「我怎麼知道你說的是不是真的。」
萊赫人不在乎帝國的信仰或者皇室危機，他們擔心帝國被削弱后，無力威懾烏蘇拉人。烏蘇拉人就如同海上的瘋狗一樣，如果無所顧忌地話，很可能會撕破臉皮全力打壓萊赫共和國。
士兵們議論紛紛，這一下，就連虞官也管不過來了。
「不是洛泰爾陛下嗎？」萊赫人笑了，笑容在狡猾中帶著試探。「洛泰爾是布爾薩王的封君，而布爾薩王是您的封君。」
章白羽鄭重地接過，對萊赫人表示了感謝。
蒯虞候卻不想虞官們這般憂慮，他只讓虞官們記下那些不聲不吭的士兵名字，讓虞官記住那些不論何時都在埋頭訓練的什長、伍長們。
章白羽從小被教育敬字惜紙，他捏起了這隻牡蠣殼的碎片，皺著眉頭打量著，心想「誰這麼不體面，居然一邊吃東西一邊看書？」
這本書的主人有一篇自我介紹，說他曾經是個冒險家，直到愛上了一位美麗的少女，便返回了烏蘇拉故鄉。
「什麼叫『一個歸義人』？」有個安息歸義士兵說道：「我看你還是拿我們當外人。」
當天，唐人首領率部離開瑞德。
等待商隊首領的時候，章白羽也沒有別的事情好做，乾脆結結巴巴地讀起了日記中潦草的記錄。
「校尉，只要召集了灰堡軍，立刻就能解定城之圍！」有個郎官雙眼血紅，他曾經被陳粟救過命，這個時候一再地請戰：「陳粟是唐軍的定男，若是我們不救，恐令將士們寒心啊！」
「那個地方現在守不住的，」章白羽坦誠道：「尼塔諸侯和布爾薩諸侯沒有平定，萊赫人就算佔據了勒龐，也不能長久。我答應你們，只要萊赫人沒有背棄唐軍，唐軍就一定會將勒龐交給萊赫人治理。」
無論是怎樣心懷戒備的盟友，終究也算是盟友。
「管他呢。」萊赫人把手伸到了懷中，摸出了一封信件：「執政官大人都不在乎，我在乎什麼。這是執政官大人給您的信件。」
烏蘇拉人撤離瑞德城后，城內憤怒不已的居民前去搗毀了烏蘇拉人的曬貨場和作坊，還試圖焚毀烏蘇拉人的倉庫，如果不是唐軍士兵及時阻止，火情可能會蔓延整個城區。在烏蘇拉的曬貨場上，唐人的「十日集」很快就發展起來。不久之後，十日一集已經滿足不了市民們的需求了，畢竟現在烏蘇拉人走了，沒有地方能夠買到充足的貨物，所以「十日集」變成了固定的集市。曾經散布城鎮各處的游商坐賈也開始把市集作為交易之地。立市之後：「刮骨刀」哈桑派出了部下前來接管，收編了許多中人刮錢。市集里的中人，被唐人稱為牙人，也就是諾曼人時期的居間商人，普通市民頗為討厭他們，但是哈桑卻沒有驅逐他們，因為這些牙人總能保證商稅按時收繳。
瑞德城外，要塞之中營駐滿了士兵www.hetubook.com.com，每天都有各村寨的士兵前來應募，尚未受到戰火摧殘的村莊則派出了民夫，把糧食一點一點地彙集到了瑞德城外。唐兵在城外新修了兩座營地，一座戍衛在瑞德城外，另一座離城很遠，控扼著通往魯瓦城的大道。兩座唐營如同兩扇堅固的門扉，牢牢地控制住了通往托利亞的道路。
「啊，」章白羽點了點頭：「是要防備洛泰爾吧。」
托利亞山區依然沒有戰士走出，不過布爾薩地區的民夫役卒卻攜帶者弓箭、牛隻、鎧甲、長矛、皮革、藥膏朝著西部彙集了。
