現在，稍微大一些的村莊都不再懼怕定城的軍隊了，各個村莊的衛隊已經團聚在了一起，只要發現定城士兵的蹤影，村莊衛隊就會潮湧而來。
沼澤寂靜無聲。
「如果洛泰爾依然是尼塔的頭狼，我們為什麼要換主子呢？」使者毫不在意陳粟的嘲諷：「陳騎帳，唐軍已經撤軍了，再也沒人護衛你的騎兵領了，現在有六百多人正在圍困那裡；格拉摩根傳來消息，布爾薩王國的諸侯們已經集結起來，唐軍在布爾薩不戰而退了；就連你拚死守衛的魯瓦西郊，也有唐軍投降了，可不是歸義人或者諾曼衛隊哦，而是一整個郎隊的唐軍，他們被圍在一個要塞裏面，來不及撤回托利亞，水盡糧絕之後，那個郎隊投降了。在我印象中，唐軍還從沒有整個郎隊投降的吧。」
「他——」陳粟很想把眼前的人當成一個士兵，這樣他就能像個郎官一樣，下達軍令讓他離開，但是陳粟一看那稚氣未脫的面龐，就知道眼前的人終究只是個孩子：「我們帶不了他的，賊人要來了。」
使者甩了一個響鞭，使者的衛隊騎兵立刻追隨而上，他們在沼澤中狹窄的旱道上走走停停，幾個本地人為古河人帶路，他們很快就消失在了泥濘的大澤之中。
定城人不害怕寒冷的天氣，他們最害怕天氣突然轉暖的時候，那時許多凍住的沼澤會軟開，走起來非常費勁，同時又危機四伏，稍有不慎就會殞命其中。定城士兵極度厭惡沼澤，但卻不敢逃離沼澤太遠，沼澤是定城人最後的庇護所，它不光會吞噬定城士兵，也會吞噬塞米公爵的追兵。那些士氣低落的村莊衛隊一看見定城人逃入沼澤之中，就會憤恨不已地離開。陳粟盤旋在沼澤之上，才能四面出擊，總是找准沼澤附近的城鎮無力守衛的時候迅速劫掠一番。可即便是這樣，隨著定城士兵的體力耗盡，陳粟已經不敢再深入沼澤躲避了，以定城軍的戰力，若是走得太遠，很可能就走不出來了。定城士兵如今只敢盤踞在沼澤的邊緣，這就使得定城人更容易暴露，有好幾陳粟在劫掠的時候都遇到了埋伏，損失慘重。
斥候很快就回來了，只回來了兩人四馬。
這位使者不無好奇地看著周圍面黃肌瘦、渾身帶傷的定城戰士們，臉上隱隱約約地露出了欽佩的表情。古河人雖然在北岸，但南部發生的戰事他們一直了如指掌，更何況陳粟如今的封地，就是和古河人聯手佔領的。
「唐人！」古河酋長喊道：「告訴你家校尉，為了說服北部的那些雜碎領主跟我一起打塞米公爵，我可是花了大價錢，他欠我的！」
前天早上。
定城的殘兵相互攙扶，行走在陳粟的身邊，他們踉踉蹌蹌，不時有人倒斃在地，剩下的士兵來不及掩埋同伴，只能用盾牌蓋住死者的頭部，拿走他們的食物繼續趕路。
「古河與唐約為兄弟，豈有自相殘殺之理！」酋長介面說道，使者一句一句地翻譯著：「我曾問你家校尉，若是敵人太強，像是毒日頭遮在大地上，古河人怎麼辦？你家校尉說，古河人可以投奔敵人，古河人可以明面上斷絕盟約，古河人可以走到唐軍的對面去，唐軍不會讓盟友為難，但是毒日頭總會過去，等到夜幕四起，盟友總歸還是盟友！沒有唐ｈttps://m.ｈｅｔｕｂook•com•ｃｏm人，古河人早就亡散了，沒有唐人，古河人不能像現在這樣，號令整個北部諸侯。古河人一直假裝做別人的盟友，但是這次，古河人假裝做了唐人的敵人！」
在周圍士兵的默默注視下，陳粟抓住了弟弟的胳膊，一扭身，將這個瀕死的孩子背在了身上。
陳粟不太看得上古河人，也不能原諒古河酋長那種恣意背棄盟友、改換門庭的做法。
「陳騎帳，」古河使者調笑的表情收斂了，倒是露出了頗為尊敬的表情：「你們打仗沒得說，活命的本事卻不好。這片死沼澤待久了，再健壯的人，也要毒出一身病來。」
