閹人士兵笑著說：「唐軍的確不是我見過最善戰的軍隊。可是你們的優勢，本來就不是士兵精銳啊。比不過那些安息老兵，又有什麼丟人的。」
「其實我也挺想春申。」
「那些投誠的安息老兵呢？他們有什麼要求？」
「那你們去幹什麼？」
「城內已經亂成了這個樣子，我們每次進攻卻都要折損許多兵馬。」章白羽說：「莫非唐軍都是紙糊的不成？連亂軍都打不過嗎？」
「郎官們都這麼看？」
王仲搖了搖頭：「也不都是。校尉肯定想不到，想聽降兵之計的，竟然是兩批水火不容的人：林中郎官和諾曼歸義郎官。」
「我小時候見你，也沒覺得你怎麼待見我。」
「他們希望您能承認他們的封地，」閹人士兵諷刺地一笑：「就是塞米公爵當初冊封給他們的那些。」
最多的時候，奴隸衛隊的閹人士兵超過一百五十人，在城內地位很高，從屬於奴隸衛隊的戰仆，則有三百多人，其中有許多也是來自各地的黑人奴隸。
章白羽笑著說：「那是我哥，這就是他教我的。小時候他惹了事，我連帶被罰，家裡不讓出去。我哥就在院子裏面灑了麥子架起了陷阱。別小看這麻雀，聰明的很！一般頭三天只讓它們吃，不能驚擾分毫，不然就一鬨而散了。到了後來，那麻雀天天來，我們每天都能逮到不少。家裡的灶屋是不敢用的，我們就跑到院子裏面生火。有次我哥點了家裡的亭子，那是我爹迎娶我娘的時候修的，哎呀，這一頓打，打的我哥溫文爾雅了半年，說話都文縐縐的了——」
「我的首領為了保證他戍衛城北。」閹人士兵說道。「前幾天已經為此而死了。」
章白羽問了他們一些事，又招來了一些馬恩吉城的舊民前來對質，發現那些黑皮兵並未撒謊。
「走走走！」章白羽故意起鬨：「馬上走。」
「林中郎官急於立功，敢冒先死。」王仲見到已經到了議事大帳，就率先下了馬：「諾曼郎官們，則想救城內那些諾曼平民。」
過去唐軍軍力匱乏、糧草不足，所以每次大勝都是慘勝，每次作戰都要想盡旁門左道的「奇謀神計」，彷彿沒有神兵天降的籌謀，就打不成仗了一般。
閹人把周圍人的表情看在了眼裡，兀自一笑：「在我們被閹割之前的一個月，訓練我們的人會給我們找城內最美的女郎侍寢，夜夜換人，花樣繁多。這說是報酬，但實際上卻是一道考驗，稍微對女郎有所留戀的人，都會被裁汰，不會被閹割。那些人會被送去別的地方作為戰士，但他們的身價卻不到我們的一半。我們從小到大，都在接受這種試探。一百個被訓練的奴隸之中，只有不到十個人可以完成試煉。我們還要學會欺詐、盜竊、威脅、利誘，還有最重要的一點，『偽裝忠誠』。」
「想辦法讓城內的人知道，」章白羽說：「讓他們做好準備，接應唐軍入城。等他們輪戍完畢后，就命令他們起事。」
黑皮兵說到這裏，周圍的唐軍士兵都皺起了眉頭，臉上頗有嫌惡的https://m.hetubook.com.com臉色。不少人有意無意地看了一眼石越，石越毫不客氣地瞪了回去，不知道石越的意思是說他並不懂揣摩人心，還是強調他是個完整的男子漢。
韓雲揶揄章白羽還會這種把戲，肯定在春申城給誰家小娘燒過。
「誰去進攻？」有人詢問。
章白羽等眾人議論完之後，便說出了安排。
越到後來，當唐軍開始兵員充足、糧草豐盈，打仗反倒變得簡單了不少，遇到什麼事情做出什麼應對，大都有了定製，變數倒是少了些。
