「抱歉，永間同學，我打算用你的這個髮夾做個實驗，可能會損壞它。」也沒等它同意，我便捏住了髮夾的其中一股，而用手試探著旋轉起另一股。
「可是，我一直都只能戴這種髮夾呢……」她的話音非常沮喪。「我的家裡，不知道為什麼有無數個這樣的藍髮夾。戴著戴著壞了一個，家裡馬上又會給我第二個。」
「你的髮夾一直都是這個款式嗎？」
「這麼大的傢伙肯定是沒有啦，不過，不是練手，為什麼會有這麼多髮夾留在我家？裝《若菜集》的盒子里放著一堆，還有一堆等著我在消化。」
這意味著永間海夜的聯絡就要來了。我也連手機都不關，時刻帶在了身邊。不多時，永間海夜打通了我的電話，在電話里，她的聲音壓得極低：「那個盒子有古怪！」
「是啊，不過我可能說的不準確，也有可能是銅綠或者其他什麼東西，總之盒子里的髮夾都失去了它本來的顏色，若不是我頭上戴著藍色髮夾，我真不知道裏面那一點點的藍色是髮夾的本色。」
「費用不是什麼大事啦，雖說補好那本書花了不少時間，但那本書的品相還不錯，儘管有些破損，但並沒有脫漏，我們的修補工作並沒有遇到多大的難處。」如果我們在當時發現第五頁的背面便是第八頁，那麼我們就還要對著帶去參照的《若菜集》，按照原本字體做出兩頁紙來補上，這樣的工作才是古籍修復收費的大頭。由於我們實際上只做了修復小破損的工作，因此我也不太好開口收取這樣一筆本就不高的費用。「所以，心意我就領了，若是願意的話，將那本書拍一張照給我，作為我們前往會津若松工作過的證明，我覺得就已經足夠了。」
「要不要現在給你買一個你喜歡的髮夾呢？」
わけあり——有古怪。
我有念於此，低頭翻弄著髮夾，它的做工式樣都透著古典，wwｗ•ｈｅｔuｂoｏk•ｃom•com然而古典的簪與釵，卻又是工巧的象徵，儘管式樣樸素，但它卻能玄機內蘊，比如……
「這是盲文的手法啊。」我們國度的盲文，是以上中下三排、每排左右兩點的六點作為一個基本表示單位。每個點有凸起與否兩種狀態，那麼一個單位最多可以有64種狀態。於是，這樣一個表示系統，就包含了我們完整的假名以及其他一些常用符號。我找出盲文表，將永間海夜一張照片上的手指動作對應出來，就得到了一個假名。有暗示的假名有四張，最後得到的便是這樣一句話：
すず。
「原來，你的祖父也愛著那個人啊，那些《若菜集》盒子里的髮夾，都是這個成功品的實驗失敗作，但他成功之後，『すず』卻似乎沒有等到這一天了。」
「這些髮夾，按理說應當是你爺爺的製作無疑。不過，你的父母親說的，母親在小時候也戴這種髮夾倒是敷衍，畢竟她在戴髮夾的年紀時還沒有嫁入你的家門。不過話又說回來了，做髮夾顯然不是給兒媳婦用，卻又放在了兒子家，更不可能料定兒子兒媳會生育一個女兒，也不是練手，那麼，這些髮夾究竟是做來幹什麼用呢？又為什麼是一半用壞了放在盒子里，一半依然能使用呢？」
「是的，我懷疑，我頭上的髮夾也是那時做的。」
「這，嘉茂前輩你是在做什麼？」
據永間海夜的觀察，她的父母雖然一起生活，但有時卻也吵得非常凶。原本夫妻吵架並不奇怪，「床頭吵架床尾和」的俗語便是證據，但永間海夜在他們吵到上頭時，高聲嚷嚷的氣話中卻也聽出了一些情況。比如說，她的母親曾說過這麼一句：「你既然跟我過不慣，去找你當年的『すず』去啊？」原本，這種與自己無關的話，永間海夜也不會把它刻在記憶里。但在啟發之下，這些話又從記憶ｈetubｏok•cｏｍ•ｃｏm的深層浮了上來。她認為，自己的父親早年的確有過這段初戀，不過因為某些原因，並沒有接受「すず」的情感，而是找了現在的妻子。從那封藏在書房深處，被女兒無意間翻出的情書來看，情節很有可能是「永間大志送出情書，『すず』將肯定的答覆藏在原文中，卻妝出『原信打回』的模樣。但永間大志並沒有察覺出這份情感，而是另覓他愛。」