陳粟知道，下一次進攻恐怕就是最後一次了，他自覺是個幸運的人，早在蘇培科的時候他的郎隊就打光過一次了，如果不是校尉拚死救他，他就該死在蘇培科了。聽聞校尉出海的消息，陳粟竟然有些慶幸，他當然想要追隨校尉遠征，但是一想到要去蘇培科，陳粟就心如刀絞，那些郎隊中殞命的兄弟，墳頭該是怎麼樣的荒涼？陳粟去了蘇培科，若是一個墳頭喝一碗酒，恐怕就是醉死也陪不了每一個弟兄。陳粟每次端起酒碗，就好像那些蘇培科的兄弟出現在眼前，人人英姿勃發，面容乾淨，兄弟們會對他大笑，吆喝著與他同飲。
陳粟沒有下令射擊。
壯實一些的弟弟快死了，那個哥哥正捧著的弟弟的臉，一邊哭一邊在耳朵邊呼喚著。
校尉說過，唐人要重然諾——我一直背著他，到死沒有放下來。
說完，古河人將藥包丟給了陳粟。
古河酋長。
「陳騎帳，」使者收了馬鞭，抱起胳膊用兩肘撐在馬鞍上，探過身子看著陳粟：「我知道一千個壞消息和一個好消息，你要先聽哪個？」
鐵騎在陳粟軍陣之前停下，面對唐軍弓手毫不畏懼。鐵騎中，一個身材高大的戰士走了出來。
他是跟誰學的？陳粟不知道。
「你知道好消息是什麼嗎？」酋長哈哈大笑著說道：「你家校尉已經回來了！好上加好，洛泰爾這個毒日頭也走了！」
「騎帳還能作戰嗎？」
陳粟自己也好不了多少，他感覺有刀子在切割著腸腹，身上一會冰冷，一會又發著熱汗，本來就虛浮的腳步變得更加孱弱。如此走了幾天，唐軍士兵們苦不堪言。
今天又有很好的太陽。
「會不會盟另說，」古河使者吹了一聲口哨，一個隨從騎兵走到了使者身邊，古河使者命令隨從拿出藥包來：「這是尼塔漁民的救命藥劑，裏面有四十多隻藥包，別看每包只有幾勺，貴得嚇死人。讓你們的人找乾淨的水沖開喝，一包沖開可供十人喝。尼塔的漁民喝了這種藥劑，再潮再毒的沼澤也能平安無事。」
「列陣！」陳粟在絕望中下令：「一百兒郎向南！擊潰南來之賊！兩百兒郎向北！殺盡北來之敵！」
哀鳴之聲消退了，陳粟這才收起了奢望，定城兵也已經明白，他們逃不了了。
布爾薩哥哥這個時候卻不再哭泣了，他撿起了弟弟靴中的匕首，從弟弟懷中拉出了精心摺疊好的頭巾。
他想起了托利亞，他想起了面容標緻的妻子和那個聰明的養子，陳粟離開的時候妻子已有身孕，現在孩子怎麼樣了呢？
古河使者獨自https://m.hetubook.com.com一人走向了定城的軍陣。
結果葯入腹中，更多的唐軍士兵反倒腹瀉更烈，許多士兵連連晃神，大便粘在了褲腿上也毫不在意，還有士兵眼神渙散，只是茫然地跟著前方的人走去。
古河騎兵之中，甚至有人高舉著赤色的唐旗，那是當初校尉贈送給古河部落的盟旗。
「大人，」一個斥候聲音嘶啞地喊著：「南部有敵軍，馬步皆有，我們中伏了！」
已經順服的村落，如今也拒絕陳粟落腳了，有些中立的城鎮，此時也起了心思，打算把定城士兵的消息賣個好價錢。
定城軍越出了沼澤的盡頭。
「讓你的人沖一陣就知道了。」陳粟的腿忍不住顫抖著，他咬緊了牙關，雙手杵劍才勉強未倒。「看我們的劍鋒不鋒利。」
「陳騎帳！」古河使者見到陳粟的時候，竟然說得一口漂亮的唐話：「別來無恙啊。」
「陳騎帳！」古河部落的使者敬重地對陳粟說：「當時我說過，你有一千個壞消息，但有一個好消息，只可惜你不問我好消息是什麼。」
陳粟愕然。
「他要拖死大人的！」一個諾曼歸義人怒斥布爾薩孩子。
號手吹響了嘶啞的軍號：布爾薩半島各地的唐軍聽了這號聲，都會明白其中的命令——拔營啟程！
「走吧！」陳粟在一陣搖晃中站直了身體，他踢了踢布爾薩孩子的屁股：「別趴著，快走！」