「我們的身世，你們可能有所耳聞。你們可能只知道，我們訓練過刀、劍、弓術、馬術，其實這隻是我們訓練的一部分。我們主要訓練的，是揣摩主人的心意。」
「你怎麼知道，下次那個兵營就會戍衛城北呢？按你的說法，塞米公爵是隨心所欲地安排的。」
當降兵剛說完這些的時候，章白羽就反問了一句。
「你們的老家？」
在唐軍反擊塞米公爵之前，各地的商人認定塞米公爵會成為尼塔之王，便紛紛投其所好，又為他送去了一百多名閹人奴隸。這支奴隸部隊很快就成了塞米的領主親衛，塞米公爵很放心地將妾室和財產交給了他們看管，並且讓他們監視那些桀驁不馴的安息老兵。
安息各營少則兩三百人，多則五六百人，其中大多數與奴隸衛隊交惡。
章白羽下了馬，與王仲進入了議事帳中。
「就是待見你，又豈能被你看了去？」韓雲打了個哈欠：「最近老是困。」
「春困秋乏，有什麼好奇怪的。」
章白羽自顧自地撿起一枚剝好的雞蛋：「該是胖了。少吃些就好了。」
「安息老兵的封地？」有些林中郎官不滿地說道：「他們還指望著封地啊。」
「郎官們都是知道，馬恩吉雖然城牆寬闊，佔地極大，在過去也是尼塔的糧倉。可是城內駐紮了那麼多安息兵，再多的糧草，也支撐不了多久。羅斯人與安息人斷盟之後，就連各地盤踞的安息軍人也被搜剿一空，腦袋都送到咱們營地來了。郎官都說，城內的糧食最多還能支應三個月，那之後，城內就得吃人，若是有外援，那麼城內還能堅持很久，若是外援也斷絕，馬恩吉就再無堅守之理了。」王仲說：「那些黑皮兵的話，卻是想讓咱們裡應外合的速攻，這樣即便城池攻下了，也免不得數百唐兵枉死。」
王仲立刻迎了上去。
「郎官們都有什麼看法？」
「我看不是。」韓雲把肉丟進了碗里，章白羽伸筷子去夾，也被韓雲打開：「我看你就是一心想回春申去。」
瑞德城送來了牛羊，唐軍營中一片歡騰。
塞米公爵很快就建立了一支小小的閹人部隊，如果沒有他們護衛在身邊，塞米公爵就難以入眠。
章白羽說：「哦？」
「我們的首領沒有通過什麼挑撥，就再次引起了老兵們的內訌。這一次，安息老兵們把矛頭直指塞米公爵，就在十五天前，城內爆發了內亂。可惜當時唐兵沒有進攻，不然的話，等你們和圖書奪取了城牆，還能看見安息兵在城內自相殘殺呢。有一小半安息兵想要廢除塞米公爵，他們覺得塞米公爵就是想讓所有人去死。那個時候，塞米公爵幾乎陷入絕望，大半的老兵都漠然以對，盤踞在各自駐地，靜等叛亂結束。唯一守衛塞米公爵的，只有我們的衛隊和那個有心投奔唐軍的老兵軍官。我們的衛隊長已經戰死了，那個老兵營把我們送出了城外，讓我們前來和你們聯絡。現在，塞米公爵手裡唯一信得過的人，就是那批剛剛為他流過血的老兵們了。下次輪戍，他們一定會被派去城北的。」
「校尉？」阿普保忠詢問：「我們真要聽了那些降兵的話，從城北進攻嗎？」
城內的士兵口中不說，但卻覺得塞米公爵實際上已經瘋了：他第一天公開籠絡了一些軍官，第二天卻又冷落他們；塞米公爵第一天說城內所有的軍人都是兄弟至親，除開彼此再無依靠，第二天卻開始在城內胡亂搜捕姦細；塞米公爵頭一天會說洛泰爾皇帝已經返回尼塔，馬上就會制止唐軍的暴行，過了幾天，塞米公爵卻爛醉如泥撕扯自己的頭髮，說城內所有的人都要跟他一起死，因為安息士兵已經失去了英勇的氣概，才會一步步淪亡到了今天的地步。