就在這時，商隊首領帶著笑意走進了房內。
萊赫商人完成了最重要的使命，不由得感到輕鬆。
烏蘇拉人離開后，城內的市集經歷了一個比較短暫的繁榮時期，各地的商人和富人接管了烏蘇拉人留下的鋪面，市民們不久就習慣了去附近購買貨物。但是很快，貨物變得越來越稀少了，牙人的貪婪又讓小販和商人不願意前往市集，城內各處都興起了私下交易的黑市。瑞德城守接到報告，說有許多的黑市是受到唐軍士兵保護的，他們負責維護黑市的安全，並從中得到抽頭。哈桑對此非常生氣，他一方面整頓著牙人，一方面要求城守取締那些黑市。瑞德城守沒有立刻採取行動，他一直等到羅斯人進攻前後，才以抓捕細作的名義清理了那些保護黑市的士兵。
山中一時安靜下來，只剩震天的鼓聲在回蕩。
有些蘇培科的老兵對新兵們說，在蘇培科島上的時候，校尉曾給士兵「說古」——這是夷話，意思是「談論歷史上的事情」——校尉說唐人的故國在極東之地，校尉說那裡地廣萬里，最後正是因為軍人裂土求封，才招致禍患，錦繡帝國一朝化為烏有。
三天後，第二批萊赫船如約抵達。
聽聞章白羽開口之後，萊赫人很是驚訝，他知道唐人首領會說諾曼話，但卻沒想到唐人說諾曼竟然話帶方言的，萊赫地區通行的兩種語言，一種是亞寧半島的方言，一種就是南部的諾曼語。
一開始，章白羽還能看懂這本海圖手札之中記錄的東西，等到它開始說「世界是個橘子」之後，章白羽就感覺寫這本書的人是個瘋子。
商隊首領已經將一批批貨物運到了內堡，這裏面有萊赫人的航海儀、流落萊赫的唐人移民製作的指北針、一堆書籍和手札。
「請告訴執政官，唐人願意締結盟約。」
「哈哈。」萊赫商人笑了笑，他可不會對這種許諾上心，他倒是對章白羽的坦誠感到滿意：「布爾薩諸侯萊赫管不了，但是尼塔諸侯嘛，我這次前來倒還有一個消息告訴您。」
「還陳郎官呢，」有個唐兵酸酸地說：「他現在是定男，是貴人了，誰還是你帳中的郎官。」
即便曾經抱以偏見，可眼看
www.hetubook.com.com難民在瑞德城重新變得像人一樣地活著，萊赫人也不免感到心中溫暖，覺得做了一件好事。
水手說他們差點死在羅斯海岸：羅斯到處都是洛泰爾的士兵，有一個羅斯王公已經被洛泰爾殺死在戰場上，還有兩個羅斯王公投降了。
「唐人首領，」商隊首領按住了胸膛，對章白羽致禮：「我在萊赫就聽說過您的領地。到了瑞德城后，我發現您是很好的領主，您的瑞德城是很好的城市。」
數千躁動不安的唐軍戰士，一起抬起了頭。
「這個我知道的。」
章白羽回來之後，艦隊為城鎮輸送了大批貨物，市集再次變得繁榮。尤其當章白羽告訴市民，說艦隊一半的船會去建立蘇培科的糧食航線之後，城內囤積糧食的風潮雖未消弭，但愈演愈烈的勢頭卻被壓制下去了。
「我會回復執政官的。」
尼塔地區的唐軍非但沒有反攻的跡象，相反，唐軍收縮了。
洛泰爾一日沒有離開尼塔，章白羽便一日不會下令全軍向西，他只是學著列加斯，先行布置軍庫糧倉。