「也不用了，我戴了這麼久，也習慣它的模樣了。」
「怎樣？」
「這怎麼能行呢……」她起先還欲推脫，但我一來向她講了古籍修復的收費原則，二來在之前也說過，她的委託是由「鈴」交給我的，也說好了我在解決問題中發生的費用等全由她負責。在這樣的道理之下，永間海夜終究沒有再堅持。
「能讓我看一看嗎？」
沒等她的話說完，我已經找到了機關。隨著一聲脆響，髮夾兩股的交會處，用作裝飾的藍色雕花應聲而開。顯然，這不是我用蠻力硬撬下來的，因為雕花的底部是被打磨的一個非常規整的圓面，而面上也刻著微縮的小字：
「這和『盒子里的古怪』有什麼關係呢？」
當然，我只是隨口這麼一說，目的只是提醒永間海夜注意觀察。她讀書甚多，我言下「只要是舊跡都得注意」的真意自也能領悟。我也不必擔心她只會教條地觀察我所指出的地方。晚上，我的手機收到了一封帶著若干個附件的大郵件。這是永間家用手機拍攝的照片，操作上自然是永間家的兩個大人，父親擺弄書本，母親拍攝。然而，永間海夜卻自有傳遞信息的手段。只見每張照片的畫幅中，永間海夜都像是有意無意地讓自己的半身闖入了鏡頭。而她的手，則也有意無意地擺出了某些動作。從第一張照片看，她的基本動作是左右兩手一齊放到身前，末兩指緊握，而其餘六指的指和-圖-書尖則有意地擺在了一個平面。再看接下來的照片，她這六根手指時伸時縮，卻也沒有再一齊伸出來過。
「這次，爸爸媽媽把裝著《若菜集》的盒子從書房端到客廳拍照。似乎是因為家裡沒有外人，他走下樓的動作就不比嘉茂前輩你來的那次那麼遲緩。於是，我就在爸爸手中的盒子里聽到了『沙沙』的聲音，盒子像是中空的，裏面裝著什麼東西。我等到他們拿出《若菜集》的時候，往裡看了一眼，這可把我嚇了一跳：裏面全都是用壞的髮夾，並且，除了銹斑侵蝕的部位，其他地方都是藍色的。」
詳情顯然要到下一次會面才能說了。不過我們一周五天的課程，要安排會面倒也容易。又一次聚在水戶的咖啡店之後，她這樣對我說：「嘉茂前輩，我的這個髮夾好看嗎？」
「是的，原本我只是單純把它當作一個疑問。我問爸爸媽媽，我為什麼一直戴這個髮夾的時候，爸爸媽媽就跟我說，這是我們家的慣例，以前，媽媽年輕的時候，戴的也是這種髮夾，它能為你帶來好運。不過，我自從到放學路上的飾品店找過一次，確認從來沒有這個款式的髮夾后，我就知道那隻不過是爸爸媽媽敷衍我的說法。嘉茂前輩，你說啊，這個髮夾這麼像是過去的東西，會不會是這樣一個結果啊？」
至於為什麼好笑，她對我這樣說：「我曾經問爸爸媽媽，你們是怎麼認識的啊？每到這個時候，爸爸就像做了虧心事被抓住一樣，一句話也說不出來，而媽媽總是板起了臉色，用別的話題支開我。爸爸媽媽帶我買書，只要他們隨手翻到想買的書里有戀愛情節的描寫，他們立刻就不會再考慮了。我一直以為，這是爸爸媽媽怕我早戀設下的防線，沒想到，原來他們自己也是相互糾葛難以說清啊。」