執戟長王仲已經等了好一會了，平時校尉歇營不過半個時辰的事情，今天卻沒有往日那般準時出來了，就在王仲和兩個屬下相對無言的時候，章白羽已經提了劍走出了營帳。
「他們可是殺過我們許多兄弟的——」
「細娘，」章白羽說：「這些話，我除了跟你說，還跟誰說呢？我多問幾次春申的事情，郎官們就要議論，拐著彎的讓城守來勸我布爾薩不能離，林中人聽了又該嚼舌頭『春申兒又想家了』。是人哪有不想家的？我就是想想，想歸想，還能真的回去么？」
「對啊，我們從小被訓練的，就是偽裝對主人忠誠。」閹人士兵說：「我們受盡了磨難，受盡了試探，受盡了欺騙，然後被賣給了某個有錢人，於是我們就無比忠誠起來了？莫非我們生下來就是賤胚，永遠只會逆來順受？以我們承擔的任務，如果只懂得忠誠，那麼我們早就死光了。閹人士兵們的價值遠遠不在這裏。忠誠只是個噱頭，閹人士兵實際上類似於訓練過的軍官，或者你們唐人的僚屬，或者是諾曼人的顧問。我們對主人更多的是給出建議、幫他出謀劃策、成為他的心腹、為他消滅敵人，讓他得到更高的地位和財富——而我們會得到他的友誼和回報。至於忠誠這種東西，是不必費盡周折去訓練的。」
要知道，降兵投奔敵人，大多會自誇忠誠，並且反覆強調改換門庭的原因是多麼迫不得已。
遠離大帳的地方，兩個執戟郎默默地守衛著，聽著營帳中的笑鬧。
「安息老兵么——」
澤口城送來的一百籠雞和兩百筐雞蛋也很快被分到了各營之中，此外，裝滿輛車的豆、麥、油、香佐料更是豐富了唐軍士兵的食譜。在泰城以西，一處剛剛歸順唐軍的城鎮送來和-圖-書了十二桶橄欖油，唐軍的廚子不太喜歡這種油，覺得這東西油氣太弱，做起飯來怎麼都欠火候。托利亞送來的紅棗和甜橙則大受歡迎，不過托利亞路途遙遠，大多士兵隔幾天才能吃到半把紅棗和一隻橙子，而即便是這樣，唐軍營中也快把托利亞運來的水果吃光了，士兵們聽說托利亞滿山的水果，可惜道路不通暢運不出來，無不扼腕嘆息。
為了防止各安息軍官串通密謀，塞米公爵每隔幾天就會調防城內的士兵，讓東城的守軍駐守南城，讓西城的守軍駐守北城。
公開承認自己不忠誠的降兵，唐軍還是第一次見。
當初被賣到尼塔的閹人奴隸有四十多人，在各地的諾曼貴族家庭服役，當塞米公爵建立了統治后，就向各地的諾曼貴族索要了這些奴隸。
周圍的唐人軍官聽候都不免冷哼起來，與塞米公爵作戰雖然艱苦，但卻也沒覺得他有多厲害，只不過被唐軍截斷了補給，燒毀了田地，唐軍又追得凶，沒給他們喘息之機罷了。如果安息老兵真的有這麼能打，這些困難他們也應該能克服過來。
「誰說我們要進攻了？」章白羽說：「先讓安息人自相殘殺吧。唐軍的血，不要隨便流。」
塞米公爵對這些奴兵的來歷很清楚：他們無法留下子嗣，很少結交黨羽，只要給了他們榮譽和財富，閹人士兵就會誓死效忠。
「哦，」章白羽聽到這個消息，隨即問道：「他們都怎麼說？」
根據降兵的說法，城內的安息兵已經士氣跌落到了極點。
「校尉，」王仲說：「郎官已經齊聚了，都在詢問是否應該聽那降兵的話。」
塞米公爵曾經最好的朋友，一個安息騎兵軍官對他建議過：向唐軍獻出馬恩吉城，收並老兵向西前進攻，如果成功就佔地為主，如果不成功就設法渡過海峽去投奔洛泰爾，安息老兵都是兇悍的戰士，只要到達了羅斯，就能再次崛起。
