的確，換氣扇便是那個倉庫唯一的換氣通道。然而，換氣扇工作時，反而是把屋內的氣體向外抽送，這樣做毋寧是把屋內的氧氣抽走。在大門關上的時候氧氣補充不快，反而是加速把倉庫內的氧氣耗完才是啊？明石同學心下滿是狐疑。
「並不是。我被允許學習，也是由於一起機緣。我之所以肯定嘉茂同學，便是因為她也在這件事上給予了我幫助。」
「如果你中了一張巨額彩票，你的親戚朋友全都知道了，他們紛紛圍在你的周圍打算打你的抽豐。這時候，匿名的恐嚇來到了，親戚朋友全都聽到了這個恐嚇。你認為，接下來又會怎麼發展呢？」
「明石同學為什麼會想到問這麼一個嚴肅的問題呢？」在靜室里賓主坐定，千鳥夏實為明石雅呈上茶后，她同樣對明石雅的來意表示了不解。「不過，就答案來說的話，我認為嘉茂同學還是非常正確的。明石同學也知道那段故事。那麼，你還記不記得，在那個故事里，我們家還沒有『櫻露』這種茶呢？」
「然而，嘉茂同學給我的書上完全沒有氧氣供應的提示。我只能再一次厚著臉皮請教她。她的回答是『在燒穿屋頂前，唯一的換氣通道是哪裡？』這個回答讓我懷疑起了換氣扇。」
「如果他們都是這樣的勢利眼的話，恐怕會立刻找個理由離開，抽身事外吧。」
「也並非完全如此。這也是多方面的因素決定的。比如我當時這麼做，主要的影響因素是從常磐先生卸去化妝，也就是露出千鳥智久的神色后所顯現出的那種疲態。不過，我這麼想也是基於我作為相術研究者對骨相所作出的結論罷了。對於我的這個舉動，我雖然認為是正確的，但真正要評判它正確與否，恐怕發言權的確不在我。」
「在某一天的傍晚，存放茶葉的庫房起火了，庫房裡都是干茶葉，燒起來一時半會的確很難控制住。好在我們家的庫房也是少m.hetubook.com.com量多處地設置，儘管這一間庫房的價值被燒得蕩然無存，但損失也還控制在不至於傷筋動骨的範圍內。由於不久前，南佐家剛往這間庫房裡卸過貨，加上嘉茂同學此前曾懷疑過南佐，所以我也在懷疑著是不是他搞的鬼。然而在沒有證據之前，一切也只能是猜測。
「憂患自然還是會有的吧。」
「應該是找常磐先生，也就是他的父親吧。」
然而，在她將這個質疑又一次問向嘉茂淵子時，得到的回答依然讓她蹙眉深思：「如果我信口開河地把這個答案說出來，能取信千鳥家的所有人嗎？」
「嘉茂同學便是這樣強迫千鳥同學自立嗎？」
「我當時心緒仍然是一團亂麻，什麼也沒有想到。這時，嘉茂同學就又講了那個世界最出名的偵探說過的那句話：『只要順著事實一步不錯地走下去，總是能看見真相的。現在，第一步的方向我已經指出來了，現在該靠千鳥同學走下去了。』」
「按照嘉茂同學的心性，恐怕還是會留下提防他乘便取利的心眼吧。」
「我們儘管請了警方來調查，但由於起火時火勢太盛，庫房被燒得只剩下一個架子，裏面完全找不到起火的線索。但我們對起火的原因很是懷疑。我們世代經營茶葉，對庫房起火的隱患歷來都相當重視。庫房裡也向來都門窗緊閉，保持陰涼，偶爾才會打開換氣扇驅散一下屋裡的潮氣。束手無策之下，我只好又一次請求了嘉茂同學來我們家。
嘉茂淵子是這樣回答的，便如蘇格拉底詢問尤蘇戴莫斯那般。她首先向明石雅發問道：「如果你中了一張巨額彩票，自然是諱莫如深，不想讓人知道。但是，你去領獎時，彩票發售方的工作人員終歸是知道你的真實信息的。於是你在那一天晚上，收到了匿名的恐嚇，要求你如何如何。這時候，你會不會感到憂患呢？」