如今除了唐騎兵之外，其他各郎隊紛紛請戰。章白羽詢問過兩位騎郎，這兩人紛紛訴苦，唐騎兵根本不像步兵那樣可以得到休息，他們要巡邏偵查的區域很廣，有些時候還要協助各城作戰。唐騎兵的坐騎不過一人三馬，戰馬更少。經年累月地作戰，許多戰馬得不到休息，已經不能再上戰場，只能充作馱馬使用，大多數馬匹身有殘疾，沒有幾個月的恢復根本無從作戰。士兵們負重遠行，如果平日飽食，即便勞累至極也很快可以恢復。但馬匹不同，負重的軍馬遠行之後，無不垂頭喪氣、尿液粘稠、精神萎靡，需要休養很長的時間才能恢復過來。唐騎兵在行進的時候，通常都是騎乘騾子甚至步行，靠近戰場之後才換乘戰馬，安息馬販不再固定販馬到布爾薩來之後，布爾薩地區的存馬越來越少，托利亞草場的馬匹根本供應不上唐軍的消耗。許多唐騎手每次作戰之後，就會淪為無馬的騎兵，非常尷尬。
「諾曼人——已經失去了——海上雄心，領主們不關心商路的安危，他們覺得遠方的貨物來到我們的身邊，是理所當然的。埃蘭國王曾經出售了王后的首飾，只為了給艦隊增添戰艦——托萊人正在購買諾曼人在大海上的島嶼——諸海之上——為何人們站在海灘，還沒有看見船體時，卻能看見船的桅杆呢？為何星譜在諾曼適用，到了卡馬爾地區，就不再適用？為何各地的礦工們說，他們每年看見陽光直射井口的日子不同呢？——諸位，這是因為，世界絕不像是棋盤一樣平坦。世界是圓的，像個橘子一樣——我會引用……博士的書籍——」
隨著人口地增加，瑞德城變得越來越骯髒混亂。
「我當過陳郎官的兵m.hetubook.com.com，他一輩子是我的陳郎官，今天做了定男也是。他不光是我的郎官，也是校尉的郎官，還是唐軍的郎官，你說不是就不是了？」
「這話不對吧，」有些士兵聽了之後疑惑地回應道：「我聽郎官們談起過，校尉走時留下了囑咐，說現在情勢不同，就得封土以求壯士。你們看，穆拉迪一個歸義人，因為仗打得漂亮，不也封男了嗎？」
戰鼓突然響起了。
章白羽又翻出了另外幾本日記，這些日記上的文字雖然看上去敷衍潦草，但卻有許多精美的手繪，章白羽還在其中發現了春申河口的繪圖，仔細回憶起來，卻也分毫不差。
章白羽正在等待商隊首領的拜見。
到了最後，萊赫人還感謝了唐人收留那些難民，沒想到章白羽卻說，這樣有技藝的工匠，有多少要多少，全部送到瑞德城來就好。
唐騎兵的請求被章白羽同意了，如今也沒有到準備萬全之時，大半騎兵都被命令就地休整，他們要儘快更換坐騎、養足精神，等到徵召之時。
「最多三天，」商隊首領不知道章白羽為何這麼在意皇帝的去留：「第二批羅斯來的船就會抵達瑞德城，他們會告訴您的，這些傢伙逗留在羅斯更久，運氣好的話，說不定能親眼看見洛泰爾強|暴羅斯女大公呢。」
萊赫人愣了好一會，他知道執政官的盟約不太正式，可沒想到唐人的回復更加不正式。
後來，甚至有一支旗幟光鮮的萊赫商船艦隊抵達了外港，城內外一時沸騰起來。市民們的紛紛感謝校尉將繁榮帶回了瑞德城，他們把萊赫人當成了「校尉請來的貴客」，不過萊赫商隊的成員們卻沒什麼興緻接受市民們的歡呼，他們找到了章白羽，急急忙忙地交接了一批批貨物。
