諾曼將領看了看守備官，點了點頭：「再見。」
許多軍人首領到現在為止，都並沒有把都護府的唐軍看得多重。他們聽說過唐軍崛起的故事，也害怕過一段時間。可烏蘇拉人來后，這種恐懼逐漸消散了。
他們本來的裝扮，是純白的披風。
伊茲米特騎手們發現唐人的小木寨，小木寨也發現了騎手。
伊茲米塔和石橋要塞之中，唐人和夷人的士兵正在逃亡，這已經成了掩蓋不住的消息。有些諾曼兵已經叫嚷著處罰那些留下來的唐人了，不然總有一天他們會全部逃掉。可是留下來的唐人早已脫離了奴隸了身份，他們也懂得怎麼為自己辯護：「逃兵你們不去追，反倒要懲罰我們？我們可是留在這裏作戰的！憑什麼要處罰我們？因為我們更加忠誠？」
「投降的是之前的市長，不是我。」伊茲米特市長用不卑不亢的聲音回答道：「至於交出一百名諾曼軍人的事情，他沒有做過。在安息人抵達之前，軍人徵用了城內的船隻，渡過海峽逃走了。我不知道是誰在中傷伊茲米特。」
任何有野心的軍人，都不會甘心在伊茲米特坐等戰爭結束的。
「異教徒能夠崛起，都是靠著運氣，上帝會站在我們這邊。」士兵夥伴說：「這次，這個異教徒估計要完蛋了。我從守備官那裡聽說，『紅披風』都來了。」
伊茲米特的南征大隊，已經走到了視野的盡頭，站在自由港的城牆上，只能依稀看見煙塵了。
每一個諾曼將軍都只感到痛苦和不甘，對他們來說，過去年的幾年如同一場噩夢一樣：頃刻之間，因為一次入侵，諾曼人就淪落到了當初唐人的境地。帝國腹地依舊沒有傳來任何消息。即便是再有耐心的人，這個時候也不免感到詫異，帝國的皇帝已經忘記了他在東方的臣民嗎？為何帝國的援軍遲遲沒有到來？
守備官對於這樣起誓的軍人見得太多了——各地的小領主和軍人們都有這樣的壞脾氣，總是發一些他們無法做到的誓言。
他們在尼塔的核心地區是埃辛城。埃辛城是東方貨物的集散地，來自唐土、布爾薩、安息等地的貨物全部會運往此地，再由商人們轉運別處。如果失去了埃辛城，烏蘇拉人在東方多年的經營就會毀於一旦。正因為如此，烏蘇拉人主要的部隊都部署在埃辛城附近，對於偏遠的北部，烏蘇拉人並不十分在意——只要伊茲米塔自由港安全就行，至於伊茲米塔城，烏蘇拉人只將他們看成一個累贅。在和平時期，伊茲米塔或許還有一些價值，比如幫助轉運尼塔北部的貨物，或者給烏蘇拉人提供人力，並且買下烏蘇拉人運來的貨物。到了戰時，這種地區就成了烏蘇拉人不願投入精力的地方了。
市長搖了搖頭：「伊茲米特是帝國的東部城市，帝國沒有王公。這個王公是自封的，他花了一筆錢，當了烏蘇拉人的狗。體面的諾曼人，不該自甘墮落。」
在平原上，幾個小小的木寨佔據了林邊大道。說是木寨，卻修得像小塔，足有兩人之高。木牆不知道使用了和_圖_書幾層原木，竟然和石牆一樣，看不到縫隙。木牆外還抹著一層泥土，要麼就是泥胚，在木寨周圍，還挖著半人高的一圈凹坑。
「誰想在這裏守城呢！等我回了烏蘇拉，也就退役了，誒，如果我是紅披風，退役金會高很多。」
「在諾曼人的眼裡，唐軍這麼弱嗎？」看著煙塵連天的行軍大隊，自由港的一個烏蘇拉士兵詢問他的同伴：「這些諾曼人連糧食都沒有帶足。我看見兩隊馬車都是空載，他們是想去搶劫唐人的軍糧？」
