沿途沒有城鎮能安置這些難民，那些城鎮還會怪我們帶去乞丐！」
「好多死人。」一個在前方探路的商隊小夥子回來說道，他臉色白得像雪：「幾個教士讓我們快點走，他們說周圍有好多北方人躲在樹林裏面，肯定不懷好意。」
接著，執政官開始發布政令了。
皇帝認為他不再適合擔任執政官一職，要和-圖-書求他推薦一個繼承者人選，然後前往諾瓦擔任鑄幣官。
商隊首領舔了舔乾裂的嘴唇，他看了看天色，猶豫要不要回頭尋找士兵的庇護，不過他很快就想起了士兵們那貪婪的眼神，便打消了返回的念頭。
出發前，首領囑咐商隊繼續前進，不要停下來，以免被難民纏上。
在布爾薩半島上，萊赫人和烏蘇拉人一個城市一個城市地爭奪著。由於烏蘇拉城距離布爾薩更近，萊赫人與烏蘇拉人競爭起來頗為吃力。從上一屆執政開始，萊赫人就明白，他們沒辦法單獨擠走烏蘇拉人，他們要想辦法扶持盟友，並聯合盟友來制衡烏蘇拉人。
諾曼南部。
皇帝陛下勸勉了新任的萊赫執政官，祝福共和國的貿易更加繁榮。
萊赫執政官聽說，為了償還一筆欠款，唐人首領向萊赫人抵押了坐騎，並在二十多天內湊足了款項——用一枚熔煉成球的白銀償還了萊赫人。不知道唐人是從哪裡弄到的這種大球，萊赫商人們雖然覺得古怪，但卻對唐人首領大加稱讚，恭敬地歸還了唐人首領的坐騎。
托馬斯皇帝仔細地看著那枚瓷器，忍不住抬頭看了執政官一眼，臉上帶著疲憊的笑容：「你上次來信，說烏蘇拉人正在仿製唐瓷，我也收到過幾件烏蘇拉人的瓷器，的確精美。但是比起這幾件，卻差得太遠了。」
萊赫的貴人們對新執政歡呼致敬。
這一次，先帶走幾個吧，人數太多了可受不了。
烏蘇拉人將貨物運送到遠方之後，可以獲得十分之一到十二分之一的利潤，萊赫人由於陸地上的損耗，卻只能得到二十分之一的利潤，這是難以容忍的！
馬蹄聲漸行漸遠，不久后，又逐漸響起耳邊。
這些工匠會從難民之中篩選出來最優秀的匠人。
官員們每次都滿口答應，但是烏蘇拉人的禁運政策依舊在持續，帝國的船廠從來得不到資助，海外運來的優質船木一年少過一年，艦隊更是沒影的事情。
「即便您只帶走一個，我都會日夜為您祈禱祝福的。」修女用手背擦了擦眼睛：「如果您一個也看不上，我依舊會感謝您陪我走一趟。」
唐人很重信用，這是萊赫人繼續資助唐人的根本原因。
萊赫執政從上屆政務手札里反覆地看見了這個字眼。
皇帝很開心，答應接見他。
首領仔細地想了想，答應去看看。
小夥子們回來對首領復命了，說命令已經傳達到最後列。
商人們被士兵攔了下來。
對於阿萊卡諸國，萊赫人派出了使臣帶上了金幣，資助兩個最大邦國體面地舉辦了大婚——在那裡，一位女王嫁給了一位國王；
四十多輛馬車的龐大商隊，讓帝國士兵們看了眼熱，但是看見馬車上面插著的皇室
ｈeｔuboｏk.com•cｏｍ旗幟，這些士兵們卻不敢過多阻攔，他們拉開了拒馬，放商人們過去。
雖然接觸唐人不到兩年，貿易也才交易了幾宗，但是從萊赫商人對唐人的評價看來，唐人是非常好的盟友。美中不足的是，烏蘇拉人也在籠絡唐人，試圖將唐人變成他們的代理人。最近傳來的消息更是讓萊赫執政官感到憂慮，烏蘇拉人公開承認了唐人對蘇培科島的統治權。蘇培科島對萊赫人來說並不陌生，那是一個產糧的島嶼。由於島上缺水，既沒有天然良港也沒有遮蔽風暴的海灣，貿易路線上又不如霍格諸島便利，所以蘇培科從來不是重要的土地。