談到最後，萊赫商隊首領不經意說了一句話：「剛才您說羅斯人是在防備洛泰爾，這消息有些晚啦。唐人首領，我的艦隊在埃辛城的時候就聽說，皇帝陛下已經渡過海峽了。」
大軍駐紮之後，窘迫了很久的瑞德城出現了一陣反常的繁榮，就好像之前那種勒緊了褲腰帶的苦日子一下子就結束了，現在城鎮之中的糧食供應越來越充足、財貨也不再稀缺、每隔幾天都有萊赫雇傭兵踏上碼頭。
瑞德城。
「唐人要想不亂，是不能裂土封人的，」老兵們猜測：「校尉早就說過的。」
眼看校尉不支持那些急於作戰的郎官，士兵們開始議論起來。
「臭烘烘的，」章白羽用南部的諾曼方言說著：「說不上多好。」
瑞德內堡。
這支萊赫商隊在羅斯耽誤了，有好幾座羅斯城鎮遭到了臨近城鎮的圍困，讓商隊的採買計劃泡了湯，他們不得不沿著海岸線巡遊，最後終於湊足了唐人訂購的貨物，這才出發前往瑞德城。這支商隊救過的那批難民如今已在瑞德城安家，萊赫人抵達的時候，許多難民獻出了hetubook.com.com唐軍分配的糧食，送給商隊以感激萊赫人的庇護。
唐人遭到烏蘇拉人背棄，和諾曼人的內亂無不關係——眼看無人可以阻攔烏蘇拉在布爾薩的野心后，烏蘇拉人就覺得收穫的時候到了，再也不必對不聽話的盟友妥協了。
萊赫執政官很聰明，他沒有留下任何與「萊赫執政」有關的簽名，只用了一枚家族的燙漆表示身份，執政在信中希望與唐人締結盟約，但是章白羽知道，一旦遭遇危險，萊赫人是可以從容脫身的。
章白羽合上了信件，從袖中摸出了一枚玉環，封入了信中。
眼看章白羽有些心不在焉，商隊首領便告辭了。
很快，章白羽發現他不是第一個讀者，在「世界是個橘子」這句話後面，有人直接用黑墨筆批註「一派胡言」，後面還有許多段落，都被同樣筆跡批註了反對的話。
船上的萊赫水手上岸后就跪地不起，感謝上帝。
「那我對你就是叛軍啦。」章白羽說：「萊赫執政官是你的執政，諾瓦城的皇帝又是他的封君。」
萊赫人抵達城內的消息，給瑞德城平添了幾分生氣，就連章白羽也感到很開心。
「放屁，」被安息人質疑的唐人士兵說道：「我的意思是說，校尉現在要的是壯士，只要有軍功就一定給封地，不管是不是歸義人。校尉不可能故意送陳郎官去死的。」
章白羽的答覆依然是：「知道了，各回所部吧。」
幾日後，托利亞。
章白羽隨意翻了翻一本書，他發現手中的書實際上是一本日記，用潦草的諾曼文寫著「海圖」什麼的。
「什麼消息？」
「我要說的不是這個，」萊赫人說：「我們在羅斯海岸逗留了一段時間，據我所知，烏蘇拉人已經停止雇傭羅斯人了。一方面是因為烏蘇拉人發現塞米公爵是個填不滿的窟窿，已經準備放棄他了，另一方面么，則是因為羅斯地區的王公自己也開始雇傭士兵了，羅斯傭兵已經不再接受外國人雇傭。」
「烏蘇拉人一直在為尼塔諸侯募兵，有一小半就是從羅斯地區雇傭的山地居民。」
「那是假的。」萊赫人說：「埃辛城的糧食已經降價了，它過去要養活洛泰爾上萬士兵，現在只用養活上千人。埃辛城的碼頭上停滿了空倉的糧船，城內貴人又被允許經營糧食了，連釀酒也不再徹底禁絕。換個說法，皇帝走沒走又有什麼區別呢？反正他的主力已經在羅斯登陸啦！我還以為您已經知道了呢。」