「你是烏蘇拉人，只要有船能靠岸，就覺得『道路通暢』。伊茲米塔不是一個島，伊茲米塔東部就是古河人，東南部就是唐人的男爵領。我說的是陸地上的道路被切斷，不是水路。這麼多天了，埃辛城許諾的三百名士兵沒有抵達，兩批本該前來的糧隊也沒有消息。在中部肯定有唐軍。」
尼塔地區的諾曼貴族遭到的嫌惡，恐怕是僅次於都護府唐人的。各地的新領主不喜歡他們，烏蘇拉人當然也不喜歡他們，就連普通的諾曼人，也把他們當成不中用的懦夫，害得整個半島的諾曼人跟著受苦。
「你想讓我們留在城內？」
畢竟，被都護府的破壞了繁榮的，可並不只有烏蘇拉一家。
一位諾曼將領賭氣離開了，另一位卻滿臉憂慮地留了下來。
騎手們發現了古怪的東西。
騎兵們叫罵了一陣，表演了一通馬術，然後又罵了一會，直到口渴為止。
四處靜悄悄的。
烏蘇拉還暗示這些小領主們，如果都護府陷入不利，河兒汗可能會做出「明智的選擇」。
木寨上面，飄揚著古怪的旗幟。
海峽飄來的霧籠罩在大地上，騎兵們視野受阻，無法通過遙遠的山脈判斷位置。
城內的兩個諾曼將領在得到烏蘇拉人的提拔之前，都只是見習騎士，他們的領主大人在和安息人的作戰之中殞命了。
不久后，大霧被風吹散。
「我聽說，唐人募集了四五千人。」伊茲米特的市長憂慮地說道：「諸位，呆在城內吧，貿然出動，伊茲米特就沒人防守了。」
「我早就聽說伊茲米特人懦弱，沒想到果然是這樣。」將領冷冷地看著市長：「安息人來的時候，你們投降了，還交出了城內一百多諾曼軍人，這件事情我們都聽說過。」
雖然市民出現普遍的缺糧，但是軍營之內，徵召兵和伊茲米特內的少量傭兵卻依然有糧食可以吃。石橋要塞的情況要差一些，但是前一段時間烏蘇拉已經和古河人簽訂了盟約，用四十船的貨物換取了河兒汗的許諾，保證不會摻和進雙方的紛爭之中。
二十年前，帝國的軍人還在開拓新的疆土！十多年前，帝國的軍人輕而易舉地消滅了唐人的王國！僅僅因為一次戰爭的失敗，帝國就從此失去了鬥志？這無論如何都說不通。
天氣漸漸冷了。
騎手們眯著眼睛看著平原。
「將軍自有決定，輪不到我們教他怎麼打仗。」
埃辛城肯定會成為唐軍的主攻地，唐軍會在那裡蒙受損失，而軍人們會尾隨其後，逐漸收和-圖-書復被異教徒佔據的尼塔！
「是啊，等戰爭結束，」第三個烏蘇拉士兵過來插嘴：「我要去交際花區快活三個月！我攢了好多年的錢了。」
正因為如此，他們返回家鄉之後，所見到的場景就是領主的家人已經四散而去，新的封君則是安息人或者羅斯人。這些新的封君看不上諾曼人，打發他們離開了。
「誰知道，唐人就是古怪。」
「說來說去，這傢伙還是想叫我們縮在城內！」騎士再起咆哮道：「可是我們連糧食都沒有！」
烏蘇拉的自由港守備官客氣地接見了伊茲米塔的軍人，並且告訴他們：「糧隊補給已經在路上了。伊茲米塔也應該為自己的負責一次了，你們的自由是我們給的，你們的地位是我們給的，你們的守軍也是我們給的，現在，你們連糧食也全部要找我們要麼？你們什麼時候能夠自己解決一次問題？」
斥候們吹著馬哨，朝著更南的地方探索而去了。
伊茲米特市長對於這個小了他二十多歲的騎士有些無能為力。
紅披風，是烏蘇拉人對城內最精銳的共和國士兵的稱呼。
能夠重新崛起的諾曼小貴族，要麼是攀附烏蘇拉人上位，要麼就是通過告發帝國的忠誠者換取了新領主的信任。