黑皮降兵說：破城之地，就在城北。
在城內輪戍各處的安息老兵們頗有怨言，可惜塞米公爵在挑撥離間上面極有手腕，處決異見者的時候雷厲風行。城內彼此舉報攻訐的事情時有發生，以至於安息各軍官為了保命紛紛懾服在塞米公爵的手下，不敢相信彼此。
即便知道圍城之內人心難測，但章白羽依然覺得這個降兵說的話有些危言聳聽了。
「什麼都不要，只求為唐軍效力。」
章白羽沒說廢話，坐下來直接和郎官們議論了起來。
「復讎。」閹人士兵閉目，對章白羽行禮，說出了真話。「那些奴隸販子，那些奴隸學校，那些閹割匠人，那裡所有的人。我想，從蘇培科出來的唐軍，應該很明白我們的心思的。」
「就我所知，唐軍的將領在打仗的時候，首先關心的是士兵能不能吃飽，食物耗盡之前能不能撤回領地，補給倉庫是否修建完善，沿途道路是否通暢。我只見過有一個將軍這麼打仗，那就是安息的列加斯將軍，我不知道唐軍是不是和他有什麼淵源。此外，唐軍似乎在進攻的時候極為守紀，為此不惜處決士兵，hetubook.com.com但在防禦的時候殘暴無比，喜歡將敵人的腦袋插在長矛上。這似乎又是羅斯人的做法，不知道唐軍建立的時候，是不是也學過羅斯軍人的經驗呢？昨天夜裡，我聽見有唐兵在我的帳篷外面說，唐軍有一批糧食是商人運來的。這似乎是諾曼軍團的做法，他們經常使用珍貴的貨物引誘商人為他們運糧。」
降兵就是昨天進入軍營的黑皮士兵們。
「我們離開城鎮的時候，已經知道哪一支兵營將要輪戍城北了。」
塞米公爵還在各營中安插了很多的眼線，那些稍稍在背後議論過塞米公爵的人，第二天就會被逮捕並且公開處死。城內的糧食已經成了塞米公爵的保命本錢，他親自駐防在糧倉周圍，在給各營分派糧食的時候，總會趁機和那些營地的人拉攏關係。
「那可能要等很久。」
「為什麼不信呢？」閹人士兵說：「如今唐軍只有幾千人，在這個時候加入唐軍很划算。未來等唐軍有數萬之眾，土地更多，乃至建立國家的時候，我們還需要要求什麼嗎？不需要。今天我們要的東西唐軍給不了，但到了未來，那些東西會自己找上門來。這筆賬，我們算得清楚。」
章白羽說著說著，韓雲就皺了眉頭：「再說是不是要哭一場？」
帳內的唐軍軍官們聽懂了，校尉已經決定儘快拿下馬恩吉城了。
周圍的唐人軍官都很驚訝地看著閹人士兵。
「我們沒有老家，我們只是從小就被賣到那裡了。」
那之後，城內再也沒有敢於勸說投降的軍官了。
章白羽點了點頭，示意他明白了，然後遣退了閹人。
本來比較喧嘩的帳篷安靜了下來，郎官們起身迎接校尉。
今天一早，蒯梓就回來稟告說，分開盤問之後，那些人說得話也都彼此對的上，除非是早做準備又演得極好，不然的話他們所說應該不假。
「哭什麼哭。」章白羽說：「只是說些春申的舊話。」
「不要緊。」閹人士兵說：「我們可以等。」
「這倒好想。」
章白羽和韓雲的伙食和郎官的定量一樣，只是稍微豐盛一些。