帝國每年都會從萊赫抽取大量的貿易收入，但卻沒辦法保證萊赫商船自由地航行在大海上。帝國認為保衛了陸地上的道路通暢就足夠了，那些肥頭大耳的諾瓦官僚們根本不知道，本來依靠海運進行的貿易，一旦經由陸地轉運之後，會變得多麼的昂貴。
一路上，萊赫的採買人帶著貨物從各地加入，萊赫人的商隊也變得越來越龐大。
獻上了禮物之後，執政官便開始遊說陛下：「不資助艦隊，每年您能省下一部分錢，但如果從今年開始籌備艦隊，十多年後，依託近海的要塞，您就能反制烏蘇拉人。到了那個時候，海路就會變得通暢，帝國的貨物會遠銷各國，遠方的珍品也會進入您的宮廷。這麼算下來，您十多年的資助，到第十六年的時候，就會全部返還國庫。這之後，您就會坐擁到源源不斷的貿易收入，那個時候，您就會有更多的錢組建更大的艦隊。更大的艦隊不光可以遏制烏蘇拉人的貪婪，還能威懾埃蘭人，讓他們不敢隨意插手帝國事務。」
兩個宿敵握手言和。
每一年，當成車的精美貨物和成箱的金幣被帝國官員帶走的時候，萊赫執政官都會懇切地叮囑這些官員，希望他們能夠遊說陛下，讓陛下重振帝國海軍。
過去的敵人答覆未來的朋友道：「你好好去首都養老吧。消滅烏蘇拉的那一天，萊赫城會給你送去烏蘇拉最漂亮的交際花。」
這種渴求，叫做希望。
「這個，很難辦啊。」商隊首領皺著眉頭說道：「我們要去的地方也不太安寧，即便我帶走了他們。他們到時候想家了，又要怨恨我了。」
穿行在陸地上唯一的便利，就是萊赫人不需要擔心盜賊和劫匪的威脅，沿途的城鎮都有義務保護萊赫共和國的商隊。
接著，小夥子們欲言又止，首領剛剛準備詢問，就看見他們身後，多了一個騎馬的修女。
「我們捐過了。」商隊首領說：「我們每年都免費為教會修繕教堂，你該去四周的教堂問問。」
新任的鑄幣官對新任的萊赫ｈｔｔｐs://ｍ.ｈetｕbooｋ•com.com執政說：「幹掉烏蘇拉！」
接近一百多里的海路被封鎖，萊赫人只能將貨物搬上大車，緩慢地穿行在諾曼帝國的南部平原，他們會抵達更東方的一些自由市，並在那些自由市登船繼續東進。
「姐妹，」在返回的路上，首領對修女說：「如果他們沒什麼手藝，或者手藝沒你說得那麼好，我也不會帶他們走的。」
商業共和國不擔心貿易夥伴貪婪，只擔心貿易夥伴言而無信。
皇帝的臉色變得蒼白了。
烏蘇拉人竟然用一個島嶼籠絡唐人，這讓萊赫執政官頗為泄氣，以為萊赫就要失去唐人了。萊赫執政官甚至有些羡慕烏蘇拉人，他們獨立於帝國之外，可以毫不考慮帝國的態度。諾曼皇帝已經和安息人簽訂了盟約：安息人退出了布爾薩，諾曼帝國維持著對布爾薩名義上的宗主權。蘇培科島卻被划給了安息人以安撫他們，畢竟安息人還有艦隊，安息人的背後，更有烏蘇拉人的艦隊，帝國對蘇培科只能望洋興嘆。安息帝國對於烏蘇拉人的主張當然不會甘心，但是他們卻更擔心烏蘇拉人倒向諾曼帝國，並且為諾曼帝國運送軍隊。對於蘇培科，安息帝國只能睜一隻眼閉一隻眼。