伊茲米特？這隻是一座臭烘烘的城市，古河人傳來的瘟疫一直持續著，每周都有數十人死亡，伊茲米特的街頭，遍地都是藥劑師和行巫人，占卜者在街頭公開招攬生意也沒有人過問。
諾曼軍人們知道尼塔的新貴們是如何崛起的，他們自問不比這些人差多少。
帝國一定在秣馬厲兵，帝國全境，應該已經傳開了東方的事情，皇室和貴族們已經選出了將領，數萬名武裝精良的士兵已經收拾好了裝備，不久之後就會出現在尼塔的海岸之上！
只是看著木寨的規模，估計裏面最多也只有三四十人的樣子。
伊茲米特的騎手們選擇了一個視野開闊的坡地休息。
這樣，他們就只能前往更加西部的城市之中，尋找烏蘇拉人扶持的新貴來侍奉。
此戰之後，烏蘇拉市民開始接納這支衛隊。在後來歷次大戰中，紅披風衛隊身影總是出現。每當烏蘇拉人遇到了貿易競爭者或者意圖不軌的領主，都會首先想到紅披風。一旦烏蘇拉軍中出現了紅披風的身影，不光徵召兵會大受鼓舞，就連那些共和國的雇傭軍也會變得勇敢起來：有紅披風參加的戰爭，烏蘇拉很少輸，即便是輸，也是雙方承認和平，並且聲明維持現狀。
諾曼人都在這樣彼此勸勉著。
因為市長的離開，幾個提議留守的軍人也氣勢全消，再也壓制不了主戰派了。
陽光出現了。
「帝國軍人。」一個諾曼將領喃喃自語了幾句：「帝國軍人什麼時候會回來呢？」
見到唐兵並不理睬他們，這些斥候便失去了興緻：他們本來期待會有幾個唐騎兵衝出來和他們較量一下的。
市民們對他們也是厭惡頗多，也因為他們多半是外鄉人。能夠進入這支議會的士兵，大多是共和國從羅斯、托萊或者埃蘭徵募的ｈｅｔubｏｏk.com.ｃom平民，經過六年的訓練之後才會進入兵營服役。服役期滿自動成為烏蘇拉的市民，並且被賜予一大筆金錢作為財產。
「你們聽見了吧！這就是伊茲米特人！」騎士說道：「毫無信譽！毫無忠誠！說話顛三倒四，剛剛還說讓我們留在帝國內，立刻又改口讓我們效忠新的封君！這樣的人，說出這樣的話，你們還聽他胡言亂語？」
必須南下！
伊茲米塔的軍人受到了羞辱，當著守備官的面發誓，他絕不會再次踏入自由港內。
「我們應該主動南下。」伊茲米特內，一個諾曼將領提議：「如果是唐人在破壞糧路，我們就把他們攆走。如果是埃辛城的烏蘇拉人有意餓死我們，我們也可以讓他們的惡毒伎倆失效。」
「我想讓你們留在帝國內。」伊茲米特市長說：「帝國的威嚴已經受損了，在布爾薩半島上，沒有人還記得諾曼帝國。帝國在半島上的貴族和官員，早就逃回了海峽西面，帝國會信任這些人嗎？不會。如果帝國軍隊重返尼塔，那一切秩序都會重鑄。到時候，誰會得到陛下的青睞？當然是佔據著城鎮的領主們。這麼好的機會擺在你們的面前，你們為何不爭取？」
三天之後。
守備官相信，過不了幾天，這個傢伙還會再回來。
「這次戰爭會怎麼樣？」第一個烏蘇拉士兵明顯有些擔憂：「馬恩吉的唐人首領好像挺會打仗的。」
黑色的煙，從木寨之中升起了。
伊茲米特的斥候騎兵們沿著海岸快速南下。
諾曼帝國數百年來的光榮，似乎在幾年之中，就從布爾薩半島上消失無蹤了。即便是帝國已經覆滅，這些人都未必會失去希望，更何況是現在，帝國依舊是毫無爭議的霸主。
許多諾曼士兵甚至認為，將他們派往北部，是烏蘇拉人怕他們獲取戰功。
可惜，這些軍人們似乎都不太理解他的話。