「說實話，世界上有許多軍隊比唐軍善戰，但是能夠坦然把別人的長處都學過去的，卻沒有幾支。可能我說的話都是胡言亂語，不過如果我說中了一兩點，那麼不妨聽我說一說城內的安息老兵們都是什麼來頭：那些安息老兵是精銳中的精銳。在高原上，一兩千安息老兵就能連續平定幾個行省的叛亂，他們作戰極為迅猛，每到一地只需要徵募農夫補充進來，立刻就能恢復戰力。他們每一個老兵都是極為博學的戰場鬥士，他們懂得醫術、馴馬，他們聽得懂軍令、分辨得清軍號、認得出軍旗，他們就算是口渴死，在遇到水源的時候，也會先檢查水源是否有毒。你們根本不知道城內的安息老兵們是什麼樣的人，唯一能與他們匹敵的，我見過的軍隊只有三四支：諾瓦城的都城衛隊、納斯爾的侯爵軍團、托萊人的山地民戰團、埃蘭王國的步行騎士。我不知道塞米公爵當初是怎麼一錯再錯，最後被圍困在馬恩吉城內和-圖-書
的，如果我們能更早地影響塞米公爵，他絕對不會是今天這個下場。」
唐軍官嘩然。
過了一會，就招來了昨日來營的黑皮士兵們。
圍城期間，曾有一個安息營的軍官準備出城逃亡，塞米公爵派出了奴隸衛隊前來彈壓，雙方在城內大戰了幾個小時，最後那支老兵營被全數消滅，奴隸衛隊也損失慘重，閹人士兵只剩下了六七十人。那之後，奴隸衛隊的勢頭就不行了，雖然塞米公爵重新補充了奴隸加入，但是戰力卻遠比不上那些訓練了十幾年的閹人戰士。
「不對。」章白羽搖了搖頭：「你沒說真話。」
這些說法，郎官們也都是姑且一聽，他們最好奇的還是降兵們說的破城之方法。
韓雲噗嗤一笑，有意無意地摸了摸肚子：「你怎麼還跟小時候一樣。」
「郎官們不信那幫降兵的話。」
風吹過，馬恩吉城外林中枯葉子飛卷而起，啪啪打在執戟郎的臉上，打得執戟郎睜不開眼睛，打得都是傷心之人。
每天的食盒裡面除了煮過的雞蛋、蒸好的馬恩吉魚、三牆城的肉脯、托利亞的蜜酒外，還有許多駐地周圍的食物。有一段時間，一個獵人專門為營中送麻雀，不知道他用了什麼方法，一天總是能獵到兩三串用藤條拴在一起的麻雀，除了麻雀之外，裏面還有一些別的肉鳥。章白羽聽說之後，就討來了十幾隻，親手燒了一頓麻雀飯來。這種麻雀飯不專門下油，但卻要用肉皮裹住麻雀烤，烤完了之後肉皮丟掉不吃，只吃剖乾淨的麻雀肉，肉不柴不膩，吃起來很美味。
韓雲呸了一句：「蠢死你個田舍奴。」
那之後，章白羽將馬恩吉的逃兵交給了蒯梓，讓虞候去單獨盤問他們。
「如果奪取了馬恩吉城，」章白羽說：「你們的人想要什麼？」
「每個月，塞米公爵都會輪戍城內的老兵營，」降兵頭目，那個閹人士兵說：「城南那裡的城牆堅固，牆內又修築有狹窄的石道和壁壘，即便攻破了城門，也不能迅速地進攻城內。此外，城南出來就是湖岸，視野開闊，唐軍也沒有辦法悄悄集結士兵等待入城。可是城北不一樣，那裡過去是市集，塞米公爵擔心姦細，已經將那裡焚燒一空。那周圍的地形很開闊，攻取了城牆后，可以在城內列出百人寬的陣型。萬一攻擊不順，城北的城門也是很容易毀壞的。那裡的鐵閘門和厚木門只需要兩個小時就能拆除完畢。塞米公爵最擔心的就是城北，所以他經常派出親衛監視那裡的守軍。」
「你又犯什麼渾。」
閹人士兵偏了一下頭：「我們想去安息，去安息東南邊。」
塞米公爵當面答應了騎兵軍官，第二天，人們卻發現騎兵軍官的腦袋被|插在長矛上，立在街頭。
「我不信。」
韓雲送了送衣結：「最近老覺得衣服緊了，捆匝得很。」說完，韓雲嫵媚地瞟了章白羽一眼。
章白羽倒是有點納悶了，按理說，郎官們在往日的意見應該比較一致才對，畢竟郎官們的資質相差不大，只有經驗多少的問題，遇到事情應該怎麼辦，章白羽不再需要面面俱到了。