嘉茂淵子的那m•ｈetubooｋ.ｃｏm•coｍ句「猜忌口舌而信任人格」引發了明石雅的思考。她後來還這樣解釋過這句話：一個人的口中可能說出違心的話，但我所相信的人格永遠不會誆騙。明石雅認為，這大概就是宇野奈惠所說的，嘉茂淵子的「真性情」所在吧。
明石雅回想了一下。按照嘉茂淵子在故事里的說法，這種茶的製作是一子單傳的秘法。也就是說，世界上頂多同時只有兩人知曉。在當時，唯一知曉製法的千鳥智久正改頭換面並緘口不言，千鳥夏實自然無從得知。但在之後，明石雅卻也記得，嘉茂淵子正是用這種「櫻露」茶「俘獲」了鷹司貴以。所以，這其間定然發生了一些轉變。於是，她以肯定的應答回復了千鳥夏實的提問，並且等待著預料中的後續。
「千鳥同學覺得，因為現在得到了肯定，所以當時嘉茂同學的做法便是正確的嗎？」
於是明石雅這個「問題少女」便繼續問了下去：什麼是嘉茂淵子所推崇、相信的人格？這個問題連她自己都遲疑了。她拿出了古代尤蘇戴莫斯和蘇格拉底的那一場辯論為例子：蘇格拉底提出欺騙，尤蘇戴莫斯認為毫無疑問是惡行；蘇格拉底又提出為了給爭取時間，向敵軍放出偽情報是善行，尤蘇戴莫斯認為對象從友方變成了敵方；蘇格拉底又提出父親為了讓孩子吃藥，將很苦的葯騙著說很甜，尤蘇戴莫斯終於無法作答。這個例子說明了，同一種行為，在不同的情境下也有相對的善惡之分。要讓嘉茂淵子為自己所推崇的人格進行一言以蔽之的概括，在沒有具體情況的條件下，這的確是不可能的。
「又是解決了什麼難題吧？」
「所以，嘉茂同學才在現在就認為，必須要挑明這層關係，讓千鳥同學有意識地學會自立嗎？」
「總之，在她的指引下，我不得不自己去尋找。我順著她在推測南佐同學時指導我的辦法，又一次拜託了私和_圖_書人偵探。由於我們能查出是誰負責聯絡南佐家送貨，也能知道南佐家那天送貨來時的人是誰，所以具體進我們家的人很容易確定。在這之後，通過私人偵探的門路，我們確認到了，這個人抽煙。由於在庫房裡最容易引火的就是煙頭，但我們家是明令禁止吸煙的，所以我認為，便應該從這個外人來入手。」
「在嘉茂同學借給我的一冊講述偵探的書上，我終於得到了我迫切需要的信息：可以通過一支整煙作為延時引火的裝置。並且，在另一本書上，我又看到了一條信息：踩滅煙灰常用鞋底，因此，若是當場檢測不出是否吸煙，可以通過來去路上是否有煙灰進行旁證。我們家沒有人抽煙，所以，在路上的確檢測出煙灰后，我心裏覺得非常高興。
「我的確會這麼做。所以現在，千鳥夏實是一個手握千鳥家名聲和財富，就像中了彩票的人一樣。其他虎視眈眈的茶道流派就像打恐嚇電話的那些人，我們則或是扮演著打她抽豐的勢利眼親戚，或是扮演著表面古道熱腸，但底下難免機心的陰謀家。那麼這個時候，千鳥夏實最妥當的出路是怎麼走呢？」
「的確。然後，這些勢利眼肯定沒什麼口德。把他們在中彩人那裡聽到的膽戰心驚的電話泄露給自己的人際圈，但其中就有你的知交。於是，你的知交反而在這時候找上你。幫你聯繫警視力量的保護，又為你出謀劃策隱匿這筆財富。這時候，你又會如何看待這時候到來的知交的行為呢？」
「然而這次，嘉茂同學卻沒有像之前那樣立刻將答案告訴我們。她雖然在那間庫房的殘骸外轉了一圈，但對我說的卻是這樣：『燃燒需要三個要素。可燃物，氧氣和足夠的溫度。這裏原本都是干茶葉，向來不缺可燃物。然而，這裏一來陰涼，沒有溫度；二來相對封閉，在燒穿屋頂前，不至於提供足夠的氧氣。從這兩個疑點出發，千鳥同學發現了什和_圖_書麼？』