很少有諾曼人相信帝國會拋棄他們。
騎手們騎行到了地勢最高處，又踩在馬鞍上眺望，但卻還是看不見木寨裏面有多少人。
烏蘇拉共和國幾乎陷入必然覆滅的命運，但是這支衛隊卻在海灘上拚死力戰：在執政官戰死的情況下，衛隊接連處決了幾個怯戰的傭兵首領，接管了兩千多駐紮在本島的傭兵。
守軍之中瀰漫的求戰熱情，甚至讓烏蘇拉人都感到費解。
「是想搶戰利品吧。」另一個烏蘇拉士兵也眯著眼睛看著遠方：「尼塔西部人，還有帝國臣民的派頭呢。十多年前，許多尼塔人從軍去春申河口作戰，他們見到的唐人，都是亡國之人。他們要是看得起唐人才是奇怪了。」
「回去報告，」斥候隊長對一個部下說：「路上有一些唐人的哨塔，但沒有發現大股唐兵。」
「紅披風啊。」聽到了這句話，烏蘇拉士兵明顯露出了笑意：「看來戰爭會很快結束了。」
「唐軍。」守備官說：「他們會在埃辛城下被擊潰的，不要多想了，糧食會來的。」
在一處岸邊坡道上，他們終於折向了東邊，離開了海岸。
「伊茲米特還需要比人中傷么？」有個諾和*圖*書曼騎士說道：「你們的贖城費，都是我們幫忙湊齊的！你們的市民坐在家中無所事事，但是在埃辛城，無數的人替你們繳納金幣！」
「這你得去問伊茲米特的王公。」市長說道：「我是行會推選的市長，如果你們不喜歡我，可以換一個人。如果你們覺得我就是來聽你們抱怨的，我今天就可以把市長職位讓出去。諸位，現在的情況你們還沒有看清嗎？烏蘇拉人根本不在乎你們，也不在乎伊茲米特。你們現在掌握著士兵，士兵都聽你們的話，你們應該向洛泰爾派出信使，要求他的庇護。如果你們覺得洛泰爾不能成功，也可以向西部派出信使，告訴皇帝陛下，你們依然忠誠。」
「唐人修這些東西做什麼？」一個騎手鄙夷地說道：「兩百個士兵，一天之內就能把它們攻克。」
伊茲米特集結了九百六十多徵召兵，外加一百二十名騎手和十六名騎士。伊茲米特市民之中，也有許多市民被軍人宣傳的前景所吸引，總共有五百多名市民參加了南下之軍。城內的幾位軍需承包商雖然拿不出糧食，但卻與軍人簽訂了協議：只要軍人們資助他們一些馬車，他們就會幫助大軍弄到糧食。
隨後，伊茲米特的斥候騎兵逼近了唐人的木寨，騎行到了它們的跟前觀察。
「閣下，這件事情可不尋常。」留下來的人說：「在古河人騷擾伊茲米塔的時候，這裏駐紮了一千多士兵，還有數百騎手，他們消耗的糧食和牧草，比我們現在要多得多。可那個時候，也沒有聽說伊茲米塔內部缺糧的。不論是陸路還是海峽的水路，糧食總能按時抵達。如果糧路斷絕了，可能就說明，我們和埃辛之間的聯繫被切斷了。」
伊茲米塔城的存糧已經告罄，城內限糧正式開始執行。
這個共和國守備官的話讓諾曼將領連連搖頭。
諾曼軍人開始把唐軍的勝利功于安息大軍。唐軍只不過是安息大軍中的一支，通過繼承安息軍人的遺產才混跡到了今天的規模。現在，各地的領主已經結成了聯盟，甚至連北方的春申公爵都已對馬恩吉首領宣戰，這次唐人恐怕會被從布爾薩半島上連根拔去。
伊茲米塔城內的，諾曼幾位將領在聚會之中陷入了爭論。
伊茲米特市長說：「帝國軍人什麼時候回來，並不重要。只要秩序會重回布爾薩半島，我們的城市就會再度崛起。伊茲米特人口繁庶，一旦和平恢復，這裏就是極好的貿易點。如果你們有眼光，就留在這裏做我們的領主吧。不論是誰控制了布爾薩半島，就對他效忠。如果是帝國，就繼續做帝國的臣民，如果帝國註定不會回來，伊茲米塔也該學會在新的國家活下去。」