執戟郎對章白羽行禮，又對商隊首領揚手指著校尉，示意已經帶到。
當著使者的面，章白羽翻開了信函。
郎官之中，有許多人與陳粟的交情極好。聽聞陳粟的困境，這些郎官天天拜見章白羽，希望校尉儘快出兵。
「領主大人，」商人首領知道對於章白羽來說，奉承沒有什麼用，乾脆就談起了正事：「執政官的禮物我已經帶到。抵達瑞德之後hetubook.com.com，我聽我的部下說，唐軍已經將勒龐城贈送給了萊赫，我對此深表感激。執政官聽說之後，一定會對唐地增加援助的。」
城內的排水溝渠有兩條，一條是諾曼人留下來的，總是堵塞，另一條是唐人新修的，如今也只是勉強維持。這倒不是說城內的人口已經遠超排水溝渠的負荷，而是戰亂開始之後，周圍的村莊、莊園再也沒有糞車入城清理垃圾了。瑞德城的居民已經習慣了糞便堆積在門口被人清走的生活，這等便利消失之後，居民們很快就故態復萌，他們將家中的糞便垃圾潑灑在道路中間，然後關上大門抵擋惡臭。雪水泥濘的街道，即便在冬天也臭氣熏天，城內的唐人吏員雖然三令五申，卻依然阻止不了居民們滿地潑糞。
萊赫人還以為這是唐人故意博得好感的舉動，他沒有想到，章白羽說這話是真心實意的——那些在諾曼境內受盡欺凌的難民，對於信仰之爭極為厭惡，抵達瑞德城后紛紛歸義，對唐人極有好感，生活在唐人聚居的地方也不會鬧事，返過來，他們本身又和唐人沒有血仇，唐人接納他們也要容易一些。
章白羽放下了書，笑著迎接萊赫人。
筆跡周圍還有酒漬和臟物，章白羽還在兩頁紙中看見了一枚牡蠣殼的殘片，這枚殘片只有半截小指甲大小，已經被書頁吸幹了水分，乾巴巴地嵌在書脊縫中，就連萊赫人也沒有發現。
郎官們離開校尉軍帳的時候，無不百般懊惱：「我等原以為校尉回來了，就要帶著兒郎們殺個痛快，不想校尉遲遲不肯殺賊！校尉這是怎麼了，在蘇培科的時候，情勢危急得多，校尉遇賊說打就打。現在有數千兒郎，眼睛往西望出血來，校尉還是按兵不動！」
這樣一來，定城的情況就變得更加糟糕了。曾經在定城附近協從作戰的唐軍郎隊也撤走了，定城如今陷入了四面被圍的境地。章白羽聽說陳粟正在艱難轉戰各地，有幾次想要退回定城，都被大隊的塞米公爵部隊攔住。現在的陳粟連補給都沒有了，他的一切軍需用度，只能靠在塞米公爵的領地內掠奪。
好在萊赫人知道，那種乳白色的石頭在唐人傳統中地位頗高，不然他倒要多想想唐人是否不願結盟了。
接下來萊赫人和章白羽談起了諾曼國內混亂的局面，不由得面露憂慮。
接下來的三天時間，萊赫首領再也沒有見到章白羽。
「這消息是從哪來的？」章白羽心中已經掀起了驚濤駭浪，但卻努力維持著平靜：「我的哨騎說，皇帝的主營依然設在西北海角。」
章白羽不太清楚，對於一個萊赫人來說這是很高的評價。萊赫人很熟悉各地領主的心思，他們大半會誇讚領主的勇猛和血統，但很少會誇讚他們的城市。
郎官們的議論很快就被虞官們傳給了章白羽，那些對章白羽不滿的郎官都被抓了起來打了一頓棍子，虞候讓他們不得胡言亂語。