千鳥夏實講了這樣一個故事：千鳥夏實曾經拒絕過一個名為南佐的同學的拜入師門的請求，這件事也與嘉茂淵子有關。南佐家經營農副產品、肉類的集散和供貨，千鳥家使用的一部分茶葉原葉也由這家提供。按照嘉茂淵子的判斷，南佐家很擅長混進競爭對手的門路，然後在裏面不著痕迹地做下一些破壞舉動。這一次，在求師請求被拒絕後，南佐家看似一如往常地繼續為千鳥家送貨。然而，還是發生了不測。
「這就是問題所在啊，明石同學。」嘉茂淵子搖了搖頭。「很明顯，這是現在的千鳥夏實唯一能夠放心的渠道。然而，這條渠道終歸有時效性。常磐先生終歸有老去的一天，假設，千鳥夏實在那之後受到來自其他茶道流派的威脅時，或者說，你在沒有任何一個可信賴的人的情況下中了那張彩票，你應該怎麼辦？」
這麼做雖然成本不小，但也的確是一條非常便利的途徑呢。明石雅心想。的確，庫房裡平日肯定被千鳥家常加排查，不至於有火災隱患。所以懷疑到新近來卸貨的南佐家工人的頭上也是情理之常。然而，儘管肯定了他抽煙，但無法固定他曾在火場中遺棄未熄滅的煙頭的證據——煙頭早已被燒了個乾淨。而且，就算一根煙頭丟在這裏，火若不是即時燒起，就說明他沒有把煙頭直接扔在茶葉上。換言之，他需要一個延時裝置。最後，也就像千鳥夏實所說的那樣，要把庫房燒通天，需要足夠的氧氣供應才行。單憑庫房裡的那些氧氣，恐怕燒幾分鐘就會熄滅了。明石雅按著心下的那些疑問，等待著千鳥夏實進一步作出回答。
但嘉茂淵子是不會迴避任何一個有意義的提問的。對於明石雅的這個問題，她又舉出了身邊的一個例子：竹洗夏實。她本姓千鳥，是千鳥流茶道宗家現任的當主。在一年級的暑假，她依託淵子的幫助認識了父親隱姓埋名在她身邊擔任管家，希望
https://wｗｗ•hetuboｏk•ｃｏｍ.ｃoｍ她早日擺脫依賴自立的真意。一年多過去，千鳥家雖然依舊韜光養晦，但她自己已然開始在茶館「漣」自力進行茶道教學和茶品的試製，並且也嘗試直接經手大宅的事務，算是踏出了自立的一步。
「不，這次反而是她監督著我去解決了。」
「不過，嘉茂同學給我的第三本書，讓我終於明白了玄機所在。這本書里講述的偵探故事，是一個通過鏡子破解時鐘里密道的故事。其中『鏡子』被嘉茂同學著重批註了出來。我在聯想一陣之後，終於找到了問題所在：換氣扇原本的葉片被偷換成了特製的反向葉片，在工作時，反而是將外界的新鮮空氣輸送到室內。」
「現在，父親將方法傳授給了我，並允許了我開始試製這種秘茶。以他的說法，這便是他認為我能夠自立的證據了。」
明石雅認為，這個謎題雖然不算煩難。類似的推理篇目她也從嘉茂淵子那裡借閱過，並且她也能證實，「鏡子」的批註早在她借閱時便已經存在，只不過這次碰巧又被拿給了千鳥夏實而已。她在聽到第一步提示的時候心裏便有了數，但她認為，這次嘉茂淵子指導千鳥夏實解開這個謎題，實際上還是依賴於嘉茂淵子的智慧。
誠然，明石雅自己心底也認為，嘉茂淵子對千鳥夏實揭開真相，這件事的是非應該交由千鳥本人來評判。她現在依然在霞高就讀，不過在學校，她還頂著竹洗夏實的名號。所以明石雅在某個下午，造訪了嘉茂淵子告訴她的，千鳥家經營的茶屋「漣」。
明石雅作為江之島桐華——也就是千鳥夏實的密友，得到了允可，也知道這一底細。她對於嘉茂淵子能看穿這一真意並不詫異，反倒是對嘉茂淵子「為何要這麼做」產生了不少疑問。她的理據是：顯然，千鳥智久，也就是管家常磐先生有她這麼做的理由。那麼，在一個常磐先生還不覺得成熟的時機，嘉茂淵子便將這層窗戶紙捅破。那麼，她這麼做合適嗎？