定城人喊出了軍號，射出了一陣孱弱無力的箭矢。
他們儘力張弓，胳膊顫抖個不停，他們已經忘了老弓手的囑咐——要把弓箭扎在腳邊，這樣容易取用。
南方的諾曼衛隊、安息游騎、雇傭農夫吆喝著朝北而來。
對於定城的唐軍來說，哪裡還有營地可拔呢？不過丟掉幾頂頭盔、拋掉幾幅鎧甲、把死去的戰友留下，活著的人繼續逃亡罷了。
哥哥轉過身來，雙膝觸地，雙手貼額，然後匍匐拜向陳粟。
「有人降了——」
陳粟一邊等待著斥候歸來，一邊念念叨叨著校尉的叮囑，他突然發現，校尉從不說什麼時候作戰取勝，校尉只說怎麼樣不容易失敗，校尉總是教他什麼時候逃跑。
遠處，古河騎兵一頭衝進了塞米公爵衛隊之中，如同一隻拳頭砸進了一籃雞蛋里。
眼看定男站起來，定城的士兵們紛紛站起，他們都飲了藥水，有些有效有些沒效，但卻都要聽從軍令啟程。
如狼似虎的尼塔北部大軍南下了。
古河人曾經是唐軍頗為看重的盟友，唐軍總是避免與古河人爭奪利益，遇到良機總是不忘拉著古河人一把，那段時間里古河帳民和唐人居民的關係也極好。可是，古河酋長卻在唐人最孤立無援的時候背棄唐人而去，雖然古河人至今沒有正面與唐人作戰，但是誰知道下一批參戰的敵人里，會不會有古河人的騎兵呢？
「定城——定城怎麼樣了——應該沒事，那種密林深壕，自己人進去都麻煩，何況是外人——騎兒寨的遊俠兒也不是吃素的——」
更多的古河騎兵跑足了馬速，便脫離環陣，加入了衝鋒。
那些箭矢零零散散地落在古河人的馬前，引來古河人一陣陣喝彩和口哨。
後來，當古河人賓士到陳粟身邊的時候，卻沒有對他發起進攻。
北方之敵卻是全部騎馬，人數更多，攜帶古m•hｅtｕｂｏｏｋ•com•cｏｍ河藍色狼旗。
接著，這個孩子左手持刀，右手持匕，頭上纏著兩副頭巾，一言不發地站在了隊列的最前方。
軍馬呼嘯嘶鳴。
使者搖了搖頭：「陳騎帳啊，你就撐著吧，我倒要看看你的骨頭有多硬。」
二十多鎧甲鮮明耀目的鐵騎緩緩地靠向了唐軍陣，鐵器人人長矛指天，卸掉了盾牌。
在一陣疲乏和虛弱之中，陳粟竟然感到了一種振奮：腹部依舊絞痛脹氣，但卻不是那麼不可忍受了，一喝水就會產生的便意也消失了，陳粟還按了按肚皮，那種一觸就響的腹鳴之聲也沒有了。
使者接著揚起了手，繼續說著唐軍遭遇的挫折：「尼塔北岸，古河人已成諸侯之主，現在他們全部聽從古河人的交換，不聽古河人調遣的，已經我們換掉了領主。六家北部諸侯，如今已經約束了部隊、召集了民夫、修繕了橋樑，準備南下了。你知道，你們和塞米公爵打破頭的時候，北部諸侯可是毫髮無損，現在，又有兩千多士兵要進入戰場啦。」
所有的唐軍兒郎，不論何等艱苦，等到進攻的時候都會如狼似虎，他們會大喊三聲「殺賊」，然後衝進敵人的戰陣之中。
陳粟默默不語。
「讓我來，大人！」
陳粟遇到了一群古河騎兵。
「先活命吧！」古河使者說：「再過幾天，古河大軍就要追上你了，到時候要是你死了，豈不是無趣得很？」
布爾薩哥哥依然匍匐在地，不敢稍動，只有眼淚湧出：定男大人願意帶上他弟弟，他已經不在乎別的了。
「大人！」雙胞胎哥哥只說出了這一個唐詞，之後就都是布爾薩話了：「我弟弟還沒死，他只是暈了，他也不燒了，等他一會，他就能好的。」
「臨敵，必以斥候詢地，有伏不戰、敵居高處不戰、敵甚眾不戰、敵——」
這個孩子骨瘦如柴，若在托利亞時期，陳粟背著他一點都會覺得累，可是現在，陳粟卻感覺背後有千斤重擔。
「無恥的塞米公爵，願你的一生短暫而不幸！你竟敢進攻唐人領地，你難道不知道，唐人是我們的盟友么？」