這種話讓守備官思索了一下：「我會給你一些糧食，記住，悄悄地派人來取糧，不要被別人知道。這件事情你多慮了，昨天還有三艘糧船靠港，我們和埃辛城之間道路通暢。」
一開始是許多被吃空了內髒的騾馬、牛隻，接著，他們開始看見失去腦袋的屍體，繼續南下的時候，他們發現了許多丟棄在原野上hetubook.com.com的糧車，有四輪的馬車，也有兩輪的牛車，只不過牲畜都不見了。
城頭上的烏蘇拉士兵們笑著談論著戰爭的結束。
烏蘇拉人現在忙碌不堪。
沿途的村莊都空蕩蕩的找不到人，偶爾看見幾個村民，一看到騎兵就逃進了樹林之中。
「伊茲米特的王公是你的封君，你連他都要背叛，我們怎麼相信你？」
路上開始出現戰鬥的痕迹了。
市長站起身來，對軍人們行了禮，目光有些酸澀地看了一眼那個年輕騎士，走出了屋子。
原來烏蘇拉人沒有說謊，的確有糧隊北上，看樣子是被唐人劫掠了，該死的異教徒！
「我只是個市長。」伊茲米特市長說：「我不會左右你們的抉擇。市民們在挨餓，誰能餵飽市民，誰就是我們的領主。」
認為伊茲米特應該主動南下的軍人站了絕大多數。
市長已經不再年輕氣盛，可以和騎士們辯論一番。他對帝國也算不上多麼忠誠。這個市長是伊茲米特市民的精英，他的國家就是伊茲米特。他的想法是，伊茲米特在戰爭結束之後，必然會恢復過去的地位。任何軍人只要控制了伊茲米特，就能向新封君謀求極大的利益。
軍人們應該去尼塔腹地，那裡有翠綠的平原，有和平的村莊，那裡極其富裕，現在卻被唐人坐享其成！唐人什麼都沒做就得到了連續的豐收！這樣佳美的土地，這樣豐饒的原野，才是軍人們該去爭奪的地方！
兩個諾曼將領前往了烏蘇拉自由港，詢問糧食的下落。
起風了，霧氣漸漸消散。
在烏蘇拉街頭，那支衛隊士兵的披風已經被染紅，九百多人的衛隊也只剩下了四百多人。
這支軍隊過去的在市民的眼裡，大多是劊子手或者爛賭鬼，要麼就是混跡在妓院的年輕人。他們和其他的共和國士兵不一樣，那些士兵不敢對市民們動武，但是這一批士兵卻只忠於共和國議會。有好幾次，市民們試圖推翻共和國，扶持一位有名望的貴族成為的國王，但卻被這支衛隊鎮壓，他們殺起烏蘇拉市民來毫不留情。
如果戰事順利，唐人竊據的大片土地將會被奪回。烏蘇拉人沒有治理土地的經驗，必然會將土地交給軍人們。
市民上街歡呼，稱他們為紅披風。
自由港的烏蘇拉人不太清楚伊茲米特城在鬧什麼。
他們獲得市民的好感，是在六十年前。那個時候，雄心勃勃的諾曼皇帝集結了一批艦隊，通過突襲抵達了烏蘇拉本島。
「越快越好。我可不想在這裏守城了，等我回了烏蘇拉，就準備結婚了。」
「讓將軍繼續南下嗎？」
一陣冷風吹來，這些烏蘇拉士兵都縮了縮脖子。
烏蘇拉守備官派人警告伊茲米特軍人，讓他們老實呆在城內，可軍人們已經難以聽進勸說。
如果駐守在伊茲米特，那麼一切勝利的成果都會被烏蘇拉人佔據。
南部。
那次戰役結束后，烏蘇拉市民躲在家中，突然聽見了勝利的喜訊：登上了烏蘇拉本島的諾曼軍人已經投降，三千多入侵者中，九百多人戰死，剩下兩千多人各自受傷。
這樣的城市怎麼會引起軍人的興趣？