將髮夾接在手心，我便已發現，它並不是這個時代的產物：現代髮夾以弧和-圖-書形的鋼片或塑料作為固定結構，又或者直接使用金屬彈簧作為控制的夾子，但在過去並不是這樣。過去女子的髮飾，或是以一股刺入髮髻，或是以兩股鉗在發梢。在漢字中也做了相應的分類：單股謂之簪，雙股謂之釵。準確來說，永間海夜的髮夾，說是釵子才最比較合適。不過這個髮夾卻也不是完全的古制，也有些金屬與工業氣息的改進：例如，古釵的兩股為兩根木製直柄，這根髮夾的兩股則是金屬柄，並且中段還有彎曲和磨砂以防滑落。雖說有這些精巧的設計證明它的新式，但也有一些特徵不可避免地泄露著髮夾的年齡。例如，這兩根金屬柄已經失去了它的光澤，變成了暗黑色，分明是說著這兩股金屬柄已經有了不小的年歲。
「你方才說，那些盒子里的髮夾都是生鏽的嗎？」
「這些髮夾都是我爺爺做的，他不是從事過金屬加工的工作嗎？會不會是他在家裡就做髮夾來練手啊？」
「請看。」永間海夜將她的髮夾摘了下來，雙手遞給了我。
「嘉茂前輩，我的爸爸媽媽有件事讓我轉告你。」過了一天，永間海夜又找到了我。「好像，他們因為嘉茂前輩免費為他們修復了那本《若菜集》，心下總覺得是欠了人情似的。他們讓我向你詢問，補好那本古籍需要多少費用，他們打算把費用出給你。」
數代「すず」用各自的方式向永間家對應的人表達了自己的情感。在之前的調查中，確認了這些物品的往來的對象，也就是情感產生的對象是永間家的人，這便足以不將它視為巧合。永間海夜在聽到「自己的父祖各有一段未成的初戀」時，倒是掩口而笑，過得一會實在是忍不住了，便放開聲音笑了出來。
「也就是說，跟你戴著的一樣？」
「別急，你的任務還沒有結束呢。」我匆忙喊住打算結束對話的她。「我們現在的目的可不單純只是接受感謝而已www.hetubook.com.com啊，你的父親有那麼一段初戀已經被證實了，難道你不想知道，你的爺爺為什麼要拒絕一位落花有意的知音嗎？我提這個要求，也並不是有多麼需要修復好的《若菜集》照片，只是一個由頭，讓你有個名正言順的理由去觀察。現在，《若菜集》的內部已經在修復時被檢視過，接下來，我們要觀察的便是它的周圍。例如，裝著這本《若菜集》的盒子有沒有什麼玄機？《若菜集》和哪些東西放在一起？這裏面都有可能藏著玄機。」
我望了望她的髮際，看到的依然是第一次相會時作為表記的那個藍色髮夾。我不知她接下來要說什麼，只好順著她的話道：「當然啦，很適合你。」
「這個可能性恐怕不大。金屬加工不比其他的塑形，像木雕、泥塑，乃至石刻，它們都是冷作業，也就是慢慢用刀划，將刀鋒往物體上用力就能完成的工作，這些材料的價值並不高，以至於可以買一大塊材料，再慢慢削去不要的部分，得到想要的形狀。金屬則不然，一塊金屬錠也是非常貴重的，我們只能對其進行熱加工，使它軟化，然後捶打成我們需要的形狀。就算是能夠對金屬進行物理切削加工的車床，也因為它過於笨重，不可能存在於一個正常的居住人家當中。所以，從『家居條件無法提供工具和操作環境』這一點上，我認為可以排除練手的可能。除非，你的家中有車床或加熱設備。」
這就有些「我本將心向明月，奈何明月照溝渠」的意味在內了。我想，第一代的過往是否也是如此呢？永間秀規收到那本書後，將扉頁單獨撕下藏了起來，然後把這本書和其中的故事一起傳給了自己的兒子，顯然他是知道第一代「すず」對自己的情感的。不過，我在永間海夜的護身符中的銅片上也看到，永間秀規的配偶也不是「すず」。那麼，這一代人又是如何在陰錯陽差之下造成「相負」的悲劇呢？