埃蘭國王會賴賬、皇帝會壓低採買貨物的價格、諾曼貴族們會勒索、羅斯波雅爾會明搶——但唯獨唐人，在為數不多的幾筆貿易中，都表現了極好的信用。
上一任萊赫執政官忍無可忍，便動身前往諾瓦城，說他有一批精美的唐地瓷器獻給陛下。
基於這個判斷，萊赫執政下令維持對唐地的貿易：萊赫人在對唐地的貿易中，一直處於虧損的狀態，唐人掌握了大片土地和大量的人口，但是他們至今吃不飽飯，既沒有餘力生產貨物，也沒有能力購買萊赫物資。萊赫商人資助了許多唐地的作坊和莊園，對唐軍經營的礦井、鹽場、造船坊大加資助——這一切對萊赫人來說都是沉重的負擔。共和國必須要著眼許多年後的利益，不能因為一時的虧損就拋棄唐人。
「帶他們去任何地方都可以，出海也可以！去東方、去南方、去荒島，哪裡都好，帶走他們吧！」修女說道：「他們中間有人是很好的工匠，有人會紡織，有人會修建作坊。他們是北方的手藝人，還有一些女人懂得養活奶牛，懂得製作最好的乳酪。有些孩子很聰明，會背誦很長的詩歌，我讓他們背給您聽。總有些人能幫您幹活，總有些人能找到活干，您多多少少帶走一些吧。」
萊赫執政官在萊赫議會上大發雷霆，但卻不得不妥協，他推薦了自己的死對頭擔任下一屆執政：這個死對頭處處與他不和，但在反對烏蘇拉上，態度卻是相當一致。
「陛下？艦隊的事情——」
和圖書不過，一個月後，新的消息就讓萊赫執政官鬆了一口氣：烏蘇拉人誆騙了唐人的首領，將他送去了荒蠻的南部海岸。
「幾種貨物的專賣權？」執政官嘆息了一聲：「那是瓷器、絲綢、羅斯內陸的鹽——許多自由市已經難以為繼，市長被罷免，當地的教士和貴族趁機攫取城鎮。您的父親曾經說過，自由市和共和國是帝國的錢袋，現在錢袋被人戳了一個大口子，您怎麼能無動於衷呢？」
隨後，首領帶著商隊工匠隨著修女返回了。
萊赫人曾經資助某些大貴族，希望藉由他們繞過烏蘇拉人的禁運，但是這些貴族一面收取萊赫人的好處，另一面卻對烏蘇拉人明碼標價，只要烏蘇拉人給他們更多的金幣，他們就會拋棄萊赫人，把他們賣個好價錢。
對於皇帝陛下，萊赫執政官表示，他絕不認同上一屆的那個糊塗蛋，他一定會遵照皇帝的意思，不會讓陛下為難。
「不會的！」修女看見了希望，她的眼睛明亮了：「絕對不會的！帶他們走吧！多多少少，帶走一個也好的！」
如果能帶幾個工匠去唐地，說不定執政官會對我頗為讚賞吧。首領心中想著。
為了提升說服力，執政官還向首都的主教贈送了一批質地頗好的布爾薩彩磚，邀請主教陪伴自己一起勸說陛下。主教收下了彩磚，但在執政官拜訪陛下的當天，卻推脫身體不適，沒有出現。
執政官只得對皇帝行禮之後離開。
烏蘇拉人對帝國海岸執行了封鎖之後，許多物資沒有辦法通過港口外運，這讓萊赫商人們叫苦不迭，更是感到屈辱。
雖然口口聲聲地說不認同上一位執政官，新的萊赫執政官卻堅定地奉行著上一屆的政策：竭盡全力爭奪布爾薩半島的貿易！
當天夜裡，皇帝給安妮女士寫了信，還給另外幾個被他罷免的顧問寫了信——皇帝要求他們回來效忠。
「先生，我需要您的幫助！」修女眼中淚光閃閃，細看之下，她的臉頰上竟然還有淚痕。
「日安，姐妹。」