陳粟彷彿又墮入了數月前的夢魘之中，他會不斷地為同樣面孔的孩子裹頭，每當他裹好一個，頭巾又會消失無蹤，最後所有的孩子都會死去，頭巾上沾滿鮮血，漫天都是唐人的紙鳥——
「你這次南下，」陳粟的嘴裏吐出了苦澀的字句：「是要和那個塞米公爵會盟么？」
定城部隊立刻列陣，他們如同野豬一樣，最為高大壯碩的戰士站在外面，傷病孱弱的士兵盤踞在中心。這種戰術是從蘇培科的諾曼軍隊那裡學來的，它在防禦的時候很有效，總是能拖到援軍到來——可是定城的援軍又在哪裡呢？
酋長緩緩地踏馬，走到了定城軍陣前。
早有消息傳來，說古河酋長已經接到了塞米公爵的邀請，希望他們能夠南下進攻唐人。為了招攬盟友，塞米公爵不惜讓出了尼塔河南岸的一座要塞。那座要塞曾經被唐軍攻克過，之後又被安息士兵拆除了大段的城牆，作為要塞的功能已經喪失殆盡，但不論如何，那處要塞地處河流南岸，古河人一旦得到了要塞，通向尼塔平原的大門就打開了。塞米公爵送出的要塞，位置非常獨特，它地處塞米公爵領的邊緣，但卻控制著通向西部平原的門hetubook.com.com戶，如果古河人得到了那個據點，他們擴張的方向將會是西部的波雅爾領地，而非塞米公爵領。這個對塞米公爵無用的要塞，卻被他引禍給雅爾領地：西部的波雅爾們一旦敢背後捅刀子，古河人就會一股腦地湧入他們的地盤，塞米公爵盤算的很清楚，對付兩個敵人很吃力，分化他們才是明智之舉。
陳粟咬著牙齒，頗為輕蔑地看著古河使者：「能有什麼消息？你家酋長又換主子了？」
一面藍色的旗幟從圓陣中脫出，旗上尖頂有狼毫裝飾，旗上還有狼頭圖案，這竟是一面汗旗。
陳粟在短暫的休息之中，竟然得到了這段時間以來最好的一次睡眠。
「你真不要臉！就你死了兄弟么？」一個唐人孩子帶著哭腔斥責：「我阿兄和阿伯同日死的，就你死了至親么！」
「為什麼每次托利亞有使者前來，都對我女人閉口不提，是擔心我聽了妻兒的消息，就要回托利亞去么？」
酋長的身邊，還有前幾日造訪沼澤的那個使者。
可是很快，北方也出現了煙塵。
陳粟感到了一陣惶恐不安，又快速地想了想大概能跑掉多少人，若是全力死戰，說不定能讓一部分逃命吧。
「那說不過去，當初要是我有妻兒之念，就不會帶著流民西進了——就是苦了她了。」
七百定城兒郎出擊，如今卻只剩下了三百餘人。
雙胞胎哥哥惶恐不已，他弟弟還沒死，但是如果軍隊開拔，勢必就要丟掉他弟弟了。
唐人若行此禮，便以性命相託付。
定城士兵們正在走出西部邊緣，他們很快就會展開進攻。
木葉皆落，樹林一片蕭條，樹葉遮蔽的地面也讓人不敢輕易下腳，早幾天，陳粟的坐騎就是一腳踩在了一片看起來干實的落葉堆上，結果直接陷入了半個馬身，一群定城兵反覆拉扯，那匹馬還是帶著驚慌的嘶鳴，一寸一寸地陷入了泥窩之中，陳粟最後捧著馬頭安撫它，那頭靈性的畜生一直看著陳粟，直到泥漿漫過了它的頭顱，就連韁繩也被緩緩地拉扯到了地下。
陳粟的身旁，滿臉血污的唐兵們抬頭看著，他們聽見或者沒聽見，聽得懂唐語或者聽不懂，這個時候都從使者的神態和陳粟的表情中看出了危機。
那位使者之前南下的任務，並非會盟，而是遞交宣戰書。
陳粟的心中發出了嘆息。
三個垂頭喪氣的唐兵用冷水激了臉，帶著七匹雙耳耷拉的馬朝著遠方馳去。
區區三百殘兵，竟然要兩面夾擊，塞米公爵真是用兵如神啊。
「唔——」陳粟幾乎說不出話來了。
陳粟憂鬱了片刻，便坦然受之。
「殺賊！」「殺賊！」「殺賊！」
古河人朝著左翼賓士，很快就跑成了環形，將定城軍圍繞中央。
三百多定城士兵，組成了三個殘存的郎隊，他們狂妄地列陣，準備同時反擊兩面之敵。
這個布爾薩孩子的動作古怪稚拙，但他在幹什麼，周圍的人一目了然：他在對陳粟行唐人的大禮。
布爾薩人的眼眸有幾種顏色，藍色最少，大多綠色，少數和唐人一樣是棕黑色，這對雙胞胎就是這樣——他們還說不好唐話，他們也穿不習慣唐衣，他們的頭髮太短盤不起唐人的髮髻，但是他們有唐人的眼睛，他們本來還該有唐人的未來的。
騎兵中間是一個古河人的使者。
藥包落在了陳粟的腳和*圖*書邊，陳粟卻只是冷淡地看著古河人。
日暮。
幾個健壯的士兵不時過來接過孩子，與陳粟輪流背起他，定城的唐人朝著西方走去，若是沼澤口沒有埋伏、若是順服的村莊沒有反叛、若是古河人追兵未至、若是定城士兵能夠徵到糧草——或許還有一線之機吧，可是之後呢？
陳粟站了起來，走到了那雙胞胎身邊。
古河人已經將唐軍陣徹底圍死，站在陣中，滿耳都是轟鳴的馬蹄之聲，古河人目測了唐軍的箭程，又看清了唐軍的箭力，便在安全的位置上繼續跑著環陣，馬速越來越快。
雖然厭惡古河人，但是陳粟卻沒太想這些古河人會在藥包上面作怪，畢竟定城士兵已經傷殘至此，再行下毒實在是無謂。眼看周圍的唐軍士兵人困馬乏，陳粟帶著他們艱難地抵達了一處廢棄的村落，尋找到了清水。唐軍士兵們不敢逗留太久，他們飲用了古河人贈送的藥劑，隨後便離開了村莊。
定城士兵們一片哀鳴。
陳粟聽聞馬蹄聲響起的時候，不得不命令定城兒郎迎戰。
眼瞳亂了。
陳粟腿上的痙攣被古河使者發現了。
敵人來了，跑不了了。
說完，古河酋長對唐軍這支孤軍奮戰的勇士揮手告別，率領鐵騎返回了騎兵大隊之中。
想到這裏，陳粟咧嘴笑了。
陳粟抬頭看了看古河人，終於取下了頭盔。陳粟已經腹瀉幾天了，似乎是喝了髒水，現在的陳粟幾乎站立不穩，身軀和手臂會不自覺地痙攣。陳粟本來就瘦削的臉龐，更是線條剛硬分明，峭生生如同鬼魅一樣，滿嘴的鬍子參差錯雜，看不出一點修建的痕迹，還有些麵湯油脂粘在鬍子上——陳粟落魄得如同乞丐。
「不勞你們費心。」
陳粟愕然。
唐人的孤兒正在風中哭泣。
陳粟輕輕地放下了背後的孩子，不久之前，陳粟就知道背後的孩子已經死了，孩子的脖子綿軟，在陳粟的肩頭晃來晃去。
陳粟很快就從這種身體恢復的喜悅中回過神來，抬頭去尋找哭泣之人：原來是那對布爾薩雙胞胎。
「是的。」使者說：「不過塞米公爵沒有饒過他們，那些降兵被公開處決了。」
陳粟聽見了哭聲，他在哭聲中醒來。
陳粟聽見肚中鳴響如鼓，強烈的腹痛和便意讓他極為痛苦，他的臉色煞白如紙，冷汗汩汩湧出，亂髮貼在他的臉頰上，看上去好像墮入了濕冷的泥窖之中。
「古河人。」
古河使者修剪著漂亮的短須，頭髮也學著羅斯人的樣子剃了一半留下一半，上半身穿著布爾薩貴族的皮短衣，下半身卻穿著諾曼貴族的紅藍雙色褲，唯有靴子、馬具還是古河人精美的皮具。
那麼多弟兄都死了，我反倒活到了今天，娶了老婆有了後人，我也該死了，老是喊著黃泉相見，竟然喊成了一句屁話，死了的兄弟們該戳著我的脊梁骨笑話我了。
這時，正在賓士的古河騎手突然脫離了環陣，紛紛朝著南方衝鋒而去。
陳粟一聲不吭地坐到了雙胞胎身邊，伸手翻開了弟弟的眼瞼。
陳粟背著一個孩子，行走在澤地之中。
進攻的目標，卻是塞米公爵。
定城之兵四面無援，有如唐人遺落在敵境的孤兒。
陳粟不得不命令士兵們停下來，在一處沼澤樹林中休息。
轉瞬之間，洪水一樣古河騎兵已經奔襲到了眼前。
同樣的面孔，生與死的區別。