皇帝覺得他需要顧問給他一些有用的建議了，如今連個小小執政官都敢質疑他。
「繼續前進吧。」萊赫人說。「我們去拉古城過夜。」
「上帝啊。」
第一次，商隊首領從眼睛里看見了這麼強烈的渴求，就如從未抬頭的人，偶然抬頭卻看見了璀璨的星河。
「唐人首領實在是魯莽！」萊赫執政官這樣評價他道：「搞不懂怎麼那麼多商人都說他的好話。」
再沒有任何人比他的父親更能引起他的反感了。
「有一群難民，希望加入您的商隊。帶走他們吧，」修女用帶著哭腔的聲音請求著：「帶他們走得遠遠的。」
在皇宮門口等待多時的執政官，只得單獨進入皇宮拜訪陛下。
新任執政官上任后立ｍ•ｈｅtuboｏk.cｏｍ.ｃｏｍ刻訪問了商業同盟的城鎮，維持了萊赫和它們的關係，他重組議會的時候留用了許多貴人，很快就穩定了換屆帶來的動蕩。
「您的海岸被封鎖了！」
修女搖了搖頭：「我並非為贈禮而來。我知道萊赫人素來慷慨，天主必以福澤報答您的慷慨。」
但是唐人首領有債必還，這就讓他比埃蘭國王還要受到歡迎了。
唐人首領是軍仆出生，治下的土地也頗為貧瘠，人口雖然不少，但彼此矛盾重重。比起埃蘭國王來說，唐人首領沒有任何優勢。
商隊首領被這群可憐的難民震撼住了。
西部貿易沒有辦法取得多少突破了，但在布爾薩半島卻不一樣：那裡的自由市和帝國行政體系已經崩潰，所有的商人都如同嗅到血味的鯊魚，拚死地涌了布爾薩，希望分得利益。
「不，烏蘇拉人只是拿到了幾種貨物的專賣權。不要危言聳聽了，帝國的海岸沒有被封鎖。」皇帝有些不滿了，他當天渾身輕鬆，腿上一點痛感都沒有，本來心情很好的，但是這個執政官卻一點都不體恤他，連他少有的輕鬆時刻，也要用一些無法解決的事情煩他。
「日安，先生！」修女對商隊首領打招呼。
哪筆買賣划算，萊赫人看得很清楚。
即便如此，商隊穿過上諾瓦行省的時候，還是感到提心弔膽。
萊赫議會議論了唐人領地的局勢，他們判斷唐人領地很可能會自亂陣腳，並且在尼塔諸侯的進攻中損失慘重。對萊赫人來說，這是好事情。唐人會覺得他們被烏蘇拉人欺騙了，對烏蘇拉人的態度會急轉直下。被削弱后的唐人，肯定會更加堅定地投入萊赫人的懷抱中。
這天下午，皇帝一個人坐在淺水池塘的邊上，看著幾個宮廷孩子玩水，有些悶悶不樂。
阿萊卡諸國為萊赫共和國送來了一位勇士，讓他為共和國服役以表感謝；
別的人可能不清楚這裏面的陰謀，萊赫執政官卻不可能不知道，那些被送到南部海岸的傭兵大隊，幾年之內就會覆滅，南部大陸就是一個牢籠，進去了就出不來了。
「那你來做什麼？」
埃蘭國王曾大軍入侵阿萊卡，埃蘭貴族們信誓旦旦地保證，一定會如約償還萊赫共和國的貸款。沒想到，戰爭越打越久，舊款未還，新款又貸。最後萊赫共和國不得不發行了含金量很低的金幣，結果引發了錢災，幾年之內，萊赫的商業同盟一個個被烏蘇拉人挖走，萊赫共和國險些被烏蘇拉共和國徹底擊倒，在那之後，萊赫人就對於不守信用的埃蘭國王敬而遠之，不管對方是國王還是皇帝，萊赫人只考慮他們的信用，不再考慮他們那些唬人的頭銜了。
看見首領前來，死氣沉沉的難民們紛紛抬頭，慌忙地站起了身來，湊上前來。
「唐人。」
商